Время покажет

После того, как Тони втолкнул его в темную комнату и захлопнул дверь прямо у него перед носом, Питер закатил глаза и огляделся, пытаясь различить хоть что-нибудь в окружающей его темноте. Он видел очертания шкафа и кровати, но на этом все и заканчивалось. — Пятница, можешь добавить немного света? Она подчинилась, и комната озарилась мягким светом, которого было достаточно, чтобы Питер смог разглядеть место, в котором оказался. Разумеется, у него уже были какие-то предположения, учитывая, что на этаже не так много мест, куда Тони мог бы втолкнуть его (хотя точно он не мог сказать, сколько кладовок есть в пентхаусе). Когда его втолкнули в эту комнату, он не очень хорошо соображал, что происходит, учитывая, что в тот момент он находился в полусне, так что он не мог быть на сто процентов уверен в том, куда он попал. Но когда Пятница включила свет, несмотря на все свои подозрения, он все равно оказался застигнут врасплох, и его глаза мультяшно округлились, потому что, вау… он действительно оказался в спальне Тони Старка. Нед был бы готов на все, только чтобы оказаться сейчас на его месте. Тони всегда очень трепетно относился к своей частной жизни и всему с ней связанному, так что Питер даже не ожидал, что когда-нибудь окажется в его комнате, несмотря на все те вечера и выходные, что он проводил в Башне, работая вместе с ним в лаборатории. И все равно! Это просто шикарно! Так что, на мгновение позабыв о незнакомцах в гостиной, он решил осмотреться. Это была прекрасная возможность, и он не собирался ее упускать. Очень немногие, и он был уверен в этом, удостаивались чести посетить спальню «Того Самого Тони Старка». За исключением тех времен, когда у него была эта противная репутация. Поправочка: очень немногие удостаивались чести посетить спальню Тони и Пеппер. Не говоря уж о том, чтобы рыскать там. С другой стороны, все это походило на сталкерство, но Питер ни в коем случае не сталкер. И неважно, что он знает каждый общеизвестный факт о каждом Мстителе, это всего лишь продвинутый уровень фанатизма. Так что он не назвал бы это… рысканием, потому что он ведь не роется в ящичках или шкафах и не делает подобные сталкерские штучки. Он всего лишь рассматривает фотографии на стене и комоде. И всякие мелкие безделушки, которые Тони и Пеппер, должно быть, собирали на протяжении своей жизни. Видите! Он вполне может вести себя, как цивилизованный человек. Питер понимал: дали бы ему пару часов на изучение всех этих фотографий и безделушек, и он узнал бы все о своем кумире. Было там множество фотографий Пеппер и Тони, несколько с Роуди и Тони, и даже одна с Хэппи. Последняя, на самом деле, была не совсем даже фотографией, ведь, судя по всему, Тони тайком сделал с ним сэлфи, когда Хэппи этого совсем не ожидал, потому что выражение его лица на фото было далеко от улыбки. Была и очень забавная фотка, очевидно, снятая в Рождество, потому что на ней Тони в костюме Санты с широкой улыбкой на лице обнимал одетую в повседневную одежду Пеппер, которая только раздражено закатывала глаза. Была еще фотография его матери и, очевидно, семьи Пеппер, а еще несколько фотографий с маленьким Тони в окружении людей, которых Питер никогда не встречал. Ему даже и в голову не приходило искать себя на этих снимках, поэтому он был совершенно не разочарован, когда не нашел таковых. С чего бы вдруг Тони стал вешать фотку какого-то случайного ребенка среди своих друзей и близких, в этом же нет никакого смысла. Верно? ВЕРНО? Наверное поэтому ему пришлось проверить дважды, когда он увидел среди фотографий свой самый последний жуткий школьный снимок. В рамочке, в самом центре тумбочки Тони. Как он ее достал? Ему Мэй дала ее? Она не могла, она даже не покупала школьные снимки в этом году, да и в прошлом тоже. Он что, хакнул школьную сеть или типа того? Но все, что имело значение, это то, что его школьная фотография в рамочке стоит в комнате Тони чертова Старка. На тумбочке у кровати, ни много ни мало! И это что, очки для чтения? Вообще-то, это даже забавно. Тони Старк носит очки для чтения. НЕТ! Сейчас это не так важно. Нет, потому что его отвратительная «не предназначенная для людских глаз» школьная фотография стоит на тумбочке его наставника, и это, кстати, настолько «папин» жест. Теперь Питеру будет еще сложнее убедить себя, что Тони НЕ его отец. В любом случае, это просто ужасно! Питер опустился на край кровати и, взяв в руки рамку, уставился на нее, раздумывая над тем, не бросить ли ее в шредер или типа того. Тони же не будет скучать по ней. Ужасная фотка, правда. Он в тот день совсем забыл о том, что их будут фотографировать, а затем их вдруг погнали в актовый зал, и вот он уже оказался в очереди, и вот уже этот стремный фотограф смотрит на него и делает фото. И все. Его волосы торчали во все стороны, да и выбор рубашки был сомнителен. Не говоря уж о том, что фотограф щелкнул его слишком рано, запечатлев Питера со странной полуулыбкой-полугримасой. Уже позже, когда проводили пересъёмку, он отсутствовал, так что в итоге он застрял с этой «запорной» фоткой навсегда, так теперь еще и у Тони Старка есть эта фотография. О боже, за что? Он поставил ее на место и со стоном плюхнулся на кровать. Он уткнулся лицом в подушку и зарычал, так сильно упираясь головой, что все его тело выгнулось, и задница оказалась высоко в воздухе, когда он подтянул колени под себя. Ему хотелось кричать. Теперь Тони точно думает, что он какой-то придурок. А как же иначе? Этот мужчина был просто живым воплощением идеальной картинки; не было ни единой фотографии, на которой он не выглядел бы превосходно… но Питер? Питер постоянно выглядит так, словно он половину времени борется со смертью. Ему хотелось выбежать из комнаты и выбросить эту фотографию. Хотелось забыть о том, что он когда-либо видел ее. Хотелось вернуться в гостиную, досмотреть кино, доесть попкорн и провести еще немного времени с мистером Старком. Может после этого он сможет забыть весь этот позор. — Эй, Пятница, я могу уже выйти? — Питер приподнял голову с подушки, чтобы ИИ смогла разобрать его слова. А уже в следующее мгновение снова рухнул на мягкую, пушистую подушку, раскинув конечности по матрасу. — Я спрошу у Босса. Питер торопливо вскинул голову. Спросит у Тони? На глазах людей, которым он, очевидно, не хотел рассказывать о Питере? Не Хорошо. — Нет-нет-нет, Пятница, не делай этого, — но он понимал, что уже слишком поздно. Пятница могла вести себя как маленькая самодовольная сучка, когда ей хотелось этого. Ну почемуууу? Почему он? Тони точно возненавидит его после этого. Ну все, можно забыть о прощальном объятии, которое он хотел получить в воскресенье вечером перед тем, как отправиться домой. Прекрасно. А ведь он все так подробно спланировал, какая пустая трата времени. Он обхватил руками подушку и свернулся вокруг нее, прижимая лицо к мягкой ткани. Пахнет как Тони. Не потом и моторным маслом, а скорее крепким одеколоном и кремом после бритья. Ему нравился этот запах. Было так приятно, и на мгновение он почти забыл о том, что хотел умереть медленной и болезненной смертью. Почти. Он все еще хотел умереть, но теперь он хотел, чтобы его похоронили вместе с этой подушкой. За дверью раздались шаги, и все, конец, он просто хотел свернуться клубком и раствориться в небытие. Прямо сейчас. Боже, пожалуйста, сжалься над ним, просто, пожалуйста, убей его прямо сейчас. Покончи с этим. Он все равно умрет от стыда. А затем дверь открылась и, о боже, дверь открылась. Вот оно. Тони его ненавидит, он точно знает это. Может, если он будет совершенно неподвижен, он станет невидимым? Да, это может сработать. Нет… это не сработает. Скорее Тони решит, что он заснул. Да, так даже лучше. Может быть, он не будет кричать на спящего ребенка? Тяжелые шаги приблизились к кровати, и Питер втянул воздух. Под дополнительным весом кровать немного прогнулась, и у него в любую секунду могла начаться гипервентиляция. Он почувствовал, как Тони потянулся, чтобы поправить рамочку на тумбочке, и в горле Питера образовался комок. — Надеюсь ты не пускаешь слюни на мою любимую подушку. О, нет. Питер торопливо отскочил от подушки, словно она внезапно вспыхнула огнем. Он ударил Тони затылком в грудь, потому что не ожидал, что тот окажется так близко. Его глаза испуганно распахнулись, и он слегка откинул голову, встречаясь взглядом со своим наставником. Чтобы через пару секунд снова испуганно броситься в сторону. — П-простите! Я… я не знал, что это ваша эмм… я думал, это просто… ну, знаете, эээ… обычная подушка? — закончил Питер жалко. Тело Тони затряслось от смеха, и он закинул руку Питеру на плечи. Что здесь такого смешного? — Шкет, я же просто шутил. Успокойся. Тони вскинул свободную руку, чтобы взъерошить волосы Питера, и бедное маленькое сердечко Питера разорвалось от этого ласкового жеста. Тони убрал руку с плеч Питера и начал подниматься с кровати. Но только после того, как легонько толкнул подростка, отчего последний снова растянулся на матрасе. Питер приподнял голову и широко улыбнулся мужчине. Он правда не злится? Подросток готов был просто запрыгать от радости. Может быть, он все же получит свое объятие. План «обнимашки с Тони» все еще в деле. *** Тони не смог сдержать улыбку, глядя на мальчишку, раскинувшегося на его кровати. Он развернулся и, хихикнув, направился к двери, отлично зная, что Питер сразу же последует за ним. Может быть, это не будет так плохо, как он себе вообразил. Может быть Стив и остальные поймут его позицию, или вообще не догадаются, что Питер — Человек-паук. Может быть они вообще не помнят про Человека-паука. Это вряд ли. Они знают Тони достаточно хорошо, чтобы понять, что он не стал бы просто так нанимать пятнадцатилетку на работу, а затем неожиданно «замечать его гениальный ум», что привело к тому, что он сделал Питера своим личным стажером… да, с ними такое не сработает. Обычные люди, возможно, купились бы — учитывая, что половина из них была уверена, что Тони встречался с инопланетянкой, а сотрудники его Башни слишком боятся своего босса, чтобы задавать вопросы о том, что на самом деле происходит, но вот Мстители не поверят в это ни на секунду. Они знают, что Тони плевать на все такое, и они не побоятся указать ему на это. Так что, если не считать неприятных лекций, неловких взглядов и шуточек в адрес Тони за его «отцовскую мягкотелость», единственное, о чем ему следовало беспокоиться — это то, что Питер заменит его кем-то из них. И кто стал бы винить парнишку за то, что тот захочет потусоваться с Капитаном Америка вместо того, чтобы торчать в лаборатории Железного Человека? Его собственный отец предпочитал первый вариант. Так почему бы простому ребенку, который уже начал преодолевать свою стадию восхищения героем, так же не выбрать его? Может быть, ему стоит просто сыграть наперед и объявить Питера своим до того, как остальные попытаются добраться до него? Тогда у Питера просто не останется шансов, и он вынужден будет любить его больше всех остальных. А может стоит купить ему машину или показать ему, как собрать свой собственный смартфон? Нужно придумать что-нибудь, чтобы заполучить внимание ребенка, потому что чем дальше — тем больше будет конкурентов и… — Эй, мистер Старк, — Тони застыл в проеме, кидая через плечо взгляд на Питера. — А что там? Вы, кажется, были немного напуганы. Я уж подумал, что к вам пришел кто-то из совета директоров СИ или типа того. Бедный ребенок, он даже не подозревает, во что ввязывается. — Я немного запаниковал, потому что если эти парни увидят тебя рядом со мной, они легко сложат два и два. Они еще до конца вечера поймут что ты — Человек-паук. Поэтому я и спрятал тебя сюда, шкет, ты уж извини, — Тони не посмел сказать Питеру об истинной причине, почему он не хотел, чтобы ребенок встретился с Мстителями. Ему не нужно знать, что Старк — ревнивый, прилипчивый ублюдок, который не любит делиться своими вещами. Хотя то, что он не любит делиться, уже было довольно очевидно. Питер просто еще не знает, что он «его», вот и все. — О, ясно, — Питер на мгновение затих, когда они медленно побрели по коридору. — Так кто там сейчас? Тони скривился, сведя вместе темные брови, потому что хорошо бы, наверное, предупредить парнишку заранее. Тогда, может быть, он не описается от радости у всех на глазах, если Тони подготовит его к этому. — Это Мстители, шкет. Он замер и обернулся, глядя на ошеломлённого подростка, который в ответ уставился на него разинув рот. — Не может быть, — прошептал он. Бедный ребенок выглядел так, словно он вот-вот взорвется, что, вероятно, было бы намного лучше для его бедного старого сердечка, чем-то, что случилось дальше. — ЗДЕСЬ МСТИТЕЛИ?! ПАПА! ПОЧЕМУ ТЫ НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛ?! Ну… это явно не то, что он ожидал. Вау. Окей. А ты умеешь находить подход к чужому сердцу, шкет. Боже. Казалось, Питер понял, что именно вырвалось из его рта в то же мгновение, как это произошло, потому что уже секунду спустя он прижал ладони ко рту и широко распахнул глаза, выпучив их еще больше, чем когда он узнал о том, что в гостиной сидят Мстители, которые ждут встречи с ним. Не то, чтобы Тони отреагировал как-то лучше. Боже, он в таком раздрае. Он провел рукой по волосам, не зная, что думать. Потому что ребенок только что назвал его папой. Прокричал это. Да-да, именно прокричал. Будет чудом, если окажется, что жители Калифорнии не услышали это. — Эмм… прости? Тони не хотел, чтобы это прозвучало вот так. Совсем нет. Он был взволнован так же сильно, как и ребенок, и его и без того затуманенный мозг с трудом переваривал это. Не то, чтобы ему не нравилась мысль о том, что ребенок равняется на него. От нее внутри стало так тепло и приятно. Он даже не был уверен, из-за чего он так переживает. Может быть все дело было в испуганном взгляде на лице ребенка, появившемся там сразу же, как только он заговорил. Боже. Насколько тупым может быть человек? Он только что все испортил, не так ли? Потрясающе! Отличная работа, Старк. Теперь ребенок в жизни не захочет проводить с тобой время. — Мне очень, очень жаль, мистер Старк… простите, я не знаю, что на меня нашло. Я знаю, я в последнее время жутко приставучий, простите. Просто мы проводим вместе столько времени, понимаете, и я не могу постоянно контролировать свои чувства, особенно, когда я жутко устал, и я просто постоянно думаю о вас, как об отце, потому что, ну, знаете, сейчас в моей жизни вы единственный образец для подражания, и я знаю, это несправедливо по отношению к вам, потому что вы не просили об этом, так что как бы… Тони поспешил прервать его бубнеж. Он положил руки подростку на плечи, глядя ему прямо в глаза. — Эй-эй-эй. Все хорошо, тебе не за что извиняться. Прости, что я сказал это, я не имел это в виду. Я все понимаю, правда. Я совершенно не против, это пустяки, идет? Ты только вздохни поглубже, малыш. Питер прикрыл глаза и послушно сделал несколько неуверенных вздохов. Тони следовало бы и самому внять этому совету, потому что он был почти уверен, что сам в эту минуту забыл, как дышать. Какое же лицемерие. — Отлично, теперь послушай. Как бы мне ни хотелось поговорить об этом новом открытии прямо сейчас, мы обсудим это с тобой чуть позже. Потому что в данный момент мне нужно, чтобы ты натянул свою самую уверенную маску, ведь нам с тобой нужно пойти туда и убедить этих идиотов в том, что нет ничего необычного в том, что ты смотришь со мной фильмы, и у них нет ни единой причины предполагать, что ты — Человек-паук. Все ясно? — Тони ободряюще похлопал его по плечу. Еще разок взглянув ребенку в глаза, чтобы убедиться, что тот не собирается впасть в еще большую панику, он медленно отпустил его. — Все нормально, мистер Старк. Я в норме, — прошептал Питер, утвердительно кивая головой. Тони улыбнулся ему, направляясь дальше по коридору. Сейчас или… нет, сейчас. Вариант только один. И каким бы соблазнительным ни был вариант «никогда», в подобных обстоятельствах это было невозможно. Если только они не решат выпрыгнуть в окно… Впереди их ждала встреча с, вероятно, очень обескураженными Мстителями. Питер, разумеется, был просто комком нервов. Бедный ребенок только что выдал, похоже, самый свой сокровенный секрет, а теперь его ждала встреча с Величайшими Героями Земли. И все это в один вечер. И Тони знал, как сильно парнишка обожал все связанное с супергероями. Это будет хреново, но Тони безмолвно молился богу, в которого он не верил, чтобы все не обернулось полной катастрофой. Хотя, опять же, когда это Тони удавалось получить то, о чем он просил? Он первым вошел в комнату, натянув свое фирменное «мне на все плевать» выражение лица, в сопровождении Питера, лицо которого представляло из себя смесь «я расстроен, смущен, и взволнован и пытаюсь не паниковать». Тони посмотрел в широко распахнутые глаза всех присутствующих в комнате. Он догадывался, что ребятам будет любопытно узнать, что происходит, но Стив сейчас вообще выглядел так, словно только что увидел призрака… О, да… Сделаем это. Чем быстрее он объяснит, что происходит, тем быстрее закончится эта пытка. — Народ, это Питер. Питер… я уверен, что ты уже отлично всех знаешь. Так что можно не представляться. Никто не шелохнулся, и между ними снова повисла тишина, пока герои переводили взгляды с Тони на Питера и обратно. Это уже было реально неловко, и Тони всерьез начал обдумывать вариант с окном. — П-привет всем, — пролепетал Питер, растянув губы в широкой улыбке. — Я… я Питер. Тони хихикнул и положил руку ему на плечо, потому что его бедный ребенок ну слишком очарователен. «Не его ребенок». — Привет, Питер, приятно познакомиться, — Стив заговорил первым, стряхнув с себя первоначальное оцепенение и тепло улыбнувшись Питеру. Всегда такой джентльмен. Если бы Тони не был все еще зол на него, он был бы благодарен за то, что тот принял парнишку. — Обожемой, — пискнул Питер. Он обхватил Тони за руку и повис на ней, как маленький ребенок. — Капитан Америка только что сказал, что ему приятно со мной познакомиться. Для пущей убедительности он подергал Тони за рукав, глядя на него с таким искренним, неподдельным ликованием. Тони потребовалась пара секунд чтобы убедить себя, что это все еще «не его ребенок», но, опять же, его «не его ребенок» совершенно не упрощал задачу. Мало ему было «папы», теперь он еще и выглядел как возбужденный десятилетка, который цепляется за своего отца. Но ведь Тони НЕ его отец. Божечки. Почему все так сложно? Почему Питер не может просто официально быть его ребенком, чтобы им не пришлось разбираться с этими глупыми, эмоционально неловкими моментами? Питер снова перевел взгляд на гостей и, снизив голос до шепота, начал по памяти перечислять каждого героя и краткую информацию о нем, которую можно было бы найти как памятку на первой странице комикса. Все, что можно было бы ожидать услышать от подростка-задрота о его любимых супергероях. По крайней мере Тони не пришлось переживать этот неловкий момент во время их первой встречи, хотя это было бы даже мило, если не сказать больше. Так что сейчас он не смог подавить вспышку ревности, но, опять же, он постоянно его ревнует. Так что это спорный вопрос. — Зимний Солдат, Джеймс Бьюкенен Барнс, более известный как Баки, родился в тысяча девятьсот… — Тони поспешил прервать его, когда он завел свой третий монолог. Нынешняя жертва этого словесного поноса лишь кинула на парнишку странный взгляд, и Тони не мог винить его за это. — Ладно, малыш. Они уже поняли, что ты задрот, так что можешь немного притормозить. Питер все еще неосознанно цеплялся за руку Тони — не то, чтобы тот возражал. Может быть, он просто устал, но парнишка вел себя крайне странно. В смысле, очень-очень странно. Неужели он просто пытался сыграть роль наивного стажера? Если так, то этот парень оказался удивительно хорош в этом. Возможно, он проводит слишком много времени с Тони. — Так, эм, Тони. Почему ты не говорил нам, что у тебя есть сын? О, боги. Это будет непросто объяснить, особенно учитывая, что парнишка продолжал висеть на его руке как перевозбужденный ребенок висел бы на руке своего отца. Не говоря уж об этом «папином» инциденте в коридоре. Погодите. Может и не надо ничего объяснять. Если они решат, что Питер его сын, это будет отличным оправданием тому, почему он так много времени проводит в Башне. Личность Человека-паука не будет раскрыта, и они не смогут украсть его, потому что… ну, они думают, что Питер его сын, а отцы имеют право делать со своими сыновьями все что угодно, даже когда другие хотят украсть их. Идеально. Ему все равно придется время от времени выслушивать ехидные комментарии Клинта и Сэма, но это он сможет вытерпеть. Это же его «сын», так что он должен вести себя с ним по-отечески, верно? Оооо, да. Это будет прекрасно. Проблема только в том, что надо как-то заставить Питера подыграть, но это не должно быть слишком трудно… иии, ох, с Пеппер может быть чуть сложнее. Она не очень любит врать. Но, кто знает? Стоит попытаться. Потому что эта история явно лучше, чем альтернативный вариант. — Вообще-то, эммм… я не… Тони поспешил закинуть руку Питеру на плечи и, потянувшись чуть вперед, той же рукой обхватил его голову, прижимая ладонь к чужому рту до того, как тот закончит предложение. Ему не хотелось, чтобы Питер разрушил идеальный план до того, как он попытается воплотить его. Он кинул на Пеппер выразительный взгляд, на что она выгнула бровь и едва заметно ухмыльнулась. Отлично, она в игре. Он справится. Растянув губы в самой невинной улыбке, он притянул Питера ближе, прижимая его к себе как любящий «отец», кем он и являлся. Убедился, что рука крепко прижата ко рту подростка, чтобы тот не ляпнул что-нибудь до того, как он закончит объяснение. В любом случае, если он будет совершенно не в восторге от этой идеи, он всегда сможет вырваться. Паучьи силы и все такое. — Простите, что не рассказал вам раньше. Просто если бы я рассказал, вы бы захотели познакомиться с ним. А затем нам пришлось бы пройти через это неловкое первое знакомство, а мой ребенок совершенно не знает, как ведут себя нормальные люди, — он хихикнул и поднял свободную руку, чтобы ласково похлопать Питера по груди. Он видел, как брови ребенка удивленно изогнулись, и на мгновение забеспокоился. Он снова посмотрела на остальных, заметив, как Клинт вскинул брови, переводя взгляд с рюкзака на столе на подростка, все еще зажатого в руках Тони. То, что произошло дальше… что ж, Тони еще никогда не видел, чтобы ребенок вытворял что-то настолько незрелое, и настолько… «Тони Старковское». Может быть, он пытался войти в образ, кто знает, и все равно это было просто отвратительно. — Ты только что лизнул мою руку?! — взвизгнул Тони, одернув руку от лица подростка и хорошенько пихнув его, так что последний слегка отшатнулся. Тони с искренним отвращением, распахнув рот, уставился на свою влажную ладонь. — Сам виноват, нечего совать мне ее под нос. Чего ты ожидал? Наступила тишина. Гробовая тишина, на фоне которой эти двое продолжили препираться. А затем Сэм покатился со смеху, и вскоре к нему присоединился Баки, а потом и Клинт. В конечном итоге, даже Стив начал тихонько хихикать, а губы Наташи изогнулись в кривой улыбке. Тони совершенно не понимал, что в этом такого смешного. Этот маленький вредитель только что лизнул его руку! Чего все ржут? — Боже, Старк! Да он же твоя точная копия! — ахнул Клинт, пытаясь втянуть в легкие хоть немного воздуха. Пока остальные смеялись, Тони кинул взгляд на Пеппер, просто чтобы убедиться, что она не выдаст его в последнюю минуту. А затем перевел взгляд на Питера и увидел, что мальчишка широко усмехается ему. Он все понял. Умный мальчик. — Ага, спасибо, — проворчал он в притворном раздражении. — И я расплачиваюсь за это день за днем. В любом случае, держите это в тайне, ребят. Я не хочу, чтобы СМИ узнали об этом. Если они узнают, что у СИ есть законный наследник, они с ума сойдут. А ему этого не нужно. Начнется полный бедлам. Не говоря уж о том дерьме, что свалится на ребенка и его тетю. Нет уж, спасибо. Избавиться от этого беспорядка будет ужасно трудно. — Разумеется, Тони. Мы все понимаем, — сказал Стив, пока остальные пытались взять себя в руки. Серьёзно, не так уж это было и смешно. — Спасибо. В общем, думаю, вы помните, где ваши комнаты. Увидимся, когда увидимся. И с этими словами Тони выпроводил их из гостиной, пока они не начали задавать больше вопросов. Незачем в первую же ночь вырывать себе яму еще глубже. Ему нужно время, чтобы подготовиться, время, чтобы все обсудить с его новоприобретенным сыном. А затем… все ушли, и в гостиной остались лишь он, Питер и Пеппер. — Итак, — начал Тони, — прости, что втянул тебя в это, малыш, но возникла такая возможность, и я просто ухватился за нее. Это же идеальное алиби. Пеппер бросила на него недоуменный взгляд, симпатично наморщив лобик. — Хочешь сказать, что вы не придумали это в коридоре? Тони замер. Это не та тема, которую ему хотелось бы обсуждать сейчас. Он любил Пеппер, но об этом он хотел бы поговорить только с ребенком. Наедине. И не сейчас. За последние два дня у него было столько эмоциональных откровений, что хватило бы на год вперед. — Ну, нет. Это вышло случайно, но идеально подошло к ситуации, — он заметил, как Питер робко приподнял руку, пытаясь привлечь его внимание. — Прошу прощения, мистер Старк, но почему, эммм… почему мы врем Мстителям о том, что вы мой папа? О, точно. Генеральный план. — Смотри, Пит. Нам нужно хорошее оправдание тому, почему ты тусуешься здесь, ешь попкорн, почему твои вещи разбросаны по любой подходящей поверхности, и почему ты вместе со мной пятничным вечером смотришь Трансформеров вместо того, чтобы делать дома уроки. Подальше от «безответственного, безрассудного супергероя на пол ставки», — он жестом указал на себя. — Это самый простой способ спасти твою тайную личность и мое душевное равновесие. Видит бог, сегодня я совершенно не в том настроении, чтобы выслушивать лекцию от Капитана Блесточки. Питер закивал головой, словно подтверждая, что он все понял, и Пеппер рассмеялась. Открыто и искренне рассмеялась. — Ладно, вы, двое. Мне не терпится увидеть, как вы будете разыгрывать все это. В моей жизни не хватает веселья, — она поднялась с дивана, в то время как Тони, разинув рот, уставился на нее. — Чего? Я недостаточно веселый для тебя? Она подошла к нему и покровительственно похлопала по щеке. — Тони, милый. Сейчас ты уже не столько веселый, сколько выматывающий. Я общаюсь с тобой уже восемнадцать лет, думаю, все веселье уже давно прошло. Улыбнувшись, Пеппер обошла его, направляясь на кухню. Тони на это лишь скрестил руки на груди, надувшись, как ребенок, каким в душе он и являлся. — Если вас это утешит, мистер Старк, мне кажется, что с вами очень весело, — подал голос Питер, заламывая пальцы и глядя на Тони с надеждой в глазах. Боже, этот ребенок… — Спасибо, малыш, — улыбнулся Тони, ласково взъерошив его волосы. Не успел он убрать руку, как Питер вскинул свою и положил ладонь поверх ладони Тони, весело глядя на него, когда рука Тони оказалась в ловушке, запутавшись в его волосах, от чего пряди челки небрежно упали на глаза. Честное слово, это было настолько очаровательно, что у Тони защемило сердце. Он просто не смог сдержаться, и уголки его губ дрогнули в озорной улыбке. Резким движением он дернул подростка на себя, поймав его голову в захват и прижав к своей груди. Он высвободил свою руку, отвесив Питеру честно заслуженный щелбан, потому что этот маленький паршивец лизнул его ладонь! И ведь так ведут себя папы, верно? Питер был совершенно не в восторге от этого, потому что он возмущенно взвизгнул, беззлобно отталкивая Тони. И все это время не прекращая смеяться. — Тони! Прекрати, — рассмеялся он. Тони лишь широко улыбнулся, потому что… почему нет? Парнишка только что обратился к нему по имени. Разумеется, это не сравнится по масштабности с «папой», но это шаг в верном направлении. — Вы можете хоть на пять минут перестать вести себя так очаровательно, чтобы я могла переодеться? Я не хочу ничего пропустить, — протянула Пеппер, все еще стоя на кухне и глядя на них с ласковой улыбкой. Если бы она знала, она обязательно взяла бы камеру и снимала все это, чтобы потом отправить Мэй. Они бы с удовольствием поумилялись бы над этими кадрами, когда они в следующий раз собрались бы на бранч. Закатив глаза, Тони отпустил Питера и, подойдя к дивану, рухнул на него, лениво закинув ноги на столик и руки за голову. — Иди, переоденься во что-нибудь удобное и присоединяйся к нам с Питом. Мы пока кино досмотрим. Пеппер улыбнулась, но все же заметила, как улыбка Питера слегка дрогнула. И Тони был уверен, что дело было не в Пеппер. Он точно знал, что парнишка обожает его невесту; Пеппер, наверное, сейчас даже чаще общается с ним и его тетей, чем сам Тони, учитывая, что они с Мэй стали практически лучшими подругами. Так что ему потребовалась пара секунд на то, чтобы поразмышлять над причиной такой перемены, прежде чем он понял, в чем может быть дело. Можно проверить его теорию. Тони приглашающе вскинул руку, и легкая ухмылка появилась на его губах. — Ты идешь, шкет, или как? Он сразу понял, что его теория верна, потому что в ту же секунду лицо ребенка засияло, и он буквально нырнул под руку Тони. Это была самая очаровательная вещь в мире, и Тони изо всех сил пришлось сдерживать счастливую улыбку, когда парнишка радостно приткнулся ему под бок, свернувшись в клубочек и прижавшись щекой к его груди. Он заметил, как Пеппер застыла в проеме, закусив губу и глядя на них с выражением, подобного которому Тони никогда у нее не видел. Подобный взгляд бывает у женщин, когда они слишком долго рассматривают картинки детенышей животных, вот только у Пеппер он такого никогда не наблюдал. Однако времени на то, чтобы изучить его у Тони не было, потому что она поспешно развернулась и умчалась переодеваться до того, как у него появился шанс. Тони перевел взгляд на Питера, который все еще пытался устроиться поудобнее. Он положил голову Тони на плечо, прижимаясь к его боку. Бедный ребенок опасался, что Тони не разрешит ему сидеть с ним в обнимку, когда Пеппер будет с ними. Его неуверенность в себе была почти такой же сильной, как и у Тони. Нужно будет как-то это исправить. Он ведь теперь «папа», так что это его работа, верно? — Перемотай на минуту, когда нас… прервали, — приказал он Пятнице. Питер замер, устремляя свой взор в телевизор. Прошло примерно десять минут фильма, прежде чем Пеппер, крадучись, вернулась в темную комнату. В одной из старых футболок Тони с логотипом МИТ и хлопковых шортах. Пушистые красные носочки завершали ее очаровательный облик. Она схватила уже забытое полупустое ведерко попкорна с журнального столика, перешагивая через вытянутые ноги Тони. В темноте она слегка споткнулась, и Тони тотчас же вскинул руку, не отрывая взгляда от происходящего на экране. Но Пеппер лишь мягко оттолкнула ее, и Тони, дождавшись, когда она восстановит равновесие, вернул ее на спинку дивана. Опустившись на подушки с другой стороны от Тони, Пеппер поджала под себя ноги, прижимаясь к своему мужчине и располагая голову у него на плече. Свободную руку тот тотчас же положил ей на плечо и, повернув голову, ласково поцеловал ее в лоб. Просто потому что он может. В таком состоянии он продержался лишь пару минут, прежде чем ему пришлось сказать колкость, чтобы поддержать свою репутацию, хоть он и понимал, что к этому моменту Питер наверняка уже догадался, насколько мягким человеком был Тони на самом деле. — Мне уже пора поменять род деятельности и объявить себя профессиональной подушкой? — пошутил Тони, чуть переместив руку, которой он обнимал Питера, чтобы в очередной раз взъерошить ему волосы. Это уже превращается в зависимость. — О, перестань, — фыркнула Пеппер, — ты же сам знаешь, что тебе это нравится… Но ты стал обниматься уже намного лучше. Похоже, наши уроки действительно окупились… — Тссс, фильм! — шикнул Питер, перебивая ее. Он махнул рукой в сторону экрана, и Тони рассмеялся. Пеппер приподняла голову и недоверчиво уставилась на него. — Не шикай на меня, — пошутила она, хватая пригоршню попкорна и кидая его в подростка, свернувшегося с другой стороны от Тони. В ответ Питер приподнял голову и насмешливо показал ей язык, на что она впилась в него сердитым взглядом. — Ладно, детишки. Давайте досмотрим уже кино, — хихикнул Тони, положив руку на голову Питера и прижимая ее обратно к своей груди. Пеппер рассмеялась и, невесомо чмокнув Тони в щеку, поспешила снова опустить голову ему на плечо. Им действительно стоит сделать вечера кино своей семейной традицией.