Battle Royale

Стинг проснулся ещё до рассвета – холодный воздух пробирался под одежду, заставляя беспокойно ёрзать на и так неудобном полу пещеры. Толком выспаться ему не удалось, мысли всю ночь будоражили сознание, заполняя разум картинками прошедшего дня. А точнее тем, что случилось после захода солнца. Эрза Скарлет – воительница, которая так поразила его на играх… Если быть честным, Юклифф из всех участников хотел встретить именно её. Не Минерву, свою согильдийку, что было бы логичным, а самую сильную девушку самой сильной гильдии. Возможно, у неё был бы план, как выпутаться из этой истории. Стинг не хотел никого убивать, но со стыдом подумал, что не смог бы так пожертвовать собой. Нет, не смог бы. Размышления прервал сигнал блокнота – поступило ежедневное задание. Парень со вздохом потянулся к рюкзаку, заранее ожидая какую-то пакость со стороны организаторов. И не ошибся, ему выдали весьма хитрое задание: «День 2: Задание для Стинга Юклиффа – найти кого-нибудь из участников до захода солнца. Задание для всех участников – один парень и одна девушка через три дня должны быть мертвы.» Весьма остроумно: если он встретит кого-либо из игроков – драки не избежать. Если не найдёт никого – погибнет, как не выполнивший задание. Их нарочно сталкивают лбами в ожидании битвы. Ждут не дождутся кровавого побоища, видимо. Глупость какая: вряд ли все участники сразу же кинуться проливать кровь друг друга. Что же делать? Стинг решил, как и в первый день, довериться интуиции. Что-то подсказывало ему, что стоит предоставить всё судьбе, поэтому парень, закинув рюкзак на плечи, вышел из пещеры навстречу восходящему солнцу. Смело шагая по джунглям, он успел позавтракать фруктами, помечтать о сочном бифштексе и облазить все кусты на предмет чего-нибудь полезного, но, к сожалению, ему не везло, максимум, что ему перепало – парочка змей и зверек, напоминающий тушканчика, сбежавший от него, как от огня. Заподозрил что-то неладное Стинг уже слишком поздно – когда повис головой вниз. Надо же, попался в ловушку! И как не заметил такой ерунды? Обыкновенная вздергивающая петля, хоть и мастерски замаскированная. И как теперь быть? Попытавшись сложиться пополам, чтобы дотянуться до верёвки, обвязавшей ногу, Юклифф понял, что это невозможно. Раскачаться, чтобы зацепиться за дерево… Возможно. В теории, а на практике закончилось разбитым лбом. Не может такого быть, чтобы убийца драконов не справился с таким пустяком. Скорее всего, на ловушке какое-то заклинание, не дающее выбраться без посторонней помощи. Нога онемела, голова кружилась, попытки освободиться делали только хуже, а прошло всего лишь полчаса, не больше. Стинг попробовал покричать, но в последний момент прикусил себе язык – интуиция подсказывала замолчать и не выдавать себя. Рюкзак во время движения свалился на траву, немного ближе к дереву, но всё равно там не было ничего полезного, что помогло бы ему освободиться. Во рту пересохло, и, кажется, начались галлюцинации – странный запах, сладковатый, с примесью чего-то… чего-то… да что же это такое? Он такого запаха ещё не чувствовал раньше. Затем послышался шорох, и звонкий женский голосок нарушил тишину: - Тебе помочь? Нет, всё-таки не причудилось - его действительно кто-то нашёл. Но кто? Голос был знакомым, а запах - нет. Стинг попытался покрутиться, насколько позволяла ловушка, и увидел рядом с деревом девушку. Он знает её… видел раньше, но где? Каштановые волосы, заплетённые в две косы, уже порядком потрёпанные, и дурацкий комбинезончик синего цвета. Вроде была она на играх, но кто такая, Стинг никак не мог вспомнить. Мир перевернулся и Юклифф упал на траву, благо висел он всё-таки не очень высоко, и обошлось без травм. Послышался топот, и вот над ним показалось лицо девушки; первое, на что он обратил внимание – огромные глаза и веснушки. Такая смешная. - Ты в порядке? – поинтересовалась она. - А то у тебя кровь идёт. Ты ведь Стинг-сан, верно? Я – Бет. Бет Вандервуд, из Башмачка Русалки. Стинг помотал головой и попытался сесть. Видение не исчезало, девушка вовсю суетилась над ним: вытащила из своего рюкзака аптечку и теперь обрабатывала его рану на лбу. - Я шла, шла и тут наткнулась на тебя, - объясняла Бет. - Я сначала испугалась, вдруг висельник, а смотрю, ты дергаешься. Мне повезло, я в дупле нашла ножик складной, а то даже не знаю, как бы тебя снимала-то. Ты долго там провисел? Голова кружится? Ну, рана небольшая, сейчас обработаю, заклею, и будешь, как новенький. Как я рада, что встретила тебя! Вдвоём легче будет! Я вчера весь день по острову бродила-бродила, но никого не нашла… - Прекрати этот словесный поток, - одним быстрым движением Стинг зажал ей рот ладонью. – Можешь хоть минутку помолчать? Девушка кивнула, всё ещё непонимающе смотря на него, и продолжила обрабатывать рану. Кажется, она совсем не обиделась, видимо, наслышана о дерзости парня. Закончив, она улыбнулась и выжидающе посмотрела на мага. - Спасибо, - хмыкнул парень. – Ты тупая или как? Смотрю, тебе совсем не страшно. Вдруг я сейчас тебя убью в благодарность за помощь? - Что? Но… - Бет испуганно отстранилась и захлопала глазами. - Чёрт, почему из всех игроков мне досталась именно ты? Ладно, не дрейфь, не съем я тебя. С дерева сняла, ещё и задание помогла выполнить. Стинг поднялся с земли и, вздохнув, помог подняться девушке. Та, в свою очередь, всё ещё прибывала в шоке от реакции парня. Нет, она знала, что этот драгонслеер грубый и прямолинейный, но обидно-то как! Стоп, задание? - Что ты имеешь в виду? Ну, что я помогла с заданием? – растерянно спросила она. - Мне нужно было встретить кого-либо из игроков. Тупое задание, конечно, но посмотри, как все удачно сложилось. До вечера ещё уйма времени, а я уже свободен! Пребывая в хорошем расположении духа, Стинг думал, что же делать со своей спасительницей. Убить? Нет, рука не поднимется. Бросить тут и идти дальше самому? Вариант, но вдруг она окажется полезной? Мало ли, какие ещё ловушки ожидают его на пути. А, собственно, куда ему идти-то? Размышления прервал звонкий голосок: - Это невозможно! У меня было такое же задание! - Что? - Очень оригинальная шутка от организаторов, - рассмеялась Бет. – Ну, значит, это судьба. Может, будем напарниками? Юклифф только фыркнул на это, потом сдержанно кивнул, хотя, что делать с Вандервуд, так и не придумал. Лучше бы ему попался кто-то более полезный – например, тот маг молний из Хвоста феи. Хотя тот и убить может не моргнув. Ну, или тот умник из Пегасов, как там его. Так досталась же колхозница какая-то. Ладно, пусть пока хвостиком потаскается, а там… Как всегда, довериться судьбе! Довольная, как слон, девушка, не переставая улыбаться, начала рыться в рюкзаке. Вытащив оттуда клочок бумаги серого цвета, она протянула его недоумевающему Стингу: - Смотри, мне вчера выдали за выполненное задание. Тут на карте отмечены некоторые места с запрятанными полезными вещами. Я так нож нашла! И аптечку! Ближайший тайник как раз недалеко, я к нему и шла. Вот он – немного севернее, возле пещеры. Если идти вот так, то скоро доберёмся, а что найдём – поделим пополам. Согласен? - Я знаю, где это, я оттуда пришёл. Но нужно немного пройти вдоль края джунглей, вот тут, - провел он пальцем по названному месту. – Свернём вот здесь, путь выйдет короче. Взяв свои вещи, недавно созданная команда поспешила на поиски сокровищ, поминутно сверяясь с картой. По дороге Бет всё трещала без умолку: про вчерашний день, про своё задание, про то, как рада встрече. А какие вкусные здесь фрукты! Сама-то она морковку любит, а манго ни разу в жизни не пробовала, только на картинке и видела. А ещё, что за чудо эти ягодки красные – сладковатые с кислинкой, интересно, как же называются? Её болтовня жутко отвлекала от размышлений, зато очень веселила. Всё-таки, какая эта девчонка смешная! Улыбка сама расползалась по лицу, но надо было держать серьёзную мину. Местность, по которой они продвигались, радовала необычными красками: ярко-зелёные деревья, тропические цветы, невероятной красоты бабочки и птицы – Бет разглядывала всё это с открытым ртом, тыча пальцем в каждую диковинку и хватая Стинга за руку, что ему собственно, не очень нравилось. Но отцепить эту маленькую пиявку не удавалось. Ну что она так пристала, как банный лист! Вторую ловушку он почувствовал сразу, но попытавшись оттолкнуть девушку, замешкался и сделал ещё хуже. Нужно было отпрыгнуть самому, Бет бы попалась, а он её вытащил потом. Так нет, нужно было в благородство поиграть! И к чему это привело? Они вдвоем оказались в сетях – этот лес что, кишмя кишит такими ловушкам? Кто их ставил и на кого? Холодный страх прошёл по коже мурашками. А вдруг это дикари-людоеды решили поймать себе ужин? С организаторов станется - запустить небольшое племя чингачгуков, чтобы усложнить жизнь игрокам. Шашлык из драгонслеера и колхозница на гарнир – новое блюдо от шеф-повара Туземского. Было бы смешно, если б не было так грустно. Сеть была стянута так сильно, что шевелиться едва удавалось. Особенно мешал рюкзак за спиной и тело, прижатое спереди настолько близко, что этот странный сладковатый запах невозможно было дальше игнорировать. - Мне твоя жилетка нос щекочет, - чихнула Вандервуд. – Что будем делать? - Раздеваться прямо здесь я не собираюсь, чтобы тебе удобнее было. Даже если бы захотел – не смог. Отвернись в другую сторону, поможет. - Я про ситуацию в целом. Как выбраться из сети? Девушка послушалась совета, и, попытавшись уйти от раздражающего фактора, просто сдвинула жилетку в сторону, уткнувшись носом в шею парня. Так было удобнее, вот только горячее дыхание на коже застало врасплох. - У тебя нож был, куда ты его дела? – не своим голосом спросил Стинг, пытаясь не думать, что теперь ему щекотно. Вместо ответа Бет начала сильно ерзать, крутиться, и пару раз лягнула его по коленке. Оказалось, что нож у неё в заднем кармане комбинезона, а из-за рюкзака и сети добраться она туда не может – руку приходиться выкручивать так, что просто больно! Хотя со стороны, казалось, что она просто жмётся к его телу при каждом движении, будто специально. Глупость какая, это получается само собой. В какой-то момент она, пытаясь развернуться и так, и эдак, провела рукой по его ноге, опасно близко к тому самому месту. Этого Стинг уже вытерпеть не мог, и решил, что достанет этот дурацкий нож сам. Своё умозаключение он озвучить не догадался, а просто зафиксировав девушку одной рукой, второй принялся шарить у неё пониже спины. Реакция у жертвы лапанья была странной – она ничуть не возражала, а только теснее прижалась к парню, и посоветовала проверить правый карман. Только найдя нож и победно ухмыльнувшись, Стинг понял, что он сделал. И что продолжает делать – обнимать свою напарницу. Осознание произошедшего накатилось мгновенно, и это уже не казалось такой уж хорошей идеей. Чёрт возьми, как это получилось? Психанув, он резко отстранился, насколько позволяла ситуация, и, просунув руку вверх между дырками сетки, принялся резать удерживающую их веревку. Заняло это довольно много времени, и сопровождалось молчанием – Бет вела себя тише воды, ниже травы. Но всё равно, прижималась к парню немного сильнее, чем требовалось. Наконец, верёвка затрещала и порвалась под тяжестью их веса. Сердце бухнулось куда-то в пятки, когда они свалились на землю. Упав на девушку сверху, и придавив её своим телом, Стинг чувствовал, как колотиться её сердце: намного громче, чем его собственное. Видел её испуганно-удивлённые глаза, яркие веснушки, робкую улыбку. Решение было принято – от Бет Вандервуд нужно избавиться при первом же удобном случае.