Морган. 5. Рождество
10 июля 2023 г. в 17:08
Могильные плиты и памятники укрыты снегом, несмотря на старания служащих, борющихся со стихией на территории кладбища Маунт-Рест. Белое Рождество пришло и сюда.
Но дорога к последнему пристанищу Железного Человека расчищена даже в такой снегопад.
Вирджиния мягко улыбается дочери, которая сжимает в руке букетик так сильно, что явно уже переломала все стебли.
— Положи папочке цветы, — негромко просит она.
Морган не двигается с места, глядя огромными глазами на ничем не примечательную могильную плиту с выбитыми на ней буквами.
Стив опускается на колено, чтобы быть на одном уровне с Морган и протягивает раскрытую ладонь.
— Хочешь, сделаем это вместе?
Они с Морган пристраивают растрепавшийся букетик к множеству других цветов, которыми усыпана могила Энтони Эдварда Старка.
— С Рождеством, Тони, — говорит Пеппер и прижимает выпрямившуюся дочку к себе, пока Стив так и остается в прежнем положении. Джинсы пропитывает растаявший снег, но он не спешит вставать.
Пеппер намеренно оставила в этом мире место, где каждый может прийти к Тони Старку. Стив благодарен ей за это.
А вот Тони Старк-Роджерс захоронен по ту сторону квантового прыжка на закрытой и неусыпно охраняемой территории Базы Мстителей под корнями молодого саженца, которое однажды вырастет в могучее дерево. Стив уже никогда не увидит этого, но прямо сейчас он видит, как Вирджиния Старк улыбается мирной и спокойной улыбкой, затем берет дочку за руку и, одарив Стива ласковым взглядом, уходит и уводит Морган за собой. Они не оглядываются. Стив ждет, когда удаляющиеся фигуры скроются из вида, затем касается надгробия пальцами.
— С ними все хорошо. И будет хорошо впредь. Обещаю. И, надеюсь, ты не против… — вздохнув, Стив прижимает замерзшие пальцы к губам и возвращает их к могильной плите, ласкающим жестом проводит по выбитым буквам и встает. — Я скучаю, Тони.
Это была такая иссушающая тоска в первые дни, что Стив не понимал, как вообще смог тогда дышать и двигаться, говорить с людьми, заниматься похоронами и, конечно, продолжать руководить Мстителями. Он даже моргать старался пореже, чтобы не потеряться в скорби. Казалось, стоит хоть на мгновение закрыться от внешнего мира, как его засосет в черную дыру, и нужно было постоянно быть здесь и сейчас, говорить, двигаться, мутузить боксерские снаряды, выбирать костюм для прощальной церемонии, давать интервью, подписывать бумаги, общаться с юристами.
И не спать. Ни за что не ложиться спать. Потому что невыносимо было разочарование, когда он просыпался по утрам. Стив пару раз укладывался на свою половину кровати с явным ощущением того, что больше не проснется никогда, просто невозможно было подобную потерю пережить, не может быть чтобы в человеке были заложены силы бороться с подобным!
Но он неизменно просыпался. И просыпался неизменно один.
Сложнее всего было находится рядом с остальными Мстителями, как бы это ни звучало парадоксально. Стив бы лучше давал интервью в прайм тайм в прямом эфире до конца своих дней, чем сидел во главе стола за общим ужином с ужасающе пустым местом рядом с собой. Он бы предпочел много часов кряду общаться с посторонними людьми с их дежурными словами поддержки, чем еще хоть раз обнимать рыдающего Питера Паркера.
Ровно через двадцать восемь дней после смерти Тони Старка-Роджерса флаги были вновь приспущены, и страна и мир простились с еще одним Мстителем. На этот раз Стивеном Старком-Роджерсом.
На Базе Мстителей посадили второй саженец рядом с уже прижившимся деревцем, а в Дэйли Бьюгл вышла статья, в которой автор удивлялся тому, как вроде бы абсолютно здоровый человек, суперсолдат (!), Капитан Америка (!), носитель особой сыворотки (!) мог столь скоропостижно скончаться вслед за своим мужем. Была ли это сила любви или происки спецслужб автору и читателям оставалось только гадать…
Тони Старк-Роджерс мирно скончался во сне в почтенном возрасте девяноста лет в собственной постели. Накануне он поужинал в кругу близких друзей, был весел и бодр, наполнен тем особым умиротворением человека, который приложил много усилий, чтобы его жизнь в конечном итоге полностью устраивала его.
Тони, что покоился в этой могиле, ничего подобного не выпало. Стив мог бы прямо сейчас или пару месяцев назад погрязнуть в чувстве вины, но у него нет на это времени. Миссия, которую он сам на себя возложил, требует полной концентрации.
Роджерс бросает последний взгляд на плиту, кивает на прощание и покидает кладбище неспешным шагом.
Конец — только часть пути. Стиву еще предстоит немало пройти в мире, где Морган будет взрослеть и жить. Две замечательные носительницы фамилии Старк не то чтобы нуждаются в нем, в Стиве Роджерсе, но они совершенно точно нуждаются в спокойном и мирном окружении, в уверенности в завтрашнем дне и определенной стабильности. Так что у Стива действительно важная миссия.
Пеппер улыбается Стиву, когда тот садится в машину. Женщина делает вид, что не замечает у Роджерса покрасневших глаз и заложенного носа. Она сама перестала плакать при мысли о Тони только в прошлом месяце, а сегодня с удивлением и гордостью за себя она обнаружила, что в ней достаточно сил, чтобы наполниться светлой грустью на могиле любимого человека. Это ужасное опустошающее желание упасть на промерзлую землю и не вставать никогда наконец-то отступило. У ее сегодняшнего компаньона, кажется, все несколько иначе…
Насколько она знала Стива Роджерса, тот всегда плохо переносил расставания и ненавидел отпускать. Людей. События. Прошлое в целом.
Вирджиния тянется и накрывает рукой сжатый кулак Стива. И терпеливо ждет, пока тот не ловит ее пальцы в ответ. Каждый смотрит в свое окно на проносящиеся мимо автомобили и здания, однако, за руки они держатся всю дорогу до самого дома.
Сидящая рядом с мамой Морган вся в ожидании момента, когда утомительная поездка закончится, и она сможет приступить к самому желанному занятию большинства детишек на Рождество. Мама с утра сказала, что Морган вероятно придется все дни до Нового года распаковывать подарки, настолько их много! Девочка поворачивает голову, отвлекаясь от окна и внимательно смотрит на маму и Стива, держащихся за руки.
Стив Роджерс определенно очень странный. Он по мнению Морган привнес в их с мамой размеренную жизнь множество изменений. Впрочем, Морган искренне считает, что эти изменения радостные. Доказательством этого служит хотя бы та гора подарков, что дожидается ее дома! К тому же приятно было однажды проснуться и обнаружить, что тебя любят не только мамочка, папочка и Хэппи, но и множество… эм… немного безумных, но все равно очень милых людей, которые иногда приходят на воскресные ужины вместе со Стивом.
Мама говорит, что Стив Роджерс — друг папочки. Но Роуди и Хэппи — друзья папочки! И они ни капельки не похожи на Стива Роджерса. Стив Роджерс грустит по папочке совсем как мамочка, а не как Роуди и Хэппи. И заботится о Морган иначе чем Хэппи и Роуди.
Хэппи говорит, что Стив Роджерс — Капитан Америка, и работа у него такая: заботится о маленьких девочках. Морган не нравится такое объяснение. Ей совсем не хочется, чтобы у Стива Роджерса были еще какие-то другие маленькие девочки, о которых он заботится тоже. Нужно будет как-нибудь задать вопрос напрямую Стиву и взять с него слово, что единственная маленькая девочка, о которой он заботится, это Морган.
Роуди говорит, что Стив Роджерс — самая большая заноза в заднице, какую только видывал этот мир со дня сотворения. И когда он появляется в твоей жизни, во-первых, хрен от него избавишься, во-вторых, сам не захочешь его отпускать. Морган обещала Роуди, что ни за что не перескажет его слова маме и Стиву.
Как бы там ни было, сегодня Рождество, и Морган ждут подарки. Она удовлетворенно вздыхает и прижимается к маме так крепко, насколько ей позволяет детское удерживающее устройство.
Хэппи бросает взгляд на зеркало заднего вида, и увиденное его более чем устраивает. Он скидывает маячок на броню Воителя, чтобы Роуди был готов к их приезду.
Впереди их всех ждет целый день празднования Рождества.