Зеро, ставка сделана

      Ле Шантьес был в недоумении - поползновения в сторону Зеро разбивались о его насмешливое и ироничное спокойствие, как волны моря разбиваются о скалы. Впрочем, спокойствие это, конечно, сильно сказано, напряжение между наследником и полукровкой росло.       Аль забрался на диван, где расположился медноволосый мечник:       - Зеро, я согласился на твои условия, любимый, неужели ты не хочешь моего тела? Я же знаю, что привлекаю тебя, за эти две недели, трудно не заметить твое желание.       - Ну какой я тебе любимый, Аль? Не чуди и не лапай меня, я не собираюсь с тобой трахаться, – Иль-Ре схватил дофина за запястья, останавливая.       - Это из-за недоросля-дроу, да? – Альбертин положил голову на грудь эльфу, прислушиваясь к учащенному ритму сердца. – Мы никому не скажем, это будет нашим секретом.       - У меня идея получше. У нас ничего не будет, но мы об этом умолчим. Не ерзай на мне, не поможет.       Насмешливый взгляд холодных темно-лиловых глаз отталкивал, но сбивающееся дыхание выдавало легкое возбуждение.       - Ты уверен? Ты страстный мужчина, Зеро, во мне никто не был, дофин империи согласен лечь под тебя. Твое воздержание затянулось, не находишь? – Аль вырвался из хватки и положил ладони на грудь желанного поганца.       - А я не сдерживаюсь, дрочу в ванной. Убери руки, Аль.       - А то что? Изнасилуешь меня? – Синие глаза дофина призывно блестели.       Жалящий призвал все свое хладнокровие. Вчера ночью он снова встречался с Юми, снова аккуратно обошел тему физической близости, чтобы распалить юного любовника. Если наследник не прекратит прижиматься, то его шутка перестанет быть смешной.       В спальню жениха вошла принцесса Блиммс. Альбертин ретировался в кресло, рыжий остался сидеть не меняя позы. Она встретилась взглядом с Иль-Ре и понимающе кивнула. С Жалящим они успели подружиться. Зеро в полной мере оценил быстрый ум и смешливость Ариадны и искренне считал, что дофину повезло с будущей женой. С ней можно было говорить с удовольствием о многих вещах, это ли не благо?       - Аль, Зеро, добрый вечер. Мне страшно почему-то, – зябко повела плечами Ариадна. Зеро поднялся, укутал принцессу в плед и усадил на диван.       - У вас предсвадебный мандраж, ваше Высочество, – Иль-Ре был благодарен девушке за такой своевременный приход. Иногда не быть гадким давалось ему труднее, чем он ожидал.

***

      Юми занимался в нижнем кабинете, а если честно, то не занимался, а сидел над учебником, вспоминая вчерашнее свидание. Зеро был предупредителен и внимателен, рассказывал занимательные вещи о своем детстве и легенды о древних богах. Его даже не прервали на полуслове, как бывало. Юми досадовал, кабы знать, можно было бы успеть развести его на секс.       Шум в гостиной заставил его выглянуть. Ренелия вошла и оглянулась, заметив юношу, поманила к себе:       - Привет, а где мой муж?       - А почему ты без Кемаля? – подозрительно поинтересовался Юми.       - У дофина свадьба, я жена одного из аристократов и наследница Второго дома. А Кему приглашения не прислали, да и детей надежней оставить на него. Так где Зеро? – Рене рассматривала брата.       - Он охраняет Альбертина, уже две недели дома нет. Ты у нас остановишься, или у леди Деви и лорда Лайона? – вспомнил о гостеприимстве Юми и предложил Ренелии присесть.       - Здесь, у Жалящих остановились и моя мать, и Верховная властительница с семьями. Вот я и подумала...       - Я распоряжусь, чтобы Браба подготовила гостевую комнату, - поднялся мелкий.       - Гостевую? – Иронично спросила юная темная леди, - ну да, конечно.       - Прости, а ты ожидала, что я кинусь выносить свои вещи из его спальни? Так почему Кемаль остался дома? – Разозлился Юми, вполне обоснованно подозревая свою мать в очередных интригах.       - Мама хочет, чтобы я налаживала отношения с супругом. У моей дочери нет способностей к магии хаоса, а сын будет воспитываться у Жалящих.       - Так леди Деви забыла вас предупредить, что склонность к хаосу у Иль-Ре передается по мужской линии,- ухмыльнулся Сиен.       - Слушай, тебе нужно домой съездить, вспомнить, что такое воспитание, совсем распоясался. И, братец, ты что, вообще с ума сошел? Как тебя угораздило изменить Зеро? – Ренелия сердито шипела на маленького дурачка. Она как раз, в отличие от Келлириен, была довольна, что полукровка ее не достает. Но оспаривать решение матери тоже не собиралась, как мужчина супруг ее вполне привлекал.       - А как вы узнали? – нахмурился Юми, эта ситуация его все еще здорово нервировал.       - Да уж узнали. Такой удар по репутации Зеро! Ты что, не соображал совсем, мне не хватало еще, чтобы он отказался разводиться.       - Сама бы уже развелась, - фыркнул мелкий.       - Мама не разрешает, да и быть женой Иль-Ре довольно занятно. Вот еще когда на учебу вернусь, мои подруги и так завидуют. А ты не фыркай, мамочка наша твоим воспитанием может и здесь заняться. Давай иди уже, пусть готовят комнату, а с Зеро я пообщаюсь завтра.       - Попробуй, думаю, после бракосочетания его освободят от обязанностей, – Юми встал. Браба тут же появилась из кухни. Вместе со служанкой мелкий дроу поднялся на спальный этаж.       - Ваша сестра казалась мне гораздо более милой девушкой. Мелкий пожал плечами в ответ:       - Похоже, леди наша мать её здорово накрутила. Она же не хочет семейной жизни ни с кем, кроме Кемаля. Не хотела, – Поправился, кривясь, темный. - Я схожу к Эльсу, мне нужно кое о чем посоветоваться. А вы подадите Рене чай?       - Уже, там горничная занимается.

***

      В покои принцессу Блиммс провожал полукровка, она остановилась на полдороги и взяла его руки в свои:       - Зеро, я так волнуюсь, я же совсем безразлична Алю. А как ты?       - Сегодня ты меня спасла, Ейри, не волнуйся, думаю, что, как и мне, дофину важен телесный контакт. Я Юми долго не любил, или не мог признаться даже себе. Потом как раз и понял, что я его люблю.       - То есть, ты тоже начинал отношения не любя?       Ариадна смотрела на эльфа. Они неплохо общались, особенно если учитывать, что её жених домогался этого рыжего красавца. Впрочем, Жалящий относился к девушке очень внимательно.       - Да, меня он просто привлек, как объект страсти, а потом занятно стало, смогу ли я его вытащить из цепких ручек темных владычиц. Знаешь, леди дроу те еще интриганки, императорский двор отдыхает. Азарт был, игра.       - А любовь?       - Приходит, как оказалось, когда посчитает нужным, если посчитает... У вас все будет хорошо, Ейри, ты умничка, а я перестану мельтешить так часто перед носом дофина.       - А что он предпочитает в постели? – принцесса трогательно покраснела, но все же задала интересующий вопрос.       - А я откуда знаю, - легкомысленно отмахнулся Иль-Ре. – Я больше озабочен, как от него отделаться, а не как удовлетворить. Но по общей теории могу что-нибудь подсказать.       Ариадна кивнула и поднялась на цыпочки, готовая внимать сладкому-гадкому Зеро, пока ее жених не потребовал его назад.

***

      Эльсинель читал книгу очередного философа-мыслителя, когда Ньи-Льхи проскользнул в верхний кабинет.       - Эльс, мне совет нужен.       - Весь во внимании, - улыбнулся Эльсинель. Как доказало время, дроу оказался лучшим партнером для их друга, да и вообще отличным парнем.       - Рене приехала.       - Твоя сестра? Ну это ожидаемо, свадьба дофина это же грандиозное событие для империи.       - Леди Келлириен подготовила ее, чтобы она налаживала отношения с Зеро, оно мне надо? – возмущенно смотрел на умника темный, ожидая его поддержки.       - И что ты хочешь услышать от меня? – Пряный вполне понимал волнение Ньи-Льхи. Только у них с полукровкой наладились отношения после проступка дроу, и то Жалящий еще не вернулся домой, как появились эти интриганки.       - Мне нужен совет. Что одеть на бал? Как думаешь, я по большому счету могу легко переплюнуть Рене, если одену платье. Но побаиваюсь, что леди Келли, мамочка, спустит с меня шкуру прямо в бальном зале.       - А если…

***

      Зеро стоял на возвышении возле жениха. Аль вместо раздумий о первой брачной ночи досадовал, что не склонил Иль-Ре к сексу. Но размышлять об этом долго не пришлось. Свадьба наследника была так расписана, обдуман каждый шаг, что они включились в традиционные передвижения и уже ни о чем не задумывались. Только в главном храме Эру, когда Альбертин и Ариадна обменялись клятвами и прошли в алтарную часть, чтобы получить брачные браслеты и благословление бога, Зеро осмотрелся и увидел своих родственников, а возле них жену.       Рене была одета в элегантный кремовый шелк, стекающий по ее фигуре, украшенный жемчугом и желтыми топазами, она смотрела на него и приветливо улыбалась. А возле друзей находился Юми, выбравший темно-синие цвета одежды, но оставшийся верным любимым рубинам. Он тоже расстарался: сложного плетения коса оставляла открытым одно ушко и часть шеи. Рубашка ложилась мягко и была низко застегнута, ее украшали пышные оборки на полке и широкие рукава, а вот ниже пояса был сюрприз. Поверх узких бридж была одета юбка, схожая по покрою с амазонкой, достигающая середины бедра спереди и имеющая полноценную длину сзади, с верхом она составляла гармоничный ансамбль. Тонкой кожи сапожки обтягивали стройные ноги, не скрытые длинной юбкой, так что выглядел его любимый мальчик, куда выигрышней, чем иные барышни.       Зеро улыбнулся, узнав руку любимого мастера. Он и сам сегодня был одет от Джельяно.       - Твои дети прекрасно выглядят, дорогая, - взяла за локоток главу Второго дома Ремендиос.       - Да, особенно мальчик, сразу видно столичный вкус, - Деви кивнула любовнику сына, сдерживая улыбку. Как истинная темная чужую игру она распознавала с первого хода.       - А я считаю, что Юмиджустинюэль одет просто непотребно. Он всего лишь мальчишка-дроу, не стоило так выпячиваться, – Келлириэн, знавшая, что дочь предупредила мелкого о планах семьи, была им недовольна.       - Ну что ты, он сын главы Второго дома, любовник близкого родственника императора и правительницы дроу, так что все оправданно. Хоть и несколько вызывающе.       Рамноза видела недовольство второй леди темных и с удовольствием её дразнила.

***

      На балу Мессинг попросил полукровку поколдовать, чтобы исключить магическое воздействие, и его отпустили. На первый танец Жалящий, конечно же, пригласил жену. Сияющая Ренелия кружилась в объятиях Иль-Ре. Как она и представляла, это было великолепно, на их пару засматривались все. На следующий тур вальса Зеро пригласил леди Деви.       - Видела, как одет Юми?       Женщина закатила глаза, потом глянула на сына пристально:       - Он молодец, прекрасный выбор костюма. Никто не сомневается, что он мужчина, но ты сможешь с ним потанцевать, и это не будет выглядеть смешно, – свое одобрение мадам Жалящая подтвердила.       - Ты права, следующий он, потом приглашу тётю. Нужно не забыть о ее Высочестве Ариадне, мы вроде подружились. Ма, мне нужно завести карточку, как незамужней девице, – смеялся Зеро, краем глаза замечая, как его любовник отказывает очередному аристократу.       - У Келли какая то идея, Рене на время празднований живет у тебя. Не приглашай мальчика чаще чем жену, это будет выглядеть не совсем корректно. – Деви рассмеялась тому, как тонкая бровь сына иронично приподнялась. – Я знаю, что ты думаешь о приличиях, не кривляйся. Кстати, Юми уже танцует с матерью.       - Интересно, о чем они говорят?       - Юмиджустинюэль, что за клоунада?       Юми, не сомневавшийся ни в своем выборе, ни в том, что выглядит значительно желаннее сестры, притворно потупился. – Ты расслышал и понял, что сказала Рене?       - Она не предупредила, что я должен одеться незаметно. Зато Зеро всегда вдалбливает в мою голову, что у него есть репутация и положение, я должен им соответствовать, – темный уже жалел, что не пошел танцевать с кавалерами. Ну пошипел бы любимый, зато с матерью не пришлось бы общаться.       - Ладно, это не главное. Ты уступишь сестре спальню, она будет ночевать с супругом. Я не рассчитывала на двойню, пусть укрепляет отношения, нам пока не нужен их развод. Ты меня понял, сын?       Холодный тон годом раньше заставил бы темного сжаться. Но теперь он сказал вслух то, о чем когда-то проворчал бы под нос, что бы не расслышали:       - А свечку им держать не нужно? – по злому взгляду юноша понял, что сболтнул лишнее, но отступать не собирался. – Бить прямо в центре бального зала не будете, леди Келлириен? Но если что, уверен, что Зеро уступит вам нижний кабинет.       - Ты вернешься со мной домой. Мегенниэн хочет завершить свою часть уговора. Она согласна родить мне внука, так что после свадьбы уезжаем.       - Я не поеду без Зеро, или, в крайнем случае, без его разрешения.       Келлириен сжала кисть сына:       - Имеешь наглость оспаривать мое решение?       - Нет, просто хорошо помню текст брачного договора моего любовника. По которому вы, леди, моя мать, отдали мою судьбу в руки Иль-Ре.       - Кроме случая, когда твоя жена и я примем решение призвать тебя на ее брачное ложе. Так что прикуси язычок, пора тебе напомнить о месте мужчины дроу.       Глава второго дома взяла себя в руки, для нее было очевидно, почему мальчишку нужно приструнить, как и то, что ей необходим внук от сына.       С Зеро мелкий танцевал сразу после Деволиель. Жаловаться он не хотел, да и между рассыпаемыми комплиментами не успел, тем более его выбило из колеи признание его вкуса матерью Зеро. Бал прошел очень ровно. Юми оттанцевал со всеми родственницами любовника, удивленно выслушивал похвалы в свой адрес.       Юноша старался не принимать предложений от мужчин. Но когда Иль-Ре повел вальсировать Ариадну, темного пригласил дофин.       - Твоя взяла, дроу-недоросль, ты сделал неприступным моего любимого развратника, – Альбертин старался посмотреть в красные глаза. – И не могу сказать, что я не прилагал усилий.       - Я не знаю, что сказать, Ваше Высочество так красивы, что меня самого удивляет… - дроу смутился.       - Спасибо, ты милый юноша, мне просто хотелось тебя рассмотреть. Ты, пожалуй, сегодня один из самых красивых объектов вожделения.       Аль говорил искренне. Он решил подождать, пока Жалящий пресытится, благо покидать столицу никто не собирался.       Полукровка тонко балансировал между любовником и женой. Скандал, предчувствие которого витало для чуткого мечника в воздухе, разразился уже дома.       - Юми, мама что-то тебе недостаточно ясно объяснила? - тон Ренелии будто хлыстом полоснул юношу, который, держась за руку любовника, ступил на лестницу. Остальные обитатели дома тактично испарились.       - Рене, я не понимаю, о чем ты? – Юми просяще глянул на Иль-Ре в поисках поддержки.       - О спальне моего супруга.       Брови Зерониэля взметнулись, он отцепил от себя юного Ньи-Льхи, поцеловал его пальчики, шутовски раскланялся и молча ушел наверх. Иль-Ре был уверен в силе и характере Сиена, пусть эта победа полностью останется за ним. Тем более, что для Рене это было лишь вопросом каприза и требованием матери. Зеро танцевал с девушкой: ей нравились взгляды, которые на них бросали. Она с удовольствием перешептывалась с подружками, разглядывала в зеркалах на стенах, как они выглядят вместе, но он не почувствовал за ней ни желания, ни страсти, на которую мог бы ответить.       Дверь открылась и вошел насупленный Юми.       - Ты интересно поступил минуту назад.       - Милый, я две недели боролся с дофином, устал. И отказывать собственной жене мне, прости, не комильфо. Вот ты другое дело, ты совершенно искренне боролся за любовь, – жалящий расслабленно лежал на подушках.       - А ты, отказывая Рене, не был бы искренним, да? – присел рядом Юми.       - Любимый, ты меня решил доконать на ночь глядя, причем после двух недель разлуки?       - Ага, не ответил, - уличил любовника дроу и поднялся с постели       Ньи-Льхи отстегнул полуюбку, держа ее в изящных пальцах и помахивая, опустил на пол.       - Чудо, тебе ли не знать ответ. С сиюминутным желанием ты познакомился. Мне нужно утверждать, что моя жена не вызывает желания у мужчины? – Зеро с удовольствием пассматривал юношу, покачавшего головой. – Вот. Ты желаннее для меня, Юмочка, а сегодня тебя вожделела еще и половина мужчин и добрая часть женщин.       - Тебе понравилось?       - Красивый мой, ты так великолепно выглядел, что еще чуть-чуть, и переплюнул бы невесту. Ну, во всяком случае, новую моду ты определенно ввел. И Джельяно даст нам грандиозную скидку, – поднялся, наконец, Иль-Ре, чтобы заключить дроу в объятия.       - У тебя и так у него особый прием. Да, пока ты меня не совратил, сообщаю: леди Келлириен, моя мать, приказала мне ехать во Второй дом для брачных отношений с не получившей должность женой.       - Ну и поедем, я постою под дверьми вашей спальни. Как раз навещу детей, и меня перестанут пилить, – соскучившийся Зеро коснулся мягких губ, и на какое-то время они забыли о всех, кто остался за дверями.

***

      Во Второй дом Зеро с Юми отправились без компании, они собирались провести там буквально пару дней. Меганниэн вызвала мужа в храм, Жалящий, как и обещал, сопровождал своего любовника.       Иль-Ре не пошутил. Он честно стоял за дверями спальни и заработал злобный взгляд Коте, в котором прочитал не только время своей смерти, но и способ убийства. Что Зеро в общем озаботило мало.       Прошло не более получаса, и юноша вернулся к любимому, насупленный и молчаливый. Полукровка бесцеремонно задрал его рубашку и провел поверхностный осмотр. Юми тихо поддавался уверенным рукам, не высказывая ни недовольства, ни сопротивления. То, что Сиен вышел в угнетенном состоянии, мечника удивило мало. Главное не покалечили же, а даст Ллос и Эру, возвращаться сюда уже не придется.       Иногда сладкое пирожное и кафа улучшают настроение, пусть не кардинально, но хотя бы до приемлемого. И Зеро потащил любимого в ближайший трактир. Ему даже показалось, что юноша оживился, во всяком случае, вызвался принести напитки. Ожидая его, Иль-Ре послал друзьям сообщение, что они уже вышли из храма и фактически целы.       Кафа в этом трактире была гадкой на вкус. Зеро смотрел на Юми, собирался сказать ему что-то приятное. Красивое личико затуманилось, полукровка поморгал - ему показалось, что в глаз попала ресница. Он хотел убрать ее, но рука была, словно чужая и почти не слушалась.