Нехорошая квартира

Будильник звенел и звенел. Со стоном Риддл разлепил глаза, безуспешно пытаясь сообразить, где он и который сейчас час. В комнате царил беспросветный мрак. — Темпус. Часы показывали половину первого ночи. С тяжёлым вздохом Том сел на диване и махнул рукой в сторону будильника. Надоедливая трель оборвалась. Тихо скрипнула дверь, и по комнате поплыл бодрящий запах кофе. Мягким светом зажглась прикроватная лампа. Чашка, источающая одуряющий запах, неспешно проплыла по воздуху и приземлилась в руки Риддла. Сделав большой глоток, тот скривился. — Ты опять пересладил. На прикроватной тумбе зажёгся экран ноутбука, приветливо мигнув белым вордовским файлом. Застучала клавиатура. «Не моя проблема, что ты меняешь свои вкусовые пристрастия чаще, чем порядочные люди — носовые платки». Риддл ухмыльнулся и снова отпил охаянный им кофе. — Ты отстал от жизни, уже никто не носит носовые платки. В коридоре раздались множественные хлопки, и секунду спустя в комнату ввалилась толпа магов. Белла тут же плюхнулась к Тому на диван, Долохов, Розье и Эйвери оккупировали кресла, Малфой занял стратегически выгодную позицию у окна, а другие маги: Крэбб, Нотт, Гойл, Лестрейнджи и остальные нелепо столпились в середине, отчего комната мгновенно забилась до отказа. Всё это сопровождалось непрерывным гвалтом. Риддл задавил в себе нелепое детское желание спрятаться под одеялом и вместо этого заговорил, не повышая тона. При первых же звуках его голоса все умолкли: — Могу я узнать причину, по которой вы решили, что врываться в мою спальню — это хорошая идея? Люциус оглядел обстановку комнаты и скептически хмыкнул: — Уж прости, но нам как-то не пришло в головы, что это спальня. — Вот как? — тон Риддла можно было использовать для заморозки холодильника вместо фриона. — Возможно, напоминание о том, что сейчас это единственное место в маггловском мире, где мы можем беспрепятственно колдовать, заставит вас пересмотреть своё отношение? Люциус, смутившийся от жирного риддловского намёка на его собственный недавний провал, промолчал. Буквально несколькими днями ранее его отец отобрал у юного Малфоя дом на Рублевке со словами, что ему категорически не нравится повышенный интерес наследника к маггловской жизни. Снова заклацали клавиши ноутбука: «Валите спорить в другое место». Том усмехнулся: — Нам верно намекают, что пора бы приступить к тому, для чего вы сегодня сюда прибыли. Клац-клац-клац. «Удачной охоты. Надеюсь, на ней тебя и сожрут». Риддл крутанул в пальцах палочку и пробормотал себе под нос: — Подавятся, — и громче добавил: — ну что ж, мои дорогие друзья, время пожирать смерть? Совместный стон был ему ответом. Волшебники уже успели раз сто обматерить идею Блэк с пафосным названием их Организации. Злопамятный Риддл, которого активное большинство вынудило согласиться с ним, не уставал придумывать всё новые и новые «пожирательские» шуточки, чаще всего связанные с повышенной опасностью для здоровья юных любителей тёмной магии.

***

Час ночи в Москве — отличный момент, чтобы посетить Зимбабве. Испепеляющая жара в этой восточноафриканской стране как раз сменялась ночной прохладой. Разумеется, только в том случае, если вы маг, причём очень сильный маг, и можете перемещаться в мгновенье ока на любое расстояние в этом мире. Группке юных Пожирателей повезло и с магией, и с силой, ведь у них был Том. Хотя, если бы Риддла у них не было, и перемещаться бы не пришлось. В амбиции Тома входило посетить через несколько дней одно прелюбопытное мероприятие, известное в узких кругах как «Бал существ». Круг волшебников, собиравшихся там, носил для него чрезвычайно заманчивый характер. На раут являлись буквально самые сливки магического мирового сообщества, а основной целью на этом приёме было покрасоваться своими силами, обменяться опытом, поддержать полезные знакомства и завести новые. Особенностью мероприятия был входной билет — особый спутник для желавшего присоединиться в торжеству волшебника: магическое животное или существо не ниже четвёртого класса опасности, разумеется, полностью подконтрольное магу. Такая специфическая система сразу же отсекала всех любопытных и слабых магов. Непрерывно держать опаснейшее магическое создание под полным контролем три-четыре часа (или даже договориться с ним о добровольном примерном поведении на это время) могли только действительно могущественные волшебники. Год назад юный Риддл поразил общественность, явившись в компании смеркута и два часа подряд держав над ним полный ментальный контроль, параллельно ведя непринуждённую беседу. В этом году целеустремленный юноша решил отправиться на бал в компании нунду, гигантского леопарда, чьё дыхание способно убить толпу народа. Оставалась самая малость — изловить и приручить чудо-питомца. Для решения первого из пунктов плана и была сегодня ночью созвана пожирательская тусовка.

***

Квартира вновь наполнилась шумом и гамом, когда солнце уже практически взошло над шпилем высотки. Сначала на ковёр в коридоре шлёпнулся Долохов, а сразу за ним друг на дружку попадали маги, порядком измученные и потрёпанные. Сверху на всю кучу-малу приземлились Риддл и огромный, опутанный верёвками зверь, не оставляющий бессмысленных попыток сбросить с себя путы. Комнаты сразу наполнились гомоном, стонами и хрипами. Поверх бедлама раздался командный риддловский голос, и спустя полчаса раненые были подлечены и отправились по домам, бьющийся в путах зверь был заперт в кладовке, а тесная компания из Тома, Беллы и Антонина осталась на кухне распивать утренний кофе. Домовой сидел на шкафу, спрятавшись от всего этого сумасшествия, бессильно наблюдая за происходящим и просто не зная, плакать ему или смеяться. С одной стороны, появление Тома Риддла внесло несомненное разнообразие в его довольно скучную жизнь, что с некоторой натяжкой, но всё же можно было отнести к плюсам. С другой стороны, это разнообразие носило настолько специфический характер, что впору было хвататься за голову. Объективно, Домовому было в общем-то не на что пожаловаться. Требования у Риддла к нему оказались куда скромнее, чем он предполагал. Домовой был уверен, что так повезло ему исключительно из-за того, что малолетний преступник не был в курсе и четверти его возможностей. В противовес общемировым, домашние желания у «Тёмного Лорда», как подобострастно именовали мальчишку соратнички, были скромны и даже аскетичны: доставка кофе его темнейшей персоне в различное время суток, охрана квартиры от посягательств всех чужаков да обет не вредить самому тёмному магу, его вещам и людям. Вполне разумные требования. Взамен волшебник выжег всю плесень со стен и подрядился чистить новую не реже раза в месяц. Дышать Домовому сразу стало неизмеримо легче, а переставший злиться беспрестанно Риддл даже радовал Домового и дом чуть менее отвратительными эманациями негатива. Жить и радоваться Бору, а так на самом деле звали Домового в далёком когда-то, мешали постоянные риддловские авантюры, абсолютным апофеозом которых стал зверь, запертый в кладовке. В ЕГО, между прочем, кладовке! Где хранились ЕГО важные вещи, о существовании которых Тому Риддлу уж точно знать не следовало. Спрыгнув с облюбованного им ещё много лет назад места на шкафу, Домовой решительно направился к кладовке. Для начала знакомиться.

***

— …я падаю, и тут он ка-а-а-ак на меня кинется! А Белла хлоп его Редукто между глаз, а ему хоть бы хны! — с хохотом вспоминал Долохов. — И вовсе не хны! Если бы не моё заклятие, тебя бы здесь не сидело! — возмущённо вскинулась Белла. Риддл рассеянно прихлебывал кофе, в пол-уха слушая оживленный спор и параллельно набрасывая новый расчёт для моделирования продаж. БАБАХ! Часть стены позади него рухнула, а в проеме показалась рычащая, оскаленная морда, уже набравшая в себя воздух для смертельного выдоха. — Инкарцеро! — Локомотор Мортис! — голоса Беллы и Антонина прозвучали одновременно, но зверь словно даже не почувствовал заклинаний. Рука Риддла метнулась к палочке, но наткнулась на пустоту. Он мгновенно вспомнил, что оставил волшебный инструмент в коридоре, отложив после десятого лечащего на полку. Такую беспечность можно было объяснить только крайней усталостью Тома, практически не спавшего за последние несколько суток. — Акц… Он не успел договорить, потому что зверь кинулся, сшибая с ног и выбивая воздух из лёгких. Голоса Долохова с Блэк, панически выкрикивающие какие-то заклятия, доносились словно сквозь вату. Задыхаясь, Том невербально пытался призвать палочку, но раздирающая грудь боль от сокрушительного удара лапой никак не давала сосредоточиться. «Какая тупая смерть», — только и успело мелькнуть у него в голове, пока оскаленная пасть приближалась к лицу… А секунду спустя невероятная сила отшвырнула нунду к стене, в процессе как спичку переломив ему позвоночник. На кухню опустилась тишина, а луч солнца щедро высветил рой пылинок, поднимающихся от груды камней на месте кухонной стены. «Какая удача для соседей, что на квартиру наложены заглушающие», —пронеслась у Риддла меланхоличная мысль. — А-акцио палочка, — прокаркал Том — и почувствовал, что может выдохнуть спокойно, только сжав в руке тёплое дерево. На немного трясущихся ногах он поднялся и обратился в пространство: — Я бы поблагодарил… Если бы ответ на вопрос, как зверь покинул кладовку, не был для меня очевиден. Риддл сжал зубы и с некоторым трудом зашагал в сторону ванны, но на пороге обернулся: — Раз уж ты столь ловко справился с нундой… полагаю, тебя вполне можно рассматривать как Особо опасное существо. А мне твоими стараниями всё ещё нужен спутник на бал. Бешено застучала клавиатура ноутбука, лежавшего рядом и чудом уцелевшего. Не глядя, Том захлопнул его ногой. — Возражения не принимаются.