Вернуться или вернуть? -2

Санек с Ланге как-то быстро спелись и не отлипали друг от друга последующие три дня после завершения гонок. Младший Румянцев у нас вообще парень без комплексов. Он и с царицей запросто общался, чего уж говорить о каком-то бароне? Пока я занимался делами и наносил визиты, эти два любителя тракторов умудрились договориться, что немец отправится пахать земли на юге Кубани. Честно говоря, я немного прифигел. Поинтересовался, в какую сумму мне обойдутся услуги барончика. Оказалось, что бесплатно. Это он будет таким образом перенимать опыт вождения трактора, чтобы потом, когда приобретёт нашу технику, мог сам разобраться в его управлении и обслуживании. Самое интересное, что вопрос о покупке трактора фрайгерр фон Тюрн сумел решить с Артёмом. На нашем заводе выпуск тракторов не был серийным, но близко к этому. Двигатели клепали уже точно массово. С продажей техники вообще много головняка получилось. По сути автомобильного завода ещё нет, но на гонках разрекламировали «Георгия» и своим, и зарубежным любителям. Несколько сотен человек захотели приобрести автомобили сразу же и подали заявки. С большим трудом мне удалось отстоять свой «Георгий». На него нацелилось несколько желающих: Воронцовы, два генерала и какой-то французский виконт. Еле-еле уговорил Великого князя Михаила Александровича не продавать мой экземпляр. Отбоярился тем, что машина проходила испытания не в самых хороших условиях. Теперь нужно заменить часть деталей. К тому же идут конструкторские доработки. Последующие автомобили будут иметь сигналы поворота, задние стоп-огни, регулировку зеркал и кое-что по мелочам. Наш сиятельный компаньон согласился, что продавать тем же Воронцовым лучше более качественный автомобиль. Не знаю, как он уговаривал народ подождать, но я свою «ласточку» от греха подальше поездом отправил в Екатеринодар. Сам планировал возвращаться на вездеходе или тракторе. Заодно проконтролирую, как сворачивается служба техподдержки, доведу до местного руководства информацию о том, что теперь в этих городах будут заправочные станции. Загружать на железнодорожные платформы трактора и вездеходы получалось не только накладно по деньгам, но и хлопотно. Не каждый состав мог принять такой груз. Плюс пришлось бы выделить охрану, а у меня уже никого не осталось. Один отряд поехал сопровождать мой автомобиль, остальные с учениками на пути в Екатеринодар. По всему получалось, проще ехать своим ходом. Тем более, что запаса солярки осталось много. Барон с племянником заявили, что едут с нами, а не поездом. После той колымаги, на которой они участвовали в гонках, салон вездехода смотрелся по-царски. Кстати, автомобиль немца я тоже купил. Артём мою идею с музеем одобрил. Сожалел, что сам до этого не додумался и не приобрёл у американца его таратайку. С моей подачи Артём послал телеграмму Деевым, чтобы те выкупили у англичан автомобиль Ланчестера и если смогут, что-то из той техники, которая принимала участие в гонках. По пути в Москву мы не сильно спешили. Двигались маршрутом гонок в обратном направлении. Места для будущих заправочных станций я давно присмотрел. Оставалось решить вопрос с покупкой и застройкой участков. Это будут делать наши юристы. Но согласие местных чиновников все равно требовалось. Времени для постройки заправок вполне хватало. Даже когда станем выпускать автомобили серийно, не факт, что они сразу начнут курсировать по маршруту Москва-Петербург. Так что кроме навесов и крепеньких сараев для хранения ГСМ ничего не требовалось. Предварительные переговоры с несколькими купцами я провёл. Они возьмут на себя продажу горючего. Постоянно на заправке никто сидеть не будет, но по мере надобности человек, ответственный за это дело, обслужит посетителей. Барон припомнил хорошую организацию соревнований. Похвалил тех, кто подготовил техническое обеспечение и просто кормил участников гонок. На первой остановке в Клину большинство гонщиков были сильно удивлены. Я же выделил в помощь почти весь свой персонал и учеников старшего класса. Они у меня в школе изучали два языка — английский и немецкий. Может, не совсем хорошо владели, но объяснить что-то простое на уровне подай-принеси вполне могли. Разве что с французским языком было сложнее. Я только думал ввести этот предмет для учащихся. Хотя с французским языком прекрасно справились представители дворянства, имеющиеся в городах. А теперь представьте. Приезжают немцы в «дикую варварскую страну» куда-то в глухую провинцию. И первое впечатление, что все эти «дикари» поголовно знают немецкий и английский языки! Мои мальчишки суетились и бегали между техникой иностранцев, потому и казалось, что местные поголовно полиглоты. Вот такой небольшой плюсик мы заработали в глазах иностранцев. По дороге домой барон задолбал меня вопросами проходимости вездеходов, грузоподъёмности и прочими техническими характеристиками. Вездеходы мы не то что в Европу, их даже по России не планировали продавать. Ближайшие пять-семь лет точно. Только для себя, для «внутреннего пользования» концерна «Русь». Немцу я так и сказал, что гусеничная техника проходит испытания и о серийном производстве пока речи нет. На самом деле не стоит плодить конкурентов. От гусеничного вездехода до танка один шаг. А через шестнадцать лет начнётся Первая мировая война. Зачем заранее давать такие козыри вероятному противнику? Немец, уяснив, что с вездеходом все глухо, переключился на возможности трактора. Санек с Ланге двигались в голове нашей колонны и наглядно демонстрировали эти самые возможности: простоту управления, проходимость и относительно комфортабельные условия для водителей. Ланге уже мог подменять Сашку и пребывал от этого в полном восторге. Дорога до Москвы заняла пять дней. Мы не торопились. Подолгу отдыхали, радовали провинциалов своим появлением. Санька же выиграл гонку. Ему и предоставили слово на импровизированных выступлениях. Разве что в Клину все прошло более чем скромно. Дождь лил как из ведра и выступать перед широкой публикой не представлялось возможным. Но в доме городского головы всех, включая водителей вездеходов, приняли как родных. Москва встретила наш караван колокольным звоном. Немцы обеспокоились. Да я и сам заволновался. Притормозил на обочине, чтобы задать вопрос первому встречному прохожему. Оказалось, колокола извещают о рождении у Георгия I наследника. Первой-то родилась дочка и как-то это событие не сильно прославляли. А по поводу наследника народ ликовал. Вечером я специально купил газету, чтобы прочитать об этом событии из официального источника. Хм… Наследника назвали в честь брата государя — Николаем. Похоже, у России все же будет царь Николай II. Задерживаться в Москве мы не стали. Я перекинулся парой слов с Деевыми. Они сообщили, что приобрели автомобили итальянцев, а вот англичане свою технику не продали. Типа «секрет фирмы». Близнецы недоумевали, зачем нам это убожество понадобилось. Пояснил братьям, что это экспонаты музея. Вовка Румянцев попрощался с братьями и сразу отправился на работу, а мы отдохнули день, помылись, почистились в гостинице, пополнили запасы солярки и двинулись дальше в путь. Поскольку мне теперь не нужно было проверять своих подопечных, то шли бодро, без долгих остановок. Выехали на рассвете и в глубоких сумерках прибыли в Воронеж. Устали, конечно. Немец уточнил, сколько это было в верстах, милях и в километрах. — Чуть больше полтысячи километров прошли, — сообщил я. — И ни одной поломки, — восхитился барон. Если быть объективным, то поломки имелись, но незначительные. Болот с Мироном успевали на вечерних стоянках сделать мелкий ремонт. В целом гусеничная техника выглядела неубиваемой. Единственное, досаждали постоянный грохот гусениц, запах солярки и тряска. Я устал от шума и жёстких сидений, но терпел и не подавал вида, как мне это все уже осточертело. До Ростова сделали одну остановку. В самом Ростове-на-Дону задержались на день. Проверили двигатели и рванули в Екатеринодар. Дел накопилось много. Хорошо, что Василий уже вернулся и начал гонять учеников. По прибытии домой Василию я и наших гостей перекинул, а сам с утра пораньше помчался с проверками. Аптека, магазин, радиорубка, Варенька… У всех вопросы, которые требуют моего участия. Только к обеду смог вернуться в школу, а тут Зарян с проблемой. — Николай Иванович, Зверь приболел. Не встаёт, задние ноги отнялись. Мы его с парнями носим по нужде, поим, кормим с рук. — Чем таким заболел? — обеспокоился я о своей собаке. — Старый стал, — пожал плечами Зарян. — Крупные собаки долго не живут. — Да где он старый?! — возмутился я. — Одиннадцать лет всего. — Для крупной собаки это предельный возраст, — вздохнул казак. — У городского головы сука, из тех кавказцев, что мы ему дарили, в прошлом году умерла. Со Зверем я просидел до ночи. Помочь ничем не мог. Сейчас для людей мало грамотных врачей, а ветеринары встречаются ещё реже и специализируются, в основном, на лошадях. Так что я мог только быть рядом и гладить пса по голове. Мой преданный четвероногий друг будто ждал меня из поездки и умер на моих руках. Не знаю, была ли возможность вылечить Зверя в других условиях… Мы даже диагностировать болезнь не смогли. Какая-то проблема с позвоночником. Возможно, для такой крупной собаки одиннадцать лет действительно предельный возраст. Похоронил Зверя за забором школы рядом со Стрелкой и вернулся к насущным делам. Со всеми своими хлопотами о гостях я вспомнил только через два дня. Санёк устроил немецкому семейству экскурсию. К фармакологам и в киностудию охрана гостей не пропустила. Но школу, примыкающие к ней мастерские и консервный заводик барон осмотрел тщательно и заявил: — Герр Ситникофф, вы хорошо понимаете, что есть немецкий порядок. Я решил иметь с вами дело. Опа! И за что мне такая «радость»? К тому же я не понял, какое именно дело мы будем организовывать. Барон пояснил. Оказалось, что он пообщался с управляющим консервного завода. Оценил моё новшество — спагетти. Их как раз подавали в школьной столовой с кетчупом и сыром. Небольшие партии спагетти мы реализовывали в бакалейном магазине госпожи Губкиной. Упаковывали в продолговатые картонные коробки и сбывали населению. Барону понравились и сами макаронные изделия, и продукция мясного цеха. — Ваши охотничьи сосиски имеют превосходный вкус и качество, — заверял немец. Это я и так знал. И пока не понял, зачем мне какой-то партнёр по бизнесу. — Я решил купить здесь землю, которую вы обрабатываете трактором, — огорошил немец. Пока я вспоминал, имеются ли ограничения для иностранцев, барон просветил, что владения у нас будут совместные. Оно мне надо? Своей земли хватает, только успевай обрабатывать да собирать урожай. Василий, передав мне дела по школе, помчался с проверкой на три новых хутора. Зачем мне ещё ярмо в виде участка барона? Потому сообщил немцу, что согласно царскому указу на этих землях нужно поселить крестьян из средней полосы России. — Ваши крестьяне грязные и ленивые. Я привезу хороших немецких работников. — Ничего не получится. Распоряжение государя, — развёл я руками. — Возможно, с вашим опытом руководителя и пониманием дисциплины можно сделать хороших работников из русских крестьян. Немец презрительно скривился, но спорить не стал и потребовал для себя копию указа. Ну-ну. Я тему переселения крестьян с государем оговаривал дотошно. Рекомендовал назначить проверяющую комиссию. Ожидаемо получил должность главы этой комиссии. Так что как идёт переселение людей и не ущемляют ли их права, я знал лучше всех. Потому меня отношение барона к нашим крестьянам возмутило, и я предложил ему посетить хутор Сыто. Выехали с утра пораньше. Я решил шикануть и поехал на автомобиле. Дороги были сухими и вполне пригодными для легковой машины. Если где застряну, то Санёк на тракторе вытащит. Конечно, придётся повозиться, отсоединить прицеп, но проблемы вполне решаемые. Три часа в пути, и вот мы уже въезжаем на хутор. Мда… Не сравнить с поездкой на бричке, когда приходилось останавливаться на ночёвку в Пашковской, потому что за световой день не успевали преодолеть весь путь. Сейчас я только бибикнул, помахал станичникам и поехал дальше. И это я не сильно спешил, старался держать скорость не более пятидесяти километров в час. На барона мой хутор произвёл именно то впечатление, на которое я и рассчитывал. А чего удивляться? Мы хутор царю показывали. Хозяйство образцово-показательное. Оба немца (дядя и племянник) долго не могли подобрать слов, чтобы охарактеризовать все увиденное. — Герр Ситникофф, у нас с вами будет такой же деревня, — наконец изрёк барон. — Мой племянник остаётся жить в России, и все дела я буду вести через него. Возражать я не стал, напротив, повёл иностранных гостей в сторону свинарника, затем на огороды. Санёк попутно заливался соловьём, расхваливая чернозёмные земли Кубани. А я прикидывал, что и как получить с барона. Хочет он вкладывать деньги в развитие российского сельского хозяйства, так я всеми руками «за»! Поставлю гараж с тракторами между нашими участками и вообще хорошо получится. Нет у меня сил, да и лишних людей нет заниматься всем этим. И помощь барона будет неоценимой. Только покупкой земли барон не ограничился. Он вознамерился вложить деньги в расширение консервного завода. Снова я не возражал. Правда, пришлось повозиться с юристами. Документов составили много. Немцу я долго разъяснял, что прибыль от земельного надела будет не такой огромной, как он себе это представляет. Крестьяне у меня арендаторы. Платят определённую сумму продуктами. Излишки продают или я выкупаю. Если барон думает, что получит рабов, то сильно ошибается. Крестьяне — люди вольные и всегда могут сменить лендлорда. Привёл пример, как от купцов часть крестьян перебежала ко мне на хутор. На всякий случай припугнул комиссией, не просвещая, что я её глава. Немца же заинтересовали конкретные цифры чего и сколько я беру, сколько получаю и так далее. Мне понравилось то, что барон делал главный упор на использование техники, то есть тракторов. Он все правильно сообразил. Если крестьянам помогает в распашке земли тракторист, то и доля урожая в пользу арендодателя меняется. Использование косилок и прочих инструментов не только облегчает уборку урожая, но опять же влияет на доход. Перед Яблочным спасом с хутора привезли свежий мед и яблоки. Немец пошёл на второй круг обсуждения со мной всего того, что он хочет видеть на наших совместных землях. Обязательно пчелиные семьи и мёда ему побольше, и воска для свечей в придачу тоже. Я еле сдерживал себя, чтобы не заявить: «Любой каприз за ваши деньги». Особенно если немец заинтересован в расширении консервного заводика. У меня имеются кое-какие идеи из будущего. Заряна и его питомник барон тоже не пропустил. Первый его вопрос был о немецких овчарках. Мол, почему они «немецкие», если он таких не видел и не знает? Зарян почесал затылок и ничего внятного не ответил. Санёк, выступавший переводчиком, предположил, что это такое название породы собак. Зарян, не будь дураком, сразу начал сватать немцу собак. А тот в ответ рассказал, что его родственник живёт в городе Ротвайль. Тамошние «собаки мясников» очень хороши. Если их запрячь в небольшую тележку, то вполне успешно тащат груз с мясом. Когда же товар продан, хозяин вешает на шею собаки кошель и уверен в том, что никто не украдёт деньги. Эти собаки ротвейлеры отличные охранники. Зарян сомлел и начал клянчить щенков ротвейлеров в обмен на щенков овчарок. В общем, неплохой бизнес замутил. Наконец все юридические дела с немцем завершились. Барон отправился в Германию, чтобы перевести часть средств на мой счёт. Племянника он оставил в России, наказав учить русский язык и заниматься подготовительной работой. В смысле, землю пахать. Мы же выкупили совместный участок в степи. Только-только я вздохнул свободно после той деятельности, что устроил барон, а тут телеграмма от Искандера. Опальный Великий князь решил навестить меня. — Николя, голубчик, а я за автомобилем приехал, — вместо «здрасте» сообщил мне Николай Константинович, едва ступил на перрон.