Оттенки иных реальностей

      Ну вот, кажется, пришло время подводить итог. Какой моя жизнь была на самом деле? Странной? Да, может быть, именно странной. Так можно описать все, что происходило со мной в последние годы моей не столь уж длинной жизни. Было в ней много плохого, того, о чем хочется забыть, никогда не вспоминать, но хорошего, его всегда было гораздо больше. И сколько бы боли не пришлось стерпеть, то, что заставляет улыбнуться и наполняет сердце теплом и уверенностью, всегда превозмогало.       Да, жизнь была странной. Но разве без странностей, больших или малых, она была бы настолько же интересной? Вряд ли, я думаю. Главное, что то, о чем я мечтал так страстно и чего желал, оказалось чем-то настоящим. Чем-то, нашедшим путь в самое сердце.       Уже однажды я падал во тьму. И тогда я думал, что выхода найти не получиться. Что все потеряно для меня раз и навсегда.       Но потом я услышал голоса. Увидел знакомые лица и понял, что не могу просто так исчезнуть. Я не могу раствориться в темноте, ведь я жив, я чувствую все, пока слышу их и вижу их. И я не могу просто взять и закончить эту историю.       Лава все ближе. Все тело пронзает жар. Неужто все вот так и закончится? Неужто этой истории суждено оборваться вот на этом самом моменте? Нет, так не должно быть. У истории должен быть хороший конец.       Жжение пронзило спину. Я почувствовал его. Будто сверла впились в мое тело. Боль пронзила меня насквозь, все вокруг меня окрасилось в багряные цвета. Мгновения этой боли тянутся так долго, секунды превращаются в целые часы и я не мог ничего с этим поделать. Не мог остановить эту боль.       В голове возникла картина. Детская площадка пустая, за исключением нас с Твайлайт Спаркл. Вечер, практически ночь, потому что вокруг уже порядочно стемнело. И тысячи звезд, которых не увидишь в центре города, высыпали на небе, собравшись в причудливые созвездия. Твайлайт может назвать абсолютно каждое из них, она так хороша в науках. Между нами очень близкая связь. Ведь именно она пришла ко мне в ту обыкновенную майскую ночь.       Следующая картина переносит меня в школу на урок искусства. Я стою, весь в синей краске, перед полотном на мольберте. Пытался изобразить красиво море, но вышло как обычно. Рисунок выглядит так, словно его нарисовал не старшеклассник, а какой-нибудь шестилетний ребенок. Да, рисую я не важно, прямо скажем. Рядом со мной, тоже в краске, Сансет Шиммер, рисующая красивый осенний пейзаж. Вот у нее получается, в отличии от меня.       Рэрити старательно выводит красивый корабль на белых парусах, а Рейнбоу Дэш, откровенно говоря, дурачится. И зачем только она добавила искусство в свое расписание?       - Хей.       Я оборачиваюсь и теперь мой фартук сине-оранжевый.       - За что?       - Не надо было обыгрывать меня вчера, - смеясь, отвечает Сансет.       - Ах так, - я макаю кисть в синюю краску. - Тогда получай.       Я, смеясь, обрызгал ее фартук синим. А потом к нам подошла мисс Арт и попросила вести себя потише.       А потом снова темнота, из которой они меня вытащили, когда мной завладел демон и я потерял самого себя. Боль настолько сильна, что готова разорвать меня в клочья изнутри.       Что-то рвется из меня наружу. Что-то давно внутри и теперь, в стрессовой ситуации, пытается вырваться наружу. Раскаленное железо коснулось моей спины. Причем изнутри. Не в силах сопротивляться, я раскинул руки в стороны. И два крыла вырвались из моего тела, выросли за моей спиной. Они напряглись, я повис в воздухе, в нескольких сотнях метров над кипящей лавой, чувствуя жар каждой клеточкой своего тела.       У меня выросли крылья. Страх пронзил меня. Неужели это крылья демона, что пытался завладеть мной? Черные, крылья ворона. Но нет, эти крылья не оказались черными. Они белые. Белые крылья выросли за моей спиной. Они спасли меня.       Я, не в силах поверить в происходящее со мной, поднял голову и посмотрел вверх. Столб черного дыма поднимается ввысь. Гигант на каменном троне схватил Уайлд, а между мной и девушками повис в воздухе назгул, размахивая широкими крыльями. В голове вновь прозвенел этот жуткий хруст костей.       Я почувствовал, что крылья не просто выросли за моей спиной. Они придали мне сил. Возможно, в иных обстоятельствах, страх был бы со мной куда дольше, но прямо сейчас необходимо действовать как можно быстрее.       Я устремился вверх, крылья позволили мне развить большую скорость. А пока я поднимался, перед моими глазами возник Центральный парк Кантерлота. Прохладный осенний вечер, вокруг никого, кроме меня и Сансет Шиммер. Шелест листвы, негромкий, высыпающие на небе звезды. И гитара, разумеется, куда же без гитары. Песня, которую я спел для Сансет Шиммер. А потом раскрыл перед нею свои настоящие чувства.       Как пуля, я врезался в брюхо крылатого драконоподобного стража. Существо взревело, в то время как я практически ничего не почувствовал. Тварь отчаянно замахала крыльями, я оставил на ее теле глубокую рану, но сам, при этом, не пострадал. Такой энергии в себе я еще никогда не чувствовал.       Назгул зарычал, из раны хлынула кровь, которая оказалась темно-красной. Я вовремя ушел в сторону, посему лишь несколько капель попало на меня. Все произошло в мгновение ока. Я и сам не успел сполна всего осознать, но назгул, с кошмарным душераздирающим ревом, полетел вниз и рухнул прямо в раскаленную лаву.       - Йозуа! - раздался голос Сансет Шиммер.       Я взмахнул белыми крыльями позади себя. На лице девушки, не смотря ни на что, появилась улыбка.       Позже, когда все это, наконец, закончится, мы об очень многом поговорим. Многое обсудим. Но прямо сейчас необходимо отсюда выбираться.       - Какие красивые крылья, - Рэрити осталась собой даже в таких обстоятельствах.       Гигант на каменном троне сильнее сжал ладонь. Изо рта и носа Уайлд, девушки-духа, полилась кровь. Белки ее глаз жутко покраснели, как будто глазные яблоки вот-вот лопнут.       Я попытался подлететь снизу к гиганту.       - Не приближайся, - этот голос раздался отовсюду сразу. - Или ей конец.       Я остановился. Девушки тоже не двигались с места. Второй назгул не оставлял своего поста. Это смертельная игра и развязка финальной партии близка.       Лишь бросив один взгляд на несчастную Уайлд, девушку-волчицу, я понял, что ей не выжить. Ее нам не удастся спасти. Ей конец.       - Скоро и ваш мир пополнит нашу коллекцию, - вновь отовсюду раздался голос, но теперь в нем не было самодовольства или уверенности, только раздражение. - Скоро темнота захватит и его и тогда ваша планета станет частью нашего единого вселенского организма. Тогда...       - Улетайте, - слабый, но наполненный уверенностью голос Уайлд. - Спасите свой мир. Я не сумела спасти свой.       - Уайлд! - выкрикнула Эпплджек. Все произошло в следующие несколько секунд.       Уайлд закрыла глаза, а потом как будто начала излучать свечение изнутри. Да, именно так. Каждая частичка ее кожи превращалась на наших глазах в сияющий пучок света. Она сама превратилась в пылающий свет. Как светлячок. Ее свет озарил стены этой пещеры, ее свет на мгновение даже прорезал зловещий черный дым, поднимающийся клубами к кратеру. Это похоже на чудо. Чудо среди дыма, камней, крови и жара. Она не сумела спасти свой мир, но дала нам шанс защитить наш. Спасти Кантерлот, спасти Эквестрию. Все, что мы когда-либо любили и любим.       От девушки-духа остался лишь пылающий свет, зажатый в огромной ладони гиганта на троне.       - Что это? - прогремел он с недоумением в голосе.       Но не успел никто и слова произнести, как этот сияющий шар света, в которой обратилась девушка-дух, взорвался. Взрывная волна оказалась настолько мощной, что даже щит Рэрити с трудом выдержал ее мощь. Я успел вовремя за щит, иначе волна смяла бы меня, а мои крылья превратились бы в пепел.       Костяной шлем гиганта треснул, сам он издал звук, напоминающий крик. Кислотного цвета жижа вырвала сквозь зубы из пасти гиганта. Сила ударной волны припечатала его к скале, хотя он и так был прикован к своему трону. Мы все вместе прикоснулись к щиту Рэрити, чтобы с помощью магии помочь ей. В одиночку она бы не сдержала волну.       Каменный трон, на котором восседал гигант, треснул. Гигант, закричав в головах каждого из нас, рухнул вниз и, как и его крылатая тварь назгул, упал прямо в кипящую лаву и мгновенно исчез в ней.       Сила взрывной волны после самоубийства Уайлд спала. Стены этого древнего вулкана сотряслись и обсыпались, сотни камней обрушились в лаву. Крылатый монстр, почувствовав неладное, развернулся и бросился наутек к выходу из пещеры.       - Что это было?! - на вопрос Дэш, наверное, никто бы из нас не смог ответить.       - Лава поднимается, - заметила Твайлайт.       Я посмотрел вниз. Магма стремительно поднимается вверх, приближаясь к нам с каждой секундой. Тело буквально окатило волной сильнейшего жара.       - Сейчас будет извержение, - чересчур спокойно для нынешнего положения заметила Сансет Шиммер.       - Сматываем удочки! - уже не так спокойно отреагировала Пинки Пай.       Хорошая мысль. И, самое главное, верная. Посему мы быстро ретировались из пещеры в жерле вулкана, а буквально через секунду после того, как оказались снаружи, лава поднялась уже до уровня каменного трона.       Мы отлетели еще. Времени осознать произошедшее, смерть Уайлд, которая пожертвовала собой и уничтожила гиганта в костяном шлеме, не было, все произошло настолько стремительно. И я еще не мог до конца осознать того, что случилось со мной лично. Эти крылья. Белые, но не черные.       Прямо за нашими спинами послышался чудовищный рев и второй назгул возник прямо за моей спиной. И если бы не Эпплджек с Рейнбоу, я бы, возможно, нашел свой конец в пасти твари. Но удары Эпплджек и Дэш сбили назгула и он пролетел в паре метров справа от меня. Однако чудовище оказалось гораздо проворнее, чем лично я думал и на то, чтобы развернуться, у него ушло всего несколько секунд. Оно с яростью ринулось на нас.       Огромный раскаленный камень ударил прямо в спину назгула. Послышался такой звук, будто что-то треснуло или даже раскололось. Глыба повлекла крылатого монстра за собой, в туманную бездну под нами. Вскоре он исчез в белесой дымке.       А вулкан, тем временем, продолжил выстреливать горячими каменными глыбами, как из пушки. Прежде я видел извержение вулкана только лишь в кино, но теперь увидел своими глазами. Казалось, гора сотрясалась внутренней агонией, как некий живой организм, страдающий от приступа боли. Жерло - это горло горы, а лава забила его полностью.       Извержение началось с вылетающих из кратера камней. А потом и сама магматическая масса полилась из дыры. А жар стоял почти невыносимый. И шум, как будто канонада бомб.       - Мы в опасной зоне! - попыталась перекричать этот шум Твайлайт Спаркл.       - Уберемся подальше отсюда! - согласился я с девушкой.       Мы отлетели еще дальше и вновь остановились, глядя на то, как извергается лава. Черный дым валил клубами в небо из кратера и плыл в том направлении, откуда прилетели мы сами. Завороженно, мы смотрели на потоки лавы, стекающие по склонам горы. Из пещеры текла лава. И камни вылетали с определенной периодичностью из кратера.       - Йозуа, - Сансет заключила меня в крепкие объятия, а потом поцеловала. - Я думала, что ты погиб.       - И я думал так, но...       Но я не сумел договорить, поскольку сзади меня крепко, что аж дыхание перехватило, обняла Рейнбоу Дэш. А потом к нам присоединились и другие девчонки.       - Мы так испугались за тебя, - сказала Рэрити.       Все события ближайшего прошлого были таким потрясением, что только сейчас представилась возможность все осознать. Я был на волосок от гибели, которая казалась мне совершенно неминуемой. Но теперь я чувствовал себя в безопасности в объятиях своих друзей. И не важно, что происходит вокруг. А вокруг прямо-таки последний день Помпеи.       Казалось, вулкан истечет магмой, как раненый кровью, а потом успокоится. Но вместо этого вся верхушка вулкана с чудовищным грохотом, заставившим нас прижать руки к ушам, взорвалась. Сотни камней полетели с чудовищной силой во все стороны. Рэрити вновь создала щит, чтобы защитить нас. Верхнюю часть горы как будто срезало ножом. Вулкан выдохнул чудовищного размера черное облако из себя, а потом поток дыма прекратился. Из разверзшейся верхушки продолжала истекать лава, но черного дыма не было. Он иссяк. И, наверное, это то, чего мы и хотели добиться. Мы собирались найти и уничтожить эпицентр черного тумана. То место, где он образовывался. И именно это и происходит.       Громадное облако стало расползаться в стороны, как ядерный гриб. Вот уж поистине страшное и, при этом, красивое зрелище.       Несколько потоков несли камни и лаву вниз по склонам. Вход в жерло скрылся под одним из потоков. Извергающий тонны лавы вулкан на фоне красного неба, подернутого тучами. А горы вокруг, серые и молчаливые, лишь наблюдали за вулканом.       - Все закончилось, - выдохнула, наконец, Твайлайт Спаркл.       - Уайлд погибла, - произнес я, не отрывая взгляда от вулкана. Потоки лавы уже начали застывать, замедляясь.       - Она пожертвовала собой, чтобы уничтожить... - Рейнбоу пыталась подобрать слова, чтобы описать гиганта.       - Да, - Эпплджек кивнула.       По склону одной из ближайших вершин прополз огромный скорпион, который очень быстро скрылся.       - Твои крылья, - сказала Пинки Пай. - Какие красивые.       - Но как они у тебя появились? - с любопытством спросила Твайлайт Спаркл.       - Когда я падал вниз, уже потеряв надежду. Я вспомнил, что было, когда демон овладел мной. Тогда я тоже падал. И думал, что темнота поглотит меня. Но потом я вспомнил, что помогло мне спастись. Я думаю, крылья - это то, что Демон Разума, или Титан, оставил мне. Посеял, когда взял контроль над моим телом, но не над разумом.       - Но у демона были черные крылья, - Сансет еще раз с любопытством оглядела их. - А у тебя они белые.       В этом определенно есть символизм. Когда демон завладел моим телом, за моей спиной выросла два черных крыла. Я слышал взмахи и видел их в своих многочисленных видениях и снах. Но сейчас мои крылья белые. Последние следы демона во мне стерлись. Теперь уже окончательно.       Черный дым иссяк, громадный гриб в небе над вулканом понемногу рассеивался. Однако поток тумана, разорванный, со все удаляющимся концом, все еще плывет в сторону портала.       - Нам нужно вернуться, - сказала Дэш. - И закрыть портал.       - Да, если он уже не закрылся.       Замечание Рэрити повисло в воздухе. И такой вариант возможен. Может быть, с уничтожением гиганта и извержением лавы закрылось и окно в наш мир. В такой случае, мы застряли навсегда на этой планете. Но это всего лишь предположение. Даже думать о том, что это может быть правдой, совершенно не хотелось.       - Мы обязательно вернемся домой, - Сансет улыбнулась. Как же я люблю ее чудесную улыбку.       Дорога назад заняла несколько часов. Теперь я мог парить на своих собственных крыльях. Это потрясающее чувство. Конечно, хотел бы я попробовать свой первый полет при совсем других обстоятельствах и в другом месте, а не в этом странном бесплодном мире, где даже небеса красные.       Чувство невероятной легкости, вокруг меня свобода и я волен делать все, что захочу. Вот оно, ощущение полета.       Рядом с нами пролетали какие-то крылатые существа, напоминающие то ли птиц, то ли рептилий, но они нас не трогали и даже не собирались. Мы же летели вслед за черным хвостом, который вел нас к окну.       Горы сменились быстро пустошью. Термитники полопались и теперь на их месте, будто открытые раны, зияли красно-черные дыры, тоннели под которыми, возможно, уходят очень глубоко в недра планеты. Оказаться там мне бы уж точно не захотелось. Да и никому, наверное. Пустошь, глухая и неприветливая, место, где нет жизни, тоже, в конце концов, осталась позади. И начался каньон. Весь путь к вулкану, следуя за туманом, мы прошли с Уайлд, но теперь без нее.       В голове отчетливо прозвучал хруст костей. До чего же неприятный звук. Даже представлять, что почувствовала девушка, не хотелось. Все произошло так быстро. Так сложно потом все это осознать. Мое падение, воспоминания, крылья, взрыв света и извержение гигантского вулкана. Черный ядерный гриб в небе и рев назгула, - это так похоже на затянувшийся фантастический сон. Может быть, я скоро проснусь. И найду себя в постели своей комнаты в нашем с Твайлайт Спаркл доме. Полежу несколько минут, прежде чем Спаркл будет стучать в дверь моей комнаты, чтобы я не опоздал в школу. Но тогда бы у меня не было этих белых крыльев. И чувство свободы в полете тоже оказалось бы ненастоящим.       Мы миновали каньон, все это время лишь изредка перекидываясь какими-то словами. Все слова будут сказаны уже позже. Когда мы вернемся домой, в Кантерлот-Сити. Если вернемся.       Лишь однажды мы остановились, чтобы передохнуть. И за эти пятнадцать минут мы по больше части молчали.       Каньон тоже остался позади. И вот, вдалеке замаячил портал. В него втягивались остатки черного тумана. Вот он, тоннель домой. Совсем близко. Войти в него - и мы вновь окажемся в нашем мире, мире с голубым небом.       Но что же стало с нашим городом? Что этот туман успел сделать с Кантерлотом? Каждый из нас видел картину, которую продемонстрировал гигант. Надеюсь, еще не поздно спасти Кантерлот. Дом, милый дом.       Что там с нашей школой? Все ли с ней в порядке. Когда я подумал о том, что мы можем обнаружить, когда вернемся обратно, страх как будто цепью сковал меня изнутри. Я замер в воздухе, когда до портала осталось всего ничего.       - В чем дело? - спросила Твайлайт.       По глазам девушек можно понять, что они боятся того же самого, что и я. Боятся найти разрушенный и поглощенный чернотой город вместо цветущего мегаполиса, в котором мы жили. Каждый их нас осознавал, что нас может ждать там.       - Все в порядке, - нет, все было не в порядке, но мои губы изогнулись в улыбке. Пускай она наполнит их уверенностью, даже не смотря на то, что у меня у самого не было ее. - Мы возвращаемся домой после опасного путешествия в иной мир. Что может быть лучше?       Мы все зависли в воздухе в паре сотен метров от огромной дыры в небе. Смотрели на нее, а потом полетели в тоннель.       Очень скоро пустынный мир вокруг скрылся в темноте. Исчезло вообще все. Мы словно погрузились в вакуум. Пространство между мирами, в котором нет вообще ничего, даже звуки невозможно услышать. Здесь по-настоящему ничего нет. Это пустая область вокруг каждого измерения. Это не космос. Это нечто совершенно иное. И когда вдали замаячил свет, я понял, что мы приближаемся ко входу в наш мир.