Если мир сошел с ума

Куда-то не туда меня понесло. Прошу прощения. Ваш Автор. *** Я поняла, что все происходящее вовсе не спектакль для полубога, как говорила Персефона, очень отчетливо с первой же секунды. То ли из-за сильного сердцебиения, то ли из-за безумства в глазах Аида. Нико сказал бить в шею… Ладно. Я тяжело вздохнула, сходя с ума от дрожи в руках и ногах. Один из легионеров, в шлеме с отличительным знаком, проржавевшем от времени, оторвавшись от своих соратников, шел ко мне. Эти милые парни думают, что я не выстою даже под ударом одного? Я нервно засмеялась, отступая назад. Можно попробовать одну штучку… Мой мозг неожиданно пришел в действие. Ростом этот римлянин выше меня на голову. А бить надо в шею. Ха, Нико не соврал! Она не защищена! Милый просчет. Я криво улыбнулась. По-хорошему бить надо сбоку или сверху, чтоб наверняка, но у меня это не выйдет… Черт побери, почему я такая маленькая! Сзади меня находилась другая часть легиона, плотной стеной отгородившая берег Стикс. Они стояли абсолютно спокойно, даже не дергались. Видимо, полагали, что их претор, или как там зовутся начальники легионов?, меня добьет. Я прекратила пятиться. Бить моего противника в шею было бы ошибкой… Ну, ближе, милый, ближе… Замечательно. Теперь командир легиона находился на нужном расстоянии. Раз, два, три!.. Я с силой ударила его в грудь ногой. Римлянин пошатнулся, запрокинулся назад. Не исчез, нет. Куда уж ему?! Но и этот вариант меня вполне устраивал. Я стремительно развернулась на пятках в противоположном направлении, ударив по шее клинком первому попавшемуся легионеру. Острие легко вошло в хрупкую материю. Я буквально почувствовала холод мертвого тела, теней, из которых оно было сплетено. Мертвец растворился, застонав. Застонав, как человек… Я охнула. Человек!.. Я убила человека… Ужас, безмолвный и беспощадный, жадно набросился на меня, поедая изнутри. Я его… Убила… Я… убийца? Губы задрожали, я судорожно дернулась… Нет, только не плачь!.. Не время… - Эмили! Истошный крик Персефоны заставил меня вздрогнуть. В ее голосе было столько отчаяния и волнения… Она почти хрипела… Я мгновенно пришла в себя. Нельзя, Эмили. Нельзя. Жалеть. Никого. Даже себя. Не здесь. Потом скажешь себе, что думаешь. Развернувшись обратно, я вновь ударила по груди начальника римлян, отбросив его на своих подчиненных. И кинулась в другую сторону. Одного натолкнула на сзади стоящих. Ах, ты ж!.. С противоположной стороны на меня набросился один безумец. Я, даже не думая, повинуясь инстинктам, ударила его по шее. Минус один. Удар в спину. Сильный. Не острием, нет. Рукояткой. Я упала на скалу, лицом вниз. Коленки, локти и ладони откликнулись жуткой тупой болью. Зашипев, я шарахнула клинком по ноге одному из легионеров. Тот исчез. Истерично засмеявшись, я начала хаотично бить по ногам собравшимся вокруг. Они стремительно исчезали, вновь материализуясь через несколько секунд. Прочищая себе дорогу таким странным способом, я медленно двигалась к реке. На меня со всех сторон сыпались ответные удары. Ребра и плечи, ноги, особенно голени, болели не на шутку… Еще чуть-чуть… Я взмолилась всем богам. Нельзя терять сознание. Ни в коем случае. Если я отключусь, они меня убьют. Легко. Пока я двигаюсь, ударяю римлян по ногам, я живу… Внезапно кто-то схватил меня, переворачивая на спину. Застонав, пытаясь вырваться из цепких рук призрака, я брыкалась, беспорядочно дрыгалась. Ладони мертвеца были холодными, склизкими. Эти жуткие прикосновения оставляли на кожи воспаленные следы. Следы отвращения. - Не надо!.. Не надо, пожалуйста!.. – кричала я, не помня себя. – Оставьте меня… Нет. Прошу вас! Римлянин приставил к моей груди меч. Безразличное лицо. Пустые глазницы. Ветер в голове. Это не человек, это плохая пародия на человека. Персефона говорила, что призраки глупы… До Стикс еще два легионера. Два. Не так уж много, если подумать… - Повелитель Аид! Повелитель Аид! – заорала я, хитро улыбаясь. – Хватит! Все! Я сдаюсь! Сдаюсь! Скажите им, чтобы перестали! Я сдаюсь! И римляне, как по сигналу, повернулись к хозяину, в ожидании следующих приказаний. Добить или отпустить? Наивные. Я вскочила на ноги, закрыв глаза на боль по всему телу. По шее одному, по шее второму… Доступ к реке есть! Я бросилась к воде. Задержала дыхание. Бомбочкой прыгнула в Стикс. Меня уже никто не ловил. Правильно, зачем ловить противника с суицидальными наклонностями?.. Нико говорил, что Стикс меня раздавит. А если нет?! Ахиллес же выжил… Я плавно погружалась в воду. Клинок сам выпал из моей руки и, быстрее меня, двигался ко дну. Оказавшись на глубине, я открыла глаза. Пласты воды. Мне показалось, они живые. И не просто живые, а опасно живые. Хищные, они двинулись на меня, готовые поглотить. Река давила со всех сторон с чудовищной силой. Сохранять сознание под водой становилось все сложнее и сложнее. Воздуха почти не оставалось. Сердце бешено билось. Кровь стучала в ушах, текла из ран, окрашивая чудную воду Стикс в алый. Места ударов римлян четко обозначились. Они горели. Горели ярким пламенем, разъедая мысли. А ледяная река была просто в восторге от моих мучений. Нет… Нужно подниматься наверх. Воздух, срочно! Я провела рукой по воде, пытаясь всплыть, отчаянно толкаясь. Но великая река мне этого сделать не позволила. Стикс действительно давил на меня, отягощал что-то внутри. В меня словно засунули огромный булыжник. Он отвлекал, сбивал, тянул ко дну… Меня захлестнула паника. Я хотела было закричать, позвать на помощь Нико, но вовремя опомнилась: я под водой. Открыв рот, я захлебнусь. Обязательно захлебнусь. Я начала вертеться на месте. Двинуться влево-вправо было невозможно… Стикс – огромная ловушка. Такая красивая, манящая. Мне не вырваться!.. Пульс? Сердце? Я забыла, что это такое. Дыхание? Спокойствие? Светлая голова? Нет-нет-нет. Я не могу умереть вот так! Просто не могу! - А ты умница, - в голове прозвучал голос Нико. Какая я к черту умница?! Сама себя угробила! Вырыла себе яму. Бросилась в воду. Молодец!.. А где все эти боги? Где они? Где все, когда действительно нужны?.. Я ждала помощи, знака свыше, подсказки… Очередного спасителя-супермена… Но я была одна. Только злобные воды Стикс да безумная пляска мыслей были мне компанией. Ужасной компанией. Я закрыла глаза. Уже ничто поможет мне. Чудес не бывает. Бесконечная жалость к самой себе завладела мной. Закончить жизнь вот так… Глупо? Неправильно? Несправедливо? В этот момент я не просто не стыдилась собственных слабостей, я полюбила их всей душой, как что-то свое, родное. Быть может, единственное, что у меня есть… Я ухватилась за собственные воспоминания и чувства. Растерять их было бы совсем кошмарно… Вот тетя Элизабет, еще молодая. Вот Нико обнимает меня у дома. Вот Персефона говорит, что это все – игра Аида с сыном, дарит мне надежду. Врет. Надежды нет и никогда не было. Ни малейшей. Кто вообще придумал это глупое слово?.. Неожиданно все пришло в движение. Я поднималась на поверхность. Уже виден свет… Скорее! Вынырнув, я судорожно вдыхала воздух. Как это оказывается приятно – дышать… Расслабляясь, я поняла, что Стикс почему-то меня отпустил. Сейчас река была абсолютно спокойной. И не проявляла никакой агрессии… Я жива. Господи, жива. До сих пор… Слабо улыбаясь, я гребла к прибрежным скалам. Такие холодные. И странно высокие. Я задумчиво посмотрела вверх. Тишина. Там никого не было. Ни одного призрака. Кажется, все успешно меня похоронили и ушли праздновать победу, радостные. Если, конечно, трупы могут радоваться… На сердце отчего-то стало грустно. Я ухватилась за выступ в скале одной рукой, подтянулась. Провисела на нем от силы секунд десять. Рука, мокрая, соскользнула. Я вновь очутилась по шею в воде. Или это не руки скользкие, а я слабая?.. - Кто-нибудь! Нико!.. – закричала я. – Я в реке! Я жива! Помогите!.. Эхо, оттолкнувшись от скал, улетело вдаль. Я замерла. Ни ответа, ни привета. - Нико! Я прислушалась к себе. Раны больше не болели так нестерпимо. Не ныли. Ничего. Их, кажется, и не было вовсе. Что-то внутри меня поменялось… Что-то едва уловимое. И это что-то придавало уверенность в завтрашнем дне… Я стала неуязвимой. Как Ахилл. Как герой древности. Я смогла!.. Я счастливо заулыбалась, благодарно гладя рукой бархатную поверхность Стикс. Конечно, относительная неуязвимость не является стопроцентной гарантией успеха. Не стоит строить пустых иллюзий. Я по-прежнему не знала ничего про оружия и про то, как надо себя вести в битве… Это вещь не давала мне ничего существенного, кроме дополнительного времени, своеобразной отсрочки от смерти. И очередной мороки: теперь я должна следить тщательно за своей «Ахиллесовой пятой». Даже если так… - Спасибо… - прошептала я реке. Неожиданно любопытство набросилось на меня. Я нырнула вглубь. Стикс не шелохнулся. Река больше не покушалась на мою душу. Светясь, улыбаясь, я поднялась на поверхность. Что и требовалось доказать. - Великий Зевс!.. – донеслось до меня. Это был до боли знакомый голос… Такой теплый и родной. Мне захотелось слушать его вечно. Нико! Это был он. Точно он! Я подняла глаза наверх. На высоком берегу стоял мой друг, глядя на меня. На его лице играла улыбка. Удивленный, но абсолютно счастливый. Я прочла эти эмоции в глазах паренька. Он улегся на скалу, свесившись вниз, протянул мне руку. Все равно высоко… Я подплыла к выступу, за который уже цеплялась. Подтянулась на одной руке, насколько это было возможно. Мышцы плеча сильно напряглись, возмущенные. Вытянула свободную руку. Нико тут же схватил меня за запястье. Не жалея, дернул вверх. Уже в следующую секунду я оказалась на твердой поверхности. Никаких призраков поблизости не было. Только Аид и Персефона все на том же возвышении, как-то очень далеко… Я поднялась на ватных ногах, сын Аида тоже встал с колен. Мышцы лица уже порядком устали от моей широченной улыбки. Шагнув навстречу друг другу, мы обнялись. Я обхватила руками шею полубога, приклеив его к себе. Такой теплый… И сердце бьется, часто-часто. Нико неловко держал меня за талию. Было так хорошо и спокойно. Я позабыла об Аиде, Персефоне, всех этих легионерах… Словно это было неправдой. Словно это кто-то придумал. Кто-то с больной фантазией. Я осторожно подняла глаза на Нико. Мы были так близко… Очень. Даже нет, слишком. Я зафиксировала в памяти его губы, расплывшиеся в счастливой улыбке, глаза, черные, с добрыми огоньками внутри, и кучу морщинок вокруг них. Я тяжело вздохнула. - Я не верю… - прошептал парень. – Ты смогла… Я тонула в нем, радуясь какому-то новому чувству, охватившему меня в этот момент… Это было что-то особенно приятное, трепетное, нежное… - Я тоже. Но я здесь. Сейчас. Живая. Живая ведь? – спросила я. - Живая… Я доверчиво, не отрываясь, смотрела в глаза другу, пропадая в странной пелене новых ощущений... Интересно, чувствует ли он то же, что и я? - Нико! – вывел из мира грез меня голос Аида. – Отведи ее во дворец. - Ей нужно переодеться в сухое, - подключилась Персефона. - А потом приводи в трапезную, - подсказал бог. Они стояли рядом с нами. Вот тут, руку протяни. А я и не заметила, как муж и жена переместились сюда… Да и Нико, вроде бы, тоже. Мы нехотя расцепили объятия, но все еще стояли рядом. - Хорошо, - ответил полубог. Я поймала на себе взгляд хозяина царства мертвых. Аид смотрел на меня с нескрываемым интересом и, что-что?, уважением?.. В его глазах не было больше озорных огоньков, жестокости или безумия. Наоборот, они горели добром и заботой… Или в тот момент все для меня было таким – вечно хорошим? Я слабо усмехнулась, сквозь пелену, все еще мысленно не отрываясь от Нико… Стало быть, победа за мной.