***
Пак приходит к своему преподавателю с виноватым взглядом и опущенной головой. Ждёт, пока тот начнёт читать ему кучу лекций о вреде лени, пока начнёт ругаться, потому что он опустил репутацию университета в глазах руководства компании. Ждёт чего угодно, даже моментального отчисления, но совершенно не того, что говорит ему мужчина: — Сонхва! Рад тебя видеть, — по-доброму посмеиваясь и раскрывая руки в приветственном жесте, громко говорит учитель. И совсем игнорирует факт того, что он сейчас, вообще-то, ведёт пару. — Чего голова опущена? Наоборот радоваться должен! — Простите? — подходя ближе к преподавателю, тихо выговаривает Сонхва, совсем не понимая, чему он должен радоваться. Отчислению? Нет уж, увольте. — А, вы с начальством не говорили о рецензии? Директор KQ написал тебе прекрасный отзыв, — с гордостью за своего ученика отвечает мужчина, чтобы следующим действием найти дневник практики студента и отдать ему. По лицу Пака видно, что он не особо-то верит в слова старшего. Сонхва берёт в руки злополучную папку и с затаённым дыханием открывает самую последнюю страницу, где и должен находиться отзыв Сана. И рецензия действительно там, только написана отчего-то вручную. Юноша отмечает красоту не совсем аккуратного почерка и старается детально запечатлеть в памяти этот лист, пока его глаза блуждают по строчкам. Всякая контактная и юридическая информация, должность Сонхва и немного личной информации, за которой следует сам отзыв. «При прохождении практики Пак Сонхва смог зарекомендовать себя ответственным и дисциплинированным работником». Взгляд скользит по совершенно неожиданным для него словам. Он не понимает. «…студент проявил инициативу в помощи с развитием предприятия, с радостью брал новые задания, которые качественно и добросовестно выполнял…». Тень улыбки мелькнула на губах. Задержки до самой ночи оправдали себя. Вот только о них не знал ровным счётом никто — Минхо уходил гораздо раньше практиканта, а остальные коллеги не обращали на это должного внимания. Лишь та девушка знала о его чрезмерном трудолюбии, но стал бы Сан расспрашивать таких мелких работников, как она? Нет, определённо нет. Следил?.. «…чёткость знаний и соблюдение внутреннего распорядка компании, показавшие его с лучшей стороны, вынудили меня, Чхве Сана, подписать с практикантом договор о дальнейшем трудоустройстве, который будет приложен к дневнику». Нет, Сонхва больше не вернётся в KQ, а договор этот хочет разорвать на мелкие огрызки бумаги. Ему хватило. — Твоя рецензия идеальна, ты хорошо поработал, — заверяет его преподаватель, замечая шокированный взгляд своего ученика. Кладёт руку на плечо и ободряюще сжимает, широко улыбаясь студенту. — Да, спасибо, — всё так же потерянно протягивает Пак. — Я пойду, у вас пара. — Зайди после занятий, я хочу узнать больше о твоей практике, — подытоживает мужчина, на что Сонхва кивает и спешит ретироваться с кабинета. Он и без того сорвал занятие своим присутствием. Отчего-то юноше кажется, что на этом всё закончилось. Могло бы закончиться, если бы его не тянуло продолжать своё расследование. На самом деле его весь день кидает в разные стороны: то он хочет продолжить свою спокойную жизнь без всяких Санов, борделей и наркотиков, то жаждет взять в руки ноутбук и начать рыскать по просторам нейросети. И честно не знает, какое решение будет правильным. Кое-где демон на его плече громким гласом просит продолжить, потому что без KQ его жизнь вернётся к скудности и серости событий. Заверяет, что ничего не случится, будь Сонхва аккуратнее обычного, обещает, что у него всё получится. Говорит таким приятным баритоном, лаская его ухо горячим дыханием, вынуждая напрочь забыть про ангела, который верещит о спокойствии и стабильности. И в конечном итоге, валяясь на кровати и крутя в руках банковскую карту, на которую совсем недавно поступила приличная сумма, именуемая его зарплатой за период практики, он отдаётся рукам своего маленького дьявола, решаясь вместе с тем кардинально изменить свою жизнь. Внешность, характер, речь, стиль одежды — что угодно. Он просто хочет измениться, стереть эти мутные три месяца из своей памяти, чтобы доказать самому себе, что всё он может. Пора прекращать считать себя мелкой сошкой, он достоин большего. — Хей, Хонджун-и, — задумчиво тянет он, предварительно бросив взгляд на циферблат часов. Полпятого вечера. То, что нужно. — М? — лениво отзывается друг, крутя ручку во рту. Неужто за домашнее задание сел? Сонхва даже готов искренне удивиться. — Помоги мне, — слегка смущённо говорит Пак, царапая ногтём выступающие буквы своего имени на карте. Почему он просит помощи именно у Хонджуна? Всё просто: Ким является тем человеком, который все три месяца сожительства постоянно бурчит на хёна за его «негодный» стиль и крайнее неумение ухаживать за собой. Пытается доказать, что Сонхва своей смазливой мордашкой может дать фору многим моделям с обложек популярных журналов, просит хоть как-то обратить внимание на его слова и вспомнить об уходе за собой. И всё равно, что до этого момента старший стойко игнорировал критику со стороны соседа. — Я хочу изменить свой стиль. Хонджун с шокированным выражением лица поворачивается на кресле к нему. Разве что рот от удивления не открывает, потому как думал, что Пак ни за коврижки не доверится его специфичному вкусу. — С чего такое желание? — вкрадчиво интересуется Ким и замечает, как перед ответом взгляд Сонхва скользит по его столу, где лежат очки Сана. — Хочу начать жизнь с нового листа, говорят, смена имиджа помогает отказаться от прошлого, — делится хён своим мнением. — Ты хочешь сейчас куда-то поехать? — откладывая учебники и канцелярию, с улыбкой вопрошает Хонджун. Потому что он неописуемо сильно любит эдакую работу стилиста для своих друзей. — Да, было бы неплохо, — зевает Пак, откидывая карту на тумбу и вставая с кровати. — Тогда, хён, собирайся! — радостно, оттого и громко, говорит младший, вскакивая с кресла. — Только пообещай мне, что доверишься? Я не хочу лишний раз с тобой ругаться. — Обещаю молчать и слушаться, Хонджун, — с дрогнувшими уголками губ отвечает Сонхва и складывает ладони в молящем жесте, как бы подтверждая искренность своих слов. Ким звучно цокает на него, и, смеясь, они вместе начинают собираться, чтобы через каких-то пятнадцать минут выйти из дому. Всю дорогу до нужного торгового центра Хонджун весело рассказывает старшему о том, что он хочет из него сотворить, по каким бутикам стоит пробежаться и где сейчас скидки больше. Пак впервые внимательно слушает друга, изредка, но отвечая на его многочисленные вопросы. Впрочем, без ссоры у них не обходится. Сонхва послушно молчал долгих три часа, пока они выбирали ему одежду. Молчал, когда Ким выбирал ему узкие рваные джинсы, затем кожаные и несколько брюк необычных цветов. Молчал даже тогда, когда донсен набирал ему кучу облегающих водолазок и пару полосатых свитеров с яркими красными или фиолетовыми полосами. Молча помогал ему выбирать приличное количество аксессуаров по типу колец и браслетов. Однако не смог умолчать, когда Хонджун едва ли не за уши потянул хёна за краской для волос. Начал ругаться и отнекиваться, мол, ему вполне нравится его родной каштановый цвет, даже слышать не хотел о банальном обновлении цвета, что уж говорить о каком-нибудь, допустим, красном? А ведь первоначально друг хотел увидеть Сонхва в именно красном цвете. Как бы там ни было, Хонджун в определённый момент разозлился, заметно повышая строгость своего голоса. Отчитал Пака, будто нашкодившего котёнка, пока тот пребывал в прострации из-за резкой смены настроения соседа. На такой нотке они смогли прийти к компромиссу в виде чёрной краски для волос. Ким решил, что этот цвет уж точно будет смотреться лучше, чем пресловутый каштан, который хён так бережёт. Пусть и не идеал, но тоже сойдёт. Домой они попадают очень поздно, к полуночи. Вахтёрша до последнего не хочет пускать их домой, но вскоре сдаётся и открывает двери, ворча, что это первый и последний раз. Парни кланяются ей, сердечно благодарят старушку и убегают к себе, где со смехом заваливаются в блок, а затем и в свою комнату. Сонхва действительно расслабил этот вечер. Сан же этот вечер проводит в собственном клубе в компании Минки. До жути обычно, но в то же время что-то не так. Чхве чувствует себя, будто что-то упустил, сделал что-то не так. И алкоголь не помогает ему избавиться от этого ощущения, даже девушки и сам Сон не отвлекают разговорами или попытками развеселить. Никак. — Знаешь, Минки, а привыкать, оказывается, страшно, — обмолвился Сан, стоя под мелким дождём на территории клуба вместе с другом. — Прости, что? — искренне не понимает Минки, обратив свой сканирующий взор на собеседника, но тот лишь отмахивается и делает непозволительно долгую затяжку. Такую, что чуть ли не задыхается своим успокоительным в виде сигарет, что чуть ли не выплёвывает лёгкие. И, может быть, успокаивается.***
Время утекает словно вода. Сонхва даже опомниться не успевает, как пролетает целый год, как он сдаёт дипломную работу и, в конце концов, как получает свой аттестат и диплом об окончании высшего образования. Впрочем, за этот год многое меняется. Крепость его дружбы с Хонджуном улучшается, в то время как относительно приятные отношения с семьёй ухудшаются. Пак в какой-то момент начинает дерзить матери, отказывается лишний раз приезжать домой на выходные, ведь прекрасно знает, что его там толком никто не ждёт, а потом переживает глобальный скандал с отцом и его громкие слова «ты мне больше не сын». Долго и нудно переваривает в мозгу сказанное, но в конечном итоге отпускает обиду и пускает всё на самотёк. Если им нужно будет — они извинятся. По крайней мере, он так хочет думать. Зато в университете его репутация как-то резко подскакивает. К нему начинают тянуться девушки, одногруппники стараются сдружиться и обратить на себя хоть какое-то внимание, полностью захваченное учёбой. Скидывает он это на изменения в собственной внешности и характере, который стал не таким уж и закрытым. Не без помощи друга, конечно же. Однако, как бы Сонхва не игнорировал нападки девушек в свою сторону, к концу года он находит ту самую. Как шутит Хонджун, втрескался парень по самое не хочу. Благо, как оказалось, взаимно. Ангельской внешности барышня, скромная и тихая, не требует подарков, не забивает всё свободное время своей половинки. Сонхва в буквальном смысле носит её на руках. И искренне улыбается в её присутствии — это греет сердце Киму, который частенько наблюдает за их милованьями, когда та приходит в гости. Что касаемо Сана и KQ? Пак действительно продолжает своё расследование. Очень ленивое и медленное, но совершенно точно приносящее плоды. Приблизительно через четыре месяца поисков он находит около шести заведений, где процветает проституция под предводительством святой пары Сон Минки и Чхве Сана. Позже он вынюхивает ещё несколько крупных наркопритонов с теми же именами во главе. Всё-таки интернет и подростки — дикое и бесконтрольное оружие: всё выложат подчистую, даже не заботясь об анонимности своих дилеров и собственной чистоте. Всю собранную информацию Сонхва хранит в строжайшем секрете, сортирует и подготавливает к предъявлению органам власти. Так будет, по его мнению, правильнее. По истечению этого года Паку приходится несладко, так как настала пора искать работу. От KQ он отказался моментально, даже не давая преподавателю возможности договорить об этой компании и подписанном раннее договоре. Правда, директор всё равно пытался обязать юношу пойти туда, тыкая в лицо той самой бумажкой, что Сонхва подписал, сидя с Саном в ресторане. Тогда студент вырвал из чужих рук злополучный документ и разорвал на мелкие части, осыпая ими директорский стол. Чёткое «нет» утонуло в тишине, пока мужчина пребывал в полнейшей прострации. Идеальный мальчик, который и слова поперёк сказать опасался, вырос в маленького дьявола и перестал бояться испорченного мнения о себе — иначе его выходку не опишешь. Невостребованность профессии вынуждает Пака несколько месяцев бегать по городу в поисках хоть чего-нибудь. Но никому не нужны такие работники — либо у компаний уже есть устоявшийся айти-отдел, в котором нет места лишнему системному администратору, либо предприятия попросту не нуждаются во внутренних сетях. Вот он, момент, когда красный диплом годится лишь как подставка под кружку. Сестра и Хонджун тыкают его вернуться в KQ, ведь там его ждёт отличная зарплата, репутация и статус, однако он по-прежнему отказывается, причины тому не объясняя. Друзья предсказуемо крутят пальцем у виска. И всё же Сонхва находит работу. Какая-то маленькая, только зародившаяся компания принимает его с распростёртыми объятиями. Сразу же на должность полноценного системного администратора, что странно, ведь доверять первому встречному все архивы предприятия как минимум нелогично. Но парень опускает этот факт, ссылаясь на недалёкий ум своего нынешнего начальника. Новое место работы вполне устраивало Пака, да и коллектив добродушный, работать приятно. Было приятно до момента, пока офис не начали обыскивать чуть ли не каждый день, и слова не говоря о причине этих обысков. Парень стойко выдерживал все эти нападки со стороны органов порядка, пока в один прекрасный день его не взяли под арест и не бросили за решётку. И только будучи арестованным, он узнает, что его новый директор навешал на него кучу украденных денег, огромное количество проколов системы, якобы им совершённых. Полнейшее замешательство накрывает юношу с головой, пока суд с завидной скоростью подтверждает его причастность к этому делу. Миллионы раз Пак жалеет, что не вернулся к Сану, пока его мучают на очередном допросе. Он всегда отвечает на вопросы честно, смотря чётко в глаза разговаривающему с ним детективу, однако ему никогда не верят. Каждый допрос смеются и говорят, мол, его попытки отмазаться жалки, как и он сам. Бьёт по шаткому самолюбию, да, но Сонхва старается держаться, старается быть сильным в присутствии таких низко падших людей, что позволяют себе подобные оскорбления только лишь из-за своего преимущества над заключённым. Впрочем, смирение к Паку приходит быстро. Он сам виноват, что не обращал внимания на многие изъяны той компании, по вине которой его должны судить. Правосудие, работающее не в ту сторону — обычное дело для этого мира. Да и что он может сделать, сидя в этой клетке? Ровным счётом ничего. До суда оставалось несколько дней, когда Сонхва на полном серьёзе попрощался со всеми близкими ему людьми. Позвонил девушке, Хонджуну, семье, выслушал пару десятков нелестных слов в свою сторону, а потом вернул телефон охраннику и вернулся на свою койку, чтобы продолжить ждать. Ждать дня, когда молоток с грохотом соприкоснётся с деревянной стойкой, и судья громко объявит срок, в лучшем случае длинною в половину его жизни.