Crown Princess

— Да, ребенок, ну ты и заставила нас понервничать сегодня. — сделал еще один глоток газировки Джастин, вспоминая, как девчонка пролетела пол Готэма, болтаясь на одной веревке вертолета. И после этого всего находилась в таком возбуждении, словно после веселых американских горок. Чудная. — Вы видели! Как мы с моим отцом их сделали? — болтала ножками неутомимая и полная восторга Люси, держась руками за стул, чтобы не начать подпрыгивать от радости. Она сегодня почувствовала себя настоящей Харли Квинн, то как они сбежали вместе с Джокером вразнобой… Девочка в полном восхищении. — Жаль рассказать никому нельзя. — втянула голову в плечи белокурая малышка, оглянувшись на парней. — Если тебе дорога жизнь, — чуть не подавился напитком и Джим. — Что мама? Наверное, волнуется за тебя, — Джонни сидел на ступеньках сцены и в свете лампы кое-как зашивал вручную свои порезы от осколков на руке. — Моя мама очень странный человек, — заявила Люси Квинн. — она не будет никого ввязывать в то, с чем сама не справляется, то есть со мной. Никакой полиции, психологов, учителей и других знакомых. Разве что, — она обернулась на Рыцарей. — вы не боитесь Женщины-Кошки? Ее могут послать по мою шкурку. — засмеялась хохотушка Квинн. — Договоримся. — вызвался Джейк, известный повеса. — Супергерои сейчас особо напряжены. Они в неустойчивом положении, — таинственно пробасил Джонни. Люси перестала любоваться на разодранные под сеточкой коленки и повернулась к нему, взмахнув хвостиками. Все тоже замолчали. — В каком смысле? — нахмурился Джастин, уже готовый закрыть своим телом девочку от одних только негативных вестей. — Мы тут с Флиппом выяснили кое-что, — мужчина перекусил нитку и забинтовал наспех рану. Квинн снова вся померкла и съежилась. В городе ведь враги. И парочка из них будет рада награде из ее головы. А вот остальные… Пока Фрост нагнетал, Джим допил газировку и бросил девочке ту самую ее любимую куклу из магазинчика рядом с домом. Блондинка благодарно улыбнулась. — Вобщем, это какие-то последователи тех уродов, что развязали здесь войну 11 лет назад. Сместили всех здешних. И тех, и других, — уточнил о героях и злодеях Джон. — и они намерены заполучить этот город и под страхом казни выжить отсюда всех жителей. Сделать из него военный лагерь или что-то вроде этого. — Террористы-захватчики? — переспросил Джастин. — Можно и так сказать. Творят такой беспредел. Агитируют за военное государство под их управлением. Хотят захватить Готэм и нагнуть перед всеми и героев, — Джон посмотрел на Люси. — и злодеев. — Но мы то не злодеи. — возразила малая, теребя куклу. Но лицо ее было очень серьезным. — Что-то ты не очень похожа на чудо-девочку. А я — на Бэтмена. — усмехнулся Джейк, отходя покурить. — Мы не за одну из сторон. Но город спасем. — твердо решила блондинка. — мой папа способен на все, я в него верю. Рыцари переглянулись с усмешкой: как мило эта малышка верит в своего отца, когда даже не видела его ни разу. В сознательном возрасте. Джокер уже для нее кумир и идол. Всемогущий и самый храбрый Рыцарь. Даже Король. — Будем надеяться, малышкин, — вздохнул Джим. — теперь мы гораздо ближе к нему. — Хей, Люс, — позвал арлекину Джастин. — что будешь делать, когда встретишь своего отца? — парни пытались развеселить ее. Люси резко обернулась, дьявольски, но по-детски улыбнувшись в духе настоящей Харли. — Не терпится показать ему мои игрушки. У мужчин даже холодок прошелся по спинам от этой фразы. И истерзанной, в разорванной одежде куколке в ее руках.

***

— Мы не можем просто ворваться и похитить ее с урока. — Может, у них перемена? — Джордан, Фрост сказал забрать ее сейчас же! Мы просто войдем. — нагнетал Джастин. — хотите я прикинусь физруком? — Джас, у них охрана. — Все. Мы не можем больше ждать. Заходим, забираем ее, выходим. По гражданским не стрелять. — приказал Джордан, выйдя из машины и убрав за пояс штанов пистолет. Другие парни тоже вышли за ним, огляделись по сторонам и зашли за заборчик средней школы города Готэма. Учебный день был в разгаре. На вахте их, разумеется, тормознул охранник. — Вы к кому, молодые люди? — Спасибо за молодых, но нам срочно нужно пройти внутрь. — наехал ответно Джордан. — Нам бы только поговорить кое с кем. — запросил Джим. Джастин уже понял, что их не пустят и стал набирать номер Люси в надежде, что телефоны еще не поставили на прослушку. — Еще раз спрашиваю, кто вы? — закатывал глаза неприступный охранник. — Мы! Отцы! — в сердцах заявил довольно уверенно Джордан, буквально наседая на стол охраны перед входом. — Генри, да пропусти их к директору и пошли уже на обед, — отозвался из служебного помещения второй полный бородатый охранник. — Да, это срочно, прямо в чем есть спускайся на первый этаж. Мы тебя ждем, — Джастин вовсю шептался по телефону с Люси, озираясь по сторонам. И услышав, что их все еще не собираются пропускать, а даже уже хотят задержать, залепетал еще взволнованнее. — На парковке синий джип Джордана, прыгай в него сразу назад, мы с Джимом — за вами. — и повесив трубку, с улыбкой и отговорками попытался успокоить охрану и увести напарников. Люси странно посмотрела на свой телефон с брелком звездочки и огляделась. Придется оставить друзей и веселые игры на перемене, раз что-то срочное. Девочка метнулась по запасной лестнице к выходу на парковку школы. — Надеюсь, ты не сказал ей, что Кайган и его убийцы за ней охотятся. — Джордан обернулся, убеждаясь, что охранники за ними больше не следят. — Нет, позже все объясним, — Джастин нашарил ключи от своей машины. Они с Джимом были на Тойоте Джаса, а Джордан как раз был за рулем синей иномарки, куда и должна была прыгнуть Люси. Им нельзя светиться. Дело резко приняло иной опасный оборот. — Откуда мы могли знать, что у Кайгана здесь везде старые связи? Мы давно не контролируем этих людей. Готэм за 10 лет изменился до неузнаваемости. — Джастин завел машину, не выпуская из вида синий ориентир Джордана. — Откуда им может быть известно место, где она учится? Этого никто не знал! Может, они нам расскажут еще и чем она питается? И какие оценки получает? — Джим, если они знают уже и ее класс, и расписание, о чем нам более чем понятно пояснили в анонимном сообщении с требованием выдачи Джокера, то они вообще повсюду! — Джастин еще раз показал напарнику то смс, которое они получили пару часов назад. И тотчас же рванули за девочкой. А Фрост и Джейк отправились глушить одну из баз этих акул. — Надеюсь, парни хоть что-то выяснят. — на нервах были все. — ну где там малая… Люси выбежала из школы с другой стороны, придерживая сиреневый рюкзачок, чтобы не громыхал за спиной, и с волнительной отдышкой запрыгнула в синюю машину. Та сразу тронулась. — Фух, вы меня так перепутали, что случилось? Я думала, вы против того, чтобы я прогуливала, — но через пару секунд тишины Люси хватило одного лишь взгляда на чужую лысую макушку водителя, чтобы понять, что это машина не ее Рыцарей. — А-а-а! — заверещала она что есть мочи, зная, что парни неподалеку и спасут ее. Но этот человек направил на нее какой-то белый баллончик со спреем, и девочка быстро потеряла сознание…

***

— Джас, если с ее головы упадеть хоть один голубой или розовый волосок — мы все трупы, Он нам это гарантирует! — гневный голос Джонни раздался в трубке на весь салон. Машина Джордана ринулась поперек улицы и со скоростью света — за чужой тачкой, за теми, кто похитил Люси. — Да, мы потеряли ее всего на пару минут, преследуем, синяя иномарка по типу моей. Перехватил их еще до базы, если со светофорами повезет. — быстро отчеканил Джордан, едва справляясь с рулем своей машины, объезжая припаркованные вдоль улиц автомобили. — Почему я не предупредил ее, что мы у входа! — ругал себя громко и отчаянно Джастин, сигналя людям на переходе. Они уже заполучили штрафов на пол лимона, чуть не задавили пару человек, преследуя похитителей девочки. Джонни и Джейк уже мчали по их координатам. — Я, кажется, знаю, куда они едут. — загадочно и настороженно произнес Джордан. Благодаря наушнику в ухе он мог связываться с Джастином и Джимом позади себя и координировать их маневр лучше. — старая заброшка на окраине того района, там еще старые больницы, лаборатории были, склады мед оборудования или что-то такое. — припомнил мужчина, настроившись четко на путь людей Кайгана. Дороги благо не были загружены в этой части города. — Вот, что вы хотите, черти, — в свою очередь понял напарника Джордан. — босс хорошо знает этот квартал, там он однажды подорвался неудачно, причём вместе с Харли. Ее едва спасли тогда, вся переломаная была, Он очень переживал из-за этого и из-за ситуации с Бэтменом, когда тот сказал ему, что он проиграл. — восстанавливал минувшие события парень, следя за дорогой. — Почему все злодеи стремятся вернуться к истокам и сражаться там уже в какой раз? — бубнил Джим. — не пойму этой логики. Так же и босс был привязан к Аркхэму. — Психологическое давление. Вспомни, как Харли там чуть не сиганула с крыши, — кивнул Джордан, тоже стараясь отвлечься от негативных мыслей насчет малышки. Лишь бы с ней не успели что-то сделать. В переулках они, разумеется, потеряли машину из виду, сбились сами, побросали свои тачки и решили прочесть район бегом, так и стрелять удобнее, и следить. Кругом тишина, холод, никого живого. — Если сейчас сюда ворвутся Квинн и Кайл во всем своем боевом могуществе, то наша малышка станет настоящей знаменитостью. — стараясь не нервничать и сохранять холодную голову Джастин поправил на поясе оружие и огляделся. — это здание? Не успели они даже и на метр подойти к заброшкам, как на них обрушился град обстрела из пулеметов и автоматов. На балконах стояли те люди в черных плащах и очках. Их задача — огонь на поражение, чтобы никого не подпустить, пока девочка у Кайгана. Машину снаряды прошили за каких-то пару секунд, Джим успел едва выкатиться из нее, охая от неожиданности. Им не пройти эту охрану с парой патронов. Но преступники не учли одного — маленькая Люси тоже ни за что не даст себя в обиду.

***

Девочка быстро очнулась, сама гневно разгоняя остатки «насильного» сна из организма. Очухалась в темноте, на закрытом этаже. Среди железок, ящиков и всякого хлама. Мерзким тонким эхом отдавалось где-то близко капанье воды, словно в канализации. Холодный, каменный и пыльный пол, отсутствие света и других звуков жизни напоминали заключение в темнице. Девочка скривилась, все еще болела голова. От чего-то, чем ее усыпили, и, кажется, она много кричала. Кто, черт побери, посмел? Кому так надоело жить, что им от нее надо? И главное — где ребята, живы ли они? Их одолеть можно только одним способом… Тогда Люси поднялась на ноги, параллельно стараясь вернуть себя в сознание полностью и вспомнить, что было до этого. Давно ли она здесь? В вертикальном положении соображалось лучше, стены уже не плыли, и она разглядела контуры серых кирпичей, некоторые перегородки были разрушены, от них остался только строительный сор. Люси знала, что это те люди, но зачем она им живая? Она ведь сама не знает, где папа. Тем не менее, паники и страха, тревоги и ужаса Квинн-Младшая почему-то не почувствовала. Атмосфера довольно знакомая, даже привычная, в отличие от роли, которую она играла в ней. Сам запах казался узнаваемым. Наверное, снова это гены мамы заиграли в ней и заставляли держать себя в руках. Она понимала, что подобные штуки могут с ней случаться еще и почаще двоек в школе. Блондинка ненавидела тишину, заточение и одиночество, поэтому быстро нашарила взглядом дверную щелку и свет в ней, подбежала туда и подергала что есть силы. Дверь с железным грохотом не поддалась. С потолка даже посыпалась штукатурка. — Э-э-эй, — бойко и сердито заорала малая. — а ну выпустите! — потребовала звонко. Никто не отозвался. Все как будто умерли. Здание под снос. Странное, старое, нежилое, похоже на склад. Окна заколочены. Пленница повесила голову, вернулась к той стене, у которой валялась, и обнаружила там свой красно-белый рюкзак с формой Харли Квинн. — Что они делали у меня дома? — шокированная находкой Люси перепугалась за маму и Сэма, но срочно начала переодеваться. Ни биты, ни ее любимой куклы, ни гранаты, подаренной Джимом, не было. Забрали даже это. Но оставили вещи. Что же они хотят от нее? Будут выманивать на нее Джокера? Или Харли? А потом и его – на них обеих. Что ж, этим людям не поздоровится. Где же Рыцари? И ее отец… Может, маму держат в другом месте? Или всех уже поймали и пытают? — Ма-ма-а-а-а! — закричала, что есть мочи девочка, сжав кулачки уже в своем костюме. Она будет драться сама, если придется. Но Харлин не откликнулась. Вместо этого железная дверь отворилась и в помещение вдруг зашли трое. Это очень напугало Люси, она не ожидала, что кто-то действительно мог быть рядом, поэтому дернулась. Сердечко заколотилось, но внутренняя храбрость и безрассудство беленькой не заставили себя ждать, и девчонка выпрямилась. Один мужчина, высокий, спортивный, в чем-то зеленом плавной походкой шел впереди. Черные блестящие волосы у него стояли как ирокез, а по бокам выбрита зеленая щетина. Весь такой неприятный. Двое у него за спиной были плохо видны в тени и за столбами пыли. Они не интересовались девочкой, а разложили на кирпичах какие-то инструменты и оружие. — Очнулась, зайка.. Кожа этого типа была бледная, прямо как у Джокера, волосы, действительно, черно-зеленые, как и глаза. Зрачки широкие, блестящие, брови густые и тяжелые. Сам он молодой и ужасно противный. Такие черты как голос и мимика Люси сразу подмечала, и конкретно от этих ее бросило в холод. — Какая ирония, — он легко и с язвительной улыбкой подошел близко к девочке, заставив ту даже сесть на пол в углу, и нагнулся, поставив руки на колени. — выродок Джокера оказался точной копией его ненаглядной подружки. Влияние мамочки на лицо, такая же беззащитная и нежная, — мужчина тронул ее за розовый хвостик. Люси так сильно вжалась в саму себя, что щеки стали смешными и пухлыми, а взгляд — злым и детским. — Значит, вы плохо знакомы с моей мамой. — обиженно ответила девочка. Ее губки в миг запылали красным, а на глазах появилась словно черная обводка. — Как в прочем и со мной, я вам не зайка! Мужчина обаятельно рассмеялся, показав белоснежные зубы. Его брови были очень гибкими и подвижными, а лицо невероятно пластичным, все эмоции на нем сильно преувеличивались. — Хорошо. — он снова посмотрел на Люси. — будь ты кем хочешь, но знай, что я, — он стал серьезным и пугающим, заговорил тихо и нагнулся к самому ее личику. — смертелен для любого животного… Изо рта его высунулся настоящий тонкий змеиный язык и с шипением затрепещал. Квинн взвизгнула и с нескрываемым страхом отпрянула, забиваясь и в пыль, и в кирпичи, лишь бы не видеть этого. Она ужасно боялась змей и насекомых. По началу у нее в голове возникла ужасающая мысль, что это и мог быть Джокер. Да, ведь он был злодеем по своей натуре и даже совершал плохие поступки и вряд ли бы встретил ее ласково, мало ли, что взбредет ему в голову. Но теперь девочка понимала, что это настоящий монстр, незнакомый ей. Какой жуткий у него был смех. Совсем не то, что вводило ее в настоящее возвышенное безумие в легендарном хохоте Джокера. Этот человек ее здорово напугал. Ту маленькую нежную девочку в ней. Но дьяволица и чертенок очень быстро брали верх над всем слабым и человеческим в Люси. С каждым таким моментом — все сильнее. И она уже себе не принадлежала. — Здесь однажды чуть не погибли те, кто изрыгнул тебя на этот свет, а теперь, — мужчина прошелся в лучах света, бьющего откуда-то сверху за открытой дверью и победно взмахнул рукам. — здесь трагически погибнешь ты сама. Как символ того, что у таких чудовищных химических экспериментов просто не может. быть. продолжения. Этими приемами и словечками ее не запугать. Пусть только больше не показывает свой язык. Когда злодей отвернулся, Люси достала из-под ног то, что так больно кольнуло ее — это стеклышко. Может пригодиться, когда этот еще раз сунется. Двое других бандитов готовили какую-то коробку и не одну, а те — заклеивали скотчем и расставляли по углам вдоль стен. При чем переносили очень осторожно. Девочка прищурилась и одну увидела раскрытой. Динамит! Настоящий, как у них в клубе. Сердце Люси снова чуть не остановилось, она заерзала и забегала глазами. Дверь не закрыта. И она сама ведь даже не привязана. Ее шанс сбежать. Но как же пройти их троих? И мало ли, на каком она этаже вообще, за окном уже давно темно, а за другими дверьми наверняка еще злые люди. И они ее не упустят. Жаль, окна забиты. Да, а куда еще ей деться? Нужно отвлекать злодеев. — А где чуть не погибли твои родители? — начала вдруг смело забалтывать черноволосого девочка. — просто, — пожала плечами и состроила свои фирменные глазки. — чтобы потом сказать папе, где тебя закопать. Раз уж ты выбрал такой символизм. — она села удобно, сложила руки, стекло спрятала, но и так, чтобы потом быстро вскочить и бежать сломя голову в двери. — Не волнуйся, этого ты сделать уже не успеешь, — он закурил, не обращая больше внимания на Люси. «Хм, нервничает, что ли?» — И еще, тебе бы сменить имидж, — продолжала выбешивать главаря Кайгана Квинн. — суперзлодеи уже давно не одеваются в тех животных, которым подражают, мистер змея, — насмехалась она. — ты ведь не видишь на мне двух длинных ушек? — и закатила глазки, смеясь. Мужчина потушил сигарету и повернулся к ней спиной. Под черной кожаной курткой с черепом, который обвивала змея, было видно, как от злости напряглись его мышцы. Люси снова покрылась мурашками и сглотнула, сжав стеклышко покрепче. — Ты права. — он снова подошел, при чем очень быстро, и наклонился почти вплотную, въедаясь в ее лицо своими черными глазами. — но я вижу два твоих веселых хвостика, которые пеплом разлетятся по этому месту, а его я вместе с тобой совсем скоро превращу в руины. — и снова усмехнулся в свою щетину. — тогда мамочка и папочка точно уже не смогут себя защитить. Люси состроила свое самое злое и мерзкое лицо и тоже приблизилась. — И потом… — он опустил глаза, осмотрел ее и усмехнулся. — откуда ты знаешь мое имя? Кайган Снейк. Это он терроризирует Готэм, ищет всех бывших супергероев и злодеев, чтобы вызвать их на эту смертельную битву снова. — От вер-блю-да! — зло и с расстановкой также мстительно произнесла Люси и со всей злостью ударила его по лицу стеклом, а потом бросилась куда глаза глядят. А глядели они в одну точку — это дверь. Ноги неслись гораздо быстрее теперь, когда за спиной стоял дикий крик и стоны. Но за куртку девочку прямо у порога поймали две руки и отшвырнули назад к окну. Люси больно ударилась затылком об кирпичный подоконник, схватилась за голову и зажмурилась. — Маленькая дрянь… Ты будешь мучиться так же как всю жизнь мучилась твоя мать от рук отца. — зловещее лицо с кровавой полосой поперек глаза повернулось на Люси. Послышался щелчок металлического звона, это был предохранитель пистолета в руках одного из толстых позади Кайгана. Теперь они ее точно не оставят в живых. Но вдруг где-то отдаленно, но очень четко послышался какой-то стук. Когда все замолчали, стало понятно, что это с крыши, если она, конечно, уже начиналась на этаже выше. По полуразрушенному зданию все же сложно сказать. Но они находились лишь на 2 этаже. Люси с открытым ртом запрокинула голову наверх, будто там прозрачный потолок и можно увидеть что-то невероятное. Так сделали все, даже Снейк, стирающий ладонью следы крови с лица. Мужчина снова предстал перед девочкой со спины и та быстро это заметила, а рукой нашарила на полу кирпич, какими тут все было усыпано, каждый угол. Кайган пытался понять, что это за звуки, но что-то внутри Люси первым догадалось обо всем и вселило в малышку бешеную уверенность в себе и энергию. Словно химическая реакция началась внутри. Тяжелые шаги берц, каждый отдавался прямо над головами и зловеще приближался, словно этот кто-то знал, где они все. Тишина. Самая напряженная, словно перед выстрелом в лоб. — Кажется, это ваш судный день, ребята, — нечто злое пробудилось в юной блондинке и она, взметнув свои голубые глаза на Кайгана словно чертенок, замахнулась и запустила ему в голову огромный кусок кирпича. Чтобы убить или даже лишить сознания надолго этого, конечно, из ее тонких ручек мало, но у Люси появился отличный шанс сбежать. — Это Джокер! Стены оглушительно дрогнули, стены соседних комнат выбило с непередаваемым грохотом, где-то там за дверью на другом конце осыпался потолок. Пол под ногами провалился на середине помещения, и у девочки была лишь секунда на принятие решения. Да что уж там… Она всегда выберет такой путь. После того, как первый раз в своей жизни спрыгнула с той перекладины и почувствовала всю магию свободного падения. Полета ее души. Это единственный момент, когда ее безумие может выйти за грани тела. Жаль, раньше так сделать она не могла. Все же шкурку жалко. Люси спасительно и самоотверженно шагнула на распахнутое от взрыва окно, кирпичные балки уже чуть не засыпали ее, и она шагнула… Нет, не вниз. Она выбросилась вперед, навстречу неизвестности, словно это были руки матери и защита от всех бед. Здание разлетелось на мельчайшие камни и пыль, стены сложились, как песочный зáмок, дымовая завеса и свет луны заволокли все вокруг. Стекла оглушительно посыпались ливнем на землю, эхом отдаваясь от соседних зданий в переулке. Словно небо упало на эту грешную землю, объявляя о начавшейся здесь войне. Энергии взрыва хватило разнести здесь все на сотни метров в стороны и похоронить за собой те килограммы динамита. Он начал взрываться пугающими глухими склоками где-то далеко, непредсказуемо, глубоко под слоем бетона, и кирпичи залпом летели вверх словно салют. Там, уже позади, за спиной. Завеса понемногу рассеялась и все вокруг словно замерло. Свет упал на обломки и силуэт девочки, гордо вставшей из руин. Все звуки заглушились в ее голове. Пыль сделала волосы еще более белыми, а на лице появились красивые серые пятна и ссадины от взрыва. Но помимо всего, теперь она не принадлежала происходящему вокруг, это было не важно. Осталось там, в прошлом, во времени, что длилось до этого момента. Он разделил ее жизнь и добавил в нее ураган энергии и палитру кислотных красок. В грудь ей ударили выстрелом пулемета чьи-то глаза. Ледяное и волнующее чувство — еще не понимать, под чьим ты прицелом. Где-то рядом из-за дыма и сверкающих мельчайших песчинок, что оседали в воздухе с примесями тротила, зловеще появилось яркое кислотно-зеленое пятно. И чей-то серый силуэт… Силуэт воплощения настоящего ледяного Зла и звериного Безумия. Черные татуировки, беспощадные глаза и оскал на лице. Мышцы, выступающие прожилки на шее, агрессия, досада и непонимание, кто перед ним. Кто выжил. ...Не думал он, что так рванет. Но глаза дикого зверя переменились, когда зрению вернулась четкость и весь облик девочки предстал перед ним на фоне взорванного здания. Он узнавал ее. Это лицо. Только детское, словно из прошлого. Маленькая Харлин. Но это была не она, что-то в ней другое... Как она была прекрасна. Белые волосы и два цветных хвостика, фарфоровое лицо, на голове ссадина с маленькой капелькой крови. Разбита губа в уголке. Дышит тяжело, едва невесомо, и громко в его голове как спустившееся с неба божественное существо, посланница Безумия. Ее кровь на губах смазалась словно помада… Он узнал ее. К счастью в чьих глазах он почти привык на те несколько лет, что знал ее смех, ее запах… От взгляда в самую душу которой открыл в себе любовь к этой проклятой жизни. Она изорвала его душу в клочья, когда родилась. И сейчас он родился вместе с ней снова. Осколки изрезали ее нежную кожу на коленях и руках, как непобежденно она стояла перед ним, как вздымалась от одного единственного вздоха грудь этого ребенка. Невероятная сила, неприступная воля и безумная красота. Вот, какой она стала. Готовая на все, только ради одного… Черные глаза Джокера переменились до неузнаваемости. Первый раз он был в неизвестном ему состоянии. Его мир ломался изнутри, как сердце, которое он хотел вырвать из груди того, кто причинил ей какой-то вред или боль, когда-либо в жизни этого прекрасного неземного существа. Ее вздохи были прерывистыми, срывались с алых уст. Она выпрямилась несокрушимой воительницей, глядя сквозь белые тонкие пряди у бледного лица, словно в гриме, на крохотные осколки и свою порванную куртку. Его мысли шли за ней самой, за каждым движением. Он наблюдал и не мог отвести прикованных глаз. Эта сила притяжения была гораздо тверже его гордости и пересилила столькие годы отчаяния, клятвы больше не лезть в их жизнь, и поэтому он не смог больше сопротивляться самой большой силе на земле. Джокер пал на колени в полной покорности и беспомощности перед своим дитя. — Боже… Все взрывы, гул в голове и глухота исчезли. Сердце отдавалось ударами в пустой каменной груди вновь ожившего зверя. Дыхание оборвалось на секунду. Она тоже посмотрела на него, такого незнакомого и воинственного, несокрушимого бессмертного титана. Грудь словно произведение искусства из мрамора, а это белое злое лицо, скулы… И в этот же миг Люси потеряла всю стойкость, какая в ней хоть когда-либо была: девочка сорвала с себя изорванную осколками куртку и кинулась к нему. Это необъяснимая сила. Притяжение мощнейших магнитов на свете. — О, Боже!.. — психопат запрокинул руку и истрепал свои сухие зеленые волосы, в безумии и жалости готовый закричать. До чего же она красива. Точная копия Харли, как это, черт побери, случилось? Как?.. Малышка в пару секунд преодолела то расстояние, что было между ними, а вместе с ним — те годы, что они находились в разлуке и не знали друг друга. Джокер подхватил ее в свои руки, словно самое ценное, что у него есть. И в тот же миг осознал — это что-то ценнее его самого и не стоит всех денег и радостей на белом свете. Такое теплое и живое, искреннее. Свое. Детская фигурка оказалась невесомо легкой и сразу же обняла и овеяла облаком любви всю фигуру мужчины — руками преданно обвила шею, а ногами намертво обхватила талию. И больше не собиралась отпускать никогда-никогда. Это ее папа. Они нашли друг друга. — Люси, — сегодня голос Короля Готэм-Сити впервые дрогнул и задушил в себе ком счастья и всепоглощающее чувство любви. — моя Люси… Руками в сиреневых перчатках он обнял ее покрепче, прижимая беловолосую маленькую головку к груди. Ребенок повис на нем так наивно и любяще, совершенно по-детски. Так любить могут только дети. И вызвать ответную любовь и слезы в глазах жестокого зверя. И этим сегодня беловолосая девочка с хвостиками еще раз свела неприступного Джокера с ума.