ХОББИтТУР

      Глаза открывались тяжело, в голове гудело от тысячи топающих ног по твердому камню, отражаясь в голове звенящей болью, и я с трудом добралась внутренним взглядом до спасительного очищающего навыка в интерфейсе, благо он уже откатился.       Облегченно вздохнув, открыла глаза.       Обстановка резко поменяла полярность с удовлетворительной на отрицательную. Каменистая площадка сменилась каменными покоями, блиставшими не первой свежестью, массивная дверь отделяла комнату от другого помещения, а из знакомых в доступной близости был только Ори, валявшийся в отключке на куче ветхого тряпья, как и я. Наших вещей в ней не было, как, впрочем, ничего полезного. На радаре мелькали существа, отдаленно напоминавшие моих товарищей гномов.       Первым делом проверив дверь, убедилась в ее надежности и крепком замке… точнее засове, расположенном снаружи. Сам дверной замок был сломан давным давно и покрылся грязью, ржавчиной и пылью. Так что я вернулась бессознательному летописцу.       — Ори! — потеребила я парнишку ладошкой по груди и щекам. — Ори! Да проснись же ты. — в негодовании щелкнула его по носу, что и послужило будильником к пробуждению.       — А-а! Что? — Подскочивший юноша едва не врезался в меня лбом. — Дори? Нори?       — Да не суетись ты так. — выйдя из серого мира, плюхнулась рядом. — Мы опять в плену и наших поблизости нет.       — Бель! — обрадовался Ори и в ту же секунду повалившись обратно на тряпье, болезненно сморщившись схватился за голову и обреченно спросил. — То есть как нет?       — А вот так. — Разведя руками, охватила комнату. — Не чувствую я их. Ты сам-то как? — Участливо поинтересовалась у парнишки, обхватив за плечи.       — Голова гудит. — выдавил из себя Ори, прижав одну ладонь к виску и глотая боль от утраты. — Выходит, мы пленники?       — Ну, это мы еще посмотрим. Зря меня твой братец обучал, что ли?!       Появление близнецов для меня сопровождалось только звуком, парнишка ойкнул, когда Лев уткнулся ему в поднятую руку, но не причинил вреда. Кольцо вновь вернуло мне зрение, а уже его целью стала дверь, а еще точнее, ее петли, которые как раз располагались внутри предоставленного нам помещения.       Дверь на вид была очень крепкой и чтобы вскрыть ее, нужен был таран, ни щелей, ни оконца она не имела. До засова добраться возможности не было, оставалось только потянуть за ниточку, чтобы дверца сама распахнулась. Расковыряв тонкую щель между дверью и стеной, я таки добралась до заветной оси, что держала бронированную массу и медленно стала разрезать ее, гоняя лезвие кинжала по одной и той же борозде. Металл поддавался плохо, отдавая лишь миллиметры на милость победителя. Последний раз кинжал скрипнул о металл, лезвие оборвало первую ось.       — Ори, сколько петель в дверях обычно стоят?       — Дома четыре. Я читал, что раньше больше было. — ответил он, оторвавшись от разгребания тряпок в поисках чего полезного. — Все зависит от назначения и размера двери.       — Вот вы основательные перестраховщики, помноженные на паранойю. Эх, ладно.       Продолжила я ковырять щель, в поисках следующей оси. В итоге, осей оказалось шесть. Именно столько осей мне пришлось прорезать, чтобы дверь под тяжестью своей не устояла, открыв нам путь на волю, причем, с двумя последними справилась не без помощи Ори. Забравшись на его плечи, я смогла дотянуться до последней и спокойно завершила начатое. Последняя ось надломилась, и дверь, с хрустом сломав наружный засов, рухнула прямо на постеленное специально под нее тряпье, но вышло все равно громковато.       — Бэль, а у тебя другого оружия нет случайно? — смущенно спросил юноша, доставая свой короткий ножичек из запасников.       — Есть, но лук вряд ли тут будет полезен. Не унывай, может разживемся по дороге, сейчас главное найти наших.       Парнишка заметно повеселел, покрепче сжимая в руке свое единственное средство защиты.       Мы вышли в широкую комнату, где из мебели были одни только двери, и за каждую я успела сунуть свой любопытный нос. Ничего интересного не нашла, та же аскетичная обстановка, а на полу даже тряпок не наблюдалось, складывалось ощущение, будто нас заперли в пустом складском помещении, а не в тюрьме. И я вернулась к Ори, вышедшему уже из залы в коридор, где я его и затормозила.       К нам довольно быстро кто-то приближался.       — Ну, вот и ответы идут. Жди здесь. — шепнула своему спутнику, скользнув вперед, навстречу идущему.       Облик встречного мужика заставил на секунду задуматься о правильности своего плана. Сходство с подгорным народом было вполне заметное, но и отличия были немаленькие. Сам мужик заметно был ниже, руки длиннее, глаза другой формы, а маленькие уши плотнее прилегали к голове, прячась в лохматых коротких нечесаных волосах.       Все решило искаженное злостью лицо недогнома, заметившего Ори, стоявшего за углом. В этот момент мой кинжал с силой опустился тупым концом на его незащищенный затылок. Подавившись рыком, бессознательное тело сбилось с шага, покосилось и упало вперед, распластавшись на полу.       Перевернув его с живота на спину, ткнула для проверки его под ребра, внимательно наблюдая за реакцией. Субъект не отреагировал, да и вообще казался трупом. Оглядев тушку, подала голос подошедшему юноше.       — Ори, помоги его затащить в комнату. Там выясним, где мы оказались.       Подходя все ближе, парнишка становился все озабоченнее, разглядывая нашего пленного, и недоумевающим голосом обратился к миру:       — Оскверненный! Не может быть! Откуда?       — Отставить разговоры, — надавила я волей и аурой, — тащи.       Мотнув головой, юноша схватил за руки тело, поволок к ближайшей открытой мной двери, вытащив его почти на середину пустой комнаты. Прикрыв за нами дверь, оглядела пленника, пытаясь найти на нем язвы или нечто подобное. Мужик напоминал больше сильно изможденного гнома, чем на оскверненного, вид которых отметился в моей памяти.       — Что за оскверненный?       — Отверженные, что соблазнились тьмой, оскверненные ею. — Мальчишка весь напрягся, отгородившись от оскверненного маленьким лезвием. — Так говорится в старых писаниях. Они опасны, очень опасны.       — Ну, тьма не скверна, через жидкости не передается, как собственно и по воздуху, значит бояться нам нечего. — Опустив информацию о мнимой опасности, я стала обшаривать плененного субъекта на наличие у него хоть чего-нибудь полезного для нас. Ничего добротного не было, кроме набора бесполезных побрякушек на простом тканевом поясе.       — Нет, не передается. — Согласился Ори, сев на корточки и зажимая голову руками. — Их же всех уничтожили в войне Последнего союза. Как они смогли выжить? Что с нами будет? — в отчаянии он закусил палец.       — Ори, — выдернула я парнишку из мыслей, одобрив его голосом и положительным эмоциональным фоном, — будь лапочкой и скрути веревку из тряпок в нашей камере.       Дав отвлеченное задание, сама повернула тело на бок и, заведя руки за спину, связала все пары пальцев по отдельности тонким жгутом, выдернутым их из доспеха. Позже, накинув сверху сделанную веревку, добавила к этой связке и ноги. Последним был завязан рот.       — Всё, клиент упакован, можно будить.       Убедившись в бесполезности своего «личного» навыка, нахмурилась. Либо клиент в глубокой отключке, либо случилось страшное — моя «длань инквизитора» дала сбой, проверять на малыше-горошинке не стала, отложив проверку на более подходящую жертву, проведя иную «нежную» процедуру пробуждения клиената. К фляге с остатками алкоголя овражник, как я окрестила его, потянулся, едва почуяв запах. Шумно втянув воздух, на миг остановился и забился в судорогах, пытаясь высвободиться.       — Советую вам не дергаться, — предупредила я, окатив пленного жаждой увидеть его страдания и смерть, — иначе можете лишиться пальцев. А ещё расстаться с жизнью, если откажетесь вести конструктивный диалог. — Овражник, застыв в нелепой позе нераскрывшегося цветка, что-то промычал в кляп — вынимать его или переворачивать я пока не собиралась. Ори же тихо стоял над пленным, не выказывая сострадания к нему, равнодушно разглядывая того, как грязь у ног. — Итак. Поиграем в игру да-нет, где вместо ответа да — ты мычишь, а если ответ нет — ты мотаешь головой. Понятно? — На пару секунд тишина заполнила пространство. Моя жертва заскулила, чувствуя, как легко опадают волоски из его куцей бороды под невидимым лезвием, видя как в камне остаются глубокие следы.       — Тебе понятна моя игра? — В этот раз мычание последовало незамедлительно. — Хороший мальчик. — Похлопав овражника по пепельной макушке, собрала мысли в кулак.       — Итак. Ты охранник этих казематов? Отлично. Знаешь где держат других пленных? Я сказала не дергаться, а мычать, или ты у меня сейчас выть начнешь. Остальные пленённые сегодня, ты знаешь, где их держат?       Мычание овражника внезапно перебили всхлип Ори и его тихие слова:       — Бэль, ты так уверена, что они все еще живы?       — Я знаю, что они живы. — Проверила я иконки рейда. Все они горели яркими цветами, и ни у кого бар жизни не проседал. Значит, ребята были живы-здоровы и находились где-то поблизости, жаль, что радар не мог указывать направление. — И вот этот любезнейший нас к ним проводит. Клянись всем, что тебе дорого, клянись своим господином, клянись своим истинным именем, что выполнишь все, что я тебе прикажу и не нарушишь мои приказы, ни прямо, ни косвенно. — Овражник молчал ровно до того, как лезвие коснулось его не прикрытой волосами шеи, но вместо неё кинжал разрезал веревку, удерживающую кляп. Шаря почти безумным взглядом вокруг себя, овражник наконец избавился от тряпки в своих зубах.       — Вы… вы посланы Им? — прохрипел он и, не став дожидаться ответа, зачастил. — Его слуги? Его вестники?       Мысленно выругалась на тяжесть общения с фанатиками.       — Червь. Ты тратиш-шь мое время, — прошипела я овражнику на ухо, лизнув его холодным металлом кинжала. — Клятва.       Пленник напрягся и заговорил, словно самнабула:       — Я тот, чье имя Калах, клянется самым дорогим, что у него есть — именем своим, до последнего своего вздоха служить Бэльха, посланнику извечного, как служу слуге его, Повелителю нашему.       В ушах внезапно тренькнуло, отвлекая от слов овражника, и я уставилась на выведеное мной сообщение.

… Внимание! Легион сформирован… [Введите название легиона] [Создайте эмблему легиона] Меню легиона. (?) Внимание! Будет доступно только после создания названия и эмблемы. Общее количество юнитов — 1/7000. (Полная структура легиона. Развернуть…) Подчинение — абсолютное. …

      Очень хорошо, что я в этот момент была невидима для соседей по комнате, степень моего охренивания увеличивалась с каждой прочитанной мной строчкой. На внушительной цифре у меня непроизвольно дернулась щека. Почему семь тысяч, а не классическое шесть-шесть-шесть и шесть? Перебор получается. Откуда тут вообще легионы? И главное — как я умудрилась его создать? Мысли роились и плодились со скоростью мошкары.       Отмахнувшись от них, убедилась в наличии имени новоиспеченного юнита в моем легионе. Моем! легионе!       Лезвие скользнуло по ткани, освободив ласточку от удерживающих ее силков, и вернулось в боевую позицию, опасаясь нападения. Чем Локи не шутит. Вдруг — баг.       Недогном, раскинув освобожденные руки и ноги пропустил несколько ударов сердца и только потом стал подниматься, медленно, неуверенно, будто опасался удара отовсюду сразу, а поднявшись, потирая пальцы, остался на месте. Невысокий, побитый жизнью мужичок, с морщинами на лице вместо украшений, пошарив глазами комнате и не найдя никого, кроме Ори, склонился перед ним.       — Жду ваших приказов Посланник Бэльха.       Парнишка от непонимания и шока только приоткрыл рот, но не издал ни звука, вместо него заговорила я, встав рядом с юношей и вернув ему на место отвисшую челюсть.       — Бэль. Можно просто Бэль. Без титулов. Ты соврал мне, Игхир. — буднично произнесла я, закрыв информацию юнита.       Овражник вздрогнул, услышав свое истинное имя, а не то, что произнес он мне, и сгорбившись, сдавленно заговорил:       — Посланник может называть своего слугу как угодно.       — Калах, так Калах. — проговорила я оперевшись на Ори. — И чем вы тут занимаетесь, кроме как путников погостить приглашаете?       — По слову Его, — овражник выпрямился, показав горящие фанатичным огнем темные, как бездна, глаза. — Очищаем эти земли от неверных.       — Пр-релестно. — протянула я с усмешкой. В голове вспыхнула идея сыграть сценку — «к нам приехал ревизор…» раз уж всё так удачно складывается. — Мы тут не совсем официально, проходили мимо, с проверками, ну и раз уж вы нас пригласили, проверим и вас-с. — Овражник побледнел ещё больше, услышав мои слова. Огонь в глазах потух, а вместо него там плескалось паника, впермешку со страхам. — Так что, Калах, проводи нас к моей охране, дабы мы могли продолжить свою миссию. Да так, чтобы нас не заметили. Не хватало ещё, чтобы все провалилось по вашей вине.       — Слушаюсь, Бэльха. — Учтиво поклонился Калах, развернувшись, зашагал к двери.       — Не волнуйся, я рядом. — шепнула я юноше, мягко подтолкнув его вперед, ободряюще похлопала по спине. — И распусти косички и сделай лицо посуровее.       Держа свои клинки наготове, я шла рядом с единственным своим оставшимся соратником, не забывая мониторить окружение. Коридор тянулся и пересекался с десятками других ответвлений, создавая лабиринт, и нигде не виделось ни единого источника света, кроме расползающихся по стенам мха. Он едва светился бледным светом, хотя я не уверена, что что-то увижу при его свете. Частенько встречались двери разной массивности и размера. Изредка там попадались живые существа, но останавливаться и выяснять, кто именно, мы не стали, пусть это и светило заманчивыми квестами с горкой опыта. Проходя открытую галерею, я успела поглазеть на часть подгорного города овражников, смахивающий на задворки полувымершего тейга с глубин.       В момент, когда иконки товарищей пропали, я прыжком подлетела к недогному и, схватив того за волосы на затылке, оттянула на себя, яростно зашипев:       — Шутки со мной шутить вздумал?! Куда ты ведешь нас?       — Нет, Посланник! — взвыл он. — Ваши спутники в ямах. Спуститься туда можно только по одному пути, тому, что ведет от главного входа.       — Прекрати выть или я заткну твою глотку твоими же кишками. Веди быстрее, мое терпение заканчивается.       Отпущенный овражник заторопился исполнить приказ, задвигав ногами заметно шустрее.       По дороге, что вел нас Калах, встречи с местными жителями избежать не удалось. Для меня проблемы не было, невидимая для разумных, я буквально обнюхивала наш путь, не боясь быть пойманной. С Ори было сложнее, он конечно немного замаскировался; загодя расплел все косички, а помятость и лохматость придали больше сходства с местными жителями. Но всё равно, на фоне моего невольного легионера, юный летописец выглядел стройным ухоженным красавцем. И из-за этого встреченные, останавливаясь, подолгу смотрели ему вслед.       Завернув в очередной длинный зал, иконки рейда вновь появились, вот только целыми они не были, бары жизни были уже немного надкусаны.       — Бегом. — скомандовала я, подкрепив приказ толчком в спину легионера.       Переплетения коридоров закончились, началась широкая лестница, и мы понеслись по ней сломя голову, пока не уткнулись в парапет с решеткой, отсекающий нас от арены.       Здесь, под высокими сводами трехъярусной боевой арены было гораздо светлее, чем в пройденных помещениях, на верхнем ярусе у каменных перил собрался народ, и все глазели вниз на песок, где сражался за свои жизни мой рейд. Противниками им стали те самые гигантские пауки, лапу которого я недавно видела.       Окинув толпу быстрым взглядом, вычеркнула простой способ остановить бой. Толпа, как и сам колизей, была однородна и статусных личностей, могущих повлиять на ситуацию я не заметила, значит, придется геройствовать.       Скрипнув зубами от досады, схватила Калаха за бороду, зарычав в лицо:       — Как спуститься арену?       — Там, — указал тот, смотря в, как он считал, пустоту округлившимися от страха глазами. — Но стражи…       — Замечательно. — Придав инерции своим спутникам, сама ускорилась, прибыв к дверям немного раньше.       Уже пологий скат, усыпанный песком, вел к замковой решетке вместо ворот в конце спуска, там стояли двое средней вооруженности и вполне мне по силам. Они во все глаза взирали на действо за решеткой, довольно громко переговариваясь меж собой.       Растянув губы в кривой ухмылке, двинула к ним.       Да, бить по незащищенным спинам нечестно, но это не рыцарский поединок и я далеко не рыцарь без страха и упрека, тем более, неожиданный удар из инвиза давал неплохой множитель к критическому урону, плюсуем туда слабые точки и получаем два необлутаных трупа охраны арены.       — Калах, пауки пойманные? — осведомилась я, выпрямляясь, у подбежавшей свиты, в руках у меня был ключ от калитки в воротах.       — Нет. Они приходят из леса, когда их зовут. — с благоговением в голосе ответил тот пустоте перед ним.       — Хм. — Задумалась я, пока открывала замок. Значит, есть, как минимум, один запасной выход из этой дыры, но вновь бежать без вещей, как от гоблинов, я не намеревалась, желание вернуть их разжигало во мне злость, так что о простом бегстве я не думала.       — Горошина, оставайся тут и держи дверь прикрытой, пока мы не подойдем. Калах, охраняй этого юношу не жалея себя. Он важен. — И подобрав топоры охраны, ступила на песок арены.       — Наконец-то развлечение подвалило.       Прилетевшие оповещения меня не особо интересовали, но обходя по дуге, я все же, мазнув взглядом по новым квестам, убедилась в их неизменности: убей врагов, спаси товарищей. Ничего изощренного к ним не прописали, и я всецело ввернулась в схватку.       Пауков было больше, чем гномов, они разнились, как размерами, так и уровнями. Элитников же среди них я не заметила, хотя, они могли появиться уже после того, как мы разберемся с этой мелочью. Моим товарищам не выдали оружия, но дали шанс сражаться без цепей и кандалов на руках. Отсутствие острых, увесистых аргументов в руках гномов значительно ухудшало сокращение противника, оглушенные и отброшенные пауки вновь приходили в себя, возобновляя атаки. Плюсом, как и минусом стала плоская поверхность арены, не имеющая укрытий. Ребята дрались в парах и тройках, защищая спины друг другу.       Ближе всех ко мне оказался Глоин, и первый топор охранников достался ему, оставленный промеж глаз нападающего на него паука. Второй приземлился у ног Двалина, избивающего руками-молотами попавшую к нему в лапы тварюшку. Оторвавшись от этого пререстного зрелища, с удивлением отметила успешно отбившегося оторванной лапой Торина — он ловко использовал её как дубину и как копье.       В руки скользнул лук, с агрив на себя парочку паучат; они было дернулись напасть, но не видя цели, остановились, злобно шипя в растерянности. Проскользнув под одним, попутно распоров ему брюхо, я оказалась рядом с племянниками, вручив Кили свой лук и воткнув в песок рядом с ним остатки стрел.       — Тетушка! — Ошарашенно на секунду замер он, а в следующую уже натягивал тетиву, целясь в ближайшего врага.       — Бель? — разом выдохнули Фили и Торин.       Сжав рукой предплечье последнего, дала подсказку:       — Двигайте к главным воротам. Калитка открыта.       — Цела? — осведомился тот, вгоняя коготь лапы в пасть противнику.       — Да получше вашего, — со смешком ответила я и поторопила, — идите. Там Ори ждет.       Активировав прыжок, оседлала крупного членистоногого, укусами кинжалов направив его на другую кучку защищающихся. За спиной Лид отозвался воодушевляющем кличем, повесив на рейд усиливающий бафф. Ребята отреагировали моментально, усилив напор, переходя из защиты в атаку, некоторые умудрились вооружится по примеру своего лидера, остальные орудовали кулаками, по примеру наставника, либо уворачивались стараясь не попадаться под когти и жало.       Со спины своего такси мельком глянула на зрителей. Овражники гудели осиным гнездом, недовольные внезапным воодушевлением сражающихся жертв, но пока они не поняли, что на арене противник и жертва поменялись местами.       В безумной агонии арахнид подо мной калечил своих более мелких собратьев, протыкая когтями или отшвыривая всех, кто ему попадался на пути, вскоре паука подвели и его собственные лапы, надломившиеся в подсеченых мной местах. Рухнув, он едва не подгреб под собой неудачно подставившаюся парочку: Бомбура и Оина, Дори успел отпрыгнуть раньше. Возле этого трио было больше всего членистоногих. Пончик, по видимому был притягателен не только для гномок, но и для этих опасных дамочек.       Соскользнув со своего павшего маунта, подскочила к ним.       — Кулак! — сняв кольцо проорала я давая направление удара, по ходу движения поинтересовалась некомплектом отряда. — Где маг?       — Его утащил один из этих монстров. — Ответил нянь, отмахивась подобраной лапой.       — Плохо. — Плюнула я ближайшему пауку в глаз. Плевок, в отличии от арахнидов, яда или кислоты в себе не нес, но вот шарахнуться монстра от меня он заставил.       Нужно было собрать рейд в кучу, чтобы успеть вырваться из этой клетки одновременно, до того, как толпа за ней спохватиться. Наставник с Глоином, уже слившись с Торином и племянниками, прорубались навстречу оставшейся в окружении четверке гномов, та же цель была и у нашего квартета.       Минуты в бою растягиваются на целую вечность, движения кажутся слишком медленными, как и удары сердца, спешащими и не поспевающими за мыслями. Но еще вздох, один шаг и взмах когтя, монстр от причиненной ему боли сдвигается немного вбок, открывая дорогу к друзьям, также рвущимся на встречу. Еще один шаг. Прикосновение плеча вместо объятий, имя, сорвавшееся с губ заменяет поцелуй. Всё, рейд был в полном составе, осталось выйти с арены. Что мы и сделали под аккомпанемент бушующих зрителей, сорвавшись с места по команде в сторону решетчатых ворот. Калитка распахнулась раньше, чем мы приблизились, и гномы, не сбавляя шаг, по одному влетали в нее, подгоняемые Лидом, который вбежал последний, закрыв калитку и отстранившись от решетки. Оставшиеся пауки лезли лапами сквозь отверстия, пытаясь до нас добраться, но лишившись парочки конечностей, стали бесноваться снаружи, плюясь ядом и ползая по доступной поверхности.       У меня после выхода зазвенели оповещалки, но отвлекаться на них я сейчас не могла, складывалась опасная ситуация; пытались убить моего единственного легионера, а это грозило мне потерей всего легиона.       — Эй-ей, это моё! — просочившись меж своих распашных схваткой друзей и, встав рядом с Ори, заслонила собой забившегося в угол колонны легионера. — Руками попрошу не трогать!       — Руками и не собирались. — пригрозил овражнику своим топориком Двалин.       — Если вы собираетесь заменить его, уважаемый, — улыбнулась я своей фирменной, — то я сама с удовольствием избавлюсь от грязи в моем легионе. — интонацией выделила последние два слова.       — Он?! — взревели старшие гномы. На остальных я будто ведро ледяной воды вылила вместо слов.       — Бэль приняла его клятву, — вдруг заговорил Ори, — теперь только она распоряжается его именем, как и его судьбой.       Нужно было быстрее расхлебывать заваренную кашу, а то с этими разговорами и сдохнуть недолго, а терять набранный опыт в такой банальной потасовке мне не хотелось.       — Калах, хватит скулить, как открываются ворота?       Вместо него ответил Балин.       — Рычаги управления находятся в комнате охраны. — кивнул он и, хитро прищурившись, озвучил мои мысли. — Собираешься выпустить пауков?       — Пойдут как авангард. Больно тут все расслабились. Стоп, а вы откуда знаете где они?       — Это старый город строителей. Оскверненные просто заняли покинутое место. — Ответил Балин, переглянулся с Лидом, и тот одобрил план.       Дальше действовали также быстро, как и до этого на арене. Не успели мы укрыться в комнатушке, как на звуки приближающейся толпы откинулись ворота. Решетка, дернувшись, медленно поползла вверх, открывая доступ лесным монстрам. Двери ребятам пришлось закрывать с усилием, прищемив коготь пытавшегося в ломиться к нам арахнида, удар наставника довершил дело, разрубив помеху.       В это время, злой до жути Торин, схватив меня в охапку, оттащил на другой конец комнаты, проведя ревизию моей целостности, после чего стал распекать.       Очередное повторение сего действия мне уже порядком утомило.       — Слушай ты, цундере гномьего разлива. Не надо так меня опекать. Если со мной что-нибудь бы случилось, я обязательно тебе об этом сказала. Так что давай прекратим эти сюсюканье раз и навсегда. Ладно?       В потемках еле освещенной светящимся мхом комнаты я едва могла разобрать контуры предметов, и мне пришлось догадываться, что творится на лице гнома.       — Ты многого не понимаешь, Бэль. То, что они делают с женщинами…       — Знаю, — перебила я его. Протянув руку, вплела пальцы в жесткие волоски короткой бороды, успокаивая его, успокаивая раздражение в себе. — Я не маленькая девочка и знаю про все это. И даже больше. Но меня этим не напугать. В крайнем случае, мои кинжалы всегда при мне чтобы обнулить жизнь.       Мою ладошку накрыла ладонь Торина прижимая ее плотнее к щеке, на долгий удар сердца, а после, отстранив ее, но не выпустив из руки, он заговорил, и в голосе его уже не было беспокойства, только спокойствие и твердость.       — Почему ты приняла клятву от оскверненного?       — Так получилось, братишка. Нам нужен был проводник, мы поймали его и я заставила принести мне клятву, чтобы обезопаситься. Я не знала, чем это обернется.       — Аттараш — женщина! Немыслимо! Легион должен был возродить твой потомок, а не ты, тем более, не оскверненным в его рядах. — Лид смолк на пару мгновений. — Что ж, я подумаю, как исправить совершенное. Теперь нам пора уходить из этой клоаки.       — И бросить вещи? Не-ет, я не согласна. Хочу свой плащик обратно!       — Бэль. Нам сейчас не до твоих капризов.       — Это не каприз. — Вынув свою руку, надела кольцо, обретя зрение и защиту. — Можете уходить или оставаться тут, но я иду за своими вещами. Калах!       — Никуда ты не пойдешь… — Лид умудрился-таки поймать невидимую меня, но не надолго, вывернувшись из не успевшей стать железной хватки, прыжком ушла за спину своему подчиненному, когда до меня донеслось окончание фразы,        —…одна. Иначе это будет предательство в глазах Творца.       — Отлично, тогда выходим, не стоит терять эффект неожиданности. — оскалилась я. — Так на чем меня прервали… ах да. Калах, куда скинули наши вещи?       Овражник уже потерял всякий смысл происходящего вокруг него. Испуганно глядя на обступивших его гномов, он вяло отозвался на мой вопрос.       — Так они в сокровищнице, Бельха.       — У-у-у, у вас еще и сокровищница есть, какая прелесть! Ребята, вы слышали? Сокровищница!       — Только до нее ещё дойти нужно. — не преминул напомнить наставник.       — Дойдем, и изымем компенсацию за моральный ущерб.       — Ты нас убьешь в очередной своей авантюре раньше, чем мы доберемся до нашей цели. — покачал головой Торин, направившись к двери.       — О-о. Не стоит беспокоиться, этому я не позволю случится. — Я была готова распрощаться с опытом, в обмен на потерянного бойца нашей маленькой команды, и во второй заход мне уже не понадобятся лишние в ее составе.       Первым вышел наружу наставник, быстро осмотревшись, дал знак свободного пути, скрывшись за дверью, после вывались остальные, в порядке живой очереди. Овражника вывели под конвоем Балин и Глоин. Я же втиснулась между замыкающими Звездочкой и племянниками.       — Ты восхитительна. — шепнул он, едва почувствовав мое присутствие рядом.       — А ты восхитительный льстец. — ответила я ему тем же тоном, дополнительно отвесив шлепок пониже спины для ускорения движения, обратилась уже к потерянным на вид братьям. — Ребята, вы кого-то потеряли? Или тут собираетесь остаться?       — Э-э, Бэль твой лук, — замялся Кили, протянув оружее — стрелы правда закончились.       Перехватив его руку, потянула за собой, убрав бесполезную пока деревяшку в инвентарь.       — Хватит терять время, мальчики, пора искать подарки.       За дверью отряд встретила пустота, пауки уползли вперед, расчищая путь, где-то вдалеке слышались крики и звуки боя. Отряд стал полукругом к выходу, а Торин нависал над легионером, вытряхивая из него информацию.       — Ты врешь, тут нет царских чертогов. — тряхнув его еще раз, Лид отпустил овражника, не добившись чего-то более внятного. Названия никак не сходились у одного с другим.       — Идем в покои архитектора, — предложил Балин, — возможно их они считают «царскими», других вариантов у меня нет.       — Склонен согласиться с тобой. Экх. Нужно было обрушить нашим предкам этот тэйг, а не запечатывать его. — ругнулся Торин, перехватив покрепче ручку топора, пошел вперед, увлекая отряд за собой.        Собравшись в кучу, рейд двинулся по коридору, огибающему площадку арены, встретив следы первого столкновения двух врагов: пауков с местным населением. На подходе к лестнице пятерка овражников была разменяна на одного паука. Там нам достался боевой молот и чекан, доспехами ребята побрезговали, оставшись в рубахах.       Моим же трофеем стало совсем другое — клинки прошли первый апгрейд. Прислушавшись к голосам близнецов, я погрузила лезвия глубоко в ядовитые железы павшего паука, позволив впитать способность противника. Теперь недостаток яда не станет проблемой, в будущем набрав больше образцов, можно будет их комбинировать, создавая новые. Из-за этого я немного задержалась, и отряд мне пришлось нагонять бегом.       Выйдя в прямой, как стрела коридор, нам встретилась парочка пауков, подготавливающих своих жертв к ужину. Они немедленно среагировали на наше появление, оторвавшись от блюд. Скоротечная схватка добавила только новый лик в копилку и немного опыта от членистоногих и их «ужина».       Бросив тела, отряд целенаправленно двинулся по лестнице.       Кружа вокруг него, я старалась умерить свое любопытство и не заглядывать в каждый пройденный нами проход, составляя и расширяя карту города. Сопротивление местного населения было совсем слабым, и чем дальше мы шли, тем больше я приходила к мысли, что мы попали в локацию не по уровню. Ребята либо пугали жителей одним своим видом и те скрывались быстрее, чем их замечали, либо бой не затягивался дольше нескольких ударов. Хайлевлы в яслях — вот что мне напомнила наша прогулка, приведя мысли к странному выводу: а не могло бы быть старта за темную сторону, с одной из начальных точек этом городе. Возможно, эта опция может открыться после первого прохождения, как-то было не раз в иных мирах. Воодушевившись этой мыслью, выдвинулась вперед, заходя за спину скрытому от посторонних глаз разведчику.       — Знаешь, — шепнула я, заставив того дернуться от неожиданности. — Я больше люблю прогулки под открытом небом. Архитектура тут конечно симпатичная, но совершенно не располагает к романтике.       — На реке, значит, тебе больше понравилось? — поддержал тему Звездочка, не отвлекаясь от осмотра очередного закутка.       — Нет. Пожалуй, в Имладрисе было интереснее. Нам ещё долго? А то становится скучно.       — Почти пришли. Нужный нам уровень на один пролет выше.       — Скорей бы. — Переведя дух, игриво щелкнула разведчика по уху. — Не скучай.       — Только не с тобой. — догнали меня слова Звездочки.              Еще несколько стычек сократили население этого безымянного городка еще на пару дюжин разумных, вооружив весь отряд. По мере приближения к цели, схватки длились дольше предыдущих. Момент внезапности закончился, испуганные горожане сменились на воинов в доспехах. Тут-то ребята показывали чудеса сражения в ограниченном пространстве, пойдя стенка на стенку. Лид, как самый прокаченый среди товарищей, работал одновременно и острием клинка, и щитом, берущим на себя большинство атак.       Раскатав очередной пак противника, мы уперлись в ажурной резьбы металлическое полотно, служившее, оказывается, дверьми, хотя я назвала их воротами.       — Нам сюда?       — Да, — ответил Торин, хмурясь. — Это Чертоги Архитектора, единственное крупное здание в округе, а эти орочьи подстилки заперлись изнутри.       Оглядев дверь, не нашла ни намека на способ их открытия, так что для начала я просто постучала.       — Эй, кто-нибудь дома? — Послушав угасающие отзвуки своего собственного голоса, повернулась к отряду. — А запасной вход есть? — осведомилась я, поглаживая узорную поверхность полированного металла. Портить такую работу не хотелось, разрезаяя её, тем более, это могло занять гораздо больше времени чем оси у дверей темницы.       — Нет, у них есть только один вход — парадный. — Ответил Балин. — Ты не птичка, чтобы впорхнуть в окно.       — Окна? Тут есть окна? — ухватилась я за слово.       — Да. Ты думала, мы в коробках живем? У каждого дома должны быть окна, лучше всего с терассой, выходящей на центральную площадь.       — А, так это были балконы. — Осенила меня догадка, вспомнив вид из галереи. Открыв карту, отметила наше местонахождение. — Приведите себя в порядок и никуда не уходите! Я сейчас! — Моя резервная аптечка впечаталась в грудь Балина, и я сорвалась с места.       — Бэль! Назад! — заорали опекуны и няньки вслед. Но сейчас мне никто был не указ.       Общая структура города была понятна, а неотъемлемая правильность в постройках подгорного народа давала шанс на проникновение либо из соседних чертогов, либо с балкона, находящегося выше. Десять минут спустя оказалось, что квартира архитектора является пентхаусом и занимает весь последний верхний ярус и, поэтому, могла смело именоваться «царскими». Остался последний вариант: спуститься вниз и подняться по стене.       Второй пройденный нами ранее этаж разделали десятка три домов-квартир поменьше, и не с такими внушительными дверями. Хотя эту преграду мне даже вскрывать не пришлось, нужный дом был не заперт и, судя по обстановке, давно разграблен. Передо мной предстала иная сторона подгорного народа, так знакомая по реальной жизни. Природный камень вместо стали и бетона, цветная слюда в мозаике окон вместо пластиковых стеклопакетов. Удержавшись от желания проверить, есть ли тут ванная, вышла на террасу, действительно выходящую на центральную площадь, а сверху нависал выступающий козырек балкона архитектора. И забраться туда можно было только по резной колонне, изображающей стилизованного зверя.       — Виид Всемогущий, дай мне сил преодолеть это препятствие и получить свою награду! — Взмолилась я, залезая на перила. Впившиеся в статую когти были основной держащей меня силой над пропастью. Отсутствие ботинок у аватары внезапно сыграло в мою пользу, свободные пальцы легко находили впадинки и трещинки, за которые они крепко цеплялись, помогая подтягиваться. Прежде чем перевалить через ботик перил, я, замерев, проверила радар. Чертоги архитектора были обжитыми, но никто из нынешних обитателей этого дома сейчас не интересовался видом из окна.       Очутившись на длинной террасе балкона, медленно направилась к внутренним дверям, ведущим в дом. Таких тут можно было насчитать целых пять штук, выбирай любую из них. Окна же тянулись нескончаемой чередой от двери к двери, от пола до потолка, сплетаясь в узоре витражей. Попытка заглянуть сквозь него провалилась, слишком мутная слюда не давала сделать этого, размывая все объекты. Только звуки, доносившиеся до меня, хоть как-то приоткрывали завесу происходящего внутри. Тут заперся Царек овражников, корый буйствовал, заполняя руганью всех и вся. Бряцали более серьезные доспехи у его защитников.       Да, можно было проникнуть в дом через одну из других дверей. Возможно, проходы будут открыты, и я проберусь к холлу незамеченной и открою дверь. Но нам это никак не поможет.       Выпрямившись, осмотрела доступную площадку еще раз, тут было некоторое разнообразие в интерьере: хаотично расставленные скамейки, горшки, несколько столиков и стульев. И все собранное будто из разных наборов и запчастей. Взяв один из стульев, швырнула его в окно, метнувшись в прямо противоположную сторону.       Обернувшись, увидела как тонкие пластинки минерала разлетелись, разбрызгивая свои осколки, но только на месте удара. Сама же ажурная плетень, удерживающяя всю конструкцию, под натиском более хрупкой деревянной мебели устояла. Но нужный мне эффект был все же достигнут — часть охраны высыпала на балкон под испуганный вскрик своего правителя.       Улыбнувшись такому подарку, как любезно открытая дверь, проскользнув меж вставшими статуями в поисках врага, охраны, вошла в помещение… и обмерла.       Первоначальный план, скрипнув, поменял полярности.       — Это моя вещь! — Гнев сочился из меня, как яд с моих когтей. Мой плащик таскал тот самый обладатель гнусавого голоса, именуемый себя правителем этого тейга. — А вы — моя добыча.       Да, я открыла свое присутствие. Открыла, чтобы игра стала интереснее. Вокруг элита, но она не намного превышала мой уровень. «Тень», в которой я находилась, была лучше любой защиты, если ее не прозревают даже маги.       Прыжок, мгновение растягивается, позволяя скорректировать удар, черное лезвие проникает под ворот доспеха, находя незащищенную плоть, яд впрыскивается в жертву, вешая парализацию. Непонимание в глазах окружающих. Падение тела; живого, но временно выведенного из строя ядом.       — Кто это?! Не стойте столбом, убейте его! — вякнула мелкая обезьяна с венцом на голове.       Стражи среагировали правильно. Вместо того, чтобы искать неведомого противника, обступили венценосного со всех, беря его в «коробочку». Те же, что выбегали на терассу, стали обшаривать доступное пространство.       — Давай поиграем. — начала я, уходя в сторону от ринувшихся туда стражей. — В «морские фигуры». — Скольжение. Поворот. — Тебе понравится. — Подпрыгнув, забираюсь на стол, в стражей летит расставленная посуда. — Море волнуется раз… — Спрыгиваю с другого конца стола, делая его преградой. — Море волнуется два… — Стражи шустро обегают его с обеих сторон, оставляя нескольких на том конце стола. — Море волнуется три… — Прыжок за спину дальнему стражу справа. Мгновение вновь растягивается, не влияя на ход моих мыслей и я даже успеваю провести дискуссию сама с собой о будущем месте удара. — Морская фигура, замри. — Отравленное тело падает, бряцая доспехом. А я уже нахожусь в другом месте. — Повторим? Море…       — Кто ты?! — Перебил меня один из обезьяньих прихвостней.       — Один из ваших бывших слуг назвал меня Посланником Бельха. Не отвлекай меня. Не видишь, я играю. Три! — Завершила я отсчет, посчитав время беседы за подготовку. А откатившееся умение перенесло меня к следущей жертве. — Морская фигура, замри.       — Посланник Бельха? — Недоуменно прогнусавил обезьян. — Ты не можешь быть Его посланником. Ты врешь!       — Знаешь, мне давно нужно было выпустить часть накопившегося раздражения, ваше местечко отлично для этого подходит. — Пропустила я его слова мимо ушей. — О, как замечательно играла Медуза. Какие фигуры она создавала. Жаль, но фигуры становились такими хрупкими. Тронешь, — на пол к моим ногам рухнул один из ситы обезьяна, оставшегося без охраны, — а они рассыпаются в пыль. Скучно.       — Избавьтесь вы от неё наконец! — Толкнул венценосный своих защитников, понукая их отправится на мои поиски.       — А какой дядя был весьма изобретательный. В его руках даже кружка становилась оружием. Я хорошо помню его уроки. Смотри! — Кубок, валявшийся неподалеку, осталася в горле другого приближенного.       — Что тебе нужно? — не выдержал другой, стоящий рядом с последней жертвой.       — Нужно? — Задумалась я, присев над первой своей жертвой нападения. Паралич уже спадал, и он начинал шевелиться, так что мне нужно было поспешить обратить все в опыт для следующего уровня. — Извольте не беспокоится, я как раз этим занимаюсь. Собираю урожай. — Улыбнулась я фирменной, обернувшись на вопрошающего, на мгновение пожалев, что меня он не может видеть.       Старикашка отчего-то вдруг побледнел и, рухнув на пол, стал отползать в противоположную сторону. В моих же глазах серый мир мигнул, восстановив привычную картину. Удивиться странности не успела, перекатом уходя от опускающегося на голову топорика, рывком оказавшись у второй по очереди к обездвиженному стражу.       Игра продолжалась.              Весь набор навыков был использован, комбинации умений опробованы, время берсерка истекало. Зале остались двое живых разумных: испуганная обезьяна и женский голос.       — Что же мне с тобой делать? — задумалась я, отряхивая свой плащ. Он вроде как последний носитель информации и просто зарезать его будет глупо.       — Посланник, — заговорил тот, отвлекая меня от мыслей. — Великий разгневался?       — Нет. Но вы разгневали меня. — Присев рядом с венценосным, стала перечислять грехи. — Нарушили мой путь, забрали мои вещи, хотели сломать мои игрушки.       — Так те пленники…       — Да-а. — мурлыкнула я погладив его щеку когтем. — Кстати о них. Побудь пока здесь.       Ладонь царька была прижата ногой к полу, и прикреплена когтем, для надежности. Теперь меня интересовала дверь. Осмотрев преграду, с другой ее стороны опять не нашла ни намека на замок, ни иного запора. И мне пришлось вернутся к пленнику. Вырвав удерживающую булавку, пнула насекомое в нужную сторону.       — Вперед. Открой для меня дверь и тогда я не заберу твою жалкую жизнь.       Индивид ненадолго завис и стал подниматься. Я же пока хныкающее подобие воина ковыляло к двери, оценивающе смотрела ему вслед. Может они правда оскверненные? Не было в них уже того стержня в хребте, что не давал сгибаться под чужой волей. На что они поменяли его, и зачем? На жалкое существование в глуши и пустые обещания от не известной сущности. Смешно. Да, в этом они не походили на тех гномов с которыми я была тесно знакома, они готовы стоять даже с переломанным хребтом, заменяя его упрямством.       Щелкнул затвор, отвлекая от мыслей, повернулся ключ, запустил механизм замка, внутри монолита что-то зашуршало и литое на вид полотно ворот с вздохом разломилось на две половинки. Голоса соратников хлынули с другой стороны приятным ветерком. Толчок от меня заставил створы разойтись шире, открывая ребятам обстановку зала и единственного видимого разумного, не ровно стоящего и баюкащего свою поврежденную руку.       — Простите, задержалась. — Шагаю я к своей братии, выходя из мира-тени. — Мальчики вызвались поиграть со мной, и я им не отказала.       По лицам товарищей пробежалась внезапная тень.       — Что?! — Взорвался братишка яростью, решительной поступью направляясь на встречу.       Но все же другой оказывается быстрее него. Бофур, не выдержав напряжения, сорвался с места, подбежал и, уронив молот, сжал в объятьях, уткнувшись носом в волосы, защекотал дыханием ухо.       — Зачем же, Бэль? Зачем?       — А что, только вам веселиться. — Обиженно буркнула я. — Я тоже хочу набить фрагов.       — М?! — Отстранился он. Мазнув по мне взглядом и не найдя того, что ожидал, перевел его на картину за спиной. — Ты… — слова застряли у него комком, сглотнув, он вернул свое внимание обратно на меня. — Ты это сделала?       — Да. — утвердительно кивнув, широко улыбнулась. — Было весело!       — Бофур. — рука Торина легла ему на плечо. Встретились два тяжелых взгляда, не уступающий один другому. Вдох, и потерявший корону сдается королю изгнанному, отпуская мои плечи, отступая назад. — У вас еще найдется время пообщаться. Возражать не стану. — Смилостивился правитель над вассалом. После, тяжесть королевского авторитета упала уже на меня, давя всем весом. Но произнес Торин не то, что я ожидала. — Кто это, что ты оставила его в живых?       — Именовал себя правителем этого места, — повернулась я к царьку овражников. Тот пытался удрать в другую комнату. — Узбадом оскверненных. Смерть его я посчитала пустым расточительством ценных сведений. Но наказать мне его все же пришлось. Не люблю когда без спроса берут мои вещи, а тем более присваивают.       — Дверь запереть, территорию очистить. — Приказал Лид, направившись к царьку. Двалин занял место по правое его плечо своего короля, спустя мгновение к ним присоединился Бофур, а его место занял Балин.       — Мы волновались за тебя, Бэль.       — Так же, как и я за вас. — Повернулась я к нему. — По-видимому не зря. С арены вас вряд ли бы выпустили живыми.       — Да, так. Ори успел рассказать, как вы сбежали. — Подхватил он мою руку, укладывая на сгиб своей, накрывая ладонью, повел в сторону от двери. За нашими спинами с приглушенным затворились створы дверей. — Ты напугала нас своим словами. Мы уж было подумали… Но хорошо что все обошлось, и ты цела.       — Трудности, встречающиеся на нашем пути, закаляют меня. Делают сильнее. Я уже не тот слабый хоббит, что жил в норке на холме.       — Я вижу, дочка. Мы все видим. Но зачем тебе это?       — Чтобы не боятся смотреть вперед, и не опасаться за настоящее. К старой своей жизни я вряд ли уже вернусь. — Поля из яслей меня точно не привлекают. Туда можно вернутся только отдохнуть, как в отпуск.       — Ты права, старой жизни у тебя точно не будет. — Чуть склонив голову, он посмотрел вначале в сторону ушедших, а затем и на Звездочку. — Стоит ли рисковать собой и потерять возможность обрести свое счастье?       — Стоит, если хочешь его защитить. — Парировала я.       — Достойные слова для дочери Праотца. — помедлив, он продолжил. — Наверное, Творец по умыслу своему дал тебе заведомо слабое тело, чтобы дух, обитающий в нем, окреп к нашей встречи и продолжал крепнуть.       — Все может быть. — Не согласилась я с этой версией, но и не стала ее отрицать. — Балин, поведай мне, отчего тут установлен замок скрытого типа.       — Традиция, пришедшая еще со старых времен Первого Дома. Орки уже тогда устраивали набеги на поселения. Потом появились излишне любопытные люди.       — Это понятно. Но почему внутри тейга?       — Ах, ты об этом. — Мой спутник нахмурился. — В каждом поселении есть такие чертоги, они самые защищенные и к ним ведет только одна дверь. Они могут становится спасительной крепостью в час особой нужды, либо усыпальницей, если надежды не остается. — Его хмурость сменилась задумчивостью. — Бэль, а как ты сюда проникла?       — Как вы мне и подсказали — через окно. Проползла ящеркой по статуям, что поддерживает балкон террасы.       — Хм. Стоит переделать некоторые проекты.       Каждый из нас задумался о своем. Теперь я поняла проблему гномов в нахождении запасной «тайной» двери и ее замочной скважины. Если такие проблемы возникли с обычным «Парадным входом». Инструкцию придется выполнять тщательно, иначе будет проще пробить новый штрек, чем возится с замком.       Ребята в это время деловито суетились, стащив все тела на террасу, уложив в ряд, сняли со стражей доспехи, после чего, я не поверила своим глазам, сбросили тела с балкона. Но и на этом суета не остановилась, гномы, с более хмурыми лицами, чем прежде, стали собирать всю деревянную мебель и ломать ее на запчасти, а выросшую горку потащили в левое крыло дома, уходя дальше моего радара. Там, судя по всему, они занимались ровно тем же самым.       Заинтересовавшись таким поведением, я шагнула вслед за ними, желая узнать, что они там собрались делать, но удерживающий мою руку Балин не дал мне этого сделать.       — Не стоит, дочка. Ты сильная девочка, но… Не стоит тебе этого видеть. — доверительно проговорил он, крепче прижав мою руку, гладя пальцы.       — Там то, чем вы меня пугали? — распалилось мое любопытство.       — Нет. — слабо улыбнулся он. — Великий Творец уберег это место от осквернения. Но очищения просит сердце, пламя сделает это лучше камня.       — Ничего не понимаю. — призналась я, теряясь в догадках.       — И хорошо. — Кивнул он чуть просияв, направив свои стопы в правое крыло, уводя меня на балкон, подальше от манящих событий. — Бэль, это место не тейг в синих горах, и уж тем более не царство в Одинокой, а простой строительный городок. Но мне весьма любопытно узнать твое мнение о нем. — попытался заговорить меня спутник.       Вдохнув, отказавшись от мысли вырваться и узнать о творящихся без меня действах, огляделась. Рассеянный свет от кристального купола хорошо освещал лишь первые этажи поселения, остальное для меня становилось неясной тенью на фоне светлой площади.       — Прости Балин, я плохо вижу при таком освещении, — качнула я головой, хитро улыбнувшись. — А обрести зрение ты мне не дашь.       — Значит, мне придется набраться терпения. — отзеркалил он мою мимику. — Тогда позволишь ли мне стать твоим провожатым по чертогам Эребора?       — Только при условии что вы не будете молчать и поведаете мне их историю.       — С удоволь… — не договорил Балин, резко шагнув в другую сторону, пряча меня от вылетевшего из дверей на террасу царька.       — Бэльха! Вы обещали не убивать меня! — упал он к нашим ногам.       — И я выполняю свое обещание. — холодно ответила я, не двигаясь с места. — Мои когти более не коснутся тебя. О других же я ничего не говорила.       Перекошенное лицо его застыло в маске удивления, казалось, безымянный царек оскверненных не почувствовал, как возвращенный меч Торина прошел сквозь его тело, выглянув кончиком из груди, и стекленеющий взгляд все также продолжал умолять о пощаде.       — Грязь. — с рыком выдернул Лид меч из мертвого тела, и опустил его на руку оскверненого, отсекая ему пальцы.       Тренькнуло сообщение, но осталось без внимания.       — Смотрю, братик, ты нашел свою игрушку. — Скользнула я глазами по лезвию эльфийского клинка вверх.       — Да. Они устроили сокровищницу на месте хранилища знаний. Только накопить смогли немного. — Нагнувшись, Торин подобрал один из пальцев и сорвав с него кольцо, брезгливо выкинул обрубок в бездну. Кольцо же заняло свое новое место, украсив палец победителя. И, отерев кровь с меча о одежду поверженного, выпрямившись, братишка наконец-то поднял глаза. Ярость и злоба сошла с его лица, сменившись удовлетворением. — Добро пожаловать, сестра, в малый тейг Заатан. Благодарю тебя за возможность уберечь его от скверны и бесценный подарок. — глянул он на кольцо. — Не думал, что величие вновь вернется в наш род.       — Замечательно. — изогнула я бровь. — А для меня подарки будут?       — Действительно, что мы на улице стоим, — спохватился молчавший до этого Балин, и обходя труп, повёл меня к витражной двери. — Идемте в дом, подальше от сквозняков.       Втроем мы покинули террасу, войдя в помещение, на балконе же остался Бофур, принявшись очищать территорию от грязи.       Зал встретил нас мрачным полумраком. Может, моим спутникам было видно куда лучше, но я могла только догадываться о истинной обстановке интерьера, дорисовывая ее с виденного мной соседнего помещения.       — Во всех тейгах так темно? — Задалась я вопросом.       — Нет. — Ответил мой конвоир. — Старые растения давно погибли, а принесенные оскверненными не настолько древние, чтобы давать достаточно света.       — Какие растения? Зачем? — не поняла я объяснений.       — Люди пользуются свечами и факелами. — Заговорил Торин. — Дома нашего народа освещают такие растения, как «Улыбка Матери». Они впитали в себя первый свет звезд и искры серебряного тумана что стелился на заре времён. Они столь же древние, как и сами горы.       — Очень красивое описание, но совершенно непонятное. — призналась я.       — Думаю, тебе понравится когда ты их увидишь. С их красотой может сравнится только пламя, танцующее в «Горне Отца».       — Хватит загадок. Могли бы ответить проще — «Нет Бэль, у нас гораздо светлее. Спотыкаться точно не будешь». — передразнила я братишку.       — Нет Бэль, у нас гораздо светлее. — повторил он со смешинкой в голосе, открывая перед нами дверь в еще более темную комнату. — Уговорила. Придумаем что-нибудь с освещением.       — Не надо, я просто могу применить свой артефакт.       — Что бы ты опять удрала неизвестно куда? Ну уж нет. Балин, распорядись установить жаровню. — Приказал Торин, прихватывая мою свободную руку.       Зам, отпуская наконец другую, чуть склонился и покинул комнату, закрывая за собой дверь. Едва она захлопнулась, Лид заговорил снова, и тон его не предвещал ничего хорошего.       — А теперь, сестрица, поговорим немного серьезнее.       — Торин, ты что удумал? — Дернула я свою руку, попытавшись вырваться из захвата.       — То, что давно нужно было сделать. — Потащил он меня куда-то. — Возможно, отец твой был прав, когда увозил тебя обратно в тихий Шир. — Сев, он дернул меня на себя, заставляя упасть поперек его ног, одновременно перехватывая за талию.       Я похолодела.       — Торин, ты же не собираешься…       — Именно это я и намерен сделать. — Схватив покрепче, сдернул штаны.       — Притронешься, убью! — пригрозила я ему, отбросив мысль о кольце, понимая, что невидимке легче не станет, а дергаться уже как-то поздновато.       Брякнув пряжкой, он зло заявил:       — Зато мучится с тобой перестану.       — Изверг! — завопила я раньше, чем мои ягодицы обожгло кожей ремня.              Такой униженной я себя никогда не чувствовала. Задница болела, гордость тонула в слезах, а этот изверг, по ошибке ставший братом еще пытался успокоить меня укачивая в объятьях.       — Ну все, хватит. Все уже закончилось. Ревешь будто в первый раз тебя высекли.       — В-впервы-ый-й! — призналась я завывая и хлюпая носом.       — Так уж и первый. — Недоверчиво переспросил Торин, убирая прядь волос за ухо. Но в ответ получил новую порцию завываний. — Плетка не вызвала у тебя такую бурю эмоций, а тут всего лишь ремень.       Хлопнув еще раз носом, напряглась и выдавила из себя возникший вопрос:       — О… о чем ты?       — Под горами, когда тебя ударил бичом гоблин, — задумчиво произнес он.       Хлопнув глазами, недоуменно поскребла в памяти.       — Но это было же… во сне. Торин ты что-то путаешь. Я была тогда с Таркуном, а не с вами.       — Да, но… Но я видел как ты шла с нами. Тогда я впервые порадовался, что ты была в мужской одежде.       Я шокировано уставилась на гнома. Точнее то место где должно быть его лицо. Боль от телесного наказания отошла на второй план. Он помнил мое первое прохождение пещер гоблинов, смутно, но помнил. Что это? Опять баг, как мой персональный глюк? Или нечто иное…       — Успокоилась? — поинтересовался багнутый непись очередной раз утерев мне слезы.       — Что ты еще помнишь? — проигнорировала я его вопрос.       — Что еще… — задумался он. — Перед глазами у меня все еще стоит момент когда тебя сбили в пропасть, но не тот жирный хобгоблин, а обычный, и вы с ним переплетенным клубком летите в бездну. — Тяжело проговорил Торин прижимая плотнее к себе. — Я старался тебя уберечь, но бездна вновь раскрыла свою пасть.       — Все. Приплыли. — Выдохнула я ставя неутешительный вердикт: копии с воссозданного мира некорректно снята или установлена. Придется с Максом перетереть эту проблему, он в этом вопросе больше меня понимает. Сам когда-то был таким же простым как эти неписи.       — Куда приплыли? Мы же не на пароме.       — Не обращай внимания. Размышляю вслух.       — Странные у тебя размышления. Ну все, мы и так тут порядком задержались. — поцеловав в висок он поставил меня на ноги, поднялся сам и направился к двери. — Тут должны быть небольшие запасы продовольствия, ты сможешь что-нибудь из них приготовить?       Я не ответила.       Настроение было сброшено вниз вместе с трупами овражников, но улетело гораздо глубже чем их тела. Руки опустились нащупав плоскость на которой сидел непись, ею оказалась каменная скамья, растянулась по которой стала флегматично разглядывать тени.       — Делайте что хотите, мне по барабану.       — Бэль? — вернулся ко мне этот багнутый садист.       Я промолчала, выбрав одну точку продолжив следить уже за ней.       — Бэль, что с тобой? — Забеспокоился он сильнее, опустился, пощупав лоб. — Тебе опять плохо как в лесу? Бель не молчи, ответить.       — Отстань старушка я в печали. — пробубнила я отворачиваюсь от надоедливого непися закрыв бесполезные сейчас глаза. Появившееся меню, ненадолго украсил мрак, на фоне которого оно плавало. Несколько строчек, несколько слов.       Гном резко поднялся, и спешно двинулся на выход, распахивая дверь, зовя лекаря.       Я пробегаю взглядом по словам-строкам как по струнам, но выбираю одну, самую тонкую, короткую из них.       Выход.       Мир Средиземья отступил, давая месту настоящей реальности.