wolf's heart

Лиам проснулся ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, температура начала падать и ветер непроизвольно усилился. С собой он принес целый букет ароматов, а также запах чужих волков, которые постепенно подступали к границам их земель. Неизвестно, что вело их — голод или страх, но сигнал был тревожным, и волк принял это на заметку. С чужаками нужно разбираться своевременно, иначе в этом не будет смысла. Волки растут быстро, набирают силы, правда, предел у каждого свой. Пробуждение человека волк почувствовал сразу и тут же открыл глаза, незаметно для себя потягиваясь. Он выгнулся, поставил лапы на Лиама, с размахом зевнул, прочищая сонные легкие и внимательно посмотрел на человека, который продолжал сидеть, не двигаясь. Волк подумал, что ему, должно быть, тяжело держать огромного зверя на своих коленях так долго, поэтому он соскочил с дивана и сел перед Лиамом, ожидая его реакции. Жалел он лишь о том, что они не могут переговариваться. Вот если бы Лиам тоже оказался волком, но какова вероятность? Весьма мизерная. А Зейн к тому же к числу везунчиков никогда не относился. Единственное, что его действительно радовало — сущность, которая спасала его от человеческого общества. Пока Зейн не познакомился с Лиамом, люди казались ему противными и жестокими. Оказывается, существовали приятные исключения, которые нравились и Зейну, и волку. Им обоим. – Ох, как затекло всё, – со сладким удовлетворением проговорил Лиам, с хрустом выпрямился и потянулся. – А ты прямо, как печка — без тебя холодно, – к удовольствию Зейна проговорил Лиам. – Хорошо иметь такую шкуру? Волк посмотрел на него взглядом «не жалуюсь», и Лиам рассмеялся. Смех у него был очень красивым. Если бы он был волком, вой показался бы волку очень привлекательным. Впрочем, Зейн прекрасно видел, что волк и так ему симпатизирует. Нет, конечно, Малик и так был ему благодарен за спасение жизни, но он не мог отрицать, что Пейн просто очень хороший парень. Привлекательный по всем параметрам. «Ты подсматривал за ним в душе, – вдруг подумал волк, пристально рассматривая Лиама. Всё, что тогда открылось глазам Зейна, они помнили слишком хорошо. – И он об этом не знает». – И чем я тебе так понравился? – тем временем спросил Пейн, разминая шею. – Хочешь, наверное, принять меня в стаю? Волк неопределенно махнул хвостом. О, он бы с радостью принял Лиама в стаю, если бы в нее можно было принимать людей. Зейн вообще терпеть не мог людей, обычно они вызывали у него приступы неконтролируемой животной ярости. Или это были чувства волка... Их обоих. Всё-таки волк был Зейном, Зейн был волком — они были связаны, как два сообщающихся сосуда. – Понял, не хочешь обижать, – хмыкнул Лиам, пожимая плечами. – Пойдем, соорудим что-нибудь на ужин? Мысль показалась волку заманчивой, и он моментально встал на четыре лапы, выражая полнейшую готовность. Кажется, с Лиамом он был готов пропутешествовать до самой Канады. Он мог бы защищать его и оберегать от диких зверей, Лиам вызволял бы его из человеческих ловушек. Они бы много говорили. Вернее, Лиам говорил бы, а волк слушал его и запоминал каждое слово... Не успели они дойти до кухни, чтобы претворить свои великие планы в жизнь, как в дверь настойчиво постучали. Стекло на двери затряслось, закачалась маленькая шторка. Громкий звук обжег Зейну уши — он и так слышал каждый шорох. Даже если бы пробежала мышь, он услышал бы её. Волк и Лиам моментально напряглись и даже переглянулись. – Лиам? Ты тут? – послышался за дверью густой женский голос. Стук повторился и стал более плотным. – Ты спишь или тебя нет? «Это еще кто?» – настороженно подумал Зейн, наблюдая за тем, как Лиам направился к двери. Его спина невольно выпрямилась, и это, по непонятной причине, заметно напрягло Малика. Кажется, ему хотелось, чтобы Пейн готовился к встрече только с ним. Сам не зная, зачем, волк, крадучись, проследовал за Лиамом. Он не должен был привлекать внимание, однако любопытство взяло верх. Пейн отворил дверь и, к неудовольствию волка, пустил на порог симпатичную девушку в длинных шортах, серой майке и легкой куртке цвета хаки. Пышные волосы каштанового оттенка были убраны в небрежный (и явно хорошо вычесанный) хвост. В руках у нее был свежий пирог. По запаху яблочный. Если бы волк мог закатить глаза, он бы это сделал. – Зельда, это ты! – улыбнулся Пейн, легко похлопывая девушку по плечам, явно заменяя объятие. – Сто лет тебя не видел. – А следовало бы, – ответила Зельда, жизнерадостно протягивая Лиаму пирог. – Тебя всё не застать! Ты просто неуловимый Джо. Днем не было дома, я простояла на пороге полчаса. Вечером тоже стучала, но ты не открыл, – протянула она, правда, не обидевшись. – Я, конечно, живу на окраине, но ездить туда-сюда... да и пирог мог испортиться. – Спасибо, не стоило так стараться, – мягко ответил Лиам и с удовольствием вдохнул запах пирога. – Приятно пахнет. Пирог и правда пах недурственно, но Зейн подумал, что не стоит так нахваливать чужую стряпню. В конце-концов, Лиам еще не пробовал знаменитый пирог его мамы с дикими яблоками и ягодами. Ох, если упросить Тришу заняться пирогом, то можно неплохо впечатлить Лиама. Зачем? Ну, наверное, для этого были причины. Всё-таки он хороший человек, и еще они соседи... – Еще бы, – непринужденно продолжила Зельда, бодро втискиваясь в холл. – Кто-то должен о тебе заботиться. «Клеится», – недовольно подумал волк и зарычал. – О, боже, Лиам, у тебя... у тебя в доме... Зельда испуганно попятилась назад, словно увидела призрака. Она была готова капитулировать в любую секунду, и Зейн не знал, что её останавливает, поэтому рыкнул еще раз. Девушка задрожала. Её лицо стало бледным, как паутина. Волк испытал прилив злорадного удовлетворения. Его рычание стало утробным, каким было обычно, когда он прогонял чужака с их территории. – Успокойся, это мой лесной друг, он совсем не... – Лиам обернулся посмотрел на волка, и его глаза невольно расширились. – Что с тобой, приятель? Волк пригнулся, шкура на его лице собралась мешком, клыки заметно оскалились. Он не рычал на Лиама, его взгляд всё еще был направлен на Зельду. Ох, он мог бы кинуться на нее, сделать вид, что хочет напасть, и тогда она бы исчезла с поля зрения. Возможно, навсегда. Что бы подумал о нем Лиам? Другой вопрос. Но очень важный. Лиам быстро положил пирог на комод и сделал шаг навстречу зверю, показывая открытые руки. Самые открытые намерения. – Всё хорошо, – терпеливо сказал он, и его голос не был напряженным. Очень мягким и даже теплым, словно молоко. Волк перевел на него взгляд. – Это я, Лиам, твой друг. Тише, приятель, – повторил Пейн. – Никто здесь тебе не навредит. – Как бы тебе не навредили, – истерично бросила Зельда, прижимаясь к двери, и Зейн зарычал еще сильнее. Чернить его перед Лиамом он бы никому не позволил. – Боже, как ты можешь быть в одном доме с этим животным?! Её голос и так казался Зейну слишком плотным, а сейчас и вовсе резал его чувствительные уши. От этой девушки было слишком много шума. Она занимала собой весь холл. Она привлекла внимание Лиама, а ведь они собирались готовить ужин. Нет, от нее нужно было избавиться, так или иначе. – Обычно он так себя не ведет, – сказал Лиам, бросив на девушку быстрый взгляд. – Может, от тебя чем-то пахнет? – Ну, знаешь, – Зельда рывком дернула дверь за ручку. – Волки дикие и непредсказуемые животные. Ты не можешь просто так пускать их в дом и надеяться, что тебе за это ничего не будет! – заявила она, ставя голосом точку. – Может, он и был с тобой мил. Но посмотрим, что будет, когда он проголодается. Вероятно, ей показалось, что она бросила Лиаму неоспоримый аргумент. – Когда он проголодается, я его покормлю, – спокойно сказал Лиам, и волк невольно выпрямился. Пейн всё еще был на его стороне, хотя он повел себя очень некрасиво с его гостьей. – Знаешь, я не удивлен: ему не сладко пришлось. Люди ранили его, поэтому он и боится посторонних, – объяснил Пейн. – Не нужно так реагировать. Будь с ним мягче, пожалуйста. Девушка заметно скривилась. – Это реакция здорового человека, который опасается за свою жизнь. Подумай об этом. И пирог попробуй, – добавила Зельда, исчезая за дверью. Её громкие шаги стучали, словно крупный град. Она топала по крыльцу и ступеням, потом по земле, пока всё не стихло. Затем Зельда позвонила в звонок велосипеда, пробуждая задремавших птиц. Шумная, очень шумная женщина, подумал волк. Лиам негромко хмыкнул и снова повернулся к волку. Лицо у него было очень довольным, так что волк удивленно склонил голову. – Ах ты, ревнивец, – рассмеялся он, обнимая волка за шею и взъерошивая его шерсть. Волк непонимающе фыркнул, пытаясь понять, с чем связан такой внезапный приступ нежности. Приятный, но очень... неожиданный. – Мне она тоже не очень нравится, – к удовольствию Зейна проговорил Лиам. – Я вообще по парням, так что ревнуй лучше... впрочем, рано пока что-то говорить. Волк уставился на него с недовольством. Хотя новость, кажется, заметно обрадовала кого-то внутри. – И всё-то ему нужно знать, – Лиам вдруг размашисто чмокнул волка в макушку и снова взъерошил его шерсть. – Пойдем готовить. Завтра у нас сложный день.