Я Хочу, Чтобы Ты Был Моим Мужем

Ло Бинхэ, насколько мог, с честью воспринял тот факт, что он становится слишком взрослым для своей нынешней работы, признав, что это было неизбежно и ничего с этим не поделаешь. Однако, нельзя сказать, чтобы он совсем не брыкался. Каким-то образом он даже умудрился настоять на том, чтобы принимать непосредственное участие в отборе кандидатов на своё место. — Учитель ведь заботится о будущем этого ученика, так что вполне естественно, что ученик сделает для него то же самое и удостоверится, что подле него не будут находиться недостойные люди, — настоял он. Глядя на него, Шен Цинцю вспомнил обо всех поступавших ему предложениях, которые он отмёл без единого о них упоминания, он вдруг почувствовал, что не имеет особого права спорить. Как бы то ни было, пока что этим и заниматься было некогда — приоритет отдавался планированию очередного ежемесячного соревнования. Погода этой весной была отличная, и куча народу собиралась этим воспользоваться, чтобы как следует размять кости после долгой суровой зимы. В обычном мире времена года сменяют друг друга медленно, почти незаметно. Но тут, как за несколько лет отметил Шен Цинцю, всё было совсем не так. Он не был уверен на все сто, но ему казалось, что каждое время года здесь было как будто совершенно типичным и гипертрофированным. Например, зимы были морозные и снежные, с частыми метелями и блестящим повсюду льдом. Вёсны — тёплые и нежные, наполненные сладким ароматом благоухающих цветов. Лето — всегда солнечное, яркое, очень приятное, но с периодами невыносимой жары. Осень была самой живописной — красные и золотые листья выстилают дорожки, и воздух свежий-свежий, совсем чуточку морозный. Он, на самом деле, был не против. Какими бы жуткими ни были его проблемы, и как бы неуютно ему ни было в здешнем обществе, природа всегда оставалась ослепительно красивой. Иногда он, правда, задавался вопросом, где же здесь гадят птицы, раз уж никаких следов подобного не видно ни на одной из крыш, ни на ветвях деревьев. Но это было очень удобно при проведении турнира — все места для зрителей были безукоризненно чистыми. Оно и хорошо, и без этого было дел по горло. Конечно, большинство гостей размещались в имении Юэ Циньюаня, но абсолютно всех устроить было невозможно. Да и само имение было не совсем подходящим для турнира местом, нужно было устанавливать кучу ловушек для монстров, кучу смотровых экранов и организовывать защитный барьер, отделяющий гостей и зрителей от участников и нечисти, с которой те сражались. Так что для самого мероприятия использовали соседние земли, но все расходы покрывались имением Юэ Циньюаня, а Лю Цингэ и Шен Цинцю были ответственны за его организацию и проведение. Юэ Циньюань сам в это не совался, оставив всё на этих двоих, только изредка проверял, достаточно ли безопасно всё обустроено. Считалось, что действия новеллы разворачивались в сеттинге «исторического фентези», и, конечно же, здесь действительно были демоны и всякие другие волшебные штуки, но некоторые вещи выглядели как-то… из ряда вон. Совсем из ряда вон. Конечно, здешних всё устраивало и ничего странного они в этом не видели. Только Шен Цинцю, который почти выдрал себе клок волос, увидев эти «демонстрационные экраны», которые выглядели точь в точь как мониторы, или экран телевизора, и к этому он был совершенно не готов, потому как не успел прочесть об этом до того, как сюда переместился. Впервые увидев, как Лю Цингэ преспокойно стоит в комнате, окружённый со всех сторон мониторами, он подумал было, что совсем обезумел. — Тебе они не нравятся, — нахмурившись, заключил Лю Цингэ, глядя на его странную реакцию. — Почему? Шен Цинцю немного попустило от шока, и он сразу догадался, что происходит. — У них ужасное расположение. Я потом велю кому-нибудь их переставить, — отмазался он. Для человека, которого еженедельно чуть ли не пинками готовы были выставить из высшего общества за несоблюдение этикета, Лю Цингэ был восприимчив к совершенно неожиданным вещам. Шен Цинцю потом узнал, что этот полоумный сам всё переделал после его ухода. Но опять же, может, он и в первый раз сам всем этим занимался? Помимо всплывающих тут и там эксцентричных вставок в здешнее мироустройство, турниры и состязания отличались тем, что могли быть спланированы и проведены совершенно по-разному, смотря, каким правилам следовать, устраивая всё. Было целое множество различных вариантов и форматов, были из чего повыбирать. Какие-то получше, какие-то похуже, всё зависело от степени доступности различных ресурсов и величины бюджета. На такое грандиозное событие, как первый весенний турнир, можно было и разориться. Обычно менее состоятельные заклинатели занимались тем, что ловили для турниров всяких низкоуровневых монстров, и Шен Цинцю предпочёл немного переплачивать, но зато теперь все умельцы со своими уловами шли сразу к нему. Это того стоило, потому что многие такие монстры в мёртвом виде были достаточно ценными, и их можно было бы продать целителям в аптеки после окончания турнира. Монстры вообще занимали его больше всего остального, как и его предшественника. Если они в чём и сходились, так это в том, что можно было убить двух зайцев сразу — и побольше нечисти загрести, и побольше расходов отбить после того, как их перебьют и турнир окончится. Некоторые хитрые заклинатели свою добычу забирали с собой, но он в это не встревал — чёрт с ними. Всё равно большинство народу было сконцентрировано в основном на количестве своих очков и на том, чтобы в живых остаться. Думать о том, что там и откуда нужно вырезать у врага и продать на лекарства, было совершенно недосуг. Шен Цинцю всегда советовал Ло Бинхэ оставлять всё убитое себе. Юэ Циньюань и Лю Цингэ для такого дела не годилось — слишком уж важные они были фигуры в этом мире, чтобы таскать на плечах дохлых монстров, но у Ло Бинхэ была какая-то такая аура, благодаря которой он выглядел очень впечатляюще, увешанный трупами всяких тварей. Ему шло. И, что удивительно, он выглядел почти что мило, когда гордо презентовал свою добычу Шен Цинцю. — Учитель, в вашу честь я обязательно заработаю дополнительных очков, не расстраивайтесь, что не участвуете, — уверял его Ло Бинхэ, когда начался подготовительный этап. У Шен Цинцю было очень мало времени на то, чтобы проведать его до начала, ему нужно было заниматься гостями, но, растроганный таким искренним порывом, он сунул руку в рукав и вытащил оттуда маленькую коробочку. — Учитель и мечтать не мог о лучшем представителе, — сказал он. А затем передал коробочку своему ученику. — Что это? — поинтересовался Ло Бинхэ, когда взял её в руки. — Подарок, — кивнул Шен Цинцю. Может, не особо подходящее для этого время, ты уж не сердись. Учитель был слишком занят, и вспомнил об этом только сейчас. Но, может, он принесёт тебе удачу. Ло Бинхэ с любопытством открыл коробку. Его глаза удивлённо распахнулись. Внутри лежал маленький нефритовый кулон. Он был размером едва с ту подделку, которую носил Бинхэ, но камень был очень хорошего качества. Резьба на нём была довольно простой, и он не выглядел вычурно (такие варианты Шен Цинцю не понравились), но Ло Бинхэ смотрел на него как на ни с чем не сравнимое сокровище. — Это всего лишь мелочь! — уверил его Шен Цинцю. Боже, нельзя, чтобы бедный мальчик снова растёкся в лужу из-за обычной заботы! Время было совсем неподходящее для такого рода вещей. Наверное, стоило подумать об этом… К счастью, спустя мгновение, Ло Бинхэ просто шумно сглотнул и аккуратно достал кулон из коробочки. С глубоким вдохом он надел его на шею. — Учитель… — начал было он, но умолк, не найдя подходящих слов. Шен Цинцю улыбнулся ему. Слова были и не нужны вовсе. Любой, у кого есть глаза, сразу понял бы, что он хочет сказать. Протянув руку, Шен Цинцю погладил Ло Бинхэ по плечу. Надо же, он уже так сильно вырос… — Сражайся отважно, — сказал он, — Учитель будет наблюдать. Только не нужно рисковать без необходимости, всё-таки, это всего лишь игра на очки. Ло Бинхэ всё ещё не восстановил полностью свою способность говорить, когда пришло время уходить, но и на грани обморока уже, кажется, не был. Шен Цинцю удостоверился, что он в порядке, и оставил его, чтобы он потихоньку взял себя в руки и приступил к первым раундам турнира. Очки начислялись довольно просто. С таким количеством участников лишние сложности совершенно ни к чему. За процессом внимательно наблюдали, и для разрешения спорных моментов назначали судей — всё, как на обычном спортивном матче. За разные виды монстров начислялось разное количество очков, всё зависело от того, насколько сложно было с ними справиться. Однако ничего слишком сложного на турнирные площадки никогда не выпускали. Первый этап состязаний был открыт для всех. Но уже завтра, когда очки участников будут подсчитаны и объявлены, в следующий раунд смогут пройти только двадцать лучших. Вот тогда-то обычно и начинали делать ставки. Турнирная площадка была огромной, и всех участников делили лишь на две категории: с одной стороны площадки начинали соревнование юные заклинатели, а с другой — взрослые и опытные. В конечном счёте, категория соревнований была лишь одна, и такое разделение нужно было только для того, чтобы все участники сражались с более-менее подходящими по силам и статусу соперниками. Все участники получили сигнальные ракеты на случай непредвиденных обстоятельств, и всё началось. В первый раз, когда Шен Цинцю организовывал подобный турнир, ему было страшновато самому принимать в нём участие. Казалось, что гораздо важнее было бы быть снаружи и следить за тем, чтобы всё шло, как задумано, да и к тому же, всех беспокоило его состояние из-за воздействия Неизлечимого на его способности. Но тогда всё шло как по маслу, и он решил рискнуть и всё-таки вступить в эти соревнования. И это было очень весело, даже когда он начинал чувствовать себя неважно, ему не грозило никакой опасности, которой он не смог бы избежать. А в слишком рискованные авантюры с сильными противниками он и не совался. Он вовсе не пытался победить, просто искренне наслаждался процессом. Зрительские места, безусловно, были гораздо удобнее, чем площадь для сражений, и он постоянно напоминал себе об этом, гуляя среди гостей, пока соревнующиеся занимали свои места. Он даже успел поболтать с тётей Лю Цингэ и с парой человек из дворца Хуань Хуа, пока искал себе подходящее место для наблюдения. Он глянул туда, где на площадку выходили Юэ Циньюань и Лю Цингэ. Если бы на таком мероприятии они сражались в полную силу, то это выглядело бы так же странно, как танк среди машинок для гольфа. Так что они выступали с определёнными ограничениями — Юэ Циньюань не использовал свой меч, а Лю Цингэ — духовную энергию. И, поскольку они были вместе как супружеская пара, совместными усилиями они могли бы добиться не менее впечатляющих результатов. Они и правда очень хорошо подходили друг другу. Шен Цинцю было интересно, может, совместное сражение как-то подтолкнёт их друг к другу, потому что если бы он не знал, что они женаты — то никогда бы и не догадался. С другой стороны, за каждым их действием ведь наблюдают, верно? Вряд ли взрослые люди будут бесстыдно ворковать у всех на глазах. Он оставил свои беспокойства о них и вместо этого обратил свой взор к своему ученику. Видимо, Ло Бинхэ снова собрал вокруг себя кучу прилипал. В основном это были ребята, впервые принимающие участие в турнире. В глубине души Шен Цинцю усмехнулся. Бинхэ превосходно сражался и убивал свою цель с одного-двух выстрелов. Он был худшим вариантом, к которому можно было бы на таком состязании прицепиться. В чём польза того, чтобы таскаться за человеком, который забирал твою потенциальную добычу сразу, как только её видел? Однако, некоторых юных заклинателей это впечатляло, и они чувствовали себя рядом с таким компетентным в своём деле Ло Бинхэ в абсолютной безопасности. Он был с ними вежлив, но Шен Цинцю пришлось спрятать улыбку за своим веером в тот момент, когда он вдруг заметил, что Ло Бинхэ уже сыт ими по горло. Он начал об этом догадываться, когда тот вдруг начал ускоряться, постепенно отрываясь от своих последователей. Рано или поздно он от них совершенно оторвётся, и он пытался обставить всё так, чтобы не выглядеть грубым. Суть таких событий состояла не только в состязании, но и в установлении и налаживании новых связей и отношений. Шен Цинцю был уверен, что смог научить Ло Бинхэ не делать себе лишних врагов. Он уже начал уверяться в том, что маленькие последователи Ло Бинхэ вот-вот потеряют своего лидера, когда перед ним возникла незнакомая фигура. Человек был одет в качественные, но довольно скромные бледно-голубые одежды, обычно такое носят наложники. Он держался очень неуверенно, даже нервно, и выглядел так, как будто хотел узнать о чём-то, не спрашивая об этом напрямую. Довольно распространённая проблема в этом мире, где за любое лишнее слово тебя могут либо лишить любой милости, либо закрыть в одиночестве на месяц. — Вы — Шен Цинцю? — спросил мужчина. Посмотрев на него, Шен Цинцю кивнул. Мужчина очень странно на него глянул. — Извините за беспокойство, я — Шань Цинхуа, и я…. Что бы он там ни собирался сказать, этого Шен Цинцю уже не узнал, поскольку его отвлёк чей-то вскрик ужаса, и он обернулся к экранам. Его глаза распахнулись. Неподалёку от того места, где Ло Бинхэ разошёлся со своей небольшой группой, из реки вылез огромный демонический монстр высокого уровня. Что?! Что оно делает на площадке?! Это саботаж — подумал он, скованный леденящим страхом. Кто-то выпустил сильного монстра в этих землях, чтобы сорвать турнир. Возможно, кто-то даже специально нацелился именно на ту группу, где был его ученик. Он ожидал, что его прошлое всё же настигнет его и ему придётся таки платить за преступления его предшественника. Первое, о чём он подумал — что это наконец случилось. Хорошо, Ло Бинхэ сразу запустил сигнальный огонь, как только догадался, что произошло. Однако, возникла другая проблема. Шен Цинцю увидел сигнал Бинхэ, но за ним последовало не меньше дюжины других сигналов. На всех экранах разворачивались очень похожие сцены, везде была та же проблема. Это был не просто одинокий монстр, которого кто-то выпустил тайком из злых побуждений, всё, все земли теперь просто кишели ими! Как только он это понял, все экраны погасли, как будто кто-то разом их все обесточил. «Вот дерьмо», — только и смог он подумать. И толпа вокруг него просто взорвалась. — Что всё это значит?! — Шен Цинцю, ты пытаешься убить наших людей? — Откуда там взялись эти твари? — Уберите защитный барьер! Нужно как-то вытаскивать людей оттуда! — Нет, — ответил он, не обращая внимания на обращённые к нему возмущённые и гневные взгляды. — Если убрать барьер, то монстры сбегут. А рядом город неподалёку, и горожане перед ними будут совершенно беззащитны, в отличие от учеников. В его сторону полетели обвинения. Несколько человек обнажили клинки, и Шен Цинцю пришлось повысить голос, чтобы напомнить людям, что на площадке, в самой гуще страшных событий были и его муж, и его ученик, и его друг. Только мысль об этом заставляла его злиться на всех, кто пытался его в чём-то обличить. Раз уж из-за монстров барьер нельзя убрать, то нужно помочь тем, кто внутри, и отправиться туда. Опытные заклинатели вполне могут справиться — в этих обстоятельствах, как только они поймут, что пошло не так, они просто перестанут сдерживать свои силы, и всё будет в порядке. А вот ученики были в опасности, и именно их нужно было спасать.  — Все, кто занят поддержанием барьера, останутся здесь и будут наблюдать за обстановкой, — сказал он, — Я и все, кто может сражаться, пойдём туда, в западную часть, чтобы помочь ученикам. Обвинениями, разбирательствами и прочим займёмся позже. Хотел бы он, чтобы вместо него здесь сейчас был Юэ Циньюань. Каждое его слово имеет вес, к нему бы точно прислушались. А вот с Шен Цинцю всё было совсем наоборот, — он пытался организовать людей, но те только сильнее скалились. Но сейчас было совсем не до этого, и, несмотря на свои цели и планы на будущее, он не имел времени на такую роскошь, как долгие разговоры о том, кто и в чём здесь виноват. Он мог только понадеяться, что хотя бы слуги его послушают и как-то урезонят бушующих гостей, прежде чем они разметают здесь всё. С этими мыслями он вспрыгнул на свой меч и устремился сквозь барьер, к турнирным площадкам. Как только он оказался внутри, барьер сзади схлопнулся, и назад пути не осталось. Всё больше и больше сигнальных огней поднимались в небо. Шен Цинцю подумал, что ему нужно отбросить пристрастия и стараться помочь каждому, кого он встретит, но в итоге он помчался прямиком туда, где видел сигнал Ло Бинхэ. У него не ушло много времени на то, чтобы найти Бинхэ и кучку учеников. Они ушли от реки и пытались найти место получше, но их окружили демонические пауки. Шен Цинцю спикировал, оказавшись позади них, и поразил чудищ несколькими быстрыми вспышками света. Совладать с ними было труднее, чем с теми, которых он отбирал для турнира, но вполне посильно. Он прищурился в раздумьях. Он сам занимался тем, чтобы распределить монстров по площадкам, и даже представить себе не мог, как кто-то другой мог распихать кучу опасных тварей на той же территории, да ещё и так, чтобы этого никто не заметил. Это нужно было сделать очень быстро, как раз в тот короткий промежуток времени между окончанием подготовительного этапа и началом соревнований. Если подумать, то сделать это было очень сложно. Настолько сложно, что, пожалуй, невозможно вовсе. Но даже если это и было бы возможно, то тот, кто это сделал, предпочёл бы выпустить сюда только самых смертоносных монстров, которых смог бы найти, а не вот эту бесполезную дрянь. Так ничего не сходится. Вероятнее, кто-то открыл портал в мир демонов прямо на турнирной площадке. Вместо того, чтобы ловить и таскать монстров сюда, куда проще было создать разрыв, чтобы любая тварь из бездны могла выползти сюда без каких-либо препятствий. Значит, это дело рук демонов. И значит, что по крайней мере один из них притворился простым участником турнира.  — Учитель! Шен Цинцю всё ещё хмурился, поглощённый тяжелыми мыслями, когда Ло Бинхэ обрадованно позвал его, но всё же погладил его успокаивающе по плечу, когда тот подбежал ближе. — Я знал, что Учитель придёт на помощь. Что-то пошло не так. — Да, правда. Кто-нибудь ранен? — Несколько человек погибло, но раненых нет… Что ж. Спорное высказывание, но что правда, то правда — погибшим теперь ничем не поможешь. Подумав о происходящем ещё немного, Шен Цинцю вспомнил, что нельзя точно определить, где именно находится портал. Так что, лучше всего занять оборонительную позицию, пока более опытные заклинатели занимаются его поисками. Как только они его закроют, монстров перебьют и опустят барьер. Исполненный решимости, Шен Цинцю подозвал остальных учеников, которые уже начали собираться вокруг него, как цыплята возле наседки. — Мы пойдём к другому концу площадки, чтобы отыскать взрослых, — сказал он. — Держитесь все вместе, не разбредайтесь, если увидите что-то странное — кричите. Бинхэ, ты пойдёшь впереди, а я буду замыкаюшим. Его ученик уже был способен на многое, но Шен Цинцю всё же был быстрее. Если что-то нападёт спереди, то лучше уж видеть всю картину. Он жестом попросил учеников идти вперед и двинулся за ними, держа Сю Я наготове. И без того мрачная и тревожная атмосфера с каждой минутой становилась всё тяжелее. Шен Цинцю напрягся, стараясь не упускать ничего из виду. Он наблюдал, как вдалеке сновали туда-сюда тени. Бессмысленно с ними драться, пока портал не закрыт, так что лучше просто пройти мимо, если они не нападут. Но много времени не прошло, и на них напали снова. И снова демоны-пауки, но уже других разновидностей, да ещё больше, чем раньше, плевались ядом и набрасывались на перепуганных учеников. С внутренним содроганием, Шен Цинцю отбросил монстров и раскрыл свой веер, послав к паукам вихрь маленьких, острых, как ножи, листьев, перерезающих их тонкие ноги. Странно, но пауки всё прибывали и прибывали. Демоны-пауки обычно хитрые, они любят прятаться и устраивать засады, практически никогда не атакуя в лоб. Но сейчас их было так много, и все они бежали в их направлении… очень похоже на то, что они бегут от чего-то ещё. Вот дерьмо. Внезапно осознав, Шен Цинцю моментально махнул рукой в противоположное направление. — Туда! — скомандовал он, — Бинхэ, уводи их отсюда! Сейчас же! Да что же это такое?! Они теперь не смогут просто убежать, кто-то должен прикрыть их. Естественно, это должен быть он, как единственный взрослый рядом. Но его сердце тяжело стучало в груди отбойным молотом, а его глаза отмечали новые и новые признаки. Он о таком только читал, но всё вокруг соответствовало прочитанному настолько, что было совершенно очевидным. Тяжёлый воздух, прибывающие демоны, запах крови… Портал был близко. Портал был очень, очень близко. И что бы оттуда сейчас не лезло, оно гнало более слабых демонов сюда, вглубь турнирных земель. А значит, то что оттуда лезет — чертовски опасное. — Делай как велено! — отрезал он, не желая слышать никаких возражений. Он отбился от монстров раньше, чем они нападут, направляя Сю Я так быстро, как никогда раньше и вызвав ещё один поток острых листьев, ещё больше и стремительнее чем в прошлый раз. Если бы демоны атаковали рассудительно и кооперировались, то он бы не справился. Но так уж вышло, что сейчас им важнее было избежать того, что позади них, а не убить и сожрать то, что попадается на пути. Увидев в Шен Цинцю опасное препятствие, монстры предпочли обойти его. На это он и надеялся — теперь ученики могли беспрепятственно уйти из опасной зоны. Как только Шен Цинцю убедился, что выиграл детям достаточно времени, он и сам начал отступать. — Учитель! Тревога исказила его лицо, когда он обернулся на зовущий голос. Какого дьявола Ло Бинхэ здесь делает?! Он должен уводить отсюда остальных! Небольшим облегчением стало то, что он был один — по крайней мере, он не втащил никого больше в эту драку и не пустил весь план прахом. — Разве учитель не велел тебе уходить? — С остальными всё в порядке! Мы встретились с группой более сильных заклинателей, так что с ними всё хорошо, — пояснил ему Ло Бинхэ, приблизившись, — Но здоровье Учителя может подвести в любой момент, так что ученик вернулся и больше не покинет его. Шен Цинцю не стал спорить — дело уже сделано. Он только слегка шлёпнул Ло Бинхэ по затылку за то, что тот проигнорировал приказ, и повёл его за собой. Бинхэ держался серьёзно и двигался уверенно. Несмотря на всё своё безрассудство он был очень храбрым. Хорошо. Теперь им нужно только… Он споткнулся, когда почувствовал знакомый приступ тошноты. Он не был ранен — если бы он не чувствовал именно этого уже так много раз, он бы просто решил, что съел что-нибудь не то, — но в данных обстоятельствах это ощущение заставило его побледнеть в ужасе. Зависший в воздухе в полной боевой готовности, Сю Я вдруг упал на землю, когда яд, циркулировавший в теле Шен Цинцю, заблокировал его духовную энергию. Несколько мгновений они с Ло Бинхэ смотрели на упавший меч, и они оба знали, что это значит. Шен Цинцю быстро поднял Сю Я и убрал в ножны. — Ничего, — сказал он, — Продолжим идти. Обычно это не длится слишком долго. Ло Бинхэ безмолвно подошёл поближе и последовал за ним, держа свой меч наготове. — Ученик будет сражаться, — сказал он. Всё пошло наперекосяк, но у Шен Цинцю не было выбора. Ему оставалось только быть благодарным и быть наготове, высматривая вокруг опасности. Только бы убраться подальше от чёртовых адских врат, только бы убраться подальше от этих чёртовых… Земля затряслась. Не ожидавший этого Шен Цинцю пытался устоять на ногах. Он почувствовал, как его захлёстывает волна страха, когда воздух перед ними задрожал и подёрнулся рябью. Вот дерьмо! Опять всё не так! Ещё один портал? Или нет, больше похоже на какую-то трещину, как будто маленькие разрывы расползались от большого. Проблема оказалась в миллион раз хуже, чем он думал. Он отступил подальше, стараясь, как мог, занять оборонительную позицию, пока из открывшегося разрыва выходила процессия человекоподобных демонов. В памяти всплыло нападение демонов на имение. В тот раз он хотя бы приблизительно знал, чего стоит ожидать. Ша Хуалин и её шайка были опасны, но их появление он хоть как-то мог предугадать. Но тем не менее, всё пошло совсем не так, как предполагалось, и Шен Цинцю чуть не умер. А сейчас он и предположить не мог, чего ожидать. Суровый демон, шедший впереди всех, совершенно точно был из знати. Тёмная ци, которая исходила от него, была опасной и разрушающей. Остальные демоны были более пёстрыми, но для них это типично — обычно все они выглядели, как кучка фриков. Конечно же, на Шен Цинцю и Ло Бинхэ неизбежно обратили внимание. — Схватить их, — приказал знатный демон. Щёлкнул шипастый хлыст. Он едва до них дотянулся, когда Ло Бинхэ отбил удар тонким светящимся хлыстом своей духовной энергии. Он вышел вперёд и встал перед Шен Цинцю. Шансов у них почти не было. Слишком много здесь было демонов. …В свете сложившихся обстоятельств, может быть, лучше было бы сдаться. Плен, пожалуй, лучше смерти, но когда знатный демон оглянулся на них посмотреть, действия Ло Бинхэ его, кажется, чем-то заинтересовали. Выпрямившись, Шен Цинцю шагнул вперёд, чтобы стоять рядом со своим учеником, а не позади него. — Князь демонов, ты в ответе за вторжение? — спросил он, — Ты рискуешь развязать войну, нападая вот так на людей. Демон и бровью не повёл. Шен Цинцю всегда был исключительно хорош в том, чтобы держать лицо, но с этим парнем тягаться было трудно. — Война? Вторжение? Мы здесь только затем, чтобы поучаствовать в вашем хвалёном турнире. — сказал он, — Мобэй Цзюнь не мог не заметить, ни один демонический чемпион не попал в список гостей Господина Юэ. Мы даже и добычи с собой захватили. — Ох, ни одного участника от демонов? Ужасный недосмотр, — ответил Шен Цинцю. Как Второй Муж Господина Юэ Циньюаня, я приношу искренние извинения от его лица. Если Мобэй Цзюнь пожелает, то сможет напрямую обговорить с ним перспективу включения демонов во все грядущие события. Мобэй Цзюнь заинтересовался сильнее. — Второй Муж, вот как? — сказал он. Шен Цинцю морально приготовился к тому, что его сейчас схватят. Он как-то не предположил, что упомянув об этом, навлечёт на себя подобную катастрофу, иначе уж молчал бы. — Сойдёт в качестве возмещения. Убейте его. — скомандовал Мобэй Цзюнь. И произошло много всего сразу. Есть у него духовная энергия, нет ли — Шен Цинцю вытащил Сю Я. Оружие есть оружие, в конце концов. Ещё до того, как он успел это сделать, Ло Бинхэ снова оказался впереди него и отбил атаки сразу трёх разных демонов. Запах крови разлился в воздухе, когда его меч пронзил ближайшего врага. Мобэй Цзюнь выглядел всё более заинтересованным, и двинулся прямиком к Ло Бинхэ Очень плохо. — Вы что, передумали насчёт войны? — встрял Шен Цинцю. Сучий Неисцелимый, отпусти меня уже! Это самый неподходящий момент! Самый неподходящий! Взмахнув рукой, Мобэй Цзюнь отозвал своих людей. Как будто он сам не знает, чего ему надо.  — Ступайте дальше, — сказал он демонам, — Эти двое людей достаточно занятные, чтобы я лично их убил. Чёрт. Даже в своей лучшей форме он вряд ли смог бы победить могущественного демона. Но он был не в лучшей форме, он сейчас был вообще бесполезен, а Ло Бинхэ был только учеником. Надеяться оставалось только на то, чтобы как-нибудь договориться, но, чёрт, этот Мобэй Цзюнь выглядел далеко не таким сговорчивым как Ша Хуалин. Но попробовать, наверное, стоило. Что ему сказать? Что ему сделать? Мобэй Цзюнь атаковал раньше, чем он смог подумать хоть о чём-то. Ло Бинхэ защитил его без промедления. Он был необычайно серьёзен и молчалив. Он тоже знал, насколько малы их шансы. Проглотив свой страх, Шен Цинцю вдруг принял решение. — Бинхэ, уходи, — велел он. Ло Бинхэ даже не обернулся. — Нет. — Тебе его не победить. Бинхэ, послушай учителя. Спасись хотя бы сам… Раз уж Мобэй Цзюнь собрался его убить, то он уже обречён, и не важно, будет ли Ло Бинхэ защищать его ценой своей жизни, или нет. Учитывая это, единственный, кого ещё можно спасти — это Ло Бинхэ. Шен Цинцю знал, что его упрямый ученик вряд ли готов внимать голосу разума. Он попытался, у него не вышло, и ему остался только один путь. Сжимая Сю Я, Шен Цинцю выскользнул из-за своего ученика и метнулся в сторону, делая из себя удобную цель. Мобэй Цзюнь не медлил. Несколько острых льдин полетели в сторону Шен Цинцю. И белое размытое пятно тоже. Ло Бинхэ возник перед ним снова, быстро как молния, и отразил атаку. Лишь одна-единственная льдина проскользнула мимо, оцарапав кожу на его руке. — Учитель! — сердито выпалил он. Ещё никогда прежде Шен Цинцю не слышал, чтобы его ученик на него злился. Он моргнул пару раз. Он совсем не ожидал, что Ло Бинхэ окажется таким быстрым! — Неплохо, — сказал Мобэй Цзюнь. Но как бы быстро Ло Бинхэ не двигался, он не мог соперничать с сильным демоном. Мобэй Цзюнь едва двинулся, и Шен Цинцю вдруг ощутил на своём горле ледяную удавку. Ло Бинхэ испуганно вскрикнул. Но он ничего с этим сделать не мог, так что Шен Цинцю оставалось только держаться и терпеть, раз уж он теперь стал боксёрской грушей для этого ледяного демона. Хватка на его горле была достаточно сильной, чтобы в голове помутилось, и такой холодной, что кожа горела. Мобей Цзюнь ударил его оземь, словно тряпичную куклу. Каким-то краешком своего сознания он чувствовал стыд из-за того, что не смог дать достойный бой. Если Ло Бинхэ выживет, то лучше Юэ Циньюаню не отдавать его в мужья какому-нибудь ублюдку. Иначе призрак Шень Юаня будет его безжалостно преследовать. В какой-то момент боль стала слишком сильной, чтобы он мог видеть что-либо или хотя бы думать. Он знал, что Ло Бинхэ пытается бороться с этим демоном. Слышал их голоса — насмешки Мобэй Цзюня и ответы своего ученика, который каким-то образом умудрялся звучать ещё холоднее и яростнее, чем тот самый ледяной демон, с которым он сражался. Подробности разобрать было уже сложно. Когда он уже решил, что Мобэй Цзюн забьёт его насмерть, запах крови разлился в воздухе, и удавка на его шее исчезла. Шен Цинцю рухнул на землю. Ему казалось, что мир накренился, но он всё равно огляделся и попытался подняться. Он видел две фигуры. Знатный демон держал одной рукой задыхающегося Ло Бинхэ, с другой же его руки лилась на землю кровь. Что-то было не так с Ло Бинхэ. На его лбу горел красный демонический огонёк, его меч лежал, расколотый, на земле, и он трепыхался так остервенело, что Шен Цинцю подумал, что он вот-вот умрёт. Нет. Нет, это недопустимо! Сю Я лежал неподалёку от него. Вдруг найдя в себе силы, Шен Цинцю схватил рукоять и бросился к демону. Мобэй Цзюнь совершенно не ожидал, что он сделает что-то кроме того как остаться лежать там, где его оставили. Только поэтому он и смог подобраться настолько близко, что лезвие Сю Я остановилось лишь на волосок от того, чтобы перерезать Мобэй Цзюню горло, когда противник отбил его атаку ледяным копьём. Льдина отбросила его назад, пронзив его грудь и пригвоздив его к дереву, в которое он врезался. Он услышал крик Ло Бинхэ. Когда черные пятна, застившие взгляд, рассеялись, он мог только бессильно наблюдать, как Мобэй Цзюнь обрушил на его юного ученика удар, смертельный для любого человека. В голове не осталось ни одной мысли. Он остолбенел в шоке, отказываясь принимать это, и смотрел, как тело Ло Бинхэ безжизненно обмякло в руках Мобэй Цзюня. Как волк, уносящий добычу в свою нору, князь демонов повернулся и ушёл обратно в трещину между мирами. Он забрал тело Ло Бинхэ. Шен Цинцю смотрел, не моргая. Тишина, обрушившаяся на него, повисла оглушающим звоном в ушах. — А-Дзю! Этот голос… слишком поздно, подумал он. Он всё смотрел и смотрел туда, где закрылся разрыв в демонический мир. Разве герои не должны появляться вовремя? Юэ Циньюань сломан. Он — дефективный герой. Он появился слишком поздно.