Нехорошая квартира

Спустя неделю Том с бессильной злобой осознал, что бездарно проигрывает. Домовой явно учёл, что на этот раз владелец квартиры не простой маггл и запугать его звенящей люстрой и бьющейся посудой не выйдет. К великому риддловскому сожалению, вместо того, чтобы покориться превосходящей силе противника, дух устроил ему настоящую партизанскую войну. Исчезнувшая презентация, за отсутствие которой Том удостоился выговора, чего с ним на работе не случалось ещё никогда, была только цветочками. Вещи бесследно пропадали в недрах квартиры, рвались и пачкались в самых неожиданных местах. Техника ломалась, и Риддл чуть не схватил настоящий инфаркт, когда обнаружил ноутбук, залитый кофе. Поскользнувшись на разлитом в ванной масле, он хорошенько разбил себе голову, а взявшись варить кофе, крепко обжёг руку о раскалённую добела турку. Он два раза проспал на одну и на вторую работы, так как будильники оказывались выключенными. — Том, личная жизнь не должна мешать работе, — с укоризной в голосе выговаривал ему начальник через несколько дней, подозрительно разглядывая рубашку Риддла, левое плечо которого было испачкано в чем-то подозрительно красного цвета. Но последней каплей стала палочка, одним далеко не прекрасным утром пропавшая прямо из его руки. Спать без неё Том не ложился никогда, а проснувшись и не обнаружив её в рукаве, буквально впал в неистовство. Конечно, волшебный инструмент был им быстро найден с помощью особых чар, наложенных им на палочку на случай пропажи, но сама мысль, что дух мог её сломать, приводила юношу в настоящий ужас. Конечно, Том предпринимал ответные действия. Но на фоне проделок домового они даже самому Риддлу казались жалкими. Он безуспешно расставлял по комнатам сети и ловушки, но мерзкое существо явно обладало интеллектом не хуже человеческого и то ли чуяло, то ли видело его магию. А вспоминая некоторых знакомых ему магов, Том скрепя сердце был готов признать, что и превосходило их. Едва унеся ноги от собственного творения магической мысли, на которое он спросонок наткнулся по дороге в туалет, он стал выслеживать духа. Но домовой ни разу больше не появился в зоне видимости, а все гадости проделывал в его отсутствие или пока маг спал. Волшебник прошёлся по прошлым владельцам квартиры и путём нехитрых расспросов выяснил, что существо облюбовало один из шкафов. Расставленную там мерзкую ловушку, призванную перемолоть угодившего в неё домового в пыль, Риддл пожалуй мог единственную занести себе в актив. Вечером он нашел её сработавшей, а вокруг — мутновато-золотые капли. Увы, магия на домового вроде как и действовала, но точно не в полную силу. В этом Том убедился той же ночью, проснувшись в горящей постели. От безысходности он даже испробовал святую воду, едва не устроив в квартире потоп, но кроме замкнувшей проводки, хорошенько приложившей его током, ничего этим не добился. Ситуацию осложняло и то, что Том не мог посвятить борьбе с вредителем всё своё время. У него была куча дел, не терпящих отлагательств, и он не мог позволить себе тратить время на такую ерунду. Хлоп! — Авада Кедавра! Риддл стремительно крутанулся в сторону резкого звука, раздавшегося в коридоре, выплёвывая убивающее проклятье, и столкнулся с насмерть перепуганным Долоховым, сидящим на полу и вероятно чудом разминувшимся с его Авадой. — Хорошо-хорошо! Я всё понял, никакой аппарации в твоём доме! — заполошено забормотал впечатлённый приветствием маг, потихоньку отползая к стене и держа вытянутые перед собой ладонями вперёд руки. — Не сердись, меня не надо убивать, я полезный! С кем ты следующий раз труп закапывать пойдёшь? Том не сдержал истерического смешка. — Как бы вам меня скоро закапывать не пришлось, — раздосадованно буркнул он в ответ. — С чего это наше мировое зло ударилось в депрессию? — удивился ответу Антонин, бодро поднимаясь на ноги. Его энергичная натура не терпела долгой неподвижности, а врожденная наглость позволяла легко игнорировать всё, включая риддловские заскоки. — Я тут, видишь ли, купил квартиру «с приданным», — скривился Том, вступивший в стадию такого чёрного отчаяния, что даже мысль поделиться собственной проблемой больше не казалась унизительной. — Проклятие? Клад с сюрпризом? Юридические сложности? — деловито спросил Антонин, захватывая стул и извлекая из недр карманов бутылку виски и колу. Под кислым томовым взором он быстро соорудил себе коктейль, добавив наколдованного льда, и покосился в сторону босса, устало упавшего на соседний стул. — Мне предложить тебе выпить? — с сомнением уточнил он. — Упаси Мерлин, — вяло отмахнулся Том, — вот послал Салазар помощников, одна курит, другой пьёт. Нет бы брать от магглов полезные вещи. Нет! Мы будем бухать и шляться по клубам. — Говоришь, как моя матушка, — ухмыльнулся Долохов, ничуть не впечатлённый отповедью. — Заведи себе девушку, Том, вот увидишь, мир сразу покажется тебе добрее, — и сам раскатисто хохотнул своей шутке, приготовившись уворачиваться от неприятных проклятий. Но Том его разочаровал, проигнорировав провокацию. Антонин подобрался и оглядел друга пристальным взглядом. Риддл выглядел каким-то… помятым. — Или ты уже… того? — осторожно уточнил Долохов, с недоверием разглядывая синяки под глазами брюнета. — Что я по-твоему «того»? — недоумённо моргнул Том, явно не уловив его мысли. Рассеянность была настолько не свойственна их лидеру, что Антонин не на шутку перепугался и пояснил: — Ну, или ты уже завёл девушку? Видок какой-то помятый. Это точно была девушка, а не вампир какой? Том издал мученический стон и очень мрачно кивнул. — Завёл. Очень похоже, что девушку. Живёт в моей квартире, треплет нервы, портит одежду, разбрасывает вещи и ломает технику. Периодически пытается убить. Как бы от такого счастья избавиться? — утомленно спросил он. Антонин с сомнением оглядел Риддла с ног до головы. В квартире кроме них никого не было, за это маг был готов поручиться. Но и в то, что у Тома внезапно стал протекать чердак, верилось мало. Всё ещё погруженный в раздумья Антонин потянулся к кухонному шкафу за ножом, нарезать вытащенную из недр сумки колбасу, но из открытой дверцы на него вывалился поток мелкого мусора. — Что за?.. — он недоумённо посмотрел на рассыпанную яичную скорлупу, тухлые помидоры и песок. — Эванеско, — спокойно и словно бы уже привычно взмахнул палочкой Риддл, — Познакомься, это любимая привычка моей девушки, — с ехидством пояснил он. Долохов думал и решал быстро, и эта черта в нём Тому всегда нравилась. — Ты с кем так поругался? — присвистнул Антонин. — Домовой, — философски пожал плечами тёмный маг, — дух-хранитель дома. Местный, видимо, решил хранить дом от меня. — Ничего себе! Вот это ты откопал реликвию! — Долохов аж подпрыгнул на стуле от возбуждения: — Я ещё никогда не встречал домовых! Как он выглядит? — Я бы предпочёл и дальше их не встречать, — не разделил его энтузиазма Риддл, — понятия не имею, как выглядит, я его не вижу. — А ритуал проявления скрытых сущностей? — Не работает. — А сети ставил? — Антонин! — раздражённо зашипел Том. — Ты держишь меня за идиота?! Я перепробовал всё! Всё, что только имело хоть малейший шанс подействовать! Долохов задумался. В том, что в его голову придут какие-то чары, неизвестные Тому, он крепко сомневался. Во всём, что касалось магии, Риддл опережал их компанию на пугающее расстояние. Но вот в житейских вопросах их босс порой проявлял сущую слепоту. — Как эту квартиру продавали? — внезапно поинтересовался он у кипящего от злости Риддла. Тот задумался. — Если домовой такой борзый, он же сразу показывал характер, вряд ли покупатели так уж смело закрывали на это глаза, люди сильно боятся всего, что хоть как-то связано с магией. — Ведьма, — Том ожил, и его глаза злобно заблестели. — Риелтор нанимала ведьму-самоучку. Из тех, кому не хватает сил на нормальную магию и кто не живёт в магическом мире, а перебивается у магглов простенькими трюками. Антонин, ты гений! — Ну, должна же и от меня быть какая-то польза, — философски рассудил Долохов, допивая коктейль и с шумом ставя стакан на стол. — Навестим маггловскую колдунью? Визит к «Маме Фиме» прошёл быстро и успешно. Запугивание слабенькой ведьмочки даже несколько подняло Риддлу настроение. А уж при мысли, что сейчас он навсегда избавится от раздражающего соседства, Том и вовсе готов был простить Антонину его алкоголизм и идиотские шутки. Хотя бы на этот вечер. Перепуганная ведьма выложила ему и дурацкий ритуал убиения, завязанный на какой-то деревенской магии, о которой Том раньше и слышать не слышал, и способ взять с домового клятву помогать. Несмотря на переполняющую его злобу, он только укрепился в мысли, что такой могущественный помощник ему не помешает. Для этого духа следовало «проявить» в обычном мире и связать сдерживающими обетами. Размахивая отрубленной куриной головой и замешивая тесто, Том чувствовал себя максимальным идиотом. Разве это магия? Где сложные формулы заклинаний и хитрые пассы палочкой?! Но когда в начерченном меловом круге стали проявляться очертания пойманной в него фигуры, волшебник на секунду почувствовал, что готов расцеловать магглу-ведьму. С злобным предвкушением Риддл смотрел на собирающуюся из золотой пыли фигуру. Вот показались очертания тела, с каждой секундой всё больше проявляющиеся, как полароидная фотография. Ещё несколько мгновений — и на опешившего мага из круга смотрел парень, на вид не старше его самого, в чудовищном свитере с вытянутыми петлями и практически рассыпающемся от старости. Состояние свитера настолько почему-то произвело на Тома впечатление, что он с некоторой задержкой перевёл взгляд выше. Над свитером торчала растрёпанная голова с соломенно-рыжеватыми волосами, натурально стоящими дыбом вокруг худощавого скуластого лица с широкими, чуть поднятыми к вискам бровями. Глаза домового светились желтоватым светом. За исключением странных глаз и чуть заострённых ушей он настолько походил на человека, что волшебник замер в некоторой растерянности. Из неё его вывел вопрос, заданный чуть хрипловатым голосом: — А ещё дольше соображать, как меня позвать, ты не мог, волшебник?