Если мир сошел с ума

Хочу сказать спасибо всем моим читателям, за отзывы, теплые слова, просмотры. Ваш Автор. *** Я прыгала на месте от нетерпения. Еще пара шагов, ну же! Аид и Нико, казалось, теперь никуда не торопились. Они шли нарочно медленно, словно бы издеваясь надо мной. Но вот уже видно их лица. Уставшие, но счастливые. - Что вы там делали? – набросилась на отца с сыном я. – Эти тени… Как вы их уместили в руках? - Это наш секрет, - усмехнулся бог. – Семейный. Закатив глаза, сложив руки крестом на груди, я недовольно фыркнула. Опять он за свое! Опять этот игривые нотки!.. - В любом случае, защита восстановлена. Теперь монстрам и Гее будет значительно сложнее напоминать о себе, - похвастался хозяин подземного царства. - Вот хорошо! – улыбнулась я. – И простите Вы, Аид, и ты, Нико, что подвела вас. Я не смогла справиться с наваждением. Оно сильнее меня. - Нормально, - весело откликнулся мужчина. – Мы предполагали, что такое может случиться. На самом деле, ты большая молодец! Долго продержалась. И сказала, где именно прячется Гея. Мы над этим местом поработали особо. Камень с сердца. Нет, не просто камень – настоящий булыжник. Я, обрадовавшись, что все-таки принесла хоть какую-то пользу, заулыбалась еще шире. - Теперь назад? – спросил Нико вяло. - Ты сможешь один пойти по теням? – засомневался Аид. - Да, - уверенно кивнул парень. И, в подтверждение своих слов, он растворился в воздухе. Я протянула богу руку. Тот вцепился в мою ладонь. Миг, и я уже не чувствовала под ногами опоры. Я вновь летела по коридору теней. Уже привычные ощущения: большая скорость, ветер в лицо, мягкие прикосновения – радовали меня. Я смеялась, глядя в непроглядную черноту пути, живую черноту. Повиляв на поворотах, Аид затормозил у дверей своего дворца. - Еще быстрее, чем в прошлый раз! – заметила я. - Тогда я боялся, что тебе не понравится, - объяснил бог. - А Вам нравится? - Не то что бы нравится или не нравится, я привык. Это – моя стихия, Эмили. Я, нахмурившись, подумала, как должно быть ужасно всю жизнь проводить рядом с таким чудом, всю жизнь им пользоваться, но не понимать, насколько это великолепно. - А где Нико? – вдруг спросила я. - Не знаю. По моим расчетам, он уже должен был прибыть… - ответил Аид. Сердце закололо. Неужели что-то случилось? Почему его так долго нет? Волнение охватило меня. Я, нервно щелкая пальцами, повертелась на месте, глядя вокруг, ожидая, что парень вот-вот появиться. Я даже дошла до дверей, с трудом открыла их, посмотрела на пустую залу, пробежалась глазами по бесконечной очереди душ, по полям наказания, по вратам в Элизиум… Его не было. Я побежала к берегу Стикс. Черная река спокойно несла пустые мечты куда-то прочь. Ох. Тишь, гладь да божья благодать. Только вот Нико не было и здесь. С ним не могло ничего случиться серьезного. Он не мог потеряться, умереть… Или мог? Ругнувшись про себя, я уставилась на реку. Так. Нужно успокоиться. Подумать. Куда он мог перенестись? Я нервно закусила губу, дергая ногой. - Ты живая! – услышала я сзади. Вскрикнув, я обернулась, едва сдерживаясь, чтобы не полить грязью говорящего. Я чуть рассудка не лишилась! - Как ты здесь оказалась? Это был высокий чернокожий парень. Наверное, чернокожий... С короткой стрижкой и крупным носом. На нем были шорты до колен, футболка, порванная в нескольких местах. - Camp Half-Blood, - прочитала я. Он из греческого лагеря! И он мертв. - Как ты здесь оказалась? – повторил мой новый знакомый. - Через Врата Орфея, - ответила я, не раздумывая. - Одна? – продолжал допрос полубог. Он не был злым, агрессивным, он не угрожал мне ни ножом, ни клинком, ни мечом. В его пустых глазах слабо блестел интерес. Ему просто не с кем поговорить. Он скучает по общению… Мне стало его жаль. Безобидный, молодой, статный… Как он погиб? Почему? Печаль и горечь застряли в горле. - Ты с кем-то из лагеря? - Да, с мальчиком, с сыном Аида, - кивнула я. - Сын Аида? Ди Анджело? - Не знаю. Возможно… - растерялась я, вдруг поняв, что не знаю фамилию друга. - Нико. Нико ди Анджело, - подсказал мертвец. - Да, точно! – кивнула я, смущенно улыбнувшись парню. Мне хотелось сделать для него все, что только можно, чтобы согреть, чтобы помочь коротать здесь, в этом бесконечно большом царстве, дни… - Так вы знакомы? – спросила я. - Да. Кто не знает Нико? Мой новый знакомый говорил монотонно. Его речь сложно было разобрать. Видимо, он забыл, что такое счастливая улыбка, живые эмоции… Сердце обливалось кровью. - Чарльз Бекендорф, - представился парень. – Сын Гефеста. Друг Перси, погиб в войне против Кроноса... Я отчетливо вспомнила рассказ Нико о тех временах. - Эмили МакГиннес. Смертная. - Смертная с Нико? - Так вышло… - Как ты познакомилась с Нико? - Это долгая история. В двух словах не расскажешь. - Ты была в лагере? – Чарли подошел ко мне ближе. - Да. Он дернулся. Ему было больно, даже сейчас, после смерти. Я видела, что воспоминания о прошлом приносят ему ужасную муку. Это осознание настолько меня потрясло, что я была готова расплакаться. - Скажи, скажи!.. – монотонность исчезла, явились хрипы. – Кронос повержен? Мы победили? - Да, да! – закивала я, испугавшись его напора. – Полгода назад… - Лука сдох… - со злой улыбкой произнес Бекендорф. - Да, - сказала я. – Он сам убил себя. Он осознал, что делает что-то не то. Он стал героем, Чарли. - Лука? Героем? Эта продажная шкура - героем? – он заикался. - Да. Перси ему доверился. В итоге, мы победили… - максимально спокойно произнесла я. - Перси… Перси Джексон… Он жив? - Жив! И Аннабет жива. Они вместе теперь. И Кларисса… - я начала перечислять всех, кого запомнила. - А Селена? Какая Селена? Я растерялась, не поняв, о ком речь. - Селена Бордгард? Предательница? - Нет, она погибла… - Как погибла? Лицо Чарли переменилось. Оно стало злым, совсем чужим. Он схватил меня за руки, начал кричать, что она жива, что я все вру. А я не могла сбросить его руки… Просто не могла. Слишком жалко, слишком горько и тяжело было его осаждать. Да и не за что. - Она в раю, - шепнула я. – Она герой. Она точно в раю. - В раю? – прекратил истерику парень. - Да, ищи ее там… - Спасибо тебе, Эмили МакГиннес. И сын Гефеста ушел. Просто развернулся и ушел. Со странной прытью для мертвеца. Я смотрела ему в спину еще долго. На душе было гадко и как-то пусто. Все эти войны - грязь… Вздохнув, я пообещала самой себе сделать все, чтобы победить Гею, чтобы больше никто не умирал вот так, несправедливо, неправильно, как Чарльз Бекендорф, чтобы ничто не могло разлучить близких. Я, путаясь в мыслях, побрела обратно во дворец Аида. Срочно нужно найти Нико… С ним поговорить. Это потребность возникла столь внезапно и оказалось острой почти настолько, как и потребность в дыхании. И я, незаметно для себя самой, перешла на бег. Не помня ничего, влетела во дворец, пересекла главную залу, поднялась по лестнице на третий этаж, распахнула дверь в комнату друга. Парень преспокойно лежал на кровати. И спал. Просто спал, ужасно уставший. Я волновалась, искала его, а он спит! Истерично рассмеявшись, я почувствовала жуткое облегчение, и даже след, оставленный на моей душе Чарли, стал менее ярким. Я подошла к Нико. Он не шелохнулся. Села на пол, прислонившись спиной к кровати, вновь усмехнулась. - Ты меня такими темпами в гроб загонишь, - сказала я парню. И, положив голову на край подушки, сама провалилась в сон, беспокойный, дерганый, то ли от того, что я находилась в сидячем положении, то ли из-за перевозбуждения. Совсем рядом что-то скрипнуло. Вздрогнув, я тут же подскочила с пола. В голову ударила кровь, в глазах потемнело, меня повело куда-то в сторону… Качнувшись, я закрыла глаза, приложила холодную ладонь ко лбу. - Я тебя испугал? – виновато спросил Нико, сидя на кровати. Так вот что скрипело! - Нет, ничего, - отмахнулась я, открывая глаза и делая глубокий вдох. Голова больше не кружится, вроде. - Который час? – зевнув, поинтересовался парень. Я взяла с кровати свой собственный плеер, включила его. Прищурившись, не сразу сфокусировав взгляд, я разглядела в правом углу: 17:00. - Пять вечера, - ответила я. - Не слишком поздно, - рассудил сын Аида. – Ты выспалась, кстати? - Вроде бы, - пожала плечами я. – У нас на сегодня еще какие-то дела намечены? - Пора отправляться в поиск. Я с готовностью кивнула. Действительно, пора. Нельзя терять ни минуты. Быстрее найти Джексона, остальных из семи, способ победить Гею. Странно, но это новость больше меня не пугала. Видимо, я разучилась бояться разного рода приключений. Наоборот, меня обволокло некое радостное волнение и рвение вперед. - На остров Калипсо? – задала вопрос я. - Да. Я вычислил его координаты еще давно… Так что, думаю, проблем не будет, - просто сказал Нико. - Как мы туда попадем? - По теням. - Угу. И сколько до него? - Две тясычи пятьсот километров. Или около того. - А ты выдержишь?.. – продолжала допрос я. - Посмотрим. Если что, сделаем остановку. - Ты уверен? Может, Аида попросить?.. - Вот еще! Брезгливо поморщив нос, посмотрев на меня, как на пациентку психиатрической клиники, он фыркнул. Какие мы гордые!.. - Еще три вопроса! – мило улыбнулась я. В ответ мне парень оскалился, явно пародируя меня. Рассмеявшись, сказав Нико, что хорошего клоуна из него не выйдет, я спросила: - Где мы возьмем деньги на проживание и тому подобное? У меня есть долларов шестьсот… Достаточно? - Возьмем у отца со счета, - друг сменил звериный оскал на дружелюбную улыбку. – В одном специальном банке. Его учредил сын Гермеса в помощь богам и полубогам. - Зайдем к Персефоне? – подмигнула ему я. - Конечно! - И, насколько я поняла, мы еще долго сюда не вернемся. Брать все вещи? - Бери. Я засунула плеер в один из многочисленных отсеков рюкзака. Достала из главного отделения куртку, набросила ее на плечи. Вспомнив, что хотела постирать грязные вещи, я тихонько застонала. Когда я теперь смогу это сделать?.. Словом, через секунду я была готова к выходу. Нико вытащил из шкафа черные футболки, несколько черных джинсов, черную кожаную куртку. Последняя была явно с чужого плеча, странно большого размера. Он, компактно складывая вещи, мастерски укладывал их в рюкзак. Я невольно подивилась столь замечательному походному навыку. Затем упаковал большое черное махровое полотенце, сказав, что остальные предметы гигиены нам надо будет купить. С верхних полок он достал кока-колу, чипсы, по словам парня, припасенные еще со времен войны с Кроносом. Кроме того, из самого укромного уголка шкафа Нико выудил два крупных кольца, надел их на пальцы. - Зачем тебе украшения? – спросила я. - Это не просто кольца, - абсолютно серьезно ответил полубог. Он рассказал мне про каждое. Большего размера, серебряное, с крупным черным камнем квадратной формы кольцо, оказывается, помогало вызывать скелетов, не пользуясь собственными силами. Достаточно было просто провернуть его три раза вправо и задумать число. Занимательная штука. Второе кольцо, тоже серебряное, только без камней, с черепом, позволяло, опять же не тратя собственные силы, открыть ход в подземное царство в любом уголке мира. Уважительно кивнув, я покрутила в руках оба кольца. Холодные, тяжелые. Сын Аида надел кольцо с камнем на безымянный палец, с черепом – на средний. - А что за камень в первом? – спросила я. - Обсидиан. Окинув меня задумчивым взглядом, хитро улыбаясь, Нико поводил рукой по задней стенке углового шкафа. Опа! Открылось потайное отделение! Я, отпихнув парня в сторону, заглянула туда. Ого! У меня просто не было слов. Этот тайный отсек был полон оружия! Я подарила парню совершенно безумный, полный любопытства, взгляд. Сын Аида польщено улыбнулся, довольный моей реакцией. Я принялась разглядывать вещи пристально. Первый попавший в поле зрения меч был огромным по своим размерам. Длинное острие, черная, прочная ручка, украшенная черепами настолько искусно, что даже мне, ярой противнице подобных штук, понравилось. Оружие завораживало. Я провела пальцем по острию. Холодное… Не думая, я бы выбрала себе именно его, если бы не знала, что у этого чуда уже есть хозяин. И он стоит у меня за спиной. - Нико, - пробормотала я. – Твой меч прекрасен… В полумраке черный металл отливал серебром. - А из чего он сделан? – поинтересовалась я. - Из стигийской стали, - был мне ответ. Я извлекла этот меч из тайника под ревностным взглядом парня. Ох, тяжелый… Повертев им в руке, восхищенно глядя на загадочные мерцания, я передала эту прелесть хозяину. - Выбери себе что-нибудь, - сказал Нико. - Я совсем не умею управляться со всем этим добром… - рассеянно проговорила я. - Не прибедняйся. Ты хорошо орудуешь клинком. Для новичка, конечно. - Тогда, может, стоит выбрать нечто похожее? На секунду парень задумался. Почесав затылок, он залез в шкаф почти полностью, отодвинув меня небрежно. Звон металла, скрежет, сдавленный стон. Я нервно прыгала с одной ноги на другую, ожидая полубога. Что он мне хочет предложить? Закусив губу, я пыталась представить его выбор. Выходило нечто замечательное в своей милой мрачности. - Сколько ты весишь? – свалился мне на голову вопрос. - Это важно? – смутилась я. - Да. Мне нужно знать, насколько тяжелую вещь ты выдержишь. Последний раз я взвешивалась полгода назад. С того момента столько воды утекло… - Сорок семь, - припомнила я цифру. - Маловато… - тоном знатока откликнулся Нико. Я рассмеялась, шуточно извинившись перед ним. Друг наконец вылез из шкафа, подал мне клинок. Его глаза при этом светились любопытством, аккуратно собранным и расфасованным по маленьким искоркам. Я бережно переняла у него из рук оружие. Невероятно легкое по сравнению с мечом парня, оно словно бы было создано для меня. Небольшое, но ужасно острое лезвие, такое же черное, как и у сына Аида. Рукоятка была обтянута какой-то грубой кожей, протертой в нескольких местах до дыр, обнажающей бледную кость. Место стыка лезвия и рукоятки было украшено незамысловатым узором в стиле дворца. - Тоже стигийская сталь? – с замиранием сердца спросила я. - Конечно. Улыбнувшись, я потрясла в воздухе рукой с клинком. Острие разрезало пространство вокруг со свистом. Счастливая, я сказала, что эта вещь мне нравится. Я повесила клинок на пояс джинсов, за лямку для ремня. Парень сложил свой большущий меч во что-то маленькое, сунул эту вещь в карман. Полубог закрыл шкаф, подхватил свой и мой рюкзаки. Мы в молчании вышли из комнаты, спустились вниз, в залу на первом этаже. Там, за уже знакомым мне столом, сидел Аид, изо всех сил изображая из себя грозу и мрак. Он прожигал взглядом мужчину-призрака. Нико подошел к отцу, положил ладонь ему на плечо, нагнулся, прошептал что-то на ухо. Я все это время стояла в стороне, напустив на себя строгость. Нельзя же уронить божественную палку! Отец моего друга деловито кивнул, махнув нам на дверь. Я, украдкой улыбнувшись богу, вышла из дворца на пару с парнем. Как только дверь за нами захлопнулась, я расслабилась, ссутулила плечи, выдохнула, криво улыбнувшись. Полубог понимающе развел руками. - Он всегда разыгрывает эту комедию? – спросила я. - Сколько я его знаю, да, - ответил Нико. – Ему, на самом деле, доставляет удовольствие собственный образ чудовища. - Охотно верю! Мы двинулись в сторону садов Персефоны быстрым шагом. - Я совсем забыла! – стукнула себя по лбу я. – Я говорила с Чарли Бекендорфом! - Правда? – удивился Нико. – Где ты с ним пересеклась? - Когда мы возвращались от Тартара по теням, я и Аид остановились у главного входа. А тебе нигде не было. Я, признаться, струхнула. Пошла тебя искать. Обежала все вокруг. Решила сходить и к берегу Стикс. Там я его и встретила. - На берегу? Странно. Он должен быть в Элизиуме. - Ему наскучили развлечения. Он тоскует по лагерю и по Селене, - проговорила я. - Бордгард, - кивнул парень. – Дочка Афродиты. - Она действительно так хороша? – вдруг спросила я. - Точно так же, как и все дочери и сыновья Афродиты. До тошноты, - поморщился друг. Я усмехнулась. - И как тебе Чарли? - Хороший малый. О Перси спрашивал. - Мне он тоже нравится. - Мне почему-то стало так жалко его… - призналась я. - Не нужно жалеть. Он умер героем, - напомнил парень. - Он почти сошел с ума… - Нет, уверяю тебя. Чарли Бекендорф не мог сойти с ума. - Я сказала ему, чтобы он искал Селену в раю. Я правильно сделала? – мучительно поморщилась я. - Да, - ободряюще улыбнулся сын Аида. – Что на тебя вообще нашло? Я пожала плечами, смутившись. - Прекращай грустить. Сказав это, Нико посмотрел мне в глаза. Во взгляде парня было столько доброты и беспокойства одновременно, что вся горечь мгновенно растаяла. На ее место пришло то странное чувство с берега реки. Переворачивая с ног на голову все, оно вскружило мне голову, заставляя думать о семье и детях, далеком будущем, до которого я вряд ли доживу… Поглощенная глупыми мечтами, я не заметила, как мы оказались во владениях Персефоны. Сама богиня, ожидая нас, сидела на крайней скамейке, теребя в руках бутылку с отваром. Она, солнечно улыбнувшись мне, легко поднялась с лавочки, увидев нас. Подошла ко мне стремительно и, на ходу, обняла, да так крепко, что дыхание перехватило. Я вдохнула ее цветочный запах, услышала ее маленькое, сходящее с ума сердечко… - Эмили… - прошептала она. – Будьте аккуратны, пожалуйста. Берегите друг друга… Я расплылась в улыбке. Вот она, моя Персефона… Все те дурацкие обиды на ее за проверки, на не принесенные извинения мгновенно растворились. Очнувшись, я поняла, что девушка меня любит, что она искренна… Это знание согрело душу. Богиня, оторвавшись на меня, посмотрела на Нико. Много чего было в ее взгляде, не перечислить… Она вздохнула и протянула ему бутылочку. - Надеюсь, мой отвар вам хоть сколько-нибудь поможет. - Спасибо тебе, - прошептала я. Парень присоединился к моим словам кивком. Персефона засмущалась, краснея. - Все. Идите. Идите отсюда, - замахала она руками. – И без новостей не приходите. Мы ушли из сада, а вскоре и вовсе покинули это странно дружелюбное место – царство мертвых.