Все проблемы начинаются с турианцев!

"Everything's about to change. I feel it in my veins, it's not going away, Everything about to change." Thousand Foot Krutch - War of Change.

-Ты! – удивленно и зло прошипела я, когда, пролетев добрых десять метров вверх, была поймана и заземлена на верхних платформах своим спасителем. Белые метки, темная кожа, рысьи глаза… Клянусь всеми богами они будут сниться мне в самых страшных ночных кошмарах! И, если ад существует, то в мое наказание будет входить созерцание этого турианца двадцать четыре часа в сутки всю оставшуюся вечность! Теперь перспектива получить пулю в лоб уже не казалась такой уж мрачной. - Ты чем-то недовольна? – встал в позу Дел, правильно оценив мое возмущение. - Что ты тут делаешь? - Свою работу, - сказал, как отрезал. – И, ах да, - театральный всплеск руками, - спасаю одну мелкую вредную девчонку. Ты против? Или стоило позволить этому чокнутому всадить тебе пулю в лоб? Я набрала в легкие как можно больше воздуха, чтобы высказать все, что накопилось за последние несколько часов, но тут же покорно сдулась под испытывающим взглядом турианца. Дареному коню, конечно, в зубы не смотрят. Но почему меня не покидает мысль, что это не конь, а скорее свинья? Жи-и-ирная такая! - Я так и думал, - подвел итог турианец и, бесцеремонно схватив меня за руку, поволок за собой. – Бежим. Нужно убираться отсюда, пока твой начальник не понял, что произошло. У нас минуты две. Потом придется снова бегать от охраны и патруля. А защищать тебя изначально в мои планы не входило. - За две минуты нам отсюда не выбраться, - сопоставив размеры комплекса и наше местоположение, я перешла в легкую стадию ужаса. - Если бы ты меньше трепалась, у нас было бы больше времени, - безжалостно припечатал этот гад. Я споткнулась на ровном месте, чуть не пересчитав зубами все геометрические оттиски на стальном покрытии площадки. Он еще и издевается? Уму непостижимо! В рысьих глазах явственно читалось укоренившееся мнение о том, что я безнадежно неуклюжа, но мысли эти не обрели словесную форму. Он молча помог мне обрести почву под ногами, одним плавным движением чуть вздернув меня в воздухе и поставив не землю. Благодарности все равно не дождешься, изверг, так что можешь не сверлить меня своими глазищами. – Но, тем не менее, я знаю короткий путь, - уже менее ядовито сказал Дел, и мы продолжили гонку. Остановившись подле высокой глухой стены, я с изумлением рассматривала черный провал вентиляционной шахты метрах в трех над полом. Решетка, ранее закрывавшая эту дырищу, была аккуратно приставлена к стене. - Ну, нет, - попятилась я назад. – Ты не заставишь меня лезть туда! Там грязно, водятся пауки и Боги знают, что еще! Наивно было полагать, что мои протесты возымеют хоть какой-то эффект. С абсолютно равнодушной заточкой на непроницаемой мине турианец подхватил меня, как котенка и запихнул в дыру, упорно не обращая внимания на мое крайне недовольное шипение и череду кратких, но емких выражений, описывающих мое отношение ко всему происходящему. Я поспешила отползти подальше, чтобы не получить гребнем или еще чем, когда сам Дел будет забираться сюда. Признаться, я представляла этот процесс несколько иначе, чем оказалось на самом деле. Допустим, мои потуги забраться в вентиляцию самостоятельно, можно было бы описать, как попытку паралитика станцевать танго. Но в отличие от меня турианец действовал с грацией огромной кошки. Точнее кота. Легко оттолкнувшись от приставленной к стене решетки, он одним слитным движением запрыгнул в проем и повелительно кивнул, понукая прибалдевшую меня двигать булками. Здесь было темно, как в открытом космосе, и если бы не тусклый свет от универсального прибора, я бы однозначно пересчитала макушкой все углы поворотов. Турианец, сверяясь со своей картой, командовал в какую сторону ползти и жутко злился, когда я случайно путала право и лево. Стресс сказывался, однако. Впереди блеснул дневной свет. Я целенаправленно двинулась к источнику. Оказалось, что в данный момент мы находились над кафетерием. Среди толпы сотрудников маячила рыжая макушка Фокса у кассы. Сверкая голливудской улыбкой, друг оживленно о чем-то беседовал с девушкой у кассового аппарата. Та соответственно не забывала строить глазки и смущенно улыбаться. И что позвольте узнать, он тут забыл, когда мне приходиться вытирать собой веками не чистившиеся трубы вентиляции!? Небось, этот рыжий предатель решил единолично захавать булочки с шоколадной глазурью и выпить кофе-латте, пока меня нет. Но обидеться я не успела. Еще раз кивнув очаровательному парню, девушка протянула ему два пакетика с завтраком и два стакана с кофе, аромат которого, кажется, достиг и моего носа. Желудок опять скрутило от голода. Ох, Брайан, как это мило с твоей стороны. - Эй, ты чего застряла? – возмущенный голос турианца бесцеремонно нарушил мой сеанс умиления. Конечно, я понимала причину его раздражения. Мало того, что передвигаться по, явно не предназначенным для удобного ползания по ним турианцев, шахтам было весьма проблематично, так и еще и я снова торможу наше передвижение. Мне-то было в этом плане много проще: можно было запихнуть сюда еще троих и мы бы чувствовали себя вполне комфортно. Но это не дает ему права так укоризненно на меня смотреть! - Там мой друг, - кивнула я на просветы в решетке. - Я не успела рассказать ему, что тут происходит. Нужно его предупредить. - Нет, Бек. Нельзя этого делать, - крайне серьезным и даже слегка встревоженным голосом прошипел Дел, хватая меня за руку. – Если ты сейчас выдашь наше местоположение, живыми мы не уйдем. И тогда все эти люди погибнут. Я печально проводила взглядом удаляющегося по направлению к лифту друга, осознавая правоту турианца. Лучшим выходом из сложившейся ситуации было как можно быстрее добраться до СБЦ и поведать правоохранительным органам о том, что тут происходит. Смирившись с безысходностью, я двинулась дальше и… Стоп! От неожиданной остановки Дел врезался в мой з..., то есть, в меня. - Так ты меня узнал? – ошарашено выдала я, поворачиваясь к своему спасителю. Тот окинул меня недовольным взглядом, но нелестные комментарии оставил при себе, спокойно ответив на поставленный вопрос: - Да. Узнал. Не сразу, но узнал. Когда тебя несколько раз назвали по фамилии. Ты сильно изменилась с тех пор, как работала у нас, Бекки Страйвуд. Фыркнув, я двинулась вперед. И снова затормозила. - Постой, ты, что следил за мной? Когда ты успел подслушать наш разговор? Как ты вообще меня тут нашел? – вопросы посыпались градом. Нелепая догадка маячила в голове, но я хотела сперва услышать оправдательную версию Кераса. - Я посадил на тебя жучок, после того как ты изъявила желание отправиться к боссу. Это была замечательная возможность получить необходимые доказательства. Я записал весь ваш разговор. Теперь Маэнкор от нас не уйдут, к тому же у меня есть живой свидетель. И я очень надеюсь, что ты таковым останешься. А для этого было бы неплохо двигаться вперед. Я проползла еще несколько метров, быстро переваривая полученные сведения, и вновь остановилась, повернувшись к турианцу. Он был само воплощение раздражения. Желтые глаза гневно сверкнули в свете уни-инструмента. Вообще-то это мне впору сверкать глазищами! - Так ты меня использовал?! – пришла я к самому логичному выводу. А что? Вместо того, чтобы отговорить меня лезть в логово к змеям, он воспользовался моей наивностью, так еще с моей помощью получил то, за чем прилетел. Разве я не права? - Мне пришлось. Когда выберемся отсюда, я попрошу у тебя прощения. - Ты сказал, что улетаешь! А вместо этого следил за мной. С чего я должна тебе верить, лживая ты морда? - После завтрака не вру. Плохо сказывается на пищеварении, - буркнул Дел и нагло толкнул меня вперед, не обращая внимания на певучие проклятия в его адрес. На время смирившись с положением вещей, я покорно ползла по шахте. Прошло, конечно, больше, чем две минуты и, проползая мимо редких решеток в складских и рабочих помещениях можно было заметить метушащуюся охрану, о чем-то оживленно переговаривающуюся по рации. Нас искали. Не поднимая лишнего шума, чтобы не сеять панику среди работников, но теперь практически в каждом помещении было как минимум трое охранников. Надеюсь, у Дела есть план. Выбивать вентиляционную решетку ногами – о чем еще я сегодня могла мечтать? Наверное, только о том, что буду убегать с работы с турианцем, которого ненавижу всем сердцем. После моего упорного пыхтения, крепления не выдержали, и нам удалось, наконец, выбраться на свободу. Еще никогда сухой пыльный воздух Интаи’сей не казался мне столь прекрасным, как после сказочного путешествия по этим грязным трубам. О том, в каком состоянии теперь находился мой рабочий костюм, думаю, лучше умолчать. Мы оказались с торца главного здания комплекса. Между ним и второстепенными сооружениями тянулись многочисленные монорельсы, ведущие к другим зданиям и жилым кварталам. - Куда дальше? – обратилась я к турианцу. - Одну минуту, - он что-то набирал в своем универсальном приборе, после чего со странно довольным лицом уставился вдаль. Я проследила за его взглядом и сосредоточенно посмотрела в том же направлении. И что его так заинтересовало в этом мрачном пейзаже? С тех пор как я утром проезжала мимо, на мой взгляд, ничего не изменилось. Все та же унылая каменистая пустошь, напоминающая картины дикого запада времен девятнадцатого века. Редкие деревья с изломанными ветрами ветвями и пыльные вихри, гоняющиеся за перекати-полями. Я хотела уже возмутиться, что мы попусту теряем время, как словно из-под земли, сбрасывая с себя рыжий песок и сухие ветки, служившие прикрытием, поднялся транспортный шаттл. – Туда. Опять схватив меня за руку, Дел рванул вперед своими гигантскими шагами. Я же практически парила над землей, изредка касаясь ее ногами, чтобы не упасть. Не спрашивая мнения, меня снова запихали на пассажирское сидение и пристегнули ремнями безопасности. Насупившись, я наблюдала за турианцем, который ловко прыгнул на место водителя и, заблокировав двери, поднял эту махину в воздух. Среди острых скал, которые раньше я имела удовольствие наблюдать исключительно издалека, Делиану как-то удалось отыскать пятачок земли, чтобы посадить там свой небольшой звездолет. Аппарель челночного отсека открылась под брюхом, словно акулья пасть и мы бесстрашно влетели во чрево этого хищного монстра сине-черного цвета с белой полосой по бокам кормы и маркировкой SSV. Я со странной апатией наблюдала за метаниями турианца. В них наверняка была какая-то сложная система и особая упорядоченность, но для меня это выглядело безумным ритуальным танцем вокруг костра. Что-то включив, что-то выключив, закрыв аппарель изнутри и совершив еще какие-то манипуляции он помчался к рубке управления, поднявшись по винтовой лестнице на верхнюю палубу. Во всяком случае, мне думалось, что именно туда он так спешил. Не в туалет же приспичило в самом деле? Передо мной о своих действиях турианец больше не отчитывался. Все это время мы провели в гробовом молчании, сопровождаемые преследующим нас напряжением. Взявшийся из ниоткуда шаттл сложно было не заметить, тем более после объявления тревоги. С минуты на минуту мы ожидали нападения и готовились к погоне. Тут я впервые увидела, каков агент Керас за работой. Серьезный, какой я не была даже во время экзаменов. Острый соколиный взгляд полностью сконцентрирован на показаниях приборов и открывшемся воздушном пространстве. Он словно излучал силу и уверенность. Будь он таким сегодня утром, я бы не рискнула с ним шутить. Сидеть в челноке было несколько глупо. Даже для меня. Потому, освободившись от ремней безопасности, я вывалилась в отсек. В буквальном смысле. Ибо в тот самый момент, как мне стукнуло в голову прогуляться, корабль дернулся, взмывая в воздух. Потирая ушибленные конечности и памятуя незлым тихим словом горе-пилота, поплелась на верхнюю палубу. Трехпалые руки турианца ловко витали над голографическими картами маршрутов и панелями управления. - Советую тебе держаться за что-нибудь. А лучше сесть в соседнее кресло и пристегнуться, - не отвлекаясь от работы, холодно бросил Дел. Как же меня бесит его командный тон! И что самое обидное, не подчиниться этому будет крайней глупостью. Пришлось упасть на место второго пилота и снова натянуть ремни безопасности. - Выходим из гравитационного поля планеты. Перехожу на вторую световую. Дрейф в пределах тысяча двести. Выравниваю курс на ретранслятор. Расчетное время – двадцать минут, - ровным голосом отчитался перед компьютером турианец. - И часто это у тебя? – с издевкой спросила я, кося на пилота хитрый глаз. - Что? – не понял Дел. - Часто ты сам с собой разговариваешь? Не знаю как у турианцев, а у людей это явный признак психического расстройства, - конечно, я знала, зачем и кому он это говорил, но мне нестерпимо хотелось как-нибудь уязвить этого ледяного великана. В качестве мести за попорченные нервы и испачканный рабочий костюм. - Я разговаривал не сам с собой, а с ВИ бортового журнала. Это стандартная процедура для пилотов, - спокойно пояснил Дел. – А теперь мне нужно сделать отчет для СБЦ. Не возражаешь? Конечно, вопрос был чисто риторическим. На деле моим мнением никто не интересовался. Одна голограмма свернулась, всплыла другая – синий экран с печально знакомой эмблемой разведслужбы. - Мы успешно покинули территорию «Семи ветров». На корабле находится свидетельница, у которой есть показания против директора Майерса о его сотрудничестве с представителями компании «Маэнкор» и их незаконной деятельности. Погони за нами нет. Держим курс на Цитадель. Конец отчета. – С последними словами окно свернулось и тонким лучиком скрылось в панели. Я вопросительно смотрела на турианца. - Что на этот раз? – не выдержал он пристального взгляда. - Почему за нами никто не гонится? Я думала, нас хотят поймать. - Меня это тоже беспокоит, - тихо ответил турианец, опуская голос до приятного урчания. Эта их способность мурлыкать, как наевшиеся сметаны коты, всегда вызывала у меня стройные ряды мурашек, бегающих по телу. – Сложно поверить, что они просто так дали нам уйти. Потому я и записываю все свои отчеты и действия на черный ящик. Даже если нас убьют, найдя эти записи, в СБЦ смогут доказать их причастность к нашей гибели. - Как это воодушевляет, - буркнула я, поворачиваясь к смотровому окну. По темной глади пробегали голубые волны защитного поля. Вопреки всем детским фантазиям о потрясающих видах за окном в открытом космосе, о проплывающих мимо мириадах звездных систем, пульсарах, квазарах, туманностях, снимки которых мы видели, учась в академии, на деле тут не было ничего, кроме пустоты и тьмы. При сверхсветовом движении корабля излучение далеких звезд преломлялось и искажалось, потому для человеческого глаза не было возможности уловить этот свет. Увидеть что-либо можно было только подлетая к очередной планете или станции. Потому при полете в космосе я чувствовала себя еще более одинокой, чем обычно. - Не переживай ты так. Скоро мы окажемся в безопасности, выведем всех злодеев на чистую воду и ты сможешь вернуться к своему другу,- неожиданно участливо произнес Делиан, и повернулся ко мне. Янтарные глаза вдруг стали такими теплыми, словно я очутилась перед домашним камином. Казалось, в них можно было различить языки пламени и услышать хруст сгорающий поленьев. Но удивление было не долгим. Корабль сильно тряхнуло под аккомпанемент страшного грохота. Я была несказанно счастлива, что пристегнула ремни, иначе валялась бы сейчас где-нибудь под панелью. - Что это было!? - За нами хвост. Три боевых эсминца. Проклятье, - ругнувшись сквозь зубы, турианец описал дугу на проекции, и система управления заложила крутой маневр уклонения. Пространство впереди прочертили белые трассеры выстрелов. По-видимому нас тут поджидали. Логично. Мы в любом случае вынуждены были лететь к ретранслятору. Я была на грани истерики. Только понимание того, что моя паника делу не поможет, не давало мне сползти под кресло и начать верещать. - Они приближаются для новой атаки. Это не хорошо, - с потрясающим спокойствием выдал Дел. - Да неужели? А я-то думала, мы просто в салки играем, - безумно хохотнув, отозвалась я. - Я понял, почему они позволили нам покинуть планету. Если бы мой корабль разбился там, им пришлось бы долго и нудно искать оправдание тому, что сотрудник СБЦ и правая рука директора погибли на их территории. А так они могут спокойно убрать нас в открытом космосе. Если останки корабля и найдут, то они вряд ли кого заинтересуют. Тут летает столько мусора, что осматривать каждый обломок в надежде найти пропавшее судно десятое дело, - турианец ловко маневрировал, уходя с траектории выстрелов. Я смотрела на него, как на умалишенного. – Наш лучший шанс – уйти в ретранслятор. Они не смогут отследить, в какой из систем мы выйдем. В воздухе воспарил бортовой журнал. - Отключить автопилот. Проложить курс на ретранслятор для ручного управления. Перейти на третью скорость, - корабль дернулся, ускоряясь. - Ты сошел с ума?! – завопила я, вцепляясь ногтями в мягкие подлокотники. – Никто не подходит к ретранслятору на такой скорости! Ты хоть представляешь, какой будет дрейф??? - Да. Потому я перешел на ручное управление, - раздраженно ответил этот упертый баран так, словно я сморозила полнейшую глупость. Может я и не пилот, но о некоторых тонкостях управления наслышана. Чем выше скорость корабля, тем сложнее лечь на правильный вектор и тогда в лучшем случае нас выбросит где-нибудь в межгалактическом пространстве, в худшем – разнесет на куски. - Нам конец, - обреченно выдала я и зажмурилась. - Вот только не надо драматизировать. Я знаю, что делаю. Лучше помоги. - Что? Я не умею управлять кораблем!!! - Уметь и не надо. Просто возьми на себя управление и следи, чтобы вот эта линия не пересекала границы, ясно? Вместе мы сможем снизить разброс по дрейфу. Не до конца осознавая, что делаю, я потянулась к сенсорным полям. Система распознала мое прикосновение и отозвалась на движение пальцев небольшим креном влево. Ну, если отбросить тот факт, что за нами следуют вооруженные корабли с намерением убить, можно представить это как детскую игру. Ничего сложного. Просто следить за линией. - Вот так! Молодец! – похвалил Дел, когда я самостоятельно выровняла курс. Нас снова тряхнуло. ВИ громко возвестил о том, что щитов осталось всего десять процентов. На моей панели появилась голубая точка – ретранслятор. Я быстро глянула на турианца, но он сосредоточенно управлял кораблем, уже не заботясь о стрельбе. Ход был выровнен согласно проложенному курсу. Я сосредоточилась на своей линии. ВИ снова завел свою песню: - До прыжка осталось три, две, одна. Гравитационный коридор. Мы прыгнули в пространственный тоннель как раз в тот момент, когда в корабль попал очередной заряд, пробив щиты. Я в ужасе следила за тем, как на приборных панелях высветились окна, повествующие о многочисленных повреждениях, как поле, защищающее корабль пропало, и мы остались почти беззащитны против давления в тоннеле, слушала, как обшивка трещит по швам, а ВИ разрывается от предупреждений о критическом состоянии. Автоматически сработала система защиты, и нас выбросило из потока в гравитационный карман где-то за пределами скопления Млечного пути. Все системы корабля оказались выведенными из строя. Приборные панели отключились, питания не было, двигатель не работал, защитные поля упали. В смотровом окне можно было увидеть куски обшивки, отлетевшие с поврежденных участков. Мы плыли в космосе, как щепка в океане. Но хуже всего было то, что нас притягивало гравитацией к какой-то огромной планете и мы не могли этому сопротивляться. Только смотреть за тем, как опасно быстро приближалась белая земля. Когда по носу корабля заплясали пламенные всполохи от контакта с атмосферой, я во второй раз за день пожалела, что док не успел пристрелить меня… Мы падали.