***
Данбар вошел в кафе кампуса и посмотрел на толпу, собравшуюся там. Он заметил Майю и, к своему удивлению, Тео за столиком, а после этого, заказав и получив свой заказ, он направился прямиком к ним и скользнул на сидение рядом с Тео: — Привет, — поздоровался он. — Приветик, — улыбнулась ему Майя, и Тео, повернув голову, тоже расплылся в улыбке, но затем нахмурился, когда увидел, что Лиам решил выбрать в качестве напитка. Вместо привычного кофе тот заказал себе горячий шоколад. Он и так уже спал достаточно плохо и не нуждался в кофеине, который заставит его бодрствовать и дальше. — Почему ты здесь? Что насчёт твоего свидания? — Данбар проигнорировал гримасу Рейкена. — Она была милой, но мы решили, что между нами ничего нет. Мы можем говорить о многом, но мы полностью платоничны, — ответил Тео, пожав плечами. — Горячий шоколад, серьезно? — Оставь в покое мой напиток! — пробубнил Лиам и помешал шоколад. Он бы не солгал, если бы сказал, что не был сильно расстроен тем, что Тео не влюбился в ту девушку. Если быть честным, свободный Тео — его любимый Тео. — Но в порядке ли ты после свидания? Что, нет никаких бурных чувств? — Черт, нет. Как я уже сказал, она миленькая, просто не было искры. Я в порядке. — А как ты, Майя? С тобой тоже всё хорошо? — Да, в порядке, правда, — подтвердила она, а затем слегка прищурила свои карие глаза. — Что насчет тебя, Лиам? Данбар всё ещё мешал свой горячий шоколад, но затем отвел взгляд: — Я не в порядке, — признался он и уже ощутил себя лучше, не пытаясь ничего скрыть. Майя выглядела ошеломленно от того, что он наконец признал это, а Рейкен тут же напряженно выпрямился. — Почему? Что произошло? Ты ранен? — Я не ранен, — начал Лиам и посмотрел на Тео. — А что произошло..? Ты чуть не умер. Вот что. Рейкен, казалось, удивился: — Это было пару недель назад, — наконец сказал он. — Да, и помнишь наш разговор? О том, почему ты не заметил аконита? Ты сказал, что хотел побыть нормальным, и, ну, это заставило меня думать, что ты пострадал из-за того, что я недостаточно вас защищаю. Что я не был достойным Альфой и чуть не потерял тебя, потому что расслабился. Поэтому мне нужно стать мудрее, сильнее и лучше. — Так вот почему ты неожиданно стал проводить так много времени в библиотеке и спортзале. Ох, Лиам… — сочувственно сказала Майя. Тео уставился на него, разинув рот, а затем поднял руку в жесте, словно говорящем «подожди-ка»: — Каким образом ты умудрился связать то, что я чуть не умер, с тем, что ты не был достойным Альфой? Это далеко не правда. — Разве? Я не уберег тебя, от того, что ты выпил. — Тебя даже не было там! Но ты пришел, когда я позвонил. Ты последовал за чувством, что что-то не так. Вот что делает тебя хорошим Альфой. — Я хочу, чтобы вы не переставали быть нормальными и не беспокоились постоянно. Это моя работа. — Я не нормальный! — прервал его Тео, — Никто из нас не является таким. — Ладно, я хочу, чтобы вы чувствовали себя нормальными. — Я чувствую. Когда я рядом с вами, ребята, когда рядом со своими друзьями. Мы не обычные, но это и делает нас нормальными. — Лиам, Тео прав. Мы никогда не сможем стать обычными, но пока мы вместе это не имеет значения. Мы все должны быть немного настороже, а ты отличный Альфа. Только погляди, сколько всего ты уже сделал: ты помог мне освободить моего волка, и мы вместе работаем над принятием его больше и больше каждый день, — Майя тепло улыбнулась и протянула руку, сжимая его плечо. Данбар маленькими глоточками пил шоколад. — Я знаю, — сказал он. — Просто… я беспокоюсь о вас и хочу, чтобы вы были счастливы. — Мы счастливы, Лиам, но только если ты тоже счастлив. А это не так, верно? Ты не выглядишь счастливым, — Дункан была действительно хорошим наблюдателем. Лиам продолжал потягивать свой горячий шоколад и застонал. Он поставил стаканчик вниз и потёр глаза: — Нет. Я так сильно давил на себя, и Байрон позвонил и сказал поговорить с вами и признаться, что происходит. Потому что я больше не могу так продолжать. Простите, если из-за этого я стал жалким. — Это не так. Перестань так принижать себя, — пробормотал Рейкен. — У тебя золотое сердце, поэтому ты так обо всех заботишься. Иногда даже слишком сильно — ты совсем не меняешься, — сказал он и мягко улыбнулся, притягивая Лиама к себе за плечи. — Но, как правило, ты ставишь чужие потребности выше своих до такой степени, что это больше не работает. Альфа или нет, ты всё еще человек, Лиам. Тебе нужно заботиться о себе. — Говоришь, как Байрон, — пробубнил Данбар, на самом деле совсем не злясь. — И тебе следует прислушаться к нам. Мы старше и мудрее. Лиам фыркнул в свой горячий шоколад: — Байрон мудрый, да. Но ты? Не-а, не уверен насчёт этого. Тео издал оскорбленный звук, и губы Данбара растянулись в улыбке. Дверь открылась и вошла новая группа гостей, шумя так сильно, что это приносило неудобства. Лиам скривился, поднимаясь на ноги. — Пойдемте куда-нибудь. Майя тоже встала, а затем шагнула вперед, обнимая его. Он издал удивленный звук, но после с улыбкой вернул объятия. — Не дави на себя так сильно, Альфа, — пролепетала она. — Если вы думаете, что я присоединюсь, то вы глубоко заблуждаетесь. Я не занимаюсь групповыми обнимашками, — саркастично забурчал Рейкен, когда поднялся на ноги, но Дункан схватила его за куртку и решительно втянула в их маленькие объятия. Тео запыхтел. — Хорошо, ладно, но это единственный раз! — он подтянулся и обнял Майю и Лиама, которые в свою очередь тоже обняли его одной рукой. И Данбар уже чувствовал себя в разы лучше, чем прошлые несколько недель. Байрон был прав, поговорить со своими Бетами и рассказать им о своих проблемах, было верным решением и определенно тем, в чём он нуждался.***
Лиам только поставил противень с кексами в духовку, как открылась дверь и в квартиру вошли Тео с Майей. Оба застыли на месте как вкопанные и уставились на то, что когда-то было кухней, а теперь оказалось завалом выпечки и посуды. Юный Альфа поднял взгляд и улыбнулся своим Бетам. — Привет. — Нет, — ответил Рейкен. — Что происходит? Я думал тебе стало лучше, после того как мы поговорили. — А в чём проблема? — спросила Майя, более удивленная реакцией Тео, чем тем фактом, что Лиам превратил кухню в пекарню. — Он печет, — прошипел тот. — Лиам — стрессовый пекарь. Он делает это только когда его что-то гложет и он перепробовал всё, но провалился. — Вообще, это не правда. Я редко пеку, но я не делаю это, только когда волнуюсь. Мне просто было скучно, я смотрел Фуд Нетворк, и появилось желание испечь что-нибудь. Я всё еще немного в стрессе, да, но разговор с вами помог. — В любом случае, теперь у нас есть пирог, печенье и кексы, — перечислила Дункан и расчистила себе место, прежде чем запрыгнуть на стол. — Я попробую? — спросила она и, когда Данбар кивнул, схватила себе черничный кекс, кусая. — Божечки, они замечательные. Лиам, я и представить не могла, что ты настолько хорошо печёшь. Альфа заалел и потер пальцами щеку: — Я скромный. Мне просто иногда нравится делать это, вот и всё. Но я рад, что тебе нравится. — Теперь у тебя мука на щеке, — заметил Тео и взял кухонное полотенце, чтобы аккуратно очистить щеку Лиама. Майя всё еще счастливо уплетала кекс. — Серьезно, Лиам, могу я выйти за тебя? Ты был бы идеальным партнером для меня. Данбар усмехнулся: — Хорошо. Я хочу свадьбу в сентябре. — Ох, мне нравится. Просто тихая свадьба, только ближайшие друзья и семья. — И никакой церкви, но можно жениться в амбаре или саду. — Вау, Лиам, никогда бы не подумала, что ты такой романтичный парень. Я в игре! Тео бросил на них взгляд: — Это даже не смешно, — с издёвкой усмехнулся он. Майя обернулась: — Ревнуешь? — дерзко спросила она, и Тео рыкнул на неё. Она лишь усмехнулась и показала ему язык. Он снова зарычал, и Лиам подтолкнул его локтем. — Будь милым с моей будущей женой, — пошутил он, и Рейкен закатил глаза. — Перестаньте говорить о своей свадьбе! Он раскрыл свою сумку и достал большущий конверт: — К слову, это для тебя, было в почтовом ящике, — сказал он Лиаму и положил коричневую штуку на стойку. Данбар посмотрел на письмо, а потом на свои руки. — Сейчас вернусь, — сказал он и направился к ванной, чтобы хорошенько вымыть руки. Пока его не было, Майя толкнула Тео локтем: — Знаешь, если ты и правда не хочешь, чтобы я или кто-то другой вышел за него, тебе стоит сделать первый шаг. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — упрямо пробубнил Рейкен и откусил кусочек от шоколадного печенья. Когда Лиам вернулся обратно, то тут же схватил письмо. Бумага была коричневой, но на ней были нарисованы цветные фигуры. — Это от Байрона, — сказал он и аккуратно вскрыл конверт. Он был слишком красивым, чтобы просто разорвать его. При открытии оттуда выпало письмо и что-то завернутое в несколько слоев бумаги. Данбар взял письмо, раскрыл его и начал читать. » Дорогой Лиам, Не будь так строг к себе, юный Альфа. Ты только начинаешь свою жизнь в качестве Альфы, тебе не нужно быть идеальным. Ты никогда таким не будешь, никто из нас ни был. Но если твои Беты верны, и если они говорят тебе, что ты достойный Альфа, тогда ты хорошо справляешься. И только потому, что ты сейчас не располагаешь ответами, не значит, что ты никогда их не получишь. Пройдет несколько лет, и я обещаю, ты увидишь вещи по-другому, потому что ты научишься многому новому, и многое изменится. И у тебя появится новый взгляд на жизнь. Прочти это письмо еще раз позже, подумай о том, как ты чувствовал себя сейчас — ты увидишь, что небольшой срыв был важным уроком. Лиам, не буду врать: Быть Альфой не просто. Ты уже это понял, и на твоем пути будет возникать еще больше трудностей. Но у тебя доброе сердце, а это даёт почти стопроцентную гарантию, что ты сделаешь хороший выбор. Всегда ли они будут правильными? Нет. Все ли будут понимать, почему ты решил именно так? Нет. Но до тех пор, пока ты можешь смотреть в глаза своему отражению, это не имеет значения. У тебя сильная стая, и все мы здесь гордимся тобой. И Беты у тебя под боком, тоже гордятся тобой, я знаю, что это факт. Майя, хоть я никогда её не встречал, кажется, идеальное дополнение тебе с Тео. Вы помогли ей с её волком, и всё ещё помогаете, вот где связь Альфы и Беты. А Тео? Достаточно одного взгляда, чтобы понять, насколько он в действительности верен тебе и как он тобой гордится. Твой первый Бета готов пройти сквозь пламя ради тебя, и я знаю, что ты знаешь это, Лиам. Что насчёт меня? Ты знаешь, что у меня нет собственных детей, и, знаю, мы не родственники, но я всегда хотел сына или внука, как ты. Я горжусь тем, чего ты уже достиг и не могу дождаться, чтобы увидеть то, чего тебе еще только предстоит достичь за годы своего правления. Я хочу дать тебе кое-что, что получил от своего Альфы, когда принимал силу. Это должно напоминать тебе, как ты можешь быть горд за то, кем являешься, кто ты и что ты совершил. Тебе решать, что с ним делать. Оставь себе или подари своей Бете, которая, как ты думаешь, тоже сможет использовать это как небольшое напоминание. Я хочу закончить тем, что снова повторю: Ты не обязан быть идеальным. Тебе просто нужно быть рядом. И это то, что ты делаешь в данный момент, та что продолжай. Ты хорошо справляешься, сынок. Ты всегда можешь позвонить, когда тебе понадобится наставление, даже поздней ночью. Лана тоже передает привет, как Шэна и остальные. Берни хочет знать, заинтересован ли всё ещё Тео в вырезании по дереву. С наилучшими пожеланиями. Байрон P.S. Может я слишком стар, чтобы быть твоим отцом, но я знаю, что у тебя были хорошие отношения со своим дедушкой до того, как его не стало. Я не хочу заменить его, но ты в любое время можешь звать меня дедулей. Тео подошел ближе к нему и бережно погладил по спине: — Ты в порядке? — мягко спросил он, и Лиам, подняв голову, кивнул. — Интересно ли тебе ещё вырезать по дереву? Байрон спрашивает для Берни, — сказал он затем, и Рейкен усмехнулся. — Да, конечно. Почему бы нет? — он наклонил голову. — Всё остальное хорошо? Лиам протянул ему письмо, прежде чем начать аккуратно распаковывать то, что Байрон послал ему вместе с ним. Когда он закончил, появилась маленькая деревянная фигурка волка. Темно-коричневое дерево было отполировано до блеска, и она сразу же понравилась ему. Фигурка отдавалась теплотой в ладони, и он перевернул её, чтобы оглядеть со всех сторон. Она явно была самодельной, и он будет ей дорожить. — Миленько, — восторженно отозвалась Майя. Тео закончил читать и оставил на щеке Лиама поцелуй: — Он прав. Я бы сделал это для тебя, Ли. — Я знаю, — произнес он и протянул маленького волка. — Смотри, что он мне дал. Это ли не самая крутая вещь в мире? — Она и правда крутая, — с улыбкой подтвердил Рейкен.***
— Ты тогда на полном серьезе говорил с Майей? Они вдвоем развалились на диване в гостиной — Лиам читал альбом Альф, а Рейкен смотрел телевизор, как вдруг задумчиво подал голос. Данбар поднял взгляд и нахмурился. — Насчёт чего серьезно? — Когда вы шутили о вашей свадьбе. Я понял, что вы шутили, но когда ты сказал, что хочешь свадьбу в сентябре. Это было серьезно? И про свадьбу в амбаре или саду? Лиам никогда об этом не задумывался. Тогда это была шутка, так что теперь он мог только пожать плечами: — Думаю, когда я буду жениться на любви всей моей жизни, мне будет плевать на месяц. И да, я не хотел бы свадьбу в церкви, потому что я не очень-то верующий, но и амбаром это не обязательно должно быть. — Но ты хочешь жениться? — На правильном человеке — да, — Лиам наблюдал за Тео. — А ты не хочешь когда-нибудь пожениться? Рейкен фыркнул от смеха: — Поскольку я не думаю, что кто-то захочет провести со мной остаток жизни — нет. — Эй, не говори так. Однажды ты найдешь нужного человека. — Лиам, со мной ужасно. И сам по себе я тоже ужасный. — Ну, тогда ты найдешь другого, такого же ужасного, человека. Который захочет провести с тобой остаток своих дней. В смысле, я же живу с тобой. Это успех, верно? — Нет никого ужаснее тебя, — сухо парировал Тео. — Оу-у, это было признание в любви в стиле Тео Рейкена? — подтрунивал Лиам. За это Рейкен столкнул его с дивана. — Ублюдок, — пробубнил Данбар, но остался лежать на полу, прислонившись к дивану и продолжив читать.***
Лиам лежал в кровати и наблюдал за лунным светом, танцующим на поверхности деревянного волчонка, расположившегося на его прикроватной тумбочке. Он всё так же любил эту маленькую фигурку и наблюдать за ней было приятно, но это всё еще не отменяло того факта, что он проснулся посреди ночи и не знал, почему. Он и снизил свой уровень стресса, хотя всё еще чувствовал ответственность, но его Беты могли позаботиться о себе сами, поэтому он не видел ни одной причины лежать вот так глубокой ночью и не спать. Но он лежал, и через какое-то время, вздохнув, поднялся. Он побрёл на кухню, где встретил своего соседа, сидящего на кухонной стойке с большой ложкой мороженого «Страчателлы» в руке. Он поднял взгляд, когда вошел Лиам. — Не спится? Данбар кивнул: — Да, и я понятия не имею почему, — он взял себе ложку и запрыгнул на стол рядом с Тео, так же зарываясь ей в мороженое и пробуя. — Что насчёт тебя? — спросил он с полным ртом. — Ты знаешь мой обдолбанный режим сна. Мороженое совсем не помогает, но хотя бы вкусно, — Рейкен широко улыбнулся и зачерпнул ещё одну ложку. Двое друзей сидели и делили замороженную сладость, пока Лиам снова не заговорил: — Когда мы были маленькими, мы с Мейсоном придумывали разные новые блюда на кухне. Однажды мы сделали Рисовые Криспи с шоколадными хлопьями и блинчики с мармеладными мишками. Не всё было вкусным, но для двоих детей это было изумительно. А Рисовые Криспи получились действительно вкусными. Это то, что Мейсон каждый раз требует, когда болеет. Детские воспоминания и всё такое... Это заставляет его чувствовать себя лучше. — Не понимаю, почему, звучит не очень-то аппетитно, — промямлил Тео, и Лиам ударил его локтем в бок. Тот ахнул и уставился на Данбара, который невинно улыбнулся. — Твой смертоносный взгляд потерял свой пыл пару лет назад, — сказал он старшему, и Рейкен усмехнулся. — Я всё ещё могу защекотать тебя. — Только попробуй, Теодор! — Это не сработает, Лиам… Данбар! Ненавижу, что у тебя нет второго имени! Лиам ухмыльнулся: — Я уверен, что ты придумаешь, как ещё можно меня звать. — Верно, щеночек. — Вот, видишь? Я знал, — он подтолкнул коленку Тео своей. — Хочешь поиграем в видеоигры, раз уж мы оба не спим? — Конечно. Сон для слабаков.***
Лиам проснулся от приглушенного звука своего будильника. Он застонал, а затем услышал, как сигналит машина, теперь он стал ещё бодрее. Он проморгался и огляделся. Это была не его комната, и чем больше он просыпался, тем больше понимал, что он действительно лежал на диване в гостиной. Телевизор был всё еще включен, транслируя меню последней игры, в которую они успели сыграть. Видимо, они заснули где-то между концом одного раунда и желанием начать новый. И когда он огляделся в поисках Тео, то нашел его прямо перед собой, всё ещё спящего, перекинув руку через его талию. Они закончили, обнимаясь на диване, в противном случае один из них (Лиам, так как он лежал на краю), свалился бы. Лиаму пришлось признаться, что проснуться вот так, в объятиях Тео, приятно. — Тео, нам нужно вставать, — промямлил он и аккуратно потряс Рейкена за плечо. — Пора идти на занятия. Тео сонно застонал и спрятал лицо в диванной подушке, что в утреннем свете выглядело жутко очаровательно. Данбар улыбнулся и запустил пальцы в его волосы. — Не гладь меня, — забубнил химера, и Лиам усмехнулся. — А ты говоришь, что я щенок. Прямо сейчас ты выглядишь как сонный щеночек, Ти. — Не правда, — пробормотал он и открыл глаза. Он попытался бросить злой взгляд на Лиама, но всё еще был слишком сонным, так что не производил должного впечатления. Так что Данбар еще раз перебрал пальцами его волосы, а затем поднялся, трусцой направляясь в душ. Возможно, бодрствовать несколько часов, играя в видео-игры не было лучшей идеей, но для этого прозрения оказалось слишком поздно. Так что он принял душ холоднее, чем обычно, оделся и пронесся мимо Тео, шаркающего до душа, в кухню, чтобы сделать кофе. Очень крепкий для них обоих, Рейкен с благодарностью принял чашку, когда, наконец, приготовившись, тоже пришел в кухню. Они тихо пили кофе и завтракали, пока не пришло время идти на занятия.***
Спускаясь по лестнице в главном здании, Лиам подавил зевок. Его уроки закончились, и теперь он мог делать всё, что заблагорассудится. Хорошо, что сегодня была пятница. Он любил пятницы. Сердитое шипение дальше по коридору заставило его поднять голову, и он заметил одного из учителей спорящего с блондинистой девушкой перед собой. Благодаря обостренным чувствам, ему не нужно было подходить ближе, чтобы понять, что происходит. — Вы не можете поставить мне плохую оценку! Это нечестно! — жаловалась студентка. — Ты не выполнила задание! Что я должен делать? Я не могу поставить тебе оценку просто за старания! — холодно ответил преподаватель. — Я просто вам не нравлюсь, вот и всё! Да ладно вам, не делайте этого со мной! — Твоё эссе не по теме, поэтому такая оценка, — учитель оставил её стоять в коридоре, и она смяла в руке своё сочинение. — Я надрывалась ради этого, а вы ставите мне плохую оценку! Если мой средний балл испорчен, это ваша вина! — прокричала она вслед, и неожиданно Лиама накрыло воспоминанием прошлых лет. — Всё, Данбар, я оставляю тебя в запасных! — Вы не можете посадить меня на скамейку, я ваш лучший игрок! — Нет, если ты настолько агрессивен и выходишь из себя при любой удобной возможности. Прости, Лиам, ты не принимаешь участия в следующей игре. — Вы пожалеете, слышите?! Мы проиграем, и это будет ваша вина! ЭТО БУДЕТ ВАША ВИНА!!! Данбар помотал головой, чтобы избавиться от нежелательных мыслей. Вместо этого он сфокусировался на девушке, которая всё ещё кипела от злости и, развернувшись, бросилась к выходу. Когда она пронеслась мимо него, Лиам удержал её за руку. — Хэй, тебе помочь? Она вырвала свою руку из его хватки: — Не трогай меня! Мне не нужна помощь! — прошипела она, а затем понеслась дальше по коридору. Данбар смотрел ей в след, раскрыв рот. Её химические сигналы буквально сверкали от ярости. Эта девушка была в бешенстве. — Эй, вы знаете, кто это был? — спросил он девочку, проходящую мимо. Она посмотрела в том направлении, куда унеслась блондинка. — Кажется, её зовут Сандра или Салли… Сэди. Её зовут Сэди. — Сэди О’Мара, — добавила другая идущая мимо девушка. — Хорошо, спасибо, — сказал он.***
Данбар почти забыл о встрече с ней и продолжал жить своей жизнью. Он принял душ после тренировки по лакроссу и снова оделся. Он вышел из раздевалки готовый просто пойти домой, поесть чего-нибудь и свернуться калачиком на диване или в кровати, продолжив читать альбом Альф. Это был один из тех редких случаев, когда он добирался до кампуса на машине. На улице лило как из ведра, и Тео настоял, чтобы Лиам взял его пикап. У него самого занятий сегодня не было, так что он остался дома и сосредоточился на заданиях. Лиам был единственным человеком, кому Рейкен позволял водить свою машину, и Данбару нравилось, что Тео доверял ему свое самое ценное имущество. Поэтому он вышел из здания и направился к припаркованному пикапу, как вдруг она преградила ему дорогу: — Ты! — злобно сказала она, и её зеленые глаза вспыхнули гневом. Лиам остановился, подняв бровь, и смотрел на неё: — Эм, привет? Она фыркнула и скрестила руки на груди, с вызовом подняв подбородок. Данбар оценил её внешность: прямые белокурые волосы, зеленые глаза, бледная кожа. Даже Лиам, который, по словам Мейсона и Лидии, не отличался чувством стиля, заметил, что макияж у неё не слишком яркий. Её накрашенные красной помадой губы, слегка скривились, а наманикюренные пальчики стучали по руке. Она была одета в кремовый джемпер с винно-красным шарфом, черную юбку и черные ботильоны. Она выглядела невинной модницей, но опять же её химсигналы буквально размахивали, предупреждающими флажками. — Я знаю, что ты спрашивал о моём имени, — заявила она, хотя это больше было похоже на обвинение. Лиам пожал плечами. — Да, и что? Просто хотел узнать, как тебя зовут. Это что преступление? — Мне не нравится, когда люди за мной шпионят! — Что, прости? Я не шпионил за тобой, просто полюбопытствовал, — оборонялся он. — В чём твоя проблема? — Моя проблема в том, что мне не нужна твоя помощь. Я в порядке. Мне не нужно, чтобы люди присматривали за мной или спрашивали обо мне. Мне ничего этого не нужно! — её тон был резким, но Данбар больше концентрировался на языке её тела. Она напряглась, готовясь прыгнуть на любого, кто подойдет слишком близко, словно сорваться с поводка… — Я не хотел, чтобы тебе было неудобно. Я просто думал, что, может быть, тебе могла понадобиться помощь. Мне жаль, если я заставил тебя чувствовать, будто за тобой шпионят. — Не нужно меня жалеть! Со мной всё хорошо! Лиам сощурился: — Да неужели? Хорошо, да? Потому что ты искала меня, чтобы выкрикнуть мне в лицо, что всё хорошо. Говоришь, тебе не нужна помощь? И всё же ты здесь, пришла, чтобы сказать мне всё это. Как по мне, так всё совершенно наоборот. Как будто ты нуждаешься в помощи и хочешь, чтобы хоть кто-нибудь это заметил, — сказал он ей. Она уставилась на него: — Ты ничего обо мне не знаешь! Данбар стиснул зубы, взгляд его голубых глаз пересекся с её взглядом: — Верно, но я знаю каково жить с РПВ, — потому как он знал модели поведения и узнал их в её реакциях. И, кажется, он попал в яблочко, так как на секунду она замешкалась. — У меня нет… — Ох, правда? Твой запах выдает тебя с головой. У тебя РПВ, и ты не принимаешь свои лекарства, верно? Она отвела глаза и подняла плечи, защищаясь: — Я не могу их принимать. На мне они не действуют, — сказала она и подняла взгляд на Лиама, сверкая золотом. Значит, нос его не подвел, он неё и правда исходил волчий запах. Данбар только медленно кивнул, а затем его собственные глаза вспыхнули красным. Она в удивлении распахнула веки. — Ты Альфа? — Можешь не говорить так удивленно? — Могла бы, но не буду. Два волка начали кружить вокруг друг друга, не отрывая взгляда от оппонента. — Я не собираюсь присоединяться к твоей стае, так что даже не пытайся меня завербовать, - прорычала она. — Я не хочу тебя вербовать. У нас и так всё хорошо. — Тогда чего ты хочешь? Альфам всегда что-то нужно. — Не в этом случае. Опять же, ты сама ко мне пришла, — возразил Лиам. Дождь снова начинал накрапывать, а они продолжали изучать друг друга. — Просто хотела убедиться, что ты знаешь, что со мной лучше не связываться, — наконец подытожила Сэди. — Учту. Ты тоже со мной не связывайся, — твердо ответил Данбар. Она коротко кивнула, а затем развернулась, чтобы уйти. Как вдруг ремень её сумочки порвался, и всё содержимое выпало на землю. И Лиам должен был залезть в машину и уехать, но он не смог позволить ей сидеть на корточках и собирать свои вещи одной под проливным дождём. Так что он вздохнул, бросил свою сумку в кузов, после чего подошел к ней, чтобы помочь. — Тебе не обязательно это делать! — Я знаю, и всё же я здесь. Потому что я на самом деле могу быть хорошим парнем. Даже для таких дерзких блондинистых оборотней, у которых длинный язык. Сэди усмехнулась на это и закусила губу, убирая от лица влажную прядь волос. — Слушай, наверное, мы начали не с лучшей ноты. Давай попробуем еще раз, — он протянул ей руку. — Привет, я Лиам, рад познакомиться. Она посмотрела на его ладонь так, словно это была ловушка, а затем снова на его лицо. Она казалась неуверенной, и Лиам вздохнул: — Обещаю, я не буду дурачиться. Она все еще сомневалась, но всё-таки пожала ему руку: — Я Сэди, — представилась она. Данбар улыбнулся и помог ей собрать остаток вещей. — Хочешь посидеть в машине? Там сухо, и мы сможем переждать дождь. Она мягко кивнула, а затем ткнула в него пальцем: — Одно неверное движение, и я надеру тебе задницу так сильно, что даже твои предки почувствуют это. В не зависимости Альфа ты или нет. Он рассмеялся: — Справедливо, — сказав, он разблокировал машину. Они забрались внутрь, Лиам на водительское сиденье, Сэди — на пассажирское. Она осмотрелась: — Это не твой пикап. Здесь пахнет еще кем-то. — Это машина моего друга. Я просто одолжил её на сегодня. — Твоего парня? — Нет. Просто очень близкого друга. — Ваши запахи перемешались. Должно быть, вы и правда очень близки. Лиам усмехнулся: — Это правда, — подтвердил он. Пару минут они сидели в тишине, после чего О’Мара вздохнула: — Давай уже, спрашивай. — Ты врожденный оборотень или тебя укусили? — Врожденный. Я врожденный оборотень с РПВ. Она, очевидно, ожидала, что он осудит её или сделает неприятное замечание, но так как ничего не произошло, она посмотрела на него с удивлением. — Что? Никаких комментариев о том, что я ошибка? Бомба замедленного действия? Может даже монстр? — Ты никем из них не являешься. Ни из-за того, что ты оборотень, ни потому, что у тебя РПВ. Просто у тебя есть свои трудности с удержанием себя под контролем. — Что насчёт тебя? Тебя укусили или ты таким родился? — Укусили, когда мне было четырнадцать. У меня заняло несколько лет, чтобы научиться контролю. И я всё ещё продолжаю учиться. — И сколько ты уже Альфа? — Уже несколько месяцев. — Кого ты убил? Лиам вздохнул. Он знал, что рано или поздно кто-то задаст этот вопрос. Откинув голову на подголовник, он посмотрел на неё: — Ты мне поверишь, если я скажу, что мне не пришлось никого убивать? — Тогда как ты стал Альфой? — Стая Утренней росы тебе ни о чем тебе не говорит? Она помотала головой, и Данбар посвятил её во все подробности своего обращения. Когда он закончил, Сэди моргнула. — Не знала, что можно стать Альфой через ритуал. — Я тоже, но вот он я. — Хах, больно уж молодой, не думаешь? — Есть такое, но я справлюсь. У меня замечательная стая. О’Мара бросила на него взгляд: — Ну, а у меня нет стаи, и я её не хочу. — Получается, ты омега. — Оборотень-омега колледжа или просто студентка колледжа? — спросила она в ответ. — Мы уже начинаем философствовать. Лиам улыбнулся ей, и она неловко улыбнулась в ответ: — Ты первый другой оборотень, которого я встретила в кампусе. Уверена, есть ещё, но я их никогда не встречала… — Ну, — начал он. — Есть еще Тео. И Майя. Значит, нас четверо. Можешь встречаться с нами, если хочешь. Заметив её резкий взгляд, он поднял обе руки: — Это не приглашение в стаю, я просто предлагаю тебе проводить с нами время. Ты в любое время сможешь уйти, но я не думаю, что кто-то должен быть один. Тебе не обязательно вступать в стаю, чтобы тусоваться с нами. Я общался со многими людьми, которые не были частью стаи, во время старшей школы, у меня нет с этим проблем, — произнес он, и она немного расслабилась. — Посмотрим, будет ли возможность. Знаешь, у меня много друзей в кампусе и в городе. — Конечно. Когда тебе угодно, можешь позвонить или просто заскочить, — он взял ручку с бумажкой и накорябал свой номер телефона и адрес, протягивая ей. Сэди снова поколебалась, прежде чем взять его и положить к себе в сумочку. В этот момент телефон Лиама зазвонил, и он посмотрел на экран. На нём высветилось имя Тео, и он принял вызов. — Где ты? Твоя тренировка по лакроссу уже должна была закончиться, а ты все еще не дома. Всё в порядке? — Да, мам, всё хорошо, не волнуйся, — с улыбкой ответил Данбар и закатил глаза. Тео со смешком выдохнул. — Идиот. Я просто хотел убедиться. Моя машина цела? — С машиной тоже всё хорошо. Я имею в виду, механик сказал, что всё будет в порядке. — Лиам, богом клянусь! — Ага, я тоже тебя люблю. Скоро буду дома, солнышко. Он бросил трубку и усмехнулся, убирая телефон в карман. — Это был твой парень, да? — поинтересовалась Сэди. — Не-а, всё ещё мой сосед и по совместительству хозяин этого пикапа. — Ох, — она посмотрела на небо. — Мне нужно идти, дождь почти закончился, — открыв дверь, она обернулась. — Надеюсь, ещё увидимся. — Да, увидимся, — сказал Лиам, и она слабо улыбнулась, прежде чем вылезти из машины и закрыть дверь. Она пригнулась и зашагала бог знает куда. Данбар позволил ей. У него было чувство, будто она не хочет, чтобы её куда-то подвозили. Границы, он получил их достаточно много. Но, может быть, она последует его приглашению и действительно повеселится с ним и его друзьями пару раз. Она выглядела милой девушкой, когда ни на кого не огрызалась.