Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 3 «Другой путь»

Ронда внимательно изучила детализацию по своему депозиту. Полтора миллиона датариев, конечно, не гигантская сумма, но она будет пополнять её и в дальнейшем. Теперь в эту сумму входили двести тысяч, вырученные за заряд коаксиума. Конечно, в другом месте она смогла бы продать его и за четыреста тысяч, здесь пришлось оформить сделку официально и заплатить налог. С учётом незавидного результата последней экспедиции, это приемлемо. Плюс, удалось реализовать какие-то мелкие приборы местным старьевщикам, но это так, мелочи, на текущие расходы. Нет, опускать руки нельзя. Неудача лишь временно остановила её, надо двигаться дальше. Ронда размяла плечи, в тех местах, куда угодили выстрелы, и снова поблагодарила в мыслях Орсона Кренника. Орсон Кренник… Ронда на миг замерла на месте, погрузившись в раздумья о нём. По законам гражданского долга она была обязана застрелить его или сдать в военный трибунал. Но сама мысль об этом заставляла её ужасаться. Нет же, она ни за что не сдаст его и не причинит ему вреда! Никогда! Задумываясь о нём, она невольно улыбалась, вспоминая черты его лица. Его узкие, но четко очерченные губы с опущенными уголками, делавшими его сдержанную улыбку невероятно обаятельной, волевой подбородок, высокий лоб со стрелками морщинок на переносице, удивительные глаза, сверкавшие из-под нависавших бровей. Его статную фигуру и грацию в каждом движении, несмотря на увечье. Подруга Гроксама Хаса была не совсем права относительно него. Орсон Кренник был не просто привлекателен, он был красив, очень красив! — Капитан Стергис, проверка систем жизнеобеспечения завершена. Проверка двигателей завершена. Проверка навигационного компьютера завершена. Неполадок и ошибок не обнаружено. Корабль готов к старту, — металлический голос КС-35 вернул её с небес на землю. — Спасибо, КейСи. Мы стартуем, как и запланировано, в восемь часов вечера. Жди команды. — Слушаюсь, капитан Стергис. День понемногу клонился к закату. Ронда лично обошла «Дьюбэк» по периметру, проверяя визуально, с квадроноклем, его обшивку. Периодически она осматривалась вокруг, прислушивалась. Она направлялась к трапу, когда услышала голос, заставивший её вздрогнуть и осторожно обернуться: — Стергис! Вижу, ты ещё не улетела. Поодаль стоял небольшой спидер, на котором и приехал Орсон Кренник. Ронда поморгала — да, это он. — Ещё нет восьми, сэр, — тихо ответила она. — Как у вас дела? «Вот тупица, задала наиглупейший вопрос», — думала она про себя. — Приемлемо. А как твоя сделка с коаксиумом? — Успешно, насколько это возможно здесь, на Корусанте. Продала, теперь готовлюсь вот к экспедиции. — Надеюсь, она пройдет успешно, — Кренник бросил на мусорщицу мимолётный взгляд. — Ну… Счастливой тебе звёздной дороги, Стергис! — Спасибо, сэр. А вам — удачи в ваших делах здесь, на Корусанте… Я…поднимаюсь на борт. Кренник молча кивнул, но не спешил уходить. Ронда поняла — он пришёл сюда не для того, чтобы попрощаться, но ища предлога улететь. Улететь с ней, на её корабле! Конечно же, она предоставит ему этот предлог! — Адмирал Кренник, я предлагаю вам работу. Вы талантливый инженер, мне на корабле потребуется ваша помощь. И в долгу я не останусь. Мои доходы не баснословны, но плата за труд будет достойной. И ещё — я могу доставить вас на вашу родную планету Лексрул. Но не сейчас — через год, по завершении моей экспедиции. На Лексруле к бывшим имперцам относятся терпимо, а засекреченность вашей работы над Звездой Смерти сыграет вам на руку — о ваших непомерных амбициях и прочих аморальных деяниях известно ограниченному числу лиц, с которыми у себя дома вы вряд ли пересечетесь. Увы, о прежних карьерных высотах придется забыть, я и не могу вам их гарантировать. Но я хочу помочь вам. Кренник скривил губы. Девица вновь наступила ему на больную мозоль, говоря о крушении всех былых надежд и амбиций. Но то, что она озвучила сейчас, показалось ему светом в конце тоннеля. Звездная дорога… И снова, подумал он, удача открывает ему дверь. Поэтому он кивнул: — Согласен. Мусорщица сдержанно улыбнулась, хотя радостный блеск в глазах выдавал её. — Стартуем сейчас, или вы хотите что-нибудь взять с собой в дорогу? Адмирал подумал: да, неплохо было бы прихватить с собой небольшой багаж, тем более, что возвращаться на Корусант он не планировал. — Да, мне кое-что потребуется. Если желаешь, можешь прокатиться до моей резиденции. Я приглашаю. — Почту за честь, сэр, — подчеркнуто учтиво приняла его приглашение Ронда. Кренник сел за управление спидером, капитан устроилась на сиденье сзади. До жилого комплекса они летели молча. Мусорщица неотрывно наблюдала за знакомыми до боли и в то же время необычайно изменившимися ландшафтами экуменополиса. Нет, это не был Корусант её детства. Всё здесь навевало грусть по утраченному, навеки потерянному прошлому, которое, несмотря на все страхи и постоянную внешнюю угрозу, было более счастливым, нежели её нынешняя жизнь. Сглотнув болезненный комок в горле, она рукавом вытерла выступившие слёзы, боясь, чтобы адмирал не заметил, как она плачет. Нет, она тоже не вернется больше на Корусант. Слишком много боли связано с этим местом. Кренник как бы невзначай обронил фразу: — Я вижу, ты явно медлила со стартом. Меня ждала? Капитан отвечала, стараясь сохранять непринужденный тон: — Я верила, что вы прилетите, сэр. Поэтому и не торопилась покинуть Корусант. — Если так, ты действительно не лишена джедайских сверхъестественных способностей. Да, здесь мне больше нет места. И, да, неплохая мысль. Может, на Лексруле получится устроиться. — Получится. Обязательно всё получится! — звонким голосом заверила его мусорщица. — Вы живете здесь? О-о-о! — Что, нравится? — Я ни разу не ступала ногой за порог столь элитного жилого комплекса. Тут самая мелкая каморка стоит раз в пять дороже моего корабля. — Здесь нет мелких каморок. Не «Республика 500», но тоже неплохо. Оставив спидер на парковке, они дошли до апартаментов Кренника. Едва переступив порог, Ронда издала восхищенный возглас: — Потрясающе! Это Алдераанская живопись! А это же рельефы древних массасси с Явина! Это не квартира, это сокровищница! — А ты неплохо разбираешься в искусстве для своего возраста и профессии, — заметил адмирал. — До трагедии я училась в одной из лучших имперских гимназий. Я должна была окончить её в тот год. О, Великая Сила, это же ситхский кубок! Неужели настоящий? — Самый настоящий, — гордо подтвердил Кренник. — Второй такой стоит у Императора в приёмной. Ронда прикоснулась к артефакту и закрыла глаза. — Да, от него до сих пор веет холодом и страхом, ненавистью и болью. Всеми злыми чувствами, которые способно испытывать живое существо. Нет, мы не будем им поддаваться, верно? И она с улыбкой погладила ладонью тёмный артефакт, что-то шепча ему, как живому существу. — Что ты делаешь? — не понимал экс-Директор. — Маз Каната учила меня, что Сила связывает живые и неживые единицы, что темная и светлая энергия способна накапливаться. Здесь много тьмы, я решила слегка нейтрализовать её добрым словом. Слово имеет великую силу, которую даже джедаи не осознавали до конца, говорила она. Ситхи же пользовались лишь грубой, примитивной стороной словесного могущества. Это всё равно, что бить противника прикладом бластера, вместо того чтобы нажать на курок. — Интересное сравнение. Можешь ознакомиться с остальными экспонатами, а я пока собираю багаж. Он исчез в глубине квартиры, оставив Ронду в коридоре. Мусорщица стала с интересом изучать произведения искусства. В раннем детстве ей доводилось посещать музеи, поэтому она немного разбиралась в стилях живописи. Большинство полотен принадлежали кисти представителей человеческой расы, но было две или три неприметных на первый взгляд картины, которые, как поняла Ронда, следовало рассматривать в ультрафиолетовом спектре, тогда они заиграли бы фантастическими красками. Очевидно, их создавали живописцы с иной физиологией зрения. Например, каминоанцы… — Капитан, я готов, — адмирал стоял на пороге у выхода с двумя тяжелыми чемоданами. Он переоделся в свой старый походный комбинезон и лишь висевший на поясе в кобуре тяжелый ДТ-29 напоминал о том, кем он был на самом деле. Ронда изумилась — надо же было так увлечься рассматриванием картин! Время пролетело незаметно… — Разумеется, сэр, — она застегнула до горла свою рабочую куртку. — Прежде чем навсегда покинуть это место, предлагаю тебе отметить начало нашего сотрудничества, — Кренник жестом пригласил её на кухню. — Думаю, бокал алдераанского вина как раз подойдет для такого момента. — Алдераанского! Сейчас это редчайшее вино, увы… Они прошли на кухню. Адмирал открыл бутылку и наполнил бокалы. — За плодотворное сотрудничество, Ронда! — произнес он тост. Они осушили бокалы до дна, и Кренник снова наполнил их вином. — У меня осталась здесь ещё пара бутылок. Возьму-ка их с собой. Вдруг подвернется особый случай, чтобы распить его — или продать. — У меня есть тост, сэр, — тихо обратилась к нему мусорщица. — За звездную дорогу. — Интересная формулировка… — задумался экс-Директор. — За звездную дорогу, Ронда Стергис! Чтобы она куда-нибудь привела… Они осушили по второму бокалу. Разлив остаток вина, адмирал снял с полки оставшиеся бутылки, числом три. — Кстати, сэр, поскольку вы теперь второй пилот у меня на «Дьюбэке», вы поселитесь не в том маленьком закутке, куда я вас определила изначально. У вас будет просторная каюта, по соседству с моей. Там будет прекрасный рабочий стол с доступом в голосеть и монитором за всеми системами корабля, а также отдельный санузел. У меня в сейфе есть второй чип-ключ к кораблю — он теперь ваш. Но ответственность на вас я возлагаю немалую — мы будем дежурить посменно. Если я работаю — вы ведете корабль. — Можешь не говорить мне, что такое ответственность, Стергис. Она держала меня на прицеле всю мою карьеру. — Можете не бояться — я не расстреляю вас, если проштрафитесь, — рассмеялась Ронда. — И не стану пытать вас ситхскими молниями — я же не Император. Несмотря на дерзкие слова, произнесенные девицей, Орсон не отказал себе в удовольствии полюбоваться ямочками на её щеках, когда она засмеялась. Он лишь чуть отпил из бокала. Ронда осознала, что ляпнула глупость. Вообще ей не стоит больше столько пить. Смущенно откашлявшись, она спросила: — Сэр, у вас дома столько произведений искусства! Неужели вы не хотите взять их с собой? Кренник отрицательно покачал головой. — Нет. Я планирую вообще продать эту квартиру, с безопасного и комфортного для себя расстояния. Впрочем, вы мне кое-что напомнили… Он стремительно покинул кухню, но вскоре вернулся с изумительной красоты цветком на подставке, выполненном из чистого золота с бриллиантами. — Возьму лишь это. Ронда рассмотрела диковинный цветок. — Какая красота! Конечно, адмирал, его нельзя оставлять здесь. Он должен украсить вашу каюту. Допив вино, мусорщица посмотрела на комлинк. — Пора. В восемь надо покинуть док. Я вам помогу, адмирал. — Благодарю, — кивнул Кренник, борясь с нахлынувшей досадой. Да, видимо, заточение на Скарифе изменило его слишком сильно… Отключив освещение, они покинули квартиру. Адмирал взял оба чемодана, и Ронда заботливо поинтересовалась: — Вам не тяжело, с вашим плечом? Может, я помогу? — Справлюсь, — бросил он. Ронда несла мешок с вином и некоторыми произведениями искусства, которые Кренник всё же решил взять с собой. Они погрузили всё в спидер, который вскоре с комфортом доставил их к кораблю. У трапа уже ждал КейСи. — Капитан, всё готово к старту. Вы отлучались? О, сэр Орсон Кренник! Вы летите с нами? — Да, КейСи, отныне адмирал — второй пилот на «Дьюбэке». Приготовь ему каюту А-2. Возьми вещи. Мы стартуем немедленно, я беру управление на себя. Они поднялись на борт. Пока дроид занимался хозяйством, Кренник и Ронда вернулись в кабину. Экс-Директор занял кресло рядом с капитаном. Сердце у него сладко трепетало от радости. Он не был здесь всего несколько дней, а словно прошли долгие месяцы. И он был готов поклясться всем на свете, что здесь он ощущал себя более счастливым, нежели в роскошном, но чужом Галактическом городе. Радостно запел стартовый двигатель. «Дьюбэк» взмыл в вечернее небо. — Покидаем Корусант, — торжественно объявила Ронда. — С гиперпрыжком торопиться не будем. Достигнем сначала окраин системы, где меньше толкотня. Вот начинается звездная дорога. — Курс на Явин, — добавил Кренник. Смотря на зажигавшиеся впереди по курсу звёзды, он задумчиво, сам себе, повторил: — Да. Звёздная дорога…