Да здравствует республика Рэ-Естиз!!!!

      После клятв в верности и получения доверенности короля, Петру выделили отряд из добровольцев, к сожалению очень скромного количества. Понятное дело, что постоянная армия пусть эффективна, но дорога. Из-за чего количество солдат в мирное время Королевства не превышает десяти тысяч человек. Но когда наступает момент истины и враг приходит за кровью, происходит массовый созыв мужиков в армию. Первое задание группировки Петра — отлов и устранение банд разбойников и рейдеров во внутренней территории Королевства. Пускай авантюристам также дают задания типа «охота на уродов», но что могут сделать авантюристы против маленьких армий, которые годами выживают в диких территориях и тёмных закутках этого мира, при этом отбирая всё ценное у прохожих?       Иногда Петру приходилось делить свою армию на десять и более частей, чтобы мгновенно ударить с нескольких направлений. Петру пришлось вспоминать детство с тактическими стратегиями, чтобы правильно воевать. Конечно, благодаря его действиям, потерь не было, но всё же это больше заслуга бездарного руководства боссов банд, а не грамотности Петра. Атаману также приходилось выделять людей на сопровождение освобождённых рабов. А какие стихи сочиняли выжившие бандиты моля о пощаде. Сочиняли сказки, мол, что их лично король отправил грабить и убивать.       Этот мир воистину странный. Да и король правильно рассудил, что он, как кочевник который выживал подобным образом, сможет с лёгкостью раскрыть засаду или правильно организовать ловушку. Пётр конечно имеет опыт в разбойничьем ремесле, но то было в игре, а тут жизнь. Где живые люди способны выкопать бандитские норы, закидать всё это травой или вообще сделать люк, и нападать из засады, хоть до посинения. Что уж говорить о магии или о других изобретениях разбойничьей смекалки. Так что отныне каждый куст является бандитом, а каждый камень входом в нору. И пусть он скачет на коне только два часа, но мысли о возможных потерях томятся в мыслях Петра. Имперская граница.       Осада города никогда не заканчивается хорошо. Особенно когда город взяли в осаду бандиты, скачущие на пожирателях душ, и при этом каждый пятый владеет магией седьмого ранга. А особенно нехорошо, когда ко всему этому прибавить двух магов, владеющих магией десятого ранга, трех костяных драконов, отсутствие возможности позвать подкрепление, или просто убежать, так как пешком далеко не умчаться, даже если бы у врага были обычные лошади. Но благо лишь в том, что этим бандитам не выгодно истребление или использование обитателей города в отвратительных обрядах. Их интересует банальная дань. Каждое полнолуние дань сталью, едой, золотом и водой. Рабство им кажется отвратительным и бесполым явлением, мол нежить покорней и полезней.       Вокруг города летали вороны, словно предвкушая скорую трапезу из мертвечины и прочего мусора который остаётся после сражений и смертей на поле брани. Хотя бы диалог между главарями банды и городскими властями состоялся. И на нем присутствовали сильнейшие авантюристы и наёмники. Хотя у многих в глазах читалась мысль примкнуть к банде, которая ставит на колени полулюдей и сильнейшую нежить. — Вы требуете слишком много, десятина единственное, что мы можем предложить. И то с натяжкой. — Мы с сестрой настаиваем на четверти всего. — Кровавый император не потерпит такого нахальства! — Раз вы часть Империи, значит ваш император не пожалеет дани ради мира. Или мне нужно совершить поход до столицы, чтобы вы согласились? — на что мэр города отреагировал с нескрываемым шоком и ужасом. Три пожирателя смерти уничтожили город-государство, а тут их тысяча, да ещё и костяные-драконы. — Нужно послать гонца императору, чтобы он обдумал ваше предложение. Вы поймите, что война никому не нужна. Полулюди и так часто на нас набегали, нам нужны ресурсы чтобы защищать границы, и… — Все полулюди платят дань. А вы чем хуже? Вот вождь троллей тоже сопротивлялся и ломался, а теперь его тролли коров растят, да арбузы выращивают. Да и не думает он нынче про набеги на другие деревни. Всё там наше. — сказала с ухмылкой маг крови. — Вы подчинили полулюдей? — с ужасом спросил мэр этого города. — А что тут такого, не вы одни хотите спокойно жить. Вот и платят за «оборону». — после чего некромант зловеще засмеялась. — О боги, кто вы такие? — Мы «Дивизия смерти» из «Огненной Рати». — Ни разу не слышал о вашей банде. — А мало кто хвастается о том, что встретились с нами. — маг крови просто смеялась над мэром и прочими "хозяевами" города. — А если, мы откажемся? — поинтересовался мэр. — Сестрёнка, а что произошло с теми кто отказался? — спросила маг крови, закидывая ноги на стол. — Обычно такие соглашаются после второй попытки «убеждения». Только половина мужского населения гибнут на «стальных переговорах». — для мэра намёк был ясен.       Именно этот диалог сейчас читал император в докладе о приграничном инциденте. Арвинтар. Кабинет Императора.       Вокруг его стола обустроились различные советники и командиры. У всех был мозговой шторм. Именно шторм. Множество свидетельств, отчётов и даже подтверждения магов из числа авантюристов. Незначительная проблема оказалась катастрофой, угрожающей империи полным уничтожением или порабощением, какой-то бандой. Подозрения на Зуранон отпали сразу. Это фанатики не обладали такой силой, чтобы контролировать высшую нежить в таком количестве. Даже Флудер Парадин не смог подчинить рыцаря смерти, а тут пожиратели душ используются в качестве ездовых лошадей. А часть доклада о магах десятого ранга заставил устрашиться даже Флудера Парадина. Он уже забыл о копье кочевника и возжелал встретиться с теми близнецами. Маг крови и некромант. С некроманткой всё ясно. А про магов крови ничего неизвестно, кроме того факта, что они используют кровь в качестве оружия, будь то кровь врага, или своя собственная кровь. Флудер Парадин уже выдвинул желание пригласить этих дам в столицу, но его осудили все остальные, кроме императора, он плёл заговор. — Я, кажется, знаю что делать. Мы переиначим игру. Вместо того, чтобы платить дань, мы наймём их для защиты границ, так наша власть не пошатнётся, а подданные перестанут волноваться. Также следует пригласить их в столицу, заодно попытаться ассимилировать в наше государство. Поверьте мне, когда дикари увидят сладость цивилизованной жизни, они сами попросятся войти в нашу империю. А если нет, то мы получим крепкий тыл, и пока будем платить они будут его оборонять. Благодаря им мы сможем сконцентрировать наши силы на западе и юго-западе. А также мы сможем проверить их силу, как магов десятого ранга. — А не слишком ли это опасно? Поймите меня правильно, ваше императорское величество, но даже если мы пригласим только двоих, то наших сил не хватит. И я говорю не о всадниках, я говорю о тварях, которые используются ими в качестве транспорта. Три таких уничтожили целый город, а тут две этих, как их там? — сказал Базивуд Пэшмэл, с явным волнением в голосе. — Пожиратели душ. Они становятся сильнее с каждой поглощенной душой. И если их заманить в безлюдные районы, то у нас будет шанс на победу. — Никто не разрешит им пользоваться нежитью в стенах города. Мы пригласим их, и они приедут сюда на карете с экипажем. Они будут гостями, а не врагами. И пока мы будем очаровывать их послов своим богатством, они будут менять своё мнение на более благосклонное. А это значит, что нам не придётся проливать кровь ради интеграции нового народа в нашу империю.       Так же император продумал запасные планы на случае неподкупности послов, на случай если ему придется иметь дело с их гневом, благо существует «Идзания». А они убьют даже бога, если есть наниматель и соответствующая плата. Шестой день зачистки.       Бандиты и разбойники оказались более примитивными, чем ожидалось. Количество магов в рядах банд равнялось одному на сотню обычных, понятное дело ведь владея даже первым рангом можно разбогатеть. Так же удалось допросить выживших бандитов, большая часть из них были простыми нищими, которые решились взяться за оружие, чтобы хоть раз в жизни заполучить серебряную монету. «Мда… На преступную дорожку, ради выживания. Я словно в древней Греции. Всё что за городом можно считать чужой территорией.» — подумал Пётр, делая личные записи.       Конечно были засады или ловушки, но их было крайне легко обнаружить. Не хватает только женщины прикованной к одинокому столбу вокруг высокой травы, и человека кричащего о беременной жене в пещере. Настолько тупых людей он не встречал, хотя понятное дело. Причина необразованности местных бандитов лежит на их источнике пополнений. Безграмотные вторые и последующие сыновья крестьян, ремесленников и добытчиков. Первому сыну всё, второй сын может получить шанс стать помощником первого, а остальные вышвыриваются на улицу после смерти отца семейства. Стандарт этой страны, и даже дворяне не исключение.       Сам личный состав состоял из желторотиков и чуть-чуть обученных солдат из числа городской стражи. Петру правда пришлось их обучить более простой, но при этом эффективной фаланге. Атаман плохо изучал средневековые или античные доктрины, а фаланга спартанцев и прочив древних греков, это единственное что удалось подчеркнуть из кино. В свободное от «охоты» время, Пётр тренировал солдатиков держать щиты и колоть копьём или мечом врагов, правда маленькие щиты мало подходили для этого дела, но всё же спаринг друг на друге лучше манекена из сухой травы. Благо среди этого «отряда» были те, кто мог стрелять из лука, опыт детства или отец-охотник научил. А ещё одним даром стал закон обязывающий всех солдат уметь читать и составлять документы. Пускай среди дворян полно идиотов, но спасибо им за нормальные идеи.       Хотя Пётр и был на доверенном участке несколько дней, но всё же успехов было достаточно для небольшого отчёта. Банд вагон и маленькая тележка, бандитов от пяти до сорока человек в каждой банде. Но это всё мишура, корм, мальки, нужна большая рыба. Нужно найти дыру куда несут свою добычу бандиты, заколотить местных барыг. Они, как выяснилось, покупают краденный и отобранный товар, а потом перепродают его. Миссия стала проще, ведь теперь Пётр знает где можно ловить и карать бандитов, а если захватить точку, и при этом не дать кому-либо сбежать, чтобы бандиты сами шли в ловушку, благо нет телефонов или других способов коммуникаций.       Но план вдруг изменился. — Командир! Там! — воин показал палец на тысячную армию кавалеристов.       Пётр с ужасом взглянул на армию. Он не ожидал увидеть такую армаду. Тысяча лошадей, минимум. Также Пётр видит странные знамёна. Это же «владыки стали». Эти воины из Огненной Рати бежали конечно не на них, это видно. Пётр решил, что рати нужно вновь прийти на службу. Громкий и пронзительный звук рога прошёлся эхом по холмам. И всадники повернули в сторону. В сторону отряда Петра. — Опустите оружие парни. Это мой народ…       Харизма и актёрская игра у Петра были всегда на высоте, и поэтому солдатики подняли копья. Теперь знамёна стало легче разглядеть. Кувалда, ломающая меч на красном фоне. Символ силы и трудолюбия Владык Стали, да и красным стали обозначать всех ветеранов битв за Москву. И пусть нынче Москва стала виртуальным надгробьем для почивших друзей Петра, но приключения связанные с его друзьями и его гильдией, он хранит в своём сердце. Да, Пётр и ряд других пенсионеров организовали гильдию «Рать», хотя она вообще была полным интернационалом (как в национальности игроков, так и в расах аватаров), да и впоследствии молодая кровь начала вливаться. Но, вот уже и всадники прискакали. Вперёд вышли три человека. — Откуда у вас этот рог, братцы? — спросил человек, напоминавший НИПа по имени Даниил. — Не гоже не узнавать своих, Даниил. — Сказал Пётр, улыбаясь и радуясь этой неожиданной, но нужной встрече. — Верховный атаман? Это вы?! Братцы, атаман вернулся! — сказал молодой парень, и подобно волне, радость прошла по рядам владык стали. А Пётр радовался в ответ ведь теперь, в его планах будет организовано изменение. Ре-Эстиз, королевский дворец, сад       Король ожидал очередной встречи с Элиасом Брандтом Дэйлом Рэйвеном. Пусть король нынче смог получить нового союзника, но ещё один верный командир ничего не изменит. По этому, он позвал самого верного дворянина к себе, чтобы он поведал всё что успел узнать по новому другу, и всё что может с ним связано. И вот стук по кафелю. Но он пришёл не один, с ним был принц Занак. — Ваше величество, я много чего узнал за последнюю неделю. Торговцы со всех уголков света шепчут о нашем новом друге, но больше всего они говорят о всадниках с востока. Люди скачущие на неживых конях. Многие говорят, что эта нежить является пожирателями душ. Также поговаривают, что между Теократией и Королевством Робл появились рыцари, которые покоряют нелюдские расы. Правда подтверждения последнего слуха, я не смог найти. Поэтому банды могли быть там столетиями, а про их существование никто не знал. О чуть не забыл, в нескольких километрах, на неизведанных землях была обнаружена красная крепость. Как вы считаете, это всё относится к нему? — спросил Элиасом. — Наш новый друг успел рассказать мне, обо всём что желал. Он сказал, что давным давно его клан разошелся на небольшое количество группировок. Как он мне сказал, он их лидер, но живут они сами по себе. И по этому, Пётр не знает, где все его люди сейчас. Также он не знает точное их количество, текущую численность и количество погибших за время его отсутствия. — сказал Король, вспоминая разговор с Петром. — Но за что он получил такую честь, как командованием своим народом? Он король или вождь? — поинтересовался принц. — Он тот, кто убил одного из злых богов. И приобретя бессмертие, он стал верховным лидером всех народов «Огненной рати». — Злого бога… Да ему должно быть уже… — Двести пятнадцать лет. Он старше меня, и сейчас я его отправил на проверку. — сказал король. На что дворянин с принцем отреагировали с неподдельным шоком.       Король завербовал героя прошлого, и при этом не потратил ни монеты. Это всё равно, что нанять короля другой страны, для консультации. И дело даже не в возможном шпионаже, дело в том, что встретить такого героя великая честь, даже для короля. Так как без тех героев, жизнь вообще была бы не возможна. Их самопожертвование и превозмогание заслуживает поклон всего живого на протяжении тысячи лет. И это без шуток. Герои спасли всё живое в мире, и каждое будущее поколение обязано им своей жизнью. — И какие планы у вас, ваше величество? — спросил Элиас Брандт. — За его счёт, я планирую, укрепить королевство. Народ подбодрить, дворян более верными сделать, врагов заставить забыть о земле, которой мой род правит. — по простому сказал король. — Вы собираетесь его использовать как пугало, или как святого? — поинтересовался Элиас Брандт Дэйл Рэйвен. — И так, и эдак. Для народа он будет герой, для врагов непобедимым соперником, от которого нужно держаться подальше, для преступников мстящим духом, а для солдат живым примером. — И это всё? — спросил принц. — Я конечно вам не указ, дорогой мой отец, но столь отличная игровая фигура и такой банальный ход? Почему им не попытаться исправить наши проблемы? — Потому что он такой человек, он не любит манипуляции. И как кочевник он может вновь уйти, и присягнуть кому-нибудь другому. И к сожалению, мой дорогой сынок мы всё равно его не удержим в наших руках. Я не вечен, и смерть уже рядом. И к сожалению власть уйдёт к Барбре, а он марионетка дворян. Но как бы я не относился к этому, я всё ещё люблю своего сына. Но возможно Пётр сможет убедить его в неправильности своего пути.

***

      Воссоединение с Владыками Стали оказалась невероятно тёплым. Пир из мяса гигантской ящерицы, жаренные корешки, чай из ромашки. Мясо грубое, но вкусное, вкус корешков очень похож картофель, а чай был приятным бонусом. Мяса хватило даже для желторотиков. Конечно пир пиром, но война за неконтролируемые земли. — Дамы и господа! — обратился Пётр к Владыкам Стали. — Я рад вновь видеть вас и ваши несломленные улыбки. Прежде чем неблагие слухи распространятся, я вам скажу, да я присягнул на верность королю страны, на чьих территориях мы сейчас наслаждаемся дарами природы. Но я не заставляю вас идти за мной, ибо ни сокровищ, ни лёгкой жизни у нас не будет. Но почему я присягнул королю? Я вам скажу друзья мои. Из-за людей. Да местные люди ни культурой, ни мировоззрением не похожи на нас, но они мне напомнили времена до падения Москвы. Они мне напомнили тех людей, которые с радостью встречали новый день. И они напомнили мне как быстро всё пошло через одну точку. Поможете ли вы мне спасти местный народ от ошибок прошлого, поможете ли вы мне? — Товарищ-атаман мы всегда были согласны. Хоть опять в тот портал, хоть в рот монстра размером с континент, хоть город полный фанатиков розового солнца. Мы с вами. — Отлично. В данный момент нам нужно нагнать и уничтожить местные банды, и по этому мы захватим «пункт приёма».       И это день стал самым лучшим в плане охоты. Словно бог существует и он специально дарит различные подарки Петру. И один из легионов, и бандиты по дороге попадались, все как на подбор слабые. Армия из двух тысяч человек рвали бандитов. Удар линии кавалерии по тылу отступающих преступников, не давал шансов.       Но по прибытию произошло, что-то странное. Впереди стояла небольшая подготовленная армия. При этом бандиты грамотно подготовились к атаке. Походу дела, узнали о карательной армии. И похоже они готовы обстрелять луками, арбалетами и пращами всех кто подойдёт слишком быстро. Попытка победить количеством в обороне глупа, но чего ещё ожидать от таких людей. Можно подождать когда у них закончатся припасы, а можно дать приказ и их самих обстреляют из огнестрела. Вроде как дальность полёта болта — сто с лишним метров, стрела летит примерно восемьдесят, а обработанный камень выпущенный с праща примерно семьдесят метров. Ну, а пуля летит три сотни метров, так что комбинируем два варианта. — Девчонки! Стрелять на поражение!

***

      Лидеры банд уже давно знали, что к ним пришли силы короля. И с помощью их сил, они устраняли выскочек и конкурентов, которые им могли навредить. Как было выяснено, среди карателей не было тяжеловооруженных солдат, а значит им прийдется потерять сотню человек, на каждом метре пути. Человек с счастьем ожидал атаки, но получил лишь пулю в лоб. А вслед за его головой, взорвались и другие. Лишь эхом прошелся громкий хлопок, а дальше серия взрывов продолжилась.

Неделю спустя

Отчёт о выполнении миссии       Согласно приказу его величества, пакте о очистке неконтролируемых землях, спешу заявить о полном выполнении миссии. Отряд под командованием Петра Чернышёва, состоящей из семисот шестидесяти трёх добровольцев из королевской гвардии, а также из тысячи кочевников из клана «Огненной рати», а именно «Владык Стали». Потери в личном составе отсутствуют, хотя есть раненные и тяжелораненные солдаты. За последние девять дней было поймано, казнено и убито около девятьсот людей переступивших закон королевства. Так же были обнаружены списки имён и упоминались особо важные, для преступных элементов, личности. Среди них: Зеро — глава отдела безопасности, Кокодол — глава отдела работорговли, Хильма Цигнеус — глава отдела торговли наркотиками, Бёркт Маркиз Вилт Вольтейский — дворянин, Доуг Ваулт Фордраго — дворянин… И прочие личности так, или иначе относящиеся к преступным элементам. После отправлении отчёта, Я — Пётр Чернышёв, отправляюсь к Э-рантеля для отдыха и пополнения припасов, для пути в столицу Подпись: Пётр Чернышёв       Именно это письмо отправилось к королю голубиной почтой. И пока солдатики тренировались более полезной доктрине, Пётр начал думать, как свою власть укрепить, да слово потяжелее сделать. Рэ-Естиз богат плодородными почвами, лесами, а в горах полно железной руды и прочих металлов. В городах полно бродяг из числа «не первых» сыновей. А экономика в этом государстве оставляет желать лучшего. Набеги монстров, бандитов и полулюдей стали обыденностью в этих краях, а авантюристы и стражники гибнут как мухи, быстро и много кусают, и также быстро бесчисленно погибают. Народ не един и агрессивен к самому себе. А обнаглевшая знать приручила первого сына короля. Второй сын и дочери короля уже проданы и поделены, между дворянами и иностранцами. А тем временем король беспомощно холит и лелеет свои надежды и заботится о своих верных слугах. Он не презирает людей не голубой крови, но не может набрать себе тысячу смышленых граждан в свиту, так как максимум их двадцать на всю страну, если их уже не купили, да и древние традиции не позволяют появляться новым лицам во власти. Пётр имеет некоторые познания в истории (на уровне любителя) и отличные познания в механике, электронике, машиностроении, политологии и социологии. Если бы его мать спросила зачем он всем этим забил свою голову, то Пётр бы ответил что для хорошего президента (или вождя) ну очень нужно знать сроки изготовления и строительства, иметь понимание в технологии, чтобы составлять грамотные задачи, ну, а иначе нового Илона Маска не избежать. А обманщиков обещавших захват галактики, дешёвые ракеты и чистую атмосферу было так много, что все они уже бы основали свой город. Ну ещё нужно понимать возможна ли твоя просьба или нет. Да и в случае провала политической карьеры, всегда можно было стать электриком.       «Походу дела, меня будут называть Петром Первым». Петру придется основать новый виток истории, стать первым индустриализатором. Петру придется построить целый город кузниц и сталелитейных предприятий. Горы угля и железа станут сталью, сталь станет материалом для созданием всего, от железных дорог, до брони для первых полков его армии. Он создаст условия для рождения рабочего класса, станет тем кого придется слушать, станет вторым после короля, а после смерти короля, он может стать первым. Может Пётр не имеет право менять историю развития общества так радикально, но он должен помочь людям этой страны изменить ситуацию к лучшему, а иначе этот мир падёт в такую же пучину хаоса, как в России, как на всей планете Земля. Хороший человек умрёт и сразу придут те, кто захотят его место занять. Те кому наплевать на людей, те кому нужно только золото, те кому неважны последствия и те кому нужно выполнить приказ. Будь то теократы, имперцы, организованные преступники или просто дворяне с иным взглядом. Может чья-то указка улучшит ситуацию? Может Пётр только ухудшит ситуацию в мире своими действиями? Может нужно просто плыть по течению? Но может всё же стоит очистить реку от токсинов, и воду сделать посветлей?       Так много факторов, и не понятно что делать, ведь именно ему прийдется жить в этом мирке тысячи лет, разгребая свои ошибки, или вообще прячась от мстящих сыновей почивших отцов. Мало что, может боги тут реальные туши, живущие на облаках и кидающиеся проклятиями и благословлениями в своих врагов и сторонников? Не дай, кто там наверху, тут есть боги из его мифологии. Только Тора или Зевса ему не хватало. Или кто тут в местном пантеоне? Хотя по библиотеке Пётр понял что «злые боги» тоже были фанатами warhammer 40000, раз их символикой баловались. Хотя эти «боги» предпочитали убивать всех подряд, может это те остатки той гильдии? А вдруг кто-то ещё остался? Петру нужна помощь всех остатков его гильдии. Сутки спустя.       Пеший шаг тормозил кавалеристов. Целый день карательный отряд шёл в сторону города-крепости и до сих пор не дошли. Армия проходила по короткой тропе возле великого леса Тоб. Солдаты поговаривают о бандах полулюдей и даже о драконе, контролирующем погоду. Но как бы ни было, армию преследовали редкие силуэты гоблинов, прячущихся в лесу, скорее всего они слишком трусливы, чтобы напасть на солдат. Орду полулюдей ожидать невероятно глупо, ведь в этом лесу живут три короля. Мудрый король леса, Демонический Змей запада, Гигант востока. Монстры, которые враждуют, из-за чего объединение диких племён практически невозможно. Но одно дело орда, а другое дело банды и небольшие группировки полудиких народов. Жизнь в Королевстве Рэ-Естиз намного проще чем в Империи или Драконьем королевстве. Ведь эти государства страдают от внешних атак, а вот на внутренние всем плевать, даже крестьянам, уже привыкли. — Ветер поднялся… Удивительно как быстро… — Пётр не успел сформулировать мысль, драконий рёв, на миг, остановил сердца у стоящих рядом людей.       Дракон спустился с гор, увидев армию людей. Скорее всего он думает, что жалкие людишки решили всерьёз взяться за проблему. Урожай гибнет, люди пропадают, скот исчезает, зверолюди бегут от места проживания дракона… Проблем много, а дракон один, и то молодой. Небольшой (по сравнению с костяными драконами) дракон летал в небе. В небе начали трескаться электрические разряды. Драконьи крылья то становились тенью в облаках, то дырявыми тряпками из-за яркого блеска.       Молодой, но могущественный дракон желал проучить жалких существ, ибо нечего преследовать богоподобное существо. Но внезапный удар копья в крыло опустил его на землю. Копьё попало в пробел между плечом и крылом. Дракон, ревя от боли, падал на землю. Копьё раздражало рану змея, и он пытался вытащить это оружие. Но крылатый ящер упал на землю, как камень, сброшенный с горы. Глухой хлопок, удара об землю, спугнул птиц в лесу, из-за чего гигантские стаи взмыли вверх, образуя тучи из перьев и мяса. Дракон, тем временем, пытался прийти в себя. Боль в крыле, боль в спине, боль во всех частях тела. Но вдруг режущая боль усилилась в его плече. Копьё вырвали, нет оно вырвалось из плоти ящера и полетело к своему хозяину. Дракон больше не сможет летать, нормально жить, и он просто не может смириться с таким концом. — Мне очень жаль. — сказал человек с копьём, и вонзил его в сердце дракона. — Освободите одну телегу!

***

      В Э-рантале всё было как всегда, дети играли, торговцы, срывая голос, предлагали свои товары, простой люд шёл по своим делам. Ну а авантюристы шли в кабаки, да таверны, ведь нужно отпраздновать отрезанные уши гоблинов и огров. Мечи Тьмы, этим только и занимались. Перевозка товаров в районе Тоб нынче не особо популярна, так что эта команда потихоньку чистила «побережье леса» от всяких монстров. В общем, всё как обычно. Но только вскоре город обомлел, а прохожие столпились вокруг повозки. Нинья ничего не видела, но она уже услышала слово: «дракон». Видимо, какой-то авантюрист убил дракона или виверну, но то и то заслуживает уважения, ведь виверны, как и драконы очень опасные существа. Одни их способности, к полёту заставляют людей бежать в ужасе. Но всё прояснилось, когда труп на повозки открылся. На короткий миг, сквозь толпу, магу второго ранга дался шанс разглядеть чудовище. Его хвост и крылья покрылись пылью из сухой земли, так как торчали с краёв повозки. Небесный дракон, «Повелитель погоды», «хулиган и убийца», «Плохой малыш»… Имён много, а факт один, отныне он мёртв. Дракона тащили восемь лошадей на импровизированной телеге, сделанной из других четырёх телег, которые просто напросто грубо скрепили друг с другом. Но почему тело тащут полностью, а не разрубили на части? Почему на теле почти нет повреждений, и почему телега пропустила здание гильдии авантюристов? Куда они направляются. — Похоже они движутся к гильдии магов. — сделал предположение Пётр Морк. — Эй Нинья! Как ты считаешь кто его убил? Синяя роза или красная капля? — спросил Лукрут Волф. — Авантюриста не стали бы сопровождать солдаты. Может это новый воин-капитан?       Но толпа взорвалась возгласами восхищения, ведь они встречали своего спасителя. Его фигура возвышалась над толпой зевак и прохожих, он в своей странной шляпе выглядел не как генерал или капитан, он больше похож на короля. Его вороной конь подчёркивал статус, он словно сливался с конём в единое целое. Правда ходят слухи про него нехорошие, но обычные люди им просто восхищались. Теперь в его силе не было смысла сомневаться, ведь трофей, который он вёз, просто разбивает все сомнения.       А тем временем Пётр решил отдать честь народу, чьим слугой он стал. Резкий выпад его правой руки, к веску, пускай и опешил народ, но похоже им этот жест понравился. А тем временем он продолжил вести свой подарок своему знакомому. И кажется этот маг бежит впереди всей толпы. — Пётр! Пётр! — кричал Тео Рейкшир. — Рад тебя видеть, Тео. — сказал Пётр. — А ты не поверишь, как я рад тебя видеть. Ты не поверишь, что ты мне подарил. Та жемчужина несла в себе магию шестого ранга! Представляешь! Это просто невероятно! — сказал гильдмастер гильдии магов этого города. — Значит тебе не нужен почти целый дракон? Какая жалость… — Что?! Как?! — похоже Тэо обомлел от этой новости. — Да дракон наткнулся на моё копьё, вот теперь не знаю, что с ним делать? Хотел суп из него сварить, но тогда весь город придется созвать на разделку этой туши. — отшутился Пётр. — Я признателен тебе Пётр, очень! Если тебе понадобится моя помощь, зови! — сказал Тэо. — Ладно мне надо ещё кое-куда зайти. Тот алхимик ещё там живёт? — поинтересовался Пётр. — Ты про госпожу Лиззи Барел? Да она на месте. — Спасибо.       Пётр в данный момент надеялся, что эта женщина не решила убить его, за то что он не хочет отдавать свой кубок. Пройдя несколько кварталов, и чуть не заблудившись, Пётр дошёл до нужного места. Прозвенел знакомый колокольчик. Полки, полные различных зелий. И вот показался тот мальчишка. — Добрый день, чего-то хотели?.. — мальчишка разглядел человека, который зашёл в эту лавку. — Пётр?.. Это вы?! Рад вас видеть! — Я тоже рад видеть, что ты вновь зрячий. Хотя это трудно понять из-за твоей прически. — сказал Пётр, на что Энфри только посмеялся. — Я недавно заезжал в деревню, где живёт Энри. Спасибо… — мальчик поклонился. — О. Так ты в неё влюблён? Ясно, но… Не нужно кланяться. Это меня раздражает. — после этих слов Энфри встал. — Я очень признателен вам, господин Пётр. Вы можете просить всё что хотите. Несколько дней спустя.       После долгой и очень скучной дороги от Э-Рантеля до Рэ-Эстиза Пётр начал подозревать, что скоро начнётся полный ######. Ведь судьба злодейка, она такая. Никогда не бывает слишком хорошо. Пётр просто хотел чуть-чуть продлить свой путь удачи. Хотя возможно, это всё дар, за прошлые его страдания? Но Пётр быстро плюнул. Ведь его солдаты идут в столицу. — Товарищи-солдаты, песню запевай. — сказал Данил. — В степях приволжских, в безбрежной шири, В горах Урала, в тайге Сибири, Стальною грудью врагов сметая, Шла с красным стягом Двадцать седьмая. Струил ей песни Иртыш глубокий, Им пели дебри в тайге далекой, Стальною грудью врагов сметая, Шла с красным стягом Двадцать седьмая. На Енисее врагов громила, В широкой Висле коней поила, Стальною грудью врагов сметая, Шла с красным стягом Двадцать седьмая. Ее видали мятежным мартом На льду залива форты Кронштадта, Стальною грудью врагов сметая, Шла с красным стягом Двадцать седьмая. Сердитый Каспий словно родную В волнах баюкал Двадцать седьмую, Стальною грудью врагов сметая, Шла с красным стягом Двадцать седьмая. Сраженья стихли, смолк гром орудий, Легко вздохнули мы вольной грудью. Стальною грудью врагов сметая, Шла с красным стягом Двадцать седьмая. И труд свободный оберегая, Стоит на страже Двадцать седьмая, Стальною грудью врагов сметая, Стоит на страже Двадцать седьмая. Но если вспыхнет сражений пламя, Взовьется снова алое знамя, Стальною грудью врагов сметая, Пойдет в атаку Двадцать седьмая.       А пока люди из «Владык стали» пели. Пётр смотрел на реакцию окружающих людей. Кавалеристы в зеленых шинелях, в синих штанах, барабанно подобных шапках и со стальным панцирем на груди пели, а впереди них шёл новый герой Королевства. Сзади шли закаленные в тренировках и боях ополченцы. Дети бегали рядом с шагающими солдатами. Кто-то восхищался приходом этого человека. Были даже те кто подбежал к солдату, чтобы обнять его. Да одна из женщин была рада увидеть своего парня или мужа целым. Ведь многие думали, что дворяне надавили на короля, чтобы герой умер где-то там, хотя реальность совсем другая. Король сам направил своего нового союзника туда, и король знал что этот человек справится. Хотя монарх не ожидал столь быстрого прихода, так как ожидалась что миссия займёт минимум три месяца. Но бандиты глупы, трусливы и безграмотны. И возможно «Восемь пальцев» сейчас грызут свои ногти. А Пётр радуется внезапному букету, кинутым кем-то из толпы. База Восьми Пальцев.       Дрейк Даув был сам не свой. Глава контрабандных компаний только что потерял огромный источник доходов, а также ему отрезали ещё одну тропинку. Рабы, оружие, наркотики, деньги… Всё это нужно как-то добывать и перевозить, а если есть потребители и в другой стране, то нужны тропы мимо постов армий и дорог конкурентов. И Дрейк только что стал беднее. Было созвано срочное собрание совета Восьми Пальцев, ведь угроза «убийца демонов» активна, как никогда. И даже карманные дворяне тут не помощники. — Ну что же, очередное заседание нашего предприятия открыто. Очередное сожжение полей наркотиков, сбежавшая рабыня и новая пешка короля… Мда проблем набралось… — Зеро, кажется твои парни не справляются с работой. Они успели упустить сбежавшую шлюху, проглядеть карательную армию и ни как не смогли поймать виновников поджогов. — сказал Порлонт Гатс Бейлиш, глава отдела торговли. — Не нужно перекладывать проблемы с больной головы на здоровую. Вы сами виноваты в этих проколах. Меня больше интересует причина столь быстрой очистки той земли. Ведь их действия пробудили страх у многих коллег. Быстрая, нет почти мгновенная очистка земли от наших точек, означает лишь то, что этот человек владеет чем-то получше, чем сила рук и тела. — Вы намекаете на магию? Но у вас есть маги способные на заклинания третьего ранга. Только не говорите, что вы боитесь его? — сказала глава отдела наркотиков. — Я не про магию говорю. Я говорю про стратегический ум. Этот кочевник не просто сильный воин, а сильный воин с мозгами, который несколько дней назад убил дракона.       Как противодействовать такому человеку? Непонятно. Соблазнить его не получится. Но только одно не давалось объяснению. Слухи правдивы или нет? Королевский дворец.       Король стоял над документами. Сбор налогов, добытое зерно, отчёты армии… И вдруг к королю кто-то постучал. — Войдите… — устало сказал король. — А Пётр! — Рад видеть вас, ваше величество. — Сказал Пётр. — Ради чего ты пришёл к ко мне? — спросил Ланпоса III. — У меня предложение для вас. Я предлагаю внедрить некоторую технологию, для того чтобы улучшить ситуацию в стране. Дело в том, в моей стране была особая технология массового производства стали, и я предлагаю внедрить её в эту страну. Но ведь нельзя чтобы сталь стала повсеместно использоваться армиями дворян? Поэтому я предлагаю основать ещё один город возле гор. Благодаря чему мы получим мощный промышленный узел, а благодаря тому, что земля будет принадлежать не дворянам, то можно и цены заламывать для «частных лиц». Кроме этих технологий я могу подарить много чего ещё, но мне нужно ваше благословление и ваша поддержка. Не капиталом, а дипломатически. Мне нужно, чтобы ваша партия надавила на чересчур жадных дворян. Что вы на это скажете? — Мне идея про сталь очень нравится, но что кроме этого ты можешь мне предложить? — поинтересовался король, ведь нынешние методы производства стали не могут похвастаться массовостью или качеством. — О-о-о, много чего, но для следующих проектов потребуется очень много ресурсов. — Пётр уже знал что он будет производить. Благо кузнецов у него стало побольше. — Я согласен. В ежегодных войнах нам нужно оружие по-серьёзней наточенной палки. Но где ты возьмёшь людей? Я не думаю, что тысяча человек из твоего народа справятся с этой ношей. — Вы совершенно правы, но вы забыли чем «богата» ваша страна. В каждом городе есть бедняки, которые ждут когда их старшие братья умрут. Так много свободных рук, которые ничем не заняты станут основой нового города. Но строительство займёт время. Так что вам и мне остаётся только ждать.

***

      «Создание нового рабочего класса началось. И на все мои планы и идеи нужно обработанное железо. Нужны тонны угля и железной руды, конечно можно использовать древесину, но это очень долго. Конечно можно воспользоваться подкупом и прочими пряниками, но строить нужно быстро.» и Пётр стал думать. Как воспользоваться его ресурсами так, чтобы в итоге получилась всё наилучшим образом. Пётр стал вспоминать всё что он читал об производстве, технологиях, металлургии и электронике. Он закупился пергаментами и начал всё записывать, что помнил. Каждый пергамент он обозначал и потом записывал схемы, чертежи и прочие записи. Многие схемы он выучил наизусть ещё тридцать лет назад, некоторые он изобретал заново. Каждый готовый пергамент он скручивал и прятал в межпространственный карман. Также Пётр ставил метки, какие технологии нужно подарить миру, какие из них будут сохранены до лучших времён, и какие технологии будут служить на благо короля.       За последний месяц он дико зауважал короля. Он не был идиотом, не был чересчур жадным, хотел улучшить жизнь людей, заботился о своих подчиненных, да и просто не презирал простолюдинов. Но любовь к монархии у Петра так и не зародилась. Если хочешь что-то ненавидеть, надо знать за что ты его не любишь. Если ты ненавидишь знать, то нужно иметь доказательства своей ненависти, а не повторять как молитву «Ненавижу его, потому что он это он». Пётр в своей политической карьере этим и отличался от остальных политиков. Он обвинял чиновников в нечестности, не потому что «ведь они — это они, а значит воруют, лгут и хитрят». Нет! Пётр искал данные на поверхности, и показывал истину. Если чиновник внезапно уехал в курортный пузырь, и при этом пропали из казны деньги большей или точной равной сумме путёвки на курорт, то он открывал обществу глаза. Но, если вдруг чиновник купил новую квартиру, но при этом он продал предыдущую и при этом взял кредит, то Пётр такого человека не трогал, так как на смех себя нельзя поднимать. Пётр критиковал, а не обвинял. Он признавал успехи, но часто говорил что нужно было сделать для большего успеха. Пётр стал идеальной оппозицией, которую уважали и ненавидели, его критиковали, но при этом брали его предложения на вооружение. И Пётр изредко намекал обществу кто виновник этой удачной реформы. Из-за чего в обществе сложилось следующие мнения: «Мне по### кто он», «Да он же фашист», «Пусть он прав, но он на стороне злодеев», «я не коммунист, но уважаю его» и «он должен быть нашим президентом». Он не был «дурачком блогером, игнорируемый всеми, и кричащий, что этот и этот вор». Пётр Чернышёв мог бы стать политиком и потом президентом, но разум людей был отравлен «ужасом перед коммунизмом». «Никто не читает Капитал Карла Маркса, ведь это прародитель «моей борьбы Адольфа Гитлера».       Так прошло восемь дней за чертежами. Без сна и отдыха, лишь редкие глотки воды и походные сухари. И вот планы на будущее были готовы. Каждый чертёж написан на русском, а арабские цифры в этом мире не употребляются. Первым делом, после постройки города, Петр начнёт производство мушкетов и картечниц, которые будут благородно распространены среди всех дворян, но параллельно этому будут тайно производиться более совершенные винтовки. Старые мушкеты положили конец рыцарству и доспехам, а огнестрельное оружие сместило с прилавок луки и арбалеты. Также Пётр переизобрёл радио перейдя сразу на цифровой сигнал, так как аналоговый создаёт слишком много проблем, да и новую цифровую «морзянку» слишком долго выучивать. А так, глядишь через век и компьютеры изобретут.       Пётр сел за очередной пергамент, но в этот раз не ради чертежа. Он начал писать письма своим новым друзьям. «

Дорогой Тео Рейкшир,

Мне нужна твоя помощь. У меня появился проект одобренный его величеством, но мне нужна помощь гильдии магов, а точнее, именно твоя помощь. Я собираюсь построить первый в мире цех по производству стали, но сроки поджимают. Процесс стройки обещает быть долгим и тяжёлым, но благодаря усилиям твоих магов этот процесс существенно сократится. Да и следующие мои свершения требуют сталь, так что мне срочно нужна бригада магов-строителей. Нужно примерно девять магов со способностями: «полет», «иссушение», «магическая плита», а также способности к повышениям человеческих характеристик, а также «лечение». Пойми, пускай это предложение и кажется бредом, но мне очень нужна твоя помощь.

Твой друг, Пётр Чернышёв.

      Последующий выходной Пётр провёл в кровати отдыхая от своих приключений. Империя Бахарут, Арвинтар.       Близняшки, лёжа на подушках и попивая вино, смеялись вспоминая прошлые походы и приключения. Мидгард изменился после вспышки. Раньше он был более опасным, более суровым, более тяжёлым, а сейчас он стал хлипким. Свирепые орки, жадные гоблины, несокрушимые огры, непобедимые тролли, неукротимые кентавры, бесконечные легионы нежити… Все стали тенью самих себя, даже не тенью, а очертанием в памяти, будто всемогущие твари забыли какими были враги, и еле вспомнив их очертания тут же их воплотили.       Этот кортеж сопровождали тысяча слабаков, в небе летали всадники гиппогрифов, под невидимостью прятались маги и ассасины. Соне это льстило, ведь всё это означало, только одно, имперцы боялись сестёр. И каждый раз, когда Соня переставляла ноги, следящие за ней глаза задерживали дыхание, ибо для них десятый ранг страшнее божьей кары. Ведь «никто из людей раньше не овладевал такой силой.» А пока Соня зевала от прекращения разговора, её сестра читала книгу про некромантию и её «научное обоснование». Они уже на пороге этой столицы, но до сих пор не вышли. Конечно, им как генералам «Дивизии Смерти» удобнее ездить верхом, но император предложил роскошь. А от такого нельзя отказываться. И вот они заехали в город, смотрят в окно и… Города полулюдей Мидгарда намного прекрасней. Да похвальна их развитость, и да они выглядят прилично, на фоне мира после вспышки. Конечно, близняшки пока не видели других городов местных государств, лишь деревни полулюдей.       Подъезжая к дворцу кровавого императора, можно бы было подумать, что встречают не лидеров банд, а императриц из более могущественной Империи. Стражники в позолоченной броне, музыканты, флаги подняты и даже дождь из лепестков сбрасываемые воздушными всадниками. Какими они стали нежными, и нет «император это не потерпит!!!». Ордена рыцарей, не дрожа, стояли в ряд. А впереди стоял человек, очень похожий на мага, и ещё несколько людей.       А тем временем, пока девушки шли к идеальному двойнику императора, сильнейший маг среди людского рода еле держался на ногах. Он уже из-за угла увидел столб магической энергии, который рвался к небу. Но теперь, два пожара, два цунами в телах этих прекрасных девушек предстали перед ним. Одна была вся в красной коже, другая была явным некромантом. И если говорить про вторую, то даже могильные драконы покорятся её воле. Словно истина о слабости человека, навязанный миф. Император настоял на том, что личная встреча с ними, будет слишком опасна для его личности, по этому отправили идеального двойника. Украденный голос, иллюзия чужого лица, сокрытие правды, средняя защита от ментальных атак. Были откровенные попытки спрятать правду от возможных врагов. Но судя по походке им даже не охотно начинать бойню. И вот две красавицы подошли. — Ну что, ваше императорское величество, готовы платить дань?