Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 3 «Другой путь»

Комлинк прозвучал в тот момент, когда Ронда стояла под душем. Мгновенно выключив воду и обсушившись под струями ионизированного воздуха, капитан на бегу оделась и через десять минут была на мостике. Кренник уже ждал её там. КС-35 отключил гипердвигатели. Перед носом «Дьюбэка» словно ниоткуда возник красный газовый гигант планеты Явин. Дроид мгновенно включил рулевые двигатели, и корабль стал облетать планету по касательной. Кренник застыл на месте как вкопанный — он вспомнил, что именно на орбите Явина была уничтожена Звезда Смерти. Глаза его не моргая вглядывались в чёрную пустоту, словно стремясь разглядеть там что-то. Ронда заметила странное поведение адмирала. Не нужно было спрашивать ничего. Она безмолвно включила металлосканер. На голограмме отобразилось разреженное облако мелких металлических частиц. Так же, не говоря ни слова, она вручную подвела корабль в центр облака и покинула рулевую рубку. Кренник стоял, погруженный в себя, хотя глазами и всматривался в обзорное окно. На лице его застыло торжественно-печальное выражение. Ещё один надгробный памятник его стремлениям и амбициям лицезрел он сейчас. Место гибели всех результатов его жизни… От угрюмых размышлений его не отвлекли и тихие шаги мусорщицы позади. Ронда подошла к нему, держа что-то в руке. — Я понимаю, сэр, что сейчас в ваших мыслях. Здесь не стало Звезды Смерти, в которую вы вложили всю жизнь. Но подумайте об этом под иным углом. Здесь же погиб ваш главный враг — гранд-мофф Таркин. Адмирал повернулся к ней. Действительно, как он мог забыть?! Ронда протянула ему руку, в которой держала прямоугольный кусок металла. Кренник узнал его безошибочно. Кваданий. Часть обшивки Звезды Смерти. Ронда специально достала его из космоса для него! Приняв пластину из рук мусорщицы, он крепко взял её за руку. Вместе они долго стояли рядом, держась за руки, не говоря ни слова и созерцая тускло блестевшие металлические обломки в окне «Дьюбэка». КейСи провёл корабль по орбите, и вскоре стал заметен четвертый спутник планеты — небольшой шар сине-зеленого цвета. Место, успевшее стать легендарным настолько, что все последующие события стали отсчитывать именно от Явинской битвы, да и в разговорах о прошлом часто ссылались на неё. — Адмирал, ведите корабль к старой повстанческой базе. Давайте посадим его там. При упоминании повстанцев Кренник недовольно поморщился, но подчинился. Видимо, любопытство пересилило неприятие к Альянсу, виновному в гибели его жены, подумала Ронда. — Сбрось скорость до тысячи километров в час, КейСи, — командовал адмирал. — Включи защитное поле, входим в атмосферу. «Дьюбэк», как набуанский монстр сандо, изящно развернулся на месте и «нырнул» в воздушный океан Явина-4. Ронда включила орбитальный телескоп и высматривала проплывавшие под кораблем бесконечные джунгли. — Вот он, храм массасси! Адмирал, помните рельеф на стене в своей квартире? Эти же существа построили тот храм, в котором Альянс и разместил свою базу. Я все подробности той битвы помню. Альянс именно оттуда атаковал Звезду Смерти. И, честно, сэр, я жалею, что не присутствовала на базе в тот день. Я отсиживалась на Такодане, как трусиха. Так воздам почести погибшим товарищам. Посадите корабль где-нибудь рядом, сэр. Кренник разглядел на изображении с телескопа внушительных размеров пирамидальные строения. Вокруг них плотной стеной росли джунгли, но одна площадка рядом с самой высокой пирамидой была расчищена и забетонирована. Очевидно, она служила стартовой площадкой для самых крупных кораблей Альянса. «Дьюбэк» встал на опоры — поверхность была достаточно прочна, чтобы выдержать его вес. Кренник отключил внутреннюю гравитацию и перевел реактор в минимальный режим работы. От разницы с естественной гравитацией планеты закружилась голова. Переборов тошноту глубокими вдохами, Ронда спустила трап и направилась к выходу. — Адмирал, идем за мной! Великая Сила, я не была здесь так долго! Если честно, я в основном обитала на Дантуине. Здесь прожила совсем немного, пока не отправилась на Такодану. Но это место врезалось мне в память навсегда. Что-то особенное чувствуется в этом месте, сэр. Не зря тысячелетия назад ситхи приказали построить здесь все эти пирамиды. Это древние храмы. Альянс приспособил их под собственные нужды. Тут место силы… Словно движимая чьим-то зовом, мусорщица отошла от корабля подальше, приблизившись к древнему строению, и села на землю, подогнув колени. — Хоть здесь и были ситхи, тьмы нет. Свет рассеял её. Тепло и покой властвуют сейчас здесь. Садитесь рядом, адмирал, почувствуйте её. — Кого? — скептически скривил гримасу Кренник. — Силу. Садитесь, иначе придется вам приказать, как младшему по должности на своем корабле! В душе посмеявшись наивности Ронды, адмирал сел на край забетонированной площадки рядом с Рондой. Мусорщица продолжила: — Закройте глаза, коснитесь руками земли. Вот так. После уроков Маз Канаты я воспринимаю это место совершенно по-другому. Она рассказывала, что у джедаев и прочих чувствительных к Силе в клетках водятся то ли вирусы, то ли органеллы под названием мидихлорианы и именно они определяли восприимчивость к Силе. Один Создатель знает, то ли это причина, то ли следствие Силы. Я не джедай, но в таких местах, как здесь, я начинаю неясно понимать, к какому великому знанию они были причастны. Значит, и вы сможете. Кренник слушал её. Ронда говорила с закрытыми глазами, но ему казалось, что она смотрит прямо ему в душу. Лицо её также преобразилось — сейчас она меньше всего напоминала усталую мусорщицу с въевшимися в кожу пятнами масла. Счастьем и покоем сияла она. Вздохнув — делать нечего — и он закрыл глаза. Ронда продолжила: — Сила невероятным образом делает нас монолитом со всем миром. Мы едины: вы, я, лес, планеты, звезды… У нас общее происхождение, и мы все — нечто великое. Кренник глубоко вдохнул и попробовал открыть глаза, хотя на его теле не шевельнулся ни один мускул. Он сидел по-прежнему на земле, а поодаль стояла высокая женская фигура, от которой исходило серебристое сияние. Он присмотрелся повнимательнее. — Неужели? Это ты! — прошептал он, узнав в сияющей девушке свою покойную жену. Вскочив на ноги, он бросился к ней и пытался обнять, но руки его схватили пустоту. — Ты призрак, видение… тебя нет… — разочарованно пробормотал он. — Вовсе не так, радость моя, — Орсон узнал мягкий голос жены. — Я здесь. Я всегда была здесь, рядом с вами. Адмирал вздохнул: — Если бы ты только знала, сквозь что я прошёл! Мне столько надо всего тебе рассказать! — Я всё знаю и видела всё, — улыбнулась леди Кренник. — И понимаю, как тяжело тебе дается ломка мировоззрения. Потерпи, родной мой. И слушай Ронду, она мудрее, чем думает сама. — Ты знаешь про Ронду? — встревожился адмирал. — Да, Орсон, я всё знаю. Всё хорошо. Лучше и быть не может… Призрак исчез, и Кренник вновь обнаружил себя на площадке перед храмом массасси, бывшей базой повстанцев. Ронда по-прежнему сидела рядом с закрытыми глазами и держа руки на земле. — Стергис! Ронда! — тихо позвал он. Мусорщица открыла глаза. — Да, сэр, — загадочная улыбка заиграла на её губах. — Ты видела?.. — начал было он, но Ронда не дала ему договорить: — Да. Призрак Силы. Маз говорила, что сильные Силой способны возвращаться в наш мир в виде призраков. Кренник был шокирован: — Хочешь сказать, что моя жена была джедаем?! — Не знаю, — мусорщица пожала плечами. — Ясно одно — Сила в ней велика. Адмирал закрыл лицо руками. — Поверить не могу… — Придется, сэр, — торжественно отвечала она. — Леди Кренник права — тяжело переживать ломку мировоззрения. — Всю жизнь относился к этому скептически, и вот — весь мир наизнанку! — воскликнул он с досадой. — Так может, оно и к лучшему? — заметила Ронда. — Давайте зайдём в храм. Может быть, там есть что подобрать из металла? — Хорошо. Немного пройтись мне точно не помешает. На всякий случай взведя бластеры, адмирал и Ронда направились к пирамиде. На уровне земли внутрь вел низкий и широкий вход, который, судя по вырезанным в камне пазам и остаткам направляющего механизма, когда-то закрывался спускавшимися сверху воротами. Изнутри веяло безжизненным холодом, как из пещеры. Адмирал обратил внимание: — Взгляни, Стергис, на следы среза. Свежие. Он указал дулом бластера на остаток направляющего рельса. Основную часть его срезали, оставив лишь короткий обломок, торчавший из каменного пола. Ронда подтвердила его подозрение: — Кто-то здесь был до нас, и недавно. Срезы не успели даже окислиться. Империя нападала на эту базу, но я не помню, чтобы они ставили себе целью демонтировать её. Альянс тоже не мог успеть вывезти с базы металлические конструкции — не было у них на это времени, имперцы прогнали их очень скоро. — Нет, Ронда, это ни Империя, ни Альянс. Слишком свежие следы. Идем внутрь, может быть, там поймем, что случилось. Включив взятые с собой фонари, Кренник и Ронда прошли дальше вглубь пирамиды. Ронда вспоминала — здесь был главный ангар для истребителей. Уровнем ниже существовало еще более просторное помещение, куда прятали тяжелые транспортники и ремонтировали подбитые корабли. На верхних этажах были обустроены жилые и технические помещения, командный центр, и Ронда бывала там редко, в некоторые комнаты вообще не заглядывала ни разу. Обследовав пирамиду, адмирал и капитан убедились в своих подозрениях еще больше. Все металлические конструкции, установленные повстанцами, которые можно было срезать и вывезти, отсутствовали. Добравшись до вершины, где располагался официально-церемониальный зал, они решили немного отдохнуть. — Сделаем здесь привал, — Ронда сняла со спины рюкзак и села на него. Кренник последовал её примеру — лишенные регулярной тренировки мышцы ног начали ныть. Некоторое время они молча сидели, переводя дыхание и перекусывая захваченной с корабля едой. Ронда регулярно связывалась с КС-35, проверяя, всё ли спокойно внизу. Адмирал же был погружен в себя, осмысливая недавнее видение. Ронда решила не докучать ему вопросами и предоставить возможность самостоятельно уладить внутренний конфликт. Примерно через час отдыха, взглянув на комлинк, мусорщица вскочила на ноги и расчехлила бластер. — Сэр Орсон, мы здесь не одни, — вполголоса молвила она. — КейСи увидел у корабля людей. За «Дьюбэк» опасаться не надо, силовое поле превратит в угли любого чужака, но нам надо быть начеку. Выходим наружной лестницей. — Встань ко мне спиной для защиты, — велел ей адмирал, целясь в темноту и прислушиваясь. — Осторожно двигаемся вбок… — Руки вверх! — раздалось под древними сводами. Многочисленные точки лазерных прицелов направились на капитана и адмирала. Им не оставалось ничего, кроме как бросить оружие и поднять руки. Из-за углов, снизу, сверху, стали появляться люди и представители иных рас. Их было около двадцати, все вооружены. Среди них выделялся рослый мужчина возрастом около сорока лет, носивший доспехи, переделанные из брони штурмовиков Империи. Он осмотрел чужаков и, приблизившись к ним, подобрал их оружие. Осмотрев трофеи, он скомандовал: — Опустите руки. Ложная тревога. С такими допотопными пистолетами эти двое нам не враги. Кто вы, что делаете на нашей территории? Кренник подал голос первым: — Мы экипаж звездолета, что стоит внизу. Первым делом спешу предупредить, чтобы к нему не приближались — мы активировали защиту, и любой, кто проникнет внутрь без нашего ведома, будет мгновенно уничтожен. Мы не агрессоры, это лишь защита. Надеюсь, что и ваши действия по отношению к нам являются таковой. — Вы правы, пилот. Мы колонисты Явина-4. Наши дома неподалеку. А кто вы? — Мы перерабатываем металлолом по всей Галактике, — отвечала Ронда. — Я Ронда, капитан корабля, а это мой верный друг и помощник — сэр Орсон. Мы лишь надеялись добыть здесь немного металла на перепродажу и заработать на жизнь. У нас нет агрессивных целей. — Тор Хагарис, — представился мужчина. — Староста поселения Явин-4. — Вынужден буду вас разочаровать — после эвакуации базы Альянса здесь мало что осталось, мы давно подобрали всё и использовали для своих нужд. — Бывает, — кивнула Ронда. — В таком случае, мы просим Вас отпустить нас и вернуть нам оружие. — Разумеется. Но, думаю, у вас есть шанс немного заработать здесь, чтобы топливо, затраченное на перелет, оправдало себя. Вы корабль-переработчик? — На «Дьюбэке» есть плавильная печь, которой поддастся практически любой металл, — кивнула капитан. — Это то, что нам нужно. Энергоресурсов нашей колонии не хватает для переработки собранного нами металла. Мы как раз строим более мощную энергостанцию, но для её завершения требуется металл. У нас хватит энергии для работы штамповальных и прокатных станов, но на расплав не хватит. Если вы нам поможете — я думаю, что плата будет достойной. Прошу пройти в мой дом в поселении. Это недалеко. С этими словами Хагарис протянул обоим их оружие. Ронда слегка нахмурилась, но ответила, убирая оружие в кобуру: — Я готова рассмотреть сделку. Предупредите, чтобы к нашему кораблю не приближался никто, пока мы не сочтем возможным отключить системы его защиты.