***
После этого Сэди встречалась с ними ещё несколько раз. Было приятно, что она рядом, она всё еще была немного отстраненной, потихоньку привыкала к ним, и Лиам считал это победой. Она очень сдружилась с Майей, и если бы кто-то спросил, то он тут же мог бы сказать, что эти двое с легкостью захватят мир, если захотят. Они были полными противоположностями: Сэди увлекалась модой и макияжем, в то время как вся Майя была за естественность и нуждалась в том, чтобы ее одежда была комфортной и подходящей, но обе они были сильными женщинами. Сам Лиам пытался помочь Сэди с ее проблемами с гневом, настолько хорошо, насколько она позволяла ему сделать это, так что они тоже неплохо поладили. Единственным человеком, который явно не ладил с блондинкой, был Тео. Он редко разговаривал с ней и не притворялся, что она ему не нравится. Эти двое были, как кошка с собакой, и Лиам разве что не рвал волосы у себя на голове. Он привык, что Тео пестрит сарказмом, но, когда рядом была Сэди, он откровенно грубил, гранича с оскорблениями. А Сэди пыталась, она пыталась быть милой с ним, но безуспешно. Данбар видел, как она каждый раз опускала голову и снова становилась отстраненной, когда Тео просто затыкал ее. Неприятно было наблюдать, как их с Майей работа рушилась из-за характера Тео или чего бы то ни было еще. Лиам, Майя и Сэди вошли в кофейню и направились прямиком к барной стойке, так как в данный момент там никого не было. Тео улыбнулся: — Привет, Майя, привет, Лиам, — а затем он заметил Сэди, и его улыбка стерлась с лица. — Ох. Здравствуй. Данбар закатил глаза и вздохнул. Майя за его спиной пробубнила «О, боже…», и Лиам мысленно был полностью с ней согласен. Это уже было абсурдом. И становилось только хуже. Со временем Тео, казалось, возненавидел Сэди до глубины души. Что бы она ни сделала, ничего не вызывало у химеры положительной реакции и, после того Как Данбар отругал его за ехидные замечания, тот вздохнул, но вместо того, чтобы огрызаться, продолжил сверлить О’Мару взглядом. Он заговаривал с ней, только когда она сама говорила ему что-то, и его тон был настолько резким, насколько это вообще возможно. Сэди пришла и принесла кофе для них всех, и Тео, опустив руки, сказал, что пытается уменьшить потребление кофеина. Лиам с Майей уставились на него, потому что это было далеко от правды, а О’Мара вздохнула: — Оу, ладно, — грустно сказала она и сделала небольшой глоточек собственного кофе. И Лиам больше не мог этого терпеть. Он поднялся со своего места: — Сейчас вернемся! — объявил он и рывком стащил Рейкена со стула и потянул его за собой прямо в уборную. Он вывернул вентиль крана, чтобы они могли спокойно поговорить и чтобы девушки их не услышали, и уставился на собеседника. — В чем, черт возьми, твоя проблема? — рявкнул он на Тео, сверкая красными от злости глазами. Химера на мгновение растерялся, но потом его лицо снова потускнело. — Понятия не имею, о чем ты говоришь. — Не неси чепухи! В чём твоя проблема с Сэди? Она ничего тебе не сделала, она и так уже достаточно отстраненная. Мы с Майей работали над крепкой дружбой, и тут появляешься ты и снова её отталкиваешь. — Хорошо, слушай, я не обязан её любить. Она не хочет быть частью стаи, она говорила это чаще, чем стоило бы, и то, что она тусуется рядом, не значит, что мы должны быть друзьями. — Нет, вы должны! Потому что я не вижу причин, почему нет. Она никогда ничего не делала! — Лиам, она не станет моей лучшей подружкой, просто потому что ты влюбился в неё! — оскалился Рейкен. Пару секунд Данбар просто пялился на Тео, медленно осознавая, что он только что услышал. А потом его рука взметнулась вверх и с силой ударила химеру ладонью в лоб. Рейкен зашипел от боли, хватаясь за лоб. — Ауч! Какого хрена, Лиам? Тот злобно на него посмотрел и зарычал: — Как ты мог поверить, что я влюбился в неё, и использовать это как оправдание, чтобы грубить ей?! Что? Думаешь, я променяю тебя на неё? Тео на это промолчал, а Лиам рыкнул: — Ты просто гиганский дурень, Теодор! — Ты всегда радуешься, когда она приходит. Улыбаешься ей и всё такое, — Тео заскулил, и он ненавидел себя за это, но ничего не мог с собой поделать. Данбар закатил глаза. — Я радуюсь, потому что она принимает мои приглашения, а это значит, что она нам доверяет. Она совсем одна и не хочет быть в стае, но никто не должен быть одиноким. Я надеюсь, что она позволила нам помочь и потихоньку осваивается. Но ты всеми силами стараешься её снова оттолкнуть. Тео, что бы она ни сделала и ни сказала, Сэди на сто процентов не мой типаж, и у меня нет стремления заменить ей одного из моих ближайших друзей и моего якоря. Но ей нужны друзья, и она мне очень нравится. Как подруга. Так что перестань быть таким… чем бы это, блин, ни было, ревность или что-то другое, и поговори уже с ней. Потому что я уверен, что вы двое замечательно поладите. Она много читает, прямо как ты. Начни с этого. Тео вздохнул, но качнул головой: — Ладно, хорошо. Может быть, я был немного несправедлив. Лиам вскинул брови: — Может быть? Немного? Рейкен лишь фыркнул, слишком гордый и слишком упрямый, чтобы сказать что-то еще. В дверь постучались, и она открылась, впуская Майю, прикрывающую глаза одной рукой: — Вы достаточно одеты, чтобы я могла посмотреть на вас, или всё-таки поддались уже наконец-то сексуальному напряжению? — спросила она и подглядела сквозь пальцы, не получив ответа. — Оу, вы полностью одеты. Это странно разочаровывает. — Мы можем тебе чем-то помочь? — спросил Лиам, прекрасно понимая, что краснеет. Майя ухмыльнулась: — Мы подумали о том, чтобы пойти проверить новый тайский ресторанчик. Хотите с нами? — спросила она. Тео с Лиамом переглянулись: — Звучит неплохо, — решил тогда страший из них и вышел из уборной вместе с Данбаром. Сэди терпеливо ждала, пока все возьмут свои куртки и бумажники и будут готовы идти. Это место было не так далеко, и там было не так людно, как они предполагали. Им легко удалось найти свободный столик и относительно быстро сделать заказ. И, пока они ждали еду, Тео, наконец, попытался заговорить с Сэди. И вот они вдвоем действительно могли прилично поговорить. Майя придвинулась к Лиаму: — Сказал ему не ревновать, да? — А он и правда ревновал? — спросил Данбар, и Майя одарила его жалостливым взглядом. — Ох, Лиам, ты даже не замечаешь, это отчасти мило, правда. Он кипел от ревности. В конце концов, ты его Лиам, — она похлопала его ладошкой по щеке и хихикнула. Данбар просто сморщил нос и решил больше не задавать вопросов. Он был счастлив, что они вчетвером наконец-то поладили.***
И несмотря на то, что О’Мара подружилась с Лиамом и его Бетами, она всё еще решительно не хотела быть в стае и часто это подчеркивала: «Я тусуюсь с вами, потому что вы единственные оборотни, которых я знаю, вы хорошие, но я не часть стаи» говорила она каждый раз. — Я не знаю, почему она не хочет этого. В стае мы все сильнее, — вслух рассуждала Майя, во время небольшой пробежки вместе с мальчиками. — Может у неё был неприятный опыт жизни в стае. Или она просто не стайный зверь, — вмешался Тео. — Кто-то тоже так о себе говорил, а теперь он первый Бета, — пробормотал Лиам, и Рейкен бросил на него взгляд. — У меня была веская причина вступить в стаю. — Серьезно? Какая причина? — острил Лиам. — Ты, — просто сказал Тео. — Ты стал Альфой и вместе с этим, у меня появилась очень веская причина присоединиться. Ты мой якорь и мой друг, в конце концов. — Вы, ребята, иногда отвратительно милые, — пробубнила Дункан и набрала шаг. Довольно скоро Рейкен её догнал. Она всё еще пыталась контролировать своего волка, всё ещё немного колебалась, так что он по-прежнему был быстрее, чем она. А затем мимо них промчался Лиам. — Выпендрёжник! — закричали обе Беты, а Альфа развернулся, лучезарно улыбаясь, и бежал спиной вперед. — Нет, я даю вам пример для подражания! — поправил он, — Давайте, вы оба, вы можете быстрее! — И вот он снова, солдафон, — поддразнил Тео, и Лиам с притворной злобой уставился на него. — Только потому что ты не достаточно быстрый, Теодор, не значит, что я солдафон. Да ладно вам, немного бега никому еще не вредило. Вы же не хотите растолстеть, верно? — посмеивался он. Тео поднял бровь и задрал подол футболки, чтобы показать свой пресс. — Отсоси, Данбар, здесь нет ни малейшего намека на жир. Лиам на мгновение отвлекся на открывшийся вид, запнулся и фактически упал на задницу. Майя с Тео засмеялись, и Данбар поднял голову, глядя на них с земли, и тоже начал смеяться. Сам виноват! — Так тебе и надо, выпендрёжник! — безжалостно сказал Тео, и Данбар показал ему язык. — Ты это видел? Наш Альфа наглеет, — Дункан покачала головой. — Полагаю, нам придётся научить его уважать своих Бет, хах? — подыгрывал Тео. Лиам усмехнулся: — Думаете, сможете со мной справиться? Вы двое? — они кивнули, и он ухмыльнулся, сверкая красными глазами. Он вскочил на ноги. — Тогда вперед! — крикнул он и побежал. Обе Беты тут же начали преследовать. Данбар бежал далеко не на полной скорости, он хотел дать им фору, поэтому просто сделал несколько поворотов и бежал зигзагом, чтобы не попасться до тех пор, пока они, наконец, не поймали его и не повалили на землю. Все трое, хохоча, упали во время шуточной борьбы. Они отлипли друг от друга, надрывая животы от смеха. Никто из них не заметил, что Сэди в это время с тоской наблюдала за ними издалека.***
Ходить по магазинам в полнолуние, когда ты студент с ограниченным бюджетом, так себе идея — размышлял Лиам, бросая в корзину пакеты. Но он как Альфа был кормильцем, и раз уж они сегодня вечером снова собирались в сарае у Майи, то он хотел, чтобы хотя бы было что перекусить. Не для Майи, она, скорее всего, задохнется от них во время обращения, но, может быть, после этого она захочет немного сладостей, чтобы почувствовать себя лучше. Сэди сказала, что сама может позаботиться о себе в полнолуние, и Лиам сказал, где соберется стая, но оставил ей выбор — приходить или нет. Юный Альфа хотел, чтобы она пришла, но он сильно подозревал, что та, скорее всего, будет держаться поодаль. Данбар отнес корзину к кассе, расплатился и вышел из продуктового. Он проверил время на часах. Еще немного и луна взойдет. Чтобы добраться от магазина до амбара не нужно было много времени, поэтому Лиам забросил сумку на плечо и пошел. Он прошел половину пути, когда заметил на дороге скутер и девушку, сидящую рядом с ним на тропинке, плачущую и злобно бормочущую что-то. Подойдя ближе, он учуял запах, который без сомнений ни с чем не спутать. — Сэди? Её голова взметнулась вверх, и она с отчаянием посмотрела на него: — Лиам, что ты здесь делаешь? — Здесь неподалеку сарай, который Майя арендует. Что насчёт тебя? Твой скутер сломался? Она пнула ногой переднее колесо: — Гадство. Он был нужен мне на одну ночь и перестал работать. Какая же тупая, дерьмовая вещь. — И куда ты собиралась ехать, что он тебе так понадобился? — поинтересовался Данбар, и ему в нос ударил запах паники. Он нахмурился. — Сэди? Что происходит? Она заскулила, и в небе поднялась полная луна. — Мне нужно… Мне нужно спрятаться. Нужны мои цепи, — Она сжала зубы, Лиам моргнул. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять. — Ты себя не контролируешь. — Я оборотень, родившийся с РПВ. Чего ты ожидал? — огрызнулась она и её глаза засветились желтым. — Ладненько, давай, поднимайся! — сказал он и взял её за руку, чтобы подтянуть на ноги. — Я знаю, куда можно пойти. Давай, времени мало. Как только она встала на ноги, он потянул её за собой, не обращая внимания на протесты. Он чувствовал, как её трясет, и с каждой минутой она скулила всё громче, её волк рвал её изнутри на части, пытаясь взять верх. Наконец, они дошли до амбара и Данбар распахнул дверь. Майя с Тео, заковывающим её в цепи, подняли глаза, когда он ввалился внутрь: — Нет времени объяснять, помоги мне приковать её! — сказал Лиам Тео, и двадцатиоднолетний бросился помогать ему. О’Мара сопротивлялась, а когда высоко в небе появилась луна, Майя тоже начала шипеть и рычать, дергая за цепи. Сила Сэди только возрастала, она бросалась на них диким и неукротимым волком, пытаясь схватить и причинить боль. Девушки были от них с обеих сторон, и так как Тео перестал заковывать Майю, одна из её рук осталась свободна, и она тоже бросалась на них. Это был настоящий Хаос, и Лиам с Тео изо всех сил старались не шевелиться. Сэди удалось вырваться из их хватки и она тут же рванула ко второй дикой волчице, попавшей в её поле зрения. Лиаму потребовалось буквально врезаться в стену, чтобы удержать двух девушек на расстоянии, и убедиться, что они не убьют друг друга. — ХВАТИТ! — зарычал он на О’Мару, его глаза были настолько ярко-красными, насколько вообще могли быть, и она заскулила, на мгновение прикрываясь, прежде чем её волк решил восстать против Альфы. Она пыталась схватиться за любую часть Майи, до которой могла дотянуться, и так как сарай был не таким уж большим, ей это почти удалось. Лиам не видел другого шанса, кроме как ударить её по голове и вырубить. Она рухнула на землю, но, по крайней мере, больше не причиняла вреда. А затем он обернулся, чтобы помочь Тео с Майей. Только чтобы увидеть одну из самых ужасных сцен, которые ему только удавалось видеть. Знаете, он привык ко многим ужасным вещим, он имел дело с кровью и сломанными костями. Но от вида Майи, скользнувшей когтистой рукой по горлу Тео, у него внутри всё перевернулось. Данбар прыгнул, оттаскивая Дункан от друга, и тоже вырубил её. — Хэй. Хэй, Тео, ты в порядке? — беспокойно спросил Лиам, поднимая руку, чтобы зажать рану Рейкена. — Всё хорошо, они не настолько глубокие, — сказал Тео, но он побледнел и шатнулся назад. Лиам тут же подхватил его и медленно опустил на землю, чтобы тот смог опереться о стену сарая. Данбар медленно осмотрел порезы. Старший оказался прав, они не были глубокими, но кровь шла, и Лиам взял салфетку, чтобы аккуратно вытереть её и зажать раны. Когда кровь остановилась, он снова проверил их, и посмотрел на Тео. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он, и Рейкен хрипло рассмеялся, а затем зашипел от боли. — Превосходно. Но я справлюсь. Я переживал вещи и похуже. Данбар слабо улыбнулся и сел рядом с ним, также опираясь о стену. Он перевел взгляд на девочек: — Я наткнулся на неё случайно. Когда я раньше спросил её, хочет ли она к нам присоединиться, она сказала, что у неё всё под контролем. Я не знаю, почему она наврала, — он покачал головой. — Ли, она явно боится вступить в стаю, принадлежать кому-то. Я не знаю почему, но у неё, должно быть, было очень много плохого опыта. Наверное, поэтому она солгала, — сказал Тео, мягко пожал плечами. Лиам посмотрел на него. Кажется, им всё ещё предстоит длинный путь с этой блондинистой волчицей.***
Лиам поднял голову и огляделся: Майя лежала на земле и, судя по виду, спала, да и Сэди всё ещё сворачивалась клубочком настолько, насколько могла. Тео также сидел и спал рядом с ним, положив ему голову на плечо. Данбар осторожно сел ровнее, чтобы не беспокоить химеру и проверил его шею. За ночь она полностью зажила, и он легко улыбнулся, прежде чем невинно поцеловать Рейкена в лоб. Болезненный стон от О’Мары заставил его поднять взгляд. Она зашевелилась и обнаружила себя скованной в странном незнакомом месте, с её губ сорвался всхлип. Лиам отодвинул Тео от своего плеча так, чтобы суметь пододвинуться к ней и присесть рядом. — Хэй, Сэди, всё хорошо, ты в безопасности, — спокойно сказал он ей. Она посмотрела на него, а затем опустила взгляд, кусая губы. От нее исходил запах стыда. — Сэди, эй, всё в порядке. Тебе не нужно стыдиться. Блондинка снова подняла голову, в уголках её глаз блестели слезы: — Тебе легко говорить, — произнесла она и попыталась пошевелить рукой, но цепи всё еще сковывали её. Данбар помог её освободиться от них, а затем сел перед ней, скрестив ноги. — Почему ты соврала, когда я спросил, всё ли у тебя будет хорошо в полнолуние? — наконец спросил он её. О’Мара прислонилась к стене и замотала головой: — Лиам, я не самый открытый человек. Думала, мы это уже усвоили. И я не хочу, чтобы ты жалел меня. — Мы не стали бы тебя жалеть, но помогли. Слушай, Сэди, я знаю каково это, терять контроль, ладно? Я знаю, насколько это тяжело. Почему, думаешь, мы здесь? Мы помогаем друг другу. — Ага, члены стаи всегда помогают друг другу. Но, как уже установлено, я не в стае. Данбар вздохнул и поднялся, протягивая ей руку: — Пройдёмся? — спросил он, она схватилась за его руку и позволила поднять себя на ноги. Они вместе вышли из сарая и начали неспешно прогуливаться по саду. — Сэди, почему ты не хочешь стаи? — с самого их первого разговора его мучал этот вопрос. Она обхватила себя руками: — Потому что стая осуждает, — заметив озадаченный взгляд Лиама, она уточнила. — Во время взросления я всегда была необузданным ребенком, принцессой-пиратом, вместо обычной принцессы. Розовое платье и бутсы. Пока я была ребенком, все думали, что это мило. Но со временем я становилась старше, а дикий характер остался, они начали отводить нос, — О’Мара перевела дыхание. — А затем мне диагностировали РПВ, и начались осуждения. Я краем уха слышала, как другие члены стаи говорили моим родителям, как им жаль, что их дочь не нормальная. Когда мы выбирались и собирались всей стаей, я видела их взгляды. Мои родители пытались мне помочь, они не заслуживают, чтобы их судили за сломанную дочь. Лиам и сам ощущал на себе осуждение, так что он понимал Сэди. Она продолжила: — Сиэтл должен был стать моим чистым листом, началом новой жизни. Где никто не смог бы меня осудить. Достаточно неприятно, когда я возвращаюсь домой, но это можно игнорировать. А здесь меня никто не знает, вот почему это показалось мне хорошим началом. — Сэди, ты правда думаешь, что кто-то из нас осудит тебя? Посмотри на нас. Майя до смерти боялась своего волка, до такой степени, что ломала себе кости, чтобы не обращаться. Тео натворил за свою жизнь много плохих вещей, но он искупил свою вину. А я? Говоря начистоту, я постоянно борюсь за контроль, у меня такие же проблемы с управлением гневом и я тоже сделал в своей жизни несколько больших ошибок. И ты действительно думаешь, что мы те, кто осудит? И я начинаю с чистого листа. Знаешь, почему я выбрал Сиэтл? Потому что он далеко от Бейкон Хиллс. Я знаю, что здесь я могу быть по-настоящему самостоятельным, а не просто Малышом Бетой. Я могу понять кто я на самом деле, без того, чтобы кто-то постоянно опекал меня или говорил, что я милый, или что-то вроде того. Она помедлила с ответом: — Просто я не думаю, что буду хорошим членом твоей стаи, — неожиданно призналась Сэди. Они молчали какое-то время, после чего она вздохнула. — Теперь я могу идти? — Конечно. Ты можешь приходить и уходить когда пожелаешь, — ответил Лиам, и она, не оглядываясь, зашагала прочь. Данбар вздохнул и пробежался пальцами сквозь пряди волос, прежде чем вернуться в амбар. Майя с Тео уже проснулись, и Рейкен снимал с неё цепи. — Что с Сэди? — первым спросил Тео, Лиам присел рядом с ним, помогая освободить Майя. — Она рассказала мне, почему не хочет быть частью стаи, и я понимаю её. Я всё ещё думаю, что ей не хорошо, как Омеге, — сказал он своим Бетам, и снова запустил пальцы в волосы, что было явным признаком того, что он расстроен. — В конце концов, она должна прийти и сама попросить стать членом стаи. Если нет, нам придётся принять это, — произнесла Дункан, потирая запястье. Лиам вздохнул и ещё раз провел рукой по волосам, прежде чем поморщиться. Ему нужно подстричься.***
— Как насчёт походов в кино? Я так долго там не была, — предложила Майя, пока они втроем направлялись к пикапу Тео. Они с Рейкеном забрали Лиама после тренировки по лакроссу, и теперь обсуждали планы на вечер. — Как по мне, звучит хорошо. Что думаешь, Лиам? — Тео согласился с Майей. Данбар хотел ответить, но ему в нос внезапно ударил запах, и он как вкопанный замер на месте. Его чувства обострились, и он прислушивался к каждому незнакомому звуку. — Лиам? — спросил Рейкен, но тот поднял руку, сообщая, что должен слушать. И тут он уловил приглушенные звуки борьбы и вой. Его глаза сверкнули красным, и он бросил свою сумку в кузов пикапа. — Идите за мной! — приказал он и побежал. Тео с Майей последовали за ним. Их путь пролегал к библиотеке в кампусе, и когда Лиам распахнул дверь, то увидел девочку на земле, защищающую голову от любой опасности, она заметно тряслась от страха. Перед ней стояла Сэди, обнажив клыки и сияя глазами, она пыталась защитить девушку на земле от другой, сверкающей белёсыми глазами и клацающей клыками. Вендиго, заметил Лиам, Сэди сражалась с Вендиго. — Майя, выведи девушку! — Данбар отдал приказ, выпуская когти. Дункан пронеслась мимо него, хватая единственного человека в поле зрения и поднимая его на ноги. Она потащила её к двери библиотеки и толкнула. — Беги! — крикнула она, и девушка последовала сказанному. Она развернулась и с криком побежала прочь. Лиам рыкнул на вендиго, и она повернулась, встречаясь с ним взглядом. Тео тоже зарычал, вставая рядом с Данбаром, как и Майя секундой позже. Вендиго знала, что она в меньшинстве, и зашипела, полоснув когтистой рукой по лицу Сэди. О’Мара упала на пол, а вендиго рванула в противоположную сторону. Лиам тут же подбежал к Сэди. — Следуйте за ней, — крикнул он своим Бетам, и оба побежали вслед за девушкой-вендиго. — Сэди, ты как? — он обвил её руками, потому что она дрожала и ёрзала. Порезы на её лице хоть и кровоточили, но не были смертельными. — Что это было? — спросила она, запыхавшаяся и потрясенная встречей. — Что это было?! — снова завизжала блондинка. — Это вендиго, — объяснил Данбар, и она больно схватила его за руки. — Я знаю, что это! Она неожиданно набросилась на эту девушку, и мне пришлось вмешаться! Я не смогла позволить ей убить её. Но, Лиам… — она потрясла его, — Я никогда не использовала своего волка, чтобы помогать людям! Ни разу! Что это было? Лиам уставился на О‘Мару, немного растерявшись, не представляя, как ему справиться с её очевидным срывом: — Сэди, успокойся, — наконец сказал он и освободился от её хватки, чтобы обнять. — Ты сделала кое-что важное — ты помогла невинному человеку. Это замечательно, — пробормотал он, поглаживая её по голове. От неё всё так же доносились приглушенные звуки и плач. Она продолжала трястись, но затем оттолкнула его и вскочила на ноги, как только вернулись Тэо с Майей. — Мы её потеряли, — злобно оскалилась Дункан. Лиам пока что не обратил на неё внимания, сфокусировавшись на Сэди, что всё еще была сломлена. — Я никогда никому не помогала! Я никогда не вмешивалась! — Что ж, милая, тогда ты связалась не с той компанией, — донесся расчётливый голос Рейкена. — Потому что мы вмешиваемся, вот что мы делаем. Потому, если ты не хочешь этого делать, я посоветовал бы тебе перестать тусоваться с нами, как бы жестоко это ни звучало. Потому что мы вмешиваемся и спасаем жизни, столько сколько сможем. Ты только что тоже это сделала, но если не можешь — не суйся. Всё в порядке, никто тебя не осудит. Это был привычный Тео расчетливый образ мыслей, и Лиам был с ним согласен. Как обычно, он заставил его чувствовать себя спокойнее и принёс покой. В подобные моменты, Рейкен был предельно честен, но он был прав. Ему нравилось, когда Сэди рядом, но их стая вмешивалась, и они хотели быть вовлеченными, так что если она хотела остаться, она должна была к этому привыкнуть. Но, похоже, сейчас она была слишком ошеломлена. Она уставилась на Тео, открывая и закрывая рот, не в силах ничего произнести, а затем резко развернулась и унеслась прочь. — Нам пойти за ней? — спросила Майя, но Лиам замотал головой. — Пусть идёт, у неё и без того сейчас голова занята. — И что мы будем делать? — Дункан посмотрела на Альфу. — Будем держать ухо в остро. Вендиго на свободе — это рецепт для катастрофы.***
Наличие вендиго заняло все их мысли, но, несмотря на то, что спустя несколько дней всё еще не было никаких признаков каннибализма, стая была готова вмешаться в случае необходимости. Сэди бесследно исчезла, объясняя это тем, что заболела или что-то вроде того, и Лиам решил, что это часть её понимания того, в каком положении она оказалась. Он оставил её, в данный момент у него на кону были другие вещи. С кризисом идентичности Сэди можно было решить позже, а сейчас ему нужно было найти вендиго, а еще тех, кто отравил пунш на вечеринке. Последнее всё было в его списке, и, кажется, Майя в этом преуспела. Она объявилась в квартире со слухами о дилере, который продавал студентам волчий аконит, как крутой новый наркотик. Этого было не много, но, возможно, это было именно то, что они искали. Таким образом, Данбар оказался в промышленной зоне, где они с Майей и Тео искали склад указанного дилера. — Я сказал это один раз и с удовольствием повторю еще раз. Почему мы не можем пойти в места с освещением получше? — произнес Рейкен и оглядел узкие улочки между контейнерами и складскими помещениями. — Потому что ты не найдешь лаборатории наркоторговцев в ярком солнечном парке, — ответил Лиам, на что Тео только фыркнул. — Умник. Данбар усмехнулся и проследовал инструкциям, которые дала Майя: — Номер 47, это здесь, — он указал на дверь, оглянувшись через плечо. — Готовы? — спросил он, и ответом от Тео послужили выпущенные когти. Майя обнажила клыки, готовая к битве. Лиам прислушался к звукам вокруг, но ничего не услышал, и открыл дверь, уже выпустив когти. Комната была пустой и плохо освещённой, поначалу трудно было разглядеть хоть что-то. Их глаза должны были привыкнуть к свету в кладовке, когда у них получилось, они отыскали несколько закрытых коробок. Лиам вошел, раскрывая их. — Они все пустые, — понял он. — Здесь тоже пусто, — крикнул Тео с другой стороны комнаты. Точно после этого, дверь захлопнулась за ними, и все они обернулись. — Нет! — выкрикнул Лиам и подбежал к двери, пытаясь открыть её. Она не поддавалась, как бы сильно он не толкал, ни человеческой силе, ни силе Альфы. Рейкен с Майей были рядом, тоже толкая дверь, но даже под напором трёх сверхъестественных существ, она оставалась закрытой. И тут Данбар услышал шипение. Он огляделся и заметил струящийся из вентиляции фиолетовый пар. Его глаза распахнулись от шока. — Это волчий аконит! Нужно выбираться отсюда! — предупредил он своих Бет, и те только отчаяннее налегли на дверь. Вторая вентиляционная шахта впустила в комнату еще больше дыма, и так как помещение не было большим, довольно скоро оно полностью наполнилось фиолетовой пылью. Все они закашлялись, и даже задерживая дыхание, вскоре снова начинали кашлять. Дергать за дверь становилось все труднее из-за воздействия волчьего яда, а затем третья вентиляционная шахта, прямо над ними, открылась, и пар потек на них, заставляя кашлять еще сильнее. Дункан колотила в дверь обеими руками и звала на помощь, в то время как Лиам с Тео всё еще пытались открыть её. Химера выбыл первым, он упал на колени, неистово кашляя. Майя была следующей, скользя вниз по стене, пока не съежилась на полу. Данбар пытался поднять их обоих, но у него не вышло, и он тоже оказался на полу. Перед глазами всё расплывалось, дышать становилось всё труднее и труднее. Пар полз по горлу к легким, заставляя их судорожно хватать ртом воздух. Вот как им суждено было умереть, и Лиам понятия не имел, сколько времени это займет и насколько болезненным это станет. Ему было жаль своих Бет, лежащих на полу и отчаянно хватающих остатки воздуха, ему бы хотелось, чтобы у них был еще один шанс. Он бы с радостью умер, если бы это дало Майе с Тео другой шанс. Черные точки танцевали перед его глазами, и он упал на бок, подсознательно потянувшись к Рейкену с Дункан, когда он внезапно услышал глухой стук снаружи, металлический скрежет металла, а затем скрип открывающейся двери. Внутри дверного проема стояла темная фигура, свет снаружи был слишком ярким, чтобы можно было разглядеть больше, чем очертания того, кто схватил Майю, ближайшую к двери, и вытащил её наружу. Лиам с трудом поднялся на ноги, собрав последние силы, схватил Тео и кое-как вытолкнул его, прежде чем чья-то рука схватила его и вытащила из комнаты. Данбар упал на землю, он наконец смог дышать и с силой вдыхал свежий воздух. Подняв голову, он увидел Сэди, захлопывающую дверь, чтобы не выпустить пар. Она посмотрела на них троих, всё еще хватающих ртом воздух, хрипящих, наполняя легкие. — Господи, ребята, вы как, относительно в порядке? — спросила О’Мара, опустившись на колени между Лиамом и Майей. Оба кивнули, слишком запыхавшиеся, чтобы говорить, и Сэди подошла к Рейкену. Тот стоял на четвереньках, всё еще задыхаясь от кашля, после чего падая на бок. Его дыхание было таким прерывистым, что сердце Лиама ёкнуло. Пока они с Майей оправлялись, Тео всё еще кашлял и, казалось, вообще не мог дышать. И тут до Данбара дошло. — Он страдал от астмы до того, как превратился в химеру! — закричал он и стал лихорадочно шарить по карманам. Наконец он нашел то, что искал и, спотыкаясь, добрался до Тео: — Вот Тео! Возьми ингалятор! Бери! — сказал он, вкладывая ингалятор в руку Рейкена и смыкая его пальцы вокруг него. Химера дрожал, встряхивая его и поднося к губам. Лиам выдохнул только тогда, когда услышал, как старший вдохнул два раза. Постепенно дыхание Тео пришло в относительную норму, и он снова мог дышать. — Откуда у тебя ингалятор? — спросила Сэди. — Ага, хороший вопрос. Откуда у тебя ингалятор? — пропыхтел Тео, всё еще тяжело дыша, пока Майя поглаживала его по спине. Данбар пожал плечами: — Я знаю, что у тебя была астма, до того, как ты стал химерой. Я испытал это со Скоттом, когда его астма была спровоцирована некоторыми вещами, и ему нужен был его ингалятор, даже несмотря на то, что его астма исцелилась от укуса. Но у него был ингалятор. А я знаю, что ты не используешь его, поэтому я взял за правило всегда иметь один при себе, — он смутился, когда все уставились на него. — Что? Это жутко, да? — Самоотверженно, я бы так это назвала, — одобрительно произнесла О’Мара. Тео опустил взгляд на ингалятор в своей руке, а затем вновь посмотрел на Лиама: — Ты спас мне жизнь, — сказал он и мягко улыбнулся. Лиам улыбнулся в ответ. — Точно так же, как ты делал бесчисленное количество раз, — он похлопал Рейкена по плечу. — Давай, пойдём отсюда. Они все поднялись на ноги, но как только они собрались уходить, то услышали щелчок затвора и неожиданно столкнулись с одним из охотников атаковавших их в парке. Он наставил на них пулемет, готовясь выстрелить. — Никуда вы не пойдёте, — оскалился он. — Серьезно? Мы вчетвером против тебя одного? Я уже вырубила твоего дружка-охотника, — зарычала Сэди в ответ. Он слегка двинул оружием, и лазер от прицела пополз по груди Лиама ко лбу: — Может, вы и оборотни, но как вы сможете выжить с пулей в голове? — охотник надсмехался над ними. — Одно неверное движение от любого из вас, и я размажу мозги вашего Альфы по стенке. Данбар услышал рычание Тео, но тот не стал приближаться к охотнику. Слишком рискованно, он мог оправдать свои слова и нажать на курок. Юный Альфа поднял руки в знак капитуляции: — Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил он, пытаясь держать ситуацию под контролем. Он не особо жаждал получить пулю в лоб, так что пытался выиграть время. — Вернитесь в комнату с аконитом! Все четверо! — потребовал он, и Лиам сделал шаг назад, Беты последовали за ним. — Ладно, мы идём, — сказал он. — Вы все, зайдите внутрь и закройте дверь. Вы больше не уйдете отсюда живыми! Он смотрел на них глазами, полными отвращения и ненависти. Волки смотрели на него, раздумывая, стоит им продолжать идти или постараться выбраться как можно быстрее. Но никто из них не был достаточно быстрым, чтобы добраться до него, прежде чем он зажмёт курок. Но внезапно парня отбросило в сторону, он ударился головой о стену и рухнул на пол, его пулемет проскользил по полу. Высокий парень, примерно одного возраста с Тео, стоял позади с мрачной улыбкой на лице, смотря вниз на бездвижное тело, а затем поднимая взгляд на оборотней перед собой. Он указал на охотника: — Выглядело так, будто вы нуждались в помощи, — объявил он, голубые глаза сверкнули изумлением от ошарашенных выражений на их лицах, прежде чем на секунду сверкнуть золотом. Он сунул руки в карманы своей военной куртки и ухмыльнулся, а Лиам обвел его взглядом. Он был привлекателен, даже его заполненный адреналином мозг понял это, одетый в светло-голубые джинсы, бежевые конверсы и белую футболку. И он был не только привлекательным внешне, но еще и знакомым, хотя Данбар видел его только на фотографиях. — Ты же… — начал он. — Айзек? Айзек Лейхи? — сказал одновременно с этим Тео. Айзек расплылся в улыбке. — Тео, давно не виделись, — он посмотрел на Лиама. — А ты первый Бета, укушенный Скоттом. Лиам. Юный Альфа сконфуженно кивнул: — Эм, да, только я уже не Бета, — сказал он и сверкнул глазами. Это было буквально единственное, что поддержал его мозг в данный момент. Замешательство только усилилось, когда из-за спины Айзека выглянул Нолан: — Привет, ребята! — Нолан? — одновременно вскрикнули Лиам с Тео. — Ладно, я жду объяснений! — потребовал Рейкен, и Холлоуэй вышел вперед, взглянув на охотника. — Возможно, нам стоит сделать это в другом месте, — предложил он, и Данбару пришлось согласиться. — Вперед, ребят, — Айзек развернулся и пошел первым, а остальная часть группы пошла следом. Не так скоро после этого они оказались в квартире парней, за исключением Сэди, которая сказала, что ей нужно позаботиться о чем-то. Лиам посмотрел на Тео и Айзека. — Вы раньше учились в одном классе, да? — потому что Лейхи был в классе Скотта, как и Тео, так что логично, что они тоже знали друг друга, верно? Оба кивнули: — Наши братья и сестры были хорошими друзьями? Сказал Рейкен, и Айзек усмехнулся. — Я уверен, что первый поцелуй Кэма в детстве был с Тарой. Тео поморщился: — Знаешь… странно думать о таком. — Ладно, а откуда вы двое друг друга знаете? — поинтересовался Лиам, указывая на Нолана и Айзека. Холлоуэй дул на чай, чтобы немного остудить его. — Помнишь, я говорил тебе, что возможно могу переехать кое к кому здесь, в Сиэтле? Что ж, когда я проходил стажировку в Бельгии, я встретил Айзека, и мы разговорились. Когда я рассказал ему, откуда я приехал, нам не потребовалось много времени, чтобы понять насколько были переплетены все наши друзья и прочее, и мы поговорили обо всём этом. Поэтому я и здесь, собираюсь действительно переехать к Айзеку, а еще мы подслушали, как охотники говорили о группе оборотней, которых хотят уничтожить. Естественно, мы проследовали за ними. — Когда я уехал из Бейкон Хиллс, я отправился во Францию с Крисом Арджентом. Там я окончил школу и нашел компанию, которая предложила мне должность, связанную со схоластикой. Я согласился, и вот так оказался в Бельгии, так как там открылся новый объект компании. Нолан проходил стажировку в партнерской корпорации, и после того, как я узнал, что он приехал из Бейкон Хиллс и знал Скотта и остальных, мы разговорились об этом. Иногда я общался с Арджентом, но он не оповещал меня еженедельно обо всех изменениях, так что большую часть всей этой драмы я упустил. Что я знаю, так это то, что Скотт обрел Бету и что псевдо-сверхъестественное существо, а именно химера, пыталось его убить и захватить его стаю, прежде чем искупило вину. Я правильно всё подытожил? Лиам с Тео кивнули: — Подожди, вы встретились друг с другом или вы встречались друг с другом? — внезапно спросил Рейкен, и Нолан покраснел. — Нет, нет, Айзек мне как старший брат. Приятно, когда есть кто-то, кто может помочь и с кем можно поговорить, — он вздрогнул, а Лейхи усмехнулся. — Нолан очень напоминает меня. Как младший брат. На самом деле, приятно давать кому-то советы и направлять. Тео рассмеялся: — Да уж, детишки всегда нуждаются в советах, — поддразнил он, и Данбар вздохнул в притворном раздражении, ударяя его в живот тыльной стороной ладони. Рейкен ахнул от удара, и оттолкнул Лиама. — Чертов придурок! Со стороны Лиама послышался смех: — Я тоже тебя люблю.***
Они не ложились и болтали всю ночь. Ранним утром Тео, Лиам и Айзек оказались в кухне, в то время как Нолан и Майя спали на диване. — Скотт знает, что его Бета теперь Альфа? — спросил Лейхи, разбавляя кофе молоком. Лиам замотал головой. — Пожалуйста, не говори ему. — Расслабься, я уже несколько лет не говорил со Скоттом. После всего, после потерей Дереком его Альфа-искры и остального джаза, я стал членом стаи Скотта, но после этого я влюбился в Эллисон, и наши с ним взаимоотношения стали напряженными. А потом она погибла, и я уехал. Не мог больше находиться в этом городе. Это моя история со стаей МакКоллов. Сокращенная версия, — он пожал плечами и отхлебнул кофе. — Полагаю, никто не знает, что ты вернулся в Штаты? — сказал Тео. Айзек отмахнулся. — Не думаю. Мне приходится много путешествовать по работе, поэтому я спросил Нолана, не хочет ли он разделить со мной квартиру. Кому-то же нужно жить там все эти месяцы, пока меня не будет. Это выгодно нам обоим. — Разумно, — произнес Лиам и отпил свой кофе, когда вдруг послышались несколько громких стуков в дверь. Рейкен нахмурился, посмотрев на время, а затем пошел, чтобы открыть. Стоило ему распахнуть дверь, как мимо пронеслась Сэди, забегая в квартиру. — Конечно, входи, — сухо пробубнил он, закрывая дверь. — Я не могла спать всю ночь, и думала об этом снова и снова. Я просто должна была прийти сюда! — начала она, не обращая внимания на Тео. — Я думала о вендиго, об охотниках, которые чуть вас не убили, а потом обо всех нас, я не могла игнорировать это. — Это что танцующие зефирки и чашечки с горячим шоколадом у тебя на пижаме? — спросил Холлоуэй и потер глаза. Они с Майей проснулись от резкого звука. — Мои штаны с танцующим какао и зефирками эпичные, ясно? Потому что даже когда я сплю, я должна сражать всех на повал, — сказала ему О‘Мара, а затем продолжила объяснять дальше. Лиам улыбнулся. Сэди действительно всё еще носила пижамы, милые штаны со светло-розовой рубашкой. Затем он постарался снова настроиться на то, что она говорила. — Я никогда никому не помогала, используя своего волка, и никогда так сильно не заботилась ни о ком, кроме родителей. Но мне было приятно помочь той девушке, а когда я увидела, что вы начали расследование, я побоялась, что вы можете попасть в беду, я не могла отделаться от этой мысли. Поэтому вчера я проследила за вами. А сегодня вечером я пыталась убедить себя, что смогу забыть обо всём этом в будущем, но не вышло. Тео, ты сказал: либо я принимаю участие, либо мне придётся уйти. Это имеет смысл, и хотя я чертовски боюсь, что облажаюсь и всё рухнет, я готова рискнуть. — Подожди, — сказал Данбар, в уголках его губ заиграла улыбка, — Ты говоришь, что хочешь присоединиться к нам? Она поиграла руками: — Я говорю что, если предложение еще в силе, я готова считать себя частью стаи Данбара-Сиэтлской-Утренней-Росы.? Я не обещаю, что со мной будет просто, но я готова попробовать. Вы понравились мне, ребята. Я не могу позволить вам продолжать в одиночку, — она смущенно смотрела на них, пока Майя не вскинула кулаки вверх. — Ура, я теперь не одна! Лиам рассмеялся, а Сэди широко ей улыбнулась. — Добро пожаловать в стаю. Хочешь кофе?