Battle Royale

У фанфика теперь есть Бета. Встречайте аплодисментами - Coldcach. Спасибо тебе огромное за работу! Небо переливалось всеми цветами радуги: вокруг порхали бабочки немыслимых размеров, задевая лицо крылышками, оставляя на лице тень и пыльцу. Щекотно, по телу расползалось липкое ощущение; вороны каркали так громко, что закладывало уши. Вороны? В тропиках? На руках - кровь, на земле - грязь, кислотный дождь разъедает одежду, оставляет ожоги на лице, и бабочек совсем не осталось. Вместо них по телу проползают сотни пауков, пробираются неспешно своими пушистыми лапками один за другим. Стряхнуть бы их, но руки налились свинцом, пальцы онемели, а перед глазами сотни чёрных мошек – жужжат, пищат, мешают спать и думать. Хибики с трудом огляделся вокруг – небо заволокло тучами, ни следа солнца, а ветер гонит сотни маленьких паутинок с сорванными пожелтевшими листьями. Иллюзорный танец бабочек вновь предстал перед глазами, выстраиваясь радугой на чёрном-чёрном небе. Внезапно разноцветные крылатые огоньки обратились воронами и, громко хлопая крыльями, закружились над ним, заслоняя небо своими обугленными крыльями. Картинки сменялись одна за другой: кислота разъедает чёрные перья, падая на землю, обращается цветами, деревья исчезают в огне, даже воздух сгорает, змеи обвивают тело, кровь на руках… Что происходит? Он умер и попал в ад? Это что-то непонятное, нереальное. В воздухе пахнет пеплом, зола покрывает его с головы до ног. Змеи, перемещаясь по телу, оставляют за собой полосы на чёрной коже. Тошнота подступает к горлу, голова идёт кругом, перед глазами - только тень и дым. Небо разодрано, осыпается вниз сотнями осколков, чёрный призрак гигантского змея выползает из земли с адским пламенем. Кислота расползается по венам и сжигает кожу изнутри. Безумие… Агония… И выхода нет… Всё сгорает дотла… Полный боли человеческий крик разрезает воздух, проникает в мозг и захлёстывает волной осознания. Это Дженни! Его Дженни. Она здесь, на острове. Невозможно, почему она здесь? Но это её голос, крики становятся всё громче, заставляют дрожать каждую клеточку тела… Змеи исчезают. Сломя голову Хибики бежит сквозь джунгли, ища источник звука. Ветви путаются под ногами, цепляются за одежду, лезут в лицо, царапают кожу, оставляя красные кровавые полоски. Липкий кислотный туман расползается вслед за ним, лижет пятки и, кажется, вот-вот нагонит его, но страх и манящий к себе крик заставляют бежать быстрее. Дженни… Дженни, где же ты? Что ты здесь делаешь? Почему кричишь? В голове бьётся только одна мысль – найти ее, во что бы то ни было. Сердце стучит быстрее от каждого крика, а деревья всё плотнее подступают, превращаясь в мраморные статуи. Лианы так и норовят опутать ноги, а трава оказывается битым стеклом. Где Дженни? Что с ней? Крик приближается, выворачивает душу наизнанку, она где-то рядом… совсем близко! Наконец, он видит её – израненную, истекающую кровью, в разодранной одежде, волосы спутаны. Что случилось? Кто сделал с ней такое? Почему она кричит? - Ты забыл обо мне, променяв на эту шлюху, Хибики. Как ты мог так поступить, предатель? - голос, такой знакомый, но такой далёкий. Карен – его ушедшая любовь, несбыточная мечта, оживший кошмар. Она держит Дженни за горло, пытаясь задушить. «Предатель, предатель, предатель…» - карканье ворон вторит хриплому голосу, заглушая звуки прибоя. «Предатель…» - губы Дженни открываются в беззвучном шепоте, а из глаз текут кровавые слёзы. «Предатель!» - кричит Карен, выплескивая на него столько ненависти, что хочется сбежать от этого взгляда. Одним быстрым движением Карен отталкивает от себя Дженни, и земля разверзается под ними. Лейтис, недолго думая, бросается в этот омут с головой – тянет руки вперёд, в надежде схватить свою любимую до падения. - Я люблю её, Карен. Люблю, как никого прежде не любил, - кричит Хибики, но его уже никто не слышит. Он падает в пропасть, падает в бездну отчаяния, но не может дотянуться до Дженни. Руки хватают пустоту, он делает последний шаг навстречу неизбежности. Сердце останавливается, глаза закрываются и… Резкий рывок, чьи-то руки хватают его за рубашку и дергают назад. Звонкая пощёчина отрезвляет, мгновенно возвращая в реальность, вырывает из кошмара. - Хибики, что с тобой? – спрашивает Ив обеспокоенным голосом. Крутой утёс, запах моря и крики чаек. Никаких ворон, змей и пауков. И Дженни здесь тоже нет. Зато есть Ив - друг, спасший только что его жизнь. Лейтис сидит на самом краю обрыва, под низом острыми пиками возвышаются подводные скалы, а волны с огромной силой накатывают одна за другой, оставляя за собой белую пену. Он резко откидывается на спину, больно ударяясь головой о камни, крепче сжимает руку товарища и смеётся: - Всё в порядке… теперь всё в порядке… Так легко врать самому себе - уже ничего не будет в порядке. Никогда. * * * Хибики греется у костра, протягивая руки к теплу и отдёргивая пальцы почти у самого пламени. Сердце восстанавливает ритм, но картинки происходящего никак не желают покидать измученное сознание. - Итак, ты расскажешь, какого чёрта пытался покончить с собой? – спрашивает Ив, жуя какой-то тропический фрукт. Красный сок стекает по пальцам, так живо напоминая о крови на руках. Сейчас он не похож сам на себя: взгляд серьёзный до невозможности, голос хриплый, а в глазах притаилась усталость, прогоняя те вечные искорки веселья Святой ночи. Лейтис задумывается всего на мгновение, а затем ответ на вопрос приходит сам собой: - Это дурман. По крайней мере, я так думаю. Другого объяснения у меня нет. Вчера я уснул на поляне, полной тропических цветов, названий которых я и половины не знал. Не исключено, что там оказалось что-либо, вызывающее галлюцинации. Но, опять же, это всего лишь мои догадки. Они сидят на пляже, недалеко от скалы Безумия, как про себя окрестили её маги, солнце палит нещадно, прогоняя все ужасы сегодняшнего утра. Волны с тихим шелестом набегают на песок, а горизонт вдали кажется чем-то иллюзорным – бесконечное спокойствие и умиротворение. - Что с заданиями? – спрашивает Хибики, пытаясь вырваться из мучающих его мыслей. - Своё я уже выполнил – мне нужно было спасти жизнь одному из игроков. Странное задание для игры, в которой участники должны убивать друг друга, не так ли? Но в ответ Лейтис только молчит. Возможно, в этом есть какой-то скрытый смысл непонятный никому из них. Организаторы ведут свою странную, опасную игру параллельно с игроками. В том, что задания подтасованы - сомневаться не приходится, слишком уж всё у них идеально складывается. Мысли постепенно приходят в норму, выстраиваются в логическую цепочку, разум очищается от лишних проблем. Он достаёт из рюкзака свой блокнот, в надежде, что задание не заставит его гоняться по всему острову за призрачной тенью. Достаточно на сегодня погони за неизведанным. «День 2: Задание для Хибики Лэйтиса – найти траву колдунов до захода солнца.» Хочется рассмеяться от такого совпадения. Придется возвращаться на злосчастную поляну с дурманом. Подумать только, ничего остроумнее ему и не могли придумать. А вообще, глупая шутка в духе этого шоу. Но, кажется, начинает проявляться ход мыслей организаторов. - Список участников обновился, - замечает Хибики на удивление спокойным голосом. - Занкроу убит другим игроком. - Что? Кем? – Ив неверяще хватает свой блокнот и открывает первую страницу. – Вот это поворот. Кто этот Занкроу? - Он из тёмной гильдии, особо много мне про него не известно. Что ж, игра началась. - Игра началась ещё вчера, Хибики. У тебя совсем крыша поехала от этого дурмана. Тим совсем ничего не понимает, абсолютно ничего. За смерть Скарлет все винили организаторов, но убийство другим игроком – это спусковой крючок, теперь каждый будет опасаться за свою жизнь. Союзы будут рушиться, недоверие расти, разве можно будет принять помощь, не опасаясь удара в спину? Нет. Игра началась именно сейчас, и невидимые часы отсчитывают минуты до следующего убийства. А в том, что оно случится, Хибики не сомневался. - Ты расскажешь, что тебе привиделось? – выводит его из мыслей вопрос друга. – Скорее всего, что-то страшное, раз ты пытался сигануть со скалы. Лейтис переводит взгляд на небо и любуется его чистотой: нет ни ворон, ни радуги, ни дыма. Только солнце – жгучее, палящее, больно режущее глаза, ведь это оно виновато в том, что слёзы, не переставая, текут по щекам. - Правду, я видел только правду, Ив. Ту, в которой боялся признаться сам себе… * * * До поляны они добрались за несколько часов. Странно, в бреду Хибики казалось, что он бежал минут двадцать, не больше. Скорее всего, его безумие началось ещё ночью. Он проходит по поляне, шумом разгоняя не меньше сотни стрекоз, и ищет источник своих кошмаров. Дурман-трава или как она там правильно называется – прекрасный белый цветок, распускающийся только по ночам. Его аромат сладок, как мёд, и опасен, как яд. В чём он сам уже мог убедиться. Задание выполнено, но маг с удовольствием провалил бы его, лишь бы избавиться от того, что случилось утром. Ив сидит на траве под деревом на краю поляны - непривычно видеть его с таким сильным загаром. Хотя, сам Лейтис наверняка выглядит не лучшим образом. Но морально ему ещё гораздо хуже. Как бы сейчас пригодился совет Учителя. И ласковый успокаивающий поцелуй Дженни. От громкого звука гонга закладывает уши, по всему острову раздаётся неестественный металлический голос: - Внимание, игроки, внимание! Произошли непредвиденные обстоятельства, требующие нашего вмешательства. Один из участников потерял блокнот. В принципе, это означало бы автоматический проигрыш в игре, но мы хотим дать вам шанс. Если найдётся игрок, согласный выполнять задание за этого участника до тех пор, пока тот не вернёт свой блокнот - ему будет дозволено продолжить игру. Если есть желающие, вырвите из своего блокнота страницу с сегодняшним заданием. Это послужит сигналом, что вы согласны. Если же нет – вы избавитесь от одного из конкурентов. У вас десять минут на раздумье. Хибики, недолго думая, схватил свой блокнот и, под непонимающим взглядом друга, выдрал страницу. Блокнот зазвенел, принимая его решение. - Ты с ума сошёл? – удивлению Ива не было предела. Он подлетел к товарищу, хватая его за руку, потребовал объяснений. – Зачем ты это сделал? Возможно, это из-за дурмана, но разум был чист, как никогда прежде. Мысли сами заполняли голову, давая правильные ответы на все вопросы. Он надеялся, что правильные, потому как в данный момент это казалось единственным верным решением. - Я сейчас всё объясню. Тебе ничего не показалось странным в этом обращении? Нет? – Лейтис выжидающе уставился на друга, немного даже наслаждаясь превосходством, что один заметил "нестыковки". – Да это же бросается в глаза с первых же фраз! Дать шанс? Не смешите меня, игра построена на выбывании участников, а они дают кому-то шанс. Это же бред. - Я всё равно не понимаю. Разве нам не лучше избавиться от соперников? Может, это кто-то из тёмных, ты выполнишь за него задание, а тебя потом он же и убьёт. Ты об этом не думал? - Думал, Ив. Я много, о чём думал. И многое понял. А ещё больше узнал. Лейтис, взяв свой блокнот, неспешной походкой подошёл к краю поляны и, что есть силы, швырнул его в джунгли. Вернувшись назад к другу, он победоносно вскинул руку, показывая целый и невредимый блокнот. - Я полагаю, у тебя есть этому объяснение. Потому как я начинаю думать, что тоже надышался твоего дурмана, - Тим не верил своим глазам, это же просто невозможно! - Я выяснил это вчера. Блокнот привязан к игроку магией. Понимаешь, привязан магией! Его невозможно уничтожить или потерять. Как думаешь, что это значит? - Что организаторы нам только что наврали? – ехидно спрашивает младший блондин. - Нет, не думаю. Они, скорее всего, тоже ошарашены и не понимают, как это произошло. Это значит, что кто-то умудрился обойти их магию. А ещё это значит, что этот кто-то сможет обойти магию ошейников. Понимаешь, к чему я веду? Кто-то умный, хитрый и неприкосновенный до тех пор, пока они не выяснят, как он это сделал. Назовём его Икс. Итак, Икс каким-то образом избавляется от блокнота, проверяя, как поведут себя организаторы. На всякий случай он выполняет сегодняшнее задание, чтобы не вылететь после захода солнца, если организаторы проигнорируют его действия. Теперь он свободен от заданий и может всё время посвятить тому, чтобы освободиться от ошейника. Икс – будущий победитель, его не убьют, а может, даже помогут в игре, подталкивая к открытию секрета. Но опять же – это только моя теория. - Это невозможно, - отвечает Ив, пытаясь переварить весь этот поток информации. – Я не верю, что на острове есть кто-то умнее тебя. Либо ему изначально помогли. Так почему ты решил выполнять за Икса задания? Не лучше бы избавиться от такого хитрого противника прямо сейчас? Хибики и сам над этим думал. Но решение нужно было принимать молниеносно, поэтому он выбрал самый кратчайший путь. Он мог бы сам попытаться обойти магию, но, если не исключать того, что Иксу могли помогать – у него одного ничего не выйдет. Неважно, решение принято, и уже ничего нельзя изменить. - Нет, мы найдём его и узнаем, как он смог такое сделать. Пошли, у нас много дел. Найти Икса и вытрясти из него правду, также у нас три задания на двоих. Но больше всего меня сейчас интересует, что открывает этот золотой ключ с первого задания. Ведь, если существует ключ – значит, где-то есть замок. Правда? Ив побежал вслед за другом, который уже направлялся в сторону джунглей. Солнце неминуемо клонилось к закату, но спать Хибики, вероятно, не планировал. По крайней мере, не на этой дурманящей разум поляне. Сам же говорил, что достаточно с него поисков, а теперь вон как завелся. Идти в ночные джунгли совсем не хотелось, но Лейтис практически всегда оказывался прав. Что-что, а мозги у него работали как надо. - И что мы планируем искать? Замок или того игрока-Икс? – всё ещё до конца не понял затею друга Тим. - Ни то, ни другое. Прямо сейчас мы идём искать тех, кому сможем доверять так же, как друг другу, - объяснил Хибики и тут же ответил, предполагая, каким будет следующий вопрос. – Мы объединимся с магами из Хвоста Феи.