Время покажет

— Бип, Бип, Бип! БИП, БИП, БИП! — Пятница! Пожалуйста, я пытаюсь поспать! — проворчал Питер, переворачиваясь на живот и вжимаясь лицом в подушку. Сегодня же выходной, черт возьми, не говоря уж о том, что он сейчас в Башне, так что ему совершенно не нужен будильник (особенно когда его кровать настолько удобна, что, кажется, он может проваляться в ней целый день). И ведь даже когда ему нужно было, чтоб его разбудили, Пятница еще никогда не делала это настолько противно. В последнее время она вообще ведет себя особенно несносно, если даже не сказать странно. Вот сейчас, к примеру, казалось, что каждый сигнал будильника становился все громче и настойчивее. Словно его злило, что Питер никак на него не реагировал. И было еще слишком рано чтобы разбираться с той хренью, которую спроектировал мистер Старк, чтобы будить его. На самом деле с него сталось бы создать особенно надоедливый, так похожий на человеческий голос будильник просто чтобы побесить его. — Это не Пятница, шкет, вставай уже! — Вот уж чего он не ожидал, так это того, что в следующее мгновение ему на затылок с силой опустится подушка. И что человеческий будильник окажется настоящим человеком! — Чт.? Мистер Старк? — Питер резко вскинул голову, поднимая взгляд на мужчину. Перед глазами все расплывалось, и он несколько раз моргнул, чтобы избавиться от тумана. Ему удалось сморгнуть эти странные цветные пятна, застилавшие ему обзор, и, действительно, это был он — миллиардер во всей своей красе. Он сидел на рабочем стуле Питера, который был придвинут к кровати. Просто сидел там. И смотрел. Как давно он вообще тут сидит? Прямо пугающе давно? — Стоп… вы специально сидели здесь, чтобы притвориться моим будильником? Тони в ответ закатил глаза. — Да, именно так, и не смотри на меня так удивленно. Я тут не так давно. Просто решил дать тебе еще пару минут поспать, прежде чем мы с тобой «поговорим». Ты так сладко спал, не хотел тебя беспокоить. Хотя я удивлен, что ты так долго не реагировал, потому что мне пришлось секунд тридцать «пищать», — он закинул ногу на ногу, печатая что-то на своем старкфоне. Некоторое время он не поднимал на Питера взгляд, и Питер недоуменно разглядывал его. Ну серьезно, и как он должен на это реагировать? Должна же быть причина, по которой этот «разговор» не мог подождать, пока он сам проснется. Наконец, мужчина раздраженно оторвался от телефона. Как будто это Питер виноват! Но он ничего такого не сделал! Это мистер Старк сидел тут в его комнате и ждал, когда он проснется, как какой-то жуткий маньяк. — Ну? — Тони жестом предложил Питеру сказать что-то, но что он вообще должен говорить? Нужно что-то большее, чем просто взмах рукой и заявление о том, что им нужно «поговорить». Есть много тем, о которых они могли бы «поговорить», так что Питеру не помешало бы немного конкретики. — Что? — Да брось, Пит, — вздохнул он. — Мы должны поговорить о том, что произошло вчера вечером. Ох! Эти слова, казалось, тотчас же разбудили Питера, главным образом потому, что большинство Мстителей сейчас уверены, что Питер — незаконнорожденный сын Тони, и он понятия не имеет, что теперь ему с этим делать. Вся эта встреча завершилась довольно интересным поворотом событий, и теперь, когда в голове Питера немного… прояснилось, все встало на свои места. Прошлым вечером он был слишком уставшим из-за недостатка сна, и вся эта идея вызвала у него лишь воодушевление и легкое ощущение неловкости. Но сейчас… Он был совершенно не в восторге от этих унизительных воспоминаний, которые он теперь с лёгкостью мог бы пересказать во всех подробностях. Ну почему именно он? Он обжимался с мистером Старком! Он назвал его папой! И теперь он должен убедить величайших героев земли в том, что Железный Человек — его отец! А затем он продолжил обжиматься с мистером Старком! О боже, и как теперь ему пережить все это? Если Роуди каким-то образом узнает об этом, он может просто пойти и вырыть себе яму, чтобы со спокойной совестью лечь там и умереть. О господи! Теперь все Мстители, вероятно, считают его каким-то ненормальным фанатом, или даже сталкером! Это ужасно! Как он мог так сильно опозориться всего лишь за ОДНУ ночь?! Он глубоко вздохнул и постарался расслабиться. Нужно срочно взять себя в руки, потому что это серьезно. И как бы сильно ему ни хотелось зарыться под одеяло и проплакать там до конца дня, им нужно убедить самых наблюдательных людей на планете в том, что он сын Тони Старка, и при этом определенно НЕ Человек-паук. — О, да, так каков план игры? — он широко улыбнулся Тони потому что, вау. Чем дольше он думал об этом, тем больше понимал, насколько все это, на самом деле, может быть захватывающе, и тем больше забывал об унизительных событиях предыдущей ночи. Беспроигрышный вариант. Его восторг, однако, немного поутих, когда он увидел, как мистер Старк свел брови. — План игры? Что… нет, Паркер. Я сейчас говорю обо всей этой ситуации с «папой». Я думаю, что в данный момент для меня этот вопрос намного важнее, чем-то, как мы будем разыгрывать этих идиотов, — Тони спрятал телефон в карман и скрестил руки на груди, глядя Питеру прямо в глаза и полностью сосредотачивая на нем все свое внимание. Питер проигнорировал то, как от этих слов у него в груди все сжалось. Ох. Он почувствовал, как краснеет его лицо, думая о том, что это последнее, о чем он хотел бы разговаривать сегодня утром. Слишком рано. У него даже не было времени придумать достойное оправдание. Зачем Тони напал на него прямо сейчас? Он не готов! Ему нужно время, чтобы подготовиться к подобным вещам. — Н-ну, честно говоря, я тогда был немного уставший, — пролепетал Питер, медленно усаживаясь на кровати и отодвигаясь от края, чтобы прислониться спиной к изголовью. Не привыкший к подобному обращению он отвел взгляд. Мистер Старк никогда не смотрел ему в глаза так долго: это было совершенно неслыханно, и теперь это даже немного пугало. — О, ясно. Это многое объясняет, — Тони был абсолютно невозмутим, — а я-то гадал, почему же я никогда не встречался с обжимательным Питером. — Теперь еще и эта ухмылка на все лицо. Питеру она совершенно не понравилась. Он подтянул колени к груди и спрятал лицо в ладонях, чтобы Тони не увидел, как густой румянец заливает его щеки. — Это не смешно, мистер Старк, — проскулил он, — мне жаль, но я ничего не могу с этим поделать. Такое случается, когда я очень устаю. Это унизительно. — Он услышал, как Тони хихикнул, и ему жутко захотелось просто взять и разрыдаться. Это худший его кошмар. Ладно, не худший, но очень близко. Он бы предпочел снова сразиться со Стервятником, чем продолжать этот разговор с человеком, которого он уже пять недель мысленно зовет «папой». — Все нормально, шкет, я просто издеваюсь. Это даже мило, — Тони на мгновение замолчал. Он позволил словам впитаться, прежде чем продолжить: — А теперь, ты сам объяснишь всю эту ситуацию с «папой», или мне нужно заставить тебя? Питер резко вскинул голову и с нечитаемым лицом уставился на Тони. Тони решительно смотрел на него в ответ. Потребовалось совсем немного времени, но, в конце концов, Питер сдался и, понуро опустив взгляд на руки, признался: — Я не знаю, мистер Старк. Просто иногда это случайно проскальзывает, понимаете. В такие моменты я просто не задумываюсь над этим, потому что сейчас вы единственный взрослый мужчина в моей жизни. Так что… я не знаю. После смерти Бена у меня никого не было, а потом я повстречал вас. Поначалу вы не были похожи на безумного «типа-папашу», но после Стервятника и всего остального вы начали уделять мне больше внимания и все такое. И… и я увидел ту фотку на тумбочке у кровати — и это, кстати, прямо супер по-отцовски, — так что еще до того, как вы вошли, я уже накрутил себя и… мда. А еще я однажды проболтался перед Роуди, и с тех пор он постоянно дразнит меня по этому поводу и настаивает, чтобы я звал его исключительно «дядя Роуди». А потом я проговорился, когда Хэппи забирал меня после школы, и с тех пор общаясь со мной он называет вас исключительно моим «папой», потому что, полагаю, он думает, что издеваться надо мной — это жутко весело. Так что теперь, когда все вокруг называют вас моим «папой», я просто и сам начал думать так же. И… и я знаю, что это ужасно! А затем… о боже! Я спалился перед Мэй! В последнее время вы неплохо поладили — в основном благодаря Пеппер, — так что с недавних пор вы ей действительно нравитесь. И теперь она считает, что все это супер-мило и все такое, и неважно сколько раз я твердил ей, что это жутко, она просто меня не слушает. Она пообещала не рассказывать вам или Пеппер, но тем не менее она не дает мне забыть об этом, и даже рассказала об этом Неду, что было ужасно унизительно. А потом, потом… — он начал глотать ртом воздух, потому что, ну ничего себе. Он и не подозревал, что может сказать так много слов подряд без передышки. Тони потянулся вперед, чтобы похлопать его по спине. — Дыши, шкет, дыши. — Простите, мистер Старк, — заныл Питер, понурив голову, когда ему, наконец, удалось перевести дыхание. Он даже не мог сосчитать, сколько раз за сегодняшнее утро ему хотелось разрыдаться, но он не собирался снова так унижаться. Он и так уже достаточно опозорился. Тем более он был уверен, что сегодня будет именно один из «таких» дней, так что лучше не начинать его на плохой ноте. — Сначала я заставил вас чувствовать себя неловко, когда заявил по телефону, что люблю вас, что само по себе жутко. Это просто вырвалось. А затем я заявился к вам весь такой уставший, потому что я почти не спал всю прошлую неделю, и я вторгся в ваше личное пространство, когда мы смотрели фильм, потому что я так замерз и устал. А потом… потом я назвал вас «папой», и это так глупо! Простите, мистер Старк. У меня была тяжелая неделя, а вы просто помогли мне почувствовать себя лучше. Дядя Бен и мой папа всегда могли заставить меня чувствовать себя лучше, так что я просто проговорился. Мне очень жаль. Правда. Я втянул нас в этот бардак! Это больше не повторится, я обещаю! Тони не двигаясь продолжал сидеть у кровати ребенка, совершенно не ожидая, что все это так его расстроит. Он не хотел этого, правда, но, похоже, в последнее время это стало его фишкой. Но ему следовало бы знать, что этим все и закончится: в конце концов, у этого ребенка комплексов не меньше, чем у него. Но это не значит, что он не считал всю эту ситуацию немного очаровательной. Боже, да он никогда не использовал слово «очаровательный», пока в его жизни не появился Питер. Это же просто смешно. Этот ребенок делает его слишком мягким. Наверное, именно поэтому он встал со своего удобного стула и пересел на край кровати, чтоб положить руку ему на плечо. Ему пришлось буквально силой сдерживать себя, чтобы не зарыться пальцами в эти мягкие кудряшки, потому что Тони Старк готов принять исключительно ограниченное количество всяких нежностей за один присест, и его дневная доза уже сосредоточена в нескольких коротких предложениях, которые он собирается сейчас сказать. Черт, он, должно быть, всем сердцем любит этого ребенка, раз готов вытерпеть всю эту сентиментальщину. Фу. — Малыш, — сказал он мягко, — тебе не за что извиняться. Все хорошо, я не против. Да, я не самый лучший пример для подражания, но если ты хочешь, чтобы я стал им для тебя, то я попытаюсь. Я не могу ничего тебе пообещать, потому что мой собственный отец был довольно дерьмовым, так что мне не с чем сравнивать, но я… я сделаю все, что в моих силах. Питер пару раз шмыгнул носом и медленно поднял глаза на Тони. — Правда? Тони кивнул, и Питер улыбнулся ему самой широкой улыбкой из всех, что Тони когда-либо видел. Этот ребенок заслуживает весь гребаный мир, и Тони сделает все возможное, чтобы он его получил. — Спасибо за понимание, мистер Старк. Я постараюсь не быть таким назойливым. Я знаю, что это немного пугает людей. Мэй говорит, что это часть моего очарования, но я знаю, как сильно вы цените свое личное пространство, так что я постараюсь сдерживать себя. И постараюсь больше не уставать так сильно, чтобы снова не налезать на вас «осьминогом». Тони лающе рассмеялся над иронией всего происходящего. — Все нормально, шкет. Говоря по правде, я сам был довольно прилипчивым засранцем, когда был ребенком. — Питер рассмеялся. Он поднял голову и медленно выпрямился, улыбаясь Тони, когда тот продолжил: — Я никогда не мог понять, почему мой отец так сильно ненавидел все это, и сейчас… я до сих пор этого не понимаю. Я почти уверен, что он был просто не в себе, потому что я так и не понял, как вменяемый человек может считать привязанность чем-то настолько отвратительным. Тони позволил себе слегка улыбнуться и похлопал подростка по плечу. Он был не очень силен во всех этих эмоциональных разговорах, так что пришло время срочно сменить тему. Да, он хотел стать полной противоположностью своего отца и так далее, но все же действовать следует… маленькими шажками. Так что хватит на сегодня с признаниями. — Ну хорошо, — он выпрямился, и его мягкий тон сменился привычным бодрым голосом, — на всякий случай напоминаю, что пока остальные находятся с нами в одной комнате, тв должен звать меня «папа». И постарайся слишком уж не палиться или вести себя чересчур неловко. И не вздумай, повторяю, не вздумай сам искать их. Чем меньше ты будешь контактировать с ними — тем лучше. Вчера ты отлично справился, просто делай так, как подсказывает тебе интуиция, а если они начнут задавать какие-то странные вопросы, можешь сказать им, что я запретил тебе рассказывать об этом. Все ясно? Питер судорожно закивал головой. — Ты же сказал бы мне, если бы ты был категорически против всего этого, верно? — Тони окинул его взглядом, потому что, если честно, до этого момента он даже не рассматривал такой вариант. Стоит сейчас убедиться, что все хорошо, пока они не зарылись в эту яму настолько глубоко, что уже не смогли бы выбраться из нее. — Да, конечно. Я совершенно не против, мистер Старк. На самом деле, это довольно умный ход, чтобы мы могли и дальше держать Человека-паука в секрете. К тому же будет весело наблюдать за тем, как вы будете делать все эти «родительские» штучки. — Да-да, как скажешь, — фыркнул Тони. — Не думаю, что ты будешь часто пересекаться с ними на выходных; они будут сидеть на своем этаже, так что ты не сильно переживай из-за этого. Пеппер все утро выедала мне мозг по поводу нескольких встреч, которые мне пришлось назначить на сегодняшнее утро, но они до полудня, так что после них мы сможем заняться чем пожелаешь. Мне пора собираться, — Тони похлопал его по колену, прежде чем подняться с кровати и повернуться к двери. — Эм, мистер Старк? Мне стоит рассказать об этом тете Мэй? Тони лишь небрежно махнул рукой. — С ней сейчас Пеппер уже вовсю делится последними сплетнями. Не переживай об этом, малыш. Думаю, нам с тобой ещё не скоро это забудут, — он распахнул дверь и хотел было выйти, но в последний момент застыл в проеме. Решительно развернувшись, он предупреждающе наставил на Питера палец. — У Пеппер сегодня выходной, так что она будет здесь. Чтоб без шуточек, ясно? — И только после этого он захлопнул за собой дверь. Питер закатил глаза и слез с кровати. Он слегка вздрогнул, выбравшись из-под теплого одеяла, и окинул взглядом комнату в поисках какой-нибудь кофты. Выбор встал между его собственной Мидтаунской толстовкой и старой толстовкой Тони из МТИ, которую он, скажем так, стащил из лаборатории некоторое время назад, потому что все эти огромные толстовки просто нереально круты. Ну и в какой из них будет удобнее провести субботнее утром, поедая хлопья? В просторной толстовке МТИ, разумеется. К тому моменту, когда он определился с выбором, в животе у него уже прилично так урчало, и он просто не мог дождаться момента, когда он сможет насладиться этими великолепными Лаки Чармс, которые тетя Мэй никогда не разрешает ему покупать. Что-то насчет того, что это «не настоящая еда». В любом случае, ему удалось обвести мистера Старка вокруг своего маленького пальчика, так что теперь он мог получить буквально любые хлопья, какие он только пожелает… но только если поблизости не будет Пеппер, чтобы проследить за его питанием. Прошла уже целая вечность с тех пор, как он в последний раз проводил выходные в Башне. Раньше он постоянно торчал там из-за необходимости обновить костюм или типа того, но в первое время ему было жутко неловко, и по сути единственное, чем они занимались с мистером Старком — это торчали в лаборатории. Днем он патрулировал или проводил время с Пеппер или Роуди, а вечерами возвращался в лабораторию, чтобы пару часов поработать там с Тони, после чего шел спать, а на утро все повторялось. Вот и все. Однако в последние несколько раз, когда он оставался с ночевкой, они все больше и больше времени проводили вместе. Они смотрели фильмы, ели мороженое, а в последний раз даже разыграли Роуди. Да они даже смотрели всякие древние мультики вроде «Флинстоунов», поглощая свой завтрак, потому что, очевидно, Тони Старк не готов был просыпаться, пока не выпьет как минимум пять чашек кофе. Наверное, именно поэтому он проговорился и назвал мистера Старка «папой», ведь все эти штуки — это то, чем обычно отцы занимаются со своими сыновьями. Дошло даже до того, что Тони совершенно никак не реагировал, когда Питер надевал его старую толстовку, а Питер, не задумываясь, отвечал ему, когда тот спрашивал о том, как дела в школе. Все это стало… обыденностью. И, да, немного странно, что подобного рода отношения «отца и сына» с Тони Старком стали для него обыденностью. Так что теперь он не мог не задаться вопросом, как подобное «развитие событий» повлияет на их и так уже «трудно поддающиеся объяснению» отношения наставника/ученика, отца/сына. И нет никакого способа узнать это, кроме как просто сидеть и ждать. Он натянул толстовку через голову, и в то же мгновение его окутало приятное тепло. Субботнее утро обещало быть приятным и расслабляющим: он чувствовал это в своих паучьих костях. Может быть это и не будет «такой» день, как он изначально подумал. Он просто все утро будет смотреть мультики, а потом, когда мистер Старк вернется, они займутся чем-нибудь классным. Он прошел почти уже весь коридор, когда в нос ему ударил запах бекона. Он улыбнулся и жадно облизал губы. Бекон и Лаки Чармс. Вкуснятина. Хотя все это немного странно, ведь Тони никогда раньше не готовил. По приказу Пеппер ему вообще запрещено появляться на кухне, когда плита включена. А Пеппер, вроде как, должна сейчас болтать по телефону с его тетей. Оставался еще вариант, что Роуди приехал и сейчас готовил им завтрак. Но мистер Старк и словом не обмолвился о том, что Роуди вернулся в город. Он бы точно запомнил, если бы услышал что-то такое. Хотя, может он решил сделать сюрприз? Он бегом кинулся на кухню, слишком возбужденный, чтобы как-то унять переполняющую его энергию. Он ведь уже целую вечность его не видел! Эта его последняя миссия оказалась просто бесконечной, и, хотя он знал, что, если Роуди останется здесь на выходные, он просто умрет со стыда, когда тот узнает обо всем случившемся, он все равно с нетерпением ждал встречи с ним. С мистером Старком И Роуди они не дадут Пеппер соскучиться. Выходные обещают быть просто шикарными! И разумеется, все оказалось совсем не тем, что он ожидал. И бекон готовил совершенно точно не Роуди. Более того, Роуди тут и в помине не было. Нет. Все было намного, намного хуже. Ну и как он должен разбираться с этим? Он резко остановился, и улыбка сползла с его лица. Вот и он. Стоит, весь такой растрепанный посреди комнаты в пижамных штанах Звездных Войн и старой толстовке мистера Старка, а прямо перед ним — все Мстители… поглощающие свой завтрак. — А вот и Младшенький! — воскликнул Клинт, спрыгивая со своего места на столешнице. Питер неуверенно попятился, когда лучник бросился к нему, и Клинт весело рассмеялся. Вероятно потому, что Питер сейчас был похож на чертов помидор. — Как спалось? — Клинт беспечно хлопнул его по плечу, и Питер только и мог, что хлопать ртом, как выброшенная на берег рыба. Он окинул взглядом Мстителей, которые разбрелись по кухне, поедая яйца и бекон. Они все были здесь — ну, кроме Ванды и Вижна (мистер Старк сказал, что у них медовый месяц или типа того). Разумеется, Брюса и Тора тут тоже не было, как и Роуди, очевидно. Но все же! Это же Мстители! И они просто по-домашнему едят бекон и яйца, как любая другая счастливая семья! Его маленькое фанатское сердечко просто не выдержит этого! И как, позвольте спросить, он должен залечь на дно и не разговаривать с ними, когда все они сидят прямо здесь и тупо пялятся на него? Мистер Старк вообще в курсе, что они поднялись сюда? Очевидно нет. Однако прославленные герои, казалось, уловили его неуверенность, поскольку они не стали мучать его сотней вопросов. Ему удалось беспрепятственно пройти на кухню и даже наполовину приготовить себе миску хлопьев, прежде чем он, наконец, сдался и обратился к ним. Он просто не мог иначе. Любопытство сгубило кошку и все такое. — Эм… а-а что вы тут делаете? У вас там внизу разве нет кухни? — он положил себе бекон на отдельную тарелку, продолжая избегать зрительного контакта. Он не может позволить себе снова потерять самообладание. Не тогда, когда он не может использовать усталость как оправдание своего странного поведения. Он и так один раз уже выставил себя на посмешище. Ну, два… ладно, три раза. — Ну, да, есть, вот только еды там нету. Пятница сказала, что мы можем подняться сюда, — заговорил Стив из-за стола. Питер не упустил свирепый взгляд, который он кинул на Сэма, когда тот начал открывать рот. — О, — промямлил Питер. Набрав еды, он поспешил прочь из кухни. Вопреки каждой фанатской косточке в его теле, жаждущей остаться. Нед будет так разочарован. Он таааак сильно хотел поболтать с ними, но он не мог подвести мистера Старка. Тони сказал, что чем меньше они будут общаться — тем лучше. Так что именно это он и сделает! А вопросы можно будет задать и потом, когда мистер Старк будет рядом и сможет проследить за тем, чтобы он не ляпнул что-нибудь глупое. Он без приключений добрался до дивана, схватив мягкое покрывало сразу после того, как поставил еду на журнальный столик. Расположившись на своем любимом месте, он приготовился вести себя как ни в чем не бывало, не сказав им при этом ни слова. Тони может им гордиться. Устраиваясь поудобнее, он буквально чувствовал, как их взгляды прожигают ему затылок, пока они наблюдают за каждым его движением, словно он готов в любую секунду раскрыть им самый свой грязный секрет. Его паучье чутье не очень-то хорошо реагировало на людей, которых он не знал, и которые при этом так откровенно пялились на него. А еще он очень, ну просто очень сильно хотел пообщаться с ними. Прямо вот ну очень-очень! Это же Мстители! А он просто игнорирует их! Серьезно, он предпочел завтраку с ними просмотр мультиков! Да что с ним не так? Он просто позор всего рода подростков! Он упускает такой шанс… но мистер Старк сказал… Да пофиг! — думал он, улыбаясь собственным мыслям и робко кидая взгляд через плечо. — Эй, эмм. Не хотите посмотреть со мной мультики? Мы с мис… моим папой обычно каждую субботу делаем это, но сегодня утром у него дела, — это точно не была наглая ложь, но это был хороший способ продать им всю эту отцовско-сыновью фигню. Идеальное оправдание. Видите, у него все получается. — Черт, да! — радостно воскликнул Клинт, перепрыгивая через спинку дивана и приземляясь рядом с Питером, пока Пятница загружала какую-то случайную серию мультфильма. Питер довольно улыбнулся, ведь сам Соколиный глаз сидит рядом с ним! И смотрит мультики вместе с ним! Постепенно все переместились поближе к телевизору, удерживая тарелки, полные еды в своих руках, и вскоре весь диван был занят супергероями в домашних пижамах. — Эй, Ница! — крикнул Клинт, набив полный рот яиц. — Включишь нам Looney Toons? Нам нужно познакомить Кэпа с Багзом Банни. — Прошу прощения, мистер Бартон, но Босс запретил Питеру смотреть какие-либо мультфильмы, пока он не просмотрит все серии Лаборатории Декстера. — Лицо Питера запылало, когда он едва не подавился хлопьями. Что-что он сделал?! Клинт повернулся к нему, выгнув бровь. — Парень, твой папаша просто диктатор. Ты даже не можешь смотреть то, что захочешь? Да ладно, тебе же уже лет тринадцать, ты должен постоять за себя! — Ну, нет, я… — но прежде, чем он успел бы объясниться, Пятница решила вмешаться. В последнее время она стала что-то часто так делать, может это какой-то сбой в программе? Мистеру Старку определенно стоит проверить ее. Да она теперь не столько помогает, сколько издевается над ним. — Мистер Старк оставил подобное распоряжение, поскольку Питер никогда раньше не видел этот сериал, и, как он сказал, цитирую: «Если у него есть время на то, чтобы смотреть этот мусор, который он называет мультиками, то он может хотя бы сделать мне одолжение и посмотреть настоящую классику». Это был первый раз, когда он попросил меня проследить за тем, что смотрит Питера. Кроме, разумеется, блокировки фильмов, которые содержат в себе слишком много насил… — Спасибо, Пятница! — ворчливо воскликнул Питер, — мы уже поняли, можешь не продолжать, — он поплотнее закутался в одеяло, остервенело отрывая зубами кусочек бекона. — И все же Старк настоящий диктатор, — пробормотал Сэм себе под нос. *** — Ну все, Пеп, ухожу я, ухожу! Боже! — протянул Тони, выскальзывая из комнаты, подталкиваемый настойчивыми пинками Пеппер. Он ну совершенно не хотел никуда идти. Бога ради, сегодня же суббота! Он мог провести это замечательное утро за просмотром мультиков и поедая завтрак с Питером — как они и делали каждый уикенд, если Питер оставался у него, — но неееет! Еще и Пеппер приватизирует себе ребенка на все утро! Наверняка пойдет смотреть с ним мультики, когда оторвется от телефона. Жутко несправедливо. Всю дорогу до гостиной он ворчал себе под нос. Чем ближе он подходил, тем четче можно было расслышать звуки мультиков. А точнее, того самого мультика, который он выбрал для Питера. Как жаль, что он не сможет присоединиться к парнишке за просмотром анимационной классики. Он опустил взгляд на руку и, поправляя манжету, вошел в комнату. — Ну все, шкет, я ухожу. Не… — и только тогда он поднял глаза. И он совершенно не был готов к тому, что он увидел. Вот вообще никак. Просто… как? Он был уверен, что прямо здесь и сейчас, в этой самой гостиной, у него разовьётся долбаная аневризма. Потому что они все здесь! И они сидят на его диване, пожирают Его еду и смотрят мультики с ЕГО ребенком! А затем его осенило. Он чуть не оставил самого паршивого лжеца с кучкой шпионов и суперсолдат, которым этот самый лжец, как предполагается, должен активно и в наглую врать. Ну, эм. Так рисковать он не может. Даже учитывая поддержку Пеппер. Да ребенок сломается на первом же Наташином вопросе! В этом можно не сомневаться. Нужно придумать план, и быстро, быстро, быстро. Однако он мгновенно пришел в себя и уверенно обратился к ним: — И что вы ЗДЕСЬ делаете? Я надеюсь, что вы не мучаете моего ребенка. — Им лучше перестраховаться. Он действительно не думал, что придется часто с ними контактировать, но вот они здесь. — Расслабься, Старк. Мы просто смотрим мультики. Ребенок предложил присоединиться к нему, раз ты так занят, — Клинт насмешливо выгнул бровь, запихивая в рот последний кусочек бекона. Это что, намек на то, что он плохой отец?! Какая наглость! Он перевел взгляд на Питера, который пристально смотрел на него огромными глазами, пылая покрасневшими щеками. Он выглядел почти напуганным. А затем что-то щелкнуло, и в голову ему пришла потрясающая идея. Просто самая идеальная из идеальных идея. Это решит все проблемы. Оставалось только надеяться, что ребенок сможет подыграть. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Он же умный мальчик, он справится. — Да, сегодня утром я действительно занят, — он не сводил с Питера взгляда, который позже будет наречен взглядом «сурового папы», — у меня собрание, а я уже на пять минут опаздываю. Идем Пит, я же тебе напоминал об этом сегодня. Ты почему еще не готов? — Он положил руки на бедра и приспустил свои фирменные солнечные очки, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, в надежде, что с помощью какой-то странной телепатической связи сможет передать ему сообщение. Отцы и их дети ведь делают так, верно? — Но, но, но… — залепетал Питер. — Не-а. Не прикидывайся дурачком. Ты думаешь, что мне самому хочется весь день проторчать на встречах, вместо того, чтобы просиживать свои штаны здесь, вместе с тобой за просмотром мультиков? Поднимайся и собирайся. Мы уже опаздываем, — он едва заметно подмигнул Питеру, прежде чем демонстративно посмотреть на свои часы. Ну давай же, ребенок, ты сможешь сложить два и два. Просто включи уже свой мозг. И когда он снова поднял на него взгляд, он увидел это в его глазах. Он понял, он догадался! Они вне подозрений. Да, да, да! — Ну, паааап, — надувшись, заныл Питер и сердито откинулся на спинку дивана. Все внимание теперь было на нем, пока он ворчал, как недовольный подросток. — Ну-ка! Перестань. Уроков у тебя сегодня нет, так что отмазаться не получится. Он действительно наслаждался этим. Может даже слишком сильно. Особенно тем, как все, казалось, прервали свои важные дела, и теперь в открытую следили за этой перепалкой. Он еще в жизни не видел таких потерянных выражений на их лицах. Ха! Так и им надо! — Да ладно! — канючил Питер. — Выходные же! Зачем мне тащиться на это дурацкое собрание? Бам. Отправить его что ли в школу актерского мастерства? Он мастерски вжился в роль дерзкого подростка. Тони теперь придется начать напоминать себе, что на самом деле он совсем не его отец. — Потому что мы не зарабатываем миллиарды, сидя целями днями на заднице и ничего не делая. Руководство бизнесом требует много работы, Питер. — Боже, он действительно дает все эти «отцовские» наставления? Роуди был бы так горд. — Да, ну, это твоя компания, а не моя, — проворчал Питер себе под нос. Скинув с себя одеяло и вскочив на ноги, он так явно демонстрировал свое нежелание идти, что даже у самого тупоголового идиота на планете не осталось бы никаких сомнений. — Че ты щаз сказал? — рявкнул Тони, впиваясь в него взглядом. Он понимал, что это все притворство, но слова нахального подростка просто вывели его из себя. Это была такая естественная реакция, что ему даже не пришлось думать об этом. Черт. Этот ребенок превращает его в настоящего папашу. А ведь всего день прошел! Да даже дня не прошло! И двеннадцати часов не прошло, а этот ребенок уже бесит его своими язвительными фразочками. Хотя, это же его «сын», так что чего он ожидал. На этих словах, Питер пулей выскочил из комнаты и побежал по коридору. Тони тотчас же развернулся на каблуках и решительно зашагал за ним, крича ему вслед достаточно громко, чтобы остальные уж наверняка услышали. Играть так играть. — Не вздумай вырядиться во что-нибудь идиотское! Надень те симпатичные штаны, что я недавно купил тебе! Он нагнал Питера в его комнате и с энтузиазмом похлопал его по спине. — Черт, малыш. Ты просто первоклассный актер. Так подрос с нашей первой встречи. Кажется, мое влияние, наконец-то, начинает сказываться на тебе, — улыбнулся Тони, распахивая дверцы шкафа. Питер круглыми глазами уставился на шкаф. С каких это пор там есть какие-то вещи?! — Я сначала просто супер растерялся. А затем я типа понял, о чем вы, — Питер все такими же круглыми глазами наблюдал за тем, как Тони достает из шкафа пару классических брюк и белую рубашку к ним. — На пару секунд я реально испугался, что вы меня сейчас под домашний арест посадите. Этот «отцовский» взгляд… — Мда? Ну, я, вообще-то, тоже супер растерялся, когда увидел тебя и всех остальных на своем диване и за просмотром мультиков. Без меня, прошу заметить… Мне нужно было что-то придумать, и срочно. Я бы ни в коем случае не оставил тебя с ними наедине. Я даже думать не хочу, в какие неприятности ты успел бы вляпаться, — сердито проворчал Тони, перебирая различные галстуки, прежде чем выбрать один и кинуть его на кровать к остальной одежде. — Прости, что испортил твое субботнее утро. Это, вероятно, последнее, чем ты хотел бы сегодня заниматься. Голова Питера едва не оторвалась — так резко он вскинул ее, чтобы посмотреть на Тони. — Что? Нет! Это будет шикарно. Я увижу, как ведутся дела компании и все такое. И не просто компании, а Старк Индастриз. Обалдеть. Нед просто умрет от зависти. Тони весело фыркнул. — Ну, может в перерыве между совещаниями я отведу тебя в департамент исследований и разработок и разрешу тебе немного осмотреться там. — О, господи! Серьезно?! Это так круто! Вот типа как день, когда вы берете своего ребенка на работу, — Тони улыбнулся, и лицо Питера снова запылало, — я… в смысле… — Тони поспешил перебить его, пока тот совсем все не испортил. — Я все понял, шкет. Одевайся давай, — и с этими словами он захлопнул дверь и направился в гостиную, где остальные все еще были целиком поглощены просмотром мультфильма. Взрослые. Поглощены просмотром мультфильма двадцатилетней давности. Он нарочито недовольно заворчал и плюхнулся в кресло рядом с диваном, ожидая, когда Питер закончит со сборами. Он изо всех сил старался сымитировать что-то вроде взгляда «раздраженного отца». Сам-то он был неплохо знаком с ним, учитывая, что таким взглядом смотрели на него самого большую часть его детства. — Итак… — нарушил тишину Стив, глядя на Тони, — расскажешь? — он явно озвучил вопрос, который вертелся у всех на языке. — О, про Пита? — невинно уточнил Тони. — Он мой ребенок. Было бы странно, если бы в нем не было хоть капельки язвительности. Он почти так же хорош в этом, как и я. Было очевидно, что Тони отлично понимал, что Стив спрашивал его не об этом, но лучше навешать им столько лапши на уши, сколько получится, чтобы и дальше избегать неизбежной темы. Откровенно говоря, он пока даже понятия не имел о том, что он будет говорить, когда эта тема рано или поздно всплывет. И лучше бы ему решить этот вопрос как можно скорее. — Он говорил не об этом, Тони, — сердито посмотрела на него Наташа со своего места на диване. — Да. Что за дела с этим ребенком? — влез Сэм. — Ну, знаешь ли, — начал Тони, — есть такая штука, называется «частная жизнь». Спроси у Бартона, он в этом спец. Наташа закатила глаза, а Баки фыркнул, пытаясь сдержать смех. Он уже даже начал нравиться Тони. Осталось только пройти эту «я убил твоих родителей» стадию. На это может уйти некоторое время. После заявления Тони о том, что сейчас не время для Этого разговора, Стив и Наташа послушно отступили, продолжая заниматься своими делами. Умный ход, правда. Несколько минут они провели в тишине, наслаждаясь шедевром классики, известным как Лаборатория Декстера. У Тони было столько воспоминаний, связанных с этим мультфильмом. Не с детством, разумеется, а со славными временами в МТИ. Он помнил это так, словно это было вчера. Каждое субботнее утро они с Роуди сидели на их дряхлой кушетке, поедая хлопья. Здорово, что они смогли продолжить эту традицию и во взрослой жизни. Хотя прошло уже несколько лет с тех пор, как они в последний раз устраивали старый добрый мульт-марафон. Шепот Питера прервал его воспоминания. Тони прищурился и оглядел комнату, но так и не смог его обнаружить. — Папа! — Он кинул взгляд в сторону коридора и увидел, как голова Питера выглядывает из-за угла. Он жестом подзывал к себе Тони, так что последнему пришлось подняться с дивана и встретиться с ним в коридоре, подальше от любопытных глаз. — Что такое, Пит? — спросил он, когда они отошли достаточно далеко, чтобы никто не мог их подслушать. — Я з-забыл, как завязывать галстук, — пробормотал Питер, смущенно отводя взгляд. Упомянутый галстук безжизненно висел на его шее. Судя по небольшим складкам и заломам, было очевидно, что он несколько раз безуспешно пытался завязать его. Тони хихикнул и жестом пригласил его подойти поближе. Вытянув руки, он легким движением завязал галстук, проговорив громким шепотом: — Ничего, малыш. Когда мы вернемся, я научу тебя, — он поправил галстук, затягивая его вокруг тонкой шеи Питера. Затем он опустил воротничок и похлопал его по плечам, еще разок окинув его взглядом с ног до головы. — Отлично выглядишь, шкет. — Протянув руку, он аккуратно поправил выбившуюся прядь волос в том месте, где Питер, очевидно пытался уложить их. — Ну все, давай предупредим Пеппер, что ты идешь со мной, и будем спускаться. Питер широко улыбнулся и с энтузиазмом кивнул, оттянув колючий воротник. Очевидно, придется ему начать привыкать к костюмам. Они сделали остановку у их с Пеппер комнаты, чтобы сообщить ей о том, что происходит. *** — Зачем? Отправь их на другой этаж и все, — возмущалась она. — Ну, он теперь официально мой сын, а это значит, что однажды он унаследует Старк Индастриз. Ему нужно поучиться управлять компанией и все такое. К тому же эти собрания всегда такие скучные, мне просто необходимо что-то, на что можно отвлечься. Пеппер недовольно прищурилась и фыркнула, махнув на них рукой. Но только после того, как вытянула у них обещание, что они втроем обязательно займутся чем-нибудь вместе, после того как Тони и Питер вернутся с собрания. А это значит, что он был прав. Она явно планировала провести все утро с Питером. Ха! Теперь она узнает, что случается, когда кто-то пытается украсть его ребенка. Они снова вышли в коридор, по пути пересекая комнату, которую в данный момент оккупировали Мстители. Тони видел, с какой жадностью Питер проводил их взглядом, когда они прошли мимо них, и крошечное семечко ревности зародилось у него в груди. — Я ожидаю, что все будет на своих местах, когда я вернусь, — объявил Тони, обхватив ладонью загривок Питера и решительно направляя его к лифту. Двери захлопнулись, и Питер круглыми глазами уставился на Тони. Тони буквально чувствовал, как тот вибрирует под его рукой. — Сначала встретимся с маркетологами. Потом собрание с правлением, а затем мы заглянем в департамент разработок, прежде чем двигаться на последнюю встречу. Питер энергично закивал головой. — А я все еще ваш сын? Или мы остановимся на стажере? Тони усмехнулся и похлопал его по спине. — Пусть пока будет стажер. Мы же не хотим всполошить их. Иначе ты станешь знаменитостью еще до конца уикенда. Я не думаю, что твоей тетушке это понравится. — Все ясно. Притворюсь, что веду записи и все такое, — Питер похлопал себя по карманам, прежде чем снова вскинуть взгляд на Тони. — У вас есть блокнот или типа того? Тони хихикнул, и двери лифта распахнулись. Так и не убрав руку с шеи Питера, он потянул его к выходу, совершенно не собираясь рисковать тем, что парнишка заблудится или еще что-нибудь учудит. Зная его, тот наверняка блуждал бы по коридорам как в тумане, и в итоге никто так и не смог бы отыскать его, что в конце концов привело бы к тому, что первый официальный день Тони в роли «отца» был бы объявлен полным провалом. Он откровенно проигнорировал полные любопытства взгляды, которыми их провожали сотрудники и ученые. — Эм, мистер Старк? Они все смотрят… — Все нормально, Карапуз. Ты же помнишь, кто я? Они всегда будут смотреть. Не обращай внимания. Уловив тихий шепот, Питер постарался поближе придвинуться к Тони. Он не привык быть в центре внимания именно как Питер Паркер. Это было странно, неловко, непривычно, но он не мог сказать, что ему это противно. Он чувствовал себя важным, словно он действительно что-то значит. Это было здорово… но странно. Тони заметил, как ребенок слегка вздернул подбородок, и на его губах заиграла легкая улыбка, пока они продолжали приближаться к конференц-залу. Это будет интересное утро. *** — Что скажешь, шкет? — Тони крутанулся на стуле, чтобы посмотреть на него, когда парень, который вел презентацию, задал Тони вопрос. Питер слегка съежился, когда все остальные в помещении повернулись к нему, но затем он полностью сосредоточился на Тони. Тот едва заметно улыбнулся ему и слегка выпятил подбородок. Ему и правда было интересно услышать мнение Питера. — Хороший план? Твое мнение? — Питер пару раз молча открыл и закрыл рот. Он не то чтобы хорошо разбирался в этой области, чтобы понять, что правильно, а что нет, но у него действительно было свое мнение на этот счет. Можно и поделиться им. В конце концов, Тони сам его об этом спросил. — Ну… я немного в замешательстве. — Он заметил, как несколько человек, сидящих за длинным столом, раздраженно закатили глаза. Они вероятно решили, что он понятия не имеет, о чем они тут разговаривают. Нет. Питер все прекрасно понимал. И он не смог сдержать улыбку, когда подумал, как докажет им всем, что он не просто какой-то глупый ребенок. Его всегда бесило, когда взрослые считали его глупым ребенком. Это было его больное место. Так что их реакция лишь дала ему лишний повод высказать свое мнение. — Почему вы решили сосредоточить рыночное производство на чем-то столь малозначительном, вместо того, чтобы уделить внимание реальным параметрам и их эффективности? — Он видел, как глаза докладчика изумленно распахнулись. Вообще-то это был простой вопрос. Он, может, и новичок во всей этой маркетинговой фигне, но он явно неплохо разбирается в этом с точки зрения потребителя, и разве не на этом должна быть основана вся маркетинговая компания? — Э-э-эм… что ты имеешь в виду? — Питер прищурился, глядя на мужчину. Он перевел взгляд на Тони, который только пожал плечами и широко улыбнулся, прежде чем беспечно отпить свой кофе. Он точно сделал это специально! — Ну, вы, кажется, больше сосредоточены на бизнес-аспекте, а не на фактическом маркетинге. Я новичок во всем этом, так что поправьте меня, если я ошибаюсь, но я почти уверен, что покупатели не клюнут на все эти пафосные штучки. Да, в деловом мире все это звучит шикарно и так далее, но для обывателя все это не имеет никакого смысла. Молодое поколение больше интересует качество камеры, высокое разрешение, доступность и всякие плюшки, которые идут в комплекте. Поверьте, никто из моих друзей не купит этот новый планшет, если ваш основной аргумент — это «интерфейс с дополнительными ресурсами и маркетинговой направленностью». В смысле, че? Что это вообще значит? — Он тихонько рассмеялся, но тут же взял себя в руки, когда заметил направленные на него изумленные взгляды. — Так… — он повернулся к женщине, сидящей напротив него, — ты предлагаешь нам что? Упростить все? Питер пожал плечами. — Фактически, да. Если только вы не планируете продавать их в корпорации. Я просто говорю о том, что, если вы хотите, чтобы обычный, среднестатистический человек купил это, вам, возможно, не стоит использовать в описании слова, для понимания которых им придется включать мозг. — Он кинул взгляд на Тони в поисках одобрения, и гений гордо кивнул головой. — Я бы сам не смог сказать лучше, Пит, — он развернулся, обращаясь к остальным. — Парнишка прав. В тот раз это сработало, потому что это был наш первый планшет, и людьми двигало любопытство. Но сейчас мы уже на рынке, и мы должны дать им что-то, что заставит их захотеть купить его. Не все люди настолько умны, чтобы понять жаргон, который мы используем направо и налево. Идите домой, дайте своим детям поиграть в него и спросите, что они о нем думают. Запишите все, что они скажут, и вы сможете почерпнуть из этого что-то полезное, — Тони поднялся из-за стола и, проходя мимо Питера, похлопал его по плечу. Как только Питер понял, что они уходят, он тотчас же вскочил на ноги и кинулся следом. Стоило ему нагнать Тони за дверьми переговорной, тот, не мешкая, закинул руку ему на плечи. — Я знал, что взял тебя с собой не просто так, малыш. У тебя настоящий талант к подобным вещам. Поскорее бы показать тебя правлению. *** Остаток утра пролетел довольно быстро, и, боже мой, как же быстро распространяются слухи. Возвращаясь в пентхаус после последнего собрания, Питер уже мог расслышать шепот сотрудников о «новом стажере, которым Старк всем хвастается». Питеру было очень, очень трудно сохранять серьезное лицо, когда он так отчетливо слышал каждое их слово. Совет директоров, казалось, был не в восторге от его присутствия, но они не собирались спорить с Тони, так что им оставалось только смириться. На самом деле он довольно многому научился на этой встрече. Они заставили Тони подписать целую кучу бумаг и использовали тонну всяких умных слов, пробраться через которые потребовалась целая вечность, даже несмотря на то, что Тони постоянно шепотом объяснял ему, что происходит. Все они были скучными стариками, которые, казалось, совершенно забыли, что такое «улыбка». Теперь он понимал, почему Тони как огня боялся этих собраний. Лично ему и одного с головой хватило. А вот департамент исследований и разработок полностью компенсировал время, потраченное на этих скучных стариков. Тони представил его нескольким главным инженерам и дизайнерам. Они даже разрешили ему повозиться с одним из последних изобретений. Ему устроили целую экскурсию по лаборатории, с подробным рассказом чем они тут занимаются. Это было просто потрясающе. «Рай для задрота», как окрестил его Тони. Здесь, по крайней мере, большинству сотрудников он понравился, в отличие от тех стариков. Его буквально силой волочили обратно к лифту, потому что они уже опаздывали на следующее собрание. Тони пришлось вручить ему чупа-чупс и пообещать, что они обязательно сюда вернутся, чтобы, наконец, вытащить его оттуда. Всю дорогу до конференц-зала Тони ворчал по поводу его нежелания уходить, но Питер был почти уверен, что это он не серьезно. Если судить по этой едва заметной ухмылке, разумеется. Последнее собрание было намного интереснее, чем с Советом директоров. Тони несколько раз спрашивал его мнение, и он с энтузиазмом делился им. Вот так все и прошло, и теперь он был главным героем всех сплетен в этой Башне. Сначала он стал «сыном» Тони, а теперь он — единственный и самый лучший стажер, какого Тони когда-либо всем представлял. И пока они направлялись к лифту, чтобы подняться обратно в пентхаус, он не мог перестать чувствовать небольшую гордость за себя. А кто смог бы? — Это было шикарно! — широко улыбнулся Питер, едва они вошли в лифт, — мистер Старк, спасибо вам огромное! Я прямо почувствовал себя таким важным бизнесменом! Нужно будет как-нибудь повторить! — Питер возбужденно запрыгал на месте, и Тони пришлось положить руку ему на голову, чтобы заставить его замереть. — Да, было не так ужасно, как обычно. Я обязательно сообщу тебе, когда у меня будут намечаться какие-нибудь жутко скучные собрания, на которые ты сможешь присоединиться ко мне. Ты, похоже, многим понравился, и это отличный способ поднабраться опыта. Может когда-нибудь я отправлю тебя на пару собраний вместо себя, — он похлопал его по плечу, и двери лифта распахнулись. Из гостиной раздался какой-то крик, и Тони нахмурился. Мстители все еще торчали здесь и, похоже, у них произошло пополнение. И одним из них был полковник Джеймс Роудс, стоящий бок о бок с поразительно развеселившейся Пеппер Поттс. Полковник развернулся и с улыбкой посмотрел на них, пока на заднем плане продолжался турнир по Марио Карт. — А вот и мой любимый племянник! — ухмыльнулся он. Глядя прямо на Питера. И ухмылка эта могла значить только одно. Ооооой блиииин!