Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 3 «Другой путь»

Когда «Дьюбэк» лег на курс выхода из солнечной системы, Ронда проводила Кренника в его новую каюту. Открыв соседнюю с собственной каютой дверь, она обнаружила, что КС-35 уже сделал там уборку, но чемоданы ещё не распаковал. — Следи за кораблем, КейСи, мы тут сами справимся, — отправив дроида прочь, капитан включила главное освещение. — Вот ваша резиденция, адмирал. Намного скромнее, чем на Корусанте, но это лучшее, что я могу вам предложить. — Меня все устраивает. Если тебе несложно, помоги разобрать вещи. Я не брал лишнего, но хочу разделаться с багажом побыстрее. — Хорошо, сэр. Капитан открыла первый чемодан и ахнула: — Сэр, это же джедайский меч! Судя по всему, весьма старинный. Она взяла чудесное оружие в руки и осторожно нажала его кнопку. Воздух взрезало белое лезвие. - Как необычно! — восхитилась она. — Я не удержался от соблазна оставить этот меч у себя, а не пустить его на опыты по исследованию кайбера, — гордо произнес Кренник. — Он действительно древний. — Меч с историей, — торжественно заявила мусорщица. — Маз Каната рассказывала про мечи джедаев. Владелец этого переходил на тёмную сторону, потом вернулся к свету. Вы не в курсе, кому он принадлежал? — Понятия не имею, — небрежно бросил экс-Директор. — Мне доставили его с другими кайбер-кристаллами. Прочие отправились в лаборатории, а этот меч я утаил. Хранил его в сейфе в столе. — Положите его на полку. Вот сюда, — Ронда подошла к встроенному шкафу и разместила меч на полочке за прозрачной дверцей. - И тот изумительный цветок. Ой, сэр, я на минутку к себе. Сейчас буду. Капитан скрылась. Кренник мягко улыбнулся, глядя ей вслед. Парадокс — на космическом мусоровозе он чувствовал себя как дома! С чувством глубокого удовлетворения он сложил в гардеробе пакеты с одеждой. Дорогие костюмы и гламурные аксессуары ему вряд ли пригодятся в коридорах корабля… — Адмирал, ваш чип-ключ, — услышал он за спиной голос Ронды. Молодая женщина подошла ближе и вручила Креннику небольшой приборчик, похожий на имперский шифроцилиндр. Вероятно, он раньше и был таковым. — Теперь и у вас есть доступ к кораблю, на равных со мной. — Спасибо, Стергис, — Кренник бережно вложил чип-ключ в нагрудный кармашек. — Почти как ваш, адмиральский, — заметила мусорщица. — У меня было два… Давай уже закончим скорее с моим багажом. Ронда выудила из чемодана два инфокрона. — Я положу их на стол, — предупредила она, но Кренник не то грубо, не то испуганно выхватил их из её руки. — Дай-ка их мне, живо! Он спрятал носители информации в кармане брюк. Ронда поняла, что на них хранилось что-то очень важное. Она промолчала и продолжила помогать ему устроиться в каюте. Вскоре, окончив работу, они делили на камбузе скромный ужин. Ронда с явным отвращением пережевывала пресную пищу, которую разрешили есть врачи, пока простреленный кишечник не заживет полностью. — Удивительно, алкоголь в умеренных дозах мне позволили, а соль, специи и сахар настрого исключили. Без всего этого корабельные сухпайки имеют вкус бумаги. Я поражаюсь вашей выдержке, адмирал, как вы выдержали столько лет на Скарифе, чем вы питались? — Тем, что мог поймать, — рассказал Кренник, с аппетитом доедая свою порцию. — В пещере, где я прятался, был водоем с водорослями. Первое время только это было источником питания для меня. Сухпайки, найденные на разбитом корабле, показались мне слаще любых деликатесов. Ронда поняла, что адмирал находился в куда более незавидном положении, нежели она сейчас, и ей не пристало ныть и жаловаться. Поэтому она замолчала и скрепя сердце доела свой ужин. Экс-Директор откинул назад слишком отросшие волосы. До сих пор он срезал их сам себе, не заботясь о прическе, лишь бы только не мешали. Заметив это, Ронда заметила как бы невзначай: — Кстати, сэр, если не желаете отрастить волосы той же длины, как у меня, — с этими словами она распустила пучок волос, оказавшихся неожиданно длинными, до пояса, — можете попросить КейСи, в его программу заложены и навыки цирюльника. Я одно время просила подстричь меня покороче, волосы мешали работе… Кренник задумчиво кивнул, перебирая пальцами адмиральскую пластинку на груди. Вдруг он резко дернул за неё, оторвав от куртки, и бросил на стол. Пластинка упала бы на пол, но мусорщица ловко поймала её и, проведя по ней пальцами, словно поглаживая, вернула владельцу. — Носите, носите свои адмиральские планки, не бойтесь, — шутливо прокомментировала Ронда. — У меня на «Дьюбэке» вы в безопасности, по политическим мотивам вас никто не будет преследовать. — Удивительно слышать подобное от тебя. Кому как не тебе иметь зуб на имперцев? Ты и твоя семья пострадали от деяний Империи. — Я не забыла этого. Но простила. Держать злобу на Империю — всё равно что постоянно расковыривать раны, которые противник нанес тебе в драке. Так не лучше ли будет позволить им зажить? Слова молодой женщины звучали искренне. В ней не было ненависти к Империи, хотя она и лишила её всего, что было ей так дорого — родителей, отчего дома, будущего. Надо быть сильной натурой, чтобы мыслить так. Пока такой образ мышления был для него труднодостижим. Кренник, решив сменить тему разговора, усмехнулся. Прикрепив пластинку на место, он заметил, говоря как бы в пустоту: — У судьбы злое чувство юмора, надо сказать. Вот моя судьба в последние годы только и делает, что иронизирует, а то и насмехается надо мной. Сначала она чуть не погубила меня моим же творением, потом лишила всего. Двадцать лет назад я был уверен, что добился всего, достиг высот, нашел себя. И вмиг всё потерял. И вот ещё насмешка — имперский адмирал, Директор, находившийся на острие исследований передового вооружения Галактики, служит теперь старпомом на мусоровозе. Ронду немного задело то, что Кренник счёл работу у неё недостойной и даже унизительной. — Сэр, если вас что-то не устраивает, я готова высадить вас на ближайшей обитаемой планете, расторгнув договор. Экс-Директор поторопился исправиться: — Вовсе нет. Я о крутых поворотах судьбы рассуждаю. Возможно, она и права, эта самая судьба. У неё характер Лорда Вейдера — придушит, но не до конца, указывая, где твое место… — Я всё равно буду звать вас адмиралом. Для меня вы всегда будете адмиралом Орсоном Кренником. Сбросив грязную посуду в мойку, они вернулись в кабину, на свой пост. Ронда села за навигационный компьютер и провела расчеты расхода топлива. — Итак, с учетом незавидного материального положения, дешевле всего нам лететь на стандартном топливе до чистого космоса. Сэкономим на гипертопливе, чтобы не тратить его на маневрирование. Выйдем на траекторию, откуда по прямой рванем к Явину. Минус — до гиперпути лететь около месяца. — Выдержим, — кивнул адмирал. — И не такое пришлось переносить! …Их смена длилась уже несколько часов. В кабине стояла тишина, лишь подвывали вентиляторы кондиционеров. Ронда решила нарушить тишину. — Сэр, а расскажите мне, пожалуйста, о том, как вы дошли до директорской должности? Кренник хитро прищурил глаз: — Хочешь побольше выведать обо мне? — Нет, если не хотите, не надо. Не доверяете мне, всё ясно. Но знайте, когда срок нашего договора закончится, я просто дам вам уйти. Я не стану заявлять на вас. Можете не пачкать руки моей кровью. Вам непривычно верить честному слову, в вашей сарлачьей яме, где все жрали друг друга, но придется! Ронда явно обиделась. Она отвернулась от него и сидела, нервно постукивая пальцами по приборной панели. Кренник подошел к ней. Мусорщица смотрела в пол и усиленно боролась с желанием расплакаться, но глаза предательски опухли от слёз. — Ладно, капитан Стергис, прости меня. Ты права, я не привык доверять никому. Такова была суть всей службы в имперских вооруженных силах. Но тебе я верю больше, чем кому-либо прежде. Мне это нелегко дается, но я учусь. Прости меня. Адмирал опустился перед ней на колени и заглянул ей в глаза. Ронда шмыгнула носом и вытерла слезы пальцами. Кренник быстрым шагом сходил к баку с водой и принес ей стакан. Мусорщица выпила воды и скрипучим голосом пробормотала: — Извините за слабость, адмирал. Мне не стоило… — Нет, Стергис, ты права до последнего слова обо мне. Но и я всё сказал от чистого сердца. Придется и тебе поверить мне, — с этими словами он подал ей руку в знак примирения. Ронда улыбнулась и пожала ему руку: — Верю, сэр. Кренник сел на свое кресло. — А теперь я расскажу тебе о себе. Как тебе известно, родился я на планете Лексрул, в Сативране, самом крупном её городе. Семья моя не блистала ни достатком, ни происхождением. Родителям, бьющимся на работе с утра до ночи за корку хлеба, почти не было до меня дела, и я сам боролся за существование с окружающим миром. Потом, я добился возможности учиться на Брентаале, где и познакомился с Галеном Эрсо…