Вернуться или вернуть? -2

Канистры купец довёл до ума. Дорого, конечно, получилось. Это же не заводская штамповка, а кустарщина. Прокладки из гуттаперчи были у Веры Степановны подготовлены заранее. Полсотни канистр предназначались для транспортировки не только керосина, но и бензина, который быстро испаряется, если неплотно закрыт. К докладу для наследника мы приложили чертеж бензинового двигателя. Потянем производство или нет, трудно сказать. Зато мы в курсе, какое будущее у этих моторов. А если заинтересовать Михаила Александровича да войти с ним в долю в предприятии, то вырисовываются неплохие перспективы. В любом случае бензин нужен для испытаний. Моя функция на заводе в большей степени напоминала роль «свадебного генерала». Я делал вид, что контролирую производство, просиживая большую часть дня в кабинете. Написал одну повесть в духе космической фантастики. Подготовил статьи для журнала. Бывшие ученики докладывали ежедневно, что и как. Парни, в отличие от меня, работали добросовестно. Проверяли в лаборатории качество продукции, зорко следили за соблюдением технологии. Пожалуй, пятерых таких «контролёров» даже много для одного завода. Но Вера хотела расширяться. Под Майкопом уже земли выкуплены. Будем там тоже строить посёлок и нефтезавод, но не в этом году. Приезжали Казимиров и Аносов. Устин прислал отцу письмо. В Екатеринодаре фильм о приёме у царя не демонстрировали по причине того, что просто не хватало самих фильмов. С собой я имел только одну копию. У нас возникли перебои с плёнкой: в Петербурге ещё не запустили производство, а в Крымской уже перестали её производить. Для купцов я устроил отдельный показ, рассказал, что и как делают их младшие сыновья. Не забыл похвалить старшего сына Аносова, который управлял уже пятью кирпичными заводами под Екатеринодаром. Лукьян Кузьмич в свою очередь отчитался, что кирпич на хутор и в Пашковскую завозили всю зиму. В Пашковской я решил построить школу-интернат. Такой широкий жест мецената. Осенью на хуторе заложили фундамент для двух кирпичных домов. Пусть я туда и нечасто приезжал, но жить в мазанке желания у меня не было. Да и парням, приезжающим пахать мотоблоками, ночевать на сеновале не дело. Аносов уехал почти сразу, а Казимиров пробыл на заводе неделю. Он смотался в Новороссийск, привёз каких-то дельцов и стал предлагать устроить кинотеатры в Новороссийске. Я не возражал, но сам принимать участие в этом деле отказался. Уж больно будет проблематично отслеживать и проверять прибыль. Это же не с Аркашкой дело иметь, которому я безоговорочно доверял. Дельцам из Новороссийска я предложил ту же схему, что и Искандеру: я продаю им аппараты и плёнку, а все остальное они делают сами. В конце концов, прибыль от фильмов — вторичный фактор. Мы же занимаемся просветительской и пропагандистской деятельностью, не забывая клеймить всякого рода революционеров. На наших предприятиях и на нефтеперерабатывающем заводе, в частности, народ точно верит в то, что видит на экране. А подтверждение тому — их собственный уровень жизни. Станичники в Крымской тоже за счёт завода поднялись неплохо. Плюс ко всему Вера обеспечила местных новыми высокоурожайными семенами. Думаю, что Крымская сейчас одна из самых зажиточных станиц этого региона. Это было видно невооружённым глазом: добротные дома, хорошо одетые люди, сытые и довольные. В кино по воскресеньям ходят просвещаться. За полтора месяца, что пробыл в Крымской, я организовал библиотеку. Яшка купил сколько смог книг в Новороссийске. Дарью Ильиничну я поставил библиотекарем, объяснив принцип учёта, залога и выдачи книг. Работы не так много, как и книг, но хоть что-то. Женщине я поднял зарплату на пять рублей. Дарья Ильинична осталась вполне довольна и даже рассказала мне, у кого в станице можно ульи прикупить. Я как-то поделился с ней своими пожеланиями, а женщина запомнила. Я с этими ульями и поехал в Екатеринодар, сдав их как багаж. Переживал, конечно, как там пчелы будут себя чувствовать, но другого способа доставки все равно не было. Жить в Крымской я не собирался. Буду, конечно, наезжать каждые две-три недели, но постоянно находиться на заводе необходимости не вижу. Казимировский счетовод чётко контролировал отпуск и продажу продукции. Крупные денежные средства на заводе не хранились. У директора в сейфе был только фонд заработной платы, за который я не переживал. Зарян обеспечил завод достойной охраной. И какой смысл мне там сидеть? В общем, прихватил два пчелиных улья, да и поехал домой. На вокзале в Екатеринодаре пришлось нанимать грузчиков, подводу, а для себя коляску с извозчиком. Васька телеграфировал мне ещё неделю назад, что они уезжают на хутор. Подробностей не было, но и так понятно, что у него с учениками практика. Школа встретила меня тишиной. Кроме Заряна с собаками, Мирона и сторожей, никого не было. Зарян мастерил вольеры для собак. Он почти переселился в школу, иметь всех своих питомцев в одном месте казаку было удобно. Кроме того, здесь всегда есть кому приглядеть за собаками. Сторожа сейчас маялись без дела. Как оказалось, Васька, пардон, Василий Михайлович, увёз не только учеников, но и половину поварих, с десяток охранников, Болота и Мичурина. Иван Владимирович приехал без семьи, видимо, решил посмотреть на месте, что и как. Мне оставалось только присоединиться к тому табору, что убыл на хутор. Но для начала все же прошёлся по своим владениям. Маруська порыдала у меня на груди, мы сходили на кладбище. Пообещал ей, что она так и будет присматривать за домом. Скорее всего, поселю в нем Ваську с женой. В доходном доме мне тоже обрадовались. Варенька привычно зарделась румянцем. Софья Ильинична принесла стопку приглашений от местных дворян и городского головы. Этим корреспондентам секретарши уже написали, что меня нет в Екатеринодаре. А мешок с письмами, который не представлял особой ценности, я пообещал посмотреть позже. От Артёма пришло одно письмо и посылка с фильмом. Друг писал, что купленный бессемеровский конвертер — это лучшее, что сейчас можно использовать на заводе. Но Вера Степановна очень недовольна качеством стали и тем, что вначале нужно покупать чугун и не абы какой, а с относительно небольшим содержанием азота. Для современной России задача почти невыполнимая. По этой причине в шестом цеху уже начали возводить электропечь. В горне электропечи можно будет выплавлять железо непосредственно из руды, минуя стадию получения чугуна. Из Кривого рога будем поставлять только руду. Кроме горно-обогатительного комбината ничего другого там строить не будем. Понятное дело, что электропечей с вертикальными электродами, подведёнными к металлической ванне, ещё не существовало. Привилегию оформили на Веру. Проблем с электричеством не должно возникнуть. Наш завод изначально ориентировался на этот вид энергии. Собственную теплоэлектростанцию ставили сразу с корпусами цехов. Пока шло строительство, пользовались ветряками, но теперь уже все завязали на станцию. Из прочитанного я пришёл к выводу, что Вера Степановна в ближайший год, а то и более, в Крымскую не вернётся. От меня друзья ждали только подготовку профессиональных кадров и воспитание молодёжи. Вот этим я и собирался заняться в ближайшее время. Но для начала хотел разобраться с купленными пчёлами. Специалист из меня был никакой. Подобной информации о пчеловодстве мы на файлах не имели. Так что ориентировался я на рассказы местных жителей. Из всего рекомендованного я вычленил, что лучше изготовить новые ульи, старые могут быть вообще рассадниками болезней, в том числе и плесени. Про подкормку сиропом мне тоже сказали. Плюс всякие мелочи по поводу профилактики болезней. Весна в этом году ранняя. Можно уже выпускать пчёл «на пастбище». Новые пчелиные дома мне пообещали сколотить за два дня. Как раз хватило времени отправить посыльного к городскому голове и напроситься в гости для демонстрации фильма. Нужно отдать должное Василию Семёновичу: он оперативно успел оповестить и собрать публику для просмотра фильма у себя дома. Это был самый цвет и «сливки» Екатеринодара. Я не всех помнил и знал. Впрочем, как и они меня. Городской голова душевно поприветствовал, поинтересовался, где будет производиться изониазид. Узнав, что в Москве, опечалился. Пока прибывали гости, я успел наслушаться отзывов в свой адрес. Лестных и не очень. Краем уха подслушал беседу, как кто-то предположил, что «этому купчишке» просто повезло: начал заниматься нефтью, а потом случайно получил из керосина лекарство. Тут же ко мне подрулили две почтенные дамы и поинтересовались, правда ли, что инъекциями керосина можно сифилис вылечить? Заверил женщин, что это полная чушь. За обедом разговоры на медицинские темы продолжились. Мою аптеку похвалили, но признали слишком дорогой. Подтекстом шло: «мол, чего от этого купца можно ожидать?» Я беседу за столом поддерживал вяло. Мечтал побыстрее показать фильм и уехать к себе. Мне ещё статью для Мичурина писать. Преподнесу ему как перевод из американского журнала. Если бы мне не требовалась всесторонняя поддержка в Екатеринодаре, то давно наплевал бы на это «общество». Наконец Василий Семёнович решил, что все сыты и можно приступать к развлечениям. Слуги уже расставили стулья, киномеханик из «Звезды» все подготовил и ждал команды. Снова я громко давал пояснения сверх того, что шло в титрах. Выглядело примерно так: «Это министр, это я, а за мной на заднем плане царь». Местную публику я шокировал гораздо сильнее, чем рабочих на нефтеперерабатывающем заводе. Удивительно, но слухи о моем визите к государю как-то не распространились по городу. Или в них никто не поверил? — Николай Иванович, э… — глава города никак не мог подобрать, как ко мне обращаться, сообразив, что я получил дворянское звание. — А что же вы нам свой орден не показали? — Так у нас просто обед в кругу близких друзей, а не официальный приём, — развёл я руками. Дворяне дружно приободрились, сообразив, что все разом попали ко мне в друзья. О том, что час назад я был «выскочкой-купцом», все дружно позабыли. Большинство из присутствующих даже в Петербурге не бывали, что уж говорить об общении с царскими особами. По поводу Александра III задавали много вопросов. Отвечал честно. Мне наш государь действительно нравился своим демократизмом, тем, что не оглядывался на Европу и Англию, при его правлении в России был невероятный подъем производства. Не забыл я сообщить местным дворянам, что старший сын государя Георгий Александрович, излечившись от туберкулеза, организовал совместно со мной акционерное общество. А в соучредителях у нас министр финансов и генерал-губернатор Москвы. В общем, провинциальное общество я развлёк. Приглашения посыпались одно за другим. Я сразу всех предупредил, что уже через день уезжаю. Потому попросил меня заранее извинить, по гостям ходить некогда. И дворянские собрания тоже не смогу посещать. Единственный экземпляр фильма я передал в «Звезду». Его там уже ждали. Екатерина Михайловна предполагала, что будет полный аншлаг в ближайшие две недели. Она даже первые сеансы поставила на девять утра. И это притом, что билет стоил рубль. Один сеанс «для своих», конечно, устроили. Я раздал пригласительные в магазине и Заряну для его знакомых городовых и полицейских. В школе покажем, когда ученики вернутся. Кстати, Зарян вознамерился ехать со мной на хутор. Я же теперь «ваше благородие», как можно самому отправляться в поездку, да ещё с грузом?! То, что я не собирался там задерживаться, казака не смутило. Никак засиделся Зарян дома, потянуло мужика на приключения? Он и Муху взял с собой. Насчет остальных собак оставил сторожам в школе подробные инструкции. Быстро двигаться с повозкой и ульями не получилось. Потому остановились в Пашковской на ночёвку. Пообщались с Фёдором, послушали новости. Как я и предполагал, купцы, накупившие земель, обработать свои наделы не смогли. Соответственно, крестьян не удержали. Переселенцы разбежались по станицам. Две семьи атаман принял у себя. Пока батраками. Предположил, что ко мне на хутор пришло больше народа. Из Пашковской Васька забрал всех строителей, которые должны были начать строить школу. Фёдор несильно опечалился. Понимал, что на хуторе артель востребована больше. Сам хутор я не узнал. Он напоминал одну большую стройку. На полях рычали мотоблоки, стучали топорами плотники, мычали коровы, недовольные шумом, блеяли овцы в загонах, похрюкивали свиньи, которым, кстати, было наплевать на суету людей, главное, что кормили хорошо. Меня кинулись встречать все разом, побросав работу. Но опередил всех, конечно же, Зверь. Повизгивал как щенок, пытаясь лизнуть в лицо. — Скучала, морда шерстяная? — потрепал я собаку. Тут Васька подошёл, да и остальной народ подтянулся. Архип засуетился, переживая о том, где меня разместить. Мазанку он отдал Ваське и Мичурину. — Мы завтра домой, не волнуйся, поместимся в мазанке, — притормозил я нашего старосту. Закончив здороваться со своими, поприветствовал Ивана Владимировича Мичурина. Пообещал, что с ним поговорю вечером, и пошёл осматривать то, что уже построили. — Стены подняли. Через неделю будет крыша. Печь позже сложат, — пояснял Василий. — Ставим два дома сразу. Один двухэтажный. Ещё будет помещение под столовую или клуб. Я кивал, оценивая все, что сделали. Архип, шедший на шаг позади, дополнял или поддакивал. Оказалось, все мужики, что в прошлом году урезали себе наделы, теперь в батраках у Архипа. Как мы и предполагали, зимой у хуторян возникли незапланированные траты. Требовались дрова, уголь, керосин и так далее. Архип денег на покупку необходимого им выделил, но с процентами. Совсем захомутать крестьян, я ему, конечно, не дам. У каждой семьи есть старшие дети. Годика через два выделю им земельные наделы отдельно от родительских. Сельхозработы на хуторе радовали. На первый взгляд замечаний не возникло. Только я совершенно позабыл, что привёз улья с пчёлами. «Дизайн» пчелиных домиков немного отличался от тех, что приняты были в это время. Пусть я не специалист, но зрительно помнил внешний вид и устройство ульев. Плотники собрали две коробочки по моим эскизам. Мы с Заряном со всеми предосторожностями, окуривая дымом, переселили пчёл в чистые ульи. Получилось так, что, выгрузив мой багаж, народ не стал сильно вникать, что там такое. Внешне эти два деревянных домика пчелиные ульи не напоминали. Только у Степаниды явно развит нюх на съестное. Глупая баба, открыв крышечку, сунула свой нос внутрь. Пчелы же решили, что им и так сильно досталось со всеми переездами, а погода чудесная, зачем сидеть в тесноте? Как загнать этот «билайн» обратно, я совершенно не представлял. Только успел крикнуть, чтобы народ разбегался. Степанида же заверещала, размахивая руками. — Домой беги, не прибей мне всех пчёл! — заорал я на дуру. Кто-то из мужиков кинулся закрывать крышкой улей. Да разве это поможет, если пчелы уже вылетели? — Не трогайте моих пчёл! — продолжал я кричать, искренне переживая за пчелиное семейство. — Они сами улетят. Как бы не так! Отчего-то улетать и успокаиваться пчелы не спешили. А тут к «большим мухам» проявили нездоровый интерес куры. Степанида, кинувшись домой, распахнула калитку во двор. Куры сразу выбежали на свободу, ещё и клевать стали тех пчёл, которых дурная баба руками посбивала. — Архип, они у тебя голодные, что ли?! Почему жрут моих пчёл?! — продолжал я носиться вокруг улья. Архип с Васькой наконец опомнились и стали загонять кур обратно во двор. К воплям Степаниды добавилось куриное кудахтанье. Зверь вдруг решил, что это неплохая забава, и с явным удовольствием к ней присоединился. Только с разбегу перемахнуть через невысокий плетень и корыто у свиней Зверь не сумел. Хоть изображает из себя великовозрастного щенка, а сам уже пенсионер, не иначе. Запнувшись за хряка, Зверь ухнул в корыто, обдав помоями всех, кто оказался поблизости. Спокойствие свиней было разом нарушено. Свиньи завизжали и кинулись врассыпную. Зверь же по какой-то причине решил цапнуть за ляжку одну из хрюшек. И эта самонаводящаяся торпеда весом в центнер, которую позабыли пустить на колбасу, рванула через открытую калитку во двор с такой скоростью, что ей позавидовали бы элитные скакуны. Свинья от страха и боли ничего не видела и не понимала, куда мчится. Василий было кинулся наперехват, но, налетев на петуха, который носился тут же во дворе, не удержался на ногах и упал. Попутно он умудрился выдрать перья из хвоста начальника куриного гарема. А та ополоумевшая свинья уже добежала до распахнутых ворот коровника и впечаталась со всего размаха в заднюю ногу одной из бурёнок. Архип, бежавший следом с намерением подправить траекторию движения свиньи, оказался не в самом удачном месте. Корова долго разбираться, что там такое ей с тыла прилетело, не стала и хорошенько лягнула Архипа задней ногой. Его откинуло назад, и он упал на верещащую от ужаса свинью. Куры в очередной раз кинулись кто куда, подняв столб пыли, теряя на лету перья. Свинья каким-то образом выбралась из этой передряги первая и помчалась на выход со двора. Куры тоже притихли. Внезапно наступила тишина. И только пчелиное «у-у-у» напоминало, с чего все началось. Народ с опаской начал подходить к месту «побоища». В глазах многих читалось, что очередное развлечение «месье» очень даже зачётное. Бабы крестились, дети молча выглядывали из-за материнских юбок. Васька с Архипом, придерживая друг друга, с трудом поднялись с земли. У Василия в руках так и был зажат «букет» из петушиных перьев. — Мы же договаривались насчёт мёда. Вот я вам пчёл и привёз, — пояснил я Архипу. — Извините, что забыл сразу предупредить. — Степани-и-ида… — прошипел Васька. Видимо, его эта баба тоже достала своими выходками. — Как вы тут… эм-м-м… повоевали, — подключился к беседе Зарян, оглядывая то, во что превратился двор и загон для свиней буквально за пять минут. — А с пчёлами что делать? — Ничего не делать. Они сами вечером вернутся в улей, — ответил я. — Нужно только решить, куда ульи поставить, чтобы детвора или Степанида снова не влезли. — И Зверя помыть, — оглядел Василий пострадавшую собаку. Через пару часов все последствия были убраны. А вечером народ уже искренне хохотал, вспоминая происшествие. Только Степанида хмурилась и плевалась. Несколько пчелиных укусов превратили её в потомка татаро-монголов с узкими глазами. Удивительно, но никого другого пчелы не покусали. — Зато в следующий раз не полезет, — успокаивал я Архипа. Его старшему сыну я передал особую шляпу с сеткой. Рассказал основы пчеловодства — все что сам узнал не так давно. С Мичуриным мы тоже пообщались. Иван Владимирович пока не принял окончательного решения. Я отдал ему текст статьи и заверил, что не тороплю, но если ответ будет положительным, то обещаю хорошее обеспечение и неплохие перспективы.