Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 3 «Другой путь»

Снова унылая планета на краю неизвестности замаячила в обзорном окне «Дьюбэка». Адмирал явно был не рад возвращению сюда, но внушил себе, что сваливаться в депрессию — действие контрпродуктивное. — На сей раз «Майнок» отправлять не будем, знаем, что там творится, — решила мусорщица. — Мы были тут год назад, навряд ли что-то коренным образом переменилось. — Снова будем потрошить имперские суда? — тихо спросил Кренник, ожидая очевидного, но неприятного ответа. — Да. В первую очередь, ищем коаксиум. Потом — уцелевшие истребители в брюхе крейсеров. Далее по важности идут корабельные движки и генераторы. Реакторы у разрушителей огромны, не знаю, стоит ли вырезать их целиком. Броня идёт напоследок, её можно искрошить и прямиком в печь. Переплавленный металл сложим компактно, я думаю сплавить его беспинским угнотам, те любят металлолом и переплавлять его во что-нибудь ещё. Звездолёт на полном ходу нырнул в атмосферу Джакку. Ронда села за управление и вручную остановила «Дьюбэк» на расстоянии всего в два километра от поверхности. — Вот оно, кладбище кораблей. КейСи, сканируй на наличие коаксиума. Открывай люки, защитное поле держи включенным. Орбитальный телескоп показывает, что мы не одни тут такие умные. За год набежало мусорщиков. Ничего, у нас более производительные инструменты. Воспользуемся кайберным резаком. Адмирал, я в трюм. Вы остаетесь на мостике, вам поручаю управление. — Ясно, — кивнул экс-Директор. — Сделаем это побыстрее. Резак на кайбере должен помочь нам. — Я велю дроидам разогреть печь. Сразу же начнём переработку. Сожжём много топлива, но у нас его ещё хватает. Потом заполним баки из кораблей. И они приступили к рутинной, но необходимой работе. Ронда управляла захватывающими устройствами и резаком, а адмирал вёл корабль, куда указывала ему мусорщица, а также отгонял турболазерными выстрелами мелких мусорщиков, совавшихся им под руку. Конечно, ему по-прежнему было больно смотреть на следы поражения Империи, которой он самозабвенно служил всю жизнь, но он внушал себе, по совету Ронды, что унывать в данной ситуации — контрпродуктивно. Много часов «Дьюбэк» медленно скользил над поверхностью Джакку, собирая обломки. Непрерывно работала плавильная печь. Раскаленные блоки вторично переплавленного металла складировались в трюме. В корабле стояла невыносимая жара, и Кренник по команде Ронды включил вентиляцию на полную мощность, чтобы холодный воздух планеты выравнивал температуру. Ронда обнаружила, что за год с кораблей исчезли почти все исправные СИДы, шагоходы и прочая мелкая боевая техника. При этом оставались нетронутыми баки с топливом и даже заряды коаксиума, коих мусорщица, к великой радости, обнаружила целых семь. Кто-то целенаправленно увёз все снаряды, хотя орудия были нетронуты. Вывод напрашивался сам собой: это дело рук одного из осколков Империи. Хотят взять реванш. Ронде не нравились собственные предположения, но она старалась не отвлекаться от дела. Кажется, с помощью Кренника дело у неё пошло быстрее. Что ж, дроида можно посадить за управление кораблем, но работать с живым помощником — совсем другое дело. Когда негреющее солнце Джакку скрылось за горизонтом, Ронда приказала адмиралу посадить «Дьюбэк» на краю побоища. Наглухо задраив все люки и включив дефлекторы и камуфляжное поле, они решились переночевать на поверхности планеты. Поставив дроидов на страже у всех входов в корабль, Кренник и Ронда разошлись по своим каютам. Экс-Директор неспешно принял душ и переоделся из рабочей формы в привезенный с собой с Корусанта роскошный шелковый черный халат с золотой вышивкой на манжетах и воротнике. Оставив в каюте ночное освещение, он сел за стол и положил перед собой планшет, соединенный с ретранслятором корабля для выхода в голосеть. В его каюте имелся встроенный шкаф с застекленной полочкой, как и у капитана. Кренник решил последовать её примеру и поместил туда самые важные для себя предметы, за исключением денег. Чип-карты для доступа к банковским счетам он спрятал в сейфе, а на полке лежали инфокроны с известными видеозаписями, адмиральская пластинка с красными и синими квадратами, обломок Звезды Смерти и ДТ-29. Кренник подошел к полке, поочередно снимал с неё предметы и вертел их в руках. Всё осколки прошлой жизни. Зелёный луч не просто разделил его жизнь на «до» и «после», он словно отсёк её часть, которая теперь с каждым днём удалялась от него, бледнея и теряя чёткость. Сейчас прошлое всё чаще казалось ему неким долгим сном, словно не он сам прожил те пятьдесят с лишним лет, а некто иной. Всё осталось там, за зелёным лучом — и Звезда Смерти, и Гален Эрсо с дочерью, и Джеда со Скарифом, и Таркин, который уж однозначно погиб намного более нелепой смертью. Итак, все имевшиеся перед ним предметы — из прошлого. А что у него есть сейчас? Адмирал попробовал суммировать. У него есть документы на имя Каллан, выданные на Корусанте. Есть квартира в не самом дешевом жилом комплексе. Есть чип-ключ доступа к кораблю. Есть деньги. Есть работа. Но это не самое главное. Адмирал осознал, что у него есть человек, которому можно довериться. Ронда Стергис. Он понял, что доверяет ей больше, чем кому-либо за всю жизнь. Она знает те стороны его прошлого и настоящего, которые не были известны никому, кроме него самого. От этой мысли Креннику внезапно стало тепло и спокойно на душе. Он лег на кровать, под теплое одеяло, и впервые за долгое время уснул в абсолютном внутреннем покое. На следующее утро они продолжили работу. Ронда избрала своей целью один из имперских крейсеров, который решила «раздеть» до самого каркаса, срезав с него всю броню. Все самые ценные части, до которых она сумела добраться, уже лежали в трюме. Она выкачала из баков всё топливо, заполнив «Дьюбэк» до краев. Баки гигантского дредноута стали для неё настоящим хранилищем топлива. Оттуда же она вырезала последние найденные заряды коаксиума. Вскоре огромный трюм «Дьюбэка» был забит до отказа. Ронда вынуждена была протискиваться боком среди сложенных штабелями брусков переплавленного металла, а также топливных баков, вырезанных вместе с содержимым, ибо топливо было материалом расходным, который всегда в цене, а штатные баки уже были переполнены. Усталая, покрытая слоем пыли, мусорщица отправила бригаду дроидов на хранение, а сама отправилась в кабину. Кренник сидел за рулями — как и вчера, Ронда поручила ему маневрирование среди обломков. — Вот это потрудились так потрудились! — радовалась она. — Ну, теперь на Беспин, броневой сплав угноты отхватят чуть ли не с кораблем. Не люблю мелочиться, но я вырезала модули памяти у всех попавшихся разрушителей. Кто знает, что интересного у них в бортжурналах? Изучим на досуге, сэр Орсон? — Возможно, — отвечал адмирал, переключаясь на автоматическое управление. — Прикажешь взлетать, Стергис? — Прикажу, Орсон. Пойду пока смою с себя грязь, вы тут с КейСи распоряжайтесь. Ронда убежала в каюту, а адмирал взял курс на орбиту Джакку. Далее необходимо было выстроить курс с учетом обхода чёрной дыры, которая располагалась неподалёку от системы и уже была угрозой кораблю в прошлой экспедиции. Потом следовал гиперпрыжок на Беспин. Груженый «Дьюбэк» нехотя, словно сытый хатт, выполз за пределы атмосферы и стал удаляться от планеты. Ронда вернулась в рубку, облаченная в чистый комбинезон. — Ай да команда мы с вами, адмирал. В свою очередь, я не постою за ценой — плата за миссию будет щедрой. Вы отлично… что такое? На навигационной голограмме позади по курсу возникла красная точка. — Из гиперпространства вышел звездолет. Крупнее нашего наполовину. И следует нашим курсом, зачем? — Узнай, что за корабль, — настороженно попросил Кренник. — Сейчас включу телескоп… — Ронда снова не договорила, потому что по обшивке яростно хлестнул выстрел. — Твою ж дианогу! КейСи, защитное поле на полную! — взвизгнула она. — Готовь гиперпрыжок скорее! Придется уворачиваться. С поразительной ловкостью мусоровоз стал уклоняться от выстрелов из неизвестного корабля. По защитному полю скользнул сгусток плазмы. — Они не хотят уничтожить нас, капитан! Ионная пушка… только обездвижить нас. — Зачем мы им тогда? Что у нас ценного? Нет, они в любом случае не получат ничего. Ай да, вспомню истребительское прошлое! КейСи, турболазеры на цель. Поле на максимум, контратакуем! — Стергис, ты… — Кренник не успел моргнуть глазом, как мусорщица схватилась за рули и лихо развернула многотонный звездолет все равно что спидер. Впереди по курсу возник имперский разрушитель. Адмирал был в шоке — он сам летал на таких. «Дьюбэк», ощетинившись иглами выстрелов, целясь в рубку, двинулся на соперника. Ронда лихо правила кораблем, уклоняясь от ионных импульсов. Она пролетела над ним, но разряды продолжали бить по дефлектору. — Турболазеры его не берут! КейСи, как компьютер? — Расчёт еще не готов. — Он сейчас достанет меня! — в голосе мусорщицы зазвучала тревога. Кренник нахмурил брови: — Дай мне управление, я зайду с днища и ударю в реактор, это единственный вариант! — Уверены? — Это Имперский крейсер, капитан, я все его чертежи наперечёт помню! Там, там его слабое место, верь мне! Ронда кивнула: — Верю, адмирал! Командуйте! Экс-Директор получил управление в свои руки и увёл «Дьюбэк» вниз. Разворот на месте — и все лазерные пушки нацелились крейсеру в подбрюшье. Лавина выстрелов пересилила защитное поле и пробила оболочку реактора. Адмирал промчался мимо взрывавшегося изнутри противника. Всё затихло. В космическом вакууме грохота взрыва не было слышно. Ронда перевела дыхание. — Спасибо, сэр Орсон. Ох… ну зачем имперскому кораблю нужны были мы? Кто правил им? И зачем им наш корабль в целости и сохранности? — Я знаю не больше, чем ты, — адмирал развел руками. — Знать, кто на борту, они не могли. Следовательно, им нужны были не мы. А наш корабль. Кому нужен наш мусоровоз, не имею представления. — Ладно, в любом случае, сейчас рассчитаем гиперпрыжок и смоемся отсюда. Сколько осталось, КейСи? — Меньше минуты, — дроид продолжал бесстрастно работать. Но приключения адмирала и капитана на этом не закончились. Перед ними из гиперпространства возник другой звездолёт. Внешне он напоминал разрушитель, но вместо носовой его части торчало вперёд жерло странного орудия, в которое мог свободно влететь истребитель. — Вот ситхи проваленные, это ещё что за вундервафля? — ужаснулась Ронда. Кренник побледнел как полотно. — Это напоминает мне былое время, я на подобной штуке испытывал прототип суперлазера. Тогда моей целью были чёрные дыры. Если ход мыслей тамошнего командования совпадает с моим во время испытания, то их цель — мы. Капитан, летим отсюда со всех ног… Ронда кивнула. — КейСи, рассчитывай прыжок до Беспина. Разворачиваемся и уходим! Гигантское дуло засветилось зловещим красным светом. «Дьюбэк» ушел в гиперпространство, но за долю секунды до этого сверкнула кроваво-красная вспышка, корабль тряхнуло, словно лезвие чиркнуло его по корпусу. Кренник с тревогой констатировал: — Пробоина в правом борту между десятым и двенадцатым уровнями. Отсеки загерметизированы, утечка кислорода ликвидирована. — Что это было?! — Ронду трясло от шока. — По моим расчетам, ни одно корабельное орудие не может пробить это защитное поле с одного выстрела. — Звезда Смерти была бы на такое способна. Но её лазер в тысячи раз больше размером, чем то, что видели мы. Пушка такой колоссальной мощности при миниатюрных размерах — просто невозможна! Ронда открыла доступ к камерам видеонаблюдения в поврежденных отсеках. Те из них, что уцелели, показывали синее мерцание гиперпространства. Кренник проанализировал данные с датчиков системы безопасности в примыкавших к пробоине помещениях. — Легкие переборки между отсеками вырваны давлением. Нагрузку сейчас берут на себя несущие стенки — вторая продольная, четвертая и седьмая поперечные — и палубы, десятая и двенадцатая. В общей сложности, из строя выведено двадцать четыре отсека. — «Дьюбэк» ни разу не получал таких повреждений. На Беспине нужно срочно устранить их! — Разумеется. Пока продиагностируем все системы и на всякий случай, оставайся в кабине. Двери здесь герметичны? — Да, есть резервный генератор кислорода на семь суток. Орсон, неужели им надо было…? — Вероятнее всего, — поймал её мысль Кренник. — Сбитый нами разрушитель имел целью засечь крупный корабль и превратить его в свободно плавающую мишень для той странной пушки. Честно признаться, она сильно меня тревожит. Своей цели они не добились — иначе наши обломки разнесло бы по всей Галактике. Но они близки к созданию подобия Звезды Смерти, с аналогичной мощностью, но намного более компактными размерами. Стергис, представь себе дредноут, способный взорвать планету… — На что же тогда будет способна станция размером со Звезду Смерти? Превращать всю звездную систему в газовое облако? — Это чудовищные энергии, которые, по-моему, невозможно извлечь даже из кайберов. Эх, вот тут пригодился бы острый ум Эрсо… — Кренник, вспомнив имя преданного друга, сменил тему. — Стергис, хочу, чтобы ты была свидетелем — я искренне раскаиваюсь в том, как поступил с Галеном Эрсо и его семьёй. — Я понимаю. Надеюсь, что Сила услышала и запомнила ваши слова, адмирал. Сядем лучше на свои места. Только бы долететь целыми до Беспина! А путь предстоит неблизкий… Время от времени мусорщица с тревогой вглядывалась в показания приборов рядом с пробоиной. — Сколько нам лететь до Беспина? — В нашем состоянии — трое стандартных суток. Я не рискую разгоняться на полную скорость. Конечно, для корабля почти в километр длиной тридцатиметровая пробоина некритична, но в гиперпространстве нагрузка на весь корпус многократно возрастает. Надеюсь, не рассыплемся по пути, да пребудет с нами Сила… Ладно, наберемся терпения, адмирал. Если мы до сих пор выживали — и сейчас выкарабкаемся. — Ты оптимистка, Стергис. — Иногда только это и помогало мне не сдаться. Предлагаю сейчас просто поспать. Если честно, меня от этого нападения до сих пор трясёт. Я не попадала ещё ни разу под такой обстрел, по крайней мере, не на «Дьюбэке». Только на истребителе, разумеется… — Твой корабль маневреннее некоторых истребителей, надо сказать. Ты права — он похож чем-то на под. Отлично слушается, — адмирал слабо улыбнулся. — А вы пробовали управлять подом? — в голосе Ронды звучало удивление. Кренник усмехнулся: — По молодости чего только не перепробовал… Но гонщик из меня, сказать надо, так себе. В министерских кабинетах я чувствовал себя намного увереннее, чем за штурвалом. — Вы хороший пилот, вы так мастерски справились с тем разрушителем. — Наверное, я просто испугался. Стресс придаёт силы. Вспоминаю сейчас, как я выживал там, на Скарифе, с простреленным плечом, без всякой техники, и сам себе не верю. Ронда предложила ему: — Я останусь на посту — а вы идите в каюту, жилые помещения не пострадали. Через шесть часов смените меня. Мы с КейСи последим за кораблём. — Хорошо. Если нужна помощь, вызовешь меня, — экс-Директор, зевая, удалился прочь. Мусорщица осталась в кабине одна. Дроид безмолвно следил за маршрутом. — КейСи, — обратилась к нему капитан. — Слушаю, — своим металлическим голосом отозвался дроид. — Ты ведь изначально был протокольным дроидом? — Да, я обслуживал официальные приёмы и балы в Сенате, присутствовал и на заседаниях. Но содержание тех бесед было стёрто из моей памяти перед тем, как меня списали и отправили на свалку. — В твоей памяти остались сведения о правилах поведения в светском обществе, этикете и тому подобном? Дроид задумался, перебирая ячейки памяти. — Сенатский этикет времён канцлера Валорума. Бальные танцы. Список допустимых тем для светской беседы. Правила приветствия представителей разных рас. Этикет на официальном обеде. Вы это искали? Ронда восхищенно воскликнула: — Да, да, КейСи, как раз оно самое. Пожалуйста, расскажи и покажи мне всё, что ты знаешь об этом. И научи меня всему этому. — Я дроид, а не наставник, но сделаю всё, что в моих силах. Желаете начать сейчас, капитан Стергис? — Немедленно, КейСи!