wolf's heart

После сытного ужина волк чувствовал себя приятно пополневшим. Всё было так вкусно, что он даже мисочку вылизал, хотя это было явно лишним — не настолько волк, в конце-концов, проголодался, чтобы дочиста опустошать посуду. Настроение было хорошим, хотелось лениться, и он решил остаться у Лиама дома. Здесь волк чувствовал себя в безопасности, как в родительском доме. У него даже появилось несколько своих уголков: диван, местечко под столом, ворсистый коврик в холле. Правда, больше всего волку нравилась удобная и мягкая постель Лиама. Во-первых, в ней его стараниями уже немного пахло волком, во-вторых, рядом с Лиамом было очень тепло и уютно. Он мог устроиться, как хочется, и Пейн не прогонял его, не ругался и не отпихивал его лапы, даже если волк совсем разваливался на нем, мешая читать или заниматься другими делами. Вопреки своим мыслям, Зейн снова оказался в его ванной комнате и несколько долгих минут наблюдал за тем, как Лиам принимает вечерний душ. Поступать так было не очень красиво, особенно после того, как они познакомились. Малик боялся представить, как отреагирует Пейн, если узнает, чем он занимался, однако Зейн ничего не мог с собой поделать. Волк смеялся над ним, Зейн и сам чувствовал себя неловко, но его пристальный взгляд волей-неволей скользил по рельефному телу, и оставалось лишь надеяться, что всё это — временное наваждение, и рано или поздно он вернется к своей жизни отшельника. Ох, до чего же ты наивный, Зейн Малик! Волк с сомнением повел мордой, пытаясь понять, чья мысль сейчас так назойливо проскользнула в голове, однако вычленить её не получилось. Зейн моментально насторожился. Зверь озадаченно дернул хвостом. Они всегда и во всем понимали друг друга. Почему должны были противоречить себе сейчас? Лиам вышел из душа, вновь наступая рядом с волком босой ногой. На его шерсть попало несколько капель воды. Зверь почувствовал, что Зейну становится как-то неуютно и непонимающе дернул хвостом. Он ощущал его симпатию, ясно читал сомнения, но для него самого ничего удивительного не произошло. Человек ему нравился, волк хотел находиться рядом с ним и не осознавал, в чем причина дискомфорта Зейна. Ой! А мальчик-то подрос! Волчье тело не давало ему «пространства для маневра», но Зейн понимал, что испытал бы, находись он сейчас в человеческом теле. Днем, когда они гуляли в лесу, Зейн уже немного почувствовал это. Рядом с Лиамом было тепло... нет, жарко. У него поднималась температура, и он хотел чувствовать запах своего спутника. По-волчьи и не по-волчьи одновременно. Чтобы можно было дышать рядом с Лиамом и при этом быть человеком. Такое у него было странное желание. – Ну, где ты там? – донесся до него голос Лиама, и волк моментально сорвался с места, выглядывая из ванной комнаты. Пейн уже полулежал в постели. На нем была просторная футболка, волосы выглядели слегка влажными — он лишь чуть-чуть промокнул их полотенцем. Книжка лежала на столике, и, похоже, Лиам не собирался её читать. Предвкушая приятное тепло, волк запрыгнул на постель, едва не стащив вниз одеяло, и устроился рядом с человеком. Его голова легла на живот Лиама, и он уставился на него во все глаза, ожидая прикосновения. Конечно, рука Пейна опустилась на его макушку, словно была создана для этого. Лиам легонько почесывал его за ушами, гладил пушистую черную шерсть, ласково перебирая пальцами. Волк стараниями Зейна хорошо питался, был полностью здоров (не считая инцидента с лапой), мех у него лоснился. Его рацион включал в себя множество различных элементов, для Малика это было особенно важно. В стычках с охотниками следует быть в хорошей форме. – Я всё думаю о Зельде, – проговорил вдруг Лиам, останавливая руку на его макушке. «Чего?» – напряженно подумал Зейн, чувствуя, что внутри всё замирает, как если бы и сердце перестало биться, и кровь застыла в жилах. Да как он только мог думать о какой-то пигалице в такой момент?! Особенно... об этой. Пейн опустил на него взгляд и рассмеялся, вновь возобновляя движение рукой. Волк настороженно дернул хвостом, не понимая, в чем причина этого странного приступа веселья. На месте Лиама он бы наоборот расстроился, если бы вдруг пришлось подумать о такой малопримечательной личности, как его соседка. От возмущения Зейн даже готов был несильно тяпнуть его за ладонь своими зубами, человеческими. – Не нужно делать такие глаза. Не в этом смысле. Как я уже сказал, девушки меня интересуют в меньшей степени, – к облегчению Зейна объяснил Лиам. – Боже, зачем я это только волку рассказываю? Мне просто кажется, что ты меня понимаешь. И что я понимаю тебя. Не знаю, как правильно выразить, – выдохнул Пейн. – Не уверен, всё эти сны... покоя мне не дают. Но не так чтобы... не дают... – Лиам замолчал, подбирая слова. – Мне всё кажется, я себе место в мире не могу найти. Свое место. А когда сюда приезжаю, дышу этим воздухом, хожу по тропинкам... не знаю. Ощущение, словно мне здесь очень хорошо. Правда, эти браконьеры выводят меня из себя, – на секунду Лиам помрачнел, но взгляд его снова стал ясным. – Но такие парни, как этот Зейн, делают это место лучше. Волчье сердце невольно забилось быстрее, и он исхитрился лизнуть его руку. Это был порыв Зейна. Скорее всего, Зейна, хотя волку тоже очень хотелось проявить свою симпатию. Лиам был добр к ним. Очень мил. И, если разобраться, довольно мало людей считали Зейна приятным человеком. На самом деле, кроме родителей, Малик таких личностей даже не встречал. – Да, мне он тоже понравился, – согласился Лиам, улыбнувшись. – Но я просто подумал... Зельда вроде очень милая девушка. То есть понятно, почему она милая. И этот пирог — ну, не слепой же я, в самом деле. Просто иногда легче делать вид, будто ты чего-то не видишь, чем объясняться с человеком. Ей этот диалог ни к чему. Да и мне ни к чему, – заключил он, пожимая плечами. – Мне просто не понятно, почему Зельда так негативно отреагировала, когда увидела тебя. Ты зарычал. Конечно, ты зарычал. После того, что с тобой случилось, я бы к людям на милю не подходил на твоем месте. Она ведь живет здесь и знает, как жестоко обращаются с животными в Северной Дакоте. Зейн же знает, правда? Но если я пустил тебя в свой дом, значит, я тебе доверяю. «Доверяет?» – подумал Зейн. – Доверяю, – благосклонно кивнул Лиам и совершенно внезапно дернул за выключатель бра над кроватью. Он слегка сполз вниз и поправил подушку. – Знаешь, что было бы здорово? Увидеть во сне ответы на вопросы. «Да, это было бы прекрасно», – мысленно согласился с ним Малик, тоже устроившись поудобнее. – Доброй ночи, приятель, – Лиам потрепал его по макушке и, кажется, прикрыл глаза. «И тебе доброй ночи, Лиам», – пожелал Зейн и позволил себе окончательно расслабиться, погружаясь в сон. День был слишком насыщенным, поэтому ему легко удалось отключиться. Сквозь сон он наслаждался теплом, запахом этого изумительного человека, звуками природы за окном, спокойствием под крышей этого дома. И всё это казалось правильным и естественным, волк и Зейн, наверное, могли бы провести так всю жизнь. Наверное, было бы приятно засыпать каждый день вот так, с чувством безопасности. Ночь прошла спокойно, словно мир решил ненадолго позабыть о своих ужасах и безумствах. Зейн проснулся с первыми утренними птицами и бесцеремонно спрыгнул с кровати, на ходу разминая лапы. Расставаться с Лиамом не хотелось, но ему нужно было вернуться домой перед дневной встречей и немного подготовиться. В спальне было слишком хорошо, однако волк не мог медлить. Дорога была каждая минута. – Погоди, – вдруг донесся до него сонный голос Лиама, и волк невольно замер — буквально несколько секунд назад человек спал. Неужели проснулся из-за него? Зейн старался быть осторожным. – Я тебе дверь открою. Откинув одеяло, Пейн неуклюже встал и, продирая глаза, поплелся следом за волком. Зейн даже чуть-чуть пожалел его — спросонья Лиам немного мерз. Да и веки поднять у него толком не получалось. Ему и самому хотелось вернуться в постель и немного погреть человека, однако он не мог себе этого позволить. – Не спится тебе с утра, правда? – спросил Пейн, открывая перед волком дверь. Легкий утренний ветерок заставил его содрогнуться. – Ну, иди. Удачи тебе. Надеюсь, ты еще вернешься. Встретишь Зейна, передавай привет. Боже, что я такое несу? – Лиам зевнул и, наконец, полностью разлепил глаза, чтобы посмотреть на волка. – Спросонья я малость забавный, не обращай внимания. И в капканы не попадайся. «Не волнуйся, – подумал волк с нежностью. – Не попаду». Не оглядываясь, чтобы не передумать, он устремился по тропинке, подальше от дома прекрасного человека. Лес потихоньку оживал, хотя млекопитающие еще спали, да и дневные насекомые пока были не так активны. Быстро миновав подлесок, волк выбежал к реке, отделяющей его дом от человеческого мира. С утра ему не хотелось плескаться в прохладной воде, однако он решил сократить свой путь. Запаха чужаков волк не чувствовал, но это его не обнадежило. Стремительно текущая вода показалась волку ледяной, однако он сумел взять себя в лапы и быстро пересечь реку. Времени сохнуть не было — Зейн быстро встряхнулся и устремился по знакомой тропе, не озираясь и не прислушиваясь, чтобы не тратить лишние секунды. Его вело лишь обоняние, однако своему носу Малик всегда доверял. Он его не подводил ни разу и часто выручал из передряг. Поляна перед домом была пустой. Родители, по всей видимости, крепко спали, никого из сестер тоже не было видно. Это немного приободрило Зейна, и он перекинулся в человека на террасе, после чего потихоньку прокрался в комнату, стараясь не скрипеть половицами. Он знал, что позже будет разговор, но пока не был к нему готов. Внутри Малик был запредельно счастлив, и ему хотелось разобраться с этим чувством. Знакомство с Лиамом прошло удачно, Пейн даже сказал, что ему понравилось с ним общаться. Это его и обрадовало. Но почему? Зейн никогда не стремился к людям. Ему нравилась то, как он жил, большего никогда не хотелось. Только сделать жизнь в лесу безопасной для его обитателей. Они этого заслуживали. Но сейчас Зейн был очень рад, переполнен впечатлениями и опьянен этим неожиданным знакомством. Почему? Потому что Лиам был добр к нему. И к волку. Наверное, его больше радовало последнее. Да нет же, дурачок! Тебе ведь хотелось, чтобы Лиам заметил именно тебя. Зейн прошелся по комнате и невольно опустился на кровать, пытаясь понять, куда ведут его мысли. Лиам казался ему симпатичным. Даже больше, его можно было назвать красавчиком. И он подсматривал за ним в душе, что не очень хорошо и, если уж говорить честно, незаконно. Однако... скрывать не имеет смысла, Зейну понравилось то, что он увидел. И он хотел бы увидеть это снова. – Братик, ты куда запропастился? – донесся из-за двери звонкий девичий голос. Зейн подпрыгнул на кровати и невольно сел. У него было красное лицо, словно его поймали с поличным. – Вэл? – спросил он внезапно повысившимся голосом. – Это ты? «Конечно, она, – подумал волк. – Кто еще это может быть? Только Валия не спит так рано, она ведь будущая охотница». В будущем младшая сестра обещала стать очень сильной волчицей. Конечно, она и сейчас была хороша, однако её тело было слишком молодым, и после метаморфозы Валия превращалась в совсем молодого волчонка. Гулять одной в лесу для нее было опасно, и далеко её не пускали. – Я вхожу, – сказала младшая сестра и, выждав долю секунды, вошла в комнату, зачем-то озираясь. – Тебя не было всю ночь, мама волновалась. – Да, я спал... в другом месте, – ответил Зейн, стараясь звучать не слишком напряженно. Разумеется, он был рад сестре, однако Валия невольно прервала его мысли. Он думал о Лиаме, и когда это происходило, Зейну казалось, все вокруг знают, что именно происходит в его голове. Это и было странным, потому что он сам не знал, какие у него мысли на этот счет. Всё было так запутано и странно. Сестра села на край кровати и пристально посмотрела на него, словно не решаясь задать вопрос. – Я скоро уйду по делам, – сработал на опережение Зейн. – Передай маме, что я пригласил друга на ужин в субботу. – У тебя есть друг? – спросила Валия. Невольно покраснев, Зейн рассеянно почесал затылок. Когда они жили в городе, он всегда держался в стороне от других людей. У девочек были подружки, Дония даже с кем-то встречалась, лишь он один держался особняком, никого к себе не подпуская. Так было проще. Зейн не мог поверить, что кому-то мог бы понравиться такой, как он. Слишком уж он был... себе на уме. Да и с доверием у него были большие проблемы. В семье об этом знали. На него не давили. – Не друг, приятель, – поправился он. – Новый знакомый. – А зачем ты приглашаешь малознакомого человека в дом? – поинтересовалась сестра. – Он не малознакомый, – смутился Зейн. – Он... это он вытащил меня из капкана. Лицо Валии заметно прояснилось. Эту историю она уже слышала — Зейн рассказал её за ужином, после того как вернулся домой с перевязанной лапой. Зейн, правда, старался слишком не пугать сестер рассказами про капканы и адскую боль, но и скрывать детали не стал. Всё-таки лучше пусть учатся на его ошибках. – Так ты хочешь сказать ему спасибо? – уточнила младшая сестренка. – Вроде того, – кивнул Зейн, стараясь слишком не вдаваться в детали. На самом деле Зейн и сам не знал, почему пригласил Лиама на ужин. Может, он просто хотел провести с ним время? Или узнать его получше? Причин могло быть множество. Зейну нравилось думать, что нет одного повода. Потому что один очевидный напрашивался, но Малик не пускал его на поверхность. И волку не давал сосредоточиться. – А вдруг он спас тебя, чтобы взять твою шкуру? – спросила Валия, вновь заставляя его очнуться от размышлений. – Не думаю. Мы с ним вместе кое-чем занимались, – сказал Зейн. Валия посмотрела на него удивленно, и Зейн залился краской. – Да нет, не этим! – поспешно произнес он. – Мы с ним вместе ломали капканы. И у нас есть другие дела в лесу. Валия невольно улыбнулась и поправила пышные темные волосы. У Зейна были такие же, густые и блестящие. Но, если сестра выглядела просто очаровательно, то себя Зейн считал облезлым крысенышем. Ему будто и шло, но Малик всё равно считал себя каким-то угловатым и непривлекательным. – Ты у него ночевал, правда? – спросила Валия осторожно. – Я был занят важным делом, – Зейн невольно вспыхнул. У него было ощущение, словно сестра подумала о чем-то, что он сам себе запретил обдумывать. – Слушай, мне надо немного отдохнуть, прежде чем я вернусь в лес. Ты попросишь маму сделать в субботу яблочный пирог? – А почему ты сам не спросишь? – невинно спросила сестра. У нее было такое лицо, словно она уже знала ответ на свой вопрос. Зейн еле-еле подавил желание щелкнуть младшую сестру по носу. Вот ведь маленькая проказница, всё-то ей нужно знать! – Потому что я буду занят, – отрезал Малик. Сестра хихикнула. – И еще потому что у тебя лучше получается просить. «И еще потому что мне она задаст кучу вопросов», – мысленно закончил он. Волк отреагировал на его мысль полнейшим согласием. Волчица Триша была его матерью, так что они оба... побаивались её. В самом хорошем смысле. – Мне кажется, ты что-то недоговариваешь, – заявила Валия, спрыгивая с кровати. – Но, впрочем, дело твое. Ты сегодня ночью будешь дома? – невинно уточнила она. – Нет, мне нужно будет патрулировать лес, – быстро сказал Зейн. В последнее время он часто увиливал от своих обязанностей. Не специально, а потому что... да, у него были дела с Лиамом, и он никак не мог покинуть его просто так. – А что такое? – Ну, Саф хочет послушать историю про соулмейтов. Зейн глубоко вздохнул. Обычно ему нравилась эта легенда, однако сейчас он чувствовал себя так, словно его душу кто-то поймал в капкан. У него было ощущение, словно ему станет очень больно, когда он начнет читать эту легенду вслух. Нет, конечно, Зейн всегда знал, что его никто не полюбит, но сейчас... осознавать это было еще больнее. – Пусть почитает книжку, – наконец, выдавил он из себя. – Я не буду тратить время на такую ерунду. – Прости? – Не всем везет, как родителям, понятно? – быстро произнес Зейн. – Это большая редкость. Так что пусть не забивает себе этим голову, а то потом... разочаруется. Взглянуть на сестру Зейн так и не решился, однако он кожей чувствовал, что она сверлит его взглядом. Валия была младше, но во многом опережала его. Мама говорила, что это нормально, учитывая темперамент Зейна, однако ему всё равно было не по себе. Уступать Донии-то было не очень приятно, а уж когда младшая сестренка понимает что-то в жизни лучше, становится совсем тоскливо. – Чтобы найти, надо искать, – сказала она спокойно. – А ты не ищешь. Ладно, сама ей почитаю. – Да нет, не нужно, я найду время, – Зейн вздохнул и, наконец, поднял глаза. – Просто не хочу, чтобы она расстраивалась. Валия остановилась в дверях. – Ты хороший старший брат, правда, – заметила она, ободряюще улыбнувшись, и Зейн действительно почувствовал себя немного лучше. – А вот лжец из тебя очень плохой. Знаешь, если бы мне кто-то понравился, я бы тебе сразу сказала. А у тебя всё время какие-то секреты. – Никто мне не нравится, – пробурчал Зейн, но сестра уже вышла из комнаты.