wolf's heart

Вторую половину дня Малик провел с не меньшей пользой, чем первую. Он проведал новичков — плотно отъевшись, они дремали в траве под теплым солнышком на заднем дворе, и сперва Зейн не решился их потревожить. Звери казались ему слишком уставшими, поэтому Малик надумал перекусить и уже потом выяснить, откуда прибыли новые волки и не нужна ли им помощь. Правда, к тому моменту, как он закончил трапезничать, выяснилось, что до гостей добралась предприимчивая Сафаа, и один волк уже во всю играл с ней в догонялки. Они сразу отличали детей от взрослых особей, а к «волчатам» у волков всегда было особое отношение. Некрупный серый, самый трусливый из бывших чужаков, оказался и самым дружелюбным. Именно он взялся поиграть с младшей сестрой Зейна и теперь в шутку гонял её по двору, осторожно прихватывал за подол платья и, осалив, убегал обратно. Он специально трусил, чтобы Сафаа могла его догнать, но делал это так виртуозно, словно не в первый раз играл в салочки. Бывший вожак наблюдал за ним, сложив голову на лапы. Он был крупнее всех, и шерсть у него была темно-бурая. Большой серый, чей бок пострадал во время схватки, выставил на солнце раненую сторону — Триша сделала ему повязку и пообещала Зейну, что его новый знакомый скоро пойдет на поправку. Понаблюдав немного за сестрой, Зейн попросил её оставить его и гостей наедине. Девочка уже хорошо вымоталась — свежий воздух шел её организму на пользу — поэтому побежала в дом за соком, а Малик, наконец, смог приступить к расспросам. Новичков Зейн понимал не очень хорошо, в какой-то момент ему даже пришлось позвать отца, чтобы он всё разъяснил ему, как следует. К счастью, после полудня Ясер был ничем не занят и смог ему помочь разобраться со всеми вопросами. История волков оказалась удивительно печальной. Из родного леса в Монтане их прогнал ужасный, пожирающий всё на своём пути пожар, во время которого погибли почти все члены их стаи. Тогда они были совсем молодыми, никогда не высовывали носы за пределы своего леса, поэтому покидали пепелище обездоленные, подгоняемые голодом и страхом, не зная, куда податься. Новый лес оказался прекрасным, в нем было много чистой воды, дичи и растительности, что, к сожалению, очень быстро поняли браконьеры. Всего за два года они повергли в ужас почти всех живых существ в лесу, истребили почти всю дичь, полностью уничтожили целую популяцию уток, и волки, вновь гонимые голодом и страхом смерти — двинулись на восток. Запах людей преследовал их повсюду, звуки выстрелов тревожили и без того беспокойный сон. Волки почти отчаялись найти безопасный уголок — здесь, в Грей Уиллоу, они планировали провести не так много времени. Охотничий сезон ещё не начался — это и сбило их с толку. Они думали, что в местном лесу относительно безопасно, но всё равно решили всё тщательно проверить. Голод мучил их последние несколько дней и, совсем отчаявшись, они осмелились напасть. Обычно волки старались не попадаться человеку на глаза. Услышав эту историю, Зейн ещё больше уверился в своем решении. После таких тяжелых испытаний эти волки заслужили безопасное пристанище. К сожалению, Малик не мог гарантировать им стопроцентную безопасность, но покуда у него были силы, Зейн и дальше ломал бы капканы и отгонял бы охотников от своей стаи. Теперь Лиам был на его стороне, с его поддержкой Малик чувствовал себя очень сильным. У него появились надежды, и они с волком окрепли духом. Постепенно стемнело. Зейн накормил волков ужином, рассказал про относительно безопасные места в лесу, куда охотники редко забредали из-за плохой проходимости и видимости. Бывший вожак даже хотел отправиться на исследование, но решил немного передохнуть и подождать пока у большого серого заживет бок. Зейн вроде несильно прихватил его, но след остался. Возможно, постоянный контакт с соулмейтом сделал его зверя более сильным. Остаток вечера Зейн провел за чтением специальной литературы. Её печатали совсем крошечным тиражом, тщательно оберегали и скрывали, а по большей части переписывали вручную или передавали из уст в уста. Знающий человек легко мог определить такую книгу по обложке. Чаще всего она была темно-зеленого цвета и на ней была оттеснена серебряная голова волка. Автор и название обычно не фигурировали в целях безопасности. Для медведей и лис существовали подобные издания. Нюансы превращения были совсем небольшие. В критические времена любая литература могла помочь, и всё-таки оборотни старались разделять свои книги и ревностно беречь. Зейну однажды почудилось, будто он видел книгу с медведем в лавке старьевщика, но тогда Малик слишком спешил по своим делам. Вернувшись на следующий день, Зейн книгу не обнаружил, а старьевщик на его вопрос только многозначительно хмыкнул и пожал плечами. – Чего ты это вдруг за книжки засел? – поинтересовался отец, присаживаясь в соседнее плетеное кресло на террасе. Ночь сегодня была очень звездной, впрочем, в их штате небо всегда отличалось особенной, редкой красотой. Даже Зейн, не очень близкий к фото-искусству, с радостью сделал бы пару снимков на память. Фонарь светил очень ярко, вокруг него уже собрались мелкие насекомые, однако сегодня они не досаждали. Сегодняшняя ночь была глубокой и насыщенной. Очень полной. – Я выяснил, что Лиам мой соулмейт, хочу помочь ему обратиться, – сказал Зейн, закладывая книгу кожаным шнурком с узелком на конце и глубоко вдыхая. Ночной воздух был полон ароматов даже для человеческого носа. – Он уже видел, как это делается, но я перевоплощаюсь слишком быстро, а тут нужно показать по фазам. И рассказать теорию, а я её не помню. – Вот как, – задумчиво произнес Ясер и посмотрел на сына очень теплыми глазами. – Мой маленький Зейн нашёл соулмейта. Голос у старшего Малика был растроганным. – Я уже взрослый, пап, – протянул Малик, смущенно надувшись. – Я не спорю, – засмеялся отец, хлопнув его по плечу. – Но для родителей ты всегда будешь маленьким мальчиком, даже когда тебе будет столько, сколько и мне. Ты помнишь, как я тебя учил? В голове у Зейна были лишь обрывки. Он обращался не в волка, а волчонка, и его юное звериное сознание быстро подавило человеческое. Малик катался по земле, охотился на бабочек, всюду следовал за папой, пока он показывал ему лес. А увидев маму, маленький волк не отходил от неё ни на шаг. Он сразу понял, что это она, и ему очень нравилось, когда мама учила его определять направление. – Это было очень много лет назад, – покачал головой Малик. – Это не оправдание. Напряги голову, – посоветовал отец, строго прищурив глаза. Зейн искренне напрягся, даже зажмурился, почувствовал пульсацию в висках. – Ну как? Температура повысилась. Зейн попытался отмотать воспоминания назад, в самое начало, когда папа позвал его для серьезного разговора. Малик с нетерпением ждал дня, когда его научат перевоплощаться. Он знал, что родители умеют превращаться в волков и думал, что все на свете так могут. Для детей всё немного проще, чем для взрослых, и ему — несмышленышу — было просто поверить в то, что все люди на свете — оборотни. – Ничего не помню, – пробормотал Малик, пытаясь найти что-то важное среди воспоминаний и малополезной информации. – Ну... больно было поначалу. Мышцы очень болели... – Ты на этом не сосредотачивайся, сосредоточься на метаморфозе, – строго произнес Ясер. В темноте его сознания голос отца слышался очень четко. – У волка спроси. Зейн снова задумался. Волк, уставший за день, на контакт шел неохотно, и Зейну пришлось снова коснуться его сознания, чтобы пробудить утомленного зверя. «Зачем тебе это? – непривычно вскинулся волк. – Я могу перевоплотиться хоть сейчас, и, может, тогда, наконец, высплюсь». Его звериная воля становилась крепче и крепче с каждым днем, и для баланса волку нужен был зверь соулмейта. Получалось очень грустно — он очень хорошо чувствовал соулмейта, но не мог увидеть его, понюхать, получить, в конце-концов, душевную силу для равновесия. И, соответственно, не мог поделиться своей. «Это не для нас, а для Лиама», – пытаясь ласково утихомирить зверя, ответил Зейн. Сознание волка, как и ожидал Зейн, немного смягчилось. «Ну, если для Лиама...». – Сперва... сперва нужно почувствовать ядро, – следуя по подсказкам волка, произнес Зейн. От напряжения его веки дрожали. – Найти его и коснуться. Выпустить фантом волка изнутри, дать ему... целостность. Затем начинается фаза перевоплощения, она начинается в... кажется, в спинном мозге, и... ничего не помню. Зейн разочарованно раскрыл глаза. Здесь познания волка обрывались. То ли ему нужно было подумать, как следует, то ли так долго волчья память работала. Зейн подозревал, что первое, и ему нужно дать волку полноценный отдых. – Что-то всё-таки помнишь, – подбодрил отец. – А ты помочь не хочешь? – поинтересовался Зейн. Он прекрасно видел, что отец всё помнит, но, по какой-то причине, не говорит. Может, это был ещё один урок, и Зейн должен был найти ответ самостоятельно. Или отец так развлекался? Малик, прищурившись, посмотрел на папу. – Я уже помог, – улыбнулся Ясер, поднимаясь с кресла. Его улыбка ещё больше запутала Зейна, впрочем, она почти сразу исчезла, когда Малик-старший посмотрел на темные верхушки деревьев. – Не засиживайся. В лесу какой-то странный шум. Зейн проводил отца взглядом и вновь углубился в книжку, однако на душе стало неспокойно. Что за ужасы и безумства сейчас происходят в лесу, под покровом ночи? Не лучше ли проверить? Но ничего ужасного не могло случиться. Они с Лиамом закопали ямы, собрали ловушки и капканы, волки-новички после сытного ужина дремали за курятником — рядом с живностью они чувствовали себя безопасней. Все члены семьи сейчас отдыхали в доме. Другие члены стаи были предупреждены и, в случае опасности, позвали бы на помощь, а Малик, разумеется, услышал бы их вой. Оставался только... Лиам! Зейн моментально вскочил с кресла, роняя книгу на террасу, и побежал по опушке, чувствуя, как сердце колотится чуть ли не в самом горле. Только не Лиам, только не Лиам, только не Лиам... Внезапно на поляну выбежал крупный волк, резво перебирая лапами. Даже при плохом ночном освещении Зейн видел его удивительный окрас — белый полярный волк, могущественный зверь Севера. Потрясающий, невероятно сильный зверь. Зейн сразу понял, кто это, ещё до того, как его собственный волк стал разрывать его на части. Полярный волк принялся носиться вокруг Зейна, ворча и подпрыгивая. – Тише, Лиам, тише, – сказал Зейн, пытаясь выставить вперед руки, однако это не помогло ему остановить волка, чьи глаза сейчас очень ярко светили красным. – Прости, я тебя не понимаю. Тише, милый. Ты не можешь превратиться обратно? Волк продолжил бегать вокруг, словно он не отвечал за свои лапы, пока вдруг его тело не рванулось к земле. Он сел, вскинул голову и оглушительно завыл. Даже у Зейна, привыкшего к вою, мурашки пошли по коже. Какой сильный голос, какой пронзительный звук! Ни одно животное не может издавать подобные звуки. Малик выдохнул и позволил рвущемуся наружу зверю, наконец, занять свое место. Увидев знакомого волка, Лиам как-то сразу успокоился, хотя в его глазах так и полыхало что-то сумбурное. По всей видимости, он испытал очень большой стресс, и волчье сознание немного перемешалось с человечьим. Однако это было последствие первого превращения, Зейн на девяносто процентов был уверен, что ядро целое, и умственные способности Лиама никак не пострадали. «А там браконьеры... кошмар... и потом они...», – услышал Зейн обрывок мысли и изумленно замер. «Как у него это получилось?» – подумал Малик, медленно останавливаясь рядом с полярным волком. Он искренне не мог понять, как такое могло быть возможным. Зейн никогда раньше не слышал мысли других волков — это было бы очень удобно. «Зейн? – знакомо отозвался Лиам, посмотрев прямо на него. У него были очень умные глаза, Зейн уже сейчас видел невероятный потенциал этого зверя. – Слава богу! А я уже думал, что никак до тебя достучусь». «Это невозможно, – Малик пошевелил ушами — обычно это помогало думать. – Только если это не наша способность». Конечно! Ведь после парного обращения у соулмейтов появляется невероятная способность, благодаря которой они становятся сильнее! Обычно она связана с типами личности отдельно взятых соулмейтов, и они с Лиамом оказались очень хорошими эмпатами для того, чтобы их способностью оказалась телепатия. «Я хочу назад, – заметил Пейн и поскреб лапами землю. Он всё ещё немного нервничал, но сейчас был куда спокойнее, чем когда прибежал. – Вернее, не то чтобы я очень хочу назад, но я попробовал, и у меня не получилось, и я запаниковал». «Что вообще случилось? – спросил Малик, подходя ближе и ободряюще лизнул морду соулмейта. – Как так вышло?». «Браконьеры были у меня дома! – незамедлительно откликнулся Лиам. – Следили за мной и за тобой, кстати, тоже. Наставили на меня пушку, я и прыгнул в окно. А потом... потом сам не понял, как стал волком, – продолжил он. – Бежал, куда глаза глядят. Понял, что бегу к тебе. Остановился, хотел стать человеком, не вышло. Я как-то перенервничал и... снова побежал. Боялся, что ты меня не узнаешь». «Тебя сложно не узнать, ты такой красивый», – заметил Зейн с восхищением. Волк действительно выглядел потрясающе: сильный и волевой зверь с густой шерстью. И пахло от него приятно, волк Зейна дышал рядом с ним особенно активно. Хороший звериный запах, по настоящему сильный, насыщенный. Зейн учуял бы его на большом расстоянии и точно ни с кем бы не перепутал. Он хорошо сочетался с его собственным. «А кто я? – спросил Лиам, дружелюбно понюхав Зейна в ответ. – Я такой, как ты?» «Нет, у тебя другой окрас. Ты полярный волк», – сообщил Зейн, не скрывая своего трепетного восторга. Такого соулмейта можно было ждать всю жизнь. Не стоило сомневаться, что волк Лиама будет таким же прекрасным, как и он сам. Малик и не сомневался. Ему было любопытно, но он ожидал кого-то подобного. Характерного. Мощного. Роскошного. «Круто, – Лиам обошел его по кругу и снова остановился напротив. Похоже, его волк тоже настаивал на более близком знакомстве. – Мы с тобой, как инь и ян». Зейн, не сдержавшись, снова лизнул его в морду. Вкус ему тоже понравился — шерсть у Лиама была чистой, прикасаться оказалось очень приятно. «Тебе нужно успокоиться, – объяснил он, держась очень близко. Теперь Зейн мягко бодал его лбом и притирался шеей, чтобы заставить Лиама почувствовать себя лучше. – Иначе ты не сможешь превратиться обратно. Волк сперва не очень хорошо слушает. Тем более, сейчас он очень хочет тебя защитить. Что ты чувствуешь?». «Волнение, – честно ответил Лиам. Кажется, ему нравилось, как Зейн его успокаивает, потому что он даже слегка мотнул головой, углубляя контакт. – Эти браконьеры были у меня дома и грозили оружием». «Сейчас о них не думай, – Зейн почти навалился на него и тоже помотал головой, оставляя на Лиаме немного своего запаха. – Ты очень сильное и крепкое существо, намного сильнее их всех. Я рядом с тобой. Всё будет хорошо». Полярный волк повел головой, чтобы рассмотреть его получше. «С тобой мне становится спокойнее», – к большой радости Зейна заключил он и нежно толкнул его лбом в ответ.