***
На завтраке не было ни Одина, ни Фригг. За столом было очень шумно и это вполне очевидно – отсутствие царя и царицы позволяет вести себя как угодно. Однако придворные леди, которым Фригг дала несколько дней отдыха. Боги и асы говорили о чём-то своём, но Аланна не вникала, просто молча ела. К ней подсел Тор, но та будто бы и не заметила. — Не люблю светские беседы, – признался он, повернувшись к девушке. — Я так и поняла, – тихо отозвалась она в ответ. –Не сочтите это неуважением, но Вы больше походите на воина, нежели чем на аристократа. — Ничего страшного, я и сам так думаю. Между нами – Локи куда более коммуникабельный и начитанный. Но никому не говори, хорошо? – произнёс он, а после приложил указательный палец к губам, словно прося ребёнка молчать. Аланна не сдержала заливистого смеха и Тор отметил, что другие девушки так не смеются. Например, его мать всегда только ласково улыбается, хохот Сиф временами похож на раскаты грома (естественно, она ведь проводит очень много времени с мужчинами), а большинство приближенных его матери прикрывают рот рукой и тихонько хихикают. А аланнин смех напомнил ему перезвон колокольчиков – такой же мелодичный и гармоничный. — Я подумаю об этом, мой принц, – говорила она с сарказмом. — Надеюсь на это. Составишь нам компанию? — Думаю, это возможно. Тем более, я целый день свободна и ума не приложу, чем заняться. — Прекрасно! – радовался принц. – Мы встречаемся у конюшен, но я зайду за тобой. Не подумай ничего такого, просто ты здесь недавно и вряд ли знаешь дорогу... — Хорошо, – произнесла она и положила свою руку ему на плечо. – Я пойду готовиться, – продолжила она, поднимаясь. Однако, сделав пару шагов, вернулась. Наклонилась и шепнула на ухо Тору.– Кажется, твой брат убьёт меня взглядом.***
На улице была чудесная погода, невероятно подходящая для подобных вылазок. Природа в это время так восхитительна, что вряд ли можно описать словами – их просто не хватит. Тор волновался, стоя у дверей покоев новой знакомой. Разумеется, он не первый раз ждал встречи с женщиной (взять ту же Сиф), но он мельтешил из стороны в сторону и продолжал себя накручивать почему-то. — Мой принц, – услышал он и к нему приблизилась Аланна. – Идём? — Да, конечно! – ответил он и предложил ей свой локоть, но она отказалась. По дороге до конюшен принц то и дело шутил и спрашивал у девушки обо всём, что ему было интересно узнать. Так они обсуждали книги, любимые цвета, запахи, буквально всё вокруг. Уже в конюшне Тор позволил Аланне самостоятельно выбрать себе лошадь. Его поразило, что почти все животные подходили к ней, будто их что-то привлекло в этой необычной девушке. Она внимательно рассматривала коней и лошадей, выискивая глазами "свою". Внезапно она подошла к Влэку (так зовут коня). Он всегда был очень непокорным и непоколебимым, но тут он спокойно поддался к девушке, тёрся об её руку мордой. — Кажется, я сделала выбор, – бросила она Тору. За конюшнями их уже ожидали Сиф, Огун, Вольштагг и Фандралл. Никто из них не любил, когда опаздывают, но в этот раз они не были против. За это время они успели покормить лошадей, установить седло поудобнее. — Сиф, как ты думаешь, как скоро они придут? – вопрошал вечно нетерпеливый Фандралл. — Уже, – молниеносно отреагировала она, тогда все заметили приближающихся друга и приближенную Фригг. – Ого, ты смогла совладать с Влэком! – произнесла она со смесью шока и уважения. Внезапно где-то рядом с ней возник Локи. За недолгое время жизни в Асгард она успела привыкнуть к подобным появлениям принца. Судя по недовольству, повисшему в воздухе, не все любили младшего принца. — Я тоже к вам присоединюсь, – довольно говорил он. Казалось, ему нравилась такая реакция. – Надеюсь, никто не против? — Ну что, выдвигаемся? – спросил Тор, игнорируя риторический вопрос брата. — Приму это за согласие, – хитро молвил трикстер. В отличие от остальных, Аланна не стала седлать своего коня, что, честно говоря, никого не удивило. Своенравие выбранного ею животного зашкаливало, но это нисколько не мешало юной красавице. Она жила с отцом, а у него и снега зимой не допросишься, а о седле и речи не шло. Ехали они очень медленно. Тор очень часто рассказывал Аланне о тех местах, которые они проезжали. Она слушала в пол уха. Гораздо больше её привлекал окружающий мир. Пару раз она даже спрыгивала с лошади, подходила к наиболее любопытным для неё вещам, чем вызывало раздражение у некоторых участников поездки. — Тор, ты можешь уже замолчать, наконец!? – воскликнула Сиф. – Не ты один хочешь побеседовать с Аланной. — Ладно, молчу, – сказал он и, словно ребёнок, надулся. Этим он вызывал у всех добродушный смех. — Он всегда такой болтливый? – спросил леди у воительницы, когда та поравнялась с ней. — О, да! Его крайне сложно заткнуть. Наверное, быстрее горы научатся ходить, – шутила Сиф. – Можно вопрос? — Ты его уже задала. Можно. — Спасибо. Кто научил тебя так сражаться? – спрашивала она, не переставая улыбаться. — Сама. Я жила в таком месте, где это было просто необходимо. Не пойми меня неправильно, я очень люблю свой дом, но это так. — О, как же я тебя понимаю! Дом, в первую очередь, – те, кто тебе дорог. Я росла с этими оболтусами, – произнесла она и явно намекала на Локи с Тором, которые в тот о чём-то яростно спорили. – Локи всегда подшучивал, а Тор, наоборот, защищал меня от брата. В какой-то степени, именно из-за них я стала Девой Щита, но я бы ни на что не променяла это время. — Ты права. Сейчас у меня нет дома вообще, но я надеюсь, что он у меня появится, – она грустно усмехнулась, а после Сиф взяла её за руку, будто бы поддерживая. — Прости, я не знала... — Ничего, эта рана давно не кровоточит, – сообщила она, сжимая руку воительницы чуть сильнее. Дальше они продолжали путь молча, только Тор и Локи всё ругались. В какие-то моменты это было даже смешно. Однако скоро затихли и братья. Неожиданно Влэк замер на месте и просто стояо, словно статуя. Тяжело вздохнув, Аланна спрыгнула со своего коня. — Чего ты, малыш? – спросила она у животного, заглядывая ему в глаза. Послышался стук копыт и к девушке подъехал младший из принцев. – О, так это Вы строите козни? – задала она довольно риторический вопрос. — Почему же сразу козни? Я, может быть, просто поговорить хочу, – ответил он, ухмыляясь. — А сразу начать разговор нельзя было? – интересовалась она, гладя Влэка. — Никак нет. Сначала ты была занята моим дражайшим братцем, а после прекраснейшей леди Сиф, – пояснил он. Щелкнул пальцами. – Всё, моя маленькая шалость закончена. — Да уж, Ваше Величество, умеете вы удивлять, – говорила она, уже сев на коне. Тряхнув гривой цвета вороньего крыла, он тронулся с места, плетясь ленивой рысью. – Мы отстали. Как мы теперь их найдём? – переживала она. И действительно – Тора и его друзей нигде не было видно. У Аланны проскальзнула мысль о том, что это может быть иллюзия принца, но спросить не решилась. — А нам обязательно искать эту компанию зануд? Поверь, я знаю Асгард не хуже них, возможно, даже лучше. Мы можем продолжить прогулку вдвоём или, если пожелаешь, я проведу тебя обратно. Девушка задумалась. С одной стороны, она соглашалась на вылазку с Тором, Сиф, Огуном, Фандраллом и Вольштаггом и по отношению к ним это неправильно. Вряд ли младший принц рассказал им о том, что планировал проказничать. А с другой стороны, она не знала, когда появится возможность вот так просто поговорить с принцем, изучая необыкновенный Асгард. — Что же, полагаю, мы можем. Только, пожалуйста, оставьте свои выходки. — Замечательно! Догоняй! – скомандовал он и его лошадь сразу же сорвалась на галоп. — Эй! – И это наследный принц! – ворчала она и всё же последовала его "совету".***
— Давно я так не веселилась! – честно призналась Аланна во время передышки. Локи подал ей сахар и та, благодарно кивнув, угостила своего утомившегося коня. – Часто ты так... играешь? — Очень. По-другому было бы скучно, – ответил принц, присаживаясь прямо на траву. Это было не в его стиле, но выглядело это мило. – Видела, как у Тора рот не затыкался сегодня? Это всё от недостатка баловства! Девушка улыбалась и тоже села рядом. Младший принц забавно поиграл бровями, заставляя её смеяться. Потом в его руках появилось блюдо с фруктами, графин с вином и два красивейших кубка. — Ты не против пригубить немного вина за знакомство? – спросил он, протягивая ей бокал. – Ну же, Аланна! Если шалить, то по крупному! Она молча приняла из его руки кубок, держа так, чтобы ему было удобно наливать. В тот момент она будто бы заметила озорные огоньки в его глазах. — А ты знала, что у Сиф были золотые волосы? — Нет. А почему сейчас они чёрные? – любопытствовала она и неосознанно придвинулась ближе, подготавливаясь слушать эту историю. — Из-за меня, – гордо молвил он. – Я помню, что тогда, когда мы были маленькие она всё носилась со своими длинными и, как она считала, шикарными, волосами. Она с таким удовольствием заплетала из в причёски – не то, что сейчас – и многие богини ей завидовали. Вот я и решил подшутить. — Стой, ты их покрасил? – изумилась она. — Нет, всё гораздо проще, – подстриг. Слышала бы ты её крики, когда она проснулась! Мне кажется, весь Асгард слышал! — Тебе не кажется, что это несколько... жестковато? Тем более, она так их берегла... — Мы тогда были детьми и я не совсем понимал, где граница между шуткой и издевательством. Но это ещё не конец истории, – хитро подметил он. — Один Всеотец, что ещё ты натворил!? – восклицает она и Локи не сдерживает улыбки. — Меня отправили к троллям, чтобы те сделали для Сиф новые волосы. Но я решил, что не стоит платить за их работу и, считай, украл. Но они успели опрыскать их каким-то зельем и со временем волосы из золотых стали черными. — Да уж, бедная Сиф!***
Локи и Аланна просидели на той лужайке до поздней ночи. Протягивая вино из бокалов и оживленно беседуя, они не заметили, как прошло несколько часов. Только ближе к ночи они начали собираться.Через полчаса они подъехали к замку. — Ого! Я не знала, что дворец так красив ночью! – призналась она, глядя на знакомые места как на что-то совершенно новое. — Поверь, ты не видела и половины того, что нужно, лунная принцесса, – говорил Локи, потрепав её волосы. — Эй, хватит! – воскликнула она, убирая руки принца от своей головы. – То, что мой папа так называл меня, не даёт тебе повода делать то же самое. —Ещё как даёт, моя лунная принцесса,– сострил он. Аланна задержалась у конюшен, не желая прощаться с полюбившимся животным. Она гладила его гриву и морду, наблюдая за тем, как её спутник (если можно так сказать) снимал со своей лошади седло, уздечку и прочее снаряжение. — Не волнуйся, Влэк теперь твой, – произнёс он, стоя спиной к девушке. Несмотря на сказанное принцем, она с огромным трудом отдала своего коня конюху. Животное противилось, хотело остаться с хозяйкой. Его увели силой, правда, для этого понадобилось шесть ассов-конюхов. — Спасибо тебе за хорошее завершение вечера, – благодарила Аланна, приближаясь к богу. — Даже учитывая мою шутку? – спросил он. — Да. — Надо сказать, что вино тоже сделало своё дело, – шутил он, хватая девушку под руку. – Ну что ты так смотришь? Я должен провести даму до её покоев, я же джентльмен! — Пойдём, Ваше Величество! – отшутилась она, но и руки не отняла. Всё бы ничего, но у ворот их уже ждали. Грузную фигуру бога грома и молний сложно было не заметить даже издалека. Судя по позе "сахарницы", он был либо крайне зол, либо снова ждал от брата подлянки, либо всё вместе. — Кажется, нам попадёт, – произнёс принц так, будто он кот, которому дали много сметаны. — Локи, ты не думаешь, что неправильно красть девушек? – в шутливой форме журил его брат. — А что я? Она сама согласилась! – говорил тот, хитро улыбаясь. — Ладно, идите к себе. А тебе, Аланна, повезло, что мать не хватилась, а то был бы такой переполох. — Я проведу тебя, – заявил младший принц. – Это не обсуждается, – уже Тору. — Доброй ночи, моя леди, – молвил Тор, целуя ей руку. — И тебе, – ответила она и пошла следом за Локи.