***
Утром Юми открыл глаза и обнаружив Иль-Ре еще спящим, попытался выбраться из тесных объятий, но тот и во сне не выпускал желанную добычу. Неожиданно открылась дверь, в комнату осторожно заглянул улыбающийся целитель, глянул на парочку, сделал страшные глаза и вошел. — Как наша жертва эльфийского алкоголя? Темный вырвался из сладкого захвата и откатился на край широкой кровати. А рыжий открыл глаза, оглядел комнату мутным взглядом, хрипло спросил: — Какого Эру, что ты здесь забыл, Терк? — недовольство Зеро готово было излиться на Туманного. — Ну-у, если тебе не нужен целитель в это утро, то я пошел! – сделал шаг в сторону двери Теркниель, Жалящий поморщился и положил пальцы на виски. — Ты давай работай, но скажи, что тебе стоило прийти попозже? — Куда уж позже, скоро обед. Юми, все знают, что ты спишь с Зеро, поздняк метаться. — Не говори о еде, пока не подлатал мою голову, — Зеро откинулся на подушку, медные волосы рассыпались по плечам, несколько прядей упали на глаза, дроу невольно залюбовался. – Кстати, детка, Терк прав, после твоего вчерашнего предложения так смущаться действительно глупо. — А что он предлагал? – невинно поинтересовался Бешоминен, подходя к постели. — Хочешь внести встречное предложение? – расслабленно спросил Иль-Ре, глаза которого просветлели от манипуляций целителя. — Эй, я не смущаюсь! - перебил старших Юми. - Вы перестаньте… — Флиртовать? — Между собой? — Моя детка ревнует? – полукровка, полностью оживший после действий Терка, лукаво поглядывал на темного. — Ничего подобного, прекратите меня дразнить! Юми начал было злиться, но увидев две весьма самодовольные улыбки, и сам невольно разулыбался, а подушку в них для профилактики, разумеется, кинул. Разумеется, они уклонились. — Ну ладно, шалите дальше без меня. Целитель сделал свое дело, целитель может уйти. Туманный шутовски раскланялся и исчез за дверью. Зеро потянулся на постели, как огромный кот, зевнул, встряхнул медной гривой и обратил взгляд на все еще сидевшего на противоположной стороне кровати темного. Рыжий дотянулся до него и чмокнул в пупок. — Ну не дуйся, радость моя, мы с Терком просто шутили, ну хочешь, я тебя на мечах потренирую, чтобы ты, когда разозлишься, мог меня гонять более продуктивно. Дроу кивнул, провел рукой по медной макушке, задержал в ладошке яркую прядь. — А почему ты меня не постелью соблазняешь? – он продолжил перебирать шелковистые волосы. — Просто секс, как мне кажется, уже неизбежен, а профессиональной деятельностью я предпочитаю заниматься за деньги и не со всеми, – Зеро прижался щекой к чернокожему упругому животу, подняв голову, слегка подул снизу на сосок. — Зеро… — А? — Хочешь, я тебе прическу сделаю? – обе руки юноши находились в шевелюре полукровки, распутывая образовавшиеся за ночь узелки. — А ты умеешь, знаешь темноэльфийское плетение, да? — Иль-Ре чуть не мурлыкал, и был, независимо от ответа, согласен на продолжение импровизированной ласки, которая заводила его и при этом ничуть не смущала мелкого. — Да, темноэльфийское, ты не против? Нас ему специально обучали, чтобы мы могли ухаживать за своей владычицей, в том числе и за прической. Он выбрался из под Жалящего и метнулся в ванную комнату, взять набор щеток со стола с туалетными принадлежностями. Зеро смотрел вслед своему дроу, надо же, как его порадовало согласие на такое простое действие. Сам он обычно не заморачивался, носил распущенные волосы или завязывал хвост, а если косу, то самую простую. Вернулся Юми, устроился за спиной Иль-Ре и продолжил распутывать узелки, ловко помогая себе гребешком, потом прочесывал пряди густой щеткой и перекладывал их через плечо рыжего. — Что ты будешь плести? – процесс расслаблял Зеро, он попытался опереться на темного, за что тут же получил расческой. – Эй, больно! — Не мешай, потом все увидишь. Юноша увлекся, ему нравились медные волосы полукровки, у темных они были, в основном, белые, и такого богатства он в руках еще не держал. Приподнялся на коленках, чтобы достать до макушки, разделил шевелюру на несколько частей и начал заплетать. — А чему вас еще обучали? Чем ты еще можешь меня удивить? — Делать массаж, плести ковры, такие, как твой, бытовые мелочи всякие, готовка, обслуживание женщин, — голос мелкого еле заметно дрогнул, пальцы же сноровисто продолжали плести задуманную косу. – Еще быть покорными, меньше болтать, не перебивать владычиц, ну и владеть оружием, не так, конечно, как темных леди, но время уделяли этому значительно. — В фехтовании мне есть тебя чему поучить, а насчет остального - ты меня заинтриговал, кажется, я хочу жену из мужчин темных. — Все, иди смотри. — Юми закрепил последнюю прядь, погладил плечи полукровки; последняя фраза его взволновала, он не знал, что сказать эльфу. — Здорово, ты просто мастер, — Зеро взял ладошку эльфа, начал целовать его пальцы, — у-м-м, талантливая моя детка, сладенький. А пойдем-ка мы обедать, а то остывать начнет.***
Когда парочка вошла в столовую, там уже собрались все друзья. — Ого, вот это класс, настоящий вызов светлоэльфийскому обществу, — первым не сдержался Терк. — Зеро, ты очень красив, плетение подчеркивает породу, — Затриан глядел на полукровку с улыбкой. — Ты, к сожалению, редко когда уделяешь такое внимание своему внешнему виду, а напрасно, такой аккуратной прической ты никогда не мог похвастать. — Эльс тоже выглядел довольным. – Я даже смел бы рекомендовать идти на бал с подобной косой. Она в меру экзотична, подчеркивает твои корни, да и девушки будут в восторге. — А то недостаточно во мне видно смешанную кровь, или мало желающих покуситься на мою персону, – Иль-Ре скривился, но тут же улыбнулся опять, — впрочем, мне тоже нравится, и если Юми будет столь любезен привести мои патлы в надлежащий вид, я с удовольствием развлеку высокое общество. — Да, конечно, если тебе понравилось, – смущенно ответил юноша. — Затриан, поможешь? Я хотел дать малышу несколько уроков, думаю, вы как раз хорошо сойдетесь на спарринге, как примерно равные по мастерству, а вместе с ним и тебя подтяну. – Рыжий кивнув, принял от слуги тарелку супа. — Спасибо, Эвиденсиэль, думаю, теперь мы справимся сами. — Ты хочешь сказать, что юный дроу фехтует на моем уровне? — теперь Тенистый был удивлен не наиграно. — Нас хорошо обучают. — К тому же ты, Затриан, оружейник, более тяжелый в кости чем Юми. В общем, он отработает бой с более сильным противником, ты – с более юрким. Темный и светлый переглянулись и кивнули. «Вот и ладненько», — подумал рыжий. Эльфы продолжили обед. А после него всей толпой высыпали на оборудованный для занятий двор за правым крылом особняка. Эльс с Терком устроились поодаль с луками, повесив мишень на мешок. Юми и Затриан стали в позицию друг напротив друга, Зеро обходил их вокруг за пару шагов. — Вперед. Затриан, не размахивай мечом, выжидай, тогда дольше не собьешь дыхание. Юми, у вас разная скорость, ты как работал у себя в святилище, помнишь? Он другой противник, тебе главное под удар не попасть, даже парировать не старайся, пускай скользит по лезвию, а ты уходи и с другой руки удар наноси. Народ, кто первый достанет, тому дарю поцелуй. Тенистый одними губами, глядя в глаза дроу, сказал: «Его», — и чуть заметно кивнул. Они развернулись и с двух сторон напали на полукровку, тот ухмыльнулся и выдернул из личного пространства Дар Любви в правую руку, прихватил обычную дагу в левую. Показал клычки, и вместо ожидаемого отступления, резко пошел вперед. Длинные полы его плаща взметнулись, то, что должно было ему мешать - другие тренировались в бриджах и рубахах - зарябило в глазах и сбивало с толку соперников. Зацепив гардой даги один из коротких парников дроу, резко крутанувшись, швырнул его в сторону, одновременно запрыгивая за спину Затриана. Пока светлый выводил свой меч, более тяжелый, на защиту, Иль-ре вместо удара по беззащитной шее Тенистого, вынырнул из-под его локтя и достал мелкого, который не ожидал удара и из-за более короткого клинка не успевал нанести ответный, хотя и подался вперед, идя на сокращение дистанции. — Выведен из игры. Отойди, Юми. Затриан развернулся на Зерониэля и нанес крушащий удар, резко взмахнув плащом, полукровка же ушел от удара в кувырок и ловко вскочил на ноги. Успел отряхнуть длинные полы, прежде чем увидел, как на него несется меч - так это выглядело со стороны. За дальнейшим уследить не успел даже темный, но дага с противным звуком съехала по мечу, а дернувшийся на звук Тенистый замер, почувствовав острие между ребер. — Ребята, работайте! Я вам дам шанс позже, – Жалящий победно улыбнулся, — а поцелую Юми, меня он сейчас больше привлекает. Октаниэн усмехнулся и снова вышел в позицию. Юми, смущенный последними словами полукровки, чуть не пропустил удар. Он собрался, и две фигуры, крупная и мелкая, закружились в смертельном танце. Снова. Через время, снова… За ужином было тихо; утомленные эльфы ели, переговаривались лениво, всем хотелось поскорее разойтись по спальням. Как-то незаметно прошло любезное предложение Эльса размять плечи Тенистому, утомившемуся после упражнений, и даже Терк не съехидничал ни по этому поводу, ни по поводу явно выдохшегося темного.***
Дроу шел по коридору, обнимаясь с Зеро и ругаясь про себя - так его давно не гоняли. — Горячая вода примирит меня с действительностью. — Хорошо, замочу тебя в ванне, детка. — Я не… а пошел ты... – ввязываться в спор не хотелось, тем более, учитывая характер Жалящего, это было еще и бесполезным. В спальне юноша растянулся прямо на ковре, закрыл глаза и на мгновение представил, что он снова маленький, снова дома, отец гладит его по белой макушке и что-то грустно рассказывает - к воспитанию дочери его не допускают, а самого Юми скоро пора отдавать в святилище, чтобы привить качества, необходимые покорному мужчине владычицы. Юмиджустинюэль прислушивается - ведь скорее себе, а не задремавшему сыну его отец рассказывает о семейной жизни, обычной, в общем-то, хотя характер у его матери был и правда резкий. Чьи-то руки поднимают его, дроу просыпается и видит лиловые глаза под темно-медной челкой. — Все в порядке? Ты закрутился в такой клубочек, идем купаться, малыш. — Почему ты так меня называешь постоянно, — темный пробормотал сонно. — Я вдвое старше тебя, а ты просто недоросль-дроу. – Зеро обнял его за плечи и повел к ванной. — Вот как, не переживай, это ненадолго. – Юми обиженно поджал губы. Иль—Ре оставил было мелкого в ванной, но видя его расслабленность, с притворным вздохом закатил рукава - плащ и сапоги он сбросил еще в спальне, взял губку и принялся намыливать гибкое черное тело. Он тщательно мыл усталого и сонного темного, потом помог ему выбраться из ванны и вытер, не минуя ни малейшего кусочка кожи, особо задержавшись на промежности и пахе. Вздох юноши вызвал улыбку Зеро; он потащил свою добычу в постель, укрыл и уже собрался идти искупаться сам, может, и почитать что-нибудь, что бы отвлечься… — Так я для тебя всего лишь недоросль-дроу? – Юми придержал руку полукровки, пытаясь что-то прочитать в его лице, что-то важное для себя. — К чему это, детка? – Жалящий провел тыльной стороной пальцев по мягкой щеке. — Если мне надо будет защищаться, у темных… — Я знаю немного о традициях дроу. Думаю… Я прикрою тебя. Мелкий кивнул и закрыл глаза. Впрочем, сон пропал: несмотря на усталость, паузу в обещании Иль-Ре не заметить Юми не мог. Значит, у Зеро есть сомнения, и как там говорил Терк: «С тобой, честно говоря, еще не все понятно»? «А что ты ему такого дал, чтобы он ради тебя с ходу от всех отказывался», — это уже Затриан, правда, он же утверждал, что Юми небезразличен Жалящему. Все-таки эта пауза... Юноша еще раз перевернулся, но усталость взяла свое, и он уснул. Зеро неслышно подошел, присел на кровать и долго смотрел на темного. Потом улегся и, привлекая к себе юношу, шепнул: — Я не хочу тебя возвращать, Юми, мы что-нибудь придумаем, поверь мне, детка.