Наломай дров

Илэй не слышал шагов, их заглушал грохот битвы. Не почуял открытия портала, прислушиваясь к голосам мертвых. Он лишь ощутил внезапное движение воздуха, а затем услышал звон. Стрела отскочила от щитов и упала под ноги. Лишь случайный шаг в сторону спас его, Илэй обернулся. Прямо перед ним, вынырнув из тени стены, стояли трое. Не солдаты — их дорогие, не испачканные грязью плащи, тонкие кинжалы и холеные лица выдавали в них другую породу. Профессиональные убийцы. Элита элит. Тихие и незаметные. Пришедшие сквозь портал по его душу. Не уйти от них. Отступать было некуда. Кровь стучала в висках, но разум был странно ясен и пуст. Илэй видел всё с пугающей чёткостью: боевые стойки этих троих, холодную уверенность в их глазах, отблески на лезвиях их клинков. Мертвых звать бесполезно, ушли далеко вперед, вгрызлись в королевское войско. Захочешь — не оторвешь. Илэй был целителем. Не воином, несмотря на все свои упражнения-развлечения с мечом. По-настоящему сражаться он если и умел, то не против этих… На этот счет у Илэя не было иллюзий. И против него были те, кто годами учился лишь одному — тихо и эффективно убивать. Но Илэй поднял свой меч, валявшийся у стены. Просто так прирезать не получится, нет. — Сопротивляться бесполезно, — голос убийцы был спокоен. Он и не готовился сражаться всерьез. Второй, помоложе, уже зашёл сбоку, отрезая путь к лестнице. Третий вновь натягивал тетиву своего лука. Достаточно застрелить и все. Илэй на миг подумал, что вот так и выглядит его смерть. Застывший отблеск огня на острие стрелы. Лучник плавно выдохнул, время будто остановилось. Хорошо, если удастся метнуться в сторону. Но не удастся… — Эй! — и почему позвал ее? Стрела сорвалась, ушла мимо, в небо. Лучник упал, смятый черной громадиной, возникшей как из ниоткуда. Нечто размером с собаку, сотканное словно из дыма, навалилось на него. Существо невероятно сильное для своих размеров. Один мощный рывок — и голова убийцы уже валялась отдельно. Илэй услышал хруст костей и приглушённый хрип. Лук отлетел в сторону, скатился вниз со стены. Существо подняло голову: широченный собачий череп с пылающим зеленью пустыми глазницами. Без плоти ее черты были все равно узнаваемы. — Эй? — удивиться времени не хватило. Существо развернулось и бесшумно, как тень, метнулось на второго убийцу. Он успел только рассечь кинжалом воздух. Тьма окутала его, и в следующий миг он упал на землю сломанной куклой. А снизу, со стороны города, к убийцам уже спешило подкрепление. Много ж они народу послали за одним только магом… Илэй не знал — пора ли прощаться с жизнью, или с этим существом рядом — уже ничего не страшно. Только Илэй подумал, Эй напрыгнула на него, схватила за ногу и рванула на себя. Илэй не понял, куда упал. Темно как в могиле, мягко, как на болоте, и холодно. Вдохнуть нечего. Лишь глаза зеленые горят и клыки обдирают ногу. И вот теперь действительно — сопротивляться бесполезно. Как и пытаться понять, что это. Мысли путались, цеплялись за обрывки. Кейри на колокольне. Жив ли? Мёртвые на поле. Идут вперед? Ополченцы в городе. Справляются? Король под стенами. Уже разочарован? Смерть отменяется. Точно? Вдруг Илэй ударился спиной. Резкий, болезненный глоток пыльного воздуха. Холодный камень под пальцами. Мир появился так же резко, как исчез. В ботинке стало тепло от крови, чуть позже стало больно. Илэй валялся на полу в каком-то закутке, жадно хватая ртом воздух и не пытался даже понять, где он. Черная тварь сидела напротив, нависнув на ним. Илэй сдернул амулет, не в силах больше глядеть ЭТОМУ в глаза. Застежка оцарапала шею, но он почти не почувствовал этого. Тяжёлый амулет упал на пол с глухим звоном и покатился в темноту. — Что ты такое? — только и мог спросить Илэй. Привычная, родная Эй глядела на него привычными желтыми глазами. Слабо вильнула хвостом и ткнула его холодным носом в руку, будто спрашивая: «Ты цел?» Это ж был портал. Глубокий, магам такие не под силу. Твари с изнанки мира — вполне. Так вот как она сбегала. Как она расхищала велларовскую кладовую. Стоило бы испугаться. Но это же Эй. Как ее бояться можно? Стражи царства мертвых являлись в этот мир в облике больших черных псов. Подумаешь — не собачка. На фоне происходящего церковные бредни и не волновали. Где-то за каменными стенами ещё гремела битва. А каменные стены в Мирме только в церкви. Почему ж такую нечисть, как они с Эй, вообще пропустили эти стены? Он подобрал амулет Веллара и сунул в карман. Больше надевать его не хотелось, никогда. Илэй точно не знал, как это работает, разбираться не хотелось. Но ЭТО не должно валяться само по себе. Просто не должно. Илэй вскочил, едва не рухнув обратно. Хотелось мчаться на колокольню, но получалось только ковылять сквозь боль. Где-то там наверху был Кейри. Вылезти из церковного подвала — было уже тяжело. Цепляясь и за Эй и за стену, Илэй упрямо пер вперед. Плевать на боль, но нога гнулась плохо. Зубы Эй сломали плюсну — Илэй понял это и тут же успокоился. Не смертельно. Откуда-то донеслась ругань, Илэй поспешил на голоса. Распахнул двери зала всех богов и обомлел. Самого страшного не случилось. От сердца отлегло. — Веллар сказал два заклинания. И все! — Рион ругался. Понятно сразу, на кого. — Веллар сдох! Какая разница, что он сказал? — Илэй не видел Кейри, его полностью заслоняла гигантская фигура Риона. Но голос звучал так зло и отчаянно. — Да ты сам сдохнешь! Как я это потом Илэю буду объяснять? Подумал? — Рион бы и дракона за хвост держал без капли страха. А тут всего лишь маг… — Да его там сметут и никому ничего объяснять не придется! Отпусти меня! Рион почувствовал взгляд, развернулся, мотнув за собой Кейри. Растрепанный, рассерженный, согнувшийся в три погибели — он был жив и цел! Илэя аж передернуло от того, как Рион его держал. Скрутил, держа за больную руку. Схватил бы за здоровую — Кейри пинался и вывернулся бы. А тут только зло сверкал глазами. И кое-как стол на носочках, стараясь не качаться. Кейри, заметив его, на миг замер. Встретился взглядом с Илэем. Всю его злость как ветром унесло. Да! Здесь! Да! Все хорошо! Но Кейри не сразу поверил глазам. Улыбнулся, но улыбка тут же превратилась в оскал. — Отпусти! — он зашипел на Риона. — Да отпусти ты его! — следом возмутился Илэй. Со скотиной перед забоем обращаются и то нежнее. Не надо Кейри так мотать, даже если его спасаешь. От спасателей хватит и прокушенной ноги. Рион ослабил хватку, сделал шаг назад и примирительно поднял руки. Одним взглядом сказал: «Да вы придурки, делайте что хотите!» Кейри, едва почувствовав свободу, бросился в объятия. В один прыжок пролетел ползала и повис на Илэе. Впился пальцами в спину почти болезненно, будто боялся, что его снова отнимут. Илэй обнял его в ответ, зажмурившись. Кейри колотило: то ли от волнения, то ли от его собственной магии. Колдовал он от всей души, конечно… Впору было воскликнуть что-то вроде «Мы победили! Всем вина!» Но Илэй не представлял даже примерно, что там происходит. То ли Мирм уже пылает, то ли мертвецы доедают остатки королевской армии. Миг назад было плевать. Главное — Кейри стоит перед ним, живой и все хорошо. А сейчас осознание накатывало ледяной водой: долго вообще удастся так стоять? Или сейчас враги выломают дверь? — Как ты тут оказался вообще? — Кейри все еще не мог отдышаться. — Я видел вспышку портала. Что случилось? Почему Эй с тобой? — Она спасла меня. Уничтожила убийц из портала, — Илэю показалось, что рассказывать все подробности сейчас не время. И вообще — как объяснить произошедшее? И надо ли вообще? — Потом помогла уйти. Я только благодаря ей жив. Кейри не бросился обнимать собаку вопреки ожиданиям, даже головы не повернул. — Твоя нога… — он опустил взгляд на окровавленный рваный ботинок. — Пустяк. Почти не болит, — и правда, не особо болело. Илэй тряхнул головой. — Потом залечит кто-нибудь. А твой контур? — Вообще в порядке. Мне Рион помешал работать. Спасибо тебе! Извини, что накричал! — вот тут Кейри обернулся. А Риона не было. И Эй тоже. И куда делись? Пришлось выпустить Кейри из объятий и просто оглядеться. Шум с улицы доносился странный. Илэй хотел посмотреть поближе, сделал шаг и чуть не закричал. Про ногу забыл и вот… Кейри глядел на него, скривившись как от собственной боли. Метнулся туда, метнулся сюда, не зная, чем помочь. Илэй сам схватил его за плечо, теряя равновесие. Так и остались стоять в полной растерянности. Чем больше прислушивались, тем меньше понимали. Рион влетел в зал резко, как порыв ветра. Эй скакала за ним, радостная до невозможности. И сам Рион просто сиял. — Все получилось? — осторожно спросил Илэй. — Что там происходит? — Все получилось, — Рион облегченно выдохнул, наконец-то потрепал Эй за ухом. — Кейри, твой дядя из столицы подкрепление привел. У короля шансов нет. Кто там ждал большой войны? Вот она, началась. Без последней фразу звучало лучше. — Зато теперь мы можем отдохнуть, — Рион плюхнулся на пол в доказательство своих слов. — Мы здесь закончили! С королем без нас разберутся. Радовался Илэй ровно миг. Потом пришло осознание, что там же армия мертвецов. Что он понятия не имеет, что они делают. Он их не чувствует, как будто не было. Илэй проверил карман, заряженный кристалл опустел. Снова стал холодным. Илэй уже успел забыть о кристалле. — А велларовское войско? — Илэй встрепенулся, а Рион даже бровью не повел. — Упали. Отдыхают. И ты отдыхай. И ты, — он смотрел с сочувствием. Илэй выдохнул. Хотелось то ли подпрыгнуть от радости, то ли упасть рядом без сил. Он позволил Кейри осторожно опустить его на пол, и тут же понял, что встать снова просто не хватит сил. Усталость накатила резко. — Видишь, все получилось! — Кейри уткнулся лицом ему в коленки. Странный и нелепый жест, как будто он не знал, как правильно обрадоваться и куда себя деть. Такой милый и забавный, Илэй не сдержался, сгреб его, провез по полу и обнял уже по-настоящему. Грязный, измотанный, распластавшийся на полу церкви, Илэй ощущал себя самым счастливым на свете. «Все получилось. Все будет хорошо.» Не волновало вообще ничего, в голове было так пусто и радостно впервые в жизни. Ни единой мысли. — Только твоей ноге нужен лекарь, — бурчал Кейри. — Потом…