Время между нами

Глава тринадцатая

Улыбка Дженсена стала более расслабленной, когда они вышли из квартиры, но Джаред все еще видел, как легкое напряжение до сих пор проскальзывало по его лицу, и поклялся себе, что сделает все возможное, чтобы поскорее увидеть настоящую улыбку на лице Дженсена. Поскольку Крис оставил внедорожник у подъезда, у Дженсена не было надобности убеждать Джареда сесть в его маленькую машинку и он сделал мысленную заметку продать Феррари, чтобы приобрести другую машину, более подходящую для своего нового дома. Джаред все еще с подозрением относился к безлошадному экипажу, но он доверял Дженсену и вскоре наклонился вперед на своем сиденье, рассматривая здания, старые и новые. Кое-что он мог припомнить, в то время как другие кварталы разрослись или просто появились новые с тех пор, когда он был в последний раз в городе. Район, в который заехал Дженсен, выглядел заполненным экипажами, люди гуляли или катались, по предположению Джареда, на современных велосипедах. Здания сейчас возводили со стеклянными стенами, в которых умещались разнообразные витрины. В некоторых была одежда, в других — книги или кухонная утварь, но та, в которой красовались полуголые манекены, заставила Джареда чуть ли не подавиться. — Гхм, сюда мы не пойдем, — Дженсен обошел внедорожник и схватил Джареда за руку, чтобы оттащить его от магазина нижнего белья. — Я захожу в такой магазин, только когда нужно купить подарок для Дани. — Твоя подруга… носит… — Джаред моргнул, все еще оглядываясь на магазин и краснея. — Но не это на ней было вчера. — Не было. Женщины носят такое под одеждой или в постели, — хихикнул Дженсен, не подозревая, насколько он на самом деле был расслаблен, когда даже от мысли о шопинге его бросало в холодный пот. — Хотя в некоторых клубах и барах они носят такое во время работы… Я не позволю Крису водить тебя по таким местам, — решил он, зная, как его друг был неравнодушен к стрип-клубам, и все еще не мог прийти в себя от того, что Крис не открыл именно такое заведение. Джаред фыркнул, положив руку Дженсену на спину, когда они проходили сквозь толпу. — Все эти магазины, — сказал он, видя, что в витринах было практически все, что так было необходимо в его времени. — Там, откуда я родом, огромным везением было найти хоть одного торговца на целый город. Думаю, в Чарльстоне было несколько, потому что дамы не делали покупки там, где закупались мужчины. — Сейчас во многих местах есть отделы и для мужчин, и для женщин, и для детей, и всего остального, — сказал ему Дженсен, протягивая руку к двери нужного магазина. — Я не хожу так часто по магазинам, так что сейчас Марсель поможет тебе с выбором. Переместившись с оживленной шумной улицы в прохладное помещение магазина, Джаред моргнул… а затем принюхался. — Должно ли здесь пахнуть твоим шампунем? — поинтересовался Джаред, задумываясь, сможет ли он хоть когда-нибудь привыкнуть к странным запахам нового времени. — Гхм, прости. Марсель просто обожает всякие благовония, так что в его магазине на каждом углу горят ароматические свечи и палочки, — Дженсен быстро спрятал улыбку. — Он говорит, что это расслабляет и открывает чакры и все в таком роде. — Напомни мне попросить тебя говорить со мной на английском, — сказал ему Джаред, улыбаясь и оглядываясь по сторонам и видя, что в магазине были костюмы всех фасонов и цветов, брюки, пиджаки, рубашки, нижнее белье, ремни и еще много всего остального, что носят мужчины. — Я так понимаю, что обычная белая рубашка уже не в моде? — Да нет, просто многим парням нравится немного разнообразить свой гардероб, — Дженсен рассматривал Джареда, пытаясь на глаз определить размер, но безуспешно. — Ты знаешь, какой носишь размер? Джаред ухмыльнулся, вытягивая руки: — Армия дала мне все, что нужно, но когда мне была нужна настоящая одежда, мы ходили к торговцу, в чьей лавке работал портной, который все измерял, так что… вряд ли я смогу ответить на этот вопрос. — Ну, если ты раньше имел дело с портным, значит, ты не врежешь Марселю, когда он начнет тыкать в тебя булавками и рисовать мелком, — выдохнул Дженсен, и когда с другого конца магазина раздался крик, он в голос застонал. — Глазам своим не верю! Я что, умер и попал в параллельный мир, или Дженсен Эклз действительно оказался в моем магазине без того громилы, держащего над его головой биту? Высокий худощавый чернокожий мужчина, одетый в узкие кожаные штаны и ярко-голубую шелковую рубашку стоял в центре зала, положив руки себе на бедра, и смотрел на Дженсена с широкой улыбкой на лице, и только когда его внимание переключилось на Джареда, улыбка стала еще шире, и он заиграл бровями. — И кого это ты привел мне сегодня? — Марсель — хозяин этого магазина, и да, он всегда так говорит, — быстро заверил Джареда Дженсен и оказался перед своим другом в случае, если болтливый продавец случайно обидит солдата. — Что он имел в виду, когда сказал, что кто-то держит биту у тебя над головой? — Джареда волновало только это. — Тебе кто-то угрожал, чтобы ты пришел сюда? — Что? Нет… нет, Джаред. Он просто говорил о том, я не хожу по магазинам один, только если вместе с Крисом, — быстро объяснил Дженсен. — И у Криса не было никакой биты с собой. — Вообще-то в тот день была, когда тебе нужно было купить костюм, но ты не хотел проходить через примерку, — поправил его Марсель, не зная, что Джаред все мотал себе на ус, особенно когда это касалось янки. — Он грозил ударить тебя по голове битой, если ты не приструнишь свою дерзкую задницу и не купишь чертов костюм. Дженсен бросил на портного хмурый взгляд и повернулся, чтобы взять Джареда за руку. — Джей, Крис бы ни за что не причинил мне боль. Он не следит за своим языком с тех пор, как мы росли вместе, и так дразнится. Он никогда не сделает мне больно. — Да знаю я это, но учитывая то, что я не думал, что ему кто-то может навредить, я оказался неправ в том, что ты сможешь понять мои опасения, — вздохнул Джаред, разжимая кулаки. — Так что он будет со мной делать? — Я знаю, что бы хотел с тобой сделать, великан, — подмигнул Марсель. А затем уловил предупреждающий взгляд Дженсена — безмолвный сигнал «отвалить» — и сделал мысленную заметку станцевать, когда вернется в свой кабинет, потому что за все эти годы, что знал Дженсена, никогда не видел его таким, как сегодня. — Где ты его нашел, Дженсен? Пока Дженсен обдумывал ответ, Джаред снова все взял в свои руки. — В Геттисберге. — Черт, если бы я знал, что там есть парни, похожие на тебя, я бы упаковал свой магазинчик и переехал туда, — тихо присвистнул Марсель, но в этот раз понял, что не ошибся с предупреждением во взгляде Дженсена или в том, как в защитном жесте рука Джареда легла на его спину. — Итак, что я могу сделать для вас, мальчики? — Ему пора было заняться делом. Обычно Дженсен предпочитал делать покупки как можно быстрее. Этот раз стал рекордным по количеству времени, проведенном в одном магазине. И по заигрываниям со стороны Марселя стало ясно, что тот уже что-то понял. Когда Дженсен откинулся на спинку стула в магазине, наблюдая за тем, как портной подбирает разные стили и цвета для Джареда, он медленно понял, что наслаждается ситуацией. Он даже поймал себя на том, что смеется над теми рожами, что корчил Джаред от количества необходимой одежды в этом времени, и понимал, что Джаред сдерживается от комментариев, когда Марсель хотел нарядить его в розовый и другие яркие цвета. Целый час понадобился, чтобы выяснить, что несмотря на то, что Джареду больше подходили нейтральные или глубокие цвета, тот все же выбрал себе белые и светло-серые футболки и рубашки. Один раз Дженсен даже зашипел на портного, когда тот заставил Джареда раздеться до трусов, чтобы он смог правильно снять мерки для пары брюк и выяснить правильный размер для джинсов, и когда глаза Марселя довольно широко распахнулись. Джаред спокойно выдержал весь процесс, но все время наблюдал за Дженсеном после того, как расслышал, как тот шикнул на Марселя после того, как он очень красочно выразил своем мнение, что Джаред — самый сексуальный парень, который когда-либо переступал порог его магазина. Заправляя новую белую рубашку под пояс новых, хорошо сидящих джинсов, Джаред махнул, привлекая внимание Дженсена, чтобы вместе подождать, пока упакуют то, что они купили. Одежда же на заказ будет готова через пару дней. — Ты как? — тихо поинтересовался Дженсен, беспокоясь о том, что с Джареда на сегодня уже достаточно и Дженсен слишком рано позволил ему познакомиться с новым миром, но затем всхлипнул от удивления, когда Джаред протянул руку и положил ее ему на шею, притягивая к себе, и потом наклонился, чтобы нежно поцеловать его. При нормальных обстоятельствах Дженсен бы никогда не сделал такого за пределами закрытой двери своей квартиры, но он быстро понял, что обычный поцелуй вовсе не шокирует портного, если он случайно их увидит. Джаред был совершенно уверен, что смог бы, вероятно, сделать с Дженсеном все, что захочет, и это бы не шокировало Марселя, но все, чего он сейчас хотел, так это попробовать на вкус то, что, по его мнению, было невинностью и сладостью, которыми был переполнен его друг, а еще хотел заставить Дженсена еще раз улыбнуться. — М-м-м, мне нравится, когда ты так делаешь, — прошептал Дженсен ему в губы, скользнув пальцами вниз и схватившись за хрустящую белую рубашку, которую так хотел расстегнуть после наблюдения за тем, как длинные пальцы осторожно застегивали каждую пуговицу. — Думаю, что смогу привыкнуть к твоим поцелуям. — Как только ты привыкнешь ко мне и будешь чувствовать себя в безопасности, я надеюсь, что ты привыкнешь и к другим вещам, что мы будем делать, — тихо ответил Джаред и осторожно притянул Дженсена к себе. Парни были настолько поглощены друг другом, что не заметили, как красный седан с тонированными стеклами приостановился у магазина, а затем взизгнул шинами, набирая скорость. — Что это… — Дженсен повернул голову на шум, понимая, как сильно он был занят Джаредом и как у него стояло от одного легкого прикосновения. — Джаред, я… это не самый лучший… — Да, не вовремя я, извини за это, — Джаред не ожидал, что его такое простое желание превратится в то, что он сейчас ощущал, и он очень хотел, чтобы им не нужно было ехать к адвокату на работу. — Как только мы вернемся обратно, я тебе кое-что покажу. Взглянув вниз, Дженсен увидел, что правильно подобранные джинсы не оставляли ничего воображению, выставляя напоказ тело Джареда и самую заинтересованную его часть. — Все будет в порядке, — пробормотал Джаред, поцеловав Дженсена, и сделал шаг назад, когда появился Марсель с пакетами. К тому времени, как они вышли из магазина, чтобы закинуть покупки в машину, а затем прогуляться до юридической конторы Дэннил Харрис, Джаред, наконец, снова обрел голос, который потерял, когда портной озвучил стоимость одежды. — Знаю, что не так хорошо разбираюсь в числах, но повтори мне еще раз, сколько это было цифр? — он был уверен, что его челюсть упала на пол, в то время как Дженсен только приподнял бровь и вытащил маленькую пластиковую карточку для оплаты. — Я не платил четырехзначных цифр за свой дом, а этот человек взял с тебя столько же за одежду. Одежду, Дженсен! Общая стоимость одежды потрясла Джареда, но Дженсена всего лишь слегка удивила, потому что он знал портного и его привычки. — Марсель высоко оценивает свою работу, особенно сделанные на заказ вещи, но потом он добавит кое-что бесплатно, когда мы вернемся забрать остальное, — ответил Дженсен, улыбаясь возмущению на лице Джареда. — Я мог бы отвести тебя в магазин с одеждой подешевле, но на нас бы там пялились и… я знаю Марселя, так что… — Эта штука… которую ты называешь гомосексуальностью, она до сих пор не принята в этом времени, как и в моем тогда, — заключил Джаред, не желая, чтобы Дженсен чувствовал себя неловко, но ему не нравилось и то, что тому пришлось так много заплатить. — Когда я научусь делать деньги в этом мире, я тебе все верну. — Джаред, это просто одежда. Я не против, — ответил ему Дженсен, чувствуя себя отчего-то неловко, но просто отмахнулся от неловкости как от собственной паранойи. — Ты только оказался в этом мире, так что потребуется время, чтобы ты ко всему привык, и мы выяснили, чем ты можешь заняться или… Джаред сделал шаг вперед и оказался между Дженсеном и дорогой, увидев, как тот напрягся. — А вот сейчас я скажу тебе то же самое, что сказал твоему предку сто пятьдесят два года назад: я ценю это предложение, но я был воспитан так, чтобы заботиться самому о себе и самому за себя платить, а не брать от других. Поэтому я тебе когда-нибудь все отплачу. — Ты уже отплатил мне — просто находясь здесь, Джей, — ответил Дженсен, начиная прислоняться к его плечу, которое касалось его, когда подпрыгнул и одновременно выругался от автомобильного гудка. — Черт! Повернувшись с локтем Дженсена в своей руке, Джаред напрягся, увидев, как маленький странный экипаж без крыши притормозил на обочине. — Дженсен Эклз! От тебя ответа можно ждать до самой смерти! — миниатюрная черноволосая девушка за рулем звучала раздраженно, когда подъехала ближе. — Я ответила тебе на электронку и хотела убедиться, что ты получил файлы по семье Дэвида, но ты, похоже, забыл, как отвечать на письма… и теперь я вижу почему, — ее светло-зеленые глаза, казалось, рассматривали Джареда снизу вверх поверх зеркальных солнцезащитных очков перед тем, как одобрительно подмигнуть Дженсену. — Если он и есть твое оправдание за то, что ты меня отшил, тогда я тебя прощаю, кузен. Сдвинувшись так, чтобы оказаться немного впереди Джареда, Дженсен наклонился, чтобы лучше рассмотреть свою двоюродную сестру, внутренне съежившись. Новости о том, что его заметили в городе с парнем, распространятся по всей его семье как только Белла Эклз-Стивенс доберется до места, с которого сможет отправить сообщение всем, кто есть в ее списке контактов. Но не это беспокоило Дженсена. А то, что его кузина смачно приукрасит увиденное и исказит все так, что в дальнейшем это сможет сыграть с Дженсеном злую шутку. — Джаред — мой друг, который недавно переехал в Бостон, поэтому я показываю ему город по пути к Дани, чтобы подписать документы, Белла, — на ходу придумал ответ Дженсен. — И я не проверял электронную почту потому, что у меня были… проблемы. — Ну да. Мама была у дяди Дилана, когда вчера заезжал Мик Харрис, — сказала она, закатывая глаза. — Не пойми меня неправильно, Дженсен, но твоя мама спуталась с психом, когда вышла замуж за Делотера. — Ты констатируешь очевидное, Белла, — Дженсен пожал плечами, отступая назад, что давало ясно понять, что рассуждать на эту тему он не собирался. — Я опаздываю, так что проверю документы позже и свяжусь с тобой, если мне понадобится что-нибудь еще. Белла знала своего брата достаточно хорошо, чтобы понимать все его намеки, поэтому она просто ему улыбнулась: — Прекрасно, делай что хочешь, но если он тебе надоест, ты всегда можешь отдать его мне или… поделиться. — Белла… — голос Дженсена опасно понизился, но Джаред внезапно наклонился и прошептал ей что-то на ухо, отчего ее глаза моментально расширились, а щеки покрылись густым румянцем. — Ну, так об этом я еще никогда не думала, но… я все поняла, — она посмотрела на Джареда с новым выражением на лице, а затем медленно перевела взгляд на Дженсена с совершенно иной улыбкой. — Мне он нравится Дженсен. Он говорит то, что думает. Пока! Шикарное красное купе быстро отъехало, оставляя Дженсена в недоумении, потому что заткнуть его кузину было очень непросто. — Джаред? Что ты ей сказал? — спросил он, радуясь тому, что табличка с названием юридической фирмы, в которой работала Дэннил, висела уже на следующем здании. — Я просто сказал ей правду, — легко пожал плечами Джаред, не понимая, почему людям в этом времени так тяжело говорить все напрямую. — Сказал, что она ошибалась, сказал, что она не в моем вкусе, даже если бы была последней женщиной на Земле, и что было разумно, если бы она сменила свой тон, когда в следующий раз заговорит с тобой, — он остановился, когда Дженсен потянул на себя дверь, ведущую в здание, а затем добавил: — А еще я сказал, что твои губы намного красивее ее, и я ей засвидетельствовал, что ты отлично целуешься. Дженсен чуть не споткнулся и повернулся, чтобы посмотреть на улыбающегося Джареда и его ямочки, когда тот негромко рассмеялся, положив руку на руку Джареда на своем плече. — Спасибо, — прошептал он, а затем сказал секретарю, что пришел на встречу с мисс Харрис. Им не пришлось долго ждать, но даже во время парочки коротких минут Дженсен нервно начал постукивать пальцами, пока его не схватили за руку и не заставили успокоиться. — Если ты так мечтаешь об этом доме, тогда почему нервничаешь? — Джареду было любопытно, но потом он вспомнил, что такой вопрос был задан и ему более сотни лет назад. — Потому что раньше у меня ничего не было, — тихо ответил ему Дженсен, объясняя вопросительный взгляд: — Квартира не моя, она принадлежит моей бабушке. Единственное, что у меня есть, так это мои вещи, мои книги и мои рисунки. Ну, еще и моя гитара, но даже она когда-то принадлежала папе. — Ты умеешь играть? — с любопытством поинтересовался Джаред, вспоминая слова Кейна о песне. — Ты поешь или играешь? Планируя ударить Криса за то, что тот упомянул об этом перед Джаредом, Дженсен пожал плечами. — Я могу и петь, и играть, но предпочитаю играть на гитаре или пианино, но иногда приходится и петь, когда Крис или Дани подстрекают меня к этому или когда бабушка сильно просит. — У твоего предка не было слуха, он не мог и ноты спеть, но играл он очень хорошо, — Джаред вспомнил, как сидел под ивой у воды, пока его друг играл на гитаре. — Я немного пел в нашем маленьком хоре, но с того дня не взял ни единой ноты. — Есть столько мелочей, которых я о тебе не знаю, — пробормотал Дженсен, немного удивившись, что Джаред умеет петь, но сам бы он его об этом никогда не попросил. — Я расскажу тебе все, что захочешь узнать обо мне, Джен, — сказал ему Джаред, услышав, как произнесли имя Дженсена, и улыбнулся ему. — Иди и подпиши бумаги и купи, наконец, этот дом. Прежде чем встать, Дженсен сделал глубокий вдох и оглянулся, зная, что все глаза в офисе были устремлены на него, но все же решил рискнуть и протянул руку. — Пойдешь со мной? Джаред вообще не сомневался в том, что Дженсен редко кому протягивает руку, кроме тех людей, которые были ему близки. Но от того, как он протянул ему руку, как попросил пойти вместе с ним, у Джареда сжалось сердце. — Конечно, — он взял предложенную руку, чувствуя легкую дрожь, а еще и взгляды окружающих, некоторые из которых были более чем неодобрительными, что усилило защитную реакцию Джареда. — Сейчас хоть кто-нибудь варит кофе по старинке? — спросил он, когда они шли длинным коридором к кабинету Дани. — Ну, вскипятить воду там, обжарить бобы на огне? — Кажется, однажды так делала моя прапрабабушка, — голос Криса Кейна прозвучал из кабинета. — Ей было около девяноста и она все еще верила в то, что белым людям была нужна ее земля. Джаред застонал и стукнулся головой о дверной проем, а затем бросил жесткий взгляд на Криса. — Разве у тебя нет хоть какой-нибудь работы? — прорычал он, вежливо улыбаясь Дэннил, но так и не выпустил руку Дженсена из своей. — Есть, но кроме заботы об открывающемся баре, моя работа — быть занозой у тебя в заднице, Падалеки, — самодовольно улыбнулся Крис, но затем собрался, когда Дани вышла из-за стола и как бы между прочим выбила ногой стул, на который опирался Кейн. — Эй! — Его работа — это все утро быть занозой в моей заднице, — рыжеволосая девушка улыбнулась Джареду и крепко обняла Дженсена, сузив глаза при виде синяков. — Его сюда сбагрил собственный отец. — Почему? — спросил Дженсен, садясь в кресло у стола, пока Джаред занял позицию… между ним и Крисом. — Вы двое когда-нибудь начнете ладить между собой? — поинтересовался он, поскольку даже принять не мог мысли, что эти двое никогда не смогут найти общий язык. — Можно его толкнуть на проезжающий экипаж? — Джаред проигнорировал фырканье и едва ощутимо погладил Дженсена по плечу. — Мы… — Не спеша подходим к рабочему соглашению, — вставил Крис, но Дани уже приподняла бровь и улыбнулась, показывая, что он был прав. Дэннил заметила это в первый раз, когда увидела Джареда с ее другом, но сейчас ей пришлось признать, хоть и неохотно, что Крис был прав, и пропустить эмоции, которые практически искрились между Джаредом и Дженсеном, было невозможно. Поэтому она поняла и вторую причину, почему Крис кричал, а ее собственный брат только ухмылялся, когда расспрашивал у нее о высоком новом парне, появившемся в жизни Дженсена. — А, и его задницу прогнали, потому что Шон беспокоился, что Крис может натворить глупостей, когда Делотеру утром предъявляли обвинения, — закончила Дани, наконец отыскав нужную папку. — Я оставил только один безобидный комментарий по поводу того, что мне интересно, когда же удача повернется ко мне лицом, чтобы он, спускаясь по ступенькам здания суда, приземлился на мой кулак, — Крис выглядел таким невинным, но то, как он сжал свой кулак, говорило совсем об обратном. — Разве я виноват в том, что у моего отца нет чувства юмора? — Или просто твой отец очень хорошо тебя знает? — парировала Дани, взмахнув волосами. — В любом случае, это не важно, потому что судья отказал Дэвиду в залоге, поэтому он за решеткой на пару недель до суда. Дженсен уставился на своих друзей, переваривая информацию. — Его не выпустили под залог? Что это значит? — он не мог представить, чтобы хоть кто-нибудь в чем-нибудь мог отказать Дэвиду Скотту Делотеру. — Это значит, что папе повезло и попался судья, который не повелся на всю ту чушь, что попытались ему продать высокооплачиваемые акулы Делотера, и он сказал, что тот был под подпиской о невыезде и умудрился многократно нарушить запретительный ордер. Поэтому судья отказал ему в залоге и попросил посидеть в камере, чтобы обдумать свои действия, — Крис не стал рассказывать обо всем остальном, что добавил его папа, потому что не хотел расстраивать Дженсена, а еще меньше — его нового сторожевого пса. — А еще это значит: если хоть кто-нибудь со стороны Делотера, включая Селию, свяжется с тобой или приблизится к тебе, ему придется еще хуже, — добавила Дани, постукивая по папке. — У тебя будет достаточно времени, чтобы переехать в Южную Каролину, не беспокоясь о том, что они попытаются тебе навредить. — Никто не попытается ему навредить, — с твердостью в голосе произнес Джаред, сжимая пальцами руку, которую ему протянул Дженсен. — Или причинить ему боль. Здесь или там. Крис знал, что мог бы отпустить шуточку, чтобы взбесить Джареда, но то, как расслабился Дженсен при его прикосновении и почти нормальная улыбка появилась на его лице, заставило Криса прикусить свой язык. — Так ты готов подписать документы? — Дани разложила на столе бумаги вместе с несколькими фотографиями. — Можно Джаред взглянет на них? — Дженсен смотрел на фотографии, когда заметил, что они привлекли внимание Джареда. — Знаю, что выглядит не очень, но… это дом, — прошептал он, теребя ручку. Джаред опустился на колени, чтобы быть поближе к Дженсену и чтобы получше рассмотреть фотографии запущенного, но все еще прилично выглядящего дома. Те, кто бы посмотрел на сломанные ставни, разноцветную крышу, облупившуюся краску, выбитые доски и высокую траву, увидел бы только расходы и огромное количество работы. Дженсен смотрел на фото и видел дом, любой выбор, оставшийся для Джареда был сделан этим простым словом. Джаред уже подозревал, когда Дженсен в первый раз упомянул о недвижимости, которую он решил купить на окраине Чарльстона, но не был уверен до тех пор, пока не увидел фотографии фасада дома, к которому вела длинная подъездная дорога. — Хм, — пробормотал он, чувствуя обеспокоенный взгляд Дженсена на себе, и подождал, пока сможет спокойно ответить без навернувшихся на глаза слез, и повернулся к нему с улыбкой. — На самом деле он выглядел не намного лучше, когда я его купил, но… это был мой дом. Когда глаза Дженсена чуть ли не вылезли из орбит при словах Джареда, Крис и Дани уставились друг на друга, а затем Дани снова уселась в свое кресло. — До сих пор я и подумать не могла, — сказала она тихо, глядя во все глаза на Джареда, и продолжила, смахивая руки Криса с документов: — Владелец сказал, что дом оказался у них, когда его второй владелец, какой-то их предок, был убит… во время Гражданской войны. Дани ругала себя за то, что не поняла этого раньше: она слушала приятную старую женщину просто из вежливости. — Она сказала, что из-за того, что ее родственник во время войны принимал участие на стороне Юга, после ее окончания недвижимость должны были конфисковать, но кто-то с Севера дернул за ниточки и позволил оставить дом в семье Падалеки. — Это был твой дом, — прошептал Дженсен, немного оцепенев при мысли о том, что он нашел и влюбился именно в тот дом, который принадлежал Джареду и… — Ой. О боже, нет, — его счастье моментально обернулось обеспокоенностью, перерастающей в панику. — Эй, что происходит? — Крис уловил изменение, задаваясь вопросом, о чем сначала он хотел закричать, потому что думал, что Дани проверила историю этого дома еще в самом начале. — Дженсен? Чувак? Не забывай дышать… Ненавижу, когда ты так со мной поступаешь. Джаред выставил руку, предупреждая Криса, чтобы тот не подходил ближе, а сам повернулся к Дженсену, словно знал, что было причиной случившегося. — Все хорошо, — тихо произнес он, видя, как ужас проникает в эти большие зеленые глаза. — Дженсен. — Это здесь все произошло, да? — из дневника Дженсен знал, что его предка убили в доме, в котором он жил вместе с Джаредом… в том самом доме, к владению которым он был так близок. — В этом доме убили твоего Дженсена. Я не могу даже думать о том, чтобы привести тебя туда, когда ты сам говорил, что никогда бы не вернулся, потому что это слишком больно. Я так давно этого хотел, но сейчас… — Джен, посмотри на меня, — рука Джареда нежно коснулась лица человека, у которого, как и у него, было огромное сердце и который заботился о других и готов был так просто отказаться от всего, ради чего так усердно старался. — Да, он там умер. Я вернулся домой из похода и нашел своего друга на полу в луже собственной крови, где, как я сейчас знаю, Скотт Делотер избивал его и всадил нож ему в живот, зная, что Дженсен будет медленно истекать кровью, но будет все еще жив, когда я его найду. Да, я держал мужчину, которого любил, в своих руках в постели, которую мы разделили только однажды, когда понял, что не смогу его спасти и что ни один врач не сможет, даже если попытается, потому что он был янки, и человек, который, по моему мнению, сделал это, держал в страхе весь город, — он держал одну руку на лице Дженсена, чтобы не разрывать зрительного контакта, а второй гладил дрожащую руку Дженсена и почувствовал, как нагрелось кольцо, что носил Дженсен, от его прикосновения. — Да, я сказал тебе, что чуть не сжег дом и никогда в него больше не возвращался, потому что мне было очень больно это сделать и напоминало мне о нем, но… Джаред подвинулся на коленях, чтобы поближе наклониться к Дженсену, и расположился между его ног, чтобы приблизить их лица, пытаясь заставить того понять, что вдруг для него стало яснее ясного. — Но все же это было место, где мы провели много счастливых мгновений. Где у меня были планы разводить лошадей, потому что мы оба их любили, и где я похоронил довольно много вещей, которые были нам обоим дороги, потому что я даже думать не хотел, чтобы янки или конфедераты касались того, что принадлежало ему. Я знаю, чего ты боишься. Знаю, что и мне будет нелегко войти в двери этого дома. Но послушай меня, — он резко прервал Дженсена, покачав головой, сильно желая, чтобы чертов призрак его друга неожиданно сейчас появился, чтобы помочь Дженсену побороть свои страхи. — Была причина, по которой ты так хотел найти этот дом, причина, по которой ты в него влюбился. Была причина, по которой кто-то позволил моей семье его оставить себе и по которой владелец согласился тебе его продать. Этот дом был предназначен для тебя, Джен, — Джаред приподнял лицо Дженсена, чтобы коснуться его лба своим, сдерживая себя от других движений из-за людей, находящихся с ними в одной комнате. — Я вернусь в тот дом с тобой, и я буду с тобой рядом, когда мы превратим его в наш дом. Дженсен постепенно привел дыхание в порядок, волнение все еще переполняло его, но уверенность, невысказанное доверие и эмоции, сияющие во взгляде Джареда, успокаивали. — Я хотел купить этот дом так долго, сколько себя помню после того, как его увидел, Джей… но я не хочу причинять тебе боль, так что… — Я точно не уверен, почему призрак твоего родственника, эта заноза в заднице, вдруг решил не совать свой нос в дела, но думаю, что могу смело за него сказать, когда попрошу… подписать документы, Джен. Подпиши их, чтобы я смог отвезти тебя домой, — тихо произнес Джаред, его природный выговор усилился эмоциями, которые он стремился выразить этому человеку. — Ух, да он чертовски хорош, — прошептала Дани ухмыляющемуся Крису, пытаясь вытереть слезы с глаз, не испортив макияж. — Это еще ничего. Подожди, пока не увидишь его в гневе и в режиме защиты… вот тогда он выглядит чертовски устрашающе, — Крис откинулся на спинку своего кресла, видя, что его друг успокоился и снова взял ручку. — Ты помнишь, как пишется твое имя? — спросил он, зевая. — Чем быстрее ты подпишешь, тем быстрее мы разделаемся со всем и отправимся праздновать твой официальный статус домовладельца. Губы Дженсена изогнулись в легкой улыбке, когда он старательно выводил подпись и дату в каждом месте, на которое ему указывала Дани, и слушая, как Джаред предлагает различные способы по избавлению от Криса, если тот когда-нибудь заявится к ним в гости. — Знаешь, мне больше не нужно будет запрещать Джею столкнуть тебя там в воду, — добавил он, ставя последнюю подпись. — Или здесь. Дани удивилась, услышав, как Джаред назвал Дженсена, поскольку знала, как он ненавидел короткую форму своего имени, но мимо нее не ускользнуло и то, что Дженсен тоже сокращает имя Джареда. Ее тронуло, что Дженсен был по-настоящему счастлив, потому что в его жизни было так мало таких моментов, и она надеялась, что так теперь будет всегда. Вытащить из Криса информацию о произошедшем в Геттисберге было нелегко, но Дани знала, как нужно было действовать. А сейчас она просто переживала за сердце Дженсена: если по какой-то причине Джаред исчезнет, что с ним будет, когда всем ясно, что именно он чувствует к этому человеку. — Я бы сказал, что мой папа защитит меня, но думаю, что он планирует усыновить Падалеки, так что это не сработает, — Крис повел плечами, приподняв бровь. — Так что, все готово? У него будет писательский блок только от написания собственного имени. Аккуратно постучав бумагами по столу, Дани убрала их обратно в папку. — Я отправлю копию факсом риелтору и адвокату в Чарльстоне, но да, это уже официально, — она наклонилась над столом и поцеловала Дженсена в щеку. — Поздравляю, Дженсен. Теперь ты домовладелец. — Ух ты, это… так странно, — прошептал Дженсен, нервничая в этот раз от того, что купил дом своей мечты. — Он мой? По-настоящему? — спросил он, все еще переживая, что может его потерять. — Я могу въехать в него когда только захочу? — Ты можешь переехать уже завтра, милый, если хочешь, — заверила его Дани, не упустив того, как Джаред положил руку Дженсену на спину в непринужденном жесте поддержки, когда тот вставал с кресла. — Хотя я надеюсь, что ты дашь мне и Крису шанс сводить вас с Джаредом на ужин, чтобы отпраздновать покупку. — К тому же твоя бабушка до сих пор хочет побаловать тебя обедом, — напомнил ему Крис, чувствуя, как в кармане завибрировал телефон, но проигнорировал звонок. — Голосую за «Вито». Дани поморщилась. — Углеводы, Крис, — пожаловалась она, опираясь подбородком на руку. — Давайте сходим куда-нибудь в Китайском квартале или… — Только не китайская! — одновременно сказали Крис с Дженсеном до того, как Джаред скривился. — Пошли на фиг углеводы и диету хоть на один вечер, детка, — Крис указал большим пальцем на их друга. — Дженсен только что обзавелся недвижимостью и усыновил бывшего солдата Конфедерации, поэтому нам можно красного мяса, жареной еды и мороженого! Понимая, насколько странным все может быть для Джареда, Дженсену не хотелось идти на обед, но он не знал, как повежливее отказаться. — Спасибо, но мне, вероятно, нужно будет проверить, что я смогу забрать из квартиры, и начать планировать перевозку вещей и… — Ты пытаешься от нас отделаться, Эклз? — фыркнул Крис, закатывая глаза и качая головой. — Ни за что. Давай хоть один-единственный раз ты позволишь нам пригласить себя на приличный ужин, или же я появлюсь у твоих дверей с… опять? Рука Джареда мгновенно сжалась на куртке Криса. — Дженсен говорит, что ты любишь запугивать его, потому что вы выросли вместе, и у тебя только добрые намерения, — его взгляд медленно скользнул вверх и, ожесточившись, встретился со взглядом Криса. — И это вполне может быть так, потому что я далек от понимания всех странных мелких обычаев в этом времени, но как насчет того, чтобы я и ты пришли к небольшому соглашению? Ты перестанешь его запугивать, а я перестану хватать тебя за горло с отчаянным желанием вырвать твой кадык. Что скажешь, Кейн? — спросил Джаред с безразличием в голосе, не отводя взгляда от настороженных голубых глаз. — Ты блефуешь, — Крис решил попробовать, но быстро передумал, когда рука с куртки быстро переместилась к его горлу, а Джаред только приподнял бровь, и внезапно понял, что если бы Дженсен не положил руку на плечо бывшего солдата, ситуация, наверное, закончилась бы очень плохо. — Или нет. — Крис! Он даже глазом не моргнул, — Дани покачала головой и, слегка нахмурившись, скрестила на груди руки. — К тому же он прав, — сказала она, к удивлению трех мужчин. — Что? Крис запугивал тебя столько лет, сам того не подозревая, милый, но потому что главным образом это было ради твоего же блага, я никогда ничего не говорила. А сейчас, я думаю, пришло время все поменять. Джареду казалось, что все пройдет не так просто и честно. И он бы был разочарован, если бы так произошло. А еще он думал, что они с Крисом достигли какого-то понимания в связи со всем произошедшим вчера, поэтому он убрал руку и вежливо улыбнулся Дани. — Они хотят, чтобы ты пошел на ужин, — сказал он Дженсену. — Думаю, тебе следует согласиться, и если не будет никакого вонючего коричневого риса, тогда и я не против присоединиться. — Спасибо, — улыбнулся Дженсен, кивая в знак согласия. — Хочу показать Джареду город, так что давайте встретимся около семи? — Только не заблудитесь, — Крис посмотрел на часы, все еще не обращая внимание на звонящий телефон в кармане. — Если вы опоздаете, Дани попытается заказать какую-нибудь зелень и я умру с голоду. — Не опоздаем, — усмехнулся Дженсен в ответ на скучающий стон своего друга и пожал Крису руку, обняв его другой. — Я с ним действительно в безопасности, Крис, — тихо сказал он. — Ну да, возможно, после десяти лет и я бы смог перестать над ним издеваться, — ответил Крис, ухмыляясь Джареду. Дани покачала головой: — Что-то в моем кабинете начал ощущаться излишек тестостерона. Вы, ребята, можете идти, а я факсирую документы в Чарльстон, закончу с делами, и мы встретимся за ужином, — она обняла и поцеловала своих друзей и не смогла сдержать хихиканье, когда Джаред поцеловал ей руку. — Крис, поучись у Джареда манерам. — Не дождешься, детка! — крикнул Крис, смеясь, и тут что-то прилетело ему в затылок. — Бросок у нее до сих пор девчачий. — Он остановился на тротуаре, дожидаясь Дженсена с Джаредом, чувствуя, как волосы на его затылке зашевелились, но принял это на счет слишком большого количества кофе, выпитого у Дани. — Я проверю, как дела в баре и переоденусь. Звоните мне, если что-нибудь случится, а если нет, то увидимся с вами через пару часов. — Спасибо, Крис, — прокричал другу Дженсен. — И Шона тоже поблагодари. Как же… приятно, когда хоть раз в жизни не нужно оглядываться по сторонам. Хотя было нужно. Понимание, что его отчим сейчас сидел за решеткой давало Дженсену странное ощущение покоя, которого он не чувствовал с шестнадцати лет. — Все в порядке? — спросил Джаред, беря Дженсена за руку, пока они возвращались обратно к припаркованному внедорожнику. — В порядке, да, — заверил его Дженсен. — Ты заметил, что после того, как мы вернулись в город, ты ведешь себя так, будто старший здесь ты, — он ткнул Джареда под ребра, когда тот рассмеялся. — Ты знаешь, что я имею в виду, Джей. — Пока Кейн не подделает свидетельство о рождении, я старше тебя, Джен… на сто с лишним лет, — заметил Джаред, понимая, о чем тот говорил, и остановился, когда почувствовал внезапный холодный порыв ветра, налетевший из ниоткуда. — Ты это почувствовал? — спросил он, крепче сжимая руку Дженсена. Дженсен почувствовал, как Джаред остановился, но больше ничего. — Нет, а что случилось? — поинтересовался он, вынимая ключи из кармана, но они умудрились упасть на тротуар. — Черт. По крайней мере упали не в водосток. Когда Дженсен наклонился, чтобы их поднять, взгляд Джареда осматривал тротуар, ища причину, по которой словно ледяные пальцы сжимали его сердце. — Джен? Вернись в офис мисс Харрис и подожди меня. — Джаред не знал, что это было за предчувствие, но солдат внутри него понимал, что что-то было не так, и внезапно Джаред осознал, что в этом современном мире угроза может исходить буквально отовсюду. — А? — Дженсен поднял взгляд и нахмурился. — Джей? В чем дело? — спросил он, никогда еще не видя Джареда таким — с настоящим беспокойством в глазах. — Джаред? — Тебе действительно пора бы научиться слушаться, Дженсен. От негромкого маслянистого голоса кровь у Дженсена застыла в жилах, и шокированный, Дженсен замер на месте, но на Джареда, похоже, это произвело противоположный эффект. — Сукин ты сын! — зарычал Джаред, поворачиваясь, чтобы схватить Дженсена и встать между ним и Дэвидом Делотером. Он услышал звук, который был так хорошо ему знаком, и боль в груди была нестерпимой, но только по крику Дженсена Джаред понял, что что-то произошло… и только после этого он рухнул на землю. То, что он видел Дэвида перед собой, хотя его заверяли, что тот все еще в тюрьме, шокировало Дженсена, но громкий звук выстрела и то, как медленно расцветало красное пятно на белой рубашке Джареда и как его друг упал на колени, просто вывело Дженсена из себя. — Джаред! — закричал он, забыв о ключах, спеша добраться до Джареда, чей взгляд не отрывался от его. — Нет! Нет, нет, только не так! — Дженсен практически дотянулся до него, когда толстая рука оказалась на его шее и потянула назад. — Джаред! — Этот ублюдок не сможет тебе в этот раз помочь, Дженсен, — усмехнулся Делотер, поднимая девятимиллиметровый пистолет, который он позаимствовал у одного из своих людей, кто помог ему сбежать из-под стражи. — На самом деле, никто в этот раз тебе не сможет помочь, и ты еще пожалеешь, ужасно пожалеешь об унижении, которое я испытал из-за тебя. Но сначала давай удостоверимся, что ты понимаешь, насколько ты одинок, увидев, как я всажу еще одну пулю в сердце этого урода. — Нет! Дэвид, пожалуйста! Не трогай его! — Дженсен боролся с мужчиной, который его удерживал, но закричал, когда на руки, которые скрутили у него за спиной, надели наручники. Он все еще не отрывал взгляда от Джареда, который пытался встать, чтобы помочь ему. — Я дам тебе все, что только захочешь! Только не… Пистолет еще раз выстрелил, и тело Джареда дернулось, а затем рухнуло на землю. Люди разбегались в стороны с места неожиданного преступления, и Дэвид приставил дуло пистолета Дженсену под подбородок. — Я знаю, что ты дашь мне все, что я захочу, мальчишка. Я знаю это, потому что у тебя просто не будет выбора. После того, как я тебя кое-куда отвезу, любое другое место тебе будет казаться раем, — усмехнулся он, потянув Дженсена за волосы, чтобы заглянуть ему в глаза. — Ты с самого своего детства был занозой у меня в заднице. Ты не должен был выйти живым из той клиники или, по крайней мере, с мозгами. Что ж, у моих друзей есть несколько интересных лекарств, которые они обычно тестируют на таких, как ты. Но прежде чем ты сдохнешь или станешь гадящим под себя овощем, ты подпишешь документы и вернешь все деньги обратно своей матери. Было страшно, но Дженсен пришел в ярость, увидев Джареда, лежащего на асфальте в окровавленной рубашке, как в его снах. — Убей меня сейчас, Дэвид, — выдавил он из себя, больше не заботясь о том, что с ним случится, поскольку понимал, что его убьют после смерти Джареда. — Убей меня сейчас, или, если я выживу, я… ох! Удерживающий Дженсена мужчина внезапно бросил его на землю, и Делотер, взмахнув железным прутом, который подобрал, ударил им Дженсена по голове. — О, я убью тебя, мальчик. Когда настанет это подходящее чудесное время. Твой герой не придет на помощь, а Кейн нас не найдет, — он снова замахнулся и ударил прутом по неподвижному телу Джареда. — Запихните его в фургон, мы сваливаем отсюда. Поездка на север будет долгой, и нам нужно постараться не нарваться на копов. Когда трое мужчин, все еще одетых в полицейскую униформу, безжалостно забрасывали бездыханное тело Дженсена в черный фургон без окон, Делотер остановился и взглянул на Джареда. — Как жаль, что он снова все пропустил.