Глава 5. Кошки
— На этом снимке они та-а-ак друг на друга смотрят, что этого даже маски не скроют! — Ладно взгляды, но вы только посмотрите, как тесно она прижалась к нему! — А рука! Посмотрите на его руку! Она точно опустилась ниже положенного! Взбудораженные голоса одноклассников кажутся, как никогда, громкими и противными. Морган сжимает ручку, и та жалобно скрипит. Еще немного и пойдет трещинами, как и ее терпение. Первый урок еще не начался, а настроение испорчено напрочь! — Морган! — окликают ее, выводя из оцепенения, и тем самым спасая многострадальную ручку. — Неужели Человек-Паук заодно с Черной Кошкой? Дьявол! Даже сочетание этих двух имен в одном предложении действует на нервы, словно изощренная пытка. Хочется снести со стола чертов ноутбук, в который все уставились, и выбежать из класса. Хочется, но Морган так не поступит. Она ничем не выдаст своего состояния, ни словом, ни взглядом. Невероятным усилием воли она заставляет свои плотно сжатые губы растянуться в улыбке. Откидывает назад волосы, кладет ручку на край стола. — Разумеется, нет. Она — преступница. Воровка. И не самая лучшая, — не без удовольствия отмечает Морган, хоть и знает, что кривит душой. Таких талантливых воровок, как Черная Кошка, можно пересчитать по пальцам. Но Морган нравится думать, что Кошка полное дно в преступном ремесле. Не будь дном — не попалась бы. То, что на нее открыли охоту все преступные шишки Нью-Йорка, Морган предпочитала игнорировать. — Эта Кошка попалась на простеньком деле, и если бы не Человек-Паук, она бы уже кормила рыб на дне Гудзона. Он просто спас ее. Потому что он всех спасает. Даже таких, как она. Но они не общаются. Вообще. Наверное, не общаются, добавляет Морган про себя. Одноклассники обступают Морган плотным кольцом, чтобы ничего не прослушать. Выудить из нее хоть крупицу информации о Человеке-Пауке и других супергероях, самым прославленным из которых был ее отец, практически невозможно. А тут столько предложений разом! Немыслимо! — Не общаются? Но на этих фото они стоят так близко друг к другу, что кажется будто они проводят время вдвоем. Словно они команда или парочка. Неужели они теперь работают вместе? Кто кому помогает? Паук Кошке или Кошка Пауку? Паук стал преступником? Или Кошка героем? Морган опять закипает. И зачем только спрашивают, если уже все для себя решили? Она бросает короткий взгляд на экран ноутбука, который ей настойчиво суют под нос. Мерзкие фотографии, опубликованные Дейли Бьюгл, сводят ее с ума. На них запечатлен Человек-Паук и Черная Кошка на фоне заката, лицом к лицу, в обнимку, как долбанная парочка. Костюмчик Кошки облипает ее точеную фигуру настолько откровенно, что все мальчишки в классе успели заценить это, а еще то, как она прижалась к Питеру. Все мечтали оказаться на его месте. Девчонки же оценили, как нежно Питер приобнял ее, и как заботливо смотрит (как будто в маске что-то видно!). Все девчонки хотели быть на ее месте. Неудивительно, что сплетни о возможных отношениях Человека-Паука и Черной Кошки распространялись быстрее, чем вирус в фильме про зомби. — Человек-Паук просто оказался поблизости и вытащил ее из заварушки, вот и все, — продолжает Морган все тем же отстраненным и равнодушным голосом. Не хватало еще, выставить на всеобщее обозрение свои истинные эмоции! Пусть думают, что ей все равно, а снимки действительно ничего не значат. И пусть внутри нее бушует пламя, и сама она напоминает себе скорее вулкан, нежели человека, никто ничего не узнает. Это совсем неважно. Главное сохранить лицо. — Ей повезло, что Человек-Паук готов помочь любому сброду. В следующий раз, она будет поймана и сдана полиции, как и любой другой преступник. И ей придется вылезти из своего костюмчика и сменить его на тюремную робу. — Я бы на это посмотрел, — комментирует кто-то из мальчишек. — На то, как она меняет костюмчики. К тому же, такую фигуру ни одна роба не испортит. Одобрительный гул вокруг закладывает уши. — Ну не знаю, — раздается звонкое девчачье хихиканье. — Глядя на эти фото, думаешь вообще о другом. Я бы не сказала, что он хочет сдать ее копам. — Точно! Скорее наоборот, — смешки и перешептывания прокатываются среди учеников. — Будто хочет спасти ее, защитить от всего мира. Они такая огненная парочка! — Ага, герой и преступница! — Блин, это теперь мое новое ОТП! — И мое! — Я напишу о них фанфик! Морган криво улыбается и даже не закатывает глаза, при этом с силой сжимая под партой ткань форменной юбки элитной академии, в стенах которой имеет счастье находиться в данный момент.***
Морган слышит, как Питер входит в мастерскую, но не оборачивается, продолжая заниматься своим последним проектом, который находится на финальной стадии разработки. — Привет, — с улыбкой в голосе здоровается Питер. Шуршит снимаемый с плеч рюкзак и куртка. Морган в бешенстве. Приходит, как ни в чем не бывало! Еще и «привет» говорит. Так просто, словно ни в чем не виноват! Морган резко оборачивается и ядовито шипит: — А раньше я думала, что ты ловишь преступников и сдаешь их копам, а не обжимаешься с ними на камеру. Она яростно щелкает по клавиатуре и выводит изображение из Дейли Бьюгл на голографический интерфейс прямо перед носом Питера. Под весом настолько тяжелых улик никакой адвокат не оправдает. Питер хмурится, рассматривая фотографии. Сразу понятно, видит их впервые. Ничего удивительного, суток не прошло как их опубликовали, а Питер никогда не интересовался заметками и сплетнями о нем, разумеется, если это были не его собственные подставные фото на продажу. — Да уж, ракурс подловили, что надо, — скептически комментирует он, пробегаясь глазами по «жареному» заголовку: «Горячая воровка, похитившая сердце героя. Героя или сообщника?». Питер вздыхает, — ЭмДжей меня прикончит, когда вернется из Европы. На его лице застывает несчастное выражение, но это совсем не смягчает Морган. — То есть у ЭмДжей есть повод тебя прикончить, да? Ты изменил ей с этой Кошкой? — Что? — искренне возмущается Питер. — Конечно, нет! Это просто ракурс такой. Я лишь поймал ее, чтобы она не разбилась, когда ее преследовала толпа головорезов. А все, что журналисты понаписали — полный бред. Морган знает, что это правда. Питер кристально честный человек. Она верит ему, но совсем не доверяет Черной Кошке. Хоть Морган всего четырнадцать, но она уверена, что разбирается в некоторых людях получше Питера, который иногда откровенно раздражает своей непрошибаемой верой в лучшее в людях. В каждом ищет что-то хорошее и всем дает второй, третий, десятый шанс. Всякие мутные личности, выдающие себя за нормальных людей, могут воспользоваться его добротой. Причинить ему боль. Морган давно смирилась с ЭмДжей, зная, что она действительно любит Питера, и он дорог ей. Но Черная Кошка — это совсем другое. Она опасна и может доставить немало проблем. Но Питер словно ослеп и не видит очевидного! — Морган, ты же знаешь, я просто помог ей. Морган вздыхает, глядя в его глаза. Честные и усталые глаза. Опять не спал. Ага, потому что бегал по крышам за драной Кошкой! Минутная слабость сменяется очередным уколом ревности. — Помогал преступнице? — ехидно цедит Морган. — Очень благородно. — Даже преступники заслуживают, чтобы с ними обходились согласно закону. Судили, как и положено, а не убивали на месте. Она была бы мертва, если бы я не вмешался. Иногда Морган удивляется, как он вообще дожил до своих лет, занимаясь тем, чем занимается, с таким-то идеализированным взглядом на мир. — Ну и как там с законом? Что-то я не слышала о задержании ни одной профессиональной воровки. — Она сбежала. — Ну разумеется! — саркастично восклицает Морган, всплеснув руками для большего драматизма. — Просто взяла и сбежала. А может, это ты позволил ей сбежать? Питер сжимает губы в тонкую линию, и у Морган ощущение, что они поменялись местами. Теперь он провинился, а она отчитывает его. И это могло бы быть забавным, если бы ситуация не была такой раздражающей. — Она неплохой человек, скорее жертва обстоятельств, — оправдывает преступницу Питер, и своими словами подливает масла в огонь. Морган кажется, что она физически не сможет закатить глаза сильнее. Как же ее иногда бесит его наивность и нежелание признавать, что люди бывают до жути подлыми созданиями. Или он просто очарован красивой девчонкой, которая вешается на него? Наверное, все вместе. И от этого Морган совсем тошно и очень больно. Она смотрит то на противное фото, которое сама же и выставила во всей красе, то на собственное отражение в стеклянной двери мастерской. И не может перестать сравнивать. Себя и ее. Хоть Морган и считает себя достаточно взрослой, но реальность куда беспощаднее. На фоне девицы в черном латексе, Морган совсем невзрачная девчонка, которой еще расти и расти. Бесит. — Она циничная воровка! Такая же преступница, как и все остальные! И во всех своих бедах виновата сама. Но зачем ей разгребать последствия собственными руками, когда есть ты, да? Джеймсон не так далек от истины в своих статейках. Знаешь, кто ты, Питер? Ты — соучастник ее преступлений! Выпалив столь обличительную тираду, Морган чувствует, что ей становится немного легче. — Мир не делится на черное и белое, Морган, — сухо отвечает Питер. В его голосе нет привычной теплоты, а в глазах сквозит болезненная усталость. — Ты это поймешь, когда станешь старше. Слова Питера о ее юном возрасте, воспринимаются как оскорбление. Будто можно не брать в расчет ее мнение и не относиться к ней серьезно, постоянно списывая все на возраст. Это ужасно несправедливо! В данный момент Морган уверена в собственной правоте. Это Питер неправ. Хочется наговорить ему гадостей, просто потому, что иного выхода для собственных эмоций Морган не видит. — И идиоту ясно, что она тобой пользуется, а ты и рад. Сразу же облапал ее, как только представился случай. — Я ее не лапал. Морган будто не слышит. — Про нее вообще молчу. Невооруженным глазом видно, что эта девица настоящая ш… — Да за что ты так взъелась на нее? — в недоумении перебивает Питер, не давая Морган озвучить мнение о воровке в самой некорректной форме. Морган прикусывает язык, чувствуя, как предательски горят щеки. — Обидно за ЭмДжей, — бурчит она. — За ЭмДжей? Не замечал, чтобы раньше ты так о ней беспокоилась. — Да ты вообще ничего не замечаешь! — звонко выкрикивает Морган и быстро отворачивается. Глаза наполняются жгучими слезами. Приступ ярости утихает, словно кто-то в один момент залил пылающие угли водой. Морган уже жалеет о том, что накричала на Питера. Ему и без того не просто, а тут еще она со своими подростковыми драмами. Но понимать это — одно, а удержать в себе ураган эмоций — другое. Морган сегодня проиграла в сражении с собственным здравым смыслом, позволив обиде взять верх. — Ладно, проехали, я позвала тебя не для этого, — Морган быстро меняет тему до того, как Питер успевает что-то ответить. Она страшно боится, что ему все надоест, он скажет ей что-нибудь резкое и уйдет. Морган боится, что не справится с этим, поэтому сейчас она тараторит, как заведенная, — кажется мне удалось довести до ума электро-паутину. Ее заряд собьет с ног даже Носорога, но при этом не причинит существенного вреда. Просто вырубит. Быстро, эффективно, надолго. Сердце Морган стучит в груди, и липкий страх ползет по коже, ледяными пальцами забирается под ребра. Она боится, что Питер не поддержит разговор. Боится, что действительно обидела его. — Морган, я уже говорил, что ты гений? — подыгрывает ей Питер, игнорируя все колкие слова, что она бросила в него минутой ранее. — Да, — кивает она, склонившись над столом, пряча дрожащие губы и мокрые глаза за каскадом волос. — Конечно, я гений. Я же Старк. На собственной фамилии голос срывается, горячие слезы падают с ресниц на сжатые в кулаки ладони. Она вспоминает отца и то, как легко потерять того, кого любишь больше жизни. — Мор? — зовет Питер, и она слышит его быстрые шаги у себя за спиной. — Ты плачешь? — на ее вздрагивающие плечи опускаются широкие ладони. Заботливый голос, который всегда действовал как лучшее успокоительное, сейчас вызывает лишь очередной приступ рыданий. Морган так страшно думать, что может случиться так, что она больше никогда не услышит его. Что однажды она станет для Питера не такой важной. Что его окончательно отнимут у нее другие женщины. Другие люди. — Нет, — врет она, быстро утирая дорожки слез рукавом дорогущего свитера. — Ну что ты? Все хорошо, иди сюда, — Питер мягко разворачивает ее к себе, и Морган сразу же утыкается ему в грудь, крепко обвивая руками. — Прости меня, Питер, я не хотела кричать на тебя, — шепчет Морган сквозь всхлипы, оставляя на его светлой рубашке мокрые круглые пятна от слез. — Я просто волнуюсь за тебя и очень-очень боюсь потерять. Как папу. — Не потеряешь, — отвечает он, поглаживая ее по голове. — Я всегда буду рядом. — Ты злишься на меня? — Не злюсь. Морган зажмуривается и обнимает его так отчаянно, словно хочет стать с ним одним целым. Постепенно рыдания утихают, Морган перестает вздрагивать, только шмыгает носом, и то уже не так часто. Питер продолжает гладить ее по голове, пропускает прядь волос между пальцев и с улыбкой в голосе спрашивает: — Ты подстриглась? Морган открывает глаза и поднимает голову, наплевав на то, что ее лицо, наверняка, страшно опухло от слез. Удивленно смотрит на Питера снизу-вверх, не разрывая объятий. Она действительно подстриглась, но не так, чтобы это было сильно видно. То, что Питер заметил, почему-то очень радует. — Я хотела короче, но передумала в последний момент, — честно признается Морган тихим голосом и опять шмыгает носом. — А тебе больше нравятся длинные волосы, да? Ясное дело, ему нравятся длинноволосые красотки. Как ЭмДжей, с ее копной вьющихся кудрей, или Черная Кошка, с водопадом платиновых волос почти до самой талии. Питер ласково улыбается и стирает большим пальцем остатки слез с ее щек. — Я никогда не задумывался над этим. На самом деле, это не так важно. — Ага, как же, — хмыкает Морган, чувствуя, что все возвращается на круги своя. Словно и не было никакой истерики. Они с Питером опять самые-самые лучшие друзья. — Еще скажи, что внешность в девчонках не главное. — Не главное, — заверяет он. — Именно поэтому ты встречаешься с красоткой ЭмДжей и изменяешь ей с красоткой Черной Кошкой? — сейчас это звучит как безобидная издевка, а не претензия, и губы Морган расползаются в коварной улыбке. — Да нет ничего у меня с Черной Кошкой! — Ладно, — сдается Морган, лениво растягивая гласные. — Так и быть, прикрою тебя перед ЭмДжей, когда она вернется. Поживи еще. — Ну спасибо, — хмыкает Питер в ответ. Морган делает вид, что на этом разговор о Черной Кошке закрыт, но на самом деле у нее есть кое-какие планы, о которых Питеру совсем необязательно знать. Кто-то умный сказал однажды: «держи друзей близко, а врагов еще ближе». Морган нравится это мудрое выражение. Надо выяснять, кто такая эта Черная Кошка на самом деле, что ей нужно от Питера, и, самое главное, как сделать так, чтобы Питер контактировал с ней как можно меньше. И дело не только в ревности. Морган нутром чуяла, что Черная Кошка та еще заноза. В конце концов, кто-то ведь должен защищать Питера тогда, когда он сам себя защитить не может.