Ангельский цветок

      Снег уже давно растаял, и весенний воздух наполнял улицы города свежестью и обещанием новых начинаний. Джули и Билли жили вместе с тех пор, как провели вместе первое рождество, но тени прошлых событий все еще окутывали их невидимой пеленой грусти.       Джули была сильной духом, она не позволяла себе плакать или показывать свою боль. Но Билли видел. Видел сквозь ее бесстрашный взгляд, как она тоскует по родителям. Он знал, что должен действовать, чтобы помочь ей вновь найти путь к своему дому и сердцу своих родителей.       Билли понимал, что прямая встреча с родителями была бы для Джули слишком болезненной, поэтому ему нужно было найти способ помочь ей наладить связь, не заставляя ее сталкиваться с прошлым лицом к лицу. Он вспомнил о старой семейной традиции, которую упоминала Джули — ежегодное соревнование по выпечке пирогов. Решив использовать этот старый ритуал как отправную точку, Билли сначала посвятил время в изучение всех деталей, после тщательной подготовки он подъехал к дому родителей Джули.             - Здравствуйте, - уверенно поприветствовал он отца Джули. Тот грозно стоял над ним, всем видом показывая неприязнь к парню, который по его мнению украл его любимую принцессу.             - Бен, - презренно прошептал он, не пуская того в дом.             - Билли, - бесстрашно поправил парень мужчину, - я не пришёл к вам, чтобы ругаться. Наоборот, - он сделал глубокий вдох, понимая, что разговор будет очень напряжённым. - Я хотел бы поговорить с вами по поводу Джули. Я уверен, что вы желаете ей только счастья. Я тоже. Я люблю Джули, и готов на всё.             - Тогда оставь её в покое - злость распирала отца, он ненавидел этого парня, который вскружил голову его девочке.             - Не могу, - Билли выпрямился и со всей решимостью столкнулась с серыми, как у его девушки глазами, но в них не было и капли той нежности, что он видел у Джули. - Никогда не оставлю её. И я знаю, что это не сделает её счастливой. Думаю, вы заметили, что она любит меня.             - Мужчина замолчал, правда лезвием прошлась по его сердцу. Он помнил, как его дочка оставила их в рождество, и выбрала этого парня. Её поступок оставил шрам в его душе.             - Но и вас она любит, сильно, - сказал парень, и в глазах мужчины мелькнула тоска, - ей сложно быть в ссоре с вами, хоть она этого не говорит, но это заметно, - он грустно улыбнулся, - я пришёл, потому что она дорога для меня. Джули - моё всё. Поэтому хочу, чтобы вы помирились.       Мужчина выдохнул, явно смирившись со словами мальчишки. Он был прав. Сейчас, счастье Джули правда главное, даже, если счастье её рядом с этим парнем .             - Хорошо, - мужчине сложно это давалось. Но ради дочери он сделал бы всё. - Что ты предлагаешь, Билли.       То, что отец Джули впервые позвал его по имени, дало понять, что Билли получилось его переубедить.       Блондин вкратце рассказал свой план их примирения, мужчина внимательно слушал его, понимая, что Джули многое ему рассказала о семье. Это обрадовало отца, дало понять, что всё это важно для Джули так же, как им с мамой. Они договорились о месте и они попрощались. Осталось лишь привезти туда Джули. И он знал, как это сделает.

***

      Настал тот самый день, солнце особенно светило, предсказывая будущий успех, что внушало больше уверенности парню, который готовил завтрак. Он стоял за плитой, и переворачивал любимый омлет его девушки с большим количеством начинки.             - Вкусно пахнет, - удовлетворённо сказала девушка, когда вышла из ванной, - будешь кофе? - их бытовая жизнь стало привычной. Девушке нравилось, как им легко друг с другом. Ссор практически не было, Билли выполнял любой её каприз, готовил для неё любимые блюда, не заставлял делать её что-то, позволив ей самой выбирать. Ей нравилось его бережное отношение к ней.             - Ты же не забыла, что после завтрака мы идём в парк, - сказал он накладывая омлет в тарелку.             - Не забыла, - она улыбнулась, и налила им кофе, сев за стол, - мне уже не терпится! Обожаю собачек       Да, он сказал ей, что в парке состоится благотворительное мероприятие, где все вырученные деньги пойдут в приют для собак. Он не соврал, просто не упомянул, что мероприятие устраивается её семьёй.             - Приятного аппетита, - сказал он, положив тарелку с едой перед ней. ***       За неделю они начали подготовку к мероприятию. Билли, без ведома Джули, организовал мероприятие в местном парке, украсил столы в духе семейных праздников, и тут же расставил уютные лавочки, которые создавали атмосферу сближения. И всё неделю он тесно работал с её родителями, пытаясь воссоздать идеальное место для Джули. Отец замечал, как много Билли знает о дочери, как дорожит ею. И это не могло его не радовать.       Когда Билли привёл Джули в парк, воздух был наполнен звонкими голосами людей и веселым лаем собак. В парке устроили ярмарку: разноцветные шатры с сувенирами и вкусностями, зоны отдыха с мягкими подушками на траве, места для игр и забав. В одном уголке, в специально отведенном месте, щенки и взрослые собаки игрались, прыгая друг на друга и, приглашая посетителей к игре. Джули не могла скрыть улыбки, глядя на эту радость. У ее сердца тут же проснулось желание обнять каждого пушистого друга.       Билли вел ее по извилистым тропинкам парка, показывая ей разные аттракционы и стойки с угощениями. Джули оживлялась, становилась всё более болтливой и счастливой, и удивлялась, что тут всё то, что она любит.       Когда они подошли к зоне для конкурса по выпечке, Джули заметила столы, уставленные кулинарными творениями.       Там уже собрались группы участников. Всего было две команды — других желающих поучаствовать, видимо, не нашлось, подумала Джули, совсем не подозревая о плане Билли. Он остановился и взял Джули за руки, глядя ей прямо в глаза. Парень объяснил, что это специальное мероприятие для поддержки приюта для животных и, что было бы замечательно, если бы они с ней вместе примут участие. Джули с радостью согласилась, воспоминания о том, как они с родителями каждый год устраивали соревнования дома, всплыли в голове, и приятное тепло распространилось внутри.       Когда они встали за стол, за другой пришли их конкуренты, и глаза девушки округлились. Там стояли её родители, и с улыбкой на лице смотрели на неё. В глазах их читалось беспокойство. В эту секунду она почувствовала мягкое прикосновение к её руке. Билли держал её, тем самым оказывая поддержку.             "Он знал", - поняла Джули. Всё ей казалось странным. Парень никогда не интересовался такими вещами, а тут вдруг решил повести её сам. Да, и выпечку он не любит, и ел только то, что она готовила ему. А сегодня он собирается сам печь вместе с ней. На ярмарке было только то, что она любит. Никаких резких ненавистных запахов от еды, не было тех аттракционов с лошадьми, которых она ненавидела, потому что в детстве сильно упала там. И родителей сюда привёл. Слёзы заблестели в её глазах, губы расплылись в радостной улыбке. Билли всё это сделал ради неё. И она была ему безгранично благодарна.       Конкурс начался, и воздух наполнился ароматами корицы, ванили и свежевыпеченного теста.             - Давай приготовим этот, - Билли вытащил бумагу с рецептом из кармана. Когда девушка прочитала название, сразу поняла, что это тот самый пирог, который она любила готовить вместе с матерью.       Девушка с теплотой посмотрела на парня, и крепко его обняла, прошептав тихое “спасибо”.       Приступив к готовке, она разделила обязанности. Пока они трудились над тестом и начинкой, Джули ощущала странное спокойствие. С каждым движением, с каждой выложенной горстью муки, с каждым нарезанным яблоком, её сердце наполнялось теплом. Билли был её опорой. Он не спорил и не сомневался в её указаниях, он действовал как продолжение её собственных рук. Когда она заметила, что начинка может оказаться слишком влажной, Билли уже посыпал яблоки крохотной горсткой муки, предотвращая будущую беду. Их движения были согласованными и точными. Окружающие не могли этого не заметить и с неподдельным интересом наблюдали за их слаженной работой. Они двигались ритмично и грациозно, словно танцоры на кулинарном спектакле, их движения несли в себе не только мастерство, но и немой диалог — диалог доверия и взаимопонимания.       Родители Джули, наблюдая за ними, видимо, впервые осознали, что в её жизни появился кто-то, кто дополняет её, кто ценит и поддерживает, кто умеет быть рядом и слышать без слов. Это зрелище, этот неслышный диалог действий, стал для них откровением, кирпичиком к мосту понимания, который начал возводиться между ними и дочерью.       Когда пришло время представлять результаты их работы, Джули и Билли вынесли свой пирог на общий стол. Он был не просто кулинарным изделием; это было воплощением их усилий, их согласия и взаимной поддержки. И когда родители Джули подошли, чтобы попробовать пирог, в их глазах читалось нечто большее, чем одобрение — это было уважение и гордость за дочь, которая сумела найти своё место и счастье в этом мире.

***

      Вечерний воздух парка был пронизан прохладой, но сердца всех присутствующих были наполнены теплом. Мягкий свет уличных фонарей играл на лицах, создавая ощущение уюта и спокойствия, а тихая музыка, долетевшая откуда-то издалека, добавляла атмосфере волшебства.       После окончания мероприятия, который они провели вместе, Джули, Билли и её родители решили не спешить уходить из парка. Разложив остатки пирогов и разлив чай, они устроились за деревянным столом, накрывшись пледом, который Билли заботливо принес заранее.       Сидя за столом, они наслаждались покоем, что исходил от теплой компании. Никто не спешил разговориться, позволяя тишине быть выразительнее любых слов. Наконец, мать Джули нарушила звенящую тишину:             - Я хотела извиниться перед тобой, доченька, - её голос дрогнул, когда она коснулась руки Джули. - Мы так сильно тебя обидели... Прости нас, пожалуйста.       Глаза Джули мгновенно наполнились слезами. Ощущение тепла, которое исходило от материнской ладони, говорило ей больше, чем любые слова примирения.             - Я не должна была говорить так о Билли, - продолжила мать, - сегодня я увидела, как он важен для тебя и как вы великолепно вместе смотритесь.             - И я прошу прощения, моя принцесса. Мы действительно хотели тебе всего наилучшего и не видели, что Билли - часть этого 'наилучшего'. - присоединился к словам жены мужчина.       Слезы радости и облегчения бежали по щекам Джули, когда её мать встала и обняла её.             - Я так люблю вас, - прошептала она сквозь слёзы. Отец присоединился к объятиям, создавая момент истинной семейной гармонии.       Стоя в стороне, Билли смотрел на это примирение с легкой улыбкой, но в глубине его сердца зашевелилась зависть. Он мечтал о таком же тепле и понимании от своих родителей, которых давно не было рядом.             - Подойди сюда, Билли, - голос отца Джули звучал нежно и приглашающе. Когда Билли поднял глаза, он увидел, что перед ним стоит не просто отец его возлюбленной, а человек, готовый открыть своё сердце.       Слегка смущенный, но тронутый, Билли присоединился к их объятию. В этот момент он почувствовал не только любовь, но и осознание того, что семья - это не всегда кровное родство. Семья - это те, кто готов принять тебя и поддержать, независимо от всего. И в этом теплом, крепком объятии, Билли обрел то, чего так долго искал - свою семью.