Время между нами



Глава шестнадцатая

Поршень шприца пополз вниз, когда практически гробовую тишину в маленькой комнате нарушил единственный выстрел, который попал Дэвиду Делотеру в плечо, отчего тот дернулся и упал на пол, роняя шприц. — Я так тебе был нужен? Вот он я. А теперь держись подальше от Дженсена, или я тебя убью. Тон, которым это произнес Джаред Падалеки, был низким, убийственным и лишенным его южного акцента. Взгляд его глаз был таким же холодным и спокойным, — как и рука, сжимающая пистолет, — нацеленный на лежащего на полу мужчину. — Нет. Ты мертв, — Делотер не мог поверить своим глазам. — Я застрелил тебя! — Почти, но ты такой же меткий, как и твой дальний родственник, — холодно ответил Джаред, ненавидя этого человека так же сильно, как и его предка. Ненависть возросла в разы, когда его взгляд упал на кровать. — Джен. Глаза Дженсена Эклза были открыты, но ничего не видели от испытываемого шока и боли. Судя по тому, что Джаред мог видеть, тело Дженсена было покрыто яркими синяками, кровью от ран и порезов, ожогами, которые выглядели отвратительно и опасно. Но именно три вещи, которые заметил Джаред, заставили его кровь застыть в жилах. Пальцы на правой руке его друга были сломанными и опухшими. Его короткие светлые волосы — все в крови, и на его трусах, единственной одежде, что была на нем, засыхала кровь. — Ты ублюдочный сукин сын! — Джаред сделал шаг к кровати, осознавая, что делает ошибку, когда уже было поздно. Со времен Вест-Пойнта его учили никогда не сводить глаз со своего противника, особенно если тот ранен, и Джаред был готов, когда истекающий кровью Делотер приподнялся с пола и ударил его по коленям, поэтому сгруппировался и сразу же после приземления на пол начал двигаться. — В этот раз я тебя убью, Дьявол! — закричал Делотер, не обращая внимания на собственную рану, и замахнулся, чтобы ударить Джареда по голове. — Янг! Чего ты ждешь! Хочу, чтобы Эклз превратился в пускающий слюни овощ! Сделай это, или, когда я закончу с этим уродом, займусь тобой! — закричал он напуганному доктору. Джаред забыл о том, что в комнате находился еще кто-то, и проклинал собственную глупость за то, что не дождался Криса Кейна или полицию штата, которые ждали их прибытия в частную клинику. Временами его обвиняли в самоуверенности, но сейчас его поспешность могла стоить жизни его другу. — Нет! Оставьте его… грх, — полированный ботинок надавил ему на грудь, и Делотер отбросил в сторону пистолет времен Гражданской войны. Ирвинг Янг подумал, когда появился этот высокий парень, что кошмару придет конец, и он боялся только за то, что парень, над которым он позволил в своей клинике издеваться, умрет. Он не хотел делать то, что ему приказывали, но ему было страшно за свою жизнь. — Ты уже узнал правду, Падалеки? — спросил Делотер, снова пиная его ногой, но на этот раз он услышал треск ребра и опустился на колени, чтобы видеть, как его кулаки обрушиваются на Джареда, который никак не мог высвободиться, чтобы дать ему отпор. — Ты знал, что мой предок месяцами платил тем людям в Чарльстоне, чтобы они изводили и избивали твоего безбожного любовника? Ты хоть когда-нибудь задумывался о том, откуда на нем появлялись небольшие синяка, или ты был настолько глуп и не понимал, сколько всего он скрывал, чтобы защитить тебя? Делотер рассмеялся, гнев и что-то еще нахлынуло на него, когда он схватил кулак, который должен был угодить в него, и прижал его к холодному грязному полу. — Он долгое время знал, что за всеми атаками стоит Скотт Делотер, но он ничего не говорил, потому что знал, что ты совершишь какую-нибудь глупость и поплатишься за это своей жизнью, — усмехнулся он, схватив Джареда за волосы, чтобы за них дернуть и с силой ударить его по лицу. — А ночь, когда его убили? Ты знаешь, что он сопротивлялся? О, он не боролся, чтобы защитить себя. Он боролся, чтобы защитить тебя, потому что те бравые молодцы, которые застали его врасплох за вашим старым сараем, угрожали дождаться твоего возвращения. — Причина, по которой эта история передавалась в моей семье, кроется в том, что мой предок хотел, чтобы ты видел, как он раз за разом избивает твоего любовника перед твоими глазами. Он хотел услышать, как ты будешь умолять его о пощаде, умолять сохранить его жизнь… так же, может быть, как и я заставлю тебя просить пощадить этот кусок дерьма, — он плюнул Джареду в лицо. — Ты хочешь этого? Хочешь умолять меня оставить моего бедного пасынка живым, чтобы он смог жить овощем? Ярость, гнев, страх, так же как и сто пятьдесят один год назад, овладели Джаредом, но с тех пор он все-таки кое-чему научился — нет смысла спорить с животными. — Даже если… бы я умолял спасти ему жизнь, ты все равно его убьешь, потому что знаешь, что ты и та сука, которую называют его матерью, никогда не получите то, что хотите, пока Дженсен дышит, — произнес Джаред сквозь зубы. Его оружие было близко, но уже бесполезно, его взгляд метался от почти дикого от безумия взгляда Делотера до доктора в белом халате рядом с кроватью с чем-то в руках, что, как хотелось Джареду, не было изобретено в эту эпоху. — Но я скажу тебе одно. Ты лучше убей меня сейчас по-настоящему, потому что я заставлю отплатить кровью за каждый момент боли и страха, что он переживет, если ты этого не сделаешь. — О, я обязательно постараюсь, чтобы в этот раз ты сдох, но это случится не раньше, чем ты станешь свидетелем того, как хороший доктор засунет ту длинную иглу в лобную долю этого говнюка и превратит все, что осталось от его мозга, в кашу, — Делотер дважды ударил Джареда по лицу, а затем схватил пистолет. — Сделай это, Янг. Пусть этот затерянный во времени урод понаблюдает за тем, как умирает его любовничек, зная, что и его он тоже не сможет спасти, — он рассмеялся, когда голова Джареда от беспомощности упала ему на грудь, и упустил легкое движение руки солдата себе за спину. — Хочешь что-нибудь сказать напоследок? Сердце Джареда выпрыгивало у него из груди, потому что он знал, что должен подгадать идеальное время, чтобы ухватиться за шанс спасти своего друга. Он слышал какие-то звуки, раздающиеся из коридора и сверху, где, по его мнению, находился кабинет охранников и тех людей, которые помогали Делотеру, потому что сейчас он был сам по себе. — Хочу. Ты такой же слепой и фанатичный трус, как и твой предок, — Джаред медленно поднял голову, чтобы посмотреть Делотеру в глаза. — Он знал, что Дженсен его не боялся. Он знал, что Дженсен ненавидел его всей душой, потому что было несложно понять, что именно Скотт предал меня, когда мне было шестнадцать. Он знал, что ему понадобится помощь, чтобы напасть на Дженсена, потому что так бы чувствовал себя увереннее, чтобы к нему прикоснуться, — он ухмыльнулся, когда ноздри Делотера затрепетали от гнева. — Ты так боялся шестнадцатилетнего парня, что тебе пришлось его запереть и держать связанным, чтобы причинить ему боль, так же как и в этот раз. Ты знал, что как только Дженсен переедет, твоя власть над ним испарится, потому что как только он окажется на той земле, на моей земле, он станет сильнее. Ты никогда не выиграешь, Делотер. Как и твой предок, — взгляд Джареда почти дрогнул от приглушенного крика, но он заставил себя не терять зрительного контакта. — А, еще кое-что. Этот пистолет бесполезен для тебя. — Ублюдок! — зарычал Делотер, нацелив теперь уже бесполезный пистолет в голову бывшего солдата. — Он был героем, который потерял все благодаря тебе! Я даже не должен был тебя убивать. Смотреть на то, как он умирает, остаться одному было бы намного болезненнее, но я хочу, наконец, сказать, что именно я убил великого и таинственного капитана Джареда Падалеки, — его палец коснулся курка. — Может, в аду вы с ним воссоединитесь и… что? Щелчок пистолета прозвучал так же громко, как и настоящий выстрел, когда Делотер нажал на спусковой крючок и услышал только холостой ход барабана, один за другим. — Что за чертовщина? — Я же сказал, что револьвер бесполезен, Делотер, — спокойно ответил Джаред, склонив голову набок, и вытащил руку из-за своей спины, современный девятимиллиметровый глок, по использованию которого Кейн дал ему ускоренный курс, крепко лежал в руке. — А вот этот, с другой стороны, очень полезен… для меня. Прежде чем эффект неожиданности не был потерян и прежде чем Делотер смог бы придумать что-то, Джаред сжал палец, и выстрел раздался из странного оружия, и Дэвид Делотер отшатнулся, а затем упал на пол как мешок с зерном. — А еще я ни разу не промахнулся с пятнадцати лет. Гори в аду, ублюдок. Как только Делотер упал, Джаред поднялся на ноги с оружием, направленным на доктора с безвольным подбородком, который до сих пор держал в руке металлический стержень. — На вашем месте я бы передумал, — предупредил Джаред, махнув пистолетом. — Отойдите от него или разделите его судьбу. — Пожалуйста… пожалуйста, не трогайте меня. Я всего лишь следовал… — бормотал Янг, но выронил иглу и отошел от мужчины и кровати, подняв руки вверх, показывая тем самым, что не представляет угрозы. — Забавно, думаю, что когда читал о вашей Второй мировой войне, то там геноцидальные уроды говорили то же самое, — Джаред не доверял доктору и не хотел снова поворачиваться спиной, но теперь, когда он находился достаточно близко, чтобы рассмотреть раны на покрытой синяками и кровью коже, он хотел освободить Дженсена и поднять его с чертовой вонючей кровати. — Сдвинешься с места и получишь пулю в колено. Янг слышал звук сирены в главном крыле здания и знал, что его дни в качестве доктора, вероятно, уже были сочтены. У него появилась мимолетная мысль наброситься на этого парня, но вместо этого он застыл на месте. Он уже видел ярость и ненависть в глазах этого человека. Он видел, как его избили так, что любой другой на его месте просто лежал бы уже в отключке, видел, как он хладнокровно застрелил Делотера, а сейчас он наблюдал за тем, как происходила его полная трансформация. Низкий голос смягчился сразу же, как только Джаред приблизился к кровати, южный акцент стал различим, когда он отодвинул поднос с приборами, с помощью которых издевались над парнем, лежащим на кровати. Руки, которые до этого так уверенно удерживали иссиня-черный пистолет, затряслись, когда он вытянул руку, чтобы до него дотронуться. — Дженсен? — прошептал Джаред, боясь прикоснуться к нему и сделать больно. Но он отбросил свои страхи подальше, осторожно и с огромным терпением протягивая руку, чтобы сначала вытащить тяжелый кляп, слезы наполнили его глаза, когда он едва ощутимо провел пальцами по глубоким порезам от кожаных ремней по лицу своего друга. — Джен? Ты меня слышишь? Это Джаред. Слышались едва уловимые стоны, но Дженсен не показывал каких-либо явных признаков того, что он слышит или хотя бы понимает, что сейчас он уже в безопасности или кто был с ним рядом, пока Джаред с проклятьями снимал оковы с его запястий, плеч, лодыжек, бедер и талии. — Что, черт возьми, вы, животные, с ним сделали? — взревел Джаред сквозь сжатые зубы после того, как отбросил последнюю стяжку, чтобы осторожно пошевелить своего друга, после чего почувствовал, сколько крови собралось у него под затылком. — Дэвид и те люди, несколько моих… сотрудников это сделали, — ответил доктор Янг и громко всхлипнул, ступив осторожно вперед, когда увидел месиво из ран, которое покрывало спину парня, но его больше испугали раны и кровь ниже. — Боже, я не знал, что они… Дэвид сказал, что мальчишка агрессивный и нужно, чтобы… — Дженсена избили еще до того, как привезли сюда, доктор, — пригвоздил с отвращением в голосе Джаред, издевательски назвав мужчину в белом халате доктором. — Он находится в шоке, ему страшно и он растерян. Он думает, что видел мою смерть и то, что он здесь тоже лишится жизни, потому что знал, что Делотер не оставит его в живых. Вы позволили им мучить его. Вы позволили своему так называемому персоналу издеваться над ним. Вы собирались сделать ему лоботомию по приказу этого безумного ублюдка, поэтому я советую вам отвалить от меня и моего друга со своими бесполезными словами и возмутительным поведением, — прорычал Джаред, а затем сосредоточился на своем все еще неподвижном друге. — Дженсен? Пожалуйста, посмотри на меня. От вида кровавого металлического прута и полицейских дубинок, брошенных в углу, Джареду стало тошно, страх того, что, может, он и спасет тело Дженсена, но все же опоздал спасти ту его часть, которая так сильно настрадалась. — Ш-ш, я здесь, и ты в безопасности, малыш, — прошептал он, нежно проводя рукой по глазам Дженсена, закрывая их. — Я забираю тебя отсюда и… — Послушайте, это же клиника. Позвольте мне обработать… — Янг вскрикнул, когда ударом руки его отнесло к стене за кроватью. — Только попытайтесь до него дотронуться, и я вырву сердце из вашей груди, — взревел Джаред, гнев исказил его лицо, хотя он даже не знал, на кого его направить, поэтому доктор, отвечающий за эту адскую дыру, попался ему под горячую руку. — Вы же доктор! Вы должны защищать и помогать людям! Вы не лучше, чем те больные садистские твари, которые думают, что непохожесть и неправильная любовь могут быть «вылечены» и то, что мы хотим быть такими же, как вы! Этот мальчик всего лишь хотел жить нормально! Все, чего он хотел — быть счастливым, любить и быть любимым! Он никогда не просил, чтобы его обижали, издевались над ним или… — Джаред даже не осознавал, что его кулак целился в лицо трясущемуся доктору, пока его не схватили за запястье. — Эй! Падалеки! — Крис Кейн наконец-то спустился в подвал старого крыла больницы, когда услышал сообщение о выстреле. Он был не в восторге, что Джаред ушел сам, но он не собирался оставлять нечистых копов на полицию штата. А еще он хотел быть поблизости, когда появится представитель Комитета здравоохранения, поэтому ему потребовалось больше времени, чтобы присоединиться к Джареду. Криса не удивило то, что Дэвид Делотер был мертв. Ему стало дурно, когда первый раз взглянул на своего друга, но затем ему пришлось быстро взять себя в руки, чтобы не дать Джареду убить главврача голыми руками. — Он позволил им над ним издеваться! — рявкнул Джаред, ярость переполнила его до краев, как тогда, когда он чуть не спалил дом в Чарльстоне. — Он собирался засунуть вон ту чертову иглу и разрушить его разум. Он знал, что Дженсен беспомощен, и позволил его… Крик, пропитанный горькой болью и чувством вины за то, что не защитил своего друга, как обещал, раздался в палате: — Посмотри на него! Посмотри, что они с ним сделали за такое короткое время! Посмотри на… — Плавали — знаем, чувак, — тихо пробормотал Крис, видя, как Джаред поменялся в лице, и кивнул. — Когда ему было семнадцать, он был похож на сломанную куклу к тому времени, как мои родители и его бабушка добрались до него. Да, в некотором смысле сейчас так же все плохо, но ублюдок, стоящий за этим, больше никогда не причинит ему боли, и если ты хочешь ему сейчас помочь, тогда забудь об этом уроде и иди к нему. Джаред постепенно начал успокаиваться, глядя на Дженсена поверх плеча Криса. Он отбросил Янга словно мешок картошки и присел на краешек кровати. — Джен? Я знаю, что ты до сих пор где-то там. Знаю, ты меня услышишь, если я скажу, что ты в безопасности и скоро я тебя увезу домой, — прошептал он нереагирующему парню. Он снял с себя рубашку, которая была на нем, и осторожно надел ее на своего друга. Несмотря на то, что Дженсен был в глубоком шоке, Джаред почувствовал отзвук надежды, когда Дженсен не дернулся от его прикосновения и скованность тела ослабла от прикосновения Джареда. — Давай я попробую найти каталку, чтобы мы смогли его… ненавижу эту руку, — пробормотал Крис, когда рука Джареда взлетела в предупредительном жесте. — Он ранен. У него ожоги, раны и он весь в крови, не говоря уже о его руке. Его нужно переложить с этой кровати и довести до входа, где должна ждать скорая, если доктор МакГвайр ее вызвал, как обещал… Джаред. Мысль о том, что Дженсена будет еще кто-то касаться, снова завела Джареда. В этом времени он практически никому не доверял, а тем более не доверял «докторам» в этой клинике, поэтому, сжав челюсти, он взял Дженсена на руки так осторожно, словно тот был хрустальным. — Держу его, — твердо сказал он Крису, без проблем выдерживая вес Дженсена даже со своим сломанным ребром. — Просто… хочу забрать его из этого места. — Хорошо, мы так и сделаем, — заверил его Крис, зыркнув на доктора, который схватил его за руку. — Чувак, я не позволил ему тебя прикончить. Не заставляй меня передумать и сделать это самому. — Этот парень… его так часто били по голове и ниже пояса, что, возможно, у него внутреннее кровотечение, — тихо сказал ему Янг, боясь снова нарваться на агрессивную реакцию. — Он же не может верить в то, что парень оправится от всего этого… так ведь? Крис старался не думать о ранах, нанесенных его лучшему другу, и ждал свою мать, чтобы с ней поделиться новостями. А пока что наблюдал за тем, как Джаред с Дженсеном на руках стоял в дверях, что-то тихонько ему нашептывая, словно успокаивая. — Нет, док, — вздохнул он. — Он в это верит, и я бы не хотел оказаться рядом, когда он поймет, что ошибается. Джареду потребовалось немного больше времени, чтобы подняться на первый этаж, но он отказывался идти быстрее и от этого причинить Дженсену еще больше боли. Игнорируя свою собственную боль от ран, полученных в драке с Делотером, он только немного запыхался, когда они поднялись на этаж, где были немедленно окружены персоналом. — Никаких перебранок, — шепотом предупредил Крис, оказываясь перед Джаредом, чтобы отогнать копа из полиции штата и медперсонал, толкая Янга вперед. — Этот козел здесь главный. Тело другого ублюдка внизу. Он напал на Падалеки, когда тот пришел помочь Дженсену, поэтому я совершенно уверен, что ни у кого не возникнет вопросов, почему Делотер оказался с дыркой в груди вместо моих друзей. Правильно, Эрик? Эрик Палмер давно уже не работал в полиции штата, но этим делом занялся. Как только он увидел предупреждающее выражение на лице Криса, синяки и кровь на Джареде и, наконец, как отвратительно выглядел Дженсен, то нахмурился и всего лишь кивнул. — Мне нужно заполнить кое-какие бумаги, но это может подождать, пока они не доберутся до больницы, — Палмер не упустил того, как напрягся Джаред. — Это проблема, Кейн? — он знал, что медсестры, которых вызвал МакГвайр, были готовы взять ситуацию на себя, но что-то в глазах высокого парня, держащего Дженсена на руках, не позволяло им подойти ближе. — Скорее всего, — пробормотал Крис, поворачиваясь, чтобы покачать головой на чуть было не произнесенное возражение. — Ты должен позволить им погрузить его в машину скорой помощи. Джаред, послушай меня. Не все доктора такие, как этот Янг или те, с которыми ты имел дело… когда-то. Они не сделают ему больно, и мы поедем за скорой, но сейчас ты должен его отпустить. — Именно отпустить я его и боюсь, — прошептал Джаред. Он не был ни слепым, ни глупым. Джаред знал, что у Дженсена были серьезные травмы, и он боялся, что тот никогда не проснется или никогда больше не улыбнется. Он боялся, что мог сейчас в последний раз к нему прикасаться. — Твоя мама… вылечит его? — он доверял миниатюрной рыжей женщине сильнее, чем кому бы то ни было прямо сейчас. Увидев, как ему кивнул чиновник из медкомиссии, Крис ответил: — Возможно, она не успеет к первому осмотру, но она будет уже скоро, так что о Дженсене позаботятся лучшие врачи, и больше никто ему не причинит боль, — подойдя ближе, Крис положил руку на плечо южанина и посмотрел ему в глаза. — Я бы тебе не говорил этого, если бы не был на все сто уверен, что это правда. — Они не будут… не будут его привязывать? — Джаред боялся, что медики это сделают, но он никогда больше не позволит никому связать снова своего друга. — Его нельзя снова связывать. Он испугается, если проснется связанным, поэтому… — Я позабочусь о том, чтобы работники скорой и персонал больницы не использовали никаких ремней на мистере Эклзе, сынок, — Рид МакГвайр получил краткий экскурс в произошедшее от Мэгги Кейн и по одному-единственному взгляду понял, что ситуация была намного хуже. Комиссия искала предлог, чтобы закрыть это место, и они не могли дождаться, чтобы прикрыть скромный бизнес Янга, но сначала ему нужно было позаботиться о пострадавшем. — Положи его на каталку, и ты сможешь поехать за скорой, как Крис и сказал. Я говорил с доктором Кейн, которая подъедет минут через сорок, и как только она будет на месте, то все возьмет в свои руки, — седовласый пожилой доктор едва смог скрыть свой мрачный взгляд, когда подошел достаточно близко и увидел серьезные раны. — Прямо сейчас они могут им заняться? Джареду было все еще нелегко доверить Дженсена этим незнакомцам, но когда поднялся прохладный ветерок, от которого его волосы словно взъерошили пальцы, то понял, что это было, даже до того, как услышал тихий шепот. — Пусть они позаботятся о нем, Джей. Я буду с ним до тех пор, пока тебе не разрешат. Это было странно, но хотя Джаред и почувствовал облегчение от того, что призрак его друга был все еще рядом, это не вселяло в него уверенности в том, что он может быть рядом с Дженсеном прямо сейчас, когда ему было так плохо. — Позаботься о нем, — ответил он, обращаясь одновременно и к медикам, и к призраку, чье присутствие ощущал только он, и осторожно положил Дженсена на мягкую каталку, чтобы отвезти ее к ожидающей машине скорой помощи. — Я буду с тобой, как только мне позволят, Джен. Пожалуйста, пожалуйста, вернись. — Мы позаботимся о нем, милый, — заверила женщина-парамедик, бросая взгляд на Криса. — Езжай с ним в больницу за нами и пусть его там осмотрят — он выглядит как ходячий труп. Крис наконец, заметил, как сильно досталось Джареду, и прикусил губу, чтобы ничего не ляпнуть остроумного. Он не был уверен, как воспримут его комментарий о том, что Джаред на самом-то деле выглядел неплохо для человека, которому больше ста лет. — Хорошо, мэм, — заверил он ее, наблюдая за тем, как Джаред слегка коснулся волос Дженсена и, казалось, немного колебался, прежде чем поцеловать его в лоб. — Это не закончится хорошо, если у мамы плохие для нас новости. К тому времени, как Крис ответил на множество вопросов полиции, сдерживая Джареда от того, чтобы тот не разбил нескольким полицейским лица, прошло почти сорок минут. И, наконец, они добрались до больницы. Все тело Джареда было не чем иным, как чистым комком нервов, и только присутствие Шона Кейна не позволило тому вызвериться на какого-нибудь добродушного сотрудника, который пытался удержать его от проникновения в смотровую, где Мэгги Кейн лихорадочно корпела над Дженсеном. — Пусть они занимаются своим делом, Джаред, — посоветовал адвокат, уводя того в соседнюю палату, чтобы миниатюрная медсестра могла попытаться обработать раны, что получил Джаред. — Как только его состояние стабилизируется и все анализы будут сделаны, Мэгги разрешит тебе побыть с Дженсеном. А сейчас мне нужно, чтобы ты рассказал мне все, что произошло, на случай, если возникнут вопросы или кто-то попытается выяснить, почему ты убил Делотера. — Я застрелил ублюдка, потому что он пытал и превратил моего друга в кровавое месиво… как его чертов предок сделал до этого, — пальцы Джареда дрожали до тех пор, пока он не коснулся одного из колец в своем кармане, немного успокаиваясь. — Он набросился на меня, пытался застрелить меня из моего же собственного пистолета, который оказался незаряженным, чего он не знал… Я использовал ту штуку, что ваш сын клятвенно называет оружием, и застрелил его прежде, чем он снова смог причинить Дженсену боль, — Джаред повел плечами. — Если меня хотят арестовать, пусть. Если я его потеряю, то они смогут меня казнить, мне будет уже все равно. — Попридержи коней. С Дженсеном ничего не случится, поэтому давай прекращай все эти разговоры о смерти, — сказал Крис, опираясь на дверь, одновременно наблюдая за Джаредом и происходящим в соседней комнате. — Он вернется к рисованию и будет сводить тебя с ума в Чарльстоне быстрее, чем ты можешь только себе вообразить. Шон зыркнул на своего сына, но разглядел беспокойство в синих глазах, и понял, что его сын в полной мере осознает, в какой опасности сейчас находился его друг. Казалось, прошла вечность до того момента, когда наконец-то появилась медсестра и отвела Джареда в палату к Дженсену. По тому, как напрягся Крис, когда они вышли из странной движущейся коробки, которой Джаред поклялся больше никогда не пользоваться, то понял, что что-то не так. Это ощущение усугубилось в тот момент, как он вошел в маленькую комнату, чтобы увидеть, что Дженсен выглядел еще хуже, чем раньше. Обтертые от крови и грязи синяки выступали явственнее, так же как и белые повязки, которые закрывали то, что не мог скудный больничный халат. Его больше всего беспокоили, кроме большого количества повязок, обернутых вокруг головы его друга, трубки и провода, которые эти так называемые целители прикрепили к нему. — Что… что это такое? — спросил он едва слышно, словно опасался громко говорить. — Почему он выглядит бледнее, чем раньше? Для чего все эти трубки? Что они… — Так, успокойся, иначе мы с тобой окажемся в отделении интенсивной терапии, — руки Криса скользнули по его длинным черным волосам в приступе боли и беспокойства. — Мама скоро подойдет. Она нам скажет… она скажет тебе, насколько все с ним плохо по сравнению с тем, как он сейчас выглядит. Поэтому пока просто сядь, — он знал, что уж если Джаред был на грани, то и он от этого не ушел далеко, и ему нужно было успокоиться. — Я пойду принесу кофе, а ты подожди здесь с Дженсеном. Я скоро вернусь. Зная, что в тот момент Джаред был полностью сосредоточен на Дженсене, Крис воспользовался моментом и вышел из палаты. Он пересек уже половину коридора, прежде чем его кулак врезался в торговый автомат. — Блядь! Не зря же он был сыном врача мирового уровня. Крис, несмотря на то, что в школе учился абы как, был далеко не дураком. Одного взгляда на своего друга было достаточно, чтобы знать наперед, что скоро скажет его мама, и он не думал, что готов услышать правду от нее, а тем более у него не хватит сил, чтобы справиться со взбешенным бывшим солдатом, когда тому скажут, что их общий друг больше не проснется. Джаред слышал, как Крис вышел из комнаты. И когда он остался наедине с Дженсеном, то подошел ближе к кровати, сел на стул рядом с ней и медленно потянулся, чтобы коснуться кончиков пальцев Дженсена, которые выглядывали из плотной марли, которой обмотали поломанную руку и пальцы. — Дженсен? — прошептал он, прокашлявшись, чтобы убрать из своего голоса грубость, рассматривая яркие синяки, разукрашивающие бледную кожу его друга. Сейчас Джаред смог разглядеть след вокруг шеи Дженсена, который выглядел так, словно что-то было затянуто на ней и душило его, в то время как порезы на его лице от ремней кляпа теперь выглядели глубже. — Дженсен, ты меня слышишь? — он не был в этом уверен, потому что не мог взять в толк, как человеческое тело могло выдержать такое наказание и быть все еще живым. — Если да, то сейчас ты в безопасности. Я здесь, с тобой, и если ты сможешь, когда проснешься, найти мне прощение за то, что я оказался настолько глупым, что не смог тебя защитить, я клянусь тебе, что ничего подобного больше не случится. Немного приподнявшись, Джаред коснулся пальцами коротких волос, которые спадали на белую повязку вокруг головы Дженсена. — Не бойся просыпаться, Джен. Делотер мертв и больше никогда не сможет причинить тебе боль. Его больше нет, и я лично позабочусь, чтобы дьяволица держалась от тебя подальше, — он продолжал наблюдать за лицом Дженсена в поисках признаков жизни, но ни одного не увидел. — Все хорошо, Джен. Поспи. Мы скоро поедем домой. Мэгги Кейн стояла в дверях и слушала слова, разбивающие ее сердце, чувствуя руку мужа на своем плече. — Джаред? Можно тебя на минутку? К тому времени, как Крис вернулся обратно в палату, он уже знал по звукам, которые слышал, выходя из лифта, что пришла его мама. — Насколько все плохо? — спросил он, подходя к отцу, стоящему в коридоре, и протягивая ему кофе, потому что не собирался давать Джареду хоть что-нибудь горячее, что тот может в него швырнуть. — Ну, если бы пришлось только одной твоей матери объяснять, то, думаю, это можно было бы предотвратить, но за ней зашел другой доктор, и, само собой, такта у него оказалось даже поменьше твоего, — Шон вздрогнул от воспоминаний и от кофе. — Пока мы говорим, на его руку накладывают гипс. — Что, черт возьми, сказал этот мудак? — Крис вошел внутрь и увидел, что от того, что сказали Джареду о состоянии Дженсена, Джаред не был больше самим собой, и это даже не из-за того, что в палате были разбросаны стулья, а из-за того, что бывший солдат сидел на краю кровати Дженсена и яростно мотал головой, отказываясь слушать то, что говорила Мэгги. — Мама? — Боже, дай мне сил, — вздохнула она. Душераздирающе было общаться с Джаредом, но с сыном будет еще хуже. — Крис… — Я не разрешаю им к нему прикасаться! — огрызнулся Джаред с глазами, полными горя и еще чего-то, что Крис не смог понять. — Мне плевать, что показывают ваши анализы. Дженсен проснется и у него все будет хорошо. Вы к нему не прикоснетесь! И если эта тварь попытается, я… Крис быстро взглянул на своих родителей. — О чем он говорит? — потребовал он от них ответа. — Насколько с Дженсеном все плохо и почему Джаред сейчас в таком состоянии? Мэгги хотела коснуться сына, но знала, что тот этого сейчас не позволит. — Крис, рентген и КТ показывают массивную черепную травму. Дженсену повредили череп, и в дополнение к остальным внутренним травмам — его душили, отчего в мозг не поступал кислород… Он жив и дышит сам только потому, что его тело достаточно сильное, но… повреждение мозга необратимо, — она наблюдала за тем, как шок поглотил ее сына, и пыталась не дать слезам наполнить свои глаза. — Шон позвонил Кейт, но есть вероятность, что Селия явится сюда… — Чушь собачья! — прошипел Крис. — Она потеряла права на Дженсена, когда ему стукнуло семнадцать, и именно по вине ее мужа он такой! — В этот раз он не соберется останавливать Джареда от причинения вреда кому-либо. — Подожди-ка. Вы вообще о чем говорите? Если он дышит сам, не подключен к ИВЛ, тогда вы его ни с чего не сможете снять, так что… — Они хотят отправить его в какое-то место, — сквозь зубы произнес Джаред, крепко сжимая пальцы на неповрежденной руке Дженсена. — Словно он пустая оболочка, бесполезная, и от него можно так просто избавиться. — Джаред, когда-нибудь, когда Дженсен оправится от физических травм и ему больше не нужно будет находиться в больнице, ему нужен будет круглосуточный уход. Кейт больше немолода, и если ни один из его многочисленных родственников не захочет… — Мэгги остановилась, когда острый взгляд пригвоздил ее на месте. — Он нуждается в… Южанин стоял на своем, и переубедить его было невозможно. — Пожалуйста, просто… дайте мне немного времени с ним, — Джаред бросил на Криса взгляд, полный мольбы. — Просто оставьте нас одних. Крис боялся оставлять Джареда один на один с его горем, но почувствовал странный ветерок и вздохнул. — Только не наделай глупостей, — попросил он и повернулся к своим родителям. — Как насчет того, чтобы мне все объяснить попонятнее и оставить их вдвоем? — поинтересовался Крис, понимая переживания своей матери. — Мам, оставь Джареда с ним. Разве может быть еще хуже? — Это не твоя вина, — Мэгги по-матерински нежно положила руку поверх руки Джареда, которая лежала на руке Дженсена. — У нас есть немного времени, прежде чем будут приняты какие-либо решения, поэтому… мы будем молиться о чуде и надеяться на него, но… я не хочу, чтобы ты верил в ложные надежды. Джаред подождал, пока не закроется дверь, чтобы позволить слезам скатиться по своим щекам, когда он крепко сжал неподвижную руку Дженсена. — Помоги ему, — обратился он в тишину палаты. — Пожалуйста. — Я… Я не могу, — ответил ему Дженсен, показавшийся по другую сторону кровати, и смотревший на своего серьезно пострадавшего потомка и Джареда. — Джаред… Я… — Ты сказал, что если вернусь, то он не умрет, — слезы были такими же горячими и горькими, как и в ту ночь, когда он держал своего собственного Дженсена, пока тот умирал. — Черт тебя побери! Не поступай с ним так! Это что, мое наказание за то, что я тебя подвел? Я и его подведу тоже? Он даже умереть с миром не может? — спросил Джаред, вытирая тыльной стороной ладони слезы, чтобы взглянуть на полностью видимого призрака. — Ты знал, что это с ним случится? Ты знал с самого первого раза, как только с ним заговорил, какой будет его судьба? Ты использовал его для того, чтобы сделать мне больно из-за того, что я не был тогда с тобой? Что-то в палате разбилось, и это разнесло сдержанность Джареда в щепки, потому что он моментально вскочил с постели и оказался лицом к лицу со своим другом. — Я же тебе говорил раньше, чтобы ты перестал так делать! Сейчас ты не можешь взять и ломать вещи. Не сейчас, когда Дженсен лежит здесь такой уязвимый, — он просунул руки через призрак своего друга и, если честно, даже почувствовал легкий вес, который сдвинулся от его движения. — Он просто хотел помочь мне! Внутри он просто потерянный и напуганный мальчик, и он никогда не просил, чтобы с ним такое случилось! Ты спас меня, теперь спаси его! — Во-первых, я никоим образом не использовал Дженсена. Я действительно думал, что он просто поможет перейти тебе завесу, чтобы завершить твои скитания. К тому времени, как я понял, что этого не произойдет, было уже поздно останавливать события, и я знал, что ты будешь ему нужен, — Дженсену до боли не нравилось видеть своего друга в таких муках и он очень хотел, чтобы у него были силы сделать то, что от него требовали. — Если бы я мог его полностью исцелить, я бы это сделал. Я не рассчитывал, что Делотер настолько будет жесток, Джаред. У меня… у меня нет столько энергии, чтобы его полностью исцелить. Я… — Не смей, черт возьми, передо мной извиняться, — кулак Джареда врезался в стену, ведомый вихрем эмоций и мыслей. — Тогда используй мою силу, — внезапно произнес он. — Призраки питаются энергией, так? Так написано в книгах, которые я читал. Так что… возьми мою энергию и воспользуйся ею, чтобы исцелить его. Я отдам ее всю, если будет нужно. Мне все равно. Я… — Джей, остановись, — как же призраку хотелось коснуться Джареда, чтобы того успокоить, но он знал, что потерял право на это задолго до всего происходящего. — Все не так просто. Я не могу просто так взять у тебя энергию, чтобы его исцелить. Дженсен нуждается не только в физическом исцелении, но в большей степени — в эмоциональном. Еще до того, как были нанесены самые серьезные из его травм, еще до того, как эти уроды сломали ему пальцы, он закрылся в своем разуме. Он был напуган и потерян. Он считает, что ты умер, и поэтому перестал бороться, — мрачно сказал ему Дженсен. — Он услышит тебя, если ты очень постараешься, Джаред. Я могу кое-что сделать, но все остальное будет зависеть от тебя. Помнишь, когда я сказал, что ты будешь ему нужен? Ну, именно сейчас он нуждается в тебе больше всего, — призрак внимательно наблюдал за своим другом и начал замечать, как горе и вина начинают медленно рассеиваться, сменяясь решимостью. — Ты должен бороться за него так же упорно, как он боролся за тебя всю свою жизнь. Ты сможешь это сделать? Сможешь ли ты бороться за него так, как за меня когда-то? Как и я за тебя? Наконец успокоившись настолько, чтобы слышать, о чем говорил призрак, но что еще важнее — понять, что он позволил Джареду самому разобраться, до южанина медленно дошло. — Ты можешь… ты можешь исцелить его до такой степени, чтобы он сам начал идти на поправку? Можешь исцелить раны, которые нанесли его голове, чтобы я по крайней мере мог противостоять его переводу в другое место, где люди будут видеть в нем только номер, а не его самого? — спросил Джаред, протягивая руку к своему другу. — Дженсен… пожалуйста, помоги мне, чтобы я смог побороться за него. — Это я могу сделать, — тихо ответил Дженсен, положив руку на лицо Джареда, чтобы увидеть, что тот смирился со своим выбором и сейчас пришло время призраку принять и дать своему другу то последнее, что у него оставалось. — Мое время здесь скоро закончится, Джаред. Мы встретимся с тобой еще один последний раз, прежде чем я, наконец, пересеку завесу, но сейчас дай ему то, что ему нужно. Забери его домой, Джей, — прошептал Дженсен, прикасаясь в призрачном поцелуе губ Джареда. Он повернулся, чтобы положить руку на голову своего потомка, прежде чем медленно исчезнуть. Джаред оставался несколько секунд на одном и том же месте после того, как призрак исчез и он снова оказался наедине с Дженсеном. Затем он достал из кармана кольцо, которое когда-то принадлежало ему и надел его на безымянный палец безвольной левой руки Дженсена. — Это принадлежит тебе, Джен, — начал он с дрожью в голосе, присев на край кровати, чтобы Дженсен смог расслышать его глубоко в своем разуме, куда он вынужден был сбежать. — Я знаю, что ты носил его на правой руке, но до тех пор, пока твои пальцы не заживут и с тебя не снимут этот кусок гипса, ты не сможешь. И я подумал, ты бы хотел вернуть его. Мне так жаль, что ублюдок снял его с тебя. Я знаю, что, наверное, это тебя тоже напугало. Кольцо принадлежит тебе, и оно не просто так передавалось из поколения в поколение, потому что я бы в конце концов надел его на палец твоей левой руки, Дженсен, — Джаред сделал глубокий вдох, успокаивая нервы. — Я знаю, ты думаешь, что Делотер убил меня. Я знаю или мне сказали, что ты закрылся глубоко в себе, потому что поверил, что я умер. Но я не умер, Джен. Я вернулся ради тебя и последнее, что я сделаю перед своей смертью от старости в этом новом мире, так это увижу еще один раз твою улыбку, Дженсен Эклз. Я увезу тебя домой… в твой дом… — Джаред остановился, обдумывая свои мысли, и наклонился, чтобы прижаться губами к порезу на лице Дженсена. — Я увезу тебя в наш дом, Джен. Я превращу этот дом в такой дом, какой ты заслуживаешь, какой ты хотел, и когда ты, наконец, почувствуешь себя в безопасности, чтобы вернуться ко мне, ты узнаешь, что в этом доме тебе нечего будет бояться. Бывший солдат понятия не имел, как он сделает все необходимое без денег, но у него было достаточно навыков, чтобы хотя бы дом привести в порядок и обеспечить теплое и безопасное место для выздоровления своего друга. А ради всего остального ему придется поступиться своей южанской гордостью и попросить помощи у Кейна. — Второе кольцо тоже у меня. Как только синяки пройдут, я найду новую цепочку, чтобы ты смог его носить, но до тех пор… ты можешь почувствовать его в своей руке, Джен? — Джаред положил кольцо, которое носил сам и которое принадлежало его другу, в руку Дженсена и сжал своей рукой его пальцы. — Надеюсь, что ты меня все-таки слышишь, и даже если ты пока не можешь ответить или тебе слишком страшно, чтобы поверить в то, что это реально, я очень хочу, чтобы когда-нибудь ты смог в это поверить. Поцелуй, с которым Джаред коснулся губ своего любимого, был нежным и целомудренным. — Верь в меня так, как ты всегда верил. Верь в нас. Верь в себя, ведь ты сильный — я тебе об этом уже говорил. Знай, что независимо от того, сколько это займет времени, я буду рядом, когда ты откроешь свои глаза, чтобы снова увидеть этот мир, — тихо пробормотал Джаред, прислонившись щекой к щеке Дженсена, молча молясь тому, кто мог его слышать и помочь вылечить Дженсена, пытаясь не обращать внимание на приглушенные голоса из коридора. — Нет! Категорически нет! Никто не отправит моего внука в то место, — Кейт Эклз жестко отказалась, сталь сквозила в ее взгляде, пока она осматривалась по сторонам. Когда она приехала, ей рассказали о состоянии Дженсена, о прогнозах и посоветовали, что нужно будет сделать. Она терпеливо все выслушала, задала несколько вопросов, прежде чем, наконец, у нее не лопнуло терпение при словах о повреждении мозга, коме и поддержании жизни в специализированном учреждении. — Скажи им, Кэти, — Крис знал, как только глава семьи Эклзов появилась, что она поставит на место всех врачей, включая его собственную мать. — Конечно, Падалеки использовал больше… словесных выражений, чтобы выразить такое же мнение. — Кейт, я тоже не хочу такого для Дженсена, но ты не сможешь о нем заботиться, и я знаю, что он бы не хотел, чтобы это бремя взвалил на себя Крис или… — начала Мэгги, бросив мрачный взгляд на своего взбешенного сына. — Сейчас я говорю как врач, Кристиан. Я скажу пару слов как твоя мать и приемная мать Дженсена через несколько минут, но прямо сейчас нам нужно серьезно обсудить, что будет лучше для… — Быть там, где он хотел быть, — вот что будет лучше для Дженсена, — ответил Крис, заглядывая в палату, чтобы убедиться, что там ничего не сломано. Он увидел, что Джаред лег на кровати рядом с Дженсеном, прижимая того к себе, словно защищая от чего-то. — Солдатик собирается сразиться с кем угодно, чтобы ему позволили оставить Дженсена с ним и… вот это да, — прошептал он, моргая уставшими глазами, чтобы увериться в том, что он не вообразил себе то, что только что увидел. Крис позволил собравшимся обсудить то, что, по его мнению, было очень спорным, потому что они с Дани встанут на сторону Джареда, если это поможет Дженсену оказаться там, где он сам бы хотел. В этот момент он внимательно наблюдал за своим другом. Он видел, что Джаред снова надел на палец Дженсена кольцо, и было немного странно видеть его на левой руке. Он не обратил особого внимания на это, потому что все его естество было приковано к левой руке Дженсена, которая, казалось, неуклюже двигалась, но пальцы определенно шевелились, перекатывая что-то в ладони, когда до него дошло, что это было. — Гхм, доктор Мама? Короткий вопрос? — тихо позвал Крис, но было ясно, что Джаред, наконец, заснул. — Человек с необратимым повреждением мозга не может ничего делать, так? Шевелиться, моргать… перекатывать пальцами кольцо в своей левой руке? — спросил он. — Нет, это необратимое вегетативное состояние, которое означает, что не может быть никаких мышечных сокращений, за исключением редких базовых рефлексов, не может быть никаких координированных движений, чтобы можно было перемещать что-то маленькое типа кольца и… Крис? Почему ты у меня об этом спрашиваешь? — Мэгги так глубоко вошла в модус врача, что ни смысл вопроса, ни тон голоса ее сына сразу до нее не дошли. Подойдя ближе, чтобы увидеть, что привлекло внимание Криса, она чуть ли не зарыдала от смеси облегчения и шока. — Он позволит мне сделать еще одну КТ Дженсена? — Ты же врач, вот и предложи ему сама. Вообще-то он меня ненавидит, так что сейчас, наверное, не самый подходящий момент подходить близко к нему, — Крис пожал плечами, но протянул руку, чтобы остановить маму от этого. — Э-э-э, я бы подождал, пока солдатик не проснется, потому что он до сих пор нервный и гиперактивный. Дай ему еще немного времени с Дженсеном. Если он увидит изменения, то, возможно, сам попросит тебя сделать новую томографию. Джаред проснулся только следующим утром и попросил сделать то, что хотела Мэгги. Сначала он опасался давать разрешение врачам на новые анализы, но после того, как Крис его проубеждал больше часа, и после того, как он наблюдал за тем, как пальцы Дженсена медленно перебирали кольцо, он сдался. Был напряженный момент, когда техники хотели забрать оба кольца, и кровяное давление Дженсена выросло намного больше, чем было вчера. Мэгги пришлось вмешаться до того, как Джаред успел схлестнуться с парнями, и, наконец, предложить, что они могут просто положить что-то другое в руку, чтобы металл не повлиял на работу аппарата и результаты. — Что, черт возьми, произошло вчера, когда мы ушли? — спросил Крис шепотом, оставаясь рядом в случае, если у человека времен Гражданской войны возникнут какие-то вопросы. — Я почувствовал ветерок, поэтому знаю, что призрак был рядом, но… — Я попросил его хотя бы исцелить Джена настолько, чтобы я смог побороться за его возвращение, — Джаред знал, что его голос прозвучал низко, но его пальцы подрагивали, когда он прислонился к стеклянному окну, чтобы наблюдать за тем, как огромный аппарат проводил исследование его друга. А еще он заметил напряжение, которое, как ему казалось, выдавали едва заметные движения мышц на лице Дженсена. — Он сказал, что Дженсену нужно физическое и эмоциональное исцеление. Я это понимаю. Дженсен думает, что я умер, поэтому, возможно, не доверяет происходящему, чтобы сразу же проснуться. — Джаред сделал глубокий вдох, прежде чем посмотреть на Криса. — Я тебе уже раньше говорил, что как только он вернется ко мне, я отвезу его домой. Ему я это тоже говорил. Я отвезу его домой в Чарльстон. Для Криса это не было неожиданностью, но он не знал, как остальные на это отреагируют. — Мы с Дани поддержим тебя, если ты думаешь, что для него так будет лучше, — ответил Крис, разделяя свое внимание между Джаредом и мамой, которая стояла рядом с аппаратом, изучая данные, поступающие в реальном времени. — Дани договорилась, чтобы его вещи перевезли на юг. Ты же знаешь, что приглядывать за ним не так просто. — А я знаю, что ему совсем нелегко быть вот таким, — ответил Джаред с напряжением в голосе, которое Крис не слышал с самого момента встречи с ним… меньше недели назад. — Бояться того, что может с ним случиться, отчего он запер сам себя в своем разуме, слышать звуки вокруг себя и не знать, в безопасности ли он, чтобы вернуться, — он скользнул взглядом по мрачному лицу Криса. — Я был таким же больше сорока дней, когда мне было шестнадцать. У нас с Дженсеном намного больше общего, чем вы все можете вообразить. — Я не понимаю, доктор Кейн, — сказал худой техник, заканчивая процедуру и вытаскивая Дженсена из аппарата. — Вчера результаты были… ну, его мозг был практически мертв. Это просто невозможно, но снимок томографии мистера Эклза сейчас показывает нормальное состояние мозга с серьезным сотрясением, которое скоро пройдет, но… — Время от времени ошибки случаются, или, возможно, с Дженсеном произошло одно из тех редких чудес, о которых мы иногда слышим, — Мэгги была озадачена так же, как и все остальные, но один взгляд на Джареда, когда его впустили в комнату, и то, как он танцевал вокруг Дженсена, тихо разговаривал с ним, все еще бросая косые взгляды на ее сына, заставило ее улыбнуться. — Со временем он поправится, но Дженсену все еще будет нужен уход, Кейт, — сказала она миссис Эклз. Кейт Эклз наблюдала, как медсестры уложили Дженсена обратно в постель. Ее расстраивало видеть своего обычно активного внука таким неподвижным, его глаза все еще оставались закрытыми, хотя пальцы его левой руки двигались, но пристальнее она наблюдала за другим парнем. Джаред не отходил от Дженсена дальше чем на два шага ни днем, ни ночью. Мэгги пришлось потянуть за ниточки, чтобы больничное начальство разрешило Джареду находиться с пациентом в коме круглосуточно. И несколько раз, когда Шону с Крисом удавалось заставить Джареда принять душ или переодеться, он соглашался только в том случае, если Крис будет рядом с Дженсеном. Прошла неделя с тех пор, как Дженсена перевезли в больницу после его заточения, и хотя он не проявлял никаких признаков пробуждения, его мышечная реакция, похоже, усиливалась. Его жизненные показатели росли, в мышцах было небольшое напряжение, когда физиотерапевт работал с ним, но так же было, когда Джаред напрягался сам, потому что он угрожал ударить врача, если тот сделает Дженсену каким-то образом больно. Сегодня, когда две женщины стояли в коридоре, слушая, как Крис с Джаредом спорят из-за чего-то, — привычка, которая появилась у парней, — взгляд Кейт упал на Дженсена. — В прошлый раз ему потребовались месяцы, чтобы прийти в себя, — пробормотала она, понимая, что врачу нужно было знать. Из всех пяти оставшихся в живых детей Кейт только Дилан проявил наибольший интерес к заботе о Дженсене, если бы до этого дошло, но он постоянно работал и поэтому не мог уделять достаточно много времени. Ее старшая дочь с печалью сказала, что, хотя они и обожают Дженсена, ему просто невозможно будет оказать необходимую помощь. Они вручили Кейт несколько брошюр про учреждения, в которых может быть предоставлен долгосрочный уход. — Брэндон бы разозлился, если бы узнал, насколько его братьям и сестрам нет дела до его сына. Но думаю, что я не удивлена. С Дженсеном всегда обращались как с черной овцой, даже когда он был маленьким, — вздохнула Кейт и улыбнулась, когда заметила, как рука Джареда нежно коснулась лица Дженсена и его коротко обстриженных волос. — Я знаю, что нужно сделать для Дженсена, Мэгги. Я просто не знаю, смогу ли я это сделать. — Это то, что ему нужно, Кейт, — Мэгги Кейн была не только матерью, но и врачом, и понимала, насколько трудным был этот выбор, потому что они с Шоном спорили несколько дней о том, чтобы самим заботиться о Дженсене, но в итоге они пришли к выводу, что и у них недостаточно свободного времени для этого. — Знаю, но я все еще его бабушка и… ох, — Кейт поднесла руку ко рту. — Мэгги, посмотри, — прошептала она, слеза скатилась по ее щеке, когда она увидела, как левая рука Дженсена, пальцы, которые практически никогда не переставали шевелиться, перестали двигать кольцо, что он держал в ней, и застыли на несколько секунд, прежде чем медленно потянуться вперед и коснуться руки Джареда, что лежала на кровати. Крис оторвал голову от спинки кресла, в котором он сидел. — Что? — снова потребовал он ответа, игнорируя смех Дани в трубке телефона. — Ты снова разговаривала с тем портным из Бостона? Полы должны быть из твердой древесины — вишни на втором этаже, и красного на первом. Никаких ковров и никаких розовых ковровых покрытий, — ответил Джаред, передавая Крису цветные образцы. — Я могу заняться ремонтом фасада, хозпостройками и мелочами внутри, но полы, стены и потолки должны быть готовы до приезда Дженсена. Поэтому там не должно быть ни пыли, ни запахов краски, чтобы не тревожить его. — Хорошо, я понял. Я просто думаю, что деревянные полы — слишком сложная задача, — Крис спорил в основном только для того, чтобы поспорить, потому что был в меньшинстве. Поскольку Дэннил была в Чарльстоне, чтобы присматривать за местным подрядчиком, которого нанял Крис, чтобы сделать полы и для всего остального, она была на стороне Джареда. — Вы с Дженсеном имеете что-то против ярких цветов? — спросил он, увидев приглушенные теплые или нейтральные цвета, что были выбраны для стен, хотя он приподнял бровь при виде нескольких вариантов. — В самом деле? Джаред знал, что бежал впереди паровоза с этими планами, потому что еще не обсудил ни с Кейт, ни с доктором Кейн, разрешат ли ему отвезти Дженсена в Южную Каролину. Его каким-то образом расслабляли перебранки с Крисом по поводу образцов и других вариантов декора, хотя, похоже, напряжение выходило и из Дженсена, когда Джаред садился рядом с ним и рассказывал ему о цвете стен и дереве для полов и дверей. Бывший солдат знал, что не имел никакого понятия о вкусах Дженсена или о том, какие у него планы были на дом, что он только что купил. Дом, которым он, возможно, никогда не сможет насладиться, поэтому Джаред положился на свою интуицию и на едва заметные движения на лице Дженсена, которые помогали Джареду понять, нравится его другу то или иное или нет. — Кабинет или библиотека или как вы, народ, это сейчас называете, должен быть темно-красного цвета. Он хорошо сочетается с красным деревом на полу, а свет из окон и двери не позволит ему выглядеть слишком темным, — ответил Джаред, вспоминая свою собственную озабоченность по поводу глубоких тонов в некоторых комнатах, что его друг выбрал сто пятьдесят два года назад. — Большая комната наверху, которая была раньше хозяйской спальней, должна быть более мягкого синеватого цвета. Оставьте в ней его рисунки и другие картины. Комната рядом с ней, меньшая по размеру, с окном, выходящим на воду, теперь будет хозяйской спальней, — продолжил он, делая огромные изменения по сравнению с первоначальной планировкой, потому что и так возвращение в этот дом будет очень тяжелым для него, а зайти в бывшую спальню Джареду будет сродни смерти. Видя, что Крис не понимает, почему он переделал план, Джаред провел рукой по лицу, прежде чем положить ее рядом с Дженсеном на кровать. — Именно в той спальне изменилась моя жизнь, Кейн, — наконец он ему сказал и увидел, что до того дошло. Он слышал голос Дани, орущей на своего друга, чтобы тот переставал быть таким тупым. — Когда Дженсену станет лучше, он сможет поменять все обратно, если захочет, но… что? Почувствовав едва ощутимое прикосновение к руке, Джаред опустил взгляд. Его сердце подпрыгнуло до горла, когда он увидел дрожащие пальцы, которые продвинулись на пару дюймов, чтобы дотянуться до него, словно ища прикосновения. — Джен? — хрипло прошептал Джаред, словно он изо всех сил боролся, чтобы не разрыдаться от облегчения даже от такого небольшого изменения в своем друге. — Дженсен? Ты меня слышишь? Крис остановился на середине своей жалобы в ту секунду, когда увидел движение, а еще заметив, как его мама с Кейт из коридора наблюдали за происходящим, когда все внимание Джареда снова переместилось обратно к Дженсену, чьи пальцы пытались сжаться вокруг пальцев южанина. — Я здесь, рядом с тобой, Джен, — заверил Джаред своего друга, наблюдая за тем, как мышцы на все еще бледном и покрытом синяками лице Дженсена дернулись, словно он боролся сам с собой. — Ты касаешься моей руки. Это мой голос ты слышишь, и если ты, боже, пожалуйста, откроешь свои глаза, то увидишь мое лицо… и лицо Кейна, но он выглядит сейчас как бомж. — Ой, заткнулся бы, солдатик, — прошипел Крис с ухмылкой, принимая оскорбление как само собой разумеющееся. — Это я-то бомж? Как давно ты видел свою уродливую физиономию? С помощью громкого кашля Мэгги предупредила своего сына, чтобы тот следил за своим языком, потому что она не хотела, чтобы ее пациента расстроила очередная ссора. — Вот принеси мне бритву, и мы посмотрим после того, как я побреюсь, — возразил Джаред, понимая, что ему действительно следует побриться, но он отказался от той штуки, что принес Кейн, у которой был шнур и которая издавала странные звуки. — А теперь заткнись, прежде чем он решит не просыпаться и проигнорировать нас. — Он уже привык, — улыбнулся Крис, просто отключив Дани, потому что не мог справляться с таким количеством разговоров одновременно. — Мы были друзьями с четвертого класса, поэтому Джен… сен знает, как я могу выглядеть, — он почти произнес сокращенное имя, но успел остановиться до того, как на него предупреждающе зыркнули. Крис использовал сокращение в основном потому, что знал, как Джареда это бесит. А теперь, когда он услышал, как Джаред использует его и как Дженсен отреагировал на него, когда его произнес Джаред, Крис понял, что больше не мог его использовать, потому что это было явно чем-то особенным для его друга и Джареда. — Из всего того, что он мне рассказал, тот факт, что он с тобой так долго общается означает только одно — он тебя просто жалеет, — легко парировал Джаред, используя вторую руку, чтобы провести ей по лицу Дженсена, и почувствовал влагу от слез. — Все хорошо, Дженсен. Ты в безопасности, и скоро я отвезу тебя домой. Джаред задержал дыхание, чтобы посмотреть, что будет дальше, и перевернул руку, чтобы ладонь Дженсена могла коснуться кольца, которое когда-то носил Джаред, зажимая его между их ладоней и моля о каком-нибудь знаке.