***
После дружеской вечеринки всей компанией ребята разошлись ближе к темноте. Отдохнувший Неджи подумал, что уже достаточно расслабился, и решил скоротать время до рассвета продуктивно. Поэтому, едва зайдя в комнату, он надел домашнее кимоно и полез в комод. Найдя необходимые свитки, Неджи сел за стол. На войне следовало выложиться по максимуму и всё-таки использовать те техники, которые он не был способен применить на заданиях — те могли оказаться весьма опасными. Неджи развернул первый свиток и внимательно вчитался. Он не жалел, что уделил две недели только совершенствованию использования стихий. Неджи пробовал применить сразу несколько. Тогда ему казалось, что он занимался бесполезным делом. Однако гению клана нельзя упасть в грязь лицом перед подчинёнными. Надо показать всё, на что способен. Чтобы не забыться за чтением, Неджи часто поглядывал на небольшие настенные часы. Он вновь и вновь изучал старые свитки, проведя в таком положении всю ночь. Почти сразу после рассвета Неджи засобирался в деревню — его сегодня ждала важная работа. Выйдя из комнаты, он направился к главному дому, чтобы во дворе собрать нужных ему Хьюг. Однако он не был первым — его уже ждала Хината. Сонная, она протирала глаза. — Хината-сама, вам не стоило приходить так рано — только рассвело. Могли бы поспать ещё немного, — посетовал Неджи, подойдя к ней. — Я же обещала вам помочь. Если уж дала слово, его нельзя нарушать. Тем более мне не впервой — как-то вошло в привычку. Нии-сан, ты всегда будил меня на тренировку с первыми лучами солнца. Неджи ухмыльнулся и обратил внимание на приближающихся к ним с разных сторон знакомых фигур: Ироху, Хохето, Нубу и Наоми. Подойдя к Неджи и Хинате, Хохето кивнул и деловито сказал: — Доброе утро, Неджи-сан и Хината-сама! Хиаши-сама приказал, что Ироху и Нубу через несколько часов сменят другие шиноби. Ему послали срочный запрос из Страны Чая, и он выбрал их для миссии. Неджи кивнул, и они двинулись в деревню — к нужному складу. Как только пришли на место, шиноби принялись сверять все списки. Неджи следил за правильностью выполнения. Первым пришёл Гай-сенсей: он оглядывался и искал глазами знакомое лицо. Неджи увидел его быстрее и подошёл. — Гай-сенсей, вы как обычно: не успели мы прийти — уже тут как тут, — сложив руки на груди, сказал Неджи. — Конечно! Неджи, я не могу появиться позже Какаши, это дело принципа! — Гай сжал кулак и поднёс к груди. Неджи лишь закатил глаза. — Да, Гай, сегодня ты первый. За его спиной вдруг появился Какаши. — Вы что, серьёзно? Соревнование — кто раньше придёт получать снаряжение? — в недоумении подняв брови, спросил Неджи. Какаши и Гай кивнули и оглянулись на приходящих шиноби. Медленно подходили к складу Аоба Ямаширо, Генма Ширануи и Райдо Намиаши. Аоба и Райдо были как всегда спокойны, и их лица отражали абсолютное безразличие к происходящему. Генма, однако, выглядел более умиротворённо и расслабленно: сунув руки в карманы штанов, он неспешно подходил к пункту раздачи. Неджи на их фоне казался самым нервозным: он командовал своими людьми, пытаясь показать себя другим. Шиноби хоть и носили то же звание — были джонинами, — но отличались большим опытом. Постепенно количество экипировки уменьшалось — уже начали приходить чунины. Как ни странно, одним из первых показался Шикамару. «Неужели он удосужился рано проснуться ради этого?» — удивлённо подумал Неджи. Нара вынул руку из кармана и поприветствовал его. — Вижу, что ты удивлён. Вчера, конечно, было весело. Но сегодня нужно заниматься важными делами, — с серьёзным видом сказал он и, прищурив глаза, обвёл взглядом амбар. — Да, здесь достаточно снаряжения. Неплохо поработали. Вот — одна твоя задача уже решена. Нара ухмыльнулся уголками губ. — Да уж… Теперь осталось до конца разобраться с этим. Послушай, ты случайно не знаешь, где можно найти свитки Стихии Ветра? — почти шёпотом поинтересовался Неджи и оглянулся на шиноби, вместе раздающих снаряжение. Шикамару знал, что Хьюга не владел этой стихией, — следовательно, ему незачем спрашивать о свитках. Оценивая способности Неджи, он предполагал, что гений клана захочет обучиться всем стихиям. Но Ветер и Молния — самые сложные из них: ими либо владеют по отдельности, либо шиноби должен быть непревзойдённым и обладать всеми пятью стихиями. Поэтому такие стремления Неджи показались ему забавными. — Откуда же я знаю? В моей семье никто не владеет Ветром. Только если в архивах поискать — и то разрешение требуется. Ты думаешь, что сможешь укротить эту стихию? Капитан Асума-сан великолепно владел ею. Наруто тоже вполне неплох. Это очень редкое умение. Так что не стоит тратить время. — М-м-м… Это не мне, собственно, — попытался отговориться Неджи. — Просто подумал, что ты знаешь. — Да-да, конечно, — самодовольно хмыкнул Нара. — Но всё равно везде нужно разрешение. Не вздумай красть. Смотри мне. — Думаешь, я такой дурак, что полез бы в архив, зная, какую трёпку мне задаст Хокаге? — Кто тебя знает? — Шикамару повернулся к нему полубоком. Забрав форму, он помахал Неджи рукой и стремительно удалился. «В архивах, говоришь? Ну ладно — после войны разберусь», — нахмурившись, размышлял Неджи. Шло время, и многочисленные шиноби уже мозолили ему глаза. Убедившись, что всё идёт по плану, Неджи вышел на улицу и почувствовал, как по голове ударила капля дождя. Он тотчас спрятался под крышу. Через несколько секунд начался ливень, хотя октябрьское солнце всё ещё держалось на небосводе, потускнев. Становилось прохладно, но свежесть очень нравилась Неджи — он готов был простоять здесь весь день. Ему показалось, что вдалеке к складу бежали люди, одеты как все из клана Хьюга. Вскоре к нему подбежали Кайоши и Хинами, при виде которой Неджи захотелось провалиться сквозь землю. — Кайоши… Хинами, — выдавил Неджи, но не подал виду, что её присутствие удивило. — Вы зачем пришли сюда? Прибывшие Хьюги успели прилично вымокнуть. Они переводили дыхание, и Неджи жестом указал им на дверь в помещение. Как только Кайоши и Хинами попали в тепло, она посчитала нужным ответить на вопрос. — Неджи-сан, нас прислал господин Хиаши, чтобы мы заменили Ироху и Нубу — им поручено специальное задание, — деловито сообщила она и поправила намокшую чёлку. — Ах да, точно, запамятовал. Конечно, смените их. Неджи неряшливо закинул руки за спину и состроил важную гримасу, чтобы показать, что он здесь главный. Хинами лишь усмехнулась и потащила Кайоши к ящику, около которых пристроились Нуба и Ироха, перекладывающие снаряжение из запаса. Неджи выдохнул, закрыл глаза и ударил себя по лицу от глупости собственного поведения. Он решил попозже невзначай подойти к Хинами и поговорить. Всё-таки у него есть важное задание для неё. Впрочем, это лишь повод, чтобы завести с ней разговор. Ливень прекратился, и снова повалили шиноби. Их стало больше: чунины и те, кто из-за войны не смог сдать экзамен, оставшись генинами. В них были уверены, поэтому включили в списки. Закипела напряжённая работа. Неджи вновь присоединился к сегодняшним подчинённым и только успевал поглядывать на Хинами. Он старался не выказывать своим поведением, но внутри гремели взрывы: ему хотелось подбежать к ней, схватить за руку и потащить куда глаза глядят. Однако здесь слишком много людей, тем более — своих. Постепенно снаряжение заканчивалось, и всё меньше белых пятен оставалось на бланке, где получатели ставили галочку. Неджи решил подойти к Хинате — уж очень она выглядела уставшей и замученной. Рядом с ней работала Наоми, которой не впервой сортировать вещи, и Хинами, желающей выполнить поручение настолько идеально, что она медлила и задерживала очередь. Неджи положил руку на плечо Хинаты и кивком намекнул, что заменит её. Та долго не сопротивлялась и отошла от ящика. Неджи проводил её заботливым взглядом, но не мог не заметить нерасторопность Хинами. Чувствуя приближение нервного тика, он стремительно подошёл к ней. — Хинами-чан, почему ты так медленно выдаёшь снаряжение? Не видишь, как это делает Наоми-чан и Хината-сама? Так посмотри! Не задерживай людей! — строго выговорился Неджи, нахмурив брови, и, наклонившись, пристально уставился в глаза Хинами. Он не ожидал, что почти наорёт на неё. На них с интересом и опаской оглянулись все Хьюги, услышавшие монолог Неджи. Было заметно, что от его слов Хинами забыла, как дышать, и от удивления приоткрыла рот. Через несколько секунд она ответила на претензии: — Я… не… не собиралась задерживать очередь. Просто мне хотелось отдавать идеально сложенный комплект… Неджи-сан. Прошу прощения. Видимо, у неё появилась капля смелости, и она демонстративно поклонилась в надежде, что от неожиданности Неджи поступит так же, следуя этикету, и она ударит его в лоб. Однако его не подвела хорошая реакция, и Неджи поспешно отошёл. Когда она выпрямилась, он заметил, что сам, задерживая Хинами, задерживал очередь. Неджи кивнул ей и занял место Хинаты. Он тяжело выдохнул, жалея, что не мог ничего ответить Хинами и что не решился на серьёзный разговор, и принялся разбираться с одеждой настолько быстро, насколько возможно. Время подходило к вечеру, и Неджи, просматривая заполненный бланк, удовлетворённо кивнул. — Спасибо всем за проделанную работу. Можете быть свободны — завтра тяжёлый день, — обращаясь к Хьюгам, сказал он. Постепенно проводив каждого уходящего взглядом, Неджи обратил внимание на Хинами, которая совсем не собиралась покидать склад. Но, поймав на себе его взор, она стала быстро закрывать ящики и ринулась к выходу. — Стой, Хинами… Мне нужно поговорить с тобой. Неджи в два шага преодолел расстояние между ними и, взяв за локоть, развернул Хинами к себе лицом. — Эм… О чём, господин Неджи? — с наигранным удивлением спросила Хинами и легко освободилась от мягкой хватки. — О тебе, нас и твоём задании… — неуверенно ответил Неджи и по привычке сложил руки на груди. — «Нас»? Вы, кажется, переработали и устали, пойдите и отдохните. Покосившись на него, Хинами отошла на шаг. — Ты сама всё знаешь. И тем более у меня для тебя поручение иного характера. Это очень важно, так что в твоих интересах уделить мне время, — склонив голову, оповестил Неджи. — Прямо сейчас? Уже вечер, надо до дома дойти ещё… Хинами отвела взгляд, прикрыв глаза. — Я могу зайти к тебе сегодня. Ты не против? Это займёт буквально десять минут. Наклонившись к Хинами, Неджи понял, что это смущало её — выдали порозовевшие щёки, — и отстранился, выпрямившись. — Это, конечно, очень странно, но хорошо, раз дело срочное. Заходи… те через час, — выдавила Хинами и, кивнув, направилась к выходу. Неджи был словно отрезан от всего мира. Он не мог двинуться несколько секунд и широко раскрыл глаза. Внутри горел огонь, который в этот раз ему не хотелось тушить. Сжав губы, Неджи поспешил, покинув помещение, закрыть его на ключ. Он не верил, что наконец-то сказал ей… хоть что-то. Несколько лет они не говорили вовсе, однако Неджи иногда наблюдал за Хинами, когда представлялась возможность. Наблюдал так, что она, наверное, и не догадывалась. Возможно, он жалел, что поступил так с Хинами, разорвав их связь — невидимую, но очень важную. Тогда Неджи был зол на клан и не мог впутывать её в свои неприятности — Хинами стремилась стать шиноби и бок о бок сражаться с ним. Неджи не желал допускать этого. Пусть Хинами сможет постоять за себя, но мир шиноби жесток и коварен, и Неджи не сможет каждую секунду защищать её. Была единственная возможность, чтобы Хинами опустила руки и избавилась от навязчивой идеи поступить в академию. Всё ради её защиты. А теперь — время всё исправлять, пойти и выложить всё как есть. Мысли об этом часто посещали Неджи — он не решался, однако сейчас выпал подходящий момент. Он приближался к главному дому клана Хьюга, чтобы успеть положить отчёт о проделанной работе к себе и пойти к Хинами. На энагаве, сложив руки на груди, сидел Хиаши. — Господин Хиаши. — Неджи поклонился. — Почему вы здесь в столь позднее время? — Я жду тебя. — Хиаши поднял глаза и одобрительно посмотрел на него. Он достал из ворота кимоно свиток. — Хорошо составлены списки, Неджи. Я всё просмотрел и был удовлетворён твоим решением. Особенно меня удивило, что ты назначил Хинату своей напарницей и включил в одну дивизию. — Это единственный правильный выбор — защита Хинаты-сама для меня приоритетная цель. И лучше, если я буду рядом с ней. Вы сомневаетесь во мне? — Если б у меня была хоть тень сомнения, то ты не стал бы главнокомандующим клана Хьюга. Ведь так? Я ценю твоё трепетное отношение к сестре. Хотя, видя ваши спарринги, заметил, что спуску ты ей не даёшь. Это хорошо. — Она способная, правда. Просто ей следует больше заниматься и практиковаться. Кстати, будучи с Хинатой-сама на передовой, мы хотим использовать нашу совместную технику. — И какую же? — Хакке Куухекьщоо¹, — качнув головой, сообщил Неджи. — Вот как… Думаю, врагов это сразит. — Хиаши одобрительно кивнул и встал. — Твоя защита — это то, чего заслуживает каждый представитель главной ветви. Не потеряй Хинату! Хоть она не подходит в качестве моей замены, но является моей дочерью. — Я знаю, господин Хиаши, и не подведу. Можете быть спокойны. Неджи положил руку на сердце и серьёзно посмотрел на главу клана. Хиаши лишь кивнул и поспешил зайти в дом. «Будьте уверены: Хината и остальные вернутся домой». Неджи, оставив вещи в своей комнате, уверенно пошёл к знакомым сёдзи. Ему хотелось скорее попасть в небольшую квартиру Хинами. Он ещё помнил незамысловатый путь до её дома, по которому они ходили. Дорога вела не напрямую через улицу квартала, а по обходным дворикам, чтобы никто их не заметил. Дойдя до нужного дома, Неджи негромко постучал. Внутри будто никого не было. Он хотел постучать громче, но услышал тихие шаги — словно кто-то летел к сёдзи. Они распахнулись, и Неджи увидел Хинами в лёгком фиолетовом кимоно, пояс которого обхватывал её тонкую талию. — Хорошо выглядишь, — потирая шею, скривившись в нелепой улыбке, проговорил он. — Ничего необычного, Неджи-сан, — спокойно сказала Хинами и пригласила его войти. — Тётя сегодня ушла к бабуле Мико, так что я одна. Скучновато и одиноко, но уже привычно. — И виной твоего одиночества, наверное, я. Угадал? — с ухмылкой сказал Неджи. — Не пойму: вы пришли издеваться надо мной или посвящать в суть дела? Вена рядом с глазом Хинами напряглась. — Ох, как же сложно! Хотел начать разговор так, как раньше. Но вышло всё с точностью до наоборот. — Как раньше уже не будет — вы это ясно дали мне понять. Хинами скрестила руки на груди. Неджи покачал головой. — Так нужно было для твоего же блага — как ты не поймёшь? — беспокойно глядя на Хинами, вопрошал Неджи. — Неужели ты думаешь, что я был бы не рад, если б у тебя получилось поступить в академию, стать генином, чунином, да хоть джонином? Я был бы не рад — а горд, что такая хрупкая девушка может быть отличным шиноби! Но рядом с ниндзя всегда ходит смерть. И я не хочу держать на руках твоё окровавленное бездыханное тело! Он прямо смотрел в глаза Хинами и, взяв её за плечи, сжал их. — Почему ты не сказал мне этого тогда или через год-два, а через семь лет?! Не представляешь, Неджи, как мне было больно и обидно от твоих слов. Я думала, что мы всегда будем вместе… — Хинами смутилась и отвела взгляд. — Хотя бы как друзья, а ты всё испортил. Прикажешь и сейчас бегать по обходной дороге, выходить из дома гулять в лес в разное время, чтобы никто не рассказал Хиаши-сама, с кем дружит его драгоценный племянник? Не могу так. Лучше уже сидеть здесь в четырёх стенах. — Нет, будет по-другому! — подняв брови, попытался достучаться до неё Неджи. Хинами отстранилась и серьёзно взглянула на него. — У вас было какое-то задание для меня? Неджи не подал виду, что от её поведения желал разгромить дом до основания. Он выдохнул. — Эту миссию поручил тебе Хиаши-сама. Так что отнесись серьёзно, Хинами! Думаю, ты знаешь Токуму и его брата Токихару? Последний был отправлен со срочным делом в деревню Такуми в Стране Рек. Он не нёс чего-то ценного — там его ждали для личной помощи. Фактически Токихару был налегке и спешил в Страну Рек. Это было неделю назад. Такуми почти граничит со Страной Огня, поэтому добежать можно за день. Но он не дошёл. Из деревни господину Хиаши прислали птицу, что Токихару якобы не явился. Следы убийства там вряд ли есть — в Такуми в период его отсутствия уже ходили торговцы и ничего нам не передали. — Мне известно, что Токихару пропал, но чтобы так, бесследно… — Хинами нахмурилась и поднесла руку к губам. — Интересно — откуда? Ведь окончательная информация ещё не передана его близким, — с удивлением сказал Неджи. — К нам приходила его мать. Она от незнания уже много чего напридумывала. Уже, наверное, хоронит его, бедная. — Хинами склонила голову, словно вспомнив рассказ тёти. — Тебе не кажется это исчезновение очень странным? — Поэтому-то я и поднял вопрос о его поиске. Тем более, как рассказал Хиаши-сама, это не первый инцидент с пропажей шиноби из нашего клана. Они молчали. Чтобы люди не беспокоились. Так что Токихару нужно найти или хотя бы обнаружить его след. — А при чём здесь я? Тем, кто не является шиноби, не дают такие задания. Хинами пристально взглянула на него. — Неужели не ясно? Ты прекрасно видишь след чакры. Уж я-то знаю — меня ты тогда нашла. Так что не отрицай. Неджи улыбнулся и чуть наклонился к Хинами. — Ах, теперь понятно, почему господин Хиаши меня назначил! Это ты его подговорил! — Она быстро отошла к комоду, где стояла свежесделанная икебана из жёлтых и красных цветов. — Ну, конечно же, я отправлю с тобой кого-нибудь свободного, чтобы тебя одну… — Ты правда думаешь, что я такая никчёмная и не смогу постоять за себя? — перебила его Хинами и повернулась. — Зачем ты тогда присматривал за мной, дружил? Тебе же не нравятся неудачники. Сжав губы, она опустила глаза. — Не нравились. Но тебе я всегда симпатизировал, — уверенно сказал Неджи и подошёл к комоду. Хинами широко раскрыла глаза и уставилась на него. — Это, кстати, тебе — вчера собирала. Надеюсь, ты примешь хотя бы цветочек. Неджи наблюдал, как она сорвала жёлтый, ещё нераспустившийся цветок и протянула растение к его груди. Он распахнул глаза, внимательно наблюдая за действиями Хинами. Как только она поднесла цветок к воротнику его белой рубашки, Неджи взял её руку, склонив к ней голову. От неожиданности Хинами приподняла голову, и они стукнулись лбами. — Ой, прости… — Он потёр лоб свободной рукой, другой продолжая держать ладонь Хинами. Неджи встретился с ней взглядом и прикоснулся к её чёлке. — Конечно, я приму, и пока он не засохнет, буду носить его здесь. И он прислонил ладонь к сердцу. Хинами приоткрыла губы, не в силах вымолвить ни слова. Неджи поднёс её руку, в которой был зажат цветок, к губам и поцеловал. Но, быстро опомнившись, отпустил руку Хинами. — Мне пора — уже поздно, — неуверенно сказал он и повернулся к сёдзи. Отчаянная рука не позволила ему этого сделать. Хинами схватила Неджи за рукав и прильнула к нему, обхватив лицо руками. — Ты такой же бака, Неджи! — И, не удержавшись, она первая потянулась к его губам. Неджи почувствовал, как сухие уста прижались к его. Сердце забилось чаще, и он прикрыл глаза, отвечая на нежные прикосновения Хинами. Он прижал её к себе вплотную, положив руку на спину, и перехватил инициативу. Неджи едва ощутимо прикусил нижнюю губу Хинами и смело проник языком в рот. Она опустила руки — и просто отдалась заботливым объятиям Неджи. Его ладонь плавно опускалась ниже. Он разомкнул поцелуй, обводя руками контуры тела Хинами, и губами спустился к шее, лаская её быстрыми поцелуями. Хинами распахнула глаза и, отстранившись, томно посмотрела на него в ожидании большего. Его неспешные и уверенные движения дарили ей наслаждение. Она в блаженстве выгнулась навстречу обжигающим прикосновениям. Неджи спускался всё ниже, проведя языком по выпирающим ключицам. Хинами восхищённо прикрыла глаза, и из её груди вырвался тихий стон. Едва Неджи сдвинул часть ткани с её плеч, как тут же прильнул бархатными губами к горячему телу. Нисколько не сдерживаясь в порывах, он остановился и, взяв её на руки, понёс в спальню. Там они слились в сладком поцелуе, так нетерпеливо приближая желанный момент. Неджи опустил Хинами и жадно осмотрел её — дыхание сбилось, и сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. Хинами уже давно была не против и, обняв его за шею, стала целовать, опускаясь к шее. Она аккуратно вытащила цветок из ворота и положила на тумбочку. Быстрым движением Хинами расправилась с рубашкой и скинула её, лаская крепкие мыщцы. Однако Неджи не мог наслаждаться нежными прикосновениями — Хинами ещё была одета. А он так желал сорвать с неё кимоно, которое стояло на пути к телу. Он осторожно взял её за волосы и приподнял лицо, показавшееся ему особенно милым. — Я надеюсь, ты не против продолжения? — хрипло спросил Неджи. В ответ — поцелуй в губы. Ночь обещала быть долгой и совсем не скучной.Глава 4. Волнующие прикосновения
9 мая 2019 г. в 21:43
Хинами проснулась рано утром, когда солнце только поднималось. Она была полна энергии. Хинами вспомнила, что хотела почистить пруд, который ей так нравился. Она встала и, переодевшись в светло-сиреневую рубашку, чёрные приталенные штаны и коричневую юбку с разрезом, вошла на кухню. Тётя вовсю возилась с завтраком, но, когда Хинами зашла, отвлеклась.
— Доброе утро, оба-сан! — с улыбкой произнесла она и поклонилась.
— Доброе, Хинами! Ты чего вскочила ни свет ни заря? Могла бы поваляться ещё немного.
Кумико заботливо подала Хинами чашку чая.
— У меня много дел сегодня, некогда нежиться в постели. — Сделав несколько глотков, Хинами встала и взяла из вазочки на столе яблоко. — Я пошла! Не скучай!
Она наскоро справилась с яблоком и отправилась за средствами и инструментами, чтобы заняться чисткой пруда. Хинами спустила из него воду и взялась за дно. Провозившись несколько часов, она вновь наполнила пруд, наслаждаясь проделанной работой.
Однако главная задача сегодня — навестить бабулю Мико.
Госпожа Мико была, наверное, самой пожилой в клане. Она знавала даже позапрошлого главу. Часто рассказывала про своих детей и мужа, которых уже не было в живых. Впрочем, о том, как они умерли, бабуля Мико не говорила никому, а если её спрашивали, то делала вид, что не слышала. Для своего возраста она неплохо выглядела, не жаловалась на слух и говорила без умолку — но испытывала трудности с передвижением. Поэтому все в клане ухаживали за ней и относились с уважением — даже глава клана называл её госпожой: милая с виду старушка хранила большие тайны клана.
Проходя мимо главного дома, Хинами мельком увидела, как Неджи и Токума заходили в часть, где находился господин Хиаши. Её это заинтересовало, но ненадолго.
Через несколько домов она наконец приблизилась к маленькому, но уютному жилищу бабули Мико и отодвинула сёдзи.
— Госпожа Мико, это Хинами! Я пришла присмотреть за вами сегодня. — Хинами быстро разулась и прошла в дом. Бабуля Мико сидела на стуле и наблюдала за птицами в окне.
— О, милая мордашка! Как хорошо, что ты пришла. А то я начинала скучать, — протянула она.
— Я всегда рада вам помочь.
— Как у тебя дела? Не помирилась с Неджи? — хитро посмотрев на Хинами, спросила бабуля Мико.
— Эм… ну… Дела хорошо. А Неджи… Вы же знаете, что у нас с ним деловые отношения. Наша дружба в прошлом.
Бабуля Мико, похоже, была единственной, кто знал о настоящих взаимоотношениях Хинами и Неджи. С первого прихода она спросила её об этом, будто была ясновидящей и читала её как открытую книгу.
— Вот как… Но тебе всё равно не стоит упускать даже маленький шанс поговорить с ним лично. Он хорошая партия для тебя. Я одобряю.
Бабуля загадочно улыбнулась, и Хинами вмиг покраснела, отводя взгляд.
— Ты же всё ещё хочешь доказать всем, что можешь стать прекрасным шиноби? Неджи в тебя верит, так что дело остаётся за малым.
— Остаётся как раз таки самое главное — выпросить разрешение.
— Я уже работаю над этим — не переживай! — Бабуля Мико самодовольно посмеялась. — Хиаши скоро сдастся и подпишет разрешение.
Хинами на секунду подумала, что с бабулей Мико опасно иметь дело — даже с главой клана она разговаривала так, будто он её сын.
— Спасибо за заботу, я очень благодарна за это. Тогда буду ждать. А вот с вашей запланированной прогулкой не стоит затягивать. Пойдёмте на свежий воздух, госпожа, — улыбнувшись, сказала Хинами.
Она помогла бабуле Мико встать, натянула на неё шаль и взяла под руку.
Проведя почти весь день с бабулей, Хинами жутко устала и стремилась побыстрее попасть домой и лечь на футон.
Она тихо зашла в дом и устало поплелась на кухню, чтобы перекусить.
Из комнаты вышла тётя Кумико, которая плела небольшие корзинки для грибов.
— Хинами, сегодня ко мне заходила Нурико — мама Токумы и Токихару — и рассказала мне, что её младший сын уже несколько дней как не возвращался с задания. Она была такой нервной и обеспокоенной. Уже навыдумывала себе всякого нехорошего. Бедняжка, не представляю, каково не знать, где твой сын… Хотя Нурико сказала, что Хиаши-сама велел ей успокоиться — якобы волноваться ещё рано. Но как же? Его-то нет уже несколько дней… Ох, что за времена, — тяжело вздыхая, поведала она.
— Какой ужас! И что же, совсем нет вестей?
— Нет, видимо, раз все молчат, — Кумико покачала головой и вышла.
Хинами не понравилась эта история: шиноби клана Хьюга очень пунктуальные и ответственные, особенно — братья Токума и Токихару. Это показалось ей не простым исчезновением — возможно, за ним стоит что-то большее.
Примечания:
¹ Восемь Триграмм Ладонь Вакуумной Стены.