Чертовы пуговицы

       — Стивен, пока не забыл, а тебе прислали приглашение на бал-маскарад? — спрашивает Старк, опять разговаривая с магом мысленно.        Волшебник находится в районе Нептуна и дома появится неизвестно когда. Все, как обычно, у него много дел и крайне ограниченный запас времени.        Стрэндж занят сразу несколькими медицинскими проектами и к тому же не бросает и магическую деятельность, то и дело и летая выручать попавших в трудное положение людей и пришельцев.        Старк тяжело переносит разлуку, решительно не желая привыкать к общению лишь по редким звонкам и внезапно залетающему в ухо, как Задира на кухню, любимому голосу.        — Тони, во-первых, не мне, а нам, и во-вторых, я, наверное, буду к середине следующей недели. Но это неточно. Скорее всего, я смогу вырваться в день маскарада. И не вздумай мне сказать, что ты пропустишь такой потрясающий праздник! — задорно смеется Стивен.        И Старк словно наяву видит, как в уголках его губ появляются мимические морщинки, придавая обожаемому лицу неповторимое очарование.        — Тони, ты чего там приуныл? — спрашивает маг, почувствовав, что Старк опять витает в облаках.        — Я так соскучился. — выдыхает волшебник, даже на краю другой планеты ощущая тягу своего единственного.        И Тони видит чародея, сидящего на какой-то странной конструкции из бело-синих камней, пьющего воду из переливающейся, как радуга, граненой бутылки.        Стивен невозмутим и собран, деловито махая Тони свободной рукой и показывая, что у него все хорошо.        Старк улыбается, увидев, кто носится у Стивена за спиной, как резвящийся щенок.        Плащ явно хочет произвести на кого-то впечатление, то изображая паруса старинного фрегата, привольно раздуваемые игривым ветром, то демонстрируя увиденные где-то сложные фокусы со складыванием себя в некое подобие конверта.        — Я так хочу, чтобы ты смог приехать пораньше. Стивен, а что с Леви? — интересуется Тони, видя, как впавшая в детство материя шалит и бесится.        — Тони, ты не поверишь, у Леви появилась пассия. Здесь есть разумные растения, и вот одна из местных ландиго, надо сказать, довольно необычных аборигенок явно симпатизирует нашему ловеласу. Представь себе, он даже перестал выскакивать из-за спины, как привидение. — делится маг, не скрывая своего удовольствия.        — Смотри, как бы наш кавалер не остался на этой планете навсегда. Как у тебя дела, помощь не нужна? А то я могу подскочить, если что… — отвечает Старк, не сводя глаз с волшебника.        «Устал, я же вижу. Измотан и выжат досуха. Стивен, не трать себя так, пожалуйста. Я горю изнутри, понимая, насколько ты вкладываешь себя во все это. До конца. Но так не нужно. Прошу тебя, оставь что-то нам. Подари мне свою улыбку. Услышь меня, мой маг.» — думает Тони, запоминая каждый жест.        Каждый взмах упрямой, как всегда, мальчишеской челки волшебника, не поддающейся никаким лакам и гелям, и все равно летящей подобно зимородку над ручьем.        И так знакомо сводящей на нет все мои попытки держаться в рамках, учитывая то, что я на работе, имитирую кипучую деятельность, стараясь не пропустить неточностей в последнем отчете.        Только вот не выйдет.        Я уже и так там.        Там, где ты.        Эти глаза, загадочно и бойко завлекающие в будоражащую воображение, неиссякаемую, уносящую сознание прочь воронку.        Эти губы, которые ты вдруг бездумно облизываешь, допив воду и я теряюсь в пространстве.        Отдав бы все на свете за то, чтобы оказаться рядом.        Обнять, уткнувшись в теплую шею.        Поцеловать, сжав в руках, как самую главную драгоценность, твое лицо.        Рассыпаться, как пиньята, от твоего пробирающегося, как озноб, по моим нервам, шепота.        Я твой...        — Тони, спасибо за предложение, но я справлюсь. И вот еще что. Если я все же опоздаю к началу, не волнуйся. Я сам тебя найду. — сообщает чародей, таинственно ухмыляясь.        — Стивен, что ты задумал? — успевает спросить Старк, не ожидающий сюрпризов.        — Скоро узнаешь, все, мне пора, целую тебя. Привет Задире. Увидимся на балу! — прощается волшебник, оставляя Старка в полном сумбуре.        Успокаивает одновременно счастливого и взбаламученного Тони лишь одно — Стивен обещал быть на вечере.        А маг всегда держит слово, особенно если он дал его Старку…        — Задира, как ты считаешь, он прилетит раньше? Или шанс увидеть этого летучего мага раньше, чем герольды объявят начало бала, минимален? — осведомляется Тони у крутящегося под ногами хозяина юлой кота.        Британец мечтательно трется головой о брюки Старка и вопросительно фыркает.        Предсказать поведение чародея не может даже эта хитрая бестия.        Задира совершает вылазку на кухню, ест и возвращается в спальню, чтобы застать Тони в процессе примерки костюмов.        Не разменивающийся на пустяки Старк заказал сразу несколько, чтобы не ломать голову и выбрать наиболее оптимальный вариант.        Проблема только в том, что ему нужен совет, что подходит больше, и оценка Стивена была бы как раз к месту, но очевидно, Старку придется самому решить этот достаточно непростой вопрос.        Перемерив с десяток вещей, Тони пребывает в полном раздрае. Глухое раздражение поднимается изнутри волной, гулко бухая тяжелым рикошетом в области сердца.        «Черт бы побрал этот маскарад, пришел бы в привычном костюме. Мучайся теперь, и Стивену я обещал быть.» — хмуро думает взбешенный и сбившийся с ног Старк, бросая на стул очередной карнавальный туалет.        Тони не нравится ничего. Ни костюм рыцаря, слишком строгий и сковывающий движения, ни помпезное одеяние фараона, ни хитроумная, но такая тривиальная колдовская мантия.        Нет, все это не то.        — Сэр, а может быть вам стоило бы рассмотреть вариант с воином или с монахом? — замечает Джарвис, видя, что с каждой примеркой Старк звереет все больше, теряя и без того слабый интерес ко всему процессу.        «Глупость несусветная. Я и так всю жизнь хожу в костюме. Плюнуть на все, взять и прийти в своем, жаль, что нельзя.» — Тони яростно выпутывается из королевского наряда, начиная злиться.        Британец, ловко водрузивший себя на спинку дивана, взмахом ресниц встречает новый вариант молниеносно теряющего терпение Старка.        Кот искренне недоумевает про себя, зачем такие хлопоты.        Хозяин и так отлично выглядит, особенно в своей обычной домашней одежде — простой белой футболке и черных джинсах.        Тем более что кот абсолютно точно знает, что Тони нравится магу любым.        И больше всего без одежды.        Это даже лучше.        Задира прекрасно знает, что он прав.        Но хитрец хорошо изучил нрав своего властелина и потому настойчиво ждет конца примерки.        — Мистер Старк, простите, но все же давайте попробуем этот вариант? — не сдает своих позиций неутомимый Джарвис.        — Джарвис, ты об этом? — кивает на нераспакованный еще костюм Тони, обреченно вздыхая.        — Да, сэр.        — Джарвис, ты уверен? — вопрошает Старк, увидев, что именно имеет в виду неугомонный компаньон.        Пират, серьезно?        Черная борода, невероятно.        Неожиданно для себя Тони нравится то, что он видит.        Такая своеобразная модификация Эдварда Тича.        Не слишком вычурная и вполне узнаваемая, к тому же, как ни странно не вызывающая у Старка желания немедленно снять с себя всю эту амуницию.        — Сэр, вам очень идет, добавьте маску и вы нашли свой вариант. — подливает масла в огонь Джарвис.        Тони делает несколько шагов, не чувствуя неловкости или дискомфорта, пока наконец не осознает, что ему нравится.        Действительно, вышло недурно.        И даже дурацкие черные туфли с золотой обшивкой не жмут, как будто сговорившись с остальной одеждой.        Костюм так здорово сидит на Старке, словно сшит на него и по его меркам.        — Хорошо, Джарвис, оставим этот. Подготовь машину на вечер и попробуй еще раз связаться со Стивеном. — отдает распоряжения Тони, вернув себе обычный вид и улыбаясь протаптывающему на нем дорожку не знающему слова «нет» коту.        Зеленоглазый провидец мурчит в усы, предчувствуя, что вечер обещает быть крайне насыщенным…