Наломай дров

Кейри угрюмо вздохнул, глядя как сквозь яркие витражи дядюшкиной гостиной пробиваются первые лучи солнца. На особый успех своей выходки он не надеялся, но теперь злорадно наслаждался масштабом устроенных им проблем. Дядя ненавидел рано вставать, и то, что Кейри притащили домой как раз с рассветом, добавляло радости. Так месть за испорченную встречу казалась еще слаще. Кейри схватили и потащили в столицу только на втором блок-посте. На первом, сквозь который он почти беспрепятственно прошел, теперь наверняка разверзлась Бездна. Зря они его пропустили, очень зря. Зато на втором блок-посту Кейри ждали с распростертыми объятиями. В итоге силой уволокли в столицу, как приказал дядюшка. Это очень забавно, когда тебя хватают, но при этом очень боятся. Стражники так и не определились, что их пугало больше: огненные шары или перспективы получить от начальства. Дядя Сэндер, едва обнаружилась пропажа, дал приказ ловить племянника и возвращать ему лично в руки. Целым и невредимым. И как поймать того, кто мало того, что не хочет ловиться, так еще и кого калечить нельзя? К страшному и опасному магу можно подкрасться сзади и надеть на него пыльный грязный мешок. Кейри откровенно веселился, играя со стражниками в догонялки, но мешок на голове не дал шанса совладать со смехом, и он сдался. А дальше Кейри очень, очень, очень осторожно связали и в роскошной карете кого-то из местных вельмож повезли сдавать дядюшке. Умилительно заботливо. Хотя глядели на него с тщательно скрываемой неприязнью. «Дурная богатая молодежь! Им развлечение, а нам проблемы. Жизни нормальной не знают, вот и дурят. В деревню бы их на недельку, сараи чистить». Кейри был уверен, что примерно такое стражники и говорили на обратном пути. Жаль, косые взгляды — не причина жечь людей. Кейри с трудом держался, чтобы не швырнуть огненным шаром им вслед. Хорошее б заклинание вышло, мощное. Если б можно было раскидывать шары налево и направо, жизнь бы вообще стала гораздо легче. Кейри задумался: в случае убийства этих стражников его бы казнили? Или дядя подсуетился бы и исправил ситуацию? Или собственноручно повесил бы, потому что терпение иссякло? Терпение иссякло, понял Кейри, едва увидев дядю, зашедшего в комнату. Заспанный, весь осунувшийся и нервный: даже на себя не похож. И причина явно не в дурном племяннике, побег тянул разве что на последнюю каплю. Дядя жестом отослал уже своих охранников прочь, встал напротив Кейри, устало потер переносицу и спросил: — Вот что ты за человек такой? Почему тебе спокойно не живется? — Как мне дают жить, так и живу, — огрызнулся Кейри. Все, что ему оставалось — это побольнее дергать за ниточки и злить. Что дядю, что Эллу, что всех остальных магистров вместе взятых. Тобой вертят как хотят, а ты ответить не можешь. — Вот чего ты этим хотел добиться? — наседал дядя. Голос у него был непривычно усталый. — Купи мне нового коня, — и издевательская улыбка. Не душу же ему открывать, в конце-то концов. Зачем дяде знать, что не дав встретиться с Илэем он сделал по настоящему больно и обидно? — Да хоть табун, — скривился дядя, — Только не надо тут изображать избалованного мальчика, которому на все наплевать. Не передо мной. Я тебя слишком хорошо знаю. Это из-за того парня все? Кейри выдохнул. И вот что от дяди скрывать? Ответ он и так знал. — Ты вообще чем думал, когда туда потащился? Ты представляешь вообще, что такое черная язва? Ее подняли из могилы не чтобы тебя, дурного, заразить. — Подняли из могилы? — зацепился Кейри. — То есть, это не случайно? — Случайно бастарды рождаются, — усмехнулся дядя. — А это — начало войны. — Странное какое-то начало, — засомневался Кейри. — А ты думал, две армии поутру выйдут на поле под двумя разными знаменами и столкнутся в смертельной битве? Поверь мне, не в этот раз. И знамен будет сильно больше. Некоторых надо выбить из игры еще до начала. Мне уже начинает казаться, что и твоя травма — это не случайность. Кто-то хочет вытряхнуть козыри из моего рукава. — Не случайность, — подтвердил Кейри. — Я не был осторожен, было бы странно не покалечиться. Еще пару месяцев назад Кейри казался себе всемогущим. Его дурной силе на полном серьезе завидовали, Элла восхищалась, он сам виртуозно мог управлять своим внутренним огнем. Одно неосторожное заклинание — и все в труху. Но только спустя время начинаешь полностью понимать свои ошибки. И вот сейчас Кейри ощущал, что раненая рука ноет, надо было бы заглянуть к магистру Ивену. И придется как-нибудь смотреть ему в глаза, но хоть причину побега объяснять не придется. Кейри сделал хоть что-то просто чтобы не сидеть, уже сам понимал, что поступок тупой. По дороге еще на первый блок-пост понимал, что затея дурацкая. Да, можно было бы попробовать отправить письмо. Кейри уже даже все написал, но в службе гонцов сказали, что туда доставляют лишь письма особой важности. А его записка это просто личная ерунда, с которой он может идти куда хочет. И Кейри и пошел в Мирм. — Ты мне нужен живым, целым, не покрытым язвами и колдующим, — дядя Сендер улыбнулся. Теперь и улыбка казалась будто не его. — А еще я хотел серьезно поговорить насчет этого твоего Илэя. Я надеюсь, ты не порвал с ним? — Нет, — ответил Кейри, про себя добавив «надеюсь». — Что за противоречия вообще? Того люби, этого не люби? Дядя Сендер рассмеялся: — Я ж не говорю тебе кого любить, не такое уж я чудовище. Только кого на людях показывать. Он очень нужен магистру Веллару. А магистр Веллар — нам, — и глядел на Кейри, как на ребенка, извалявшегося в муке. Снисходительно. Боевой маг — оружие куда страшнее меча, но важны руки, которые его держат. Теперь Кейри хотелось выть и орать в голос от осознания того, что он действительно тупой. При всей своей силе, при всей своей энергии, которую он едва сдерживал, сам он действительно не знал, куда ее направить. Ощущал себя слепым щенком, и понимал, что дядя будет бессовестно этим пользоваться. Но, возможно, просто следовать приказам — это лучший выход, как бы унизительно, это не казалось. Терпеть до конца дней этот снисходительный тон, эту ласковую сочувствующую улыбку. Кажется, что дядя Сендер действительно тот человек, за которым можно идти хотя бы потому, что свою шкуру он всегда спасет. И шкуру нужного и дальше родственника — тоже. И шкуру его любимого заодно. Просто потому что «нужен». — Ты должен мне подыграть. Без этого бесполезного бунта, без ненужных сюрпризов. Мы с тобой в одной лодке, а на кону стоит слишком многое, — от такой честности становилось не по себе. Кейри привык видеть дядю хозяином ситуации, а теперь он казался не более чем загнанным в угол волком. — Так что же на самом деле происходит? Вы говорите так расплывчато… — Сейчас расскажу. Энн, — дядя Сэндер выглянул в коридор, — сделай нам чаю! Только обещай ничего не рассказывать никому. Даже Эгону. Серьезно? Ему доверяют даже больше чем родному сыну? Кейри казалось, что именно сейчас, в этот самый миг его абсолютную верность купили. Хозяин пустил собачку в свое кресло и дал косточку — не иначе. Но Кейри, затаив дыхание, слушал про то, что сейчас будет новый король. — Но он же идиот? — изумился Кейри. — А кто нам нужен по-твоему? Люди любят его, боготворят просто. Но он достаточно умен, чтобы слушать Совет Десяти. Даже великий король Терон слушал нас в свое время. — Снова хотите в Совет? — спросил Кейри, стараясь понять, чего еще дяде в этой жизни надо. Больше позолоты на всем подряд? Больше эльфийского фарфора? Больше власти? Хотел же уйти на покой. Да чего же ему не хватает?! Когда свергли Терона, члены Совета уцелели лишь потому, что никто не знал ни их лиц, ни имен. Кейри-то и сам не представлял, кто именно там. Дядюшка. Да магистр Веллар, вероятнее всего. Некроманта новые власти не тронули, не хватило сил. Просто загнали в его мрачный северный угол и очень зря не боялись, что он оттуда выползет. — Не хочу оказаться на плахе. Другие не оставят от старой аристократии и следа, — дядя Сэндер отхлебнул чай, грустно усмехнувшись. Он рассказал о том, что на Юге вспыхнула война. Просто слухи еще не разнесли. И грызутся они там насмерть. На Севере давно бы уже передрались все со всеми, но орки… только из-за их постоянных нападок вместе и держатся. А с севером надо осторожнее, там в горах Белая Стража. И не надо бы ссориться с хозяевами спящей в недрах гор призрачной армии. — А сам род Элиш на чьей стороне? — Они слабы, в их землях хозяйничают орки с тех пор, как не стало Терона. У них уже нет тех шахт, у них нет надежных союзников. Только Белая Стража у них и есть. Они пойдут за нами. — Но они ведь никогда не были верны Терону? Кроме одного. — Агенс-то? Бедный мальчик. Его преданность была полным дерьмом с самого начала, закончилась еще хуже. Слово «дерьмо» из уст дяди Сэндера резало слух. Все настолько плохо, да? — Что ты пообещал Элишам? — Мага, — довольно усмехнулся дядя, снова став собой. — Всего лишь мага. Они пробуждения своей Белой Стражи боятся больше, чем мы. Им нужен серьезный перевес сил, чтобы защита не сработала. — Так вам для этого Илэй нужен? Какой им толк с целителя? — Кейри злился. То ли от того, что чего-то не понимает. То ли от одной мысли, что кто-то может отправить Илэя на край света невесть зачем. Да, дяде ничего не стоит оплатить контракт с любым из магов, какую бы цену не заломила Академия. — Нет, он нужен магистру Веллару. Его армия сейчас лежит под Мирмом, ему нужен помощник. — Так мор это?.. — Кейри ужаснулся. Как сам не догадался? — Это новая мертвая армия магистра Веллара? — Конечно. Говорю же, черную язву подняли из могилы в самом прямом смысле, — довольно хмыкнул дядя Сэндер. — Ты думаешь, просто так Церковь ввела запрет на сжигание тел? Придет время — и они встанут из земли. Кейри растерялся. — Тогда зачем магистру Веллару Илэй? Его армия уже сдохла! Им целитель не поможет! — Хочешь интересный труп поглядеть? Если Илэй — целитель, то я — сова. Кейри замялся. Он даже и не знал, что думать. — Что за тяга к некромантам у тебя, а? Пойдем, посмотрим труп. Может, ты мне что-то объяснишь. Потом на рынок за конем, как ты и хотел. Покупка коня волновала Кейри сейчас меньше всего.