***
— Устал так, словно зачистил весь домен за один забег. Я валялся на кровати и… Всё. Не думал, что разговор с Ксавьером будет столь… выматывающим. А сколько вопросов то у мужика накопилось! Вот только не думаю, что ответы удовлетворили его сполна… Ну и плевать! Деметриус сделал дело, Деметриус может слать всех нахер! Поэтому сегодня никаких приключений на свою многострадальную задницу искать не буду — дома и так хорошо. Осталось приготовить поесть и включить какой-нибудь фильм на ноуте, да покрываться медленно жирком. Да, так и сделаю — сегодня я не геройствую. Хочу просто отдохнуть. Вот только пустой холодильник сказал: «Нет, вали за продуктами!». А я что? Я ни чё. Надо, значит надо. Поэтому натянув свою многострадальную одежду (спасибо, Интернет, за информацию об СССР. Теперь буду покупать одежду только с этими волшебными буквами), я пошёл в магазин. Моя длинная жизнь позволила мне понять многие философские догмы и понятия на более глубоком уровне. И одна из них гласит: «Закон Мёрфи любит тебя. Особенно сзади». И сейчас я ощущаю эту «любовь» всем своим естеством. Захотел в магазин — на, жри драку между… Гоблином и Пауком. Нет, я видел подобные картины в других мирах — пауки там были размером с машину, но тут! В общем — Девушка-Паук дерётся с Гоблином на летающей хрене! Во! Летают прямо над магазином и дерутся, а мне ещё продукты купить нужно! А помогать… Я сегодня взял отгул от этой «работы». — Да, точно… — я, вместо того, чтобы бежать или прятаться, как большая часть прохожих, взял телефон и начал снимать всё на камеру. А что? Мне нельзя, а другим можно? Имею право, как герой! Как живущий… Человек с многолетним стажем, могу сказать — туфта. Эта гоблинша поехавшая головой давным-давно подорвала магазин своими бомбами! Она разрушила пару домов, чуть не задев мой! Несколько человек погибли, а многие оказались под завалами, а Паук не хочет жрать её! У меня дома эту злодейку давно бы за эти преступления посадили на кол или повесили! — Да на кол её посадить! — вырвалось у меня, пока я вытаскивал пострадавших из-под обломков, изредка пользуясь силой, если никто не видит. Чёртовы порядки этого мира! Уверен, даже за самые жестокие преступления тут в тюрьму сажают, а не на кол! И скольким людям ещё нужно будет пострадать и погибнуть, прежде чем сверху поймут, что что-то не так?! Все эти ЩИТы, правительства — просто кровопийцы! — Проклятье! — прямо рядом со мной взорвалась одна из бомб, подняв вверху тучи пыли и кусков асфальта. Да что же это такое?! Когда эта героиня успокоит эту треклятую психопатку?! Из-за её халатности… Столько крови пролито… Словно я вновь стою там и вижу весь ужас… Если каждая вторая злодейка такая, как эта психованная… То этому миру демоны не нужны — они уже здесь, среди людей, прячутся за кривыми масками и безумным хохотом. — Чёрт бы вас всех побрал… Я аккуратно опустил на землю раненую девушку, которая тяжело дышала, держась за бок. Без сознания, но руки крепко вцепились в кровоточащий кусок плоти. И помочь ей и другим пострадавшим я не могу — я не маг, не целитель, я — воин. Я могу только сражаться. Да, могу только сражаться. — Прости меня, крошка, — в третий раз за жизнь, я сильно жалею, что не стал изучать целительную магию и магию в целом. Это было самой грубой ошибкой в моей жизни… Взрывы прекратились. Драка закончилась. Психопатка схватила какого-то пацана, что верещал на всю улицу и, грозясь убить его, если будут преследовать, улетела вдаль. Естественно, «герой» не полетела за ней. А я что? А я ничего. Как всегда. Я не герой — герой в любую минуту может спасти сотни жизни. Я же не спас ни одной. Ни от смерти, ни от инвалидности. «Всех спасти невозможно», — подбодрил я себя мыслью, но это помогло слабо. Конечно, я мог вылететь в костюме Шевалье и порвать злодейку, вот только я бы порвал её в прямом смысле. А проблемы с местными, которые сразу бы восприняли меня в штыки после этого… Признаю, я испугался их. Не хотел разбираться, не хотел убирать свой меч на полку навсегда. И из-за этого погибли люди. Кто бы что ни говорил, но этот грех я буду нести всю жизнь — как и все остальные свои грехи. «Но убивать подобных ей надо, однако так, чтобы никто не глядел в сторону Шевалье», — промелькнула мысль, а затем… Пришла идея — создать своего «антигероя», который будет кромсать наркоторговцев и особо зажравшихся злодеев. Да! Работорговцы, головорезы и другие вышеупомянутые — для них в этом городе настанет Ад! Осталось только потратить некоторые деньги и вспомнить, как шить красиво… Если нельзя найти такого злодея, то нужно самому создать такого, а сон… Разве я жаловался на острую необходимость во сне?***
Вселенная требует равновесия. Зло уравновешивается добром, чем больше того, тем больше другого и наоборот. Нью-Йорк не является исключением. Получив мужчину-героя, он столкнулся с нечто другим, страшным и опасным. Вот уже две недели в городе орудует маньяк, который целенаправленно охотиться на крупных преступников. Наркоторговцы, бандиты, мафиози — его обычные жертвы. Виновность убитых подтверждалась уликами, которые были разбросаны на месте преступлений. Никаких следов вторженца, абсолютно никаких. Однако известно, что всех преступников убили холодным оружием, перерезав шею, а затем их тела прибивались к стенам, словно к распятию, а над ними, кровью, было написано: «Всякий делающий грех, есть раб греха». Полиция ломает голову, пытаясь выцепить хоть что-нибудь о неизвестной. Карательница отметалась сразу — та работала чище и без холодняка. А тут — кровь, надписи и распятия. Словно свихнувшийся священник решила лично карать «еретиков». Кроме полиции в сторону маньяка копал и ЩИТ — возможно, в городе объявилась опасная злодейка. После деятельности мисс Гоблин уровень доверия к ЩИТу снизился, поэтому организация старалась наверстать упущенное. Но не только это было головной болью Николь. Неделю назад «с того света» вернулась Стефани Роджерс — героиня Второй Мировой, которая «спала» во льдах, откуда её вытащили. И сейчас Капитан Америка привыкала к новому, для неё, миру, и вместе с этим искала маньяка и преступников по всему городу. Патриот, что с него взять. Так ещё и Шевалье не на шутку распоясался — бегает по всему городу и ловит всех преступников, которых встретит. Но вот его поймать у ЩИТа не выходило — каждый раз, когда он видел приближающиеся боевые транспортники с переговорщиками на борту, герой сбегал на огромной скорости в другую часть города. И так день за днём — утром проблемы с Роджерс и Шевалье, а ночью — с маньяком. — Николь, тебе нужно отдохнуть. — Ник… Как бы мне не хотелось, но сейчас у нас огромные проблемы. Последствия драки Паука и Гоблина, ночной маньяк, Шевалье, так ещё и Капитан Америка. Времени нет совсем, — устало произнесла глава ЩИТ. Романов же только вздохнул. — У меня для тебя плохие новости. — Снова ничего? — женщина прикрыла целый глаз. — Ни там, ни там. Наша маньячка умело заметает следы, но в то же время хорошо следит. Убивает всех, цитирует Библию, так ещё и доказательства добывает! — агент ухмыльнулся. — Она сделала больше, чем федералы! Чем мы, Николь! Как долго мы копали под ту банду, которая похищала мужчин и продавала в рабство? — Фьюри не ответила. — А она — раз — и всё! — То есть ты одобряешь всё, что она делает? — недобро усмехнулась глава. — Нет, конечно нет, но…***
— Давно стоило это сделать, очень давно. А я всё мялся да мялся, думал, что тут почище, но нет! В тьме этого города вас просто столько, что удивляешься — а как вас всех не переловили? Ну, ничего, я встряхну этот город, вытяну всю грязь наружу и покажу людям, что с вами нужно говорить на одном языке — на языке божьей кары и адских мук. Ей было страшно, очень. Маньяк, что бродит по городу ночью, нашёл её! А она всего лишь торговала марихуаной! Кто так не делает?! Но он… ОН! Он вытянул из неё всё, всё и обо всём и теперь эти доказательства вины лежат здесь, в этой комнате, освещённой лишь свечами. Она смотрела на него своими заплаканными глазами и пыталась просить милости, но рот её был закрыл тряпкой. Он выглядел страшно — красно-чёрная роба с алыми крестами на рукавах, на голове — большой капюшон, а в руках одноручный чёрный меч. Рядом лежал крест, такой же алый, как и на одежде. — Твоя подруга уже отдала душу Дьяволу, ибо только ему вы можете служить. Демоны, что скрыты под личиной человека. Твари, недостойные жить. Вы продавали медленную смерть и увядание под видом удовольствия и райского блаженства! Нечестивцы и предатели рода людского! За ваши грехи вы будете обречены на вечные муки в Аду. Хоть и говорил Сын Божий о всепрощении, я вас простить не могу. И пусть после смерти я окажусь рядом с вами, но сейчас… Сейчас я буду защищать мир от тьмы способами, которые эффективны. На ваше место придут другие, да, но со страхом в глазах, — он повернулся к ней. — Что-то я много говорю демону о своих целях. Совсем размяк. Чёрный меч поднялся в воздух, а на лице девушки застыл ужас. Из глаз полились слёзы, а до ушей донеслось одно: — Аминь.