***
— Господин Не, пожалуйста, успокойтесь! В воздух полетела кипа бумаг, которая беспорядочно разлетелась по столу. Один из белоснежных листков подлетел прямо к Цзян Чэну, терпение которого висело на волоске. Вот уже несколько часов подряд. — Это немыслимо, — прорычал Не Минцзюэ, соскочив со стула и уставившись на Цзян Чэна. — У нас с твоим отцом была совершенно другая договоренность. А ты смеешь указывать мне на какие-то пункты, взявшиеся из воздуха?! — Вы не обсудили некоторые моменты, — натянуто улыбнувшись, произнес Цзян Чэн. Он считал себя вспыльчивым человеком, но на фоне взбешенного Не Минцзюэ выглядел чуть ли не Девой Марией. — Как я уже упоминал, в сотый раз, в договоре есть пункт — если одна сторона без согласия другой желает прервать сотрудничество, то пострадавшая сторона должна получить материальную компенсацию в размере семидесяти пяти процентов от вложенных средств, а инициатор обязан ее выплатить. Все предельно просто. Можете взглянуть на договор еще раз, если желаете, директор Не. Казалось, будто Не Минцзюэ попросту потерял рассудок, совершенно наплевав на законы и правила. Он сжал кулаки, а его лицо исказилось от гнева. Но едва мужчина открыл рот, чтобы выплеснуть его наружу, как послышался ровный голос: — Господа, нам лучше прерваться во избежание неловких ситуаций, — Цзинь Гуанъяо тоже встал и поднял руки в примирительном жесте. — Всем лучше остыть. Мы можем продолжить переговоры в другой день. Думаю, сегодня это будет не лучшей идеей. Для всех. Со всех сторон послышались вздохи облегчения. Атмосфера была настолько удушающей, что было практически невозможно находиться в помещении конференц-зала. Цзян Чэн тоже посчитал это отличной идеей, потому что на него накатывал очередной приступ мигрени. Он отодвинул стул и чуть поклонился. — Если другая сторона согласна, то я бы предпочел последовать совету господина Цзинь. Помощник что-то тихо сказал Не Минцзюэ, но тот лишь отмахнулся и практически вылетел из конференц-зала. Помещение медленно пустело, и через пять минут в нем остались лишь Цзян Чэн и Цзинь Гуанъяо. Цзян Чэн схватил стакан воды и жадно выпил его до дна. — Все же опасно будить такого зверя, — произнес Яо, присев на стол и скрестив руки. Он взглянул куда-то в окно. — Нам повезло, что он сегодня ничего тут не разнес, включая нас. Цзян Чэн хмыкнул. — Он сам это начал. Бизнес так не ведется, — мужчина потер переносицу. — Нельзя смешивать работу и личную жизнь. — Это начало конца, правда? — приподняв бровь, спросил Цзинь Гуанъяо и улыбнулся. Эта улыбка никогда не нравилась Цзян Чэну. — Разве у тебя больше нет дел? — Ты меня прогоняешь? — Цзинь Гуанъяо схватился за сердце. — Это ранит, А-Чэн. — Проваливай уже, — Цзян Чэн нахмурился и поднялся, глядя на мужчину. — И прекрати меня так называть. — Как скажешь, — Цзинь Гуанъяо накинул сверху пиджак и немного махнул рукой на прощание, улыбаясь. — Сегодняшняя ночь обещает быть интересной. Цзян Чэн пропустил мимо ушей его последнюю реплику и поднялся в свой офис. Было уже восемь вечера, поэтому рабочий день давно закончился, и в здании было пусто, исключая охрану. И его секретаря. — Как… все прошло? — осторожно спросил Хуайсан, когда Цзян Чэн уселся в свое кресло. По его виду было ясно, что он давно собрался уходить, но остался, чтобы дождаться своего босса. Цзян Чэн открыл нижний шкафчик в своем столе, достал стакан и бутылку скотча, а затем наполнил его до половины. Он немного отпил и выдохнул. — Будет сложно. — Я даже не сомневался, — Не Хуайсан покачал головой. — Чем я могу помочь? — Ты — ничем. Просто делай свою работу, — ответил Цзян Чэн, чувствуя, как вибрирует его телефон, но даже не взглянул на экран. — Эта лазейка притормозит твоего брата. Возможно, он еще одумается: все же, он хороший бизнесмен. А тебе нужно домой. И проспись, наконец. — Хорошо, — Хуайсан немного улыбнулся, застегивая замок куртки. — Доброй ночи. Цзян Чэн наконец оказался в вожделенной тишине, попивая крепкий напиток и глядя на ночной город. Никто не мог потревожить его спокойствие. Никто… — Боги, да кому я снова, блять, нужен, — Цзян Чэн выругался, почувствовав новую серию вибрации, и резко вытащил смартфон из внутреннего кармана. Очередное ругательство уже готово было сорваться с языка, но он остановился, увидев на экране имя Вэнь Цин. От нее было пять пропущенных и два непрочитанных сообщения: 19:03 «Ваньинь, ответь, пожалуйста» 19:05 «У меня есть просьба. Один из танцоров, который должен был сегодня выступать, сломал ногу, и нам некем его заменить. Если не трудно, можешь прийти?)» Цзян Чэн вздохнул, взглянул на время и откинул голову назад. Половина девятого. У него не было настроения ехать в такую даль, но еще больше ему не хотелось ехать домой в таком паршивом состоянии. Мужчина все не мог решить, как же поступить, поэтому взял телефон и начал печатать «нет». Но затем остановился и стер сообщение. Этот день был слишком долгим. А у него появилась отличная возможность выпустить всю агрессию, накопившуюся за долгие часы изнуряющих переговоров. Поэтому он отправил ответ: 20:32 «Буду через час»***
Лань Сичэнь читал книгу, когда раздался телефонный звонок. Он взглянул на экран и немного улыбнулся, прежде чем ответить: — А-Яо, давно мы не разговаривали. — Это правда, гэгэ, — засмеявшись, ответил Цзинь Гуанъяо. Было слышно, что он находится на улице. — Как у тебя дела? — Все хорошо. А у тебя? — Просто отлично. Правда, в последнее время в компании кое-какие проблемы, но ничего существенного. — Серьезно? — немного нахмурившись, спросил Сичэнь. — В чем дело? — Ох. Ты же знаешь, я не вправе обсуждать это с конкурентами, даже если мы друзья, — с сожалением ответил мужчина. — Конечно… я понимаю, — Сичэнь вздохнул и отложил книгу. — Может, мы могли бы встретиться на днях, если ты свободен? — К чему ждать так долго? Можем прямо сегодня. — Но разве не поздно, — Лань Сичэнь взглянул на часы, а затем снял очки и потер уставшие глаза. — Да брось, Сичэнь. Сейчас как раз отличное время, чтобы расслабиться, — посмеиваясь, произнес Цзинь Гуанъяо. — Тем более, я знаю одно хорошее местечко. — Хорошо. Куда подъехать? — Не нужно. Я заеду за тобой. Сичэнь завершил звонок, а затем поднялся в свою комнату, чтобы переодеться. Он не знал, куда они собираются ехать, но все же решил одеться менее формально и не стал повязывать галстук. Внезапно раздался тихий стук, и Лань Сичэнь обернулся, натыкаясь взглядом на Ванцзи. — Ты куда-то собрался, брат? — Да. Я встречаюсь с А-Яо, — ответил Сичэнь, а затем нахмурился, глядя на своего брата: тот словно был на взводе. По крайней мере, это сильно отличалось от его обычного настроения. — Что-то случилось, Ванцзи? Тот немного дернул головой. — Ничего особенного. Сичэнь вздохнул, зная, что из его брата обычно очень сложно что-либо вытянуть. Тот немного помолчал, а затем внезапно спросил: — Позавчера за другом Сычжуя и Цзинъи приезжал человек. Кто это? — Ты о господине Вэе? — стараясь скрыть удивление, спросил Лань Сичэнь. — Я лично не имел с ним дела, но он, кажется, друг семьи Цзян. А может и родственник. Так в чем дело? — Он вел себя подозрительно, — ответил Лань Ванцзи. Сичэнь вздохнул. — И почему ты так решил? — Он бродил по дому. Странно разговаривал. Вел себя чересчур фамильярно. А потом попытался ко мне притронуться. — А мне кажется, он просто вел себя дружелюбно по отношению к тебе, — Лань Сичэнь с улыбкой взглянул на брата и заметил, как тот отвернулся. — Все равно. Непозволительно. — Не все люди плохи по своей натуре, ты ведь знаешь, — мужчина накинул пиджак и подошел к брату, слегка пожав его плечо и взглянув в глаза. — Дай им шанс. Лань Ванцзи опустил голову в знак согласия, а Сичэнь спросил: — Как давно ты был у своего терапевта? — Месяц назад. Следующий прием скоро. — Это хорошо, — мужчина вновь взглянул на наручные часы. — Мне уже пора. — Хорошего вечера, — его брат кивнул, и Сичэнь спустился вниз, на ходу надевая пальто. Ванцзи всегда было непросто ладить с чужими людьми, и со временем это вылилось во множество проблем. Поэтому он время от времени посещал психотерапевта, и сеансы помогали. Правда, сегодняшний день показал, что было еще далеко до того момента, чтобы насовсем забыть о лечении. Мужчина вздохнул. Он в самом деле беспокоился, что одиночество может не в лучшей степени влиять на состояние его брата. И был благодарен, что их дом не пустовал, и Сычжуй с Цзинъи в какой-то мере спасали положение.***
Громкая музыка давила на барабанные перепонки, а свет прожекторов создавал беспорядочный калейдоскоп в глазах Лань Сичэня. Он немного поморщился, когда очередной луч прошелся по его лицу, ослепляя, пока они с Цзинь Гуанъяо двигались по направлению к барной стойке, протискиваясь через толпу. Сичэнь не привык посещать подобные места. Вокруг сновали люди, одежды на которых хватало буквально на то, чтобы прикрыть все стратегические части тела, а у некоторых и с этим были проблемы. Скорее всего, они являлись работниками клуба. По всему залу располагались клетки, в которых извивались в пьянящем танце девушки, а кое-где и парни. Но большую часть занимала довольно внушающая сцена, на которой было установлено два шеста. Мужчина отвел взгляд и сосредоточился на спине своего спутника, который периодически поворачивался, чтобы проверить, не затерялся ли он в толпе. Когда они, наконец, добрались до бара, Цзинь Гуанъяо заказал виски и обратился к Сичэню: — Гэгэ, а ты что будешь? Лань Сичэнь покачал головой. — Извини, но я не буду ничего заказывать, — ему пришлось повысить голос, чтобы Цзинь Гуанъяо услышал его. Сичэнь помнил один-единственный раз в своей жизни, когда напился, и это был самый смущающий опыт в его жизни. После этого он предпочитал выпивать совсем немного, либо вообще воздерживался от выпивки. — Ну-у, это совсем не весело, — Яо немного надулся, но затем усмехнулся, предлагая Сичэню присесть рядом. — Откуда ты знаешь об этом месте? — спросил мужчина, наклоняясь ближе к собеседнику. Яо явно был здесь завсегдатаем, потому что их пропустили без очереди, стоило ему назвать вышибале свое имя. — Один знакомый рассказал, — Цзинь Гуанъяо улыбнулся из-за края стакана. — Это место отличается от типичных рассадников разврата, поверь. Конечно, ты можешь не видеть разницы, но я вижу. И здесь проводятся очень интересные шоу. Как раз сегодня обещают что-то интересное. Лань Сичэнь приподнял брови, и в этот момент музыка стала намного тише, а взгляды посетителей обратились к сцене. Сичэнь не стал исключением и сосредоточился на человеке, который вышел из-за кулис. — Доброй ночи, дорогие дамы и господа. Как вы уже знаете, каждый четверг у нас отводится какому-либо особому мероприятию. И сегодняшняя ночь не станет исключением. Мы решили все же отдать дань китайским традициям, поэтому вас ждут красочные выступления с традиционным изыском и присущим ему размахом. Прошу любить и жаловать наших лучших танцоров, — ведущий лукаво улыбнулся, а все посетители начали хлопать. На сцену вышла первая танцовщица в каком-то подобии китайского одеяния и с лицом, закрытым вуалью. Сичэнь наблюдал за танцем ровно до того момента, как она сбросила половину одежды, переводя взгляд на Цзинь Гуанъяо, который в этот момент с улыбкой наблюдал за ним. Он лишь покачал головой, временами наблюдая за происходящим на сцене. Это место было довольно интересным, но Сичэнь все же предпочитал проводить время в спокойной обстановке. Так прошло около получаса, прежде чем он заметил, что зал заметно притих, и это его озадачило. На сцену вышел новый танцор, на этот раз мужчина. Прямо на обнаженное тело было надето фиолетовое ханьфу, а волосы были убраны наверх с помощью ленты: лишь несколько прядей выбивались по бокам, придавая его образу шарма. Лицо наполовину прикрывала маска. Сичэнь не видел его лица. Но, тем не менее, он с самого начала захватил его внимание. До этого мужчину не особенно занимало происходящее, но теперь он всем телом развернулся в сторону сцены, наблюдая за разворачивающимся действом. Начала играть какая-то песня, и танцор двинулся ей в такт, касаясь шеста. Было немыслимо, как такое мускулистое тело может выполнять настолько изящные движения. Это просто не укладывалось в голове. Хрипловатый голос певицы гармонично согласовался с движениями мужчины. А когда тот сделал шпагат, у Сичэня едва глаза на лоб не полезли. Он сжал кулаки и сглотнул, чувствуя, что заводится. Такая реакция была нормальна для подростка, но не для взрослого мужчины. И не на такое зрелище. Танцор забрался высоко на пилон, раскручиваясь, и внезапно лента не выдержала, и его черные, точно уголь, волосы рассыпались по плечам. Тот никак не отреагировал на случившееся, словно так и было задумано, и продолжил свой танец, пока Лань Сичэнь завороженно наблюдал. Хотя, это было неподходящим словом. Скорее пожирал его взглядом. Мужчина пару кругов прошел вокруг шеста, держась за него одной рукой, а затем остановился, сделав волну и глубоко присев. Раз. Сичэнь до боли прикусил нижнюю губу. Он медленно поднялся, оглаживая себя рукой от бедра до шеи. Два. В горле словно оказалась пустыня Сахара. Танцор качнул головой, еще больше разметав волосы по своим широким плечам, и от этого действия левый рукав его ханьфу медленно сполз вниз, обнажая гладкую кожу груди. Три. Дыхание Сичэня застряло в его легких. Как только мужчина повернулся к нему лицом, Лань Сичэнь заметил на его груди татуировку в виде лотоса. И если бы в этот момент он что-то пил, то подавился бы. Но в данных обстоятельствах это оказался воздух. Существовала лишь мизерная вероятность того, что у двоих человек будет одинаковая татуировка в одном и том же месте. Но Сичэнь в своих лихорадочных размышлениях отмел этот вариант. Он слишком хорошо разглядел рисунок лотоса в тот самый раз, поэтому ни с чем бы его не спутал. Как и его владельца. Цзян Чэна.