Узы Силы. Угроза

— Может ли моя жизнь стать еще хуже? — пробормотал Люк, выглядывая из-за статуи Императора. Чили все еще слонялся у входа на посадочную площадку. Конечно, в школе были и другие выходы, но он продолжал надеяться, что Чили с его компанией уйдут. Потому что, если он пройдет через другой выход, то ему придется сделать крюк, чтобы вернуться на привычную дорогу. Трудно было сказать, что они там делали… Чили все время оглядывался, будто ждал кого-то. Если Чили действительно был похож на татуинских хулиганов, то, вероятно, ждал невинного первокурсника, дабы избить его. Люк решил, что не будет сегодня рисковать. Кроме того, если идти длинной дорогой, то по пути можно подойти к автомату и купить себе что-нибудь. Несмотря на угрюмое молчание, Вейдер выполнил обещание, и теперь у него был собственный банковкий счет на Корусанте. О кредитной карте, привязанной к счету его отца, не могло быть и речи, но у него и так было все, что нужно. Большой ассортимент заманчивых закусок заставил его мяться перед автоматом целых пять минут. Он мог бы простоять так и дольше, если бы кто-то не окликнул его из-за спины. — Люк? Люк вздоргнул и обернулся, опасаясь, что это Чили. Но нет — этот человек совершенно точно был другом. — Капитан Джарнет! — удивленно воскликнул Люк. Он еще ни разу не видел этого человека без красной формы. — Рад снова видеть тебя, Люк. Я надеялся, что Бен пригласит тебя на днях, чтобы мы смогли наверстать упущенное. — Он рассказал вам обо мне? — удивленно спросил Люк. — Да, хотя мне понадобилось время, чтобы понять, что его новый «благотворительный» одноклассник на самом деле тот самый Люк, которого я встретил в залах Императорского дворца. В его голосе звучал смех, но Люк испугался, что кто-то мог их услышать. К счастью, коридоры давно были пусты — занятия закончились более пятнадцати минут назад. — Вы не… вы ведь ничего не сказали Бену? — спросил Люк. — Нет. Очевидно, что вы предпочитаете держать свое происхождение в тайне. Я все понимаю. Будь я на месте твоего отца, я бы тоже хотел сохранить все в секрете. — Вы знаете, кто мой отец? — потирая голову, произнес Люк. — Вы все знаете! — Гвардейцы, как правило, многое слышат. — Пожалуйста, не говорите никому, — попросил Люк. — Здесь и так достаточно сложно вписаться без… — Я знаю, — кивнув в знак понимая, отозвался он. — Твой секрет в безопасности. — Спасибо, — вздохнув с облегчением, сказал Люк. Было приятно узнать, что более ему не придется отнекиваться, когда Бен пригласит его поиграть в голограммы. Единственной проблемой стал возврат услуги. — Кстати о моем сыне, — продолжил отец Бена. — Может быть, ты видел его? Я обещал, что заберу его из школы, и мы сходим в кино. — О, — хлопнув себя по голове, отозвался Люк. Он был так погружен в свои проблемы, что и не подумал ничего сказать. — Его задержали после уроков. Я могу проводить вас к классу, если хотите. — Это было бы прекрасно, спасибо, — сказал он, последовав за Люком. — Я подожду, пока его отпустят. — Вам стоит поговорить с учителем, — предложил Люк. — Его обвинили в том, что сделал ученик, сидящий за ним. Я пытался сказать им, но он не позволил. Капитан Джарнет взглянул на него. — Этот ученик был сыном или дочерью кого-то богатого и влиятельного? — Вроде того, — отозвался Люк. — Но это же не важно! — К сожалению, важно, мой юный друг, — они дошли до класса и Джарнет расположился на скамейке снаружи. — Бен стипендиат — один из немногих в этой школе. Поэтому ему приходится мириться с подобным. Люку казалось, что это неправильно, но он не мог подобрать слов для возражения. Иерархия Имперского города была настолько гнетущей, что любые слова были бесполезны. Он вздохнул и плюхнулся на скамейку. Он вполне мог составить компанию отцу друга, пока тот ждал — у него все равно не было причин торопиться домой. Там был только отец, который с ним не разговаривал. — Могу ли я спросить, как у тебя дела с отцом? Люк удивленно взглянул на него, задумавшись, а не умеют ли императорские гвардейцы читать мысли. — Мы совершенно разные, — наконец отозвался он. Ему казалось, что если он расскажет все, как есть, то будет чувствовать себя не комфортно. Даже мысль о том, чтобы сказать кому-то, что отец с ним не разговаривает, смущала его. — Забавно, Бен говорит то же самое обо мне. В этот момент двери класса открылись. Бен явно удивился, увидев отца и Люка. — Папа! Что ты тут делаешь? Люк с любопытством наблюдал, как отец друга взъерошил тому волосы. — О, просто тусуюсь. — Я же просил тебя подождать на посадочной площадке! Он попытался повернуть голову Бена, но тот, улыбаясь, оттолкнул его, слегка покраснев от смущения. — Папа! — К счастью, я случайно наткнулся на Люка, — продолжил он. — Ведь в противном случае я бы начал беспокоиться, задумавшись над тем, а не могли ли тебя похитить пираты. — Я забыл про фильм, — признался Бен. — У меня было большое задание по математике. Кроме того, папа, ты когда-нибудь видел здесь пиратов? Имперский город — последнее место, где они могли бы появиться. Эй, Люк, пойдешь с нами? Мы собирались сходить на «Блэка. Мир дыр. Продолжение.» Они оба выжидательно посмотрели на Люка. Он отвернулся. — Мне пора домой, — коротко произнес он. — Отец, наверно, меня потерял. Конечно, это была ложь — отца, скорее всего, и дома то не было, не говоря о том, чтобы он беспокоился о том, где Люк. Но он хотел сказать хоть что-то — что угодно — лишь бы не видеть тепла и любви в отношениях Бена с отцом. Ведь именно этого ему не хватало в отношениях с собственным отцом. Отец Бена выглядел так, будто собирался извиниться за то, что задержал его, но Люк просто помахал им рукой и быстро убежал в другую сторону. Чили там или нет, он пойдет оттуда.

***

Вейдер выключил двигатель спидера, влетев в ангар корабля и одновременно с этим пытаясь понять, сможет ли он припарковаться, используя только тормоз и Силу. Он только что вернулся со встречи со старшим инженером Сиенар на Корусанте, что пробудило в нем желание поработать над собственными проектами. Но его ждала куча отчетов, а его занятие с дуэльными дроидами отошло на второй план. Ему нужно было расставить приоритеты. Когда он вышел из спидера и направился к лифту, он услышал повтряющийся лязгающий звук, доносящийся из технической комнаты. Что бы это ни было, звучало странно. Любопытство победило, и он решил проверить. Внутри за верстаком сидел Люк, ударяя гидравлическим ключом по металлическому листу. Он был зафиксирован, однако многократные удары Люка заставляли его принимать странную форму. Его сын лежал головой на руке, глядя перед собой пустыми глазами. Он напоминал эксцентричного художника, одержимого своей новой абстракцией. Вейдеру стало интересно, говорил ли доктор о чем-то подобном, когда упоминал, что у Люка имеются признаки психологического стресса. Может быть, ему стоит попытаться уделять мальчику больше внимания — он становился замкнутым, и, если говорить честно, странным. — Это нерегламентированное использование гидравлического ключа, — произнес Вейдер. При звуке голоса Люк подскочил, показывая, что он не заметил его присутствия. Странно. Даже если он не почувствовал его прибытия, он должен был услышать дыхание. Он немедленно прекратил стучать и уронил на стол ключ. — Прости, — пробормотал Люк. Вейдер прошел чуть дальше и заметил отдыхающих в выключенном состоянии R2 и Трипио, расположившихся в углу. На него нахлынуло странное чувство, когда он заметил, что Люк позаботился об их полировке. R2 будто только что сошел с конвеера, а Трипио легко мог затеряться в Императорском дворце. Это были совсем не те сгоревшие, изуродованные дроиды, захваченные штурмовиками на «Спектруме». Трудно было сказать, что именно он чувствовал. Ностальгию по поводу возвращения дроидов, утерянных много лет назад? Вряд ли — многие воспоминания, связывающие его с этими дроидами, были отзвуками прошлой жизни, которую он предпочел бы забыть. Скорее, это было чувство гордости, связанное с тем, что его сын прекрасно выполнил работу по обслуживанию и ремонту. Целая бригада профессионалов вряд ли справилась бы лучше. Он оглянулся на Люка, собираясь похвалить его, но промолчал, удивленный его видом. Мальчик лежал головой на скамейке, напоминая сдувшийся воздушный шарик. — Что-то не так? — спросил он. Люк быстро покачал головой. Вейдер собирался уходить, когда мальчик вдруг заговорил. — Я думал, что ты со мной не разговариваешь. — С чего бы это? Люк пожал плечами. — Просто я подумал… после того раза. О, не бери в голову. Вейдер уставился на Люка, задаваясь вопросом, не стоит ли отвести мальчика к психиатру. Неужели он действительно полагал, что он будет держаться за мелкие обиды? Конечно, они расстались не очень хорошо, но после того как первоначальный гнев прошел, он больше не думал об этом. Люк был слишком мнительным. Надо с этим что-то делать. — Я собираюсь потренироваться с мечом, — произнес Вейдер, — против дроидов. Возможно, ты захочешь посмотреть. Люк поднял голову, в глазах зажглись искорки. — Ты не шутишь?! — Я бы не предлагал это в шутку. — Увидимся там! — крикнул Люк, почти скрывшись за дверью.

***

Вейдер обошел подошедшего к нему дуэльного дроида, не отводя взгляда от смертоносной машины, у которой в руках был не один, а два световых меча. Дроид сделал неожиданный выпад. Вейдер легко парировал атаку и поднял свой меч вверх, чтобы отклонить вражеский клинок. Сила пронизывала его, усиливая чувства и позволяя с легкостью победить любого механического противника. Это заставляло его сожалеть об отсутствии реального соперника, с которым можно было бы сразиться. Он сомневался, что Император позволит ему заняться обучением новых одаренных лишь для тренировок с мечом. Этот спарринг продолжался уже некоторое время, и Вейдер хотел поскорее его закончить. Он сделал несколько обманных выпадов и небрежно отрубил дроиду голову. Тело несколько секунд неуверенно покачивалось, после чего с грохотом упало на пол. Люк наблюдал за всем с обзорного балкона, проходившего по верхней части комнаты. Глаза мальчика были круглыми, как солнца Татуина. Ему явно не терпелось подойти поближе, но Вейдер понимал, что уже слишком поздно. Он все еще не рассмотрел записи бортового журнала «Арены». Хотя, возможно, они могли и подождать. Если его сын когда-нибудь станет ситхом, он должен привыкнуть к оружию, даже если и не будет обучен должным образом. — Хочешь присоединиться ко мне? — переведя взгляд на сына, предложил Вейдер. Он не думал, что двенадцатилетний ребенок может так быстро двигаться. Люк пробежал по краю и соскользнул по перилам винтовой лестницы, прежде чем оказаться перед ним. — Можно мне выбрать один? — со сверкающими от волнения глазами спросил он. Вейдер подошел к витрине со световыми мечами. Люк застыл. — Вот этот прикольный, — указывая сквозь стекло, сказал Люк. — Нет, подожди, я хочу вон тот! Вейдер поднял крышку и достал тренировочный меч. — Можешь взять вот этот, — передавая его Люку, произнес он. — Он предназначен для новичков. Лезвие обжигает, но не режет. Люк казался разочарованным. Он взял его и всмотрелся в конец, откуда появляется лезвие, почти заставив Вейдера вздрогнуть. — Никогда не держи так световой меч, — быстро сказал он. — Конец лезвия всегда должен быть направлен от себя. Люк взял его, как положено, и начал искать выключатель. — А что теперь? Как ты его включил? — Нажми на кнопку. Осторожно. Люк широко улыбнулся, когда перед ним возник светящийся клинок. Он поводил его взад-вперед и вкруговую. — Это потрясающе! — Световой меч — элегантное оружие, — заявил Вейдер. — А не игрушка. Люк, похоже, был слишком занят принятием воинственных поз, чтобы слушать. — А световой меч может разрезать что угодно? — Да. Всё, помимо другого клинка. — А ты научишь меня сражаться с ним? Вейдер сопротивлялся желанию вздохнуть. Ему очень хотелось научить Люка управляться с мечом и многому другому. Однако он также хотел и сохранить его жизнь. Объяснять все это ему не хотелось. — У меня много дел, — попробовал Вейдер. — Ой, давай! — игриво заныл Люк, указывая клинком на Вейдера. — Двумя руками, Люк. Вопреки здравому смыслу Вейдер подошел к Люку и продемонстрировал правильную постановку рук. — Твои запястья должны быть крепкими. Не позволяй лезвию соскользнуть, иначе поранишься. Вейдер зажег свой меч и поднес его к клинку Люка. Люк мягко направил меч в сторону отца, и Вейдер легко встретил атаку. Раздался характерный звук столкновения клинков, а в воздух взвились искры. Люк тут же нанес еще один удар. Вейдер сделал шаг назад, избегая лезвия, и отвел клинок противника. Вся эта игра в дуэль была более чем глупой, но Вейдер ощущал безграничную радость Люка. Мальчику, похоже, нравилась его компания, хотя он понятия не имел почему. Несмотря на полное отсутствие подготовки, Люк двигался с удивительной грацией. Было очевидно, что для него это естественно. Его сильные эмоции создавали рябь в Силе. Рябь, которую, как он надеялся, не почувствует Император. Встревожившись, Вейдер погасил свой клинок и вырвал меч из рук Люка. Под действием Силы он поднялся вверх, после чего приземлился в его протянутую ладонь. — Это не честно! — воскликнул Люк. — Мне нужно в другое место, — твердо произнес Вейдер. Он развернулся к выходу, оставив тренировочный меч на ближайшем выступе. На выходе он многозначительно замер, позволив Люку выйти первым. Он заметил, что мальчик с тоской смотрел на дуэльных дроидов. — Быстрее. Люк шагнул вперед. Когда он наконец оказался в коридоре, Вейдер тщательно запер двери. — А ты позанимаешься со мной чуть позже? — с надеждой спросил Люк. — Как я уже говорил, у меня много дел, — отозвался Вейдер. Однако он сбавил шаг, чтобы Люк поспевал за ним. Он был рад, что мальчик проявил интерес, но он не мог пообещать ему обучение. — Ты всегда работаешь, — пробормотал Люк, когда они зашли в лифт. — Управление Империей обычно занимает много времени. — У тебя не бывает выходных? — с любопытством спросил Люк. — Повстанцы не дают мне выходных, как и я им. — Ну, если у тебя когда-нибудь будет свободный денек… ты поучишь меня фехтованию? Вейдер взглянул на Люка, задумавшись, а не ошибся ли он, позволив Люку взять в руки меч. — Ты слишком юн. Дело было не в этом, но он не хотел обременять Люка истиной. — Я скоро стану подростком! — запротестовал Люк. — Пожалуйста?! В этот момент двери лифта открылись, но сын продолжал ждать ответа. Вейдер и сам не знал, почему ответил. — Когда ты станешь старше, мы вернемся к этому вопросу. Сейчас ты ребенок, единственная цель которого — учиться и взрослеть. Понятно? Люк кивнул, и Вейдер тут же ушел.

***

Следующий день был выходным, а это означало — никакой школы. Но Люк не знал радоваться ему или огорчаться. Школа позволяла ему отвлечься от проблем с отцом, но вместе с тем приносила ряд новых. К тому же, у него не было настроения разговаривать с Беном. Он до сих пор ощущал отголоски зависти, вспоминая как непринужденно они с отцом общались. Это его беспокоило, так как раньше он не замечал в себе склонности к зависти. Но, по крайней мере, их отношения с отцом сдвинулись с мертвой точки. Теперь, когда он знал, почему отец не хочет проводить с ним время, он понял, как это исправить. Если его отец считает его слишком юным и незрелым, чтобы представлять какой-либо интерес, то, усердно работая над чем-то, он сможет доказать ему, что он не просто ребенок. Сначала он подумал о полетах, но потом вспомнил, что Вейдер уже высказался о том, что думает по этому поводу. Второй вариант, возможно, был более опасным, но зато в случае успеха произвел бы большее впечатление. Мысли Люка вернулись к прошлой ночи, когда отец позволил ему поучаствовать в шуточном спарринге. Если бы он сам тайно тренировался, он бы мог научиться фехтованию… может быть, он даже сумел бы победить одного из дуэльных дроидов. Если бы он смог это сделать, то Вейдер больше не видел бы в нем обычного ребенка. Но для этого нужно было суметь пробраться в запертый тренировочный зал…