Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 3 «Другой путь»

Когда экс-Директор проснулся, небо над Облачным городом уже мерцало мириадами звезд. Он связался по комлинку с Рондой: - Стергис, ты где? - сонным голосом пробормотал он. - У себя в номере, адмирал. Мы с КейСи уже уладили свои дела и теперь вместе смотрим головидео. Зайдите ко мне, есть дело. - Сейчас, я только приведу себя в порядок. - Жду, - и мусорщица отключила видео. Спустя некоторое время адмирал, освежившись прохладным душем, чисто выбритый и в дорогом костюме, стоял на пороге соседнего номера. Он стукнул в дверь три раза, и спустя время, она бесшумно сдвинулась в сторону. На пороге стояла Ронда, в длинном до пят, коричневом мешковатом платье, подпоясанном широким плетеным ремнем. Волосы её были привычно собраны в пучок. Кренник окинул взглядом её новый образ. - Непривычно видеть меня в чём-то ином, кроме рабочей спецовки? – поймала она его мысли. – В данном отеле моя привычная одежда смотрится нелепо. Креннику хотелось ляпнуть что-то вроде «Нелепо смотришься ты в безразмерных мешках вместо одежды», но он промолчал. - Итак, что у тебя ко мне за дело? - Заходите и закройте дверь. Я не стану обсуждать это на весь коридор. Адмирал подчинился. Ронда подошла к своей кровати, у которой неподвижно стоял КС-35, и вручила экс-Директору мешочек с деньгами. - Ваша доля сделки. Миллион кредитов. Как я и обещала. Вас устраивает выплата? Кренник сдержанно кивнул – в подсознании он ожидал иного расклада событий. - Вполне. - Звездолет наш уже оброс лесами, угноты демонтируют порезанные шпангоуты. Чертежи корабля отправлены Кабассу, завтра он начнет отливку и штамповку новых несущих конструкций фюзеляжа. Груз передан ему же, отсюда улетим с пустым трюмом, но полным кошельком. Правда, есть одна проблема – местный банк не наладил сообщение с общегалактической финансовой системой, и для пользования счётом на иных планетах придётся открыть его не здесь. Нашей следующей целью я избрала Набу – там есть филиал универсального банка. И оттуда же можно получить доступ к текущему счёту. - Набу…Родина Императора… - вспомнил экс-Директор, с придыханием произнося титул того, чьего расположения добивался всю жизнь. - Да уж, уму непостижимо, как такая прекрасная планета смогла выродить такое чудовище, - проворчала мусорщица. – Я давно хотела посетить её. Здесь «Дьюбэк» лишь отремонтируют, а я хотела бы сделать на нём несколько модификаций. Да и мир Набу давно привлекает моё внимание. - Было бы неплохо, - отстраненно отозвался адмирал, глядя на КейСи.- Что это ты тут с дроидом делаешь? - КейСи сведущ в языках. Я учу иной язык. Это тренирует память и может пригодиться потом. А вы знаете иные языки? - Джеонозийский. Но не идеально – речевой аппарат человека не способен воспроизвести все его звуки дословно. - О! А скажите что-нибудь по-джеонозийски, - оживилась Ронда. Кренник откашлялся и издал набор гортанных звуков и щелчков, не имевших, на первый взгляд, никакого смысла. - Что это? - Я сказал: «Предлагаю вам небольшую прогулку перед сном». Ронда подумала: - Не откажусь. С одним условием – без бластеров. Хотелось бы, пусть и иллюзорно, ощутить себя в мирной обстановке. - Мой ДТ мирно лежит на дне чемодана. Думаю, никому не придет в голову открыть тут стрельбу. Спустившись вниз, они вышли на залитую светом площадь, окаймленную стеной высотных зданий, подсвеченных яркими голограммами и заполненную толпой праздно гулявшего многорасового народа. Креннику даже на миг показалось, что он вернулся на Корусант. К отелю примыкала оживленная торговая улица, и Ронда с адмиралом свернули туда. Они медленно прохаживались вдоль сияющих витрин и испытывали удовольствие уже от шанса дышать натуральным, не регенерированным сотню раз воздухом. Ронда с интересом рассматривала витрины, но типично женские товары – одежда и ювелирные украшения – кажется, мало её интересовали. Но к одной из витрин она подбежала чуть ли не бегом, с восторженным возгласом: - Какая прелесть! За транспаристиловой перегородкой, на антигравитационной подушке, перед восхищенной толпой вращался в пространстве, сверкая красно-золотым полированным корпусом, гоночный под. Ронда завороженно рассматривала мощные четырехтурбинные двигатели, аэродинамическую кабину, спроектированную, судя по всему, под пилота-гуманоида. Но узнать цену этому великолепию не получилось — голограмма рядом с подом гласила, что он принадлежит некому Дону Скоббрасу. С сожалением вздохнув, Ронда отошла от витрины. - Понравилась машина? - поймал её адмирал. - Это Р-1100 «Алое пламя» Коллора Пондрата. Этот концепт стоит дороже, чем имперский разрушитель и уж куда дороже моего «Дьюбэка». А жаль, говорят, он может разогнаться до двух тысяч километров в час. На таком можно чуть ли не в гиперпространство выходить, - замечталась Ронда. - Помнится, Хасу ты говорила, что больше не сядешь за руль. - Тогда он не отстал бы от меня, упрашивая снова принять участие в гонках. Он ради забавы дал мне в аренду свой под и поспорил со мной на «Дьюбэк», что я не одолею конкурентов. Он проспорил, но собственного подрейсера у меня так и нет. Идем отсюда, адмирал. Они вернулись на площадь. Там уличные музыканты давали концерт под открытым небом, и путешественники задержались, чтобы послушать его. Ронда сосредоточила всё сознание на восприятии звуков музыки. Нечасто в её кочевой жизни, полной опасности, выпадал такой шанс. Слушая музыку, она не могла увязать это с фактом, что где-то в не столь отдалённом космосе, до сих пор не закончилась жестокая, даже уже не война – грызня. Война случается, когда, образно говоря, гора сталкивается с горой, подумала мусорщица. Этими двумя монолитами были Империя и Альянс. Теперь же, после распада одного из них, второй, кажется, также начал распыляться на мелочные интересы, в чём-то повторяя ошибку соперника. Происходила децентрализация, каждая планета тянула свои интересы на себя, бывшие имперцы также мнили себя князьками собственного болота, и в итоге это оборачивалось мелкомасштабными сварами. Грустно было смотреть на то, во что превращалась Галактика на фоне былого величия Республики и даже Империи. Кренник украдкой посмотрел на неё. В глазах мусорщицы блестели слёзы. Редкое явление, подумал адмирал. Надо сменить обстановку. - Стергис, идём-ка, я хотел бы кое-что себе прикупить. Если у тебя в кармане лежат деньги, не потратить хотя бы самую малость – большая ошибка. Они снова принялись бродить по сверкающим улицам ночного Облачного города. Снова прошли мимо витрины с роскошным гоночным подом. По соседству с ним находилось роскошное казино, и путешественники решили туда заглянуть. Купив по бокалу коктейля, адмирал и капитан подошли к игральному столу, вокруг которого царил наибольший ажиотаж. За алым сукном сидел необъятных размеров человек с игральными картами в толстых пальцах и без преувеличения горой денег и фишек подле себя. На вид толстяку было не более сорока лет, но, несомненно, из-за собственной тучности он манерами скорее напоминал хатта. На нём был надет готовый лопнуть на брюхе тёмно-малиновый пиджак, мясистые шею и пальцы украшало золото. Затянувшись кальяном, он надменно вопрошал: - Ну, кто ещё бросит вызов Дону Скоббрасу? На кону мой роскошный подрейсер! Не стесняйтесь, рискните! - Тот под принадлежит – вот этому? – поморщилась мусорщица. – Как жаль. Он наверняка шулер, раз во всеуслышание объявляет о таких ставках. Пойдем отсюда, сэр Орсон. Я уже устала, а завтра нам с вами нужно работать на «Дьюбэке». Без вашего инженерного таланта мне не обойтись. По пути в отель они зашли в один из роскошных магазинов. Ронда вспомнила свою раннюю юность, когда она, обычный корусантский подросток из семьи среднего достатка, проводила дни в компании подружек, гуляя по кафе и магазинчикам, смеясь и сплетничая о последних светских новостях, моде и парнях. Жизнь перевернулась с ног на голову в одночасье. И с того момента прошло — страшно было представить — больше двенадцати лет! Тяжело вздохнув, капитан отошла от витрины. Кренник приблизился к ней с двумя большими пакетами в руках. - Ты всё? Я купил что хотел, можем идти в отель. - Да, сэр. Идём скорее, я очень устала. Вскоре они стояли на пороге своих номеров. Ронда открыла дверь и собиралась войти в комнату, но Кренник окликнул её: - Стергис! Постой. Мусорщица обернулась. Адмирал протянул ей один из пакетов. - Это тебе, подарок. Подумал, когда срок нашего договора закончится, пусть у тебя останется память о нашей экспедиции. - Спасибо, сэр Орсон! – Ронда улыбнулась, несмотря на блестевшие в глазах слёзы. – Доброй ночи! - Доброй ночи, капитан! Когда дверь бесшумно закрылась за спиной, мусорщица торопливо села на кровать и раскрыла упаковку с подарком Кренника. Внутри лежал широкий ажурный золотой браслет с бриллиантами, наверняка баснословно дорогой. Капитан несколько мгновений рассматривала его, потом радостно вздохнула, надела браслет на руку – под куртку – и весело запела себе под нос какую-то песенку. Примерно через час открылась дверь в номер Кренника. Адмирал, крадучись, вышел в коридор. Он сменил свой безупречный корусантский костюм на блестящую рубашку, свободно заправленную в узкие брюки и расстегнутую у воротника на три пуговицы. Один палец на руке украшал массивный перстень, остроносые туфли нарочито блестели. Даже серебристые его волосы не были привычно аккуратно уложены, но небрежно растрепаны, дополняя образ пижона и прожигателя жизни. Кренник торопливо покинул отель и направился в сторону казино, где они с Рондой были около часа назад. Дон Скоббрас ещё находился за игровым столом, лениво попивая коктейли и периодически затягиваясь кальяном. Место игрока напротив пустовало. Адмирал, не медля ни секунды, сел в кресло. - Я слышал, вы поставили на кон превосходный под, - вальяжно заметил он. – Надеюсь, вы позволите мне попытать счастья. Толстяк изучил потенциального соперника сальным взглядом. - С радостью, старина, если у тебя хватит денег на ставку. Под стоит не одну сотню тысяч кредитов. - Здесь миллион, - Кренник выложил деньги на стол. Скоббрас взял мешочек своими толстыми пальцами и хмыкнул: - Всего-то? Что мне этот жалкий миллион, когда цена пода стократно выше? Адмирал, нахально смотря картежнику в глаза, запустил руку а боковой карман брюк и выложил на стол джедайский меч. Как удачно он взял его с собой, вместе с инфокронами! У Скоббраса глаза полезли на лоб. Он привстал с места и нетерпеливо схватил артефакт своими неуклюжими пальцами, явно не способными правильно удержать такое оружие при случае. - Ай да вещица у тебя, старина! Принимаю. Меч и миллион против моего пода. Карты… Да, кстати, как тебя зовут, смельчак? - Каллан. Начнём игру, господин Скоббрас. Кренник оглянулся по сторонам на предмет наличия шулерских приемов. Вежливо попросив двух дамочек не стоять у него за спиной и усевшись так, чтобы никто не смог рассмотреть его карты, он кивнул в знак начала партии. Пора было слегка припомнить собственную бурную юность. И размять цепкую память, которой он так давно не пользовался.