Наломай дров

Магистр Веллар даже его не потревожил. Сам каких-то людей позвал (живых), сам занялся выпариванием этой самой воды, не трогая Илэя. Все еще хотелось сорвать с себя проклятую маску, но не здесь… Пить хотелось, но это — тоже без вариантов. Хотелось сдохнуть от жары. Даже магистр Веллар то и дело менял вымоченную в чем-то повязку, закрывая лицо. Илэй был уверен, что он какими-то защитными чарами еще наверняка прикрылся. Просто в этой мешанине они не заметны. Не будет человек просто так без опаски ходить рядом с покрытыми язвами трупами. — Ну что, продолжаем? Перевел дух? — скрипучий голос магистра Веллара уже не казался неприятным. Илэй воодушевился. Где ему еще так дадут поиграться с магией. На живых людях такие заклинания точно использовать нельзя. Выпадет ли второй шанс? А еще… Пока работаешь, меньше думаешь. Попав сюда просто так Илэй просто свихнулся бы. Тем временем новая яма была уже закопана и ждала только его. Второй раз делать это было и легче и сложнее. Магия не бурлила, ее приходилось буквально выжимать из себя. Он чувствовал, как силы покидают его, но не мог остановиться, тело становилось тяжелым, будто надел доспех. И дотягиваться до глубины ямы было все сложнее и сложнее. Илэй неловко плюхнулся на землю, не отрываясь от заклятия. — Вставай, вставай! — магистр Веллар буквально рванул к Илэю. — Не надо колдовать сидя вот на этом! Выдохся — закончим на сегодня! Заклинание оборвалось, теперь Илэй не знал, что с этим делать. — Не выдохся, просто неудобно, — ответил Илэй. Это и правда ощущалось странно. Ему казалось, что он может свернуть горы, а на деле и встать удалось с трудом. — Я сам здесь закончу. А ты иди к своим, веди их домой. То, что вас мало — не повод работать круглыми сутками, — магистр Веллар ободряюще улыбнулся. На фоне двух глядящих в пустоту трупов это смотрелось даже пугающе. Но Илэй был рад, что все закончилось. И вообще что работа оказалась куда более легкой, чем лечение, чем обработки, перевязки. Это было даже приятно, ощущать, как в земле, прямо под ногами вся заразная плоть бурлит, кипит и превращается в ничто. Это же прямо наслаждение какое-то невероятное. Все, что так злит — взять и выплеснуть в заклинании без оглядки. Все эти недосказанности с Кейри, невозможность попасть к нему прямо сейчас, сам факт существования Ореи. Стало резко легче и спокойнее не от усталости. Илэй с трудом нашел в себе силы добраться до замка и утащить Бакуса и Мейди домой. Они выглядели совершенно убитыми и опустошенными. Сражение с язвой было очевидно проиграно. Илэй уже собирался стрелой вылететь из замка лорда, но его вновь окликнули. — Зайдем ко мне? Нам надо поговорить, — голос Веллара звучал строго и сухо. Он буквально обжег взглядом Мейди и Бакуса. — Наедине. Не ждите вашего друга. Хотелось зацепиться за них, чтобы утащили домой. Илэй нутром чуял недоброе. — Можно сначала вопрос? — Илэй зашел в комнату, захваченную магистром Велларом под кабинет, стянул маску, осторожно огляделся. Бадрак, грязь, старая, затертая мебель и невыносимо спертый запах. На столе — почти что алхимическая лаборатория. Но это единственный закуток в замке, где можно было хоть как-то дышать. Магистр Веллар кивнул. — Почему умер лорд? Он же вчера даже не болел. Черная язва не может так быстро убить, нужно хотя бы дня три. — А кто сказал, что это была язва? Мирм — лакомый кусочек, на пороге войны так тем более. Здесь никто не должен был выжить. Но приехал я со своей комиссией… — мрачное спокойствие магистра Веллара пугало до мурашек. Он по-старчески неловко уселся за стол. — Никто не должен был выжить? — переспросил Илэй, цепенея от ужаса. — А как вы себе это представляете? Вас прислали сюда для вида. Горстку студентов. Почему с вами нет магистров? Почему с вами нет связи? Куда делись пространственники? Но ты присаживайся, — магистр Веллар огорошил его, задав ровно все те вопросы, которые сам Илэй хотел задать. — В Академии кто-то сошел с ума, — осторожно предположил Илэй. — Недооценил. Магистр Веллар рассмеялся: — Мы бы твою веру в людей. Вас специально сюда послали. Потому что вас не жалко! Потому что есть человек, в чьи планы это входило! Правда резанула больнее кинжала. Вот так, честно, в лоб, без иносказаний. Илэй почувствовал, как кровь стучит в ушах, но он не позволил себе показать слабость. — То есть мы — покойники? — Может быть — нет. Все в твоих руках, — Веллар ответил так спокойно и безмятежно, словно и не о жизнях шла речь. Только глаза его зло блеснули. Глядел, как змея на добычу. — Я здесь, чтобы предотвратить катастрофу. Ты должен мне помочь — и сейчас, и потом. А я помогу тебе отсюда выйти. Становилось не по себе. Сделки с Бездной таким тоном и предлагают. Кажется, в таких случаях положено колебаться и искать подвох. Героически умереть тут, только потому что выход предлагает некромант? Да, Веллар поначалу кажется отталкивающим, но видеть в нем вселенское зло… это уже слишком. Илэй гнал от себя мысль, что ему предлагают что-то такое… за гранью. — Что за потом? –спросил он с каменным лицом. — Когда начнется большая война. Только немые не разносят о ней слухи. Я бы очень хотел видеть тебя под своим знаменем, а не мертвым. — Какой толк именно от меня? Вы же понимаете, что я просто целитель? — Кто тебе это сказал? Илэй искренне не понимал, к чему он клонит. — Никто не говорил. Я и сам вижу, — Илэй чувствовал себя как на экзамене. — А никто не говорил тебе, что нужно, чтобы нормально спать ночами? — магистр прищурился. Илэй застыл в полном недоумении. Он никому не рассказывал. Как Веллар залез в его голову? — Ты — не простой целитель. Ты — то, что сделали из хорошего некроманта. Илэй почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он всегда знал, что некоторые таланты у него… своеобразные. Просто если на это закрывать глаза — все нормально. Просто забыть, как вернул жизнь в мертвое тело и жить дальше. «Не знаю, как это вышло» — ответить всем и в первую очередь себе. И тогда — вообще хорошо. — Что Вы хотите от меня? — снова спросил Илэй, стараясь говорить как можно спокойнее. — Для начала просто научить с этим жить. Оно уже вырвалось, обратно не запихнешь. Тебя собственная магия просто сожрет, — Веллар угрожал. Не было причин не верить, — Уж я-то знаю на своей шкуре, как из некромантов целители не получаются. — Я пойду за Вами, — Илэй замешкал. — Только «учить с этим жить» меня не надо. Я предпочел бы жить без этого. — Кто сказал тебе, что некромантия — что-то ужасное? — спросил магистр Веллар вкрадчиво. — Что любая темная магия — это путь зла? Это такой же инструмент… — Сам видел. Мой отец был в армии Цепных Псов. Демон, что делил с ним тело — ушел, превратив его в чудовище, без преувеличений. Я знаю, что делает с людьми темная магия, — ощетинился Илэй. — Я тоже много видел. Мою жену сожгли на костре во имя света. Я изнутри видел пыточные камеры святых инквизиторов. На своей шкуре испытал, видел изувеченные во имя спасения души тела. Рискнешь рассказать мне о добре и зле? — Веллар поднялся, вмиг сделавшись огромной черной тенью. Навис над головой. Илэй не знал, что ответить. Его разум разрывался от противоречий, но одно он знал точно — бездарно погибнуть вместе с Мирмом нельзя. Что случится с Кейри? Как он вообще все это переживет? Бакуса и Мейди надо попытаться вытащить. Ту же Чуму он выкупил у алкаша не чтобы она скиталась тут потом, обгладывая трупы. Если соглашаться на все, то только ради них. — У меня же нет выбора? — Илэй поежился. От взгляда Веллара становилось не по себе. — Выбор есть всегда, — холодно ответил Веллар, его голос звучал отстраненно. — Лечь и сдохнуть, например. Только ты не кажешься глупым. Илэй бы поспорил. Ужас охватывал от мысли: куда он влез. И куда продолжает лезть. Вокруг творилось совсем необъяснимое, что-то совсем не случайное. И это пугало похлеще любой темной магии. — Я согласен. На все. Почти на все, — уточнил Илэй, собрав всю решимость в кулак. — Для начала — выспись, — магистр Веллар снял со своей шеи увесистый серебряный медальон: круг, а внутри узор, похожий на паутину. Надел его на шею Илэю. — И все? — Илэй взял медальон в руки. — И все, — кивнул магистр Веллар. — Это почти простой амулет. — Еще вопрос напоследок. Кто и зачем убил лорда? Он ведь не сам лег и сдох? — Нет, конечно не сам, — магистр Веллар устало потер переносицу. — Его прислал тот, кто хочет уничтожить нас вместе с городом. Имя ничего тебе не скажет. Ответ насторожил окончательно. Но куда теперь деваться-то. — И что теперь с этим делать? — Ничего. Идти спать и слушать меня. А у меня дел еще на полночи, — магистр Веллар встал, намекая, что пора уходить. Илэй вынырнул на улицу в полном смятении. Летел до дома, не чуя земли под ногами. Не расскажешь же ничего… Только хуже можно сделать. Илэй стянул с себя воронью маску, попытался натянуть маску абсолютного спокойствия, зашел домой. — Илэй, что с тобой? — Бакус вскочил со стула, едва дверь открылась. — На тебе лица нет. Если это из-за Сайла — вообще не бери в голову! То, что он слухи распускает характеризует только его. Какие слухи. Они вообще о чем? Как это может волновать сейчас? — И вообще, — подхватила Мейди. — То, что ты так сдружился с некромантом — это ж даже хорошо. Он влиятельный человек при дворе, реально выбить тебе место получше. Если говорить это другим тоном и не намекать на постель, то звучит то очень даже хорошо. Илэй? Что-то еще случилось? Тот застыл на пороге, пытаясь вынырнуть из омута собственных мыслей. Надо было ответить, а то не отстанет. Чума крутилась в ногах, но Бакус даже не порывался ее убрать. — Разговор один, неприятный, — кратко ответил Илэй. — Без подробностей. — Если захочешь рассказать, я слушаю! Я никому ничего не разболтаю, — беспокоилась Мейди. — Да нет, спасибо. Я спать, — нехватка Кейри ощущалась сейчас особенно остро, словно сердце вырвали наживую. Не рассказывать же сейчас им, что их прислали на верную гибель.