Если мир сошел с ума

- Доброе утро, - улыбнулась я. Нико лениво помахал мне рукой, поднимаясь с пола, потягиваясь. Как маленький, он протер заспанные глаза кулаками, потрепал волосы пятерней. Сын Аида как-то удивительно быстро впрыгнул в джинсы, надел футболку. Я давно уже проснулась, несмотря на ночные похождения, успела отыскать ванную на этом этаже, умыться, одеться. Была странно бодрой и легкой. Просто великолепно! - Что-то ты рано сегодня… - заметил парень, зевая. Я развела руками, закатив глаза. - Какие планы? – спросила я. - Сначала мы позавтракаем, потом найдем отца, а дальше - посмотрим. Что ж, все просто. Я живенько вылетела из комнаты, спеша к знакомой лестнице, Нико плелся за мной, отчаянно борясь с остатками сна. Я смотрела на его мучения с улыбкой, абсолютно доброй, без тени иронии. Меня переполняли решимость и желание обнять весь мир. Я, наконец-то, поняла, что никто от меня ничего не скрывает, никто не играется со мной, что рядом есть люди, желающие мне добра. Ночное мрачное настроение, испугавшись моего настроя, спряталось в угол. Этим утром мне хотелось кричать, что я люблю жизнь. Я ощущала это настолько отчетливо, эту самую любовь, что, казалось, сама жизнь, растроганная моими откровениями, нежно потрепала меня по волосам, улыбаясь. Я даже перестала терзать себя мыслью, что где-то рядом есть поля наказаний. Ну, есть они и есть. Мне-то что? Словом, я прыгала по ступенькам на второй этаж, смеясь, упиваясь своим странным эгоизмом. - Я смотрю, настроение у тебя, что надо, - усмехнулся Нико, как всегда мрачный. В доказательство я улыбнулась другу так, что уголки моих губ чуть ли не достали ушей, и схватила полубога за руку. Переплела свои пальцы с его. Парень ухмыльнулся, подхватив мою волну безумия. Так, болтая руками, мы спустились на второй этаж. В столовой, за чашечкой какого-то ароматного напитка, чай – не чай, кофе – не кофе, но запах чувствовался сразу, сидела Персефона. Она, изогнув одну бровь, смотрела на нас во все глаза. Держу пари, наше появление, за ручку да еще и с дурацкими улыбками, было более, чем эффектным. Ее удивленный вид лишь подогрел наше веселье. Мы громко засмеялись. Персефона выдала обескураженную улыбку. - О, пирожные! – обратила внимание я на стол. Нико, все еще трясясь от смеха, отодвинул для меня ближайший стул. Бросив на него полный шуточного презрения взгляд, я села за стол и уже протянула свои грязные руки к сладостям. Сын Аида взял соседний стул, передвинул его ближе ко мне, переместил чашку и тарелку. Взял кувшин, налил сначала мне, потом только себе тот чудный напиток, что пила его мачеха. Затем, довольный, он стащил какое-то печенье с ближайшей вазочки, уселся рядом со мной. - Нико, где же твой этикет?! – притворно нахмурилась я. – Зачем локти на стол поставил?! А что это за махинации со стульями?! Нехорошо, ой, нехорошо! - С кем поведешься, - весело откликнулся парень. Персефона, побледнев хуже смерти, продолжала пялиться на нас. Я вспомнила вчерашние мысли на ее счет. И в эту же секунду в моей голове родился план, отнюдь не испортивший хорошего настроения. Я, хитро ухмыльнувшись, повернулась к ней. Друг, смекнув, что сейчас что-то будет, с интересом наблюдал за мной. Я нагнулась к нему и прошептала на ухо: - Потом объясню. Полубог деловито кивнул. - Доброе утро, Персефона! – крикнула я. - Доброе… - растерянно откликнулась девушка. - Я как раз хотела с тобой поговорить! - Что-то случилось? – бедняжка, она даже не почувствовала подвоха. - Да нет… - продолжила я. – Просто мы с Нико скоро отправляемся на поиски Перси. Нам нужно будет обойти множество людей… И я подумала, Персефона, не могла бы ты мне дать тот отвар? Которым ты меня поила позавчера? Немая сцена. До богини постепенно начало доходить, что я не из простоты своей спрашиваю об этом. Она побелела. Ох, да Аид ей не сказал, что сдал все мне!.. Мило. Очень мило. - Но это очень важный… - пролепетала Персефона. - Не волнуйся, - перебила ее я, откусив пирожное, - я знаю, что это не просто отвар для успокоения нервов. Поэтому и прошу. Девушка испуганно вскинулась. - Знаешь?.. - Я похожа на дуру? – ответила я. Выдать Аида? – да ни за что! - Прости, Эмили... Я просто… Я должна была… - затараторила она. Нико усмехнулся. Ему доставляло неимоверное удовольствие видеть мачеху в таком затруднительном положении. - Конечно-конечно! – не дослушала ее я, стащила маковую булочку, откусила от нее кусочек, запивая странным напитком. – Так ты дашь нам его? Хотя бы бутылочку? - Если Аид разрешит… - замялась Персефона. - Так спроси у него! – неожиданно подыграл мне парень. Богиня охнула. Наверное, подумала, что Нико теперь ее еще больше возненавидит. - Да, конечно, - закивала девушка. - Тогда мы зайдем к тебе перед отбытием, - улыбнулся парень. Персефона, недобро сверкнув глазками, вышла из трапезной, бросив, что будет в саду. Дождавшись, когда шаги ее стихнут, поедая сладости со стола по ходу дела, я сказала другу, что ночью говорила с его отцом и что он выдал мне Персефону, рассказав о чудесном свойстве отвара заставлять людей говорить только правду. Поведала о том, что эта хитрая лисичка, богиня, проверяла меня. Естественно, о частых извинениях бога и просьбе беречь парня, я умолчала. - Да, такая штука нам понадобится, - одобрительно кивнул Нико. - Признавайтесь, что вы сделали с моей женой? В столовой возник Аид, появился из ниоткуда. Очевидно, пришел по теням. Мы с парнем переглянулись, вновь засмеявшись. Этот нарастающий хохот клокотал в груди, заставляя ее быстро опускаться и подниматься, учащая дыхание. - Я попросила у нее отвар, повелитель, - прошептала сквозь смех я. Бог с трудом подавил смешок, уважительно глядя на меня, как учитель на лучшую ученицу. - Не беспокойся, пап, она не поняла, что это ты рассказал все Эмили! – добавил Нико. - Он не знает, - одними губами сказала я. Едва заметно мне подмигнув, поняв, что я все еще на его стороне, хозяин подземного царства напустил на себя серьезный вид, напоминая о предстоящей работе у Тартара. Быстренькой допив то ли чай, то ли кофе, то ли морс, доев последние печенья, мы с Нико встали изо стола практически одновременно, веселясь. - Как мы туда попадем? – поинтересовалась я бодро. - По теням, - загадочно блеснул глазам Аид. Мое сердце застучало быстрее. Боже, дождалась! Наконец-то, это таинственное путешествие по теням! Как маленький ребенок, я запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Я пыталась представить себе эти самые тени: какие они на ощупь, как себя ведут, как встретят меня… Фантазия предложила столько разных вариантов, один другого интереснее, правда, некоторые не были хорошими изначально. Восторг в сумме с благим страхом давали легкую, приятную дрожь в коленках. Нико и Аид улыбнулись мне двумя одинаковыми снисходительными улыбками, и я впервые отметила для себя, что они, действительно, похожи… - Эмили пойдет со мной, - решил бог и тут же съязвил сыну. – Ты слаб для таких перемещений. Парень напрягся, забыв про прежнее веселье. Видимо, походы по теням действительно отнимали у него много сил. Через секунду его уже не было. Он пропал. Растворился. Я тихонечко ахнула. - Дай мне руку, - сказал Аид, лукаво улыбаясь. – Сейчас мы его обгоним! Я хохотнула. Бог сжал мою ладошку, ничтожных размеров по сравнению с его лапищей, крепко-крепко. Подавив возмущение и напрашивающийся мучительный стон, я вздохнула. Сердце готово было покинуть грудную клетку, оно билось уже где-то в районе горла. Жуткое волнение и жгучий азарт завладели мной. Вам приходилось спускаться вниз на американских горках по крутому-крутому склону и так внезапно? Так вот, это все – сущая ерунда по сравнению с тем, что мне пришлось испытать на себе. Я даже не поняла, что произошло. Я просто в какой-то миг перестала находиться в столовой. Судорожно перебирала ногами, оторвавшись наконец от чего-то твердого. Я не видела рядом Аида, только чувствовала его ненавязчивое присутствие. Он бежал, с несусветной скоростью, ускоряясь и ускоряясь, и тянул меня за собой с неимоверной легкостью. Я знала это также хорошо, как дважды два. На меня накинулись небывалые ощущения. Здесь все было по-другому. Чернота вокруг оказывалась волшебно живой, двигающийся, переливающийся, на редких поворотах я замечала, что цвет теней меняется на темно-серый. Ветер бил по лицу так мягко, освежающе, даже нежно. Наверное, поток воздуха тоже состоял из теней. Мягкое пространство, податливое, так легко рассекаемое нами, завораживало своей милой странностью… Радость разрывала меня на части, расщепляла. Мне даже показалось, то мы, незаметно для глаз и неслышно для ушей, перешли в какой-то другой мир, настолько сия чернота и сказочность была не похожа на то, что я чувствовала прежде... Какой вес? Какие ограничения? Физика? Нет, здесь ничего этого не было. Был только Аид, безумный парень, которому это все подчиняется, а если и не подчиняется, то великолепно встречает, и я, странный гость. Взвизгнув от счастья, я крепче вцепилась в руку хозяина подземного царства. Путешествие закончилось также неожиданно, как и началось. Просто ветер из теней перестал свистеть в ушах, просто скорость резко пропала. Под ногами было что-то твердое. Слишком твердое. Даже неприятно твердое. Я глянула вниз. Хм, всего лишь камень. Я подняла на Аида глаза, горящие всем тем, что полыхало внутри. - Понравилось? – усмехнулся он. - Спрашиваете! – смело ответила я. – Это было нечто! Я бы все отдала в этой жизни, чтобы научиться этому!.. - Может быть, когда-нибудь у тебя и получится, - пожал плечами бог. - Правда? – ахнула я. – А Нико мне говорил, что это невозможно! - Это было невозможным до того, как ты прыгнула в Стикс. На тебе теперь есть следы теней, я их вижу. Закричав кучу благодарностей, выражая всеми возможными эпитетами свой восторг, я подумала, что я самый счастливый человек в этом сумасшедшем мире. От этого осознания тяжело было дышать. Приятно тяжело. В метре от нас материализовался сын Аида. - Нико! – закричала я. Парень, обернувшись, уставился на нас удивленными глазами. Очевидно, он думал, что мы придем гораздо позднее… К черту это! Я подбежала к нему, схватила за плечи, заставив тем самым обратить на меня внимание. - Нико! Боже! Это так классно! Я не думала, что такое бывает! Обалдеть! – выкрикивала я, тряся его за плечи. – Давай всегда так ходить! Как же мне понравилось! Ну, Нико!.. Пожалуйста! Скажи: да! От переизбытка чувств я уже прыгала на месте, опираясь парню на плечи. Он долгое время просто смотрел мне в глаза, неизвестно о чем думая, но потом неожиданно широко улыбнулся, самой лучшей его улыбкой, настоящей, живой… - Да-да-да? – быстро-быстро заговорила я. – Спасибо, Нико! Я тебя обожаю! Смутившись, под напором странного чувства с берега Стикс, я перестала вдруг испытывать парня своей исключительной радостью. - Извини, - бросила я. – И Вы извините, Аид. - Все хорошо, девочка, - подмигнул мне этот невероятный мужчина. Нико промолчал, спрятав от меня глаза. Пришло время мне немного осмотреться. Мы находились на какой-то равнине, окруженной острыми скалами, огромной, практически необъятной. В середине ее находилась пропасть, тоже не маленькая, шириной в сотню метров точно… До нее еще идти и идти. - Это Тартар? – догадалась я, вмиг посерьезнев, но не растеряв позитивного настроя. - Да, - ответил парень. - Большой. - Это только вход, так сказать, узкая дверь, - ухмыльнулся Аид. - В чем я вам должна помочь? – спросила я. - Скажи, где Гея, как глубоко, с какой стороны? Где слабые стороны? – сыпал вопросами бог. - Но как я это пойму? – растерялась я. - Если ваша связь действительно крепка, ты почувствуешь ее приближение, возможно, она даже с тобой заговорит… - объяснил Нико. - Но пока я ничего не чувствую… - Надо подойти ближе. Связь с Геей… Я прищурилась, задумавшись. - Давайте попробуем… - выдала я. Мы двинулись с места, с каждым шагом сокращая расстояние до самого страшного места во Вселенной. И с каждым шагом менялось все вокруг. Атмосфера становилась тяжелее, ноги подкашивались, и эта чертова дыра притягивала к себе, буквально подталкивала в спину. Тартар был жаден до новых жертв. Не теряя уверенности в сегодняшнем дне и любви к жизни, я упорно переставляла ноги. - Эмили, деточка… Ты пришла ко мне, милая, да не одна… - прошептала на ухо Гея. – Тем лучше, убить Аида и его сыночка разом. Поморщившись, я продолжала слушать этот бред. - Я убью и тебя, если не согласишься сотрудничать со мной. Твоя смерть будет ужасной, болезненной, медленной, ты почувствуешь все беды на себе. И, поверь, я не пущу тебя к этому идиоту-Аиду, ты никогда не попадешь в его рай… Ты останешься здесь, в яме… Твое симпатичное личико развлечет моих мальчиков… Тебе будет также плохо, как было мне все эти годы. Очень плохо… И это слово – «плохо» - она произнесла еще раз тридцать, все громче и громче, пока оно не пропитало каждую клеточку моего тела холодом и страхом. - Эмили… О, этот ужасный шепот. От него раскалывалась голова, кровь стучала в висках. - Здесь… Она здесь… - проговорила я не своим голосом. – Прямо под нами… Она зовет меня… Она хочет забрать меня к себе… Я уже практически не шла. Я согнулась в три погибели, меня ломало, но я знала, я четко знала, что не умру, я буду корчиться от боли, пока щупальца наваждения не нажмут на одну-единственную уязвимую точку в моей голове… Пока они не доберутся до моих мыслей… - Ты можешь идти? – услышала я голос Нико. - Не знаю, - ответила я, чувствуя непримиримые руки холода на моей шее. Я не замечала ничего и никого вокруг. Мне не зачем было прилагать усилия, пусть и ничтожные, чтоб идти к Тартару, Гея тянула меня туда сама. Я приближалась все ближе и ближе к этой огромное щели. Меня засасывало… Мое существо прорезали пронзительные крики и стоны, страшные, чарующие. Это были радостные возгласы монстров, жаждущих увидеть нового товарища по несчастью. - Нет-нет… Отпусти! – бормотала я. – Отпусти меня! Я не хочу!.. Не хочу! Я же не умру! Сейчас никто не умирает! - Ошибаешься, милая… - рассмеялась мать-земля. – Не умирают только мои приближенные. А ты, дорогая, к ним пока не относишься. Я с ужасом поняла: это было правдой. Я ни разу не слышала, что оживают простые люди… Внезапно я упала на землю. Плашмя. Я дергалась, брыкалась, изворачивалась, пытаясь сбросить с себя наваждение, уже напрочь заволокшее мне голову. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я закричала в тон пленникам Тартара. Земля подо мной задрожала, готовая забрать к себе. Камни подо мной неизбежно проседали вниз. - Тебе не на что надеяться. Ты проиграешь. Ты не победишь. Ты никто. У тебя нет шансов, - упрямо обращалась я к Гее, закрыв глаза, провалившись куда-то. – Я тебя ненавижу! Ненавижу! Кто-то поднял меня с земли, прижав к себе, перехватив удобно на руках, зашептав что-то до жути приятное на ухо. Жаль, я не смогла разобраться, что именно… И вновь чернота. И вновь тени. И ветер, и скорость, и отступающая боль… Наваждение теряло силу по мере удаления от Тартара. Я снова почувствовала твердый камень под собой. По-настоящему твердый. Она больше не пыталась забрать меня… Она сдалась… Не навсегда, но все же… Я растянулась на земле, расправляя мышцы, уставшие сокращаться от жутких болей. - Дождись нас здесь, - послышался голос парня. - Не уходи, - прошептала я, еле шевеля пересохшими губами. Но мои слова не дошли до адресата. Нико ушел по теням. Две далекие фигурки сооружали что-то у Тартара несколько часов. Аид, по левую руку от меня, и Нико, по правую. Друг напротив друга, они раскинули руки, будто обнимая Тартар. В их ладонях бились тени послушными клубками. Под их ногами шевелились камни. На равнине царила напряженная тишина, изредка нарушаемая свистом сорвавшейся с руки тени, на большой скорости улетающей в пропасть. Наверное, отец с сыном произносили какие-то заклинания, едва слышные, не доходящие до меня. И, наверное, на греческом. Придя в себя окончательно, вернув себе нормальный цвет лица, прежнюю веселость, я с улыбкой наблюдала за их махинациями с того места, где меня оставил парень. Зрелище, достойное восхищения. Я залюбовалась ими. Оба в черном, оба сильные, оба творят какое-то чудо… Мечта поэта! Сидя в одиночестве, я вновь вернулась мыслями к собственным чувствам, предельно странным, к Нико. Я не понимала, что хочу, что делаю, что будет, я ничего не понимала, кроме того, что вряд ли когда-нибудь смогу забыть этого невероятного парнишку… Терзая себя, вспоминая множество книг и статей в Интернете, я сочла, что то, что я чувствую, есть сильная привязанность, возникшая на основе крепкой дружбы. После того, как я решила эту сложную задачку, потратив на нее почти все время, мне стало намного легче. Я улыбнулась сама себе. Неожиданно процесс усиления защиты Тартара подошел к концу, как раз в тот момент, когда решила, что со мной происходит, словно бы все эти действия, производимые отцом и сыном на краю пропасти вдалеке от меня, были произведены только для того, чтобы я смогла хорошенько подумать. Тени исчезли. Аид и Нико, опустив руки, характерно встряхнув ими, покинули свои посты. Поднимаясь на носочки, глядя на них, я закричала: - Все в порядке? Полубог поднял большой палец вверх. Можно было выдохнуть. С этим разделались.