Хороший, плохой, ушастый

       Все, кто находились на платформе маленькой железнодорожной станции, пытались отойти от Нараку на максимально возможное расстояние.        - Гэто и эсть «Алый призгак»? – стараясь не дышать, прогнусавил Ходзё, указывая на чучело в мешке, стоящее рядом с шерифом.        - Да, - мило улыбнулся мужчина. – Показать? – он потянул дерюгу вверх, но почти сразу улыбка сменилась ухмылкой. – Только что вам это даст, маршал? Вы же так и не удосужились взглянуть на подозреваемого. Учиться вам еще и учиться, молодой человек. Надо не только в бумажках копаться, но и о людях думать, - издевался шериф над покрасневшим как свекла Ходзё. – И кстати, где наш вагон?        - Отдельный вагон достать не удалось, - маршал неосторожно вдохнул и теперь зеленел совсем под стать хвойному благоуханию, испускаемому Нараку. – Погрузим подозреваемого в почтовый.        - Да? – с сомнением в голосе спросил Нараку, мысленно испытывая гордость режиссера – мухи играли свои роли идеально. – А ничего не случится? – мужчина оглянулся и уставился на странную парочку, идущую к единственному в составе вагону первого класса. Толстый, заросший бородой миссионер в темных круглых очках и монашка, чей огромный белоснежный барбет надежно скрывал её лицо от посторонних глаз.        - А вы думаете, что что-то может случиться? – с не меньшим сомнением поинтересовался Ходзё. – Тогда лучше мне самому поехать в вагоне… - маршал шагнул к краю платформы, споткнулся, замахал руками, чуть не упал на рельсы, но был спасен от незавидной участи немолодым рейнджером, который неприметной тенью следовал за ним, не выказывая никаких эмоций на темном, словно продубленном лице. – Или вам, дорогой шериф, присоединиться к вашей охране? – Ходзё восстановил дыхание и показал на двух громил, облик которых демонстрировал явную нехватку интеллекта.        - Не надо, - Нараку небрежно отмахнулся. – Я сейчас все проверю и опечатаю дверь, - шериф поднялся в вагон, подталкивая перед собой заключенного. Охранники последовали за ним. – А вы, дорогой маршал? – остановился мужчина в дверях.        - Что вы, что вы! – Ходзё отступил, опять оказываясь в опасной близости от падения. – Я, с вашего позволения, отправлюсь сейчас, - он махнул в сторону небольшого маневрового паровозика, разводящего пары на соседних путях. – Буду на месте до вашего прибытия! – маршал приподнял шляпу и откланялся. ***        - Вагон, значит, не смог достать, а паровоз – запросто, - пробормотал Нараку, разглядывая удаляющегося маршала. – Ох, мальчик, не в свои игры ты играешь! – после этих слов он закрыл дверь вагона и сорвал мешок с Джанкоцу.        - Давай, сделаем по-моему, - в голосе Нараку появилось сомнение. – Доедешь в вагоне до Воловьего ручья, а там уберешься вместе с полукровкой, - по мнению шерифа, план был логичным, но трансвестит в который раз взбунтовался:        - Опять?! Шериф, мы это уже обсуждали сто раз! Нет, нет и нет! Мне надо… подготовиться, - Джанкоцу сладко вздохнул. – Я моему ушастенькому такой подарочек оставил, - он провел пальцем по шее, а потом надулся:        - Девушке надо привести себя в порядок!        - Ладно,- вздохнул шериф. – Поезд тронется, снимай наручники и выпрыгивай, а там бери моего коня и занимайся чем хочешь. Эту чертову железную дорогу понастроили с такими выкрутасами, что напрямик к ручью ты десять раз успеешь. Вы помните, что надо делать? – спросил Нараку у двух охранников. Те, ритмично двигая челюстями и удивительно напоминая в этот момент быков, согласно кивнули. – А ты? – мужчина посмотрел на Джанкоцу, едва заметно кивая на своих людей. Убийца захрипел, выразительно закатил глаза и высунул кончик розового язычка.        - Вот и чудно, - подытожил Нараку. – А я пойду, за святой парочкой послежу. Надо же, замаскировались! – и, недоверчиво качая головой, вышел из вагона. ***        - Ну, что скажешь? – тихо спросил Ходзё у рейнджера. Тот не торопился, невозмутимо поправляя перчатки и, наконец, ответил:        - Один полукровка там точно был. Куда мы теперь?        - Как куда? Аварию на железной дороге организовывать! – совершенно серьезно ответил маршал Федеральных штатов. ***        Кагоме теребила носовой платочек, украдкой посматривая в окно, где мелькал знакомый пейзаж, в равных долях состоящий из камней, колючек и пыли. У неё чуть сердце не остановилось, когда мимо прошел Нараку, но Мироку в ответ на панический взгляд девушки успокаивающе покачал головой. Шериф ушел в другой вагон, и Хигураши чуть расслабилась, но только чуть. Вся абсурдность и безумие их с Хоши идеи навалились на девушку именно сейчас, заставляя задыхаться от страха, а поезд продолжал свой бег, колеса постукивали по стыкам рельс, и их ритм постепенно погружал Кагоме в состояние, похожее на сон наяву… ***        Шершавая ладонь скользит по щеке, белые пряди волос прилипают к губам, а чуть раскосые глаза с нечеловеческим продолговатым зрачком пристально ловят её взгляд, и их раскаленное золото обжигает… ***        Кагоме дернулась и открыла глаза. Оказывается, она все же задремала и низко опустившееся к горизонту солнце било в окна вагона.        Мироку захлопнул крышку часов и встал. Кагоме поднялась следом, чувствуя, как страх опять сжимает все внутри. ***        - Вот так всё и произошло! – закончил свой рассказ довольный донельзя Шиппо.        - Выходит, действительно не родственник ты Нараку? – холодный голос заставил кицуне подпрыгнуть и испуганно пискнуть, но ёкай смотрел не на него.        - Я не помню, - Кохаку устало потер лоб. Жест этот, как приметил Шиппо, он повторял уже не в первый раз.        – Я не знаю! А когда пытаюсь вспомнить, голова начинает болеть еще сильней! – выкрикнул мальчик в отчаянии.        - Ой, ты заболел? – с сочувствием пододвинулась к нему Рин.        - Нет, все в порядке, - натужно улыбнулся Кохаку и свалился в обмороке на руки Сешемару. ***        - Джакен! – ёкай отбросил полог.        Лягух выпучил глаза сначала на ребенка на руках лорда Сешемару, потом на прошмыгнувшего в шатер мелкого кицуне, а пока слуга беззвучно открывал и закрывал рот, находящийся тут же длинноусый лысый старик вскочил и деловито, словно находился у себя дома, скомандовал:        - Кладите мальчика сюда, лорд Сешемару! Джакен, принеси синий сундучок из моей повозки. Рин, да? Рин, сбегай за водой, - девочка послушно кивнула и выскочила наружу, в отличие от Джакена, который еще пребывал в столбняке, и только повторный окрик заставил его начать суетиться, а Миога продолжал отдавать распоряжения:        - Шиппо, иди сюда, поможешь мне!        Лорд Сешемару, на которого никто не обращал внимания, опустился на подушки и спросил:        - Откуда ты здесь, старик? – на что Миога многозначительно похлопал себя по носу:        - У меня нюх на такие вещи! ***        Кагоме захлопнула дверь вагона и, чувствуя, как мгновенно налетевший ветер рвет подол, схватилась за перила. Перешагнуть через пустоту с мелькающими внизу шпалами было страшно, но Хигураши все же перебралась на противоположную площадку. Пока им везло - даже Нараку, как по заказу, пройдя мимо, назад не возвращался. Девушка выдохнула и взялась за пуговицы на платье... ***        - Я же говорил, госпожа Хигураши, что вам пойдет мужской костюм! – легкомысленным тоном заметил Мироку, когда они встретились у двери почтового вагона.        Кагоме едва слышно застонала, радуясь, что клетчатый платок, закрывающий её лицо до самых глаз, прячет заодно пылающее щеки. Выяснять, откуда молодой пастор достал платье, застегивающееся по всей длине спереди, она просто боялась. Хватало и того, что Мироку сумел уговорить её надеть довольно обтягивающие штаны.        - Не примите это за оскорбление, госпожа Хигураши, - сказал он девушке, вручая ей мужские вещи несколько часов назад, - но вам, с вашей стройной фигуркой, будет легко сойти за мальчика.        Кагоме не знала, радоваться ей или огорчаться этим словам, и просто прошипела:        - Хватит на меня таращиться! Доставайте лом! ***        - Что с ним? – с умеренным беспокойством спросил Сешемару, разглядывая спящего Кохаку.        - Даже не знаю, - напротив, в голосе Миоги была искренняя озабоченность. – Я никогда ни с чем подобным не сталкивался. Это похоже на составы, которые в ходу на Гаити, но я бы сказал, что тот, кто сделал эту отраву, хорошенько над ней поработал! Грех так говорить, но он гений! - старик поскреб лысину.        - Ты можешь его вылечить? – ёкаю хотелось конкретики.        - Не знаю, - честно ответил зельевар. ***        - Всем стоять! Руки вверх! – хриплым басом проорал Мироку, врываясь в почтовый вагон. Кагоме молча последовала за ним, стараясь, чтобы ружьё в её руках не слишком дрожало от страха. Но никакого сопротивления им оказывать и не собирались. Двое охранников в момент нападения тихо-мирно играли в карты и теперь тупо таращились на налетчиков.        - Руки! – повторил Хоши, и две пары мозолистых ладоней послушно поднялись над головой, а один из сторожей спросил:        - Эй, вы чего? Мы думали, что вы позже появитесь! Да и один только должен был быть! – он с подозрением уставился на Кагоме.        - Пасть захлопнул! – рявкнул Мироку, лихорадочно размышляя над услышанным. – Носом в угол и заткнулись! Охранники переглянулись и, пожав плечами, отвернулись к стене.        - Эй, - шепотом окликнула Мироку Кагоме. – Эй! – повторила она.        - Что?! – огрызнулся пастор.        - Его здесь нет! – в голосе девушки была паника.        Хиши Мироку быстро огляделся и замер – Инуяши в вагоне не было. ***        - Извини, детка, - Санго виновато похлопала по шее усталую Кирару. Бросок сначала до станции, а потом напрямик до Воловьего ручья дорого дался даже Облачной лошади.        Уже смеркалось, и в свете закатного солнца рельсы сверкали как два лезвия, пронзающие прерию. Ветер шуршал в корявых ветках невысоких деревьев, жавшихся к берегам еще довольно полноводного после недавнего потопа ручья, через который был перекинут мост. Причина, по которой все поезда сбрасывали здесь скорость, была именно в мосте – его почти ежегодно смывало, но частная железнодорожная компания, которой принадлежала эта ветка, никак не могла раскошелиться на полноценное строительство, предпочитая отдавать рекомендации машинистам проходить данный участок «с особой осторожностью».        Санго спешилась, забросила повод кобылы на седло и начала осторожно спускаться к насыпи, прислушиваясь, но пока, кроме шелеста сухой земли под ногами да редких криков птиц, девушка ничего не слышала. ***        Всадницу Хайдзия увидела издалека. Охотница нырнула в ближайшее укрытие и начала разглядывать незнакомку, которая, спрыгнув с гнедого мерина, озабоченно разглаживала юбку алой амазонки и поправляла прическу.        Санго замерла. Она никак не ожидала встретить здесь девушку, к тому же что-то в облике неизвестной настораживало, и это была не только полная неуместность её нарядного платья и слишком яркого макияжа. Агент Пинкертона прищурилась. Отдельные детали не складывались в единую картину.        Санго поглубже натянула шляпу на лоб и вышла из-за кустов:        - Здравствуйте, леди! – сказала она по-мужски низким, хриплым голосом. Незнакомка вздрогнула и резко обернулась.        - Ой, кто здесь?! – её голос звучал, напротив, высоко и пискляво.        Хайдзия приблизилась, осторожно высвобождая бумеранг и пряча его до поры под полой куртки и пристально вглядываясь в лицо всадницы сквозь тонкую ткань, падающую той на лицо с кокетливого цилиндра.        - Мой отец, - медленно начала Санго, уже не пытаясь выдать свой голос за мужской, - учил меня, что слишком хорошо это не всегда хорошо, а ты слишком стараешься, выдавая себя за женщину.        - Ах, ты! – лицо незнакомки под слоем грима исказилось. – Ты баба! – голос её внезапно понизился. – Терпеть не могу баб! – она, а точнее он, сорвал мешающую вуаль.        - Ты работаешь с Нараку? – в упор спросила Санго и увидела, как в руке незнакомца появился нож. – Ты ведь Мясник Джанкоцу? – усмехнулась Хайдзия, отступая назад.        - НЕ называй меня так! – взвизгнул Шичининтай. – Убирайся, девка, пока я твои кишки на дерево не намотал!        - Не могу, - ровным тоном, продолжая двигаться вбок, сказала Санго. – Я должна помешать тебе убить Инуяшу.        - Что?!? – в голосе Джанкоцу появилась ярость. – Полукровка мой! Шериф мне его отдал!        - Сначала тебе придется справиться со мной! – Санго вскинула бумеранг.        - С удовольствием, - прошипел Джанкоцу.        Мужчина, одетый в женское платье, и женщина в мужском наряде схлестнулись в схватке. ***        - Где он?! – приклад врезался в скулу одного из охранников, и тот кулем свалился на пол вагона. Второй поспешно задрал руки еще выше и попытался на коленях отползти от взбесившегося грабителя.        - Где он?! – с рыком в голосе повторил Мироку, и порядком перетрухнувшая Кагоме подумала, что у братьев гораздо больше общего, чем кажется с первого взгляда, и что вспышка гнева Хоши выглядит не менее страшно, чем у Инуяши.        - Да кто? – проблеял охранник.        Хоши глубоко вдохнул, выдохнул, так что платок на его лице вздулся парусом и закрыл глаза. Охранник немедленно дернулся в сторону своего оружия, но Кагоме навела на него свое ружье и отрицательно покачала головой. Этой молчаливой угрозы хватило, чтобы мужчина снова изобразил испуганного зайчика. Мироку тем временем смог справиться с эмоциями.        - Вас сюда поставили, чтобы охранять полукровку – Облачного пса. Где он? – медленно и внятно спросил молодой человек.        - Дык, - заметно опешил охранник, - не было тут никаких полукровок! Шериф о чем-то побазарил с тем типом, которого в наручниках привез, да и того отпустил!        - Отпустил? – поразился Хоши.        - Ага, - охотно подтвердил охранник, косясь на своего пускающего носом кровавые пузыри товарища. – А нам велел, когда до Вдовьего ручья доберемся, ящик скинуть с поезда, - он осторожно кивнул на небольшой сундук, стоящий возле двери. – А! – внезапно обрадовался мужик. – А тип, ну который с шерифом был, он и точно был как Облачный пес, только это парик был!        Кагоме запуталась окончательно, посмотрела на сундук и вдруг вспомнила – именно такой грузили подручные Нараку на дилижанс! Девушка кашлянула и слегка пнула Мироку, а поймав его взгляд, показала глазами на ящик. Молодой человек кивнул в ответ и, не отводя ствола от охранника, попятился к двери.        - Только рыпнись! – предупредил Хоши, берясь за лом. Охранник отрицательно затряс головой, а Кагоме сглотнула – в своей готовности, если что, стрелять она не была уверена.        Позади неё раздался хруст, потом сдавленная ругань, а потом мимо прошел Мироку. Что-то было у него такое в выражении лица, что охранник попытался закрыться руками, жалобно причитая:        - Это не мы!        В последний момент Хоши все же поменял лом на кулак, но врезал молодой человек от души, так что мужик свалился без памяти, присоединяясь к своему напарнику…        - Сволочи, - устало сказал Мироку.        Кагоме медленно обернулась…        Нараку засунул Инуяшу в сундук, куда вряд ли влезла бы даже крупная собака… ***        Санго скрутила Джанкоцу запястья веревкой и, тяжело дыша и вытирая кровь с рассеченной щеки, еле выговорила:        - Знаешь, почему я ношу мужскую одежду? В юбке очень неудобно драться!        Джанкоцу оскорблено зашипел сквозь разбитые губы.        Хайдзия была честна сама с собой – она победила исключительно благодаря трену амазонки, на который увлекшийся её избиением Джанкоцу в один далеко не прекрасный для себя миг наступил. Увидев, как её противник пошатнулся, нелепо взмахнув руками с зажатыми в них тесаками, охотница мгновенно воспользовалась ситуацией.        Санго выпрямилась, с трудом подавляя желание застонать. Женщине, какой бы сильной и умелой она ни была, трудно противостоять мужчине, в какие тряпки бы он ни нарядился, и многочисленные раны и ушибы охотницы ясно об этом говорили. Но она справилась! Впервые за долгое время Санго чувствовала удовлетворение, рассматривая спеленатого Джанкоцу.        - Оставить тебя здесь? – спросила она скорей у себя, чем у убийцы. – Награда за тебя, кажется, не назначена.        - За мертвых не платят, - внезапно подал голос Джанкоцу. Он вывернул шею и с настоящей тоской смотрел на полотно железной дороги. – Официально мы все давно сдохли.        - Но вас Нараку вытащил? – подхватила, заинтересовавшись, Санго. – А ты много про его дела знаешь?        - Кое-что, - равнодушно пожал плечами Джанкоцу. – Хочешь, расскажу? – неожиданно предложил он.        - Предаешь хозяина? – не удержавшись, брезгливо спросила Санго.        Шичининтай зло оскалился. Размазанный макияж придавал его лицу гротескный вид.        - Нараку мне не хозяин! Да, он дал нам еще один шанс, но, - голос его стал серьезным и грустным, - все равно все кончится виселицей. Шериф любил повторять, что мы трупы, которые дышат, и он был прав. А теперь, когда Банкоцу погиб, мне и жить не хочется, - Джанкоцу примолк, но тут же кокетливо скосил взгляд. – Жалко только, что я больше с моим песиком не поиграю! – розовый язычок слизал капельку крови...        - Не смей так его называть! - отрезала Санго и тут же задумалась. – Хотя... Спасибо за идею! Думаю, пора нам познакомиться еще с одним… песиком!        Она взвалила Джанкоцу поперек его мерина и неторопливо пошла сквозь холмы, ведя в поводу двух лошадей. ***        Весь план стремительно летел к чертям, и Мироку отчетливо это понимал. Они собирались обезвредить охрану, снять с Инуяши наручники и дать ему возможность до Воловьего ручья сбежать из вагона, а потом вернуться на свои места, но, глядя на Облачного пса, который бессильно привалился к стене вагона, на Кагоме, которая дрожащими руками пыталась расстегнуть затянутый на шее парня строгий собачий ошейник, Хоши мог только кусать губы, пытаясь придумать новую стратегию.        Неожиданно поезд начал замедлять ход.        - Что? – Мироку выхватил часы. - Слишком рано! - До Воловьего ручья они еще не доехали.        Состав еще несколько раз дернулся и остановился. Дверь вагона распахнулась. Стоящий снаружи Ходзё посмотрел на налетчиков и спросил:        - А что это вы тут делаете? ***        - Быстрей, - коротко напомнил рейнджер. – Они сейчас уберут бревно.        Ходзё подвел к двери вагона лошадь.        - Ты сможешь ехать? – озабоченно спросил он у Инуяши.        Облачный пес кивнул, а Мироку подумал, что уместней было бы спросить, сможет ли он встать. С того момента, как они с Кагоме буквально выковыряли парня из сундука, он не произнес ни слова, но сейчас, цепляясь за стену, все же выпрямился.        - Инуяша! – рванулась к нему Кагоме, но Облачный пес целиком сосредоточился на том, чтобы самому сесть в седло лошади, и только потом посмотрел на девушку.        - Эй, чего ты ревешь, глупая человечиха? – спросил он, разрывая запекшиеся губы, развернул коня и исчез вслед за Ходзё и рейнджером в сгущающихся сумерках. ***        - Может, вы мне подскажете, как называется место, где живут все, кто хочет? – ледяным тоном спросил Сешемару.        - Пансионат? – предположил Шиппо.        - Ночлежка? – выдвинул версию Миога.        - Разве мой дом похож на то или другое? – еще более холодно поинтересовался Собачий принц.        - Мне увезти его назад? – задала встречный вопрос Санго, рывком за веревку заставляя Джанкоцу подняться с пола. Шичининтай захихикал, с интересом разглядывая Облачного пса.        - Какой бука! Хотя и симпатичный! – пропел трансвестит. – Знаете, мне все же больше Инуяшечка нравится! Он такой непосредственный!        Сешемару закрыл глаза и, судя по его виду, приготовился считать до миллиона. Рин, Кохаку, Шиппо, Миога, Санго, Джанкоцу и еще один Облачный пес, приведший охотницу и её добычу с границы племени, с одинаковым любопытством уставились на вождя.        Сешемару открыл глаза. Народу в шатре не убавилось.        - Почему ты еще здесь? – спросил он у караульного. Тот побледнел и испарился, а лорд, удовлетворенный хорошим началом, продолжил:        - Кицуне, завтра отправишься в миссию!        - Ну-у-у-у! – заныл Шиппо, но Облачный пес переключился на Санго:        - Охотница, мы согласны посторожить это… существо, - лорд покосился на Джанкоцу, который немедленно в ответ состроил гримаску, - если оно поможет нам против Нараку. Ты же бери брата своего и уезжай… - договорить Сешемару не дали.        - Мальчика пока нельзя перевозить! - запротестовал Миога.        - Простите, я верю, что вы моя сестра, но я вас не помню! – Кохаку вцепился в Рин, а та попросила:        - Мой король, можно, Кохаку пока тут побудет?        - Не... - начал было Сешемару, но его опять перебили.        - А с тобой можно будет поиграть? – влез, хихикая, Джанкоцу. Санго треснула Шичининтай по голове, чем заслужила ободрительный кивок со стороны Сешемару, но тут же испортила ему настроение:        - Лорд Сешемару, возможно, я покажусь вам черствой и неблагодарной, но я прошу вас еще на некоторое время оказать гостеприимство моему брату, - маскируя слезы, подступающие к горлу, попросила она. – Сейчас я хочу сосредоточиться на Нараку, и только вы можете обеспечить Кохаку достаточную защиту. Пожалуйста, позвольте ему остаться у вас! А вас, сэр, - обратилась она к Миоге, - очень прошу, вылечите моего брата!        Старик охотно кивнул. Сешемару помедлил, но потом махнул рукой:        - Хорошо.        Санго шагнула к постели Кохаку, обняла мальчика и прошептала ему на ухо:        - Ты обязательно все вспомнишь!        Мальчик шепнул в ответ:        - Я очень этого хочу!        Охотница стремительно, пряча повлажневшие глаза, вышла из шатра.        Не успел ёкай слегка обрадоваться, как Миога сказал:        - Кстати, лорд Сешемару, я хотел поговорить с вами о вашем наследстве…        Облачный принц вскочил и с рычанием устремился к выходу, по дороге ухватил Джанкоцу за шиворот и поволок за собой со словами:        - Сейчас ты мне все расскажешь!        Убийца испуганно пискнул.