А это лето было жарким.

      Наутро Альбус поговорил с Аберфортом. Беседа выдалась тяжёлой, но информативной. Сошлись на условиях, что Аберфорт не будет попрекать Альбуса, а Альбус не будет, как выразился Аберфорт, "выпендриваться". И оба они будут оберегать Ариану от любого стресса. Это даже не обсуждалось.       После столь долгого контакта им пришлось разойтись, чтобы восстановиться. Аберфорт отправился в магазин, а Альбус остался наводить чистоту. Пара взмахов палочкой - и всё сияет. Ариана ходила за ним хвостиком и наблюдала так, чтобы её не было заметно. Она боялась магии, но всё равно не отходила далеко. Альбус не сразу понял, в чём дело. А когда понял, вновь ужаснулся. Сестра боялась за него сильнее, чем боялась магии. Она вела себя как пятилетний ребёнок, боялась всего, но сильнее всего боялась потерять последних близких людей. Она охраняла его от Магии. Иногда она останавливалась и говорила, обращаясь к пустому пространству перед собой. Она видела там кого-то, и этот кто-то злил её. Замолчав, она долго слушала своего невидимого собеседника, а потом очень чётко и резко заговорила.       - Братик, скажи, это я убила маму? - Дамблдор сначала даже не понял, что обратились к нему. А когда понял, начал ещё сильнее опасаться того, с кем разговаривает сестра.       - Ну что ты, солнышко, нет конечно, это просто случайность, - Альбус старался говорить как можно увереннее, чтобы она ему поверила.       Как же Альбусу было её жаль. Она действительно одинока, но не так как он. У него есть возможность поговорить с людьми, куда-то пойти, сделать, что хочется. А у неё такой возможности нет. И никогда не будет. Потому что она не такая, как все. Сумасшедшая. Убила свою собственную мать, потому что не может управлять своей силой. Безумная. Никогда не сможет выйти из этого дома.       А всё из-за маглов. Маглов, которые избили её, повредили ей рассудок. Да, они уже мертвы, но какой ценой? Смерть отца в Азкабане, безумие сестры, из-за которого погибла его мать, его карьера, жизнь... Всё это случилось из-за них. Как было бы хорошо, если бы волшебники не прятались, если бы не было этого статута о секретности.       - Ариана, пойдём встречать Аберфорта, он, кажется, пришёл, - нервно перевёл тему Дамблдор.       Сестра развернулась и пошла в сторону коридора.       Ни Альбус, ни Аберфорт не были умельцами приготовления пищи, поэтому пришлось звать Батильду, которая и наготовила им еды на неделю вперёд, наложив на неё чары сохранения срока годности.       Оттрапезничав, все разошлись. Аберфорт ушёл к козлам, Ариана, вместе со своим "невидимым другом" отправилась в гостиную, играть. Хоть ей и было четырнадцать лет, временами она вела себя беспечно, как ребёнок. Но оба брата были только рады этому, ведь выбирая между спокойным детским поведением и неуправляемой истерикой, без всяких раздумий оба выбрали бы первое. Альбус вернулся к себе в комнату, где принялся за чтение.       Так прошло несколько дней. Одинаково серых и неуютных. За окном полоскал дождь, была видна молния. Семейство Дамблдоров собиралось за завтраками, обедами и ужинами. В остальное же время, каждый занимался, чем хотел. Альбус сидел в своей спальне либо же в библиотеке, который раз перечитывая одни и те же книги, сочиняя новые статьи для "Трансфигурации сегодня", чтобы хоть как-то сводить концы с концами, Ариана играла с Аберфортом, который развлекал её, как мог. У него получалось успокаивать её парой ласковых слов или доброй улыбкой, чего никак не мог понять Альбус. У старшего Дамблдора получалось усмирять её только заклинаниями, поэтому он не особо желал присутствовать при очередном приступе, которого не было слишком долго. Это настораживало и заставляло постоянно прислушиваться к тому, что происходит в доме.       Альбус чувствовал, что устал. Прошло совсем немного времени, но он уже хотел бросить всё и убежать. Элфиас Дож писал ему письма, в которых в подробностях описывал своё путешествие, спрашивал, как у него дела. И что на это ответить? Правду? Какую, к чёрту, правду? Это у него там - путешествие, новые эмоции, знания. А Альбус сидит здесь, изо дня в день смотрит в окно, и единственным его развлечением является ловля мух.       Однажды, проснувшись рано утром, он не поверил своим глазам. Яркое солнце светило в окно, а туч не было и в помине. "Наверное, сегодня будет хороший день" - с надеждой подумал Дамблдор. И не ошибся.       В этот день, на обед его пригласила Батильда, чтобы "кое с кем познакомить". Альбус не особо жаждал знакомств, но из вежливости не смог отказать этой милой женщине. Принял душ, причесался, красиво оделся и, в положенный час, вышел из дома.       Он даже постучаться не успел, как дверь распахнулась, и Батильда начала обсыпать приветствиями вошедшего гостя. "А может, она хочет познакомить меня с кем-то влиятельным? - мелькнуло в голове у молодого Дамблдора. - Чтобы подбодрить, или ещё чего? Может, не всё потеряно?". Он пригладил волосы, вздохнул и пошёл за Батильдой.       Но мечтам его не суждено было сбыться. Только войдя в кухню, он понял, насколько ошибался. Перед ним, на подоконнике, сидел юноша, на вид чуть младше его самого, со светлыми волосами до плеч и в тёмных одеждах. Когда он повернул голову на звук, стало возможным рассмотреть его лицо. Бледная кожа резко контрастировала с одеждой, в голубых глазах было столько самоуверенности и превосходства, что Альбус внутренне поёжился. Аристократ, чистая кровь. Он смотрел так, будто всё в этом мире принадлежит ему.       - Геллерт, знакомься, это Альбус Дамблдор, очень талантливый молодой человек, я тебе про него рассказывала, - начала тараторить Батильда, видимо, и сама почувствовала возникшее напряжение. - Альбус, это мой внук, Геллерт Гриндельвальд, он поживёт здесь некоторое время. Я надеюсь, что вы подружитесь, - произнесла она, и сбежала в подвал, приговаривая что-то о соленьях, которые забыла достать.       Этот самый Геллерт Гриндельвальд одним ловким движением спрыгнул с подоконника и подошёл к Альбусу, протягивая руку в приветственном жесте. Дамблдор пожал её, и с вызовом посмотрел прямо в глаза своему оппоненту, но уже не нашёл в них той презрительности, что была пару мгновений назад. В них было неверие и заинтересованность. Так они и стояли, пожимая друг другу руки и глядя в глаза, пока не появилась Батильда. От неожиданности Альбус слишком резко отпрыгнул от Геллерта, чуть не сбив старушку, на что Гриндельвальд как-то особенно посмотрел на него, ухмыльнулся и сел за стол. В Дамблдоре начала закипать злость. "Да кто он вообще такой, чтобы смеяться надо мной?!" Внук Батильды вновь посмотрел на него так, будто бы знал все его мысли. "Чушь какая! Не может же он в самом деле читать мысли. Или может?.."       " - Нет, нет, это всё паранойя, Альбус. Как кто-то может прочесть мысли столь великого человека?"       " - Да, точно, никто не... Что?! Это ты! Ты нахрена залез в мою голову?!"       Дамблдор не стал дожидаться ответа, применив окклюменцию, и выразил весь свой праведный гнев во взгляде, полном бешенстве. Уже было собрался встать из-за стола и уйти, как Батильда с грохотом поставила на стол какое-то блюдо. Пришлось остаться и есть, не поднимая взгляд на нового знакомого, делая вид, что его тут вообще нет. "Конечно, это удивительно, что он в таком возрасте... Стоп, а сколько ему лет? А, впрочем, неважно. Немногие взрослые волшебники владеют таким уровнем магии".       Позже Батильда вновь оставила их одних, сославшись неотложные дела, и ушла, несмотря на умоляющий взгляд Дамблдора. Долго рассматривать обстановку мебели на кухне не получилось, потому что Геллерт явно не собирался делать вид, что его здесь нет. Вместо этого он в упор смотрел на Дамблдора.       - Ну что? - нехотя спросил Альбус, лениво отрывая взгляд от начищенных кастрюль.       - Мне кажется, я тебя где-то видел, - сразу честно признался Геллерт, и с ещё большим интересом уставился на объект своего изучения. - Ты случайно не появлялся в Германии?       - Нет, я там не был, - только сейчас юноша заметил едва различимый немецкий акцент.       - Странно... - Только и ответил Гриндельвальд. И лишь спустя несколько часов, перед сном, он вспомнит, где видел этого странного, рыжеволосого парня. Он вспомнит видение, пришедшее к нему пару месяцев назад, где он сам, вместе с Альбусом Дамблдором ищет Дары смерти. И тогда он уже не сможет уснуть.       - Может, чаю? - спустя несколько минут молчания спросил Альбус, решивший хоть как-то наладить контакт. Мало ли, может этот юноша действительно достоин общения с ним.       - Да, наверное, - всё так же задумчиво, будто и не слышал вопроса, произнёс Геллерт.       Несколько взмахов палочкой, и перед ними уже стоят две чашки с ароматным чаем. Альбус уже настолько хорошо ориентировался в этой кухне, что иногда, когда Батильда забывала, где у неё, например, лежит соль, молодой Дамблдор ей подсказывал.       Геллерт так же задумчиво поднёс чашку с напитком ко рту. Немножко отхлебнул и передёрнулся.       - Ты что, отравить меня вздумал?! - воскликнул Гриндельвальд, укоризненно, и даже яростно глядя на своего нового знакомого.       - Что? - Не понял Дамблдор причину вспышки. - Может, он чего-то забыл добавить?       - Это же чай! - Будто это всё объясняло, надулся Геллерт.       - И?..       - Я не люблю чай!       "О Мерлин, и с кем Батильда вздумала меня познакомить? С капризным ребёнком? Мне таких и у себя хватает, довесок не нужен". Но Альбус решил держать себя в руках и не опускаться до уровня бескультурия.       - Хорошо, что ты любишь? - слишком спокойно.       - Кофе, конечно, - как само собой разумеющееся, кивнул Геллерт.       - Кофе?.. Ты действительно пьёшь эту горечь? - Альбус ненавидел кофе. Ему, как истинному фанату всего сладкого, было нестерпимо пить этот напиток.       - А ты действительно пьёшь чай? С лимоном, да ещё и с сахаром? - В той же манере, вопросом на вопрос ответил Гриндельвальд.       - Чем это тебе не угодил чай? - Возмущение так и сквозило в вопросе. Чай - это святое. Нельзя оскорблять чай. Чай спасёт мир.       - Ну, он невкусный. Кофе лучше. - У Альбуса задёргался глаз.       - Ты просто ничего не понимаешь в этом прекрасном напитке. Чай очень полезен для здоровья! Намного полезнее, чем кофе. Существует около одной тысячи пятисот видов чая, и каждый прекрасен по-своему, - упрямо стал доказывать Альбус, сам не понимая, что его так сильно задело. Обычно он предпочитал прекращение бессмысленных споров, но этому юноше хотелось что-то доказывать. Может, дело в его наглом взгляде, может ещё в чём. Альбус пока не понял.       - Зато кофе бодрит и помогает быстрее соображать, - Гриндельвальд взмахнул палочкой, и заварил себе кофе.       - А не рано ли тебе палочкой размахивать? Тебе сколько лет? - с прищуром откинулся на спинку стула Дамблдор, скрестив руки на груди.       - Шестнадцать. И нет, не рано. Никто не хватиться, - сразу помрачнел Геллерт.       - Это ещё почему?       - Ну... Меня просто исключили из школы. Я не хочу об этом говорить.       - Ясно, прости. А где ты учился?       - В Дурмстранге, - коротко ответил он.       На несколько минут оба замолчали. Каждый думал о своём. Альбус пытался разгадать причину отчисления из школы, где на дисциплину, мягко говоря, смотрят сквозь пальцы. "Может, его из-за неуспеваемости выперли? Хотя, он же легилименцией владеет, наверное, так же, как и я, если не лучше".       - А всё-таки, кофе лучше, - с хитрым прищуром произнёс Геллерт, явно не собираясь закрывать эту тему.

***

      Разошлись они только после ужина, когда Геллерт всё-таки признал, что чай может стоять на одной ступени рядом с кофе. Разговорившись, им стало вполне комфортно друг с другом. Дамблдор же признал, что и в кофе что-то есть, когда после ужина он сам уже пил кофе, хоть и положил в него четыре ложки сахара и залил сливками. Глядя на эти манипуляции, Геллерт неустанно ржал, а когда попробовал, что же у Альбуса за "чудо-напиток" получился, весь позеленел, и поспешил запивать эту "отвратительную сладость" холодной водой. Тут уже смеялся Альбус, глядя на его перекосившееся лицо. Давно ему не было так весело. А было ли вообще? Геллерт Гриндельвальд определённо тот человек, с которым можно поговорить. Своими доводами он мог противостоять доводам Альбуса, а это уже показатель.       Ни одному, ни другому не хотелось расставаться друг с другом, но Батильда, о которой они уже успели забыть, появилась на кухне и разогнала их по постелям. Когда Альбус с счастливой улыбкой уже ложился спать, в окошке послышался тихий стук. Распахнув его, он увидел сову с маленькой записочкой. "Завтра в девять" - было написано ровным, незнакомым почерком. Быстренько написав на обратной стороне "хорошо", и привязав записку обратно к лапке совы, он лёг спать, полный надежд и мечтаний о завтрашнем дне.