Если мир сошел с ума

Мы выбрались на поверхность Земли через ту же Дверь Орфея. Солнце опускалось за горизонт, придавая всему вокруг зловещие красноватые оттенки. Кроны деревьев, скудные, голые, отбрасывали причудливые тени на дорожки для туристов. Птицы не пели. Слышно не было людей. Только дул северный ветер. Застегнув куртку и спрятав ладони в рукава, я поежилась, глядя на закат. - Как же здесь… - прошептала я. - Красочно, - выдохнул Нико. Я, рассмеявшись, обратила внимание на парня. Бледная кожа сына Аида смотрелась как-то странно на фоне яркой природы. Его образ, неподражаемый блеск в глазах и тени, тайком поселившиеся в волосах, все это померкло… Он превратился в обычного подростка, перестав быть самим собой. Мы, болтая ни о чем: о приметах, о погоде, о городе – миновали парк, выбрались на одну из выходящих на него улиц, прошли по ней три дома. В четвертом, на первом этаже, как это сейчас принято, располагались куча нежилых помещений: от контор и офисов до кафетериев. Среди них затерялся банк, каких много. Не слишком популярный, но и не пустующий. Вряд ли он обслуживал только богов и их детей, иначе почему я знала его название?.. Нико открыл дверь, пропуская меня вперед. Я проскользнула внутрь. Холл был оформлен в коричнево-бежевых тонах, оснащен мягкими стульями, журнальными столиками. В стороне непосредственно находились обычные окна и пара закрытых комнат-окон для особых посетителей. Мы подошли к молоденькой девушке-администратору. - Мне нужно снять деньги со счета номер 3, - просто сказал полубог. Подпрыгнув, как ужаленная, работница банка расплылась в запоздалой приветливой улыбке, даже слишком приветливой. Хихикнув, она сообщила, что мы можем обратиться в первое окно. Как VIP-клиенты, мы прошествовали в отдельный кабинет. Там сидел мужчина средних лет, с легкой щетиной на щеках, в маленьких прямоугольных очках. - Мистер ди Анджело? – удивленно вскинул брови он. – Давно не виделись! При этом взгляд говорящего был направлен отнюдь не на «мистера». Знакомый Нико оценивающе меня разглядывал. Не знаю, что он хотел во мне найти: красивую фигуру, ауру полубога или все-таки нечто другое… В любом случае, он не смог отыскать это и сделался крайне недовольным. - Это моя помощница, - пояснил парень. - Эмили МакГиннес, сэр, - добавила я. Хмыкнув, мужчина отвернулся от меня. - Мне нужно снять деньги, - сказал сын Аида. - Отец знает? - Конечно. - Введи пароль. Этот неприятный тип протянул другу незатейливую штуку с маленьким экраном и огромными кнопками, прорезью под карту. Последнюю мужчина сам извлек откуда-то из стола. Когда Нико вводил шифр, работник банка продолжил пожирать меня взглядом, все еще выискивая во что-то. Я его явно заинтересовала. Только вот чем?.. Прищурившись, я криво ему улыбнулась. Этот прелестный малый не мог быть монстром, я бы увидела его истинную личину, раз уж я способна видеть, по словам полубога, сквозь туман… Но что ему от меня надо? Кто он такой? В голову закралась опасная мысль: а не шпион ли он Геи? Но вот код был введен. Гаджет издал характерный звук. - Сколько? – бросил мужчина. - Две тысячи, - ответил сын Аида. Знакомый парня распахнул какой-то металлический ящик стола, очевидно, открывшийся в момент введения пароля, достал оттуда две пачки. Благодарно кивнув, Нико убрал купюры в укромный отсек своего рюкзака. Я внимательно следила за действиями друга, примечая каждую деталь, вплоть до раздражения на не сразу поддавшую молнию, мужчина же наблюдал за мной. Раздражение, щекоча, подкатило к горлу. Мне казалось, что он вычислил все мои слабости, узнал, о чем я думаю… Словом, располагал информацией обо мне гораздо большей, чем я сама. - До свидания, - выдал парень, застегнув рюкзак. Возрадовавшись, воздев руки к небу, поблагодарив Аида, я, не очень-то искренне пожелала работнику банка хорошего вечера и выскочила из кабинета. Полубог вышел за мной, закрыл дверь. - Кто он такой? – прошипела я. Раздражение вылилось наружу, брызгая ядом, разъедая остатки благородства на моем лице. - Сын Гермеса. - Почему он так на меня смотрел?! - Потому что ты смертная. - А мне показалось, что я дерьмо! – отрезала я. Посетители банка, как один, по команде, обернулись в мою сторону. Я, что, это громко сказала?.. Вот черт. Нико усмехнулся. Мы поспешно пересекли холл, вышли на шумную улицу. Машины проносились мимо, гудя, рыча и выбрасывая в атмосферу кучу вредных газов. Люди, думая о чем-то своем, с бесконечно скучающими лицами, неслись по своим нехитрым делам. Вся эта суета показалась мне глупой, ничтожной. В окнах зажигались огни. Вечер. - Он мне не понравился… - пробормотала я. – У него взгляд такой… мерзкий. Мне показалось, что ему что-то от меня надо. - Просто ты новое лицо, - покачал головой друг. - Он не мог прочесть мои мысли? Или выкинуть штуку на подобие? - Нет. Нет, не думаю, - нахмурился Нико. - Значит, дело только в том, что он первый раз меня видит? - Не только, - лукаво ухмыльнулся парень. – Еще в том, что у тебя паранойя. Я слабо улыбнулась, отчаянно борясь со свистопляской внутри. - Хорошо, - максимально спокойно произнесла я. – Куда сейчас? - В продуктовый магазин. - Замечательно! – кивнула я. – А потом в бытовую химию. Друг не стал возражать. Сказал только, что в соседнем доме есть продукты, а на другой стороне улицы – хозяйственный магазин, и тут же стронулся с места. Что-то было не так, что-то точно было не так… С этим сыном Гермеса… Или не с ним, а с чем-то или кем-то другим… Паника поймала меня в свои объятия. Надо что-то сделать. Что-то срочно делать. Я не могла спокойно думать о чем-либо. О каком-то провианте или даже о чистке зубов, моей славной мечте последних дней. Не могла идти. Да и куда нужно было идти? Сейчас что-то случится… - Нико? Н… Нико? – закричала я. Парень уже отошел от меня метров на десять. Я вдруг поняла, что боюсь остаться одна. Очень боюсь. Приближение опасности… Чьи-то глаза смотрели на меня… Я чувствовала это. - Нико? Я бросилась сквозь толпу, расталкивая локтями людей. Господи, почему вас так много?! Паника завладела мной окончательно. Мне хотелось заплакать, настолько сложно было найти себе место… Нужно быстрее оказаться рядом с парнем… Он умный, он что-нибудь придумает, защитит, если что… - Нико, стой! – выкрикнула я. – Руку! Дай мне руку! Полубог, наконец-то услышавши мой голос, развернулся ко мне. Я доверчиво протянула сыну Аида свою ладонь, нервно улыбаясь, сходя с ума… Но друг даже не смотрел на меня, его занимало что-то позади, что-то прямо за спиной. Его лицо вытянулось, побелело, в глазах появился неподдельный ужас. Сердце забилось сильнее. - Что делать? – одними губами спросила я. И тут же услышала жуткий хрип у себя над ухом. Так. Спокойно, Эмили. Без лишних движений. Думай. И, главное, помни: твоя слабость – это твоя голова. Когда ж тут думать, - праведно возмутилась паника, предложив бежать. Повинуясь ей, я бросилась вперед. Это было ошибкой. Существо, что стояло у меня за спиной, вмиг меня догнало, толкнуло вперед. Я упала на брусчатку, обхватив голову руками, помня о своей замечательной Ахиллесовой пяте. Чудовище накрыло меня своим телом. Его слюна капала на асфальт в сантиметре от моей щеки. Вот и все, приехали. Ругнувшись на себя, я зло зарычала. Какой-то бешеный азарт и желание разделаться со всем происходящим и самой собой обуял меня. Я начала бешено извиваться, стараясь вырваться, а, если не вырваться, то сделать так, чтобы монстр не смог меня ни укусить, ни проколоть ничем, не зная, где, собственно, я нахожусь. Однако, это вышло не вот хорошо. Слон и Моська… Мои попытки двинуться были ему как мертвому припарка. А прохожим было все равно. Не знаю, что именно они увидели, но их лица оставались такими же безучастными, безразличными, предательски чужими… Я скрипнула зубами. Не кричать. Не плакать. Вести себя достойно. Внутри меня все смялось, превратилось в ненужный мусор, мысли явили такую сумятицу, что становилось совсем дурно… Но я лишь слабо улыбнулась, пытаясь сделать вдох. Царство мертвых научило меня двум прекрасным вещам – держать себя в руках и никогда не сдаваться. Рядом Нико. Он что-нибудь придумает. Точно. Так оно и будет! Неожиданно туша монстра на мне подскочила, зарычала, по доброте душевной схватившись за мою шею когтями. Я мученически застонала. Существо на мне еще раз сильно дернулось, разодрав нежную кожу на шее в кровь. Боль от этого жеста прожгла меня насквозь. Я замычала. Однако моему обидчику тоже было не сладко. Существо закричало. Даже нет, заревело. Заревело и исчезло. Мне стало намного легче. Я вдруг осознала, что могу дышать. Что могу двинуться. Что вообще могу… Я, осторожно, боясь упасть, встала с тротуара. Нико, в паре шагов от меня, сворачивал меч в какую-то маленькую вещицу и убирал ее в карман. Парень в который раз меня спас. - Спасибо… - прошептала я. - За что? – бодро откликнулся друг. - Ты убил монстра, - напомнила я, качнув тяжелой головой. С другом все нормально… Голова, руки, ноги на месте. Это главное. Я свободно выдохнула. Сын Аида приблизился ко мне. В его глазах светились забота, нежность, поддержка, такие родные. Чувство с берега Стикс загорелось у меня в груди, заплясало, застучало, сыграло что-то на симфоническом оркестре… Мне уже было наплевать на всех монстров, на большое количество людей на улице, на кровь, текущую из новых порезов на шее… Тепло, разлившееся у меня в груди огромным океаном, убаюкивало, отключало разум. Я блаженно закрыла глаза. Нико собрал все мои волосы себе в ладонь, отбросил их на спину. Он провел пальцами по шее, рядом с ранами. - Проклятие Ахиллеса работает… Сейчас кровь свернется, - сказал парень. – Тебе больно? - Чуть-чуть. Действительно, боль затихла. Хорошая эта штука – неуязвимость! - Это был он? – спросила я, все еще не открывая глаз. – Сын Гермеса? - Нет, - ответил друг. – Но, думаю, ты права. Это – его рук дело. Посланцы Геи в банке. Плохо, - оценил полубог. Я открыла глаза, печально улыбаясь. Нико последний раз провел пальцем мне по шее, как-то легко и нежно… Или мне показалось? - Идти можешь? – спросил он. - Все в порядке, Нико. - Точно все хорошо? – с ударением на первое слово произнес друг. - Все хорошо, что хорошо кончается… Пошли. Где этот твой магазин? Мне хотелось помолчать. Чтобы буря в голове утихла. Чтобы насладиться чувствами, запредельно хорошими. Парень, кажется, понял меня без слов. Он больше ни о чем не спрашивал, просто обнял меня за плечи. И мы возобновили путь. Пройдя буквально пару метров, мы свернули в маленький продуктовый магазинчик. Нико подхватил корзинку, не отпуская меня от себя. Я позволила ему брать все, что хочет, доверилась его представлениям о походной еде и опыту. Мне было чертовски приятно находиться рядом с ним, плечом к плечу. Чувствовать его ладонь на своей спине. Как же это, оказывается, хорошо дружить вот так вот… Крепко. Я и не подозревала, что мальчик-друг – это настолько круто!.. Поглощенная этими мыслями, я тупо шла туда, куда шел парень, не запоминая, что он брал и по какой цене. В странном состоянии транса мы добрались до кассы, отстояли там целую очередь… Полубог расплатился за продукты, аккуратно переложил купленное из корзины в свой рюкзак, выпустив меня из объятий на секунду, потом снова обняв. Я вдруг вспомнила двух, ха!, я усмехнулась сама себе, представителей противоположного пола, с которыми общалась близко. Оба они носили гордое звание моих «парней». Я была в них влюблена когда-то, но не испытывала ни к одному ничего подобного, что чувствую к Нико. Да, признаться, сын Аида был полной их противоположностью. Он был типичным интровертом, они – душой компании. Он – мрачных взглядов на жизнь, любитель обдуманных действий; они – сама светлость и шутка, спонтанность. Он вкладывал в каждое слово и действие особый смысл; они не думали об этом вообще. Он демонстрировал мне свою заботу, даже сейчас, обнимая, чувствуя, что со мной творится что-то неладное; они дарили мне только смех и свою симпатию. Я не могла рассказать им о своих проблемах. В конце концов, полубог не принадлежал к числу красавцев. Они же привлекали меня внешне… - Эй! Проснись! Парень настойчиво тряс меня на плечо. Вздрогнув, оглянувшись, я поняла, что мы были уже в хозяйственном магазине. Как мы вышли из продуктового, перешли улицу, добрались досюда, я не помнила. Постыдившись своей забывчивости, излишней сентиментальности не вовремя, я покраснела. - Я говорю, какой шампунь нужно брать? – повторил сын Аида. Я задумчиво обвела взглядом стеллаж. - Мы же обойдемся одним? Тебе не нужен какой-то специальный шампунь для мужчин? – поинтересовалась я. - Ничего такого мне нужно, - отрицательно ответил Нико. Я, кивнув, взяла бутыль проверенного временем шампуня. Бросив быстрый взгляд на вывески-помощники, я сориентировалась в магазине, нарисовав в голове маршрут. Пройдя в отдел «Уход за телом» я обнаружила гели для душа. Парень послушно плелся за мной. Присев на корточки, пробежавшись глазами по ценам и товарам, я остановилась на паре-тройке вариантах. Заставила полубога понюхать каждый гель, кстати говоря, это сделать было не так-то просто, и мы совместными усилиями сделали выбор. Затем я схватила зубную пасту, тоже знакомую, хорошую. Взяла себе оранжевую щетку для чистки зубов, принудила Нико самостоятельно выбрать какую-нибудь себе. Он остановился первой попавшейся, не обнаружив на полке ничего черного. - А где здесь салфетки? – спросил друг. - Да, они нам тоже пригодятся, - согласилась я, уже лавируя между прилавками. Мы взяли еще и пару упаковок влажных салфеток. Пережив вторую очередь в кассе, уже несколько тяжелее, чем первую, поскольку меня больше не занимали собственные чувства, я радостно вздохнула. Парень расплатился. Я упаковала новые покупки в рюкзак, который в следующую же секунду отобрал у меня джентльмен. Закатив глаза и картинно фыркнув, я вышла на улицу. Уже стемнело. - Нам нужен какой-то спокойный уголок… - проговорил Нико. - Во дворы? – предложила я. Мы завернули в ближайший двор. Там, действительно, было тише. Гудки автомобилей не слышны не так явственно, людей мало, прожекторов нет. Хорошо. - Итак? – я посмотрела на парня. - Сначала надо продезинфицировать раны. Сын Аида достал из рюкзака влажные салфетки. Я перекинула волосы на спину, подставляя другу шею. Внимательно глядя на порезы, он тщательно протер их салфетками. Я поморщилась: раны вроде не сильно болели, но щипали – будь здоров. На мое счастье, эта процедура быстро подошла к концу. И я уже предвкушала тени. Я жаждала их прикосновений, ждала с нетерпением скорости, встречного ветра. Но Нико почему-то не разделял моих чувств. Он как-то нахмурился, напрягся. - Ты сможешь удержать два рюкзака? – спросил полубог. - Конечно! – с легкостью согласилась я. - Тогда так. Мой рюкзак надевай на спину: он тяжелее, свой бери в руку… Я взяла из его рук рюкзаки, распорядилась ими так, как сказал друг, заинтригованная. - А теперь залезай мне на спину, - закончил сын Аида. Я поморщилась, представив, как тяжело будет парню. - А за руки не проще? - Нет. Я не смогу так тебя даже втянуть в коридор теней. Полезай на спину. И он повернулся ко мне задом, слегка нагнувшись вперед. Я, весело улыбаясь, подпрыгнула, обвила одной рукой шею Нико, во второй держала рюкзак, поджав ноги. Полубог просунул руки мне под коленки, тем самым закрепляя мое положение на своей спине. - С богом! – выдохнула я. Я прижалась к нему всем телом. Неожиданно земля ушла из-под ног, свет померк. Мы погрузились во тьму, в царство теней.