Глава восьмая
— Дженсен. — Дани шагнула к нему, но тут кто-то крепко сжал ее руку. — Ему нужно… — Ему нужно побыть сейчас одному, мисс. — Джаред видел ярость и боль в глазах Дженсена, его неуверенные движения и задавался вопросом, сколько же прошло времени с тех пор, когда Дженсен последний раз выражал свои эмоции… если он вообще это когда-нибудь делал. — Ему нужно выговориться, нужно все это выплеснуть из себя. Крис покачал головой, восхищаясь солдатом за его попытки, зная, что от этого не будет никакого толку. — Да, нужно, но Дженсен никогда так не реагирует, — сказал Крис ему серьезно. — Он может запустить в тебя или меня чем-то, если мы подойдем сейчас к нему, он может и зарядить в нос, но затем он закроется в себе, замолчит и будет сидеть как истукан несколько часов и только потом начнет рисовать или… ты что делаешь? — спросил Крис, когда Джаред подтолкнул его к двери. — Ну? — Принеси его вещи из той повозки, что вы называете машиной, — настойчиво попросил Джаред, удивляясь, как, черт возьми, его друг не бил его по голове в юности, когда он был таким же упрямым, как этот Дженсен. — Найди черную папку, в которой находятся все его рисунки. — Его рисунки и эскизы разве не были здесь? — с облегчением выдохнула Дани. — Слава богу. Когда я оказалась в квартире и увидела, в каком все состоянии, то подумала, что и они сгорели. — Нет, он взял их с собой в поездку. Их, ноутбук и планшет, — Крис бросил на бывшего солдата мрачный взгляд. — Зачем приносить все сюда, если мне придется относить все назад, как только мы найдем вам место для ночевки? Падалеки, перестань толкать меня, или в этот раз мой кулак познакомится поближе с твоим лицом. Джаред не был уверен, почему знал, что это может помочь. Может, он улавливал эмоции своего запертого в призрачной ловушке друга, или что-то другое подталкивало его, но он просто знал, что Дженсен захочет остаться в этой квартире. — Он не покинет это место до тех пор, пока не проверит каждый кусочек бумаги, который можно будет спасти. Ты это знаешь, как и я, по какой-то причине мы все это знаем, Кейн. Да, все уничтожено, и да, все будет сложно восстановить, но разве это так невозможно? — поинтересовался Джаред, ругнувшись, когда громкий крик с улицы прервал его. — Черт побери, мне не понятно, как люди в этом городе еще не оглохли. — Нет, это не невозможно, — ответила Дани, думая, что она поняла, что хотел сказать Джаред. — Наброски и рисунки для него всегда были самым важным, и он недавно начал оцифровывать свои записи, так что не все уничтожено. Нужно только постараться донести это до него. — Что не так-то и просто, — кисло ответил Крис, но вскинул руки вверх. — Хорошо! Я принесу папку и его вещи и захвачу что-нибудь поесть для вас, так как уверен, что еще долгое время буду все объяснять своим родителям… о, и, Дани? Не советую тебе с ним заигрывать. Я уверен, что ты не в его вкусе, — он закрыл недавно установленную новую дверь за секунду до того, как что-то в нее прилетело. — Господи, я не удержусь и врежу ему до того, как мое время здесь успеет закончиться, — простонал Джаред, проведя обеими руками по своим темным волосам и замечая, что в спальне стало подозрительно тихо. — Мэм? Дани задавалась вопросом, специально ли Крис купил для Джареда футболку на размер меньше, или ее друг просто не знал, какой нужен был размер, но ей пришлось признать, что выпирающие из-под красной футболки мышцы были достаточной причиной, чтобы помечтать о том, что у нее мог бы быть шанс. — Гхм… ты призрак? — она покраснела от заданного вопроса, но расслабилась, когда увидела яркую улыбку Джареда, обрамленную ямочками. — Извини. Просто я никогда не думала, что встречу кого-то… не из моего времени или… черт, как Дженсен вытащил тебя сюда? — Он спас мне жизнь, — сказал Дженсен из коридора, ведущего в спальню, его руки и лицо были вымазаны сажей. Он копался в своих бумагах, но его обычное желание закрыться в себе после того, как с ним случилось что-нибудь плохое, не появилось, и Дженсен вспомнил, что оставил Джареда на попечение своих двоих друзей. — Думаю, что все было наоборот, — тихо ответил Джаред, тепло улыбаясь Дженсену. — Я бы там умер, если бы ты не позвал меня. Мне так жаль, что тебя подстрелили. Это напомнило рыжеволосой девушке, что она хотела устроить кое-кому взбучку. — Тебя подстрелили? Тебя что, по-настоящему подстрелили? Как серьезно? — она пыталась найти на Дженсене раны, когда почувствовала, как ее друг напрягся, и остановилась. — О милый. Прости… Я… — Со мной все в порядке, Дани. Это просто царапина, — заверил ее Дженсен, ненавидя тот факт, что из-за случившегося на него нахлынули все те воспоминания, которые он поклялся, что оставил далеко в прошлом. — Уверен, что сюда заедет мама Криса, чтобы посмотреть на рану, как только тот проболтается, что меня подстрелили или… а где Крис? — Дженсен подумал, что отсутствие Криса было очень странным. — Джаред? Вы же с Крисом не… — Нет, я отправил его за твоими рисунками и сумкой, и, кажется, он собирался зайти еще и за едой, — ответил Джаред, закатывая глаза. — Похоже, отделаться от него мне не удастся так скоро, янки. — Это он так меня поддевает, — объяснил Дженсен Дани, которая от смущения заморгала. — Не думаю, что могу повторить те слова, которыми он называл Криса с момента их встречи. Джаред фыркнул: — Твой предок обвинял меня в том, что у меня вспыльчивый характер, поэтому Кейну просто повезло, что рядом со мной не было пистолета, когда он вошел в ту комнату. В нем я видел столько же угрозы для тебя, сколько и для себя, — затем он вздохнул. — Но поскольку он по какой-то неясной для меня причине является твоим другом… я постараюсь быть с ним поприветливее. — Я ценю это, — рассмеялся Дженсен, заметив новую дверь, замки и фанеру, закрывающую окно. — Дани, разве у тебя нет суда или еще какой-нибудь встречи, на которую тебе надо поспешить? — осторожно спросил он, желая остаться наедине со своими мыслями и Джаредом и спокойно изучить то, что осталось в квартире нетронутого. Когда Джаред попытался скрыть свое удивление по поводу такого ненавязчивого намека, а Дани этому улыбнулась, дверь открылась, и в квартиру еле протиснулся Крис, держа слишком много пакетов в своих руках. — Детка, твой телефон остался в машине, и твой босс как бы интересуется, успеешь ли ты разобраться со всеми делами, которые ты планировала сделать еще этим утром, — добавил он, бросая пакеты с едой на стол, при этом осторожно поставив на пол сумки с ноутбуком и вещами Дженсена. — И голос у него был… какой-то… злой. — Боже мой! — Дани побледнела, прижав при этом ладонь к своему рту, а затем схватила куртку и попыталась стряхнуть сажу и грязь со своего синего костюма. — Я забыла о тех показаниях после того, как мне сообщили о пожаре. Дженсен, я позвоню тебе позже, или заеду, чтобы помочь, или… Он покачал головой, принимая ее короткие объятия: — Просто позвони мне завтра, — сказал ей Дженсен. — Ты ничем пока мне не сможешь помочь. — Ой, тебе же надо будет заехать завтра ко мне в офис, — Дани уже была на полпути к двери, когда поспешила назад, счастливо сияя глазами. — Пришли последние документы из Чарльстона. Только одна подпись отделяет тебя от владения домом. Поэтому завтра приводи Джареда, подпиши бумаги, а затем мы это отпразднуем! А сейчас мне пора идти. Пока! — Она повернулась еще раз. — Приятно было с тобой познакомиться, Джаред! — Вообще-то она не так легкомысленна, — Крис знал, что его бы освежевали, если бы Дани услышала это, но он видел, что она была уже далеко. И ему было и без иносказаний ясно, что его друг хотел, чтобы он с Дэннил поскорее покинули квартиру. — А меня вызвали к отцу на ковер, так что там я проведу весь остаток дня или буду там до тех пор, пока он не получит ответы на все интересующие его вопросы, — он вздрогнул от одной мысли о том, как будет объяснять появление бывшего солдата Конфедерации, появившегося из прошлого, или о призраке предка Дженсена, который летал рядом с ним, или обо всем остальном, о чем Шон Кейн соберется его расспрашивать. — Крис, я могу позвонить Шону и рассказать ему о Джареде и ответить на все интересующие его вопросы, — Дженсен не хотел, чтобы его друг отвечал за то, причиной чему он стал сам. — Я решил не рассказывать ему и бабушке о звонках мамы и Дэвида и о его недавнем визите. Это не твоя… — рука перед его лицом заставила Дженсена замолчать. — Я попытаюсь все уладить с отцом, и если нужно будет, то отвлеку маму от поездки к тебе, в том случае будешь мне должен песню на открытие моего бара, — ответил Крис, подходя поближе, чтобы положить руку Дженсену на плечо, замечая слабое напряжение в Дженсене, как и то, что Джаред инстинктивно двинулся вперед. — Запри чертову дверь, включи сигнализацию и звони мне, если что-нибудь случится или в дверь будет стучаться кто-то, кроме меня, Дани или Мика Харриса. Дженсен улыбнулся и потрепал Криса по руке. — Крис, я сумею закрыть дверь, — заверил он того. — И я не думаю, что кто-то попытается вломиться в квартиру сегодня ночью, особенно когда я здесь. Они, скорее всего, просто пытались как обычно запугать. Мне не кажется, что Дэвид готов на физическое нападение. — Я столкнулся с ним, когда он собирался тебя ударить, Дженсен, — напомнил ему Крис, позволяя своему взгляду встретиться с пристальным взглядом Джареда. — Я сын адвоката и доктора. Я всю жизнь слышу о том, с чем они сталкиваются по работе, и похоже, что Делотер способен на все, если ты его сильно разозлишь. Просто будь осторожен. Пусть Джаред и был человеком из другого времени, но он понял невысказанную озабоченность Криса, который может и разговаривал с Дженсеном, но предупреждал не только его одного. Джаред понимал беспокойство Кейна за Дженсена, и пусть он не знал, какая его ожидала опасность, он сделает все, чтобы защитить его. Он кивнул Крису, давая понять, что услышал предупреждение, а затем направился к столу, чтобы заглянуть в пакеты с едой, запах которой он почувствовал из коридора и ощутил настоящий голод в первый раз после пробуждения здесь. — Дженсен, с тобой все будет хорошо? — на полном серьезе поинтересовался Крис, потому что ему отнюдь не нравилась идея оставлять своего друга в квартире, тем более с человеком, которому он не доверяет полностью. — Я мог бы поговорить с отцом завтра и остаться здесь, чтобы помочь разобрать вещи или… — Чтобы твой отец имел зуб не только на тебя? — фыркнул Дженсен, качая головой. — Крис, со мной все в порядке. К тому же я думаю, что нам с Джаредом пора поговорить, и поскольку вы двое все никак не можете найти общий язык, наверное, будет лучше, если ты сейчас поедешь к Шону. — Он подтолкнул Криса к двери. — Крис, я думаю, что смогу справиться со всем сам. Он не обидит меня. С этим Крис не мог согласиться, потому что много раз видел, как Дженсен наступал на одни и те же грабли из-за своей наивности. А еще он знал, что Дженсен не будет прислушиваться к здравому мнению, поэтому только кивнул. — Позвони мне позднее и обязательно позвони мне завтра, — Крис остановился в дверях. — Я знаю, что ты хочешь поскорее со всем разобраться. Я просто надеюсь, что ты не разочаруешься. Закройся! — Иди уже! — смеясь, прокричал Дженсен, проворачивая каждый новый замок и включая сигнализацию, которую установил уже год назад, но редко использовал. Он повернулся и увидел, как Джаред настороженно смотрит на контейнеры с готовой едой. — Полагаю, в девятнадцатом веке не было китайских фастфудов? Джаред тыкал контейнер с коричневым рисом деревянной палочкой, что нашел в одном из пакетов, не понимая, был ли тот сгоревшим или он действительно должен был так выглядеть и пахнуть. — Это должно быть коричневым? — спросил он, сморщив нос. — И должно так пахнуть? — Боже, надеюсь, Крис принес еще что-нибудь кроме китайской еды, — простонал Дженсен, копаясь в другом пакете, и с облегчением вздохнул, когда увидел коробку с жареной курицей и несколькими соусами. — Думаю, это тебе понравится больше, а я возьму это, — он взял из рук Джареда так не понравившийся тому контейнер и передал ему курицу. — Только не говори мне, что ты вегетарианец. — Вега-кто? — моргнул Джаред, нюхая курицу, которая с каждой секундой нравилась ему все больше. — Неважно, — Дженсен решил, что было еще слишком рано начинать объяснять такие вещи, и поэтому отправился смыть с рук сажу и грязь, наблюдая из-под ресниц, как Джаред взял курицу за ногу и оторвал ее руками. — И что ты думаешь по поводу этого времени? Не слишком ли оно для тебя странное? Смог бы ты к нему привыкнуть? Размышляя, не ударит ли его молния от мысли о том, что курица в его руках была вкуснее курицы его святой матушки, Джаред поднял голову с плещущимся интересом в своих глазах: — Я не так уж много и видел в этом времени, чтобы сделать свой выбор, — он пожал плечами. — К тому же какие есть шансы, что я вернусь обратно? В своем времени я мертв, как ты и сказал. Так что, несмотря ни на что, это странное новое время теперь мой дом. — Мне жаль, — прошептал Дженсен, присаживаясь за стол, чтобы хоть попытаться поесть, но запах дыма все еще не давал ему покоя, и все его мысли крутились около всего, что он потерял, и не только он, но и Джаред. — Если бы я знал, что, помогая мне в ту ночь, ты попадешь во временную петлю и не сможешь вернуться обратно и воссоединиться с моим семь раз прадядей, я бы… — Умер? — закончил за него Джаред, вернув курицу обратно в коробку и вытерев пальцы о новые джинсы, прежде чем положить руку на сжатый кулак. — Дженсен, посмотри на меня. — Он подождал, пока Дженсен не поднял на него свой печальный взгляд и не взглянул ему в глаза. — Да, для меня очень необычно оказаться на сто пятьдесят лет в будущем. Да, я все еще скучаю по своему другу. Наверное, я буду по нему всегда скучать, потому что он был мне очень дорог, и да, мне потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть к твоей эре, но я не хочу, чтобы ты думал, что я жалею о том, что спас тебя. Я никогда об этом не пожалею. А теперь ешь свое странно пахнущее месиво, если, конечно, не хочешь кусочек настоящей еды? — Это и есть настоящая еда, — Дженсен выдавил из себя улыбку, но затем отодвинул рис в сторону и взял из коробки кусочек курицы, расслабляясь под воздействием улыбки Джареда. — Если ты мне скажешь, какую еду любишь, то мы смогли бы купить чего-нибудь, когда пойдем тебе за одеждой. Джареду было интересно, что представляли из себя магазины в этом времени, и несильно вздрогнул, когда вспомнил, как не любил раньше ходить по магазинам — этим обычно занимался его друг. — Когда дело касается еды, то я не из тех, кто перебирает харчами. Мы многое не могли себе позволить в том месте, где я вырос, поэтому я ел все, что матушка ставила на стол. — Он изогнул бровь при очередном взгляде на пахучий рис. — Но эта еда уж точно отправилась бы к свиньям, честное слово. — Ясно. Никакой китайской еды для тебя, — рассмеялся Дженсен, широко улыбнувшись, сам о том не подозревая. — Я сам не особый любитель красного мяса, особенно когда оно все еще ярко-красное и издает звуки, но думаю, что от голода ты у меня не умрешь. — До войны я иногда готовил, так что могу и сейчас попробовать, — Джаред со вздохом окинул взглядом сияющую кухню. — Хотя мне кажется, что это не дровяная печь, так ведь? — спросил он, будучи рад, что Дженсен больше не сдерживал свой смех, и потряс головой. — Нет, она электрическая, и мы будем потихоньку приноравливаться ко всему новому, — сказал Дженсен, откидываясь на спинку стула. И тогда, наконец, заметил руку, все еще сжимавшую его запястье, поэтому он сделал медленный вдох, пытаясь успокоить свои нервы. Дженсену совсем не нравилось, что он был постоянно на нервах. К нему вообще редко кто прикасался, и это был всего лишь Джаред, но для Дженсена это прикосновение означало намного больше, но об этом он предпочитал не распространяться. Дженсен столько лет мечтал о том, что однажды сможет почувствовать прикосновение своего солдата, а теперь, когда смог это сделать, он нервничал так сильно, как на своем первом свидании, но знал, что не должен этого показывать Джареду. Но если бы все было так просто. — Из-за меня ты сейчас разволновался Дженсен, почему? — спросил Джаред после того, как почувствовал учащающийся пульс под своими пальцами, и краем глаза заметил, как Дженсен опустил взгляд, как делал всегда, когда был расстроен и взволнован. — Когда ты не думаешь об этом, то с тобой все в порядке, но когда ты начинаешь слишком много думать, то начинаешь нервничать. Это из-за меня или из-за того, что я что-то не так сделал? Не считая того раза, когда я сболтнул лишнего, или… — Нет. Дело не в тебе, или не совсем в тебе, — заверил его Дженсен, не зная, как правильно ответить, не чувствуя себя при этом глупым и не смущая Джареда еще больше. Прямо сейчас Дженсену нужно было остыть, потому что то, как большой палец Джареда поглаживал его запястье, вызывало у него реакцию, которую он еще никогда в своей жизни не испытывал, и это его пугало. — Ну, в этом есть… какой-то смысл, — улыбнулся Джаред, почесывая нос и пристально наблюдая за Дженсеном, когда тот начал убирать со стола. — Забудь пока про уборку и поговори со мной о том, что тебя сейчас беспокоит. — Не сейчас, сначала мне нужно прибраться, а потом заняться осмотром повреждений, — с четырнадцати лет Дженсен никогда не убирал со стола сразу после еды и никогда не собирался этого делать, но в этот раз Джаред изменил его планы. — Это же мусор. Нам он никак не помешает. Потом уберешь его туда, куда вы его складываете, — Джаред заметил, как вернулось напряжение, и ему было любопытно, в чем же была причина этого. — Твоя бабушка была права, что тебе следует хорошенько отдохнуть после всего, что сегодня произошло. Идти спать? Дженсен в данный момент и думать не хотел о сне. — Сейчас еще слишком рано, чтобы ложиться спать, и к тому же я не могу тебя оставить одного, — спорил он с улыбкой, свидетельствующей о его растущем беспокойстве, протянул руку, чтобы собрать мусор, и еще больше нахмурился, когда ее оттолкнули. — Джаред… — Оставь это на потом, Дженсен, — еще раз попросил Джаред, почти физически ощущая смену эмоций, которая происходила в потомке его друга. — Если ты не хочешь пока спать, тогда, возможно, сейчас самое время рассказать мне о современном мире или… о том, о чем ты не хотел говорить раньше, когда я спросил, чем тебя обидел родственник Делотера… а… Джаред в военной школе все улавливал на лету и преуспел в большинстве видов единоборств. У него была способность обрабатывать и запоминать любую полученную информацию, что позволяло ему помнить почти все, включая и некоторые боевые навыки, которым научил его друг. Именно это позволило Джареду избежать удара Криса Кейна ранее в тот день, но по какой-то причине он пропустил момент, когда сжатый кулак Дженсена встретился с его лицом, отчего он пошатнулся и громко от неожиданности выдохнул. — Нет! Мне нужно все убрать до того… черт, — всхлипнул Дженсен, когда до него дошло, что он только что сделал, и когда он увидел не только удивление в глазах Джареда, но и тонкую ниточку крови, стекающую из уголка его рта. — Прости. Я не хотел… я не хотел этого. Мне не следовало этого делать, но… мне… мне нужно выйти на свежий воздух, — пробормотал Дженсен, чувствуя, как стучит в висках и скручивает живот от того, что похороненные воспоминания могли в любую секунду вернуться обратно. — Я скоро вернусь. — Дженсен! — Джаред протянул вперед руку, но понял, что тот был намного быстрее, чем показалось Джареду, и он успел расслышать только хлопок входной двери. — Мда, вот тебе и поговорили. Не желая, чтобы Дженсен находился на улице один, Джаред в то же время не хотел влезать в его личное пространство, понимая, что они все еще были друг другу чужими. После того как Джаред отнес пакеты с едой на кухню, он стоял у раковины, не зная, как ему следовало бы поступить или что он сделал такого, что Дженсен так отреагировал. Джаред улыбнулся, когда почувствовал холодок в пахнущей дымом квартире, и начал рыться в ящиках, пока не нашел то, что искал. Дома или даже в Вест-Пойнте вряд ли бы нашелся ящик, в который Дженсен не засунул бы бумагу и карандаш, чтобы в любой момент, когда у него появится желание, он мог сразу набросать рисунок, и у Джареда было предчувствие, что этот Дженсен разделяет эту безобидную привычку. — Расскажи мне, — он бросил на столешницу блокнот с ручкой. Через несколько секунд Джаред увидел, как ручка начала выводить слово. — Что? — Только вот этого не надо, Дженсен, — нахмурился Джаред, глядя на бумагу, каким-то образом зная, где находится призрак его друга, хотя видеть он пока еще его не мог. — Расскажи, что, черт возьми, с ним произошло? Скажи мне, кто его обидел и почему то, что я остановил его от уборки тех вещей, вызвало такую реакцию? — Не мне об этом рассказывать. На этот раз Джаред зарычал, хлопнув рукой по бумаге. — Чушь собачья! — рявкнул он, все еще злясь на своего друга, но сейчас эта злость была просто невыносимой, потому что все, что он не знал о Дженсене, причиняло ему боль. — Это ты хотел, чтобы я оказался здесь вместе с ним! Ты хотел, чтобы я его защищал! Прекрасно! Я не смогу это сделать, если не буду знать, что с ним произошло, и не думаю, что он соберется мне об этом так просто рассказать. — Он расскажет… но ему будет больно это сделать, — ответили слова на бумаге, ручка стучала по листу, будто призрак о чем-то раздумывал. — Его натренировали убирать мусор со стола, как только обед или ужин заканчивались. — Натренировали? — сведя брови над переносицей повторил Джаред, отрывая лист из блокнота, чтобы перевернуть его. — Но он не животное. — Для Делотера он таким был, — Дженсен наблюдал за тем, как заиграли желваки на лице Джареда, что означало, что тот едва сдерживался. — Для этого человека Дженсен до сих пор — не что иное, как животное, и он еще сделает ему больно, Джей. Вспоминая ненависть, которую он видел в глазах Делотера из своего времени, Джаред задавался вопросом, сколько же этой ненависти передалось в настоящего. — Нет, не сделает. Я никому не позволю обидеть его. — Тогда отправляйся за ним, — ручка затряслась в тот самый момент, когда Джаред почувствовал тот же странный порыв холодного ветра, пронзивший его, и понял, что что-то не так. — Ты нужен ему прямо сейчас. — Ты же знаешь, как я ненавижу то, что не могу тебя видеть, Дженсен, — проворчал Джаред. Он уже направлялся к двери, когда его пронзила боль в плече, как раз рядом со шрамом от пули, и Джаред схватился за дверную раму. Ледяной страх сковал его сердце. Не задумываясь, он рванул из квартиры, думая только о глазах Дженсена.***
Оказавшись на тротуаре рядом со зданием, Дженсен наклонился, чтобы вдохнуть свежий воздух, надеясь при этом, что его желудок удержит свое содержимое. — Черт побери, — пробормотал он, злясь на самого себя за то, что позволил пожару вернуть все то дерьмо, которое он уже десять лет как хоронил в себе, и за то, что так отреагировал перед Джаредом. Дженсен знал, что должен бывшему офицеру Конфедерации объяснение, но не был уверен, хватит ли ему сил озвучить все, что с ним произошло тогда. К тому же Дженсен не знал, как объяснить все Джареду, на смущая при этом их обоих. — Он солдат. Он никогда не сможет понять, почему такое простое действие, как уборка, настолько меня напугало, как и то, что он мне этого не позволил сделать, — сказал сам себе Дженсен, радуясь тому, что на тротуаре почти никого не было. Он сделал несколько неуверенных шагов, чтобы успокоиться и вернуться обратно домой. — Ну и ну. Разговариваешь сам с собой, Дженсен? Я, конечно, не удивлен, но все-таки думал, что ты будешь более осторожен и перед собственным домом не станешь светить проблемами с психикой. А еще я слышал, что тебе может стать хуже после сегодняшнего печального инцидента. От мягкого голоса, раздавшегося за спиной, у Дженсена встали дыбом волосы на шее. — Только этого мне сейчас не хватало, — пробормотал Дженсен, как всегда напрягаясь при звуках голоса своего отчима. — Ты испытываешь мое терпение, пытаясь узнать, насколько далеко можешь зайти, прежде чем я позволю мистеру Кейну отслеживать работу запретительного ордера, Дэвид? — спросил он с усталым вздохом, начиная поворачиваться, когда короткий удар в челюсть застал его врасплох, тем самым дав преимущество Делотеру. — Думаешь, можешь меня запугать своим дружком-полицейским, сопляк? — прорычал Дэвид Делотер, используя свое небольшое превосходство в весе, чтобы толкнуть шокированного и кашляющего Дженсена в небольшой закуток за зданием, где находились мусорные баки. — Я не боюсь ни Харриса, ни старика Кейна, и тебя я уж точно не боюсь! Дженсен почувствовал вкус крови в рту, но защитный инстинкт у него никуда не делся. Он знал, как обороняться, и у него было преимущество в весе, но его голова все еще кружилась от удара о кирпичную стену здания. — Я не посылал Мика! — рявкнул он и зашелся в хрипе, когда тяжелый кулак прилетел ему в живот, а затем пальцы вцепились ему в горло. — Дэвид, пошел ты к черту… Увидев перед собой металлический браслет, Дженсен застыл, чего Делотер и добивался. — Да-а, ты до сих пор помнишь этот звук, да, красавчик? — он вытянул в руке серебристые наручники, которые казались потускневшими, когда Делотер подошел ближе, чтобы потрясти ими прямо перед лицом своего пасынка. — Могу поспорить, что любой звук металла напоминает тебе о наручниках, которыми ты был прикован к той кровати в госпитале. В жизни Дженсена было очень мало вещей, звук чего влиял на него так же, как и лязг металла. Дженсен никогда не сможет забыть звук тех наручников и то, как они впивались в его запястья, когда он пытался вырваться из пут и избавиться от всех пыток, пока он был заперт против своей воли. Понадобилось несколько лет, чтобы Дженсен смог похоронить глубоко в себе эти воспоминания, которые все же возвращались в виде ночных кошмаров, но Дженсен знал, что именно на такую его реакцию Делотер и рассчитывал. — Отправляйся в ад, — пробормотал он, борясь с хваткой на своей шее, но его взгляд не отрывался от наручников, и тут еще один звук долетел до его ушей. — Дженсен! — голос Джаред раздался где-то поблизости, но не так близко, потому что рядом его не было видно. Уловив, что взгляд Дженсена был направлен куда-то позади его плеча, Дэвид Делотер ухмыльнулся и открыл один браслет, когда услышал, как голос с южным акцентом звал его пасынка. — Ты уже начал приводить домой своих хахалей, Дженсен? — усмехнулся он, прижимая предплечье к горлу парня, наблюдая за его расширяющимися глазами, когда застегнул браслет на его запястье. — Каким бы стал разочарованием для своего покойного отца, если бы он видел, что его единственный сын шляется с мужиками. Его кулак снова впечатался Дженсену в живот, и только тогда эти чертовы зеленые глаза вспыхнули гневом, но в этот раз Делотер уже решил прекратить свои игры. — Ты скажешь сейчас своему «другу», чтобы он не вмешивался, а затем мы с тобой немного прокатимся и обсудим, как ты скинешь с моего хвоста Харриса и Кейна, — Делотер переместил руку, пытаясь зацепить второй браслет, зная, что после этого у мальчишки появится правильный настрой. — О, а еще мы обсудим то, как ты поступишь правильно и подпишешь все бумаги, по которым все твои деньги окажутся на счету твоей матери, — твердо добавил он. — И не подумаю, — прошипел Дженсен, паникуя от того, что если и на втором его запястье захлопнется браслет и Делотер посадит его в огромный черный Мерседес, то он больше не жилец. Дженсен не был уверен, что изменилось или что произошло, но в ту секунду, когда он почувствовал, как хватка ослабла на руке, которая была за его спиной, он приложил все свои силы, чтобы дать отпор единственно возможным способом. Крис всегда ему говорил, что если он попадет в ловушку или ему будут угрожать, то нужно бить в самое уязвимое место. И Дженсен знал, где это место было у его отчима: согнув колено, Дженсен ударил им противника между ног, при этом сильно прислонившись к его груди, чтобы разорвать хватку и выбраться на улицу, избавиться от Делотера и найти… — Дженсен! Джаред подхватил его, прежде чем Дженсен, споткнувшись, смог упасть, но из-за всей этой паники он не сразу заметил знакомый южный акцент, и все, что он почувствовал, так это руки, схватившие его, за чем последовала инстинктивная реакция.***
Как только Джаред вышел из здания, то почувствовал, что что-то не так. Он несколько раз позвал Дженсена по имени, опасаясь, что тот мог уйти намного дальше вниз по улице. Он только что заметил крошечное углубление между двумя зданиями, когда какие-то звуки привлекли его внимание. Когда Джаред заглянул в проход, то ему пришлось быстро вытянуть руки, чтобы поймать Дженсена до того, как тот упал, выбегая из темноты. В тот момент, когда Джаред заметил дикий взгляд, бледное и окровавленное лицо, не говоря уже о металлическом браслете, свисающем на трясущемся запястье, он почувствовал, как его беспокойство переросло в ярость. Ему нужно было успокоить Дженсена и вернуть его домой… при условии, если его голова все еще останется на месте. — Дженсен! Эй, успокойся, это… — Джаред выругался, когда короткий удар попал ему в челюсть, но он знал, что Дженсен не понимал, с кем сейчас столкнулся. Он сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации, надеясь, что додумался правильно. — Джен! Именно это имя расслышал Дженсен. Он ненавидел его еще с детства, но в тот момент, когда его произнес Джаред, это было самое лучшее и самое красивое слово, что он когда-либо слышал. — Все хорошо. Успокойся, — успокаивал его Джаред, быстро сокращая расстояние, чтобы Дженсен смог к нему прижаться. Он выпрямился во весь рост, чтобы закрыть собой Дженсена перед разъяренным мужчиной, который вынырнул из проема. — Делотер. Джаред знал, кто это был, так же хорошо, как и собственное имя. Сходство со Скоттом было поразительным, и Джаред видел в глазах этого человека ту же ненависть и ярость, что видел вчера в глазах своего бывшего друга в Геттисберге. Не оправившись еще от боли, шока и ярости, Делотер не заметил Джареда, когда извергал из себя проклятия и самые мерзкие слова, глядя на презираемого им пасынка. — Ах ты тварь! Думаешь это тебе сойдет с рук? Думаешь, я не смогу с тобой справиться одной… грх! — он закашлялся, когда сильная рука сжалась на его собственном горле и толкнула его к машине. — Тронешь его еще раз, и это, черт тебя побери, будет последним, что ты сделаешь в этой или любой другой жизни, ублюдок! — предупредил Джаред, голос его был низким и ровным, и мягкий акцент сталью прозвучал в воздухе. — Возвращайся в здание, запри дверь и позвони Кейну, Дженсен, — приказал он, не оглядываясь, чувствуя дрожащую руку на своем предплечье. — Иди вовнутрь. Скрюченные от боли и все еще дрожащие пальцы Дженсена сомкнулись на руке Джареда, чтобы он смог удержаться на ногах. По тону он знал, что если сейчас уйдет, то произойдет что-то непоправимое, потому что не было никаких сомнений в том, что Джаред мог бы убить Делотера голыми руками, если такая возможность ему представится. — Джаред, не надо, — попытался Дженсен, но затем почувствовал металл на своем запястье, и его дыхание участилось. — Пожалуйста, просто… — Он поднял на тебя руку, Дженсен. Он напал на тебя. Так что нет, так просто я это не оставлю, — категорически отказался Джаред, хотя и повернул руку так, чтобы тому было удобнее за нее держаться. Он встретился с холодным и пристальным взглядом Делотера. — Смотри на меня, а не на него, Делотер. Если ты когда-нибудь снова на него посмотришь, я закончу то, что должен был сделать когда-то давно с твоим проклятым родственником. Рассвирепев от того, что его коснулся какой-то педик, с которым терся его пасынок, Делотер начал ухмыляться. Что-то глубоко внутри него щелкнуло, когда он не отрываясь смотрел в ореховые глаза высокого незнакомца, у которого к тому же был южный акцент, и парень показался ему знакомым. — Ты знаешь, кто я, — с уверенностью произнес Джаред, когда глаза Делотера сузились, а его губы изогнулись в усмешке, которая часто появлялась на лице его предка, когда тот смотрел свысока на людей, бывших ниже его по статусу. — Ты разделяешь те же ненависть и фанатизм, что и Скотт когда-то. Делотер проигнорировал Джареда, он проигнорировал холодный озноб, когда эти ореховые глаза сверлили его, и попытался нанести свой коронный удар. — Ты всего лишь очередной невежда и педик, с которым отирается мой пасынок, и я уже вижу вас обоих в наручниках за то, что дотронулись до меня! Ты просто какой-то деревенщина с юга, а я — важный… — Ты не больше янки, чем я, поэтому прекрати нести эту чушь, — фыркнул Джаред, осторожно шагнув ближе, убедившись, что Делотер не сможет приблизиться к Дженсену. — Твой родственник родом из бедной семьи. Он был подлым убийцей, которому нравилось стрелять в раненых солдат или добивать их, когда они сами не могли больше бороться за свою жизнь. Ты, вероятно, был воспитан в такой же ненависти, лжи и фанатизме, и я чертовски уверен, что и тебе передалось по наследству предупреждение, что я запихну твои зубы и язык так глубоко тебе в глотку, если ты еще раз будешь угрожать тому, кто принадлежит мне, потому что я уверен, что Скотт пережил ту чертову войну, и он знал, что я не погиб тогда. Дженсен никогда об этом не задумывался, и вот теперь, когда до этого дошло дело, он захотел, чтобы Джаред был как можно дальше от его отчима. — Джаред, оставь его в покое. Он этого не стоит. Я не… — Я не хочу, чтобы слова «он меня не ранил» покинули твой рот, Дженсен, — осторожно предупредил его Джаред, вспоминая последний раз, когда он слышал это оправдание и ненавидел себя, потому что сейчас понял, что если бы надавил на Дженсена чуточку сильнее после того, как заметил на нем синяки, то этим, возможно, мог бы спасти ему жизнь. — Знаю, что тебе больно, и знаю, что этот кусок дерьма приложил к этому руки, поэтому… — Не в первый и не в последний раз я приложил кулаком красавчика, Падалеки, — усмехнулся Делотер, когда голос в его голове подсказал, что все истории, рассказанные о его предке, были, скорее всего, правдой. — И определенно не в первый раз я позабочусь о том, чтобы он пожалел о том, что попросил кого-то о помощи! Кровь Дженсена превратилась в лед, поскольку ему показалось, что голос Делотера немного изменился, и только тогда он заметил, как тот потянулся рукой к внутреннему карману пиджака. — Джаред! — закричал Дженсен, увидев нож, направленный Джареду в спину. — Джаред!