***
Не то чтобы мне объясняли правила поведения словами, все больше шокером, знаете ли, но усвоил я их быстро. Когда к моей камере подходят и открывают специальное окошко, я должен встать на колени, опустить голову и положить руки на затылок так, чтобы охранники их видели. Затем начинается абсолютно нестандартная даже для этих мест процедура. Сначала охранник открывает дверь камеры полностью, но внутрь не заходит. Он протягивает ко мне длинную палку с клещами на конце, которые должны сомкнуться у меня на шее. Далее второй охранник входит в камеру и защелкивает на мне магнитные наручники, стягивает цепь на ножных кандалах, укорачивая длину моего шага. Затем отступает на два шага назад и дает сигнал своему напарнику начинать. Первый охранник приказывает уже мне подняться и следовать на выход. Интересно, как много у них было вариантов моего конвоирования? И почему они решили остановиться на этом? Я могу порвать цепь на ногах даже без помощи рук при желании. Да что там цепь! Я могу проломить стену в своей камере и улететь. Улететь буквально. Уверен, если меня очень припрет, все эти новые странные навыки активизируются. Но я здесь, потому что мы с Россом договорились. Нарушать свое слово я не намерен и потому так странно видеть все эти бессмысленные ухищрения. Из камеры меня выводили всего дважды, и оба раза для встречи с госсекретарем. Но в этот раз меня выводят на задний двор, где меня встречает Воитель. Он снимает шлем и морщится, глядя на кандалы и ошейник. — Вы серьезно? Думаете, если бы он захотел покинуть ваше чудесное заведение, эта ваша херня бы его остановила? Это же Капитан Америка! — Роуди, не надо. — А что не надо-то? Это же бред! — Они делают свою работу. Меня больше интересует, что ты здесь делаешь? — Переправляю тебя в место содержания на время судебных разбирательств. Парни, вы бы отошли, что ли. И уберите эту хрень с него! — вид раздраженного полковника ВВС, Воителя и Мстителя не оказывает на моих охранников никакого эффекта. Это не может не вызвать уважения. Машина Войны — грозное оружие. И весь мир не раз в этом убеждался. — Ты не можешь здесь приказывать. Удивительно, как вообще ты сюда попал! — И слава богу, что сюда попал я, а не Тони или Наташа. Они в бешенстве. Ты не хочешь видеть Черную Вдову в бешенстве, Кэп. — Я так и не понял, что ты тут делаешь? — Не представляешь, скольких трудов нам стоило оспорить приговор! Твое дело отправлено на рассмотрение в Верховный суд. — Я офицер Армии США, я совершил преступление во время несения службы, и мое дело подпадает под юрисдикцию военного трибунала третьей ступени. — Вы можете жахнуть его током ну или дубинкой, раз уж вы здесь, — Роуди надевает шлем и поворачивается к охранникам. — Нет? Ладно, дальше я сам. С этими словами Воитель идет ко мне и дает отменную такую зуботычину. Пока я сплевываю кровь, охранники снимают с меня поводок и уходят. Вот дерьмо. Никогда недооценивайте Мстителей. Они действительно каким-то образом умудрились не только выяснить, куда я делся, что случилось, почему случилось, но и как меня отсюда можно вытащить. Росс, уверен, в бешенстве. И меньше всего я хочу иметь во врагах Тадеуса Росса. По крайней мере, до тех пор, пока не решился вопрос с Актом. Тем временем Роуди осматривает мое лицо, ища повреждения после своего удара. — Это я еще с тобой нежен, Кэп. Тони готовится задать тебе трепку похлеще. — Не сомневаюсь. — В качестве наказания мы полетим без транспорта. Я разрываю магнитные наручники, затем цепь на ногах. Роуди хмыкает, глядя на мои действия, и этот звук прекрасно транслируется броней. Все катится к чертям. Но мои товарищи от меня так просто не отстанут, так что придется подчиниться и полететь с Роуди, предстать перед судом снова и попытаться все же остаться за решеткой. Хотя сдается мне, Тони не позволит этому случиться. Как только мы приземляемся на площадку перед тюрьмой штата Вашингтон, к нам подходят сам госсекретарь собственной персоной и Тони. Росс умеет держать лицо, и если бы я не слышал его пульс, то и не знал бы, в каком тот бешенстве. А вот Тони своих эмоций не прячет: его тело буквально вибрирует от ярости. — Роджерс! — рявкает он, и я будто снова стою перед директором Уилкинс, которая отчитывает меня за драку на школьном дворе. Тони тем временем, не замечая никого вокруг, устремляется ко мне. Глядя на выражение его лица, я всерьез опасаюсь, что Старка сейчас удар хватит. — Скажи спасибо, что тебя прямо сейчас уведут в камеру, — злобно выплевывает Тони мне прямо в лицо. А потом внезапно он отворачивается и обрушивает всю свою ярость на Росса: — Он похудел! Вы только поглядите! Мы отсудим у Штатов компенсацию морального вреда! Госсекретарь абсолютно спокойно пожимает плечами на это громкое заявление. На меня снова надевают наручники и кандалы, но теперь обходится без ошейника и поводка, да и наручники самые обычные, даже не усиленный сплав. Тони морщится и смотрит в сторону, пока на меня все это богатство нацепляют. — Если вы стравите его с другими заключенными, Росс, я такое вам тут всем устрою... — начинает Тони, но его обрывает Роуди. И я безмерно благодарен Джеймсу за это вмешательство, неизвестно, что бы еще наговорил госсекретарю Тони.***
Здание Верховного суда выглядит основательным, прочным и нерушимым, как Закон. Внутреннее убранство, надо отметить, под стать. В зале, где пройдет слушание, висит гнетущая тишина, давящая, и все это массивное убранство заставляет чувствовать себя не больше чем червем в огромном мире, будь ты кем угодно, хоть Капитаном Америка. Когда все судьи занимают свои места, председатель суда произносит хорошо поставленным голосом: — Начинаем слушание по делу «Соединенные Штаты Америки против Стивена Роджерса». Я стараюсь смотреть строго перед собой, в одну точку, не зацикливаться на том, что слышу, не обращать вообще ни на что внимания, сосредоточившись только на своей цели. Соединенные Штаты Америки против Стивена Роджерса. Соединенные Штаты Америки против Стивена Роджерса. Соединенные Штаты Америки против Стивена Роджерса. Это не имеет значения. Единственное, что тебе сейчас нужно сделать, — это добиться обвинительного приговора и вернуться в тюрьму. Все. Слушание длится нудно и однообразно. Мне нужно следить за тем, чтобы все мои ответы не допускали иных трактовок кроме тех, что я вкладываю в них. Необходимо отвечать громко и как следует проговаривая все слова, я слежу за репортером и секретарем суда, они, конечно, все и так записывают, но мне кажется, под моим пристальным взглядом они делают это более тщательно. — Да, операцию планировал я. — Да, команда действовала согласно моим приказам. — Коллатеральные потери могли быть в разы меньше, если бы не мой непрофессионализм. — Как говорят японцы: не бывает плохих солдат, бывают плохие генералы. Именно мои решения как лидера Мстителей привели к катастрофическим последствиям в той операции. После дачи показаний я возвращаюсь на свое место и думаю о том, что мои ответы — полная херня, на них обвинительного приговора не добиться, и все, что мне остается, — это надеяться на то, что прокурор выполнит свою работу. Весь первый день слушания меня не покидает ощущение изумления со стороны судей. Они, видимо, за всю свою богатую практику не сталкивались с делом, когда обвиняемый бы так яростно признавался во всем ему инкриминируемом.***
Меня приходит навестить Наташа. Она сидит с абсолютно прямой спиной, ее рука крепко держит допотопную трубку, через которую нам предстоит переговариваться. — Ты совершенно не умеешь врать, — произносит она сразу, как только я поднимаю трубку со своей стороны. — На что ты рассчитывал, принимаясь врать под присягой? — Ты даже не представляешь, на что я способен. И хорошо, что не представляешь. — Наоборот. Я-то очень хорошо представляю. Некоторое время мы молчим. — Это не военный суд, с потрохами продавшийся Россу, это Верховный суд Штатов, Стив. Мы предоставим неоспоримые доказательства того, что ты не виновен. — И что тогда? Вы предстанете перед судом? От этого кому-то станет легче? А как же Акт? Росс был вашим единственным шансом протолкнуть правки. Если я выйду из тюрьмы, он начнет наступление по всем фронтам. Вас сметут, Нат. Посадят на поводок или убьют. Акт станет чудовищным Законом. — Мы так не считаем. Резонанс с твоим делом колоссальный. Росс не рискнет пойти напролом. Но если ты останешься тут, ты умрешь, Стив. Это разговор слепого с глухим. Я ей про одно, она мне про другое. Я вешаю трубку под яростным взглядом Черной Вдовы. Удивительно, как защитное стекло выдержало! — Охрана! Охранник подходит и защелкивает на мне наручники. — Сhertov upertyy ublyudok, — Наташа негромко бормочет себе под нос, затем аккуратно вешает трубку на рычаг.***
— Значит, надо было лечь на стол переговоров, — раздраженно бросает Тони, но тут же спохватывается и тупится. — Черт... Прости, Таш, я... нервы ни к черту. Прости. В ответ Романова молча протягивает ему стакан воды. Я не смотрю на них, но я их слышу, чувствую всем нутром и не понимаю, когда это все успело приключиться! Они знают меня всего ничего, нас не связывают годы сотрудничества, дружбы, соседства. Дьявол! Большую часть времени, что я провел рядом с этими Мстителями, я валялся в гибернации! Отчего такая привязанность? С другой стороны, это, вероятно, яркая иллюстрация того, что делает их Мстителями. Здесь творится несправедливость. И они не могут пройти мимо нее. Ну и, может быть, что-то из серии «вместе и все такое». Или мой образ Капитана Америка как символа нации. В любом случае настроены они серьезно. Я стараюсь не смотреть на них, когда по одному они дают клятву говорить правду и ничего, кроме правды. И да, говорят ее. Именно ее, родимую. Страшную убийственную правду, от которой не легче никому. Не было и не станет. Иногда справедливость имеет отвратительное лицо. Лицо мертвой Наташи, лицо плачущей Наташи, жующей арахисовый сэндвич, лицо мертвого Тони, лицо Тони, залитое кровью на полу бункера, лицо Морган, цепляющейся за руку матери, только что отпустившей доказательство того, что у Тони Старка есть сердце, лицо Тора, потерявшего все, что ему дорого, лицо Бартона, лишившегося семьи, — у справедливости много лиц. И цена ее чья-то жизнь. Я всегда предпочитал, чтобы это была моя жизнь и ничья больше, но кто ж меня спрашивать будет? — Мы не торгуем жизнями. Мы или выйдем отсюда все вместе, или сядем все вместе. Так это работает, — злобно шипит на адвоката Фил. И если честно, я немного в шоке от услышанного. Если уж у Коулсона нервы сдали, то... Значит ли это, что дела мои плохи настолько, что хороши? Я в том смысле, что, вероятно, прокурор смог привести убедительные аргументы моей вины, и я все-таки вернусь в Гуантанамо, хотя теперь скорее в Алькатрас. Неважно. Главное, в самую глубокую дыру, которую только найдет для меня пенитенциарная система родной страны. И, смею надеяться, это удовлетворит аппетиты Росса, и он отстанет от Мстителей. — На это вы рассчитывали, капитан Роджерс? — во время перерыва ко мне подходит никто иной как сам госсекретарь. Как говорится: только помяни черта. — Все несколько вышло из-под контроля, но будьте уверены, я вернусь в тюрьму, а АРС примут. Но и вы должны... — Боюсь, я вам больше ничего не должен. — Тадеус, не делайте поспешных выводов. Обвинения тяжкие дальше некуда! Прокурор жаждет моей крови! Послушайте, — и тут я понимаю, что Росс не строит из себя неприступную стерву, его внимание действительно сосредоточено на чем-то или ком-то позади меня. Я прослеживаю за его взглядом, и твердь уходит у меня из-под ног. — Нет. Нет, вы его не получите, — я дергаюсь в сторону Росса, и охрана тут же подскакивает к нам. Мне приходится отступить. Росс демонстративно отряхивает лацкан пиджака, за который я его схватил, при этом продолжает все так же смотреть на Баки. Я не могу этого допустить! Все превращается в какой-то отвратительный нескончаемый зацикленный кошмар! Что бы я ни делал, в итоге все превращается в какое-то дерьмо. Кажется, если я прямо сейчас активирую хрононавигатор и смоюсь отсюда, это будет лучшим решением. Но я не могу уйти, не удостоверившись, что у Мстителей и у этого мира все в порядке. Насколько это возможно. И пришедший «в гости» Тони отнюдь не упрощает мне задачу. — Сегодня ведь не день посещений, — подозрительно уточняю я, все же сев на стул и подняв трубку. — Именно поэтому заткнись и слушай. У нас мало времени, — Тони сжимает трубку так крепко, что его пальцы белеют. — Не поддавайся на провокации Росса. Его дело пропащее и потому он пытается вынудить тебя потерять контроль, сотворить что-то жуткое в стенах Верховного суда. Ты выйдешь, Роджерс, как бы ни пытался тут отсидеться. — Я не пытаюсь отсидеться. Я пытаюсь вам помочь. Тебе, Тони, помочь. Акт примут так или иначе. И я думаю, уж лучше бы нам хоть одну руку-то на руле оставить. И для этого нам нужен Росс. — Не выгораживай Барнса, Стив. — Я не выгораживаю его. — Ой ли, а с чего так взбесился сегодня? — Старк хмурится. — В любом случае, дело Гидры закрыто. Мы по твоей милости только отошли от одного суда, как... — Толпа обожает развенчивать кумиров, ты сам так говорил. Я не хочу, чтобы кто-то из вас сидел на моем месте в суде. На месте обвиняемого. — С Альтроном был мой прокол. — Не смей так говорить! Слышишь меня, Старк? Не смей говорить, даже думать не смей, что виноват. Сейчас не время для этого. Я отсижу тут за всех вас, отвечу за все, ты только не дай Акту стать Законом в таком виде, в каком он есть сейчас. Это единственное важное. — Я так не считаю, — упрямо произносит Тони. — Тони, моя жизнь наполнена множеством хреновых поступков и насилием. Я хочу хоть что-то искупить. — Сидя тут? — Тони хмыкает. — Ты выйдешь отсюда. И мы вместе сделаем Акт приемлемым Законом. И долбаный Тони Старк был прав. Через месяц после начала слушаний я выхожу из здания Верховного суда свободным человеком. Одна радость: на время всех этих судебных разбирательств тормознули принятие Акта, который уже ушел из Палаты Представителей в Сенат. Когда не надо, Конгресс чертовски продуктивен! Поганый закон Мерфи в действии.