***
Как и обещала, я сделала запрос по имени незнакомца прямиком в Министерство обороны. С ними у Щ.И.Т.а некоторые контакты были, поэтому ответ не заставит себя долго ждать. Удалив все свои файлы с компьютера Криса и заодно очистив историю поиска по базе, я решила уйти к себе. Работать дальше и не хотелось и не моглось, спасибо моим «коллегам». Даже отсутствие в желудке полноценного завтрака перестало беспокоить. Мое пешее путешествие по этажам прервал телефонный звонок. — Добрый день, — первое, что я услышала, поднеся телефон к уху, это редкий низкий бархатный голос, принадлежавший мужчине. — Могу я узнать, с кем разговариваю? «С таким акцентом ты можешь все, что угодно, приятель» — пронеслось у меня в голове. — Алло? — повторил он. — Да, здравствуйте. — Мне только что звонили из моей бывшей военной части. Сказали, что поступил некий запрос, и я решил связаться лично. На этих словах меня пробило мелкой дрожью с ног до головы. Таких совпадений просто не бывает! «Приятный» акцент — румынский, подвязки в Министерстве обороны — очевидны, вчера этот человек уложил на лопатки Зимнего Солдата и нового Капитана Америка, а теперь звонит мне и вежливо интересуется… — Вы еще там? Алло? Я лихорадочно стала жать на иконку сброса вызова, пока неопределенный номер не пропал, а на его месте не появилась привычная заставка. Кажется, я серьезно влипла.Нью-Йорк
15 июня 2019 г. в 22:34
Я незаметно для себя уснула прямо в лаборатории у Криса в бесформенном кресле-мешке. И так как окон в помещении не было, то открыв глаза, понять утро сейчас, день или вечер — было невозможно. Мерцал голубоватый свет от мониторов и едва слышно шумел процессор. Меня как будто кирпичом по голове ударили, а на самом деле таким образом организм боролся с усталостью, которая не ушла за столь короткий сон. В лаборатории никого не было, чему я и не удивилась. Попытавшись подняться, я только усилила чувство полной беспомощности, к которому добавилась тошнота. «9.30», всё-таки утро, если верить заставке на смартфоне. Едва взяв в руки мобильный, я тут же вспомнила вчерашний звонок.
— Вот же черт…- пришлось заставить себя подняться на ноги. Где-то в маленьком румынском городке в моей помощи нуждались две зануды. Над значком электронной почты появилась цифра «1», Сэм выслал отсканированное водительское удостоверение и еще пару фотографий. Подобно зомби я поплелась в свою комнату, по пути скачивая файлы. Как и говорил Уилсон, там были права, обычный на первый взгляд мобильный и, чтоб его, глазное яблоко. Но остатки нервов или тканей на нем не болтались, предмет больше был похож на искусственный протез или же брелок. Одна часть моих мыслей уже была занята поиском вариантов объяснения всей этой фигни, а вторая вопила «поспи еще пару часов!». И я была на стороне первой.
В комнате меня ждал контрастный душ и чистая форма. Остальные вещи я трогать не стала, чтобы потом не тратить время на приборку. К моему великому счастью вода помогла справиться и с остатками сна и головной болью, даже дышать стало легче. Еще раз взглянув на часы, я быстро прикинула, что в Сибиу сейчас ранний вечер, и если за прошедшие несколько часов эти двое снова не влезли в передрягу, то я вполне оперативно могу с ними связаться. Единственной проблемой было отсутствие защищённой связи. Ни Баки, ни Сэм не позволили «прошить» свои телефоны, ибо даже Щ.И.Т.у они целиком и полностью доверять не могли. Обвинять их в этом никто не стал, в памяти была свежа история про Александра Пирса, долгие годы носившего маску чужого среди своих.
Для начала работы требовалось не так много, изображения достаточно распечатать покрупнее для удобства изучения, надеть наушники, потому то уж где-где, а на базе правительственной военной организации уши есть не только у стен. И неплохо еще было бы перекусить. Тут-то все и зависло. Спускаться позавтракать к остальным я не хотела, дабы избежать вопросительных взглядов. Не все, конечно, но многие знали, где и главное с кем на задании я находилась. Перспектива выбраться в город тоже мне не прельщала, поэтому выбор пал на автомат с шоколадками и кофемашину. Бывало и хуже.
Я вернулась в лабораторию, хозяин которой по-прежнему отсутствовал. В углу все еще стоял брошенный мною чемодан с надежно припрятанными гаджетами. Пожалуй, его трогать я тоже не буду, каким приехал, таким и вернется обратно. При одном только взгляде на собственный багаж, меня словно током прошибало. Эти бесконечные дороги, по земле или же воздуху, переставали быть символом романтики, а становились рутиной. У меня не было возможности спрятаться от мыслей о работе даже когда я была далеко. Это постоянное чувство, что вот-вот кто-то может позвонить, куда-то придется бежать. Паранойя медленно, но верно развивалась. Оттягивая неизбежное, я неторопливо расположилась за рабочим местом Криса. Перенаправила все фотографии на компьютер, с него сразу в печать. «Цивилизация», — подумала я про себя, наблюдая, как водительское удостоверение неизвестного мне человека сканируется сразу по нескольким базам. Были у работы в штабе свои преимущества, и сегодня, а может и еще пару дней, я собиралась активно ими пользоваться.
— Фу, — кофе из автомата отменным вкусом не порадовал. Второй глоток только больше убедил меня в этом, и я невольно, но отставила свой скудный завтрак в сторону. Автоматический поиск позволил еще пару минут побыть наедине с собой в состоянии анабиоза, а затем короткий сигнал известил о законченной работе.
— И что тут у нас?
К моему большому удивлению никаких надписей вроде «подделка», «в розыске» или тому подобного, не было. Права даже не были просроченными, а вполне себе легальными. Их хозяин — Георг Матей, румын, 34 года. Вся история жизни расписана по пунктам: школа, университет, служба, отставка, на сегодняшний день — безработный. Не судим, не привлекался, даже в мелком хулиганстве замечен не был. Единожды был женат, разведен спустя три года после заключения брака. При желании можно было даже его странички в соцсетях просмотреть, но вряд ли там я найду что-то, чего нет в базе. Не станет же он в каждом втором своем комментарии писать «Хайль ГИДРА».
На данном этапе пришло время обсудить прочитанное с Сэмом и Баки. Работать наперевес с телефоном у уха было не очень удобно, поэтому я отчаялась на решительные меры — видеосвязь. Скайпом они пользоваться умеют. По крайней мере раньше умели. Нажав на кнопку вызова, я отодвинула ноутбук подальше, чтобы не шокировать мужчин своим не самым презентабельным видом. На звонок они ответили достаточно быстро, словно родители, которые на протяжении нескольких лет вынуждены общаться со своим ребенком исключительно через интернет, и к каждому звонку готовятся за полчаса.
— Надо же, какие красавчики. — Саркастично протянула я, осматривая «разукрашенных» мужчин и пропуская ненужные приветствия. Вчера меня вся эта ситуация, конечно, озадачила, но она казалась вполне объяснимой, сейчас же я поняла, что эту загадку самой не разгадать. Да простит меня Сэм, но его синяки меня волновали не так сильно, как ссадины на лице Баки. В том плане, что Уилсон был простым человеком, способным получить увечья даже от прикроватной тумбочки, а Барнс — совсем другая история. По эту сторону океана было не так много людей, способных причинить ему вред. Разве что моральный.
— Давайте по порядку, где вы были, что делали, и черт возьми, сколько их было человек?
Баки и Сэм коротко переглянулись между собой, что насторожило меня ещё больше. Эти засранцы явно собирались что-то скрыть и скорее всего обсудили это до моего звонка.
— Ну так что?
— Мег, как я уже тебе говорил, ничего страшного не произошло, — но попытка Уилсона запудрить мне мозги провалилась.
— Вы выглядите как два побитых щенка. И вопрос был в другом.
Сэм по известным ему одному (или не одному) причинам говорить не хотел, но был должен. Мы работали в команде, а значит должны были доверять друг другу. Мне так казалось.
— Давай лишь опустим подробности…
— Один. Мы были в стрип-клубе, — отрапортовал Барнс на одном дыхании, прервав тем самым затянувшееся молчание напарника.
Сэм хлопнул себя ладонью по лбу.
— Мудак. Барнс, когда ты уже научишься не озвучивать ВСЕ свои мысли?
Тяжелый взгляд серых глаз быстро остудил пыл Уилсона. Сэм вполне мог продолжить этот спор, как делал уже не раз, но время от времени инстинкт самосохранения призывал замолчать. Однако этот конфликт отбил у них последнее желание разговаривать как друг с другом, так видимо и со мной.
— Вы вообще нормальные? — резко притянув ноутбук обратно к себе, я уставилась прямо в крохотную камеру, в надежде, что видеосвязь способна донести лучи ненависти из США до Румынии. — Ты, мистер «можешь ехать на базу», и ты «я пожалуй промолчу», сутки как отправили меня обратно и что? Намылились в стрип-клуб? Как долго вы вынашивали этот план?
Словно маленькие нашкодившие дети Баки и Сэм, сидели по ту сторону экрана сложив руки на груди и плотно сжав губы. Жаль только, что я в молчанку играть не собиралась. Да, в нашем случае мальчики не топнут ножкой и не выбегут из комнаты, а скорее всего ее разнесут, если вовремя не выйти на мировое соглашение, но меня после их неожиданного признания как кипятком ошпарило.
— Мы ничего не планировали, — заговорил Барнс под косым недовольным взглядом напарника, который видимо переживал, чтобы тот не ляпнул еще чего-нибудь лишнего, — но оказались там не случайно.
И всё. На этом его рассказ, черт возьми, закончился! Знаю я, что Барнс не сильно разговорчивый но… От негодования я почти залпом осушила стакан с полу остывшим и от этого ставшим еще более невкусным кофе. «Кобели», — пронеслась шальная мысль. Не то, чтобы меня волновало с кем и как эти двое проводят свое свободное время, но только не после того, как сплавляют меня домой и через пару часов бегут развлекаться. И даже не это было самым обидным, гораздо важнее то, что они не захотели ввести меня в суть дела, даже если оно заключалось в том, чтобы полапать дешевых мадемуазелей в ближайшем клубе.
— Мег, — невозмутимо начал Сэм, — что по поводу документов, которые мы выслали?
Гневно выдохнув, я сделала первую попытку успокоиться. По левую руку от меня, на компьютере Криса, уже был готов полный отчет о человеке, которому принадлежали права, и скорее всего телефон и глаз-брелок тоже. Однако это могло подождать.
— Значит, стриптиз. — Как жаль, что сейчас я не имела возможности посмотреть им в глаза вживую. — Так чья это была идея?
Баки усмехнулся, от чего уголки его пухлых губ дрогнули. И тут до меня дошла причина злости Сэма. «…нам помогла чуйка Барнса. Ты же знаешь, его в такие места как магнитом тянет». Уилсон негодовал не потому, что Баки сдал его, а потому, что втянул во все это, и помогать ситуации не собирался.
— Стоило ради этого посылать меня через пол земного шара?
— Это никак не связано. — Барнс взял инициативу в свои руки, поскольку Сэм попыток заговорить больше не предпринимал. — Просто так совпало.
— Совпали, видимо, ваши хромосомы, ребята. Ну, а девушки в клубе сами себя не потрогают, это верно.
— Там был этот человек, — Баки взял в руки то самое водительское удостоверение и тряхнул им перед камерой, — ты что-нибудь о нем узнала?
Он натянул на себя маску Солдата, от чего у меня по спине побежали мурашки. Желание язвить и спрашивать что-либо еще как отрезало.
— Документ подлинный, не подделка. Имя тоже настоящее, ни в одной полицейской базе не фигурировало, как по Румынии, так и в остальном мире. Судя по всему, вы вчера по кой то черт отняли личные вещи у ни в чем неповинного человека.
— Ты видишь это, Меган? — Сэм указал на свежий синяк практически во всю щеку.
— Не только же вам кулаками махать.
— У этого человека исключительная физическая подготовка, — вмешался Баки.
— Он служил, — я кивнула в сторону краткой сводки на экране, но затем поняла, что они сейчас не сидят рядом со мной и посмотреть не могут. Непривычно. — Я сделаю официальный запрос в эти структуры. А где…где он сейчас?
— Мы его до дома не провожали.
— Проблема в том, что он знал, кто мы такие и что ищем.
— И за это вы отняли у него права, мобильник и глаз?
Набор казался нелепым, и так считала не одна я. Уилсон задумчиво провел рукой по небритой щеке и, чуть повернув голову, не нарочно обнажил шею, на которой виднелось еще одно пурпурное пятно, но уже это ему оставил точно не незнакомец, скорее незнакомка. Очевидно, перед потасовкой «отдохнуть» они успели. И несмотря на то, что я понимала и принимала тот факт, что ничто человеческое Барнсу и Уилсону не чуждо, включая и банальный секс, пусть даже с относительно легкодоступными дамочками, но я чувствовала себя преданной. Не как женщина, а как друг или как напарник, через интересы которого так легко переступили. А главным интересом была работа, которая обязывала соблюдать субординацию. Мне было обидно за то, что пока я здесь отгоняла от себя желание позвонить семье, посвятив все мысли нашему делу, они смогли вот так просто забить и забыть.
— Надеюсь, вы хотя бы предохранялись. Не хватало нам только повесток в суд об установлении отцовства. — Подтверждать свои предположения было ни к чему, но я все равно этого добилась. Сэм отвел глаза, лицо его не выражало никаких эмоций. От Барнса же последовала иная реакция. Он выпрямил спину, а под единственным рукавом водолазки угрожающе заходили мышцы. Баки посмотрел прямо в монитор, а через него буквально в душу. Я нервно сглотнула, что, разумеется, не укрылось от внимания бдительного солдата. Что означал этот взгляд — знал один только Баки, но теперь уже я была рада, что общаюсь с ними так, а не лично. Они проявили неосторожность, я влезла не в свое дело, и теперь все трое молчали, а работа меж тем оставалась невыполненной…
— Он выронил эти вещи? Или как?..
— Скорее не успел забрать. Права были в бумажнике, телефон на барной стойке.
— А чертов глаз? Это ведь игрушка.
— Простая флешка, сувенир. Странные у этого типа вкусы, — Сэм показал мне две половинки пластмассового глазного яблока, к одной из которых был прикреплен USB адаптер, — заметил уже после того, как написал тебе, — пояснил он.
— Вы ведь её никуда не подключали?
— Пока нет, а что?
— Сами подумайте, кто-то по доброте душевной оставляет вам на память средство связи и флешку с данными? Если бы это был простой подвыпивший мужик, ищущий приключений на свою пятую точку, я бы и слова не сказала. Но вы сами утверждаете, что он не случайный встречный. Допустим, что думали вы не головой, когда тащили это в номер.
Из динамиков раздался отчетливый хруст. Баки буквально растер в металлической руке кусок пластика, который раньше был смартфоном.
— Ебу…везучий случай.
Оказалось, что работать врознь нам было противопоказано. Теперь оставалось гадать, был ли в телефоне датчик слежения? Ломать флешку я им запретила, её проверить труда не составит, но предварительно придется подготовиться. Было решено немедленно покинуть гостиницу, но все-таки задержаться в стране, пока я полностью не пробью информацию об этом румыне. Плохой из Сэма получился Капитан, и этого я ему говорить не стала. Роджерс был более мнительным, он бы сначала все выяснил, и только потом рисковал быть обнаруженным. Ходили разговоры, что Стив был уж сли-и-ишком дотошным и правильным, но благодаря этому он умудрился прожить целых две жизни, которые к слову еще не закончились. Вот Баки представлял из себя его полную противоположность. Он действовал наверняка, полагаясь на свои навыки и прочие незаурядные способности суперсолдата. Глупо конечно было бы заявлять, что Барнс различал лишь команды «нападай» и «защищайся», но иногда тупил, как и все мы. Все эти шпионские заморочки были не для него, поэтому-то с превеликой радостью и был забран мобильный и флэшка. Чтобы отдать мне, получить более точную информацию и действовать уже привычными методами. Давно между нами не было таких неловких разговоров.
Примечания:
Ну вот уже и 6 часть этой истории, буду рада услышать ваши отзывы!